117
На закате.Тук «сидел» на пальцах и гладил ксена. Кот был молод и здоров, шерсть его лоснилась, а в теле чувствовалась сила. Солдатик иногда приходил в этот старый, самый первый на Шаре искусственный парк, где земные пирамидальники в два обхвата перемежались ксенокедрами, чуть менее впечатляющими по толщине, но куда как более высокими. Первоград, выросший и процветающий город, славился тем, что ни одно строение в нём не подвергалось сносу и ни одно живое растение не было потревожено — жители этого города хорошо знают свою историю и бережно относятся даже к стандартным омским унимодулям, хоть это и не дома, по большому счёту.
Ксен — один из множества потомков немногочисленных семеек ксенокошек, прижившихся в городской черте. Трудно сказать, что побудило его пращуров, привезённых с Мурки Веласкесом, обосноваться в этом месте. Скорее всего — наличие более-менее чистого воздуха. Или возможность получить корм для себя и котят от добрых людей. Или отсутствие конкурентов из числа сородичей… Да и неважно это. Жители Первограда знают, что в старом парке живёт это семейство и относятся к ксенокошкам, как к само собой разумеющемуся явлению и равноправным горожанам.
Тук — цсупа. Один из немногих, живущих на Шаре. Он вырос в компании ещё пятерых таких же, как он, солдатиков. И под присмотром цсупа и человека. Недавно он и Тюк получили разрешение на посещение планеты Промглобал, с целью расширения кругозора. И теперь Тук — шарианин, но ксеноморф — сидит возле дерева, росток которого был доставлен на Шару с Земли. И держит на руках зверька-ксеноморфа, гладя его по спине и голове, почёсывая когтями подбородок. И размышляет о предстоящей телепортации в мир, где земляне тоже пришлые, но давно и основательно прижившиеся.
Ксен, пригревшийся на причудливом ложе из хитро сложенной левой руки Тука, повёл ушами и, не открывая глаз, глухо заурчал и подобрал хвост. Солдатик отвлёкся от размышлений и чутко прислушался, а не уловив никаких подозрительных звуков, прощупал ближайшую пси-сферу. И в который раз поразился чувствительности ксенокота: на грани восприятия он обнаружил присутствие совершенно незнакомого существа. То не была обычная кошка, потомок земных домашних любимцев или нетопырь, что были привезены с Мурки для создания кормовой базы ксенов. И даже не земная летучая мышь или какая-нибудь птица. Существо было крупнее любого из этих животных, да и пси-фон его был куда как более плотным, что говорило о возможной разумности.
-
Подойди!Со стороны мощёной дорожки послышался топот и почти тут же неизвестный бегун перешёл на движение на четырёх конечностях. Ксен спрыгнул с руки Тука, слегка оцарапав ему кожу когтями задних лап, встал столбиком и забил хвостом, чуть подвывая. Цсупа понял, что зверёк готов схватиться с незнакомцем, поэтому протянул палец и успокаивающе погладил меж ушей.
Из-за стоящего метрах в трёх ксенокедра выглянула чёрная, остроносая и лопоухая животинка. Она понюхала воздух, тихонько гавкнула и пихнула пси:
-
Я форс. Не возражаете против моей компании?
- Я — нет. Но ксен может иметь своё мнение на этот счёт.
Форс поднялся на ноги и вышел на открытое место с поднятыми ладошками, словно бы демонстрируя отсутствие дурных намерений.
-
Можешь объяснить ему, что я разумный?
- Не уверен. Стой там и не делай резких движений. Если не знаком с этими ребятами, то поостерегись его недооценивать. Этот кот способен порвать тебя на лоскуты, несмотря на размеры.
Форс вывесил язык из приоткрытого рта, сделал пару глубоких вдохов и спросил вслух:
- А если мы с тобой по-русски говорить будем, кот сообразит, что я вам никак не угрожаю?
Тук ничего не успел сказать или сделать. Ксен поднял хвост трубой, сложил лапки на животе и, потешно вышагивая, направился к форсу. Тот мельком глянул на Тука и всем своим видом постарался изобразить миролюбие.
- Киса, я не злой, я мирный форс! Пожалуйста, не надо драться, хорошо?
Ксен обнюхал псоголова, обслюнявил ему бока и потёрся мордой, после чего неторопливо вернулся к Туку и громко муркнул, требуя почесушек. Тот снова сложил левую руку полочкой, пригнув пальцы к предплечью и погладил этот насест правыми пальцами.
- Кись-кись-кись!
Кот присел на четырёх лапах, покрутил хвостом, тщательно прицелился и мягко вскочил на руку цсупа, где тут же и улёгся, словно сама безобидная животинка на свете.
- Надо полагать, — форс обтёр бока и обнюхал ладошки, — что мне дали добро. Запах кошмарный, но терпеть можно. Он не обидится, если я об траву оботрусь?
- Запах всё равно останется, форс. Если хочешь посидеть с нами — подходи, ксен не тронет.
Псоголов приблизился, осмотрелся и присел на корень тополя, высунувшийся из скудной почвы, словно не имея сил пробиваться вглубь.
- Так это… Привет. Я на Шаре впервые и не сильно хорошо себя чувствую, поскольку на родине гравитация заметно меньше.
- Привет, — ответил Тук. — А где твоя родина?
- Элэй. Ты знаком с человеческой градацией гравитации?
- G имеешь в виду?
- Ну да! На Элэй ноль восемьдесят два, а на Шаре один и три.
- А на Планете ноль девяносто пять. Разницы нет, как говорят. Сам-то я нигде не бывал ещё. Меня зовут Тук и я цсупа, а тебя как зовут?
Псоголов совсем по-людски пожал плечами и мотнул головой.
- Поскольку других форсов тут нет, то так и зови — форс. А чему ты улыбаешься, Тук? Я кажусь тебе смешным?
- Нет, что ты! Просто я размышлял тут о том, что сижу на ксенопланете возле ксенодерева, глажу ксенокота и обдумываю предстоящую телепортацию в ксеномир, заселённый ксеноморфами. И тут к нам присоединяется ксеносапиенс, каких я и представить себе не мог!
Псоголов рассмеялся, прикрывая рот смешной ладошкой с двумя большими пальцами.
- Да уж… Ситуация забавная. В Большом Мире так всё интересно! А на какую планету ты планируешь посмотреть?
- Промглобал. Меня с подругой посылают туда с целью расширения кругозора. На самом деле, это не так.
Форс недоумённо поднял уши и наморщил лоб.
- В смысле? Эм-м-м… Если не секрет, конечно.
Тук чуть пожал плечами и улыбнулся.
- Не секрет. Группа шариан и парадизцев возводит там новый купол, где будет устроена курортная зона для детей, «Алиса». Мы с Тюк едем, чтобы тайно доставить туда десять килограммов жука-сланцееда, для создания нормальной почвы. Официально такую поставку Промглобал себе позволить не может.
- Ничего не понял, но пусть. Тук, а почему ты не меняешь окраску? Я наслышан, что цсупа и секунды не могут быть одного цвета!
- Чепуха. Милые почти всегда имеют ту окраску, что им по вкусу, поэтому и имена у них соответствующие, чаще всего. По цвету тела. Но ты прав, на самом деле! Я — солдатик, мы не мимикрируем.
- Серый?!
Тук усмехнулся и слегка подёргал ксена за ухо.
- Солдатик. Один из серой армии Шары.
Форс переменился в лице и судорожно сглотнул.
- Мать моя женщина… А я, дурак, ксена боялся.
- И правильно. Меня б ты и испугаться не успел, имей агрессивные намерения. Но ксен дал понять, что ты мирный и потому ты до сих пор и жив. Нас с Тюк ведь не зря назначили на эту миссию, мы не просто доставим на Промглобал жука, мы будем его охранять, чтобы исключить возможность кражи столь ценного для этой планеты ресурса.
Псоголов ухватил себя за ухо и несколько раз дёрнул в задумчивости.
- Ну ладно, я чего-то не понимаю, но пусть. Про жуков слышу впервые, потому и судить не берусь, но…
- Форс, а про серых ты откуда знаешь?
- Пф-ф-ф… Все жители всех планет Большого Мира знают, что серые цсупа подлежат уничтожению. Элэй — в том числе. Надеюсь, что не обидел…
- Нисколько, — рассмеялся Тук. — Всё так и есть! Солдатики — самые жуткие существа в Большом Мире, репты нам и в подмётки не годятся.
Форс с сомнением посмотрел на собеседника, но лишь улыбнулся и махнул рукой.
- Ну раз не сожрал меня до сих пор, то и ладно. А что не так с жуками, Тук?
- Если на Земле, Регенде или на III-хси'аР узнают, что в «Алису» доставлено такое количество сланцееда, то могут быть предприняты попытки кражи. Эти миры слишком сильно нуждаются в плодородных почвах, форс. А десять килограммов жука за жизненный цикл могут создать до тысячи тонн грунта. Из ничего, из камней и промышленных отходов. Я не специалист, но при смешивании этого компонента с песком и глиной можно получить втрое или вчетверо больший объём плодородного слоя.
- Так-так-так, стоп! Погоди, не понимаю, — псоголов помотал головой, хлопая себе по морде ушами. — Если про поставку жука узнают — что может помешать краже?
- Я, — коротко ответил Тук. — Я и Тюк. Два взрослых солдатика способны положить в могилки две армии, разве не слышал? И дело не в том, что никто не согласится пожертвовать две армии… Дело в том, что при наличии охраны из серых, вообще никто на полезет.
- Не уверен, но мы бы смогли. Почти наверняка смогли бы, случись надобность.
- Ответные меры в виде драконов вряд ли кому-то покажутся хорошей перспективой. Даже если кража и удастся.
Форс пожал плечами и рассмеялся.
- Да ну тебя! Лучше вот скажи: что тебя так печалит при мысли о ксеноморфах?
Тук задумчиво почесал голову хвостовым когтем и поморщился.
- Ну вот смотри, форс. Я — цсупа, планетянин. Родился вообще-то на проникателе, но чисто юридически — планетянин. В анабиозе был доставлен на Шару и уже тут вырос, но нас, цсупа — не только солдатиков, а вообще — на этой планете очень мало. И мы здесь более чужие, чем люди, что преобразовали Шару под себя. Вся биосфера этого мира, кроме сланцеедов, конечно, чужеродная. И я не могу чувствовать себя дома в мире, где чужое абсолютно всё!
Псоголов осторожно протянул руку и погладил ксена по голове. Тот на секунду перестал мурчать и приоткрыл один глаз. Потом милостиво подвинулся, позволяя шерстистому человечку гладить себя.
- Вот смотри, Тук. Я родился и вырос на Элэй, куда мои предки попали с Леды, на которую, в своё время, их завезли со Штиссы Те. Форсы уже тысячи лет живут в разных мирах разных пространств! Да-да, не удивляйся. Леда находится, что называется, за пределом, а Штиссса — за пределом мира Тех, а тот, в свою очередь, за пределом от Леды. Я никогда не был на Леде и вряд ли этого захочу, что уж говорить про Штиссу? Но я любопытен, как и большая часть моего народа, как и многие представители других рас, поэтому и решил познакомиться поближе с шарианами, про которых слышал с детства слишком много разного. Так я и оказался здесь, собственно.
- Так и к чему ты всё это?
- Тук, парень, через пару месяцев я буду себя чувствовать здесь как дома. Понимаешь, мы носим это ощущение в себе! Для форса дом — то место, где он живёт и всё остальное при этом вторично. Звери, растения, погода, ландшафты — всё вторично. И даже коренное население, носители разума — вторичны. Мы не приносим в чужие миры своих порядков и счастливы в любом месте.
Послышались лёгкие шаги и к компании присоединилась ксенокошка. Она была чуть меньше, чуть грациознее и чуть жирнее кота, что придавало ей какую-то особую изящность. Она обнюхала и слегка потёрлась об форса, потом подошла к Туку, как к старому знакомцу и, негромко мяукнув, посмотрела на кота. Тот спрыгнул наземь, согнул хвост вопросительным знаком и принялся облизывать кошке мордочку. Затем они не прощаясь сорвались с места и стремительно взобрались на дерево, вскоре скрывшись среди ветвей.
