Глава 17
Синицын нашел лодку, которая стояла на пристани с того самого времени, как они с Геной попали в Промежуток. Ее никто не трогал. Руки Андрея дрожали от волнения, когда он отвязывал ее. Ему не верилось, что река Харон примет ее, и они со Светланой поплывут назад. Камень лежал рядом.
Наконец, он отвязал туго завязанный конец каната, и столкнул лодку в черную воду, которая скользнула по камням другого мира. Она не затонула, не испарилась, не исчезла, а держалась на волнах, слегка покачиваясь на легких волнах, будто на обычной земной реке.
Андрей обернулся.
- Света, садись первой в лодку.
Он еще не верил, что так может быть. Что умерший человек, не просто покинувший мир живых, а похороненный, оплаканный родственниками, возможно уже, кем-то забытый, может вернуться в жизнь. Как это будет… что будет потом. Он не представлял, но это, сейчас, волновало его меньше всего.
Девушка, взглянув на него, осторожно, словно боясь того же самого, о чем думал Андрей, будто читая его мысли, шагнула по камням. Подошла к воде. И несмело вновь посмотрела на Синицына, будто спрашивая какого-то немого разрешения. Он улыбнулся, подбадривая ее.
- Смелее, родная, не бойся. Он обещал, значит так и будет.
Андрей ухватился рукой за деревянный борт лодки, придерживая ее.
На ногу накатила черная волна, и Андрей почувствовал, как намокло в ботинке. Все было как на Земле, в Мире Живых.
Со стороны города доносились крики, было слышно как падали снаряды катапульт. Вскоре послышался какой-то громкий треск, после которого крики людей усилились, отчетливей стал звон оружия. Синицын понял, что «харгиры», вероятно, сломали ворота. Это означало, что вскоре, они могли оказаться здесь.
Света шагнула в лодку, и удерживая равновесие, встала в ее середине, не зная что делать дальше.
- Садись, - проговорил Андрей, - садись же, прошу тебя.
У него перехватило дыхание, сердце билось учащенно, так, как не стучало никогда в жизни. Даже в тот момент, когда они с Щербатым через подземный ход выбрались с территории зоны. Когда в легкие вместе с таежным воздухом, пахнущим соснами, можжевельниками и дикими ягодами, ворвался воздух свободы, другой жизни.
Девушка осторожно села на скамью лодки, не сводя с него взгляда голубых глаз.
Андрей поднял Камень Чувств и опустил его на дно лодки возле носа. Обернулся. Часть вооруженных людей отступала к пристани. Ирода он узнал сразу по его белой, местами порваной льняной рубашке и черным волосам. Рядом с ним был Гена, который, жестикулируя, что-то говорил Коменданту. Группа направлялась к ним. Андрей замер. В голове понеслась мысль, что, может быть, кто-то передумал. Ирод, или Терехов сам захотел вернуться на Землю. Все могло быть.
- Андрюх, уходите! - Сложив ладони, будто через рупор, прокричал Терехов. - Не тяните! Они щас здесь будут! Рвите отсюда, пока не поздно! Слышишь?!
Синицын оттолкнул лодку, и зачерпнув черной воды, ботинками перешагнул через борт.
Руками, по-прежнему дрожащими от волнения, он опустил в воду весла. Поводил ими в воде, и убедившись, что они встречают сопротивление, начал грести, развернув лодку. Пристань стала удаляться.
Щербатый подбежал к берегу и помахал им рукой. Вскоре, по мере удаления, пристань, вместе с фигуркой бывшего «зэка» по прозвищу Щербатый в стеганой телогрейке, стала медленно исчезать из вида.
Андрей греб веслами, не чувствуя усталости или какого-либо напряжения в мышцах. Лодка словно летела по черной воде, рассекая ее.
Света задумчиво смотрела вдаль, мимо него, и молчала. Казалось, она тоже не верила в происходящее, а может быть, просто боялась говорить. Чтобы вдруг, как это порой бывает в снах, не спугнуть того, что происходило с ними сейчас. Не оказаться вновь в Промежутке, в том мире, в котором нужно, необходимо было расставаться с тем, кого она любила всю жизнь. С тем, с разлукой, с которым она уже смирилась, но так и не смогла перенести ее.
Молчал и Андрей. И только их глаза говорили это все. Все, что думали эти двое сейчас.
* * *
Щербатый подошел к Ироду, стоявшему в окружении воинов, и тронул его за локоть.
- Уходят. - Проговорил он, когда Комендант обернулся. - Лодка удаляется, все нормально, Ирод.
- Так и должно быть, если Портал, через который вы попали сюда, открыт. Здесь не бывает подвохов.
Он вновь посмотрел на малиновое небо, облегченно вздохнув.
Ирод чувствовал, что Камень удаляется, уходит из Промежутка. А вместе с ним, он ощущал, как покидает его та сила, жившая в нем с того самого времени, как он оказался здесь после смерти. Как узнал, что будет Комендантом, что придется охранять Камень Чувств. Становилось легко, и Комендант понял, что его миссия заканчивается.
- Комендант, подходит ладья с Хароном. - Сообщил темнокожий парень, чем-то напомнивший Ироду Ива. - Я вижу ее.
- С Хароном? - Переспросил Ирод, уже зная ответ.
Темнокожий «стражник» молча кивнул.
В самом деле, начиналось время Перевозчика. Но Камень еще не покинул Промежуток, пока он был на реке Харон. И находился во власти людей, не «харгиров». Значит, у того, кого сегодня должен был забрать Харон, еще оставался шанс попасть в тот мир, который он действительно заслуживал.
Перед глазами был пустеющий город. На какое-то мгновение Промежуток, будто вымер. Стихли крики, звон, бряцание оружия, удары снарядов. Будто наступил долгожданный конец той, войны, которая, казалось, не закончится никогда.
«Харниры» появились внезапно, казалось, что они выросли из-под земли. Вооруженный копьями и мечами отряд с непроницаемыми, лишенными всяких эмоций и чувств лицами, практически ничем не отличающихся от лиц людей, приближался.
- Отступаем к пристани. - Приказал Ирод.
Люди, повинуясь приказу стали отходить полукольцом, в центре которого находился Комендант.
Когда до воды осталось пару шагов, отряд остановился. Ирод увидел, как медленно и величественно приближалась ладья Перевозчика.
«Харгиры» подошли к людям практически вплотную, но не начинали атаку. Отряд, превосходивший людей в количестве, возглавлял бритый наголо воин.
- Промежуток людей пал, Ирод. - Невозмутимо произнес он. - Скажи мне, где Камень Чувств. Отдай его. Ведь нет смысла прятать.
- Его нет у меня. - Ирод повернулся, и вытянул руку в сторону реки Харон, на которой еще была видна удаляющаяся лодка, размером с наперсток.
- Камень уходит в мир Живых. И вы не сможете достать его. Видишь?
Воин подошел к самой воде, пристально вглядываясь вдаль. Его отряд не предпринимал никаких действий, дожидаясь приказа.
«Харгир» долго стоял на берегу, следя за лодкой, и не веря в происходящее.
- Неужели такое возможно. - Проговорил он, обернувшись к Ироду, и сделав знак своему отряду, чтобы воины ничего не предпринимали. - Чтобы по реке Харон могла уходить лодка другого Мира?
- В Промежутке «харгиров» этого не может быть. - Ответил Ирод. - Так как у вас нет Камня Чувств. И «харгиры» неспособны на то, на что порой способен человек, обладающий чувствами.
- Вам невозможно это понять. - Добавил он. - И в этом нет вашей вины.
На бесстрастном лице «харгира» ничего не отразилось. Ему было неизвестны, чужды любые эмоции.
К Пристани подходили люди, которые должны были сегодня покинуть этот Мир, Промежуток. Выстраивалась очередь. Никто не обращал внимания на Ирода. Никто не бросал в него ругательства или проклятья. И Комендант по-настоящему понял, что все, наконец-то, закончилось.
Харон причалил к берегу, и сейчас, не взирая на группу «харгиров», стоявших рядом с Иродом, как и было, положено, набрасывал канат на деревянный столб.
Ирод с предводителем «харгиров» смотрели вдаль, следя за лодкой Андрея, которая вот-вот должна была скрыться из вида. Каждый из них думал о своем.
Перевозчик сошел на пристань, перекинул, как обычно, как что-то закономерное, мостки на баржу, и приблизился к Ироду.
- Я пришел за тобой Комендант. Можешь взойти на мою баржу. - Проговорил он своим глухим голосом.
Ирод стоял не двигаясь, не веря в то, что сейчас сказал Перевозчик. Он смотрел в горящие на темном лице глаза Харона, ожидая, что тот пойдет дальше в город за другими, теми, кто остался в живых после атаки «харгиров». Или вернется на баржу. Камень пока еще находился на территории Промежутка, иначе бы баржи бы здесь не было, как не было бы и самого Перевозчика.
- Время не ждет, Комендант. - Харон не отводил своего спокойного взгляда, и Ироду в очередной раз подумал, как Харон похож на «харгира». То же самое выражение лица.
- Портал не закроется, пока моя баржа не покинет Промежуток людей. И те, кто сейчас находятся в лодке, не смогут уйти до тех пор.
Ни говоря ни слова, Комендант направился в сторону баржи, встал в очередь.
Харон встал возле мосток, с невозмутимым видом наблюдая, как его пассажиры проходят на ладью.
Ирод последним ступил на деревянный настил на барже. Он впервые был здесь.
Перевозчик сбросил канат с деревянного бруса и швырнув, его обратно на свое судно, перешел по мосткам. Затем, отодвинул их обратно на Пристань.
- Сегодня, ты мой пассажир, Комендант Промежутка людей. - Проговорил он, направляясь к корме.
- В какой Мир ты повезешь меня? - Спросил Ирод. - Что ждет меня?
Перевозчик не ответил, будто не слыша вопроса. Лишь послышался скрип уключин огромного весла на корме, и тихий всплеск воды. Баржа стала медленно отчаливать.
* * *
Промежуток людей совсем скрылся из вида, и вместо него не было ничего. Лишь какая-то пустота, не свойственная земной природе и черная полоска реки Харон, изгибаясь змеей, оставалась позади лодки.
Андрей продолжал грести, по-прежнему не ощущая усталости, не думая, забыв про нее. Позади него в лодке лежал Камень Чувств, тот тяжелый груз, который необходимо было доставить на Землю. Доставить для того, чтобы люди не лишились самого дорого, что есть у них, что было дано, как великий дар - чувств. И пусть, ради этого, закроются врата других Миров, а многострадальную Землю - мир Живых вновь, в который уже раз постигнут бедствия и катаклизмы, стоявшие жизни миллионам людей.
И многие не заслужившие того, попадут после смерти в тот Мир, о котором они слышали как о самом ужасном, самом страшном наказании за то, чего они не совершали и не хотели совершать. Такова будет цена за то, чтобы оставить человеку возможность любить и ненавидеть, радоваться и страдать.
Затем, спустя какое-то время, Камень Чувств вновь попадет туда, где ему положено быть - в Промежуток людей, и снова будет служить судьей человеческих душ и индикатором грехов.
Синицын не знал, наверное, не мог знать, сколько прошло времени с того момента, как они покинули Промежуток. Этого не дано было понять человеку, попавшему в другой мир. Но ему казалось, что первоначальный путь, когда они плыли с Щербатым, был короче. Причем намного. Он не мог этого объяснить, ни с физической, ни с какой - либо другой точки зрения.
Река не кончалась, и складывалось впечатление, что они плывут по какому-то замкнутому кругу, словно огибая остров.
Светлана сидела напротив него в своем длинном бежевом платье, и по-прежнему, нескончаемый, односторонний, вечный ветер Промежутка трепал ее светлые волосы. В глазах была все та же грусть и смирение.
- Света, - Андрей перестал работать веслами, - Света не грусти. Прошу тебя.
Она улыбнулась, и потянувшись к нему, дотронулась ладонью до его руки. И Андрей вновь ощутил тот холод, который отпугнул его, когда он в первый раз прикоснулся к ней.
- Я не верю, Андрей. - Тихо произнесла она. - Не верю… мы не можем выбраться отсюда.
- Надо верить. - Синицын проглотил комок, застрявший у него в горле.
- Надо верить, Света. - Повторил он, и еще некоторое время, подержав е руку в своей, мягко освободил ее, и вновь взялся за весла.
- Все будет хорошо. Мы выберемся. - Как заклинание произнес он и для себя, и для нее. - Ведь с нами Камень. Он должен попасть на Землю. Это не только наша с тобой судьба.
Ему так хотелось, чтобы она поверила в это, чтобы ее улыбка сменилась другой, живой, радостной, земной, такой, какая бывает у людей, когда они счастливы, и не способны больше думать ни о чем, кроме как о своем ощущении счастья.
Девушка кивнула, и ее голубые глаза только лишь на миг, зажглись тем живым огоньком, а может быть, ему показалось, что зажглись, потому что очень хотелось этого.
Андрей опустил голову, продолжая грести. Ему хотелось что-нибудь рассказать ей, отвлечь, но мысли, будто не хотели складываться в голове.
- Не расстраивайся, Андрей. - Произнесла она. - Я знаