Дар демона (темное фэнтези)

Цитата

сразу в первом абзаце темный маг чародей некромант не бывает темных магов - бывают черные магии но черных магов не называют чародеями и уж тем более некромант - это вобще 3 классификация это ошибка из разряда рыцарь-викинг-пушкарь видимо тебя хватило только на властелин колец и ворлд оф варкрафт - причем даже не чтение книг а тупо просмотр фильма еще глаз тупо дернул А магия солнечной крови просто в ахе. мой совет - прочитай для начала 10 разных книг о фэнтези . просто чтоб тупо не фейлить как магия солнечной крови или называть темного мага - некромантом

Не в обиду, но выскажу свое мнение. А оно такое:

- Да чтоб тебя! – сплюнул тёмный маг, а по совместительству и председатель сельсовета. А ругаться было чего. Из стольного града приехала комиссия магов и волшебников по главе со Всесветлым. Это же опять посещение погоста, кабака и женской бани. Именно в таком порядке. Причём восстановить запасы самогона после прошлой проверки удалось только недавно. Но делать нечего – надо готовить тёплую встречу.
…
- Вот почему у вас тут написано, что Фокин А.С. чародей? Некромант он! Неужели не понятно, что в данном случае самогоноварение относится к некромантии, так как ядрёный самогон поднимает даже мёртвого? И почему ведьма Сапрыкина И.М. у вас в списке светлых кудесниц? Она ни по возрасту ни по внешним данным туда не подходит. Ну и что, что похмелье умеет взглядом снимать. А это вообще вопиющее нарушение – кто посмел вписать в список вредителей спокойствия села кота Ваську и еще подписать как шерстяной пидарас?
Начальство гневалось и брызгало слюной. Председатель только вздыхал и разводил руками.
- А может как всегда – посмотрим покойничков, выпьем-закусим и по девкам? – председатель с надеждой посмотрел на Всесветлого некрохрыча. Но тот как будто и не услышал робкого предложения.
…
- Ну что? Уехали? – из-за заборов начали высовываться любопытные рожи односельчан. Председатель только скривился и выругался вспоминая всю нечисть и родственные связи между ними. Ну не ожидал он, что в этот раз приедет с ревизией не только Всесветлый, но и его сын-студент. Именно благодаря его молодому и гибкому уму всё пошло к чертям собачим. Ну жили себе как жили. Ну не всё было по книгам учёным. Так то у них в столице там все правильно и чинно, согласно букве устава всемагического. А в селе у кого характер покладистый и руки не из жопы растут, тот и к Светлым по определению, у кого характер мерзопакостный, тот к Чёрным, а большинство как и председатель – серединка на половинку – Тёмные.
…
Тяжко вздыхая и ежеминутно матерясь председатель сельсовета сидел и переписывал Книгу регистрации всех магических и не очень существ родного села Дальнокутска. Возможно и он не прав вписывая туда всё как есть, но что-то в его душе ворочалось и возмущалось. Не хотела душа его дремучая верить, что там, в столице, студент-первокурсник знает что да как в его селе правильно лучше его. Хотя оно может и так - со стороны оно видней как-то. Особенно когда взгляд критический и разум острый.

Глава 28


Арон глубоко вздохнул, откинулся на спинку кресла, лениво глядя в приоткрытое окно. Там Мэль возился с местными детишками: двое рыжих щенков, каждый размером с годовалую овчарку, пытались вцепиться в ноги слишком шустрого полуэльфа, третий - черныш с широким белым пятном на лбу - пискляво рыча, наскакивал спереди. Вот все четверо кучей-малой покатились по земле, цепляя сор на одежду и шерсть.
- Опять! - раздался возмущенный женский вопль, и одновременно с этим на пеструю кучу выплеснулось содержимое ведра, которое обладательница голоса держала в руках. Арон понадеялся, что в ведре была чистая вода, а не обмылки с кухни.
Щенки, испуганно взвизгнув, откатились в стороны и тут же поползли под защиту ближайших кустов, оставив полуэльфа наедине с женщиной. Однако это не помогло.
- Так, - она по очереди уперла суровый взгляд в каждого из детенышей. - Все расскажу вашим родителям! Забыли: до полнолуния никаких обращений? А ну, живо превращайтесь обратно! А вы, господин Митрил, - добавила женщина укоризненно. - Взрослый ведь человек, а ведете себя как мальчишка, не лучше этих!
Мэль, не смущенный отповедью, неторопливо поднялся на ноги, попробовал отряхнуть то, что из сухой пыли сделалось липкой грязью, не преуспел, вздохнул, и лишь потом соизволил поправить даму:
- Я человек лишь наполовину, любезная тэрисса, да и та половина варварская. Мне можно.
Женщина скептически хмыкнула, не посчитав его слова достойной отговоркой, но дальше спорить не пожелала. Отвесила легкий подзатыльник ближайшему к ней вихрастому оборотненку, уже принявшему человеческий облик, и продолжила путь, неся пустое ведро с таким достоинством, словно то были императорские регалии.
Мэль проводил ее взглядом, потом запрокинул голову, встретившись взглядом с Ароном:
- Хватит уже в комнате киснуть, твое магичество! Выходи, на мечах разомнемся!
Шел второй день их пребывания в столице, и пока он казался намного приятнее первого.

*****

Поединок окончился вничью, и Арон отступил назад, не торопясь убирать меч в ножны. Хотя "разминались" они на боевых лезвиях, ни одному не удалось даже оцарапать другого. Мэль тоже продолжал поигрывать клинком, задумчиво разглядывая друга:
- Твоя техника сильно улучшилась. С чего бы?
Маг пожал плечами.
- Твои варианты?
- Кровь гидры? - предположил полуэльф. - Возможно, она не только дала тебе магическую подпитку, но и вернула прежнюю ловкость? Лет десять назад мы действительно были на равных.
"А потом ты принялся активно магичить и забросил тренировки", - осталось невысказанным, но Арон услышал. И поймал себя на том, что стал на уровне мысли понимать этого полукровку - единственного друга прежнего Тонгила - воспринимать его как неотъемлемую часть собственной жизни.
Хотя небесное светило еще не дошло до зенита, столичная летняя жара даже по утрам заставляла людей - и не только людей - искать убежище от палящих лучей. Но Арон не испытывал желания присоединиться к прочим, радующимся жизни в тени просторных крытых двориков. Намного больше ему хотелось стоять на самом солнцепеке, скажем, делая вид, будто рассматривает собственный особняк.
Когда-то эта небольшая крепость на западном краю столицы принадлежала богатому и влиятельному князю, пока тот однажды не совершил последнюю в жизни ошибку – не выступил открыто против Темного мага Тонгила, еще не ставшего в то время Великим. Выступил – и заболел редкой неизлечимой и заразной болезнью, которая свела в могилу не только его самого, но и половину его рода. Вторая половина успела проявить благоразумие и замирилась с Тонгилом, вследствие чего болезнь обошла их стороной, а данный особняк поменял хозяев.
Так что именно сюда они направились из императорского дворца, а по пути Мэль рассказал "потерявшему память" магу, как у того появились владения в Эверграде.
- Не расплавишься? - поинтересовался между тем полуэльф.
- Нет, - кратко ответил Арон, продолжая наслаждаться ласкающим теплом солнца. Казалось, сколько бы он ни стоял так, никогда не будет слишком долго.
- Ну и замечательно, - согласился полукровка. - Хотя кровь солнечной гидры - вещь хитрая... А как насчет магии? Сила вернулась?
- С пару эльфьих слез наберется, - нехотя проговорил северянин.
При всей его прежней ненависти к Темным переносить отсутствие Силы оказалось болезненно. Пока они находились во дворце императора, пока первой заботой оставалось выжить, Арон мог не обращать внимания на гнетущее ощущение внутренней пустоты. Но здесь, в относительной безопасности, человеку пришлось взглянуть в глаза правде - он изменился. Он хотел обладать магией, хотел чувствовать, всегда чувствовать это кипение огня, эти потоки стихийных энергий в собственной душе. Пока его воля оставалась сильнее этого желания, но как долго продлиться это "пока"? И, если однажды понадобится, сумеет ли Арон добровольно отказаться от дара, который не просил, от дара демона, от власти над Темной магией?
- Что-то ты расстроился, твое магичество, - Мэль легко хлопнул его по плечу. - Можно подумать, в первый раз Силу теряешь. Сам знаешь, еще несколько дней - и все вернется.
- Знаю, - согласился Арон, не торопясь объяснять полукровке настоящую причину задумчивости. - Знаю, но не помню. А это совсем иначе.
Мэль помолчал.
- Ребята скоро вернутся, - сказал после паузы. - Хочешь поговорить с ними?
- Нет, - Арон в последний раз окинул взглядом дворец, который его предшественник отнял у рода Таш-Авит. - Нет, но я собираюсь послушать ваш разговор.
Ребята Мэля, конечно же, оказались оборотнями, и, конечно же, в глазах каждого горел лунный огонь.
"Янтарноглазые", - вспомнилось Арону, - "иррау", так называли этих полулюдей на севере. В далеком детстве матушка рассказывала ему сказку, которая была на самом деле эхом истинной истории. Однажды, говорилось там, в страшную ночь Передела к одному племени пришел юный бог, не назвавший имени, и предложил сделать так, чтобы не умирали от голода дети, не уходили добровольно в зимнюю стужу еще живые старики. Предложил им стать лучшими среди всех охотников, обрести нюх, ловкость и быстроту зверя. А когда люди спросили, в обмен на что он даст им это, бог лишь засмеялся и сказал: плата ничтожна, отдав ее, они даже не поймут этого. И они действительно не поняли. Ни они, ни их дети, ни дети их детей...
Так рассказывала его мать, дочь жрицы и внучка жрицы. А когда сын спрашивал, что именно они, эти люди, принявшие дар бога, потеряли, смеялась и говорила: "Спроси у них, если встретишь, от чего отказываются, становясь полулюдьми, поскольку я этого не знаю".
Жаль только, она никогда не упоминала, кем становятся те, кто принимает дар Темной магии.
Арон слушал молча, не вмешиваясь в разговор полукровки и оборотней, лишь иногда скользил взглядом по незнакомым лицам. Слушал про жизнь столицы, про ту ее часть, которая известна тайным службам императора, и про ту, о которой они не должны подозревать. Про нелюдей, скрывающихся под человеческими масками, про полулюдей и про обычных смертных. Про надменных эльфов, про Народ Песков, впервые со времен Первого Императора приславших посольство в Эверград. Просто слушал, слишком опустошенный, чтобы испытывать какие-то эмоции.
Наступила ночь.
Крупица за крупицей возвращалась магия. Крупица за крупицей - вспышки огня, власть над водой, землей, воздухом. И тьма. Нет, не так: Тьма. Обладание ею было самим сладким, самым желанным; и Арон метался на широком ложе, пойманный между сном и явью, не в силах вырваться и уже не желая этого. Сперва - лишь способ выжить, нежеланный дар, теперь...
Потом сон победил, принеся на крыльях обрывок не то сказки, не то воспоминания:
Глаза чужака залиты чернотой, словно дегтем, по самые ресницы. Ни радужной оболочки, ни зрачка, - там, откуда он явился, в них нет нужды.
- Радуйся, маг, - голос чужака гулко катится по пустынному прибрежному гроту, по затерянному храму сгинувшего морского божества, храму, с некоторых пор принадлежащему божеству новому. - Радуйся!
Маг молча кивает, принимая древнее приветствие, теперь сохранившееся лишь в самых затерянных уголках мира, но не отвечая тем же. Радость - он не желает никому делить с ним это чувство. Не желает, а потому молчит: ведь здесь все слова имеют силу, имеют власть над реальностью.
Черноглазый кланяется в пустоту грота и делает шаг в сторону, растворившись в тенях. Маг скользит взглядом по остаткам таящего эррэ вестника - не рожденного, а созданного, по игрушке бога - и отворачивается. Однажды он тоже сможет создавать собственные игрушки - так же походя ломать их и воссоздавать вновь. Из пепла, из воды, из тьмы.
Однажды.
А пока он должен предстать перед богом, которому обещал служение, посмотреть в его вечно изменчивый лик, взять глоток его мудрости и горсть его страха.
Стены грота раздвигаются, растут, узкая щель неба становится еще меньше, отодвигается, исчезает. Меркнет неяркий солнечный свет, возвращая власть тьме. Нет, не так - Тьме. Маг улыбается: Тьма - его сестра, самая верная возлюбленная, самый драгоценный дар. Магу повезло с богом - бог тоже любит Тьму...
Тьма продолжала смотреть на Арона, даже когда он проснулся; тянулась к нему, в самую глубь души, шептала: "Вот она я, здесь, рядом, только протяни руку", - а потом ускользала, прячась в тенях. И даже солнце, яркое летнее солнце, не могло ее прогнать. Или не хотело. Они, казалось, были заодно: яд солнечной гидры в его крови и сладкая ложь Тьмы - в ней же. А Сила возвращалась, все быстрее и быстрее.

