- Что там еще стряслось? - спросил управляющий, взглянув на
вошедшего. - Река, что ли, опять разлилась?
- Какая, к черту, река - дикари. В десяти шагах отсюда вылезли из
тростника и пальнули по мне. Хорошо еще, что у них была снайдеровская
винтовка, а не винчестер, да и стреляли с бедра... Но хотел бы я знать,
откуда у них этот снайдер?.. Ах, простите, мистер Аркрайт. Рад вас
приветствовать.
- Мистер Браун, мой помощник, - представил его мистер Гаривел. - А
теперь давайте выпьем.
- Но где они достали оружие? - допытывался мистер Браун. - Говорил я
вам, что нельзя хранить ружья в доме.
- Но они же никуда не делись, - уже с раздражением возразил мистер
Гаривел.
Мистер Браун недоверчиво усмехнулся.
- Пойдем посмотрим! - потребовал управляющий.
Берти тоже отправился в контору вместе с остальными. Войдя туда,
мистер Гаривел торжествующе указал на большой ящик, стоящий в темном
пыльном углу.
- Прекрасно, но откуда же тогда у негодяев ружья? - в который раз
повторил мистер Браун.
Но тут Мак-Тэвиш потрогал ящик и, ко всеобщему изумлению, без труда
приподнял его. Управляющий бросился к ящику и сорвал крышку - ящик был
пуст. Молча и со страхом они посмотрели друг на друга. Гаривел устало
опустил голову. Мак-Тэвиш выругался:
- Черт побери! Я всегда говорил, что слугам нельзя доверять.
- Да, положение серьезное, - признался Гаривел. - Ну, ничего,
как-нибудь выкрутимся. Нужно задать им острастку, вот и все. Джентльмены,
захватите с собой к обеду винтовки, а вы, мистер Браун, пожалуйста,
приготовьте штук сорок - пятьдесят динамитных шашек. Шнуры сделайте
покороче. Мы им покажем, канальям!
Мак-Тэвиш взял винтовку и вышел на веранду посмотреть, что делается вокруг
дома.
- Они собираются около кухни, - доложил он, вернувшись. - И все со
снайдерами. Я предлагаю подкрасться с другой стороны и ударить им во
фланг. Нападение - лучший способ защиты, так? Вы пойдете со мной, Браун?
Гаривел как ни в чем не бывало продолжал есть, а Берти с трепетом
обнаружил, что пульс у него участился еще на пять ударов. Тем не меннее и
он невольно вскочил, когда началась стрельба. Сквозь частую трескотню
снайдеров слышались гулкие выстрелы винчестеров Брауна и Мак-Тэвиша. Все
это сопровождалось демоническими воплями и криками.
- Наши обратили их в бегство, - заметил Гаривел, когда крики и
выстрелы стали удаляться.
Браун и Мак-Тэвиш вернулись к столу, но последний тут же снова
отправился на разведку.
- Они достали динамит, - сообщил он по возвращении.
- Что же, пустим в ход динамит и мы, - предложил Гаривел.
Засунув в карманы по пять, шесть штук динамитных шашек, с зажженными
сигарами во рту, они устремились к выходу. И вдруг!.. Позже они обвиняли
Мак-Тэвиша в неосторожности, и тот признал, что заряд, пожалуй, и правда
был великоват. Так или иначе, страшный взрыв потряс стены, дом одним углом
поднялся на воздух, потом снова сел на свое основание. Со стола на пол
полетела посуда, стенные часы с восьмидневным заводом остановились. Взывая
о мести, вся троица кинулась в темноту, и началась бомбардировка.
Когда они двинулись в столовую, Берти и след простыл. Дотащившись до
конторы и забаррикадировав дверь, он почил на полу, переживая в пьяных
кошмарах сотни всевозможных смертей, пока вокруг него кипел бой. Наутро,
разбитый, с отчаянной головной болью от джина, он выполз на воздух и с
изумлением обнаружил, что солнце по-прежнему сияет на небе и бог,
очевидно, правит миром, ибо гостеприимные хозяева Берти разгуливали по
плантации живые и невредимые.
Гаривел уговаривал его погостить еще, но Берти был непоколебим и
отплыл на "Арле" к Тулаги, где до прибытия парохода не покидал дома
резидента. На пароходе в Сидней опять были путешествующие дамы, и опять
они смотрели на Берти как на героя, а капитана Малу не замечали. Но по
прибытии в Сидней капитан Малу отправил на острова не один, а два ящика
первосортного шотландского виски, ибо никак не мог решить, кто - шкипер
Гансен или мистер Гаривел - лучше показал Берти Аркрайту "бурную и полную
опасностей жизнь на страшных Соломоновых островах".
Джек Лондон «Страшные Соломоновы острова»
Это сообщение отредактировал Silver867 - 22.12.2018 - 23:27