Корабль «Орион» заправили перед полетом к Луне с экипажем.

Космический корабль «Орион», который NASA собирается использовать для отправки первых за полвека астронавтов в окрестности Луны, заправили топливом.

Тем самым пройден один из важнейших этапов подготовки к запуску. Следующий рубеж — водружение корабля на верхушку ракеты-носителя. Но самого запуска не стоит ожидать ранее зимы следующего года.

Программа «Артемида» пока что бьет рекорды по опозданиям!

Если в ХХ веке, в условиях гонки с Советским Союзом, от трагедии «Аполлона-1» (в огне погиб весь экипаж) до триумфа «Аполлона-11» прошло всего два года, то экспедиция «Артемида-2», изначально запланированная на 2019 год, не состоялась до сих пор.

Хотя полет под номером 1 (без экипажа) завершился еще в 2022-м. Но подготовка к первому в XXI веке пилотируемому облету Луны постепенно движется, пусть и очень медленно. Только что в ней достигнута очередная веха.

NASA отчиталось, что корабль «Орион», на котором Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен (последний подчиняется не американскому, а канадскому космическому агентству), сменил место дислокации. А именно: доставлен в Центр аварийного спасения из Центра обработки многокомпонентных грузов, где он пребывал с мая. Это означает, что заправка космического аппарата топливом (а также кислородом, охлаждающей жидкостью и прочими необходимыми для полета субстанциями) завершена.

Одновременно с заправкой проходили многочисленные тесты систем космического корабля. А также испытания самих космонавтов: они впервые взошли на борт в скафандрах — тех самых, которые будут на них в день запуска. Подключившись к системам жизнеобеспечения и связи, они проверили готовность «Ориона» к условиям достаточно непростого десятидневного полета.

Теперь инженерам и техникам NASA предстоит новая сложная операция: они должны установить на «Орион» систему аварийного спасения. Она должна сохранить жизни экипажа в случае, если с ракетой SLS (Space Launch System до создания Super Heavy самая большая ракета в мире) что-то пойдет не так. Обтекатель корабля оснащен двигателями для аварийного отделения, а также собственной рулевой системой. Даже если носитель взорвется — экипаж имеет шансы приземлиться неподалеку на парашюте (если, конечно, автоматика успеет среагировать).

Только после этого «Орион» отправится в знаменитое Здание вертикальной сборки (VAB) Космического центра Кеннеди, где его установят на вершине SLS (которая сейчас тоже проходит через финальный этап сборки).

Оптимистичные прогнозы предполагают, что старт «Артемиды-2» состоится уже в феврале, но астронавты настроены более скептически. «Я думаю, что официальной датой, вероятнее всего, станет апрель», — отметила Кох на пресс-конференции.
Как все пройдет в реальности — станет понятно в следующем году.

Евгений Статецкий