Глава 29


- Ты чего это с утра такой мрачный? - удивился Мэль, сам сияющий довольством жизнью. - Вроде не случилось ничего?
- Не случилось, - ответил Арон, мысленно добавив: "Кроме того, что я теряю себя, совсем ничего".
- Ну и отлично, - полуэльф выложил перед магом несколько свитков. - Вот, частью отчеты, частью письма, доставили сегодня.
Арон молча кивнул, глядя на бумаги, но не испытывая желания их читать.
- Мне интересно, - без всякого перехода продолжил Мэль. - Эти сихха из императорского дворца. Как ты с ними справился?
- Не знаю, - маг пожал плечами.
- То есть не хочешь говорить, - сделал свой вывод полукровка, не обидевшись. - Впрочем, у тебя в запасе всегда имелись разные трюки. Но одолеть сихха - это действительно нечто, можешь гордиться.
- Я горжусь, - без всякого чувства согласился северянин.
- Куда ты их дел? - продолжил Мэль.
Арон промолчал.
- Я к тому, что император опять прислал гонца, - пояснил полукровка.
- Скажи: я еще раздумываю над условием, и отошли. И сам, будь добр, исчезни.
- Ты действительно способен их вернуть? - Мэль избирательно не услышал последней фразы мага.
- Не знаю, - Арон красноречиво посмотрел на управляющего. Указал глазами на дверь. Вновь перевел взгляд на полукровку, и несколько секунд они играли в гляделки. Затем Мэлю надоело:
- Скучный ты сегодня, - сказал он со вздохом. - Ладно, сиди один, твое магичество.

*****

Это был волшебный день, сияющий, солнечный, благословленный богами. День, когда хочется жить и любить, радоваться просто тому, что ты есть на свете.
Мэа-таэль оглянулся на открытое окно хозяйских покоев и покачал головой: происходившее с Ароном никак не подходило этому летнему дню. Вообще ничему не подходило.
Маг начал меняться, когда потерял память, но кровь солнечной гидры в нем что-то сломала. А может, не кровь, а временное лишение Силы. А может, и не оно даже, а нечто третье. Слишком скрытным был Арон, слишком хорошо умел прятаться за масками холодности и безразличия. Наверное, только один Мэа-таэль и знал, какой кипящий котел скрывается за внешним равнодушием Темного. Как, например, этой весной, когда девчонка ар-Кормов сумела его задеть. Как заледенели глаза мага перед тем, как он заперся в подземелье и начал творить волшбу.
Да, красиво тогда получилось. Полуэльф даже съездил посмотреть на многонедельный ливень и серых чудовищ в каменных панцирях, что навели ужас на графство ар-Кормов. Красиво!
Может, и в этот раз все окончится примерно так: вернет Силу, сотворит дикое колдовство, после которой его именем начнут пугать детей не только на севере империи, но и в остальных ее частях? И успокоится?
Окно покоев мага стояло открыто, легкий ветер шевелил полупрозрачные занавеси, изнутри не доносилось ни звука. На миг почудилось, что в проеме промелькнуло темный, плохо оформленный силуэт или дымовое облако. Промелькнуло и пропало, сколько бы полукровка не вглядывался.
Явилась мысль - вернуться и проверить, все ли в порядке. Но Арон был не в духе, злить его еще больше не хотелось. Пару минут полукровка постоял у дома, вслушиваясь, всматриваясь. Но все было тихо и спокойно.

*****

Когда Арон очнулся, стояла глубокая тишина. Северянин подошел к окну, отдернул паутинную занавеску. Небо сияло звездами, но луна уже клонилась к горизонту - значит, что-то разбудило его в самой середине ночи. Не что-то, кто-то. Он все еще слышал чужой шепот на краю сознания, просьбу о встрече. Внутренний голос молчал, не видя опасности.
Маг шагнул к двери, но потом заколебался. Зов шел не снаружи - изнутри комнаты. Из...
Арон сделал по комнате несколько кругов, как потерявшая след гончая. Отзвук чужого голоса еще слышался на краю сознания, но эхо его разошлось по пространству неверными отражениями в зеркальных осколках. Ну конечно - зеркало! То самое, на одну ночь превратившее его в Венда.
Северянин достал вещицу из кованого сундука, снял шелковое покрывало, повернул к себе. Сперва гладкая поверхность казалась непроглядно черной, как безлунная, беззвездная ночь. Потом внутри шевельнулись тени, обретая подобие человеческого лица, словно зеркало вспомнило свою обязанность отражать. Оформились черты, впадины черных глаз, два узких ритуальных шрама очертили широкие скулы... Арон почти не удивился, осознав: вместо себя он видит чужака, и более того - клановца, лучшего воина из покупаемых за деньги.
"Мое почтение, господин", - шевельнулись узкие бесцветные губы человека в то время как слова прозвучали прямо в голове Арона.
- Приветствую, - ответил северянин вслух, усилием воли подавив моментально возникшую панику. Подобный способ общения мог дать клановцу доступ к его воспоминаниям, при том, что Тонгил-нынешний представления не имел, как защитить себя, кроме как выронить-отбросить-перевернуть зеркало.
Но спасительная идея появилась почти сразу - и перед мысленным взором мага взметнулась огненная стена, отделяя внешний слой слов-мыслей от глубинной памяти. Огонь ощущался почти физически, но не обжигал – точно как магическое пламя, которое можно было, пожелай он того, носить в ладонях.
По лицу чужака прошла судорога боли.
"В этом нет необходимости, господин, я не пытаюсь проникнуть в ваши тайны", - произнес он с укоризной. Арон не отреагировал. Большая часть его сил уходила сейчас на необходимость поддерживать магическое пламя. Это оказалось утомительней, чем заставить пылать настоящий огонь.
- Для чего ты вызвал меня? - спросил северянин.
Чужак нахмурился, но возражать дальше не стал.
"У меня плохие новости о вашем сыне, господин", - проговорил он с прежней почтительностью в голосе.
Арон сумел сдержаться и не вздрогнуть, но контроль над мыслями оказался слабее, чем над телом: огонь с ревом взметнулся выше, пытаясь перейти в реальность. Чужак отшатнулся, инстинктивно вскидывая руку, чтобы защитить лицо от пламени. Арону показалось, что красная пелена действительно заволокла пространство между ними – на одно мгновение. Потом все очистились.
"Мальчик жив, господин, - торопливо добавил клановец, с опаской убирая руку. - Мальчик жив и не ранен. В ближайшие дни мои люди должны отыскать его".
Несмотря на собственные уверения, клановец нервничал.
- Отыскать можно только потерянное, - холодно проговорил Арон, сожалея, что не может вытащить клановца к себе и все из него вытрясти. Сын? Могла ли речь идти о Рике? Или о другом ребенке, сыне Тонгила-прежнего от неизвестной женщины?
"Цепь несчастливых совпадений, господин! - с кажущейся искренностью воскликнул чужак. - Мы ожидали поездки в храм Каира Солнечного только через два года. Тэра Мэлгон тоже не подозревала о перемене в планах мужа. Когда в храме Темный Дар мальчика открылся, тар Мэлгон, как вы и предупреждали, попытался убить ребенка. Один из моих людей успел остановить его, но во время схватки мальчик исчез".
Тар и тэра Мэлгон - какое отношение они имели к его сыну? И... Темный Дар? У Рика или у другого ребенка его крови?
Хотя он глупец, что прежде не задумывался о подобном. Чем могущественнее маг, тем выше шансы на рождение у него детей с Даром, а Тонгил - один из сильнейших Темных этого мира.
Если речь идет о Рике, ему скоро должно исполниться десять. В прежнем мире его сыну было шесть, когда он умер. Потом три долгих года Арон искал возможность отомстить некроманту, убить врага, а не просто бездарно погибнуть самому, как иные безымянные мстители... Здешний Тонгил - виделся ли он когда-нибудь с ребенком или лишь получал доклады от тайных слуг, подобных этому? Знал ли мальчик, кто на самом деле его отец?
Вопросы жгли человека изнутри, но задать их клановцу он не мог. По крайней мере, прямо.
- Мне нужен подробный отчет, - приказал Арон, чувствуя, как знакомый внутренний холод стягивает лицо в бесчувственную маску. Тьма осторожно коснулась разума, предлагая Силу, и он принял, позволив ей напитать огненную стену, горевшую на границе сознания. - Говори.

