ТС не совсем прав, но и не совсем неправ. Дальше многобукв
Расстояния между домами обусловлены противопожарными требованиями, а так же требованиями к инсоляции.
Смотрим нормы по которым все это строилось:
СНиП II-К.2-62 Планировка и застройка населенных мест. Нормы проектирования
5.24. При размещении зданий рекомендуется обеспечивать инсоляцию помещений и территорий с учетом требований «Санитарных норм и правил обеспечения инсоляции жилых и общественных зданий и жилой застройки населенных мест» (№ 427-63), когда по соответствующим технико-экономическим обоснованиям это мероприятие не приводит к удорожанию строительства.
5.25. Противопожарные разрывы между жилыми, общественными и вспомогательными зданиями промышленных предприятий надлежит принимать не менее указанных в табл. 9, а до производственных зданий и сооружений - по табл. 7 главы СНиП II -М.1-62 «Генеральные планы промышленных предприятий. Нормы проектирования».
Эта норма сохранилась и в следующей редакции снипа:
СНиП 2.07.01-89 Градостроительство. Планировка и застройка городских и сельских поселений
2.12* Расстояния между жилыми, жилыми и общественными, а также производственными зданиями следует принимать на основе расчетов инсоляции и освещенности в соответствии с нормами инсоляции, приведенными в п.9.19 настоящих норм, нормами освещенности, приведенными в СНиП II-4-79, а также в соответствии с противопожарными требованиями, приведенными в обязательном приложении 1*.
Действует и сейчас.
А не совсем неправ он потому, что был еще и СНИП II-10-74 "Инженерно-технические мероприятия гражданской обороны". (потом редакция 90го года и сейчас - СП).
В нем предусмотрено категорирование городов по ГО. При этом для категорированных городов устанавливается максимальная численность населения для одного района, максимальная плотность населения.
Есть там и про сплошные завалы в случае какого-нибудь ЧП (хоть бы и тот ядерный удар):
3.23. В проекте генерального плана категорированного города ...... разрабатывается план «желтых линий»—максимально допустимых границ зон возможного распространения завалов жилой и общественной застройки, промышленных, коммунально-складских зданий, расположенных, как правило, вдоль городских магистралей устойчивого функционирования.
Ширину незаваливаемой части дороги в пределах «желтых линий» следует принимать не менее 7 м.
И про пожары не забыли:
3.25. При планировке и застройке новых, расширении и реконструкции существующих категорированных городов зеленые насаждения (парки, сады, бульвары) и свободные от застройки территории города (водоемы, спортивные площадки и т. п.) следует связывать в единую систему, обеспечивающую членение селитебной территории города противопожарными разрывами шириной не менее 100 м на участки площадью не более 2,5 км2 при преобладающей застройке зданиями и сооружениями I, II, III, IIIa степеней огнестойкости и не более 0,25 км2 при преобладающей застройке зданиями IIIб, IV, IVa, V степеней огнестойкости.
Система зеленых насаждений и незастраиваемых территорий должна вместе с сетью магистральных улиц обеспечивать свободный выход населения из разрушенных частей города (в случае его поражения) в парки и леса загородной зоны.
Все эти нормы в современных переизданиях действуют и сейчас.