- На добычу пошли, — сказал Тук, проводив взглядом хвостатых. — Котят кормить надо, а нетопыри сами себя не поймают.
- Как видишь, Тук, ксены тоже не чувствуют тоски по Мурке. Они живут здесь и радуются жизни.
- Они не сапиенс, форс!
- А какая разница, Тук?! — Псоголов поднялся на ноги и принялся прохаживаться туда-сюда, сложив руки на груди. — Форсы разумны миллионы лет… Что это меняет?
Коротышка молча обошёл Тука, косясь на него со странным выражением на физиономии. Солдатик не придал этому особого значения, поскольку видел псоголова впервые в жизни и не имел ни малейшего представления о характере и привычках этого существа. И совершенно напрасно! Внезапно хвост его, в том месте, где в складку прячется остриё когтя, пронзила боль. Тук вскрикнул и обернулся. Форс позади него стоял на четырёх конечностях и сжимал в зубах ту часть тела цсупа, которой дорожит каждый цак. Глаза коротышки были озорно прищурены, а хвост болтался из стороны в сторону.
- Попался?!
Тук, не раздумывая, упал спиной назад и, вытянув руки, крепко схватил форса за шкуру. Расслабив мышцы хвоста, он резко поднялся и со всей силы швырнул озорника вперёд. Форс, не ожидавший подобного маневра, разжал челюсти и, повернув голову в направлении полёта, понял, что вот прямо сейчас встретится со стволом кедра. Он едва успел выставить руки, чтобы смягчить удар, но столкновение оказалось всё-таки жёстким. Отлетев от дерева, форс шмякнулся наземь и, не успев даже охнуть, оказался прижат к траве правой передней ногой солдатика.
- Что на тебя нашло, дурень? С чего ты решил, что кусаться — весело?
- А разве нет? — едва смог произнести тот. — Вы что, никогда не шалите? Что за скучные существа?..
- Тоже мне, — Тук снял ногу с поверженного противника и повернулся боком, делая вид, что собирается отойти, — шутник нашёлся. Радуйся, что жив!
Форс проворно вскочил на ноги и, не успев сделать и шага, снова отправился в полёт, сбитый хлёстким ударом хвоста.
- Ах так?! Ну держись!
Упав на четыре ноги, псоголов с громким лаем принялся делать короткие и резкие скачки из стороны в сторону, постепенно приближаясь к Туку. Тот раскачивался на ногах, пугал соперника, выбрасывая в его сторону кулаки и издавая резкие трескучие звуки. Они с минуту так кружили меж стволов, примеряясь к повадкам друг друга, потом форс улучил момент и укусил Тука за пальцы руки. За что тут же и поплатился, получив добротного, вышибающего дух, пенделя по рёбрам.
- Угомонись, коротышка! Я не хочу твоей крови!
- Ссышь, шестилапый?! — агрессивно парировал форс. — Я тебе сейчас уши оборву и сожрать заставлю!
Встряхнувшись совершенно по-собачьи, он с лаем кинулся под ноги Туку и уж было схватил его зубами, но тот внезапно встал на дыбы и, опустив левую переднюю стопу, схватил форса за шиворот. Поднял над землёй, пару раз наподдал правой передней, потом ухватил руками за уши и хорошенько встряхнул.
- А кто это у меня сейчас сам без ушей останется?!
- Пусти! Пусти, дурак, я же просто играю!
- Точно пустить?
- Пусти-и-и-и!
Тук перехватил форса за хвост и поднял повыше. Опустился на все ноги и с сомнением заглянул в глаза скулящему псоголову. Озорства в них не убавилось ни на йоту!
- Ладно, уговорил, — солдатик покрутил головой, ища просвет меж деревьев, повернулся в нужную сторону, чуть подбросил противника и, не дав тому долететь до земли, хорошим пинком отправил в очередной полёт. — Пуск!
- Идио-о-от! — только и смог прокричать форс, кувыркающийся в полёте по широкой дуге.
Гравитация прервала это движение, безжалостно притянув псоголова к жёсткому покрытию пешеходной дорожки. Тот взвизгнул, гавкнул и, перекатившись через спину пару раз, жалобно заскулил.
- Справился, гад?! Доволен?
- Ты первый начал.
- Шуток не понимаешь, да?
- А нечего было кусаться, балбес этакий.
Форс сел на задницу, осмотрел ушибы на руках и ногах, потом встал на ноги и махнул рукой, словно бы говоря: "Что с дурака взять?"
- Давай лучше в догонялки погоняем. Драться с тобой себе дороже, даже в шутку.
Тук почесал макушку и пожал плечами.
- Ты бегать-то сможешь? Нигде не болит?
- Фигня! Даю десять секунд форы, потом не плачь — укушу за жопу!
- Сперва догони.
Форс догнал Тука минуты через три, несильно куснул за заднюю лытку и тут же рванул наутёк. Тук изловил его тоже не сразу и хорошенько дёрнул за хвост, чем вызвал у псоголова приступ гомерического смеха. Потом они долго сидели под толстенным пирамидальником и обменивались щипками и лёгкими тумаками, обзывая друг дружку самыми распоследними прозвищами.
- Хороший ты парень, Тук! Я так лет пять не бесился, честное слово.
- А мы с детства так развлекались. Нас шестеро в группе было, постоянно тузили друг дружку. Собственно к рукопашке перешли позже, там уже отрабатывали разные приёмчики.
- Вас специально готовили?
- Нет! Это генная память. Мы с самого детства знали, что и как делать надо, нужно было только научиться всё это применять на практике.
- То есть?
- У цсупа врождённая память, форс, мы не нуждаемся в обучении. Нам нужны только упражнения. И это касается не только спорта или драки, это во всём так.
- Вроде инстинкта?
- Нет… Как объяснить? Просто вспоминаешь то, чего не знал.
- Здорово… Но от троих форсов не отбился бы, сто процентов!
Тук пожал плечами.
- Не знаю. От пятерых солдатиков отбивался.
***Форс и солдатик проговорили в парке до вечера, а когда Санна устремилась в закат, вышли на старую улицу и повернулись лицом на запад. Небо переливалось самыми причудливыми оттенками, не позволяя наблюдателям отвести взгляд.
Псоголов размышлял о превратностях судьбы, позволивших ему выполнить задание элэйской планетарной разведки и о том, что доклад его не будет иметь ничего общего с действительным положением вещей. Потому что он твёрдо намерен подтвердить наихудшие предположения трёхметровых своих друзей в отношении серого воинства шариан. Потому что нельзя Большому Миру знать, что солдатики — что бы там ни говорил ему Тук — не представляют никакой угрозы. И потому, что нельзя допустить кражу сланцееда с несчастной Промглобал. Потому что просто нельзя.
Тук думал о беременной Тюк, которой придётся донашивать их ребёнка и рожать на Промглобал, в условиях, приближённых к экстремальным. И о том, что их новорожденный автоматически, по факту рождения, станет гражданином этой несчастной планеты, где люди сотни лет живут на грани экологической катастрофы. И о том, что по факту гражданства родителей, малыш будет урождённым шарианином, при этом являясь цсупа, представителем сапиенс планеты Планета. На которой вряд ли когда-нибудь сможет побывать, как и его родители, впрочем. А ещё Тук думал о том, что они с Тюк будут всемерно оберегать подопечных жуков, нагонять страху на славных ребят с Парадизы и страшно скучать по сыночку, которому предстоит перебраться на Шару, как только научится твёрдо стоять на ногах.
А Санна всё ниже спускалась с небосклона, заглядывая за горизонт и ища, кого бы там разбудить. И цветовая гамма атмосферы одной из планет, что миллиарды лет вращаются вокруг неё, не имела для этой славной звезды никакого значения. Совсем.
17-18.09.2020.Rumer ©
yaplakal.com