Интересно, затянуло чтение. ТС,хорошо получается у Вас.

Цитата (Бесячая @ 21.03.2018 - 21:02)

Интересно, затянуло чтение. ТС,хорошо получается у Вас.

Спасибо.

Часть 2.

Интерлюдия 2.


Постепенно вещи вокруг стали наполняться смыслом, обретая имена и признаки. Существо уже вспомнило, что круглый белый огонь наверху называется солнцем, воздушные волны, приносящие так много запахов – ветром, а синий свод – небом.
А еще глубоко, очень глубоко, на самом дне памяти Существа хранилось правильное имя для маленьких двуногих. Быть может, сумей Существо позвать их, как следовало, маленькие двуногие сразу бы откликнулись...
От Горы вниз вела извилистая тропа, выложенная гладким белым камнем, и Существо все скользило и скользило по ней, иногда замирая и поднимая голову, с надеждой вслушиваясь в тишину.
Потом ветер принес звуки, похожие и одновременно непохожие на голоса маленьких двуногих. Эти звуки не шептали, они были слишком звонкие, слишком пронзительные, но Существо все равно обрадовалось. Как только маленькие двуногие поймут, как должно говорить, они обязательно исправятся. Но сперва Существу следует найти их.
И Существо заспешило...

Часть 2

Глава 1.


В жизни случаются дни, когда мир вылетает из-под ног, когда прежде незыблемое исчезает лопнувшим мыльным пузырем. И тогда реальность превращается в кошмар, от которого невозможно проснуться, с которым нужно научиться жить. Или не научиться.
Альмар съежился, плотнее обхватил себя руками; не пытаясь согреться - безнадежное занятие без огня - пытаясь хоть немного отогнать холод.
Они сказали, что у него Темный Дар, его пытались убить именно за это. Тогда почему он не в силах зажечь самый обычный костер? Мальчик столько раз видел, как это делают даже младшие ученики магов. Столько раз слышал, будто это самое простое…
Полыхнула молния, разорвав небо, громыхнуло, моросящий дождь сменился ливнем. Капли били по темным кронам, текли, занесенные ветром, по отвесным стенам пещеры. Альмар отодвинулся от входа, прижавшись к противоположной стене и поджав ноги, чтобы на них не попали брызги. Расползутся от влаги сапоги – и что тогда? Это деревенские дети бегали босыми до первого снега, сын столичного дворянина на такие подвиги способен не был. Он вообще мало на что оказался способен.
Хотелось плакать: от жалости к себе, от голода, второй день сводившего живот, от холода, без преград проникавшего под тонкий плащ и еще более тонкую рубашку. От общей несправедливости судьбы.
Лес был тих: все зверье попряталось от дождя. Тих и безлюден. По крайней мере, мальчик очень надеялся на его безлюдность: он устал прятаться от ищеек, посланных отцом, устал от постоянного страха. Хотелось почувствовать себя в безопасности, вновь поверить, будто мир прекрасен, а люди добры…
А еще хотелось спать, очень, - прошлой ночью удалось заснуть едва ли на час, потому что они почти нашли его, и он вновь бежал по лесу, затем брел босиком по дну ледяного ручья, сбивая со следа собак.
Спать… мальчик свернулся на жухлой прошлогодней листве, покрывающей пол пещеры. Поспать, хоть немного…

Храм Каира Солнечного. Прозрачный хрустальный купол, мощные колонны из белого мрамора, вокруг - люди его отца, сам тар Мэлгон стоит чуть в отдалении. Жрецы. Один из них, седобородый старик, вытягивает руку в сторону Альмара, благостное лицо искажено гневом:
- Выродок! Темный! Скверна пред ликом Бога!
Отец разворачивается к нему, меч вылетает из ножен, ложится в отцовскую руку. Блик на лезвии, занесенном для удара, ослепляет.
- Не надо, - шепчет Альмар. - Не надо, пожалуйста!
Но клинок все ближе и ближе, вот сейчас…

Мальчик всхлипнул, выныривая из тенет кошмара, оперся дрожащими руками о пол. Нет, на самом деле все случилось не так быстро, жрецы не сразу поняли суть его Дара. И отец не успел нанести удар, потому что перед Альмаром встал, закрывая собой, один из воинов.
Почему он сделал это? Альмар не знал его имени, всего лишь знакомое лицо, простой стражник, – зачем он выступил против своего господина, защищая чужого ребенка? И, наверное, погиб.
Альмар не помнил, чем закончился их поединок. Он вообще, как ни пытался, не мог вспомнить случившееся потом. Словно бы реальность прервалась, чтобы продолжиться уже в другом месте, вот в этом лесу. Здесь солнце светило почти до полуночи, а потом недолгие ночные часы бросало на небо белесый свет уже из-за горизонта, не позволяя прийти настоящей темноте. Как он оказался так далеко на севере? Как они нашли его?
Мальчик видел преследователей только однажды, вчера вечером: незнакомые люди, все верхом, и бегущие рядом серые псы. Он заметил их издали и ушел, сперва по бурелому, потом по ручью, затем через болото. Здесь кругом были болота, перемежающиеся островками нормального леса, каменистыми пригорками и даже миниатюрными горами, в одной из которых он наткнулся на эту пещеру.
Желание спать, спугнутое кошмаром, вновь вернулось. Он вздремнет пару часов, до рассвета…
- Ты кто? Что здесь делаешь?
Альмар вздрогнул, не понимая, продолжается сон или уже началась реальность. Чужой голос прозвучал совсем рядом. Недовольный голос.
Обладатель оного стоял в паре шагов, нависая над мальчиком. Светловолосый подросток немного старше самого Альмара. Правая ладонь незнакомца лежала на рукояти длинного охотничьего ножа, пока оставленного в ножнах.
Мальчик сел – затекшее за ночь тело повиновалось с трудом – и чужак предусмотрительно отступил на шаг, одновременно выдергивая лезвие. Мальчик замер, боясь спровоцировать удар.
- Я Альмар, - проговорил осипшим со сна голосом.
- Что ты делаешь во владениях моего господина, Альмар? – повторил подросток.
- Кто он, этот господин? – растерялся мальчик.
Губы чужака презрительно скривились:
- Господин Тонгил, глупец. Ты разве не знаешь, где находишься?
- Я слышал только об одном господине Тонгиле, - осторожно сказал Альмар, не отводя взгляда от ножа. - Наместнике северных провинций, Темном маге.
- Верно. Итак?
Альмар сглотнул. Человека с худшей репутацией, чем Тонгил, нужно было поискать. Хотя родители Альмара в разговорах редко упоминали это имя, от слуг и сверстников он слышал достаточно.
- Я заблудился, - сказал мальчик первое, пришедшее в голову.
Подросток выразительно поднял брови:
- Пешком до ближайших человеческих поселений две недели пути - когда знаешь дорогу. Непохоже, будто ты блуждал так долго… Только если через Врата. Ты маг?
- Я… нет, я не умею колдовать, - выдавил Альмар.
- Значит, кто-то тебя перебросил, - сделал вывод подросток. – Только зачем? Очередное покушение на господина? Может, ты из клановцев? – добавил он, потом покачал головой. – Хотя нет, не похож. Так или иначе, находиться здесь ты не должен.
Мальчик промолчал, не зная, что сказать. Абсурдное обвинение, логичный вывод.
- Видишь ли, - почти дружелюбно продолжил подросток. - У нас есть правило: не оставлять врагов живыми.
Последнее слово он еще не договорил, а тонкий клинок уже летел в Альмара. Мальчик успел лишь инстинктивно вскинуть руку, прикрывая лицо…

