Ученые не против марихуаны
Доцент американского университета Бентли Мириам Боэри развенчивает мифы об опасности марихуаны.
Пока штаты один за другим проводят референдумы и легализуют марихуану, некоторые политики, в том числе мэр Бостона Марти Уолш и губернатор Нью-Джерси Крис Кристи по-прежнему говорят о «теории шлюза» и о том, что марихуана — «стартовый» наркотик.
«Теория шлюза» утверждает, что, поскольку многие потребители героина, кокаина и метамфетамина до перехода на тяжелые наркотики принимали марихуану, она является своего рода шлюзом в мир тяжелых наркотиков. Теория предполагает, что существуют люди, обладающие предрасположенностью к наркозависимости, и марихуана эту предрасположенность усиливает.
Эта гипотеза покажется бессмыслицей любому, кто употребляет марихуану или пробовал ее в прошлом. Исследования показывают, что подавляющее большинство потребителей марихуаны не переходят на тяжелые наркотики. Большинство прекращают употребление, взрослея и погружаясь в семью и работу.
Так почему же аргумент вновь и вновь всплывает в спорах вокруг марихуаны? Разберемся в источниках этого мифа — и интересах тех, кто его поддерживает.
Употребление тяжелых наркотиков
Существует несколько факторов, которые действительно повышают шансы начать употреблять тяжелые наркотики. Марихуаны среди них нет.
Многие исследования показывают, что к употреблению наркотиков предрасполагают бедность и неблагоприятное социальное окружение.
Связь с людьми, которые принимают тяжелые наркотики, — самый верный путь к зависимости.
Причиной могут стать некоторые психические заболевания, например биполярное расстройство или социопатия.
Исследования также показывают, что переход к более тяжелым наркотикам провоцируют криминализация и запрет употребления.
Исследований, оспаривающий «теорию шлюза», много. Интересно изучить аргументы сторонников мифа.
Где ваши доказательства?
Большинство исследований, которые привязывают употребление марихуаны к тяжелым наркотикам, находят корреляцию между ними. Тем не менее любой ученый, даже начинающий, твердо знает, что корреляция не означает причинно-следственной связи.
Корреляция — это первый шаг. Она может быть положительной или отрицательной, сильной или слабой. И она никогда сама по себе не доказывает причинно-следственной связи — ее нужно устанавливать отдельно.
Модель, которая описывает изменения, происходящие в мозге во время перехода от употребления наркотиков к зависимости, как считается, может потенциально указывать на причинно-следственную связь, о которой говорится в «теории шлюза». Например, в статье 2014 года нейробиолог Джоди Гилман сообщает, что даже небольшое количество марихуаны провоцировало «изменения связей в основных системах вознаграждения» в мозге молодых людей, которые приняли участие в исследовании. Можно предположить, что это толкает их к использованию и других наркотиков.
Впрочем, другие ученые поспешили указать на недостатки исследования Гилман, в том числе отсутствие тщательного контроля за употреблением изучаемыми лицами алкоголя и других наркотиков. Тем не менее работу доктора Гилман продолжают цитировать СМИ, а ее критики игнорируются.
В другом исследовании, поддерживающем теорию, авторы признают ограниченную применимость ее выводов: из исследования были исключены молодые потребители и взрослые потребители кокаина, никогда не употреблявшие марихуану. Это означает, что как раз те случаи, которые могли бы служить подтверждением отсутствия эффекта «стартового наркотика», были исключены из анализа.
К сожалению, большинство научных работ, критикующих исследование, проводятся не в США, или в американских организациях, выступающих за легализацию марихуаны.
Миф порожден политикой и ей же поддерживается
Почему большая часть исследований, указывающих на недостатки «теории шлюза» — продукт научного импорта?
Политика США в отношении наркотиков началась с расистской кампании запугивания, запущенной в 1937 году Гарри Анслингером, директором Федерального бюро по наркотикам.
Чтобы усилить контроль, администрация Никсона создала Агентство по борьбе с наркотиками, которое, вопреки советам Национальной комиссии по марихуане и злоупотреблению наркотиками, классифицировало марихуану как наркотик I класса опасности.
Поскольку в США марихуана все еще официально числится в этом списке и «не имеет медицинского значения», добросовестное контролируемое исследование с использованием марихуаны невозможно без получения разрешения от нескольких федеральных ведомств. В тех редких случаях, когда исследователям удается получить одобрение, может помешать политика местных властей.
Между тем многие американские исследователи наркомании и специалисты по ее лечению построили карьеры на слабо доказанной «теории шлюза». В течение многих десятилетий ученые, изучающие зависимости, получали финансирование от государства и фармацевтических компаний. Если механизм действия «стартового наркотика» перестанет быть удобной целью исследования, многие из них могут расстаться с карьерой (или потерять финансирование).
Особенно много поставлено на карту у тех, кто занимается лечением наркомании, поскольку большинство их больных — потребители марихуаны. От веры, что наркомания — это болезнь, а марихуана — наркотик, зависит работа этих людей.
Тактика запугивания
Тактика запугивания стала инструментом еще при Анслингере, а современный арсенал пополнился научным жаргоном, создающим облако тумана вокруг проблемы.
Социологи Крейг Рейнарман и Гарри Г. Левин утверждают, что средства массовой информации и политические деятели используют наркотики как пугало, чтобы влиять на политику. Одно из традиционных опасений — если декриминализовать марихуану, ее употребление увеличится.
Однако в 2004 году было проведено исследование, где сравнивались Амстердам (где марихуана декриминализована) и Сан-Франциско (там каннабис был и остается запрещен). Авторы обнаружили, что криминализация марихуаны не приводит к сокращению ее использования, а декриминализация не увеличивает употребление.
Страх перед марихуаной как шлюзом в основном связан с молодежью. Например, недавно избранный губернатор Мэриленда Ларри Хоган заявил, что он против легализации, частично из опасения, что «употребление марихуаны среди молодых людей увеличится». Тем временем родители обеспокоены недавними исследованиями, которые показали влияние марихуаны на мозг.
Эти исследования выявили структурные изменения и снижение количества белого вещества у потребителей марихуаны, хотя ограниченность и выводы были поставлены под вопрос другими работами.
Тестирования, проведенные в странах с декриминализованной марихуаной, не подтверждают предположения о росте употребления среди молодежи. Тенденция также не была отмечена в исследованиях американских штатов, где каннабис разрешен в медицинских и рекреационных целях. Например, в статье, опубликованной в Американской академии педиатрии, авторы заявляют, что рост употребления марихуаны в штатах, в которых это не запрещено, среди молодежи не наблюдается.
По утверждению авторов, самым неприятным возможным последствием для подростков был риск уголовного преследования.
Шлюз в тюрьму
Исследования неизменно показывают, что травма, которую получает молодой человек, арестованный и брошенный в тюрьму за хранение марихуаны, — самое разрушительное воздействие марихуаны на молодежь. Арест за хранение может разрушить человеку жизнь, особенно если речь идет о представителях меньшинств или выходцах из малообеспеченных семей.
Согласно исследованиям Американского союза гражданских свобод, почти половина арестов, касающихся наркотиков, были произведены за хранение марихуаны, а большинство арестованных были афроамериканцами. В некоторых штатах шансы афроамериканца быть арестованным при таких обстоятельствах в восемь раз выше, чем у белого.
К сожалению, с легализацией марихуаны неравенство в этом вопросе никуда не исчезло. Новое исследование показывает, что после реформы афроамериканцы имеют больше шансов быть арестованным за хранение марихуаны, чем представители других рас — до нее. Хотя в некоторых штатах в результате декриминализации хранение перестало быть преступлением, оно все еще незаконно и может привести к аресту, суду и штрафу.
Марихуана как шлюз — от тяжелых наркотиков
На периферии обсуждений теории шлюза находятся исследования, показывающие, что она может быть полезна для излечения зависимости от опиатов.
В массе своей они игнорируются. Правда, теперь, когда во многих штатах узаконено медицинское использование марихуаны, проводятся новые исследования, от результатов которых нелегко отмахнуться.
В штатах, легализовавших марихуану, преступность не увеличилась, а, напротив, пошла вниз. Удивительно, но уменьшилось и количество смертей от передозировки опиатами.
Люди, которые разговаривают с зависимыми (а не болтают о них), знают, что марихуана может помочь потребителю наркотиков предотвратить, контролировать или даже прекратить прием тяжелых препаратов.
Если марихуана может принести пользу в качестве препарата, который облегчает путь избавления от серьезной наркотической зависимости, следовало бы всесторонне исследовать этот аспект и, возможно, воплотить на уровне политики.
Пришло время выйти за рамки «теории шлюза» и начать изучение марихуаны в качестве средства борьбы со смертельными и вызывающими привыкание наркотиками.
yaplakal.com