С помощью японского судна для глубоководного бурения "Тикю" ученые планируют добраться до разлома, который вызвал разрушительное землетрясение Тохоку в прошлом году.
Полученные данные могут перевернуть представление об эволюции и строении Земли. Существует даже вероятность того, что будет найдено что-то непредвиденное - вроде "мантийной жизни", каких-то уникальных местных организмов, сообщает Компьюлента.
Проект, получивший название Mohole to Mantle, имеет четкое научное обоснование. Хотя на мантию приходится 68% массы Земли, люди очень мало знают о ней.
"У нас нет ни одного чистого образца мантии", - отметил участник коллаборации Дэймон Тигли из Национального океанографического центра Великобритании.
До сих пор никому не удавалось пройти более трети пути к мантии. Рекорд удерживает 1507-метровая скважина на побережье Коста-Рики. Это не глубокая дыра (даже в океанической коре), но именно в этом месте ученые оказались к мантии ближе всего: толщина коры там всего 5,5 км.
Для нового проекта придется изготовить бур, которого еще не было на свете. И дело не только в длине, но и в материале сверла. При бурении отверстия диаметром 30 см в твердых магматических породах со скоростью 1 м/час головка живет всего около 50 часов. А зубцы могут сточиться еще быстрее. Новый сверхтвердый материал должен также выдерживать давление в 2 кбар и температуру до 250 градусов по Цельсию.
Доклад, выпущенный в 2011 году фирмой Blade Energy, свидетельствует о том, что проект технически осуществим. Остается только проблема финансирования - одна только работа судна "Тикю" обойдется в 1 млрд. долларов. Однако правительство Японии уже согласилось взять на себя львиную долю расходов, другие страны тоже выразили заинтересованность в проекте.
Если все финансовые вопросы будут решены в следующем году, ученые надеются добраться до мантии в течение десятилетия.
Идея добраться до сердца Земли возникает у исследователей регулярно. В апреде 2012 японским ученым-океанологам удалось пробурить самую глубокую подводную скважину в мире. Общая глубина составила 7740 метров, что стало новым мировым рекордом для научных глубинных бурений. Цель исследования - выяснение основных сейсмологических причин, по которым произошло разрушительное землетрясение 11 марта прошлого года.
Чуть больше года назад геологи обьявили о намерении пробурить самую глубокую из существующих на сегодня морских скважин с помощью японской плавучей буровой станции. Они хотели достать образцы земной породы с рекордной глубины, чтобы полнее понять природу землетрясений.
yaplakal.com