*****

- Значит, маг, - после паузы произнес подросток.
Альмар отвел от лица руку, взгляд замер на пятне расплавленного металла, блестящего на полу пещеры.
- Это… я сделал? – прошептал он.
- Ну не я же, - хмыкнул белобрысый. – Ты Темный?
Альмар молча кивнул. Казалось, пока он не произнес крамольные слова вслух, еще можно что-то изменить.
- Почему сразу не сказал? – укорил подросток. - Тогда бы я не пытался тебя убить и кинжал не испортил. Темные нам не враги.
- Как ты понял? – Альмар поднялся на ноги.
- Жала защищены от Светлой магии, чары накладывал сам господин Тонгил. Хотя, - подумав, добавил подросток, - архимаг бы отбил. Но на архимага ты не тянешь. Ладно, спрошу еще раз: как ты здесь оказался?
Альмар потер лицо, пытаясь найти правильный ответ.
- Не знаю, - сказал наконец. - Честно не знаю. Отец отвел меня в храм для подготовки к посвящению, но жрецы Солнечного разглядели Темный Дар и…
- И велели тебя убить? – договорил подросток, когда Альмар замолчал на полуслове. - Знакомая история. Наместник Митрил рассказывал: из-за жрецов Солнечного все меньше Темных доживает до совершеннолетия. Как ты спасся?
- Не знаю, - Альмар беспомощно пожал плечами, потом вспомнил события предыдущего дня. - Отец отправил сюда ищеек!
- Да? Сюда? – недоверчиво переспросил белобрысый.
- Я их видел вчера! Всадники с серыми собаками…
- Ха! Да, это ищейки, только не за тобой! Скажешь тоже, собаки…
- Не за мной?
- Нет, конечно. Это я им нужен, - подросток махнул рукой, словно отметая досадную неприятность.
- Они хотят тебя убить? – Альмар не представлял, как можно быть беззаботным в такой ситуации.
- Убить? Вот еще! Хотя выпорют наверняка, если поймают, - подросток недовольно нахмурился. - А Торис опять начнет читать нотации... Даже не знаю, что хуже: порка или его занудство. Считает, если родственник, то имеет право указывать. Кстати, я не представился, - добавил он, коснувшись левой рукой лба и слегка наклонив голову. - Кирумо.
- Очень приятно, - неуклюже проговорил Альмар, повторяя жест своего неудавшегося убийцы. В столице все чаще, особенно среди молодежи, ограничивались при знакомстве приветственным кивком. Церемонные жесты принадлежали королевскому двору и официальным приемам. Должно быть здесь, на севере, было иначе.
- Да, - согласился подросток. - Мне тоже приятно. Для человека с Даром ты выглядишь вменяемым.
- Вменяемым? Разве все маги безумны? – Альмар вздрогнул.
- Я этого не говорил. – Кирумо качнул головой. - Просто они, как бы сказать…
- Страшные? – предложил вариант Альмар.
- Это тоже. Еще непредсказуемые. И опаснее любого человека или оборотня. Ты только не подумай, - спохватился подросток, - будто я не уважаю господина Тонгила. Просто больше не хочу, то есть вообще не хочу, попадаться ему на дороге, особенно когда у мага плохое настроение.
- Понятно, - Альмар кивнул. – А почему тебя ищут? Ты что-то сделал?
- Ушел без разрешения, - белобрысый поморщился. - Пусть их, все равно не найдут. Я эти леса знаю лучше любого взрослого. Пойдешь со мной?
- Куда? – Альмар заморгал, не зная, как реагировать на неожиданный вопрос.
- В Радогу. Это город на юго-востоке. Мне там нужно… отдать один должок.
- А я тебе зачем?
- Так веселее. К тому же ты маг, вдруг пригодишься, - Кирумо пожал плечами.
Радога. Конечно, Альмар слышал об этом городе, одном из крупнейших речных портов страны. В памяти само всплыло все, вбитое в него наставником: количество людей и нелюдей среди обитателей, важнейшие товары в торговом обороте, именитые рода, имевшие там поместья. Вспомнилась даже карта: схематичный рисунок с крестами на месте главных храмов, паутина улиц.
- Хорошо, - согласился он. - Мне все равно, куда идти.

Часть 2

Глава 2

- …значит, отец убить тебя хотел? – Разместившись на травяном пригорке, Кирумо деловито ощипывал жирную утку. Альмар пытался делать то же со второй, но получалось плохо. Перья не выдергивались, а ломались, птичья тушка неприятно болталась в руках.
- Да, как только жрецы сказали, кто я.
- А в родне у вас есть кто-то из магов? Из Темных?
- Нет, - Альмар решительно мотнул головой. - Я всех родственников знаю.
- Может, твой род его отринул, - Кирумо закончил возиться с добычей, пристроив птицу над огнем. - Или ты уродился в дальнего предка. Магия, говорят, передается до шестнадцатого колена… Давай-ка бедняжку сюда, - вздохнув, добавил подросток, указывая на утку. - Зачем ты ее так мучаешь, все перья обломал?
- Я не умею, - извинился мальчик, передавая спутнику несчастную крякву. Обеих уток застрелил сегодня днем Кирумо. Альмар чувствовал себя неловко, сознавая, что за целый день его помощь ни в чем не понадобилась, и даже с таким простым делом не справился.
- Оно и видно, - беззлобно согласился белобрысый. - Сразу понятно – из благородных. Расскажи лучше, что умеешь.
Небо не торопилось темнеть. По прошлому опыту Альмар знал: в таком белесо-сиреневом состоянии оно останется еще несколько часов. Но в любом случае это был уже поздний вечер, принесший прохладу, и мальчик придвинулся к костру ближе, протянул к пламени зябнущие руки.
Кирумо хотел знать, что он умел. А что он умел? Говорить, читать и писать на нескольких языках. Знал основы математики и то, как следует проверять отчеты управляющего поместьем. Знал, какие существуют народы, кто с кем граничит, заключает союз или воюет. Мог нарисовать по памяти карту империи… Но вряд ли Кирумо интересовали подобные навыки.
- Фехтовать немного умею, – сказал Альмар после паузы. - Ножи метать, но хуже, чем ты. Верхом езжу, стреляю… - пожал плечами. - Но дичь ощипывать и разделывать не приходилось.
- Значит, будешь учиться, - сделал вывод Кирумо.
- Мне бы магию освоить, - вздохнул Альмар и поразился своим словам. Ведь это значит окончательно принять Темный Дар. И все – пути назад не будет. Хотя его нет и сейчас, этого пути. Станет Альмар полноценным магом или нет – отец его не примет; если он приблизится к родному дому – убьет сам или велит страже. Наверное, Альмара уже вычеркнули из всех родовых книг. Не носить ему больше имя Мэлгон и титул благородного тара.
- Для изучения магии нужен наставник, - сказал Кирумо. – Господин Митрил рассказывал: Дар похож на вторую душу, которая живет в человеке и спасает его, чтобы не погибнуть самой. Поэтому маги не совсем люди, не бывает обычных людей с двумя сущностями.
- Тут уже оборотень какой-то получается, - пробормотал Альмар.
- Пожалуй, - согласился Кирумо. - Только у нормального оборотня – два тела, а у мага две души.

*****

Второй вечер их путешествия не очень отличался от первого.
Кирумо разложил костер, бросил в котелок самолично почищенные рыбины. Над остальным уловом трудился Альмар, или мажонок, как мысленно называл его Кирумо. Как и со вчерашней уткой, результат был плачевен, но мальчик не сдавался, и куча рыбы, кое-как выпотрошенной и частично лишенной чешуи, постепенно росла.
Мажонок оказался не похож на тех немногих нобилей, которых довелось видеть Кирумо, на высокородных заложников, живших в замке Тонгила. Не было в нем ничего из их надменного презрения и тщательно скрываемого страха. Спокойный, собранный, готовый учиться тому, что требуется. Впрочем, справедливости ради оборотень соглашался признать: ситуация отличалась. Возможно, и те подростки, даже эльф, перед всеми задирающий нос, вели бы себя иначе в другой обстановке. Кто знает.
- Кирумо, как бы ты поступил на моем месте? – Альмар смотрел на него серьезными серыми глазами, на время оставив рыбин в покое.
- Я бы тщательнее снимал чешую, - признался тот.
Альмар покраснел и бросил виноватый взгляд в сторону рыбы. Потом, опомнившись, покачал головой:
- Я не об этом, а о своей жизни. Вот если бы ты… Если бы у тебя обнаружился Темный Дар, как бы ты поступил?
- Я? – Кирумо всерьез прикинул на себя описанную ситуацию. - Я бы обрадовался. Владеть магией здорово.
- А потом?
- Потом бы нашел хорошего мага, согласного взять меня учеником.
- Темного мага?
- Ну не Светлого же. Или ты слышал, будто Светлые теперь взялись учить магии Темных? – Кирумо засмеялся. Альмар невесело улыбнулся в ответ.
- Хорошего в каком смысле? – уточнил он.
- Справедливого и не очень жестокого, - после минутного размышления дал пояснение Кирумо. - Чтобы не гонял в хвост и в гриву, зря не наказывал. Такого, у которого не мрут постоянно ученики, а то притворяться добряками они все горазды.
- Добрый Темный маг… - произнес Альмар, мрачнея.
- Вот-вот, и я о том же. Сам знаешь, не бывает таких. Но без мастера магией ты толком не овладеешь. С Даром так нельзя: или ты ему хозяин, или он тебе. Слышал, наверное: выгнанные на вольные хлеба недоучки долго не живут? В этом все дело: неподчиненный Дар их сжигает изнутри. Взрослые маги свой Дар всегда держат под контролем, но этому они долго учатся.
- Ты знаешь такого Темного, справедливого и не очень жестокого? – без особой надежды спросил Альмар.
Кирумо хмыкнул:
- Единственный Темный, которого я знаю, это господин Тонгил, но он учеников не берет. По крайней мере я никогда о них не слышал.
- Ты служишь ему? – уточнил Альмар.
- Нет, я еще маленький, - Кирумо скривился. Будь он старше, не пришлось бы сбегать из дома, чтобы добраться до Радоги.
- Страшно жить рядом с Тонгилом? Он же… то, что о нем рассказывают… Все эти… - Альмар замолчал, явно не зная, как закончить.
- Своих он обычно не трогает, - буркнул оборотень, вновь вспомнив последнюю встречу с магом. Как тот смотрел на него, не узнавая, словно на вещь, как в глазах Тонгила горели отсветы чего-то жуткого. У Кирумо было время понять: полуэльф, вмешавшись, спас ему тогда жизнь. Благослови тебя Многоликий за это, господин Митрил.
Несколько раз Кирумо думал о том, не сказать ли Альмару о своей второй сущности. Неизвестно ведь, как сложится путешествие, может, и перекинуться придется именно тогда, когда будет не до объяснений. Но всякий раз откладывал. Все же мажонок оставался, по сути, обычным человеком, выросшим в семье почитателей Солнечного. В главном городе империи оборотни хоть и водились, но предпочитали скрывать вторую суть; там о них рассказывали только страшные сказки, хуже, чем о Тонгиле.
Не повезло парню. Поклоняйся его родители Многоликому, приняли бы Темный Дар сына с благодарностью. Известно, что Многоликий благословляет любой Дар независимо от цвета, и не делает он разницы между человеческими расами. И оборотней привечает. Только вот с эльфами у Владыки какие-то старые счеты.

Цитата

Я прочитала несколько сотен книг в жанре фэнтези, как наших, так и зарубежных. Причем многих зарубежных в оригинале. Это так, к слову.

сорэ тс лох и опозорился
прочитав несколько сотен книг он начал копировать имена с властелина колец при этом так и не поняв основы жанра фентези.

Цитата

Темные маги\черные маги - в разных книгах используется разная классификация, не существует какого-то единого общепринятого стандарта.

есть единый стандарт деления на черную и белую магию. но ты не знаешь основ жанра фентези так что для тебя это новость.

Цитата

Темный маг вполне может быть некромантом, некромантия - это специализация. Как в медицине - есть врачи общей практики, есть хирурги. Но хирург просто врачом быть не перестает.

еще бы ты для начала знал что такое некромантия. и что некромант не может быть великим магом. он может кладбищем заведать. но фаерболы кидать ему не дано.

Цитата

Темных\черных магов можно называть как угодно - хоть чародеями, хоть колдунами. Колдуют они? Колдуют. Чары накладывают? Накладывают. Первый пример, пришедший в голову - Сыромятникова "Житие мое". Там черных магов часто называют колдунами.

разницу между повествование и высказыванием крестьянина видимо ты тоже не знаешь. видимо у нас крестьянин за пером. Особенно надо сделать сноску на сыромятникову - которая тоже не знает когда следует употребить данное слово(назвать персонажа Паровозом, эй черный маг Паровоз - захуярь тут всё дымом). но зато она хоть не делает темных магов.
Чародей - накладывает чары.
Колдун - колдует.
ладно ты тоже не видишь между этими 2 действиями разницы.
Волшебник может творить волшебство - т.е накладывать чары и колдовать.
Ты можешь чародея назвать волшебником или колдуна назвать волшебником.
Но не чародея - колдуном.

Цитата

И чем вам магия солнечной крови не угодила?

эт трешак. само по себе высказывание магия солнечной крови - абсурд.

я ответил и пояснил тебе истину только по причине что я воспитанный человек, прочитавший книги которые легли в основу жанра фентези. Например таких как Властелин колец, Драгонлэнс, Путь королей, Меч истины, Хроники Нарнии, да даже Гарри Поттер сойдет. Но никак не сыромятникова. Тебе стоило прочесть сыромятникову и брать что то оттуда только после того как ты прочитал основные книги, чтобы ты понимал - какие ошибки совершил автор. дабы не повторить их. А у тебя получается - что ты изначально читаешь не то и опираешься на ошибки. Я бы понимал если бы ты писал в жанре трешак. Но ведь ты изначально уверен в правоте.

Я не вижу смысла больше тебе что объяснять. Пока ты не прочтешь основные произведения. Это как разговор с ребенком у которого неправильное воспитание. Уровень дарьи донцовой меня не интересует.
Это сообщение отредактировал batman812 - 22 мар 2018 в 10:28

Всегда считала, что прелесть фэнтези в том, что можно почуствовать себя Богом. Создать любой мир или вселенную, населить кем и чем угодно, придумать свои законы всего сущего в этом мире. Не вижу проблемы в том, чтобы в придуманном мире была и солнечная кровь и тёмная магия. А назвать персонажа можно вообще как угодно. Хоть абревиатуру применить. Так что автора целиком и полностью поддерживаю - ее мир и как хочет, так создает и называет. Читать легко и приятно. Интрига присутствует. А закидать тухлыми помидорами основываясь на том едином утверждении, что "есть только одно правильное мнение - мое" будет абсолютно неверно. Тот же Перумов создал мир, где маги были вообще разноцветные (http://encyclopedia.perumov.club/raduga/) и могли одной рукой мёртвых поднимать, а другой фаерболы бросать. Или Перумов не классика жанра?

Цитата

Пока ты не прочтешь основные произведения

А можно список? Просто интересно что теперь стало основным.

Цитата

я воспитанный человек

И напоследок. Воспитанный человек не тыкает незнакомому человеку. А еще не называет женщину мужчиной. Но подозреваю, что и "Дар демона" читался так же внимательно, как и ответ автора, потому и вызвал столько эмоций. Да и имя и фамилию пишут с большой буквы...
Это сообщение отредактировал Shestakova - 22 мар 2018 в 11:58

Цитата (batman812 @ 22.03.2018 - 10:27)

Цитата Я прочитала несколько сотен книг в жанре фэнтези, как наших, так и зарубежных. Причем многих зарубежных в оригинале. Это так, к слову. сорэ тс лох и опозорился прочитав несколько сотен книг он начал копировать имена с властелина колец при этом так и не поняв основы жанра фентези. Цитата Темные маги\черные маги - в разных книгах используется разная классификация, не существует какого-то единого общепринятого стандарта. есть единый стандарт деления на черную и белую магию. но ты не знаешь основ жанра фентези так что для тебя это новость. Цитата Темный маг вполне может быть некромантом, некромантия - это специализация. Как в медицине - есть врачи общей практики, есть хирурги. Но хирург просто врачом быть не перестает. еще бы ты для начала знал что такое некромантия. и что некромант не может быть великим магом. он может кладбищем заведать. но фаерболы кидать ему не дано. Цитата Темных\черных магов можно называть как угодно - хоть чародеями, хоть колдунами. Колдуют они? Колдуют. Чары накладывают? Накладывают. Первый пример, пришедший в голову - Сыромятникова "Житие мое". Там черных магов часто называют колдунами. разницу между повествование и высказыванием крестьянина видимо ты тоже не знаешь. видимо у нас крестьянин за пером. Особенно надо сделать сноску на сыромятникову - которая тоже не знает когда следует употребить данное слово(назвать персонажа Паровозом, эй черный маг Паровоз - захуярь тут всё дымом). но зато она хоть не делает темных магов. Чародей - накладывает чары. Колдун - колдует. ладно ты тоже не видишь между этими 2 действиями разницы. Волшебник может творить волшебство - т.е накладывать чары и колдовать. Ты можешь чародея назвать волшебником или колдуна назвать волшебником. Но не чародея - колдуном. Цитата И чем вам магия солнечной крови не угодила? эт трешак. само по себе высказывание магия солнечной крови - абсурд. я ответил и пояснил тебе истину только по причине что я воспитанный человек, прочитавший книги которые легли в основу жанра фентези. Например таких как Властелин колец, Драгонлэнс, Путь королей, Меч истины, Хроники Нарнии, да даже Гарри Поттер сойдет. Но никак не сыромятникова. Тебе стоило прочесть сыромятникову и брать что то оттуда только после того как ты прочитал основные книги, чтобы ты понимал - какие ошибки совершил автор. дабы не повторить их. А у тебя получается - что ты изначально читаешь не то и опираешься на ошибки. Я бы понимал если бы ты писал в жанре трешак. Но ведь ты изначально уверен в правоте. Я не вижу смысла больше тебе что объяснять. Пока ты не прочтешь основные произведения. Это как разговор с ребенком у которого неправильное воспитание. Уровень дарьи донцовой меня не интересует.

Или вы тролль, или реально верите в то, что пишите. Попробую ответить, исходя из второго варианта.

Единого стандарта деления на черную\темную и белую магию НЕ существует. Хотя бы по той причине, что и первое, и второе является художественной выдумкой. Попытайся кто-нибудь такой стандарт создать, его бы сразу высмеяли. Любой писатель имеет право ввести в свои книги магию хоть какого цвета, хоть серо-буро малиновую в бежевую крапинку. В знаменитой "Саги о копье" были, например, красные маги.

Вот ссылка на почти 40 тысяч англоязычных книг, где упомянуты темные маги (dark mages\dark wizards\dark magicians)/ - https://www.google.ru/search?q=dark+mage&ne...6&bih=637&dpr=1

Некромант будет таким, каким его сделает автор. Опять же по той причине, что в реальности некромантов нет, это вымысел. У Перумова Фесс был вполне себе крутой маг и одновременно некромант.

Свою личную теорию о колдунах\волшебниках\чародеях, а также магии, некромантах и прочем вы имеете право продвигать только в ваших личных книгах (если вы их пишите\когда-нибудь напишите). Ну или устраивайтесь редактором и гнобите тех писателей, которые осмелятся писать не по вашей схеме.

Удачи!

P.S. Воспитанные люди незнакомцам не тыкают.
P.S.S. Трилогию Толкиена, Нарнию и всего Поттера я читала на английском.
P.S.S.S. Впервые встречаю человека, которому в фэнтези нужны догмы и жесткие правила. Много критики мне попадалось в Интернете, но такая абсурдная - впервые.
Это сообщение отредактировал Veden - 22 мар 2018 в 17:15

Цитата

тролль

Вы думали что он просто так тут сидит?

Ждем продолжения - кому как, мне понравилось ))

Фэнтези на ЯПе теперь я видел всё.

А рассказ хорош, как поклонник жанра говорю. Утащил в закладки.

Veden

[/QUOTE]
Или вы тролль, или реально верите в то, что пишите. Попробую ответить, исходя из второго варианта. [/QUOTE]
Автор, чем дискуссии разводить, лучше дальше текст выкладывайте. Произведение очень захватывает, если бы все сразу и целиком, то цены бы Вам не было.
Еще очень интересует на счет второй части "Маг и его тень", на какой стадии написания сие произведение, будет ли оно здесь публиковаться и можно ли получить текст полностью, пусть даже сырой и на ком. основе.

ТС, будь человек, дай исчо чёнть почитать а?
просто класс, на одном дыхании

Я не воспитанный, поэтому на ты. Продолжай, мне понравилось.

Пиши дальше :хорошо получается .

Всё лучше и лучше с каждой главой. Реально затягивает.
batman812, Ваши рассуждения о стандартизации классификации существ фентезийного мира могут быть полезны только в случае, если Вы имеете дело со сложившимися системами типа D&D, например. В рамках конкретной системы, действительно, "вольности" воспринимаются несколько неорганично - например, наличие пулемета у Торина Дубощита выглядело бы нелепо. Однако предъявлять подобные претензии к автору оригинального, написанного "с нуля" мира - как минимум неуместно.

Cпасибо всем за отзывы.
Silversnow, насчет продолжения и где оно будет я сообщу здесь, когда закончу выкладывать "Дар демона" (примерно через пару недель). А так второй том почти дописан.
Это сообщение отредактировал Veden - 23 мар 2018 в 13:25

Часть 2

Глава 3


- Мэль, мне нужны сведения о семье Мэлгон, срочно!
Мэа-таэль продрал слипающиеся глаза и уставился на мага, пытаясь понять не снится ли тот ему. Вот еще среди ночи Арон к нему не заявлялся – задания давать. Хотя нет, не среди ночи: из-за неплотно задернутой драпировки выглядывало бледное небо. Уже рассвет.
- Так кто тебе нужен? – переспросил больше из вредности, нехотя вылезая из-под теплого одеяла и начиная одеваться. Не отвяжется ведь. Что его так взбудоражило? Насколько полуэльф знал друга, только очень серьезное событие могло заставить Арона так беспокойно, как сейчас, ходить взад-вперед по комнате.
- Тар и тэра Мэлгон. В первую очередь собери информацию по старшей ветви рода. Если они не то, что мне нужно, будем смотреть на младшие и боковые. Отложи все остальные дела – это сейчас самое главное. Вся подноготная, деньги, отношение к магии, количество детей и их возраст, все слухи, какие удастся раскопать, особенно о тэре Мэлгон. Все, даже показавшееся незначительной мелочью.
- А как ты поймешь, они ли это? – полюбопытствовал Мэль.
- Тебя это не касается, - отрезал Арон. - По крайней мере, пока не касается, - добавил он чуть мягче.
- Было бы легче, знай я, на какие нюансы обращать больше внимание, - резонно возразил полукровка.
- Обойдись сказанным. Мэль, это действительно важно!
Полуэльф развел руками:
- Как скажешь.
- Хорошо, - маг развернулся, намереваясь уходить. - Да, имей в виду: до вечера я пробуду в подземелье. Предупреди местных, чтобы не совались.
- Как скажешь, - повторил Мэль, проводив взглядом исчезающую в дверях фигуру. В лаборатории, значит. Интересно. С момента их приезда Арон туда еще не спускался.

*****

Сила вернулась полностью, но этого оказалось нестерпимо мало. Ему принадлежали только жалкие обрывки навыков, обрывки знаний, почерпнутые из записной книги прежнего Тонгила да тех свитков, которые Арон заставил себя прочитать. Немного – магии стихий, немного – магии теней, и много - сырой Силы, просто находившейся в нем, но ничему не способной научить.
Настоящий маг, закончивший обучение, мог с легкостью найти пропавшего мальчишку. Но он настоящим магом не был.
Помещения в местных подземельях только назывались лабораториями. По сравнению с главными владениями они оказались почти девственно пустыми, ненужными своему хозяину. Мэль говорил: за последние пять лет прежний Тонгил провел здесь в совокупности едва ли пару недель. Маг не любил столицу и особняк этот, как показалось Арону, он забрал у прежних хозяев скорее из желания тех наказать, чем по необходимости.
Мужчина запер дверь изнутри, зажег масляные лампы на стенах, потом расстелил на столе принесенную карту. Та отображала весь известный мир, четче всего обрисовывая саму империю. Кое-где на краях пустые белые пятна перемежались со знаками, обозначающими почти легендарные страны и народы. Арон очень надеялся, что мальчика не занесло туда.
Из пояснений клановца он сделал вывод, что ребенок неосознанно открыл Врата. Еще в бытность наемником северянину приходилось слышать о том, как некоторые маги, оказавшиеся в смертельной опасности, совершали спонтанный переход. Это не являлось настоящими Вратами, точка открытия не контролировалась, но для спасения жизни хватало.
Арон достал хрустальный кубок, поставил с краю. Кинжалом, который всегда носил у пояса, разрезал запястье и нацедил крови в кубок. Сейчас он собирался попробовать один ритуал, виденный пару раз в исполнении полковых магов. Правда, только Светлых, - Темные на подобную работу подряжались редко. Не в их духе было таскаться с войском, лишать себя элементарных удобств и рисковать собственной драгоценной жизнью ради патриотических идей и скудного жалования.
Арон достал заранее приготовленную хрустальную подвеску, обмакнул в кровь, потом вытянул над картой:
- Кровь к кро… - подвеска качнулась в руке, но не притянулась к конкретному месту, а пошла по кругу, все быстрее и быстрее, а потом взорвалась, засыпав карту и пол осколками.
Повторить эксперимент с подвеской или придумать что-то новое не получилось – в дверь лаборатории постучали. Нет, не так, - заколотили, словно бы там стоял тот, кто имел право вламываться в святая святых темнейшего из магов.
«Мэль?» – мелькнула первая мысль. Но отчего полуэльф начал вести себя столь нахально?
Арон махнул рукой, распахивая дверь, и едва сдержал проклятие. Стоящего там человека он видел пару раз прежде, еще в первой жизни, и воспоминания остались неприятные. А звали его…
Грисс ар-Крим шагнул внутрь и распахнул руки, словно для объятий.
- Дружище! Столько покушений, а ты еще жив, старый бес! И даже в столице!
- Зачем явился? – угрюмо поинтересовался северянин. Пусть он знал, кто перед ним, но не мог представить, какие отношения связывали Тонгила-прежнего и одного из старших жрецов Серой Госпожи. Жрец этот, светловолосый, голубоглазый, с благостным выражением пухлощекой физиономии, словно бы сошедший с фресок Солнечного, смотрелся в одеянии служителя Смерти, как пушистый кролик, натянувший волчью шкуру. Но первое впечатление редко оказывалось обманчивее. Недаром его хозяйка, Серая Госпожа, славилась особым чувством юмора.
- Мамочка послала, - развел тот руками. - Соскучилась по тебе, в гости зовет.
- Мамочка, говоришь, - пробормотал Арон, сворачивая карту. Мама у жрецов Смерти имелась только одна. Недаром в старых хрониках Она носила имя Мать Всего. Не стоило удивляться, что жрец оказался здесь, в его доме, у дверей лаборатории. Для Смерти нет преград, для Ее служителей тоже. Только человек, благословленный Светлыми Богами, тем же Солнечным, например, может заградить им путь. А вот Темная магия и ее носители во власти Серой Госпожи. Стало быть, и маг Тонгил.
- Передай Госпоже мои извинения, Грисс, но никак не могу. Дела.
- Вот всегда так! – с наигранным разочарованием воскликнул тот, манерно всплескивая руками. - Все тебе некогда, все дела, все чародействуешь. А у нас празднование, между прочим, в твою честь намечается!
- Вот как? – удивление получилось искренним.
- К Мамочке вернулись ее любимые дети.
Должно быть, Арон смотрел совсем непонимающе, поскольку жрец укоризненно покачал головой:
- Сихха, дорогой мой Тонгил, конечно же, я говорю о сихха. Тех самых, служивших императорской семье. Неужели так коротка твоя память?
Ну да, сихха, с которыми он что-то сделал, и они?.. Получается, погибли. То есть вернулись домой, к Мамочке, в Серый Мир.
- Я должен сочувствовать или радоваться? – спросил северянин мрачно.
- Радоваться, конечно! – воскликнул Грисс, широко улыбаясь, - Мамочка по ним очень соскучилась, ее недовольства не опасайся.
- А император знает? – уточнил Арон.
- Конечно. Его я позвал на празднование первым. Он тоже оказался занят. Жаль, жаль!
Арон хмыкнул, подумав: согласись император, тот же Грисс онемел бы от удивления. Северянин не слышал еще о человеке, добровольно отправившимся в гости к Серой Госпоже. Только Ее жрецы могли путешествовать между мирами живых и мертвых. Впрочем, Арон сомневался, что после посвящения они оставались людьми в полном смысле этого слова.
Выпроваживать Грисса не пришлось: жрец поспешил откланяться сам; еще раз выразил сожаление, что не увидит «дорогого Тонгила» на празднике, и исчез, истаяв в сером тумане. Для эррэ Арона туман этот ощущался Вратами, но с другой тональностью, чем у Врат девчонки-полуэльфийки. В воздухе после того некоторое время оставался след, словно приглашение: «Открывай и следуй за мной». Не то наивная ловушка, не то подчеркнутая любезность. А может и вовсе тонкая насмешка, как раз в духе Серой Госпожи.
Арон сел на край стола, потер виски. Еще пару месяцев в этом мире, в этом теле – и он вообще разучится удивляться. Так сам Солнечный явится в гости, а он воспримет это лишь как очередную крупную неприятность.
Дожил.
Интересно, в храме Солнечного провозглашали местному Тонгилу персональное проклятие, как тому некроманту, которого он убил в своем мире? Или он удостоился лишь проклятия коллективного, регулярно посылаемого всем Темным магам? У Мэля спросить, что ли?
Впрочем, сведения, принесенные полукровкой, оказались слишком интересны, чтобы отвлекаться на такую мелочь.
- Вот, смотри, - Мэа-таэль разложил перед ним принесенные свитки. - Это по самому Мэлгону, это – по его жене.
- Быстро, - пробормотал Арон. С тех пор, как он разбудил Мэля, прошло едва три часа.
- Тар Мэлгон оказался членом Императорского Совета, а у ребят собраны сведения про всех советников. Повезло. Вот здесь портреты Мэлгонов в грифеле, - показал полуэльф.
Арон потянулся к первому свитку, разворачивая вложенный лист с зарисовкой, вглядываясь в знакомое лицо. Тот самый человек, которого Арон видел в императорской свите. А во втором свитке…
- Иди, Мэль, - проговорил он глухо. – Если потребуется, я позову.

Часть 2

Глава 4


Глава 4

Следующий день прошел в подготовке. И вот – одна из тех улиц столицы, где не нашлось места не только домишкам простолюдинов, но и домам нуворишей. Здесь обитала старая кровь, сохранившая не только родовую гордость, но и более материальные блага.
Богатство особняка тара Мэлгона бросалось в глаза, кричало о себе – коваными завитушками на высоченных воротах, облицовкой из дорогого кримского камня, эльфийскими узорами живых деревьев – только остроухие умели так изящно сплетать ветви, превращая их в произведение искусства, и брали за то немалые деньги.
Только вот в мире Арона тар ар-Мэлгон богатством не отличался и похвастаться мог только многовековым перечнем благородных предков, восходящим к одному из младших сыновей Первого Императора. Ничего особенного – половина знатных родов заявляла подобное.
Дейкас ар-Мэлгон – старый друг, один из лучших. Почти как Венд. Только в том прежнем мире Дейкас так и остался сотником, как когда-то сам Арон, с жалованием, которого всегда не хватало, особенно в отсутствии войны и хороших трофеев.
Сейчас Дейкас отсутствовал – первое, в чем убедились слуги Арона. А вот его супруга находилась дома – в этом он тоже приказал удостовериться.
- Хозяйка трижды спрашивала, когда доставят заказ, - прогудел привратник, открывая массивные ворота. - Сегодня вы долго.
- Да, - согласился Арон, отступая в сторону, чтобы дать проехать груженой повозке. - Я сам извинюсь за задержку.
- Да брось, - слуга махнул рукой. - Я в караулке вина припас, посидим. Слуга у тебя не немой, пусть объясняет.
- Ташид велел, - назвал Арон имя купца, хозяина товара, и привратник, вздохнув, кивнул вертевшемуся рядом мальчонке:
- Проводи тарэса Хафима к хозяйке.
Они прошли по широким коридорам, по крытой галерее, одну из стен которой украшали широкие зеркальные пластины. Арон на секунду замедлил шаг, ловя свое сегодняшнее отражение: с лица, обожженного солнцем почти до черноты, на него смотрели темно-карие глаза Хафима – глаза достойного приказчика не менее достойного купца Ташида. Или же равно недостойных – историей их жизней Арон не интересовался. Ему было достаточно узнать, что супруга ар-Мэлгона часто покупала у Ташида ткани и благовония, и что последний заказ сделала вчера.
Открыв дверь в господские покои, в первую очередь Арон заметил саму тэру Мэлгон. Сидя в широком кресле, женщина баюкала сладко посапывающего младенца, но при виде вошедших передала ребенка няне и отослала.
- Хафим, уже вечер! Вы опоздали почти на шесть часов, – она недовольно нахмурила тонкие брови. Изящная, несмотря на рождение детей, даже более красивая, чем в юности… Арон сглотнул появившийся в горле ком, на мгновение опустил взгляд. Смотреть на Тери, такую прекрасную и такую чужую, оказалось еще больнее, чем он ожидал.
- Хафим, - женщина привстала, удивленно глядя на приказчика. - В чем дело?
Арон подошел к двери, запирая, одновременно с тем накинул тень сна на носильщика и на служанку, вышивавшую у окна. Девушка выронила пяльцы и сладко заснула на подоконнике, носильщик свернулся на полу и засопел.
- Что… – Тери ар-Мэлгон смотрела непонимающе, испуганно, руки стиснули охранный амулет, не более действенный против его Темной магии, чем деревянный нож против меча профессионального наемника.
- Хафим?
- Нет, Тери, извини, - Арон сделал отработанное движение рукой, вызывая тень. Он до сих пор не знал, как нейтрализовать действие зеркала, накладывающего чужой облик, но научился на время набрасывать поверх личины еще одну – собственный образ.
- Нам нужно поговорить.
Женщина придушенно вскрикнула и тут же зажала рот рукой.
- Ты? – выдохнула спустя несколько мгновений. - Зачем? Тебе нечего здесь делать.
- Нет? – Арон смотрел на нее неотрывно, пытаясь понять, что она знала о нем, насколько близки они были.
- Нет!
- Мне сообщили о случившемся с сыном, Тери, - глухо сказал Арон.
Она вновь поднесла ладонь к глазам, словно собиралась заплакать и хотела скрыть слезы. Но не заплакала.
- Мы знали, что так будет. Когда Альмар родился, ты сам определил наличие у него Дара. Ты сам наложил на него заклятия, усыпляющие магию. Мальчик жив! – Тери вытянула вперед руку с кольцом, украшенным рубином. - Видишь, камень цел. Арон, пожалуйста, уходи! Мне нечего тебе сказать, и я не хочу рисковать семьей. Ты обещал не вмешиваться в мою жизнь.
- Обещал… - проговорил Арон хрипло. – Да, я уйду. Но скажи, ты… ты любишь Дейкаса?
В глазах женщины мелькнуло удивление. Похоже, вопрос не вязался с Тонгилом, которого она знала:
- Люблю, - сказала она просто. - Он хороший муж и хороший отец. А Дейкас любит меня. Что бы ни послужило этому причиной, сейчас он любит меня по-настоящему.
Вот так. И младенец, которого она совсем недавно баюкала на руках. И еще трое мальчишек где-то в глубинах этого дома. Вот так. Тери, любившая его и любимая им, никогда не жила в этом мире. Лишь ее двойник, прекрасный, желанный образ, но не более того. Арон обманул сам себя, поверив демону.
- Ты любила меня хоть когда-нибудь? – спросил он, ни на что уже не надеясь.
- Арон, – Тери смотрела удивленно, но уже с тенью страха, – о какой любви ты говоришь? Помнишь наш договор: я рожу тебе сына, ты наведешь чары на Дейкаса, заставив влюбиться в меня и взять в жены, принять Альмара и поверить, будто это его ребенок? Я хотела богатого мужа и защитника, ты – ребенка с Даром, растущего в безопасности. Вот и все.
- Значит, я подкинул благородному тару своего кукушонка? – губы Арона скривились горечью.
- Можно сказать и так, - Тери отвернулась, отошла к окну. – Когда уйдешь, позаботься, пожалуйста, чтобы настоящий Хафим ничего не заподозрил: мне не нужны проблемы.
- Муж не винит тебя в Даре Альмара? – все же это была Тери, хоть и чужая жена, но дорогая ему. Пусть хотя бы в этом мире живет в безопасности от Темных магов и их темных дел.
- К счастью, нет. Оказывается, младший брат Дейкаса имел Темный Дар. Муж даже просил у меня прощения за свою порченую кровь, - она горько усмехнулась.
- Имел? – переспросил Арон.
- Да, - Тери прижалась к мозаичному стеклу лбом, голос стал тише, глуше. - Отец Дейкаса убил его в храме Солнечного на глазах у старшего сына, когда Дар открылся.
- Понятно, - после паузы проговорил северянин. - Еще одно. Последнее. Твое кольцо, которое показывает, что мальчик жив, - отдай его мне.
- У тебя ведь есть такое же! – женщина развернулась к нему, прижимая руку с перстнем к груди.
- Я… потерял, - выдавил Арон. – Пожалуйста. Оно необходимо, чтобы найти ребенка.

Часть 2

Глава 5

В воздухе кружились тени, наливаясь плотностью, обретая черты то монстров из кошмарных снов, то соблазнительных гурий из наркотического бреда. Их движения казались почти осмысленными, словно сотворенное вот-вот могло обрести разум.
Мэа-таэль отвел взгляд, не желая разделить судьбу тех оборотней, что уже несколько часов зачарованно глядели на танцующие тени.
Арон, как он и ожидал, обнаружился на берегу озера. Маг сидел на камне у самой кромки воды; низкие волны, подбегая, касались его сапог и с мягким шипением откатывались назад.
Мэа-таэль остановился за спиной Арона, скрестил руки на груди.
- Чего тебе? – после долгой паузы спросил маг, но обернуться не соизволил.
- Твои тени пугают людей, - ровно ответил полукровка.
- Что с того? – Арон нагнулся, набрал в горсть гальки и стал по одной бросать в воду. Некоторые окатыши скакали по волнам, другие зависали в воздухе, словно размышляя, стоит ли падать, третьи рассыпались в пыль, не долетев до поверхности.
- Несколько подростков потеряли сознание.
- И? - Арон наконец повернулся к полуэльфу, и тот невольно сделал шаг назад: бледный до синевы, с глазами, обведенными коричневыми кругами, маг выглядел классическим некромантом – каким тот представляется народному воображению.
- Что с тобой случилось?!
- Со мной? – повторил маг бесцветным голосом. - Со мной все замечательно. Уходи.
- Арон…
- Ты меня плохо слышишь? – маг шевельнул рукой, и в воздухе начала формироваться тень, подобие десятков других, уже целый день круживших по периметру поместья. Мэа-таэль сделал шаг назад, нервно поклонился - таким Арона он не видел уже очень давно и видеть не желал - и заторопился прочь.
Это началось после возвращения Арона из имения ар-Мэлгона. Что он там видел, с кем и о чем говорил, маг не распространялся. Сразу по возвращении закрылся в покоях и не выходил оттуда весь следующий день. А потом среди ночи приказал готовиться к переезду в отдаленное загородное поместье… И вот теперь, сам похожий на смерть, сидел у озера, выпустив тени то ли охранять дом, то ли сторожить его жителей от побега.
Полуэльфу это очень не нравилось.
Маги, особенно Темные, славились припадками безумия. Хотя за все годы службы Мэа-таэля ничего подобного с Ароном не случалось, потеря памяти и кровь солнечной гидры могли спровоцировать что угодно. Полуэльф надеялся, что частью этого «чего угодно» не окажется его собственная смерть.
Солнце уже начало клониться к закату, когда тени исчезли, а зачарованные их танцем оборотни очнулись и начали оглядываться по сторонам, пытаясь понять, куда делся день. Однако сам маг вернулся от озера только среди ночи.
Мэа-таэль сидел на ступенях лестницы, ведущей к покоям Арона, и при виде приближающегося мага не сделал ни малейшей попытки встать или хотя бы подвинуться, освобождая путь.
Арон остановился, глядя на полукровку.
- Ждешь объяснений?

Они сидели в покоях мага, на столе горели свечи, стояла принесенная слугой бутыль старого вина. Впрочем, Арон, как обычно, пил мало, больше с отстраненным видом наблюдал, как переливается цвет вина в хрустальном бокале.
- Это произошло за несколько лет до всех этих дел с моим превращением в Великого, до убийства Неркаса, - Арон неопределенно махнул рукой, указывая на север, и одновременно с тем на прошлое.
- Столица всегда славилась своими красавицами, но она, Тери, обладала чарами особого рода, не имеющего отношения к магии. Меня потянуло к ней... Но потом я выбрал другой путь в жизни, а она осталась… Вышла замуж… Ее благородный муж, ар-Мэлгон, стал отчимом моему ребенку. А когда узнал, что ребенок носит в себе Темный Дар, то попытался убить.
Мэль вздрогнул – как от слов Арона, наполненных откровенной горечью, так и от воспоминания о своем давнем видении.
- У тебя сын? – вырвалось невольно.
- Да.
- И сколько ему сейчас?
- Почти десять.
- Десять, - повторил полукровка тихо, а перед глазами возникла однажды уже виденная картина:
Арон и черноволосый мальчик идут по темным переходам подземелья, по коридору, ведущему к лабораториям мага. Мальчик шагает беззаботно, взгляд у ребенка невинно-доверчивый, бесстрашный. Вот он поднимает голову, что-то спрашивает, и Мэа-таэль замечает, как сильно они похожи: маг и этот незнакомый мальчик. Арон кивает, улыбается и распахивает перед сыном дверь самой страшной из своих лабораторий – той, откуда люди никогда не возвращаются живыми, только разобранными на части…
- Ты должен помочь мне найти его, - разбил видение голос мага. - Подними всю сеть, всех осведомителей! Я пытался задействовать следящую магию, но ни ритуалы, ни тени, ни отражения не работают. Или же я просто не помню, как заставить их работать… - Арон оборвал себя, и Мэа-таэль с запозданием понял, что, должно быть, сильно изменился в лице.
- В чем дело, Мэль? – резко спросил маг.
Полукровка встряхнул головой:
- Зачем он тебе?
- Что?
- Зачем тебе этот ребенок?
Арон отвернулся и ответил после долгой паузы:
- Некоторые из вернувшихся воспоминаний для меня ярче, чем нынешняя реальность. Таким кажется все, связанное с Тери и с сыном.
- Еще несколько дней назад ты не знал о его существовании, - упрямо возразил Мэа-таэль, изо всех сил пытаясь не вспоминать страшные легенды и не-легенды о том, для чего Темному магу нужны люди одной с ним крови.
- Это несущественно. Мэль, он важен для меня! Важнее, чем все остальное! – Арон глубоко вдохнул и медленно выдохнул, успокаиваясь, и продолжил уже другим тоном. - Ты воспитан кочевниками, ты должен понимать: род, семья – это самое главное. Рик – мой единственный ребенок, моя плоть и кровь… Я не представляю, как вернуть Тери. Я не нужен ей, она замужем и счастлива, у нее дети от другого мужчины, и наш сын – это все, что осталось.
Мэа-таэль опустил взгляд на собственные сжатые в замок ладони, избегая смотреть в глаза магу, говорившему так искренне.
- Понимаю. Я отдам необходимые распоряжения.
Это сообщение отредактировал Veden - 24 мар 2018 в 10:12

Часть 2

Глава 6


После визита жреца Серой Госпожи остальной мир тоже решил вспомнить о «дорогом Тонгиле» и возгорелся желанием его видеть. Первым оказался император, разрываемый между страхом за свою жизнь и яростью на мага. Еще бы: могучие сихха ушли из этого мира, нынешний же монарх ничем не заслужил благоволения богини Смерти, а, стало быть, и новых хранителей. Мысленно Арон уже начал прикидывать, кто из «верных» вассалов особенно горит желанием заменить императора на троне. Все же когда твой суверен пытается тебя убить, верноподданнические чувства имеют свойство исчезать.
На настойчивые просьбы императора явиться во дворец Арон отвечал короткими отказами, а приказать ему прямо монарх не осмеливался. Впрочем, повышенное внимание императора было хоть и неприятно, но ожидаемо, однако через несколько дней после посещения поместья ар-Мэлгонов самому Тонгилу тоже нанесли визит. К счастью, не тар Мэлгон, - Арон сомневался, что сумел бы нормально разговаривать с бывшим другом, а теперь счастливым соперником.
Он и так постоянно ловил себя на мысли устроить Дейкасу несчастный случай с фатальным исходом, а по истечении траура посвататься к его вдове. Если Тери могла полюбить его в том, прежнем, мире, что мешает в этом?
Мысль эта пришла непрошенной, но быстро пустила корни, выгнать ее не получалось. А ведь казалось – готов отпустить Тери, позволить ей быть любимой в семье, которую она сумела построить в этом мире. Готов пожелать ей счастья с другим. Но нет, внутренний голос продолжал нашептывать: никто и никогда не даст ей той любви и того счастья, которые дал бы он. Ведь его любовь настоящая, а любовь Дейкаса к жене пришла из магии и обмана. Продолжал нашептывать, что он сделает это не только ради себя, но и ради не найденного пока сына с непривычным именем Альмар.
«Рикард», - думал Арон про себя, - «все равно моего ребенка зовут Рик».
Потом мужчина опоминался, корил себя за подлые мысли. Ведь Дейкас в прежней жизни был ему другом, в этой – вырастил его сына… Да, он пытался убить Альмара, но Арон мог только посочувствовать отцу, оказавшемуся перед страшным выбором: предать своего бога или своего ребенка. Сложное это решение. Будь он таким же верным слугой Солнечного, как Дейкас ар-Мэлгон, неизвестно, как бы повел себя.
Впрочем, он даже не знал, как бы поступил на собственном месте, узнай в той, прошлой, жизни, что его ребенок носит в себе Темный Дар. Убил бы, выгнал бы из дома, проклял бы или любил бы таким, какой есть? Это сейчас принять решение легко: он сам несет это проклятие, уже почти смирился, принял. Уже почти рад быть магом, особенно когда Тьма так сладко поет в крови, когда дает ему Силу, власть и что-то еще, чему никак не получается подобрать название.
И все же, визит. Единственное, что он принес хорошего, так это отвлек от искушающих мыслей. Но в остальном…
Темные маги с себе подобными обычно вежливы: ни к чему ссориться по пустякам, и без того у них довольно врагов. Да и традиции запрещают. Но как поступить, если ты вдруг встречаешь человека, которого так ненавидел, что согласился бы жизнью пожертвовать, лишь бы и его захватить на тот свет? Вернее, однажды едва не пожертвовал, но сумел отправить врага к Серой Госпоже. Уже несколько лет как в прежнем мире Лорган ар-Сиркут гниет в холодных северных болотах, где им довелось встретиться в последний раз.
Демон обещал северянину вернуть любимых и близких. Очевидно, враги шли довеском.
Вроде с первого взгляда – обычный человек, пусть Темный; так мало ли их, этих магов? Держится скромно, как и положено непрошеному гостю, но хочется велеть страже поднять его на мечи, а еще лучше – самому раздавить, сперва скрутить тенями, чтобы захрустел и переломился позвоночник, а потом сырой Силой размазать по каменному двору.
Но – нет пока причины, и даже нынешнее его имя еще не известно. Ведь там, в прежнем мире, он не был магом, как не был им сам Арон. Вряд ли здесь знатные родичи позволили Темному выродку носить их славное имя. Это для простолюдина стать магом, даже Темным, значит подняться по социальной лестнице; для нобиля же, а почти все благородные служат Солнечному, это падение и страшный позор.
Вот старый знакомец спешился, поклонился почтительно.
Арон стиснул зубы, наблюдая за подходящим ближе гостем. Маг, но никаких щитов, никакой защиты, даже амулеты невозможно ощутить. Только одинокий кинжал у пояса, да и тот в декоративных целях: два застегнутых ремешка не позволят быстро вытащить клинок. Как же он в таком виде сунулся в логово Тонгила?
- С чем пожаловал? – Арон стоял на верхней ступени, не торопясь спускаться, как полагалось бы гостеприимному хозяину. От одной мысли, что нужно приблизиться к чужаку, волосы на загривке вставали дыбом. Даже вопрос он выдавил через силу.
Маг сам поднялся по ступенькам, протянул запечатанный свиток, улыбнулся.
- Приветствие от Темного Совета, господин.

Спасибо, читаю с интересом, жду продолжения.
В 19 главе - "Темира вновь подняла лук, направляя в небеса, наложила стрелу на натянутую тетиву". Не уверен, но, по-моему, с луком такой фокус не пройдет, скорее, нужен арбалет. Ерунда, конечно, просто бросилось в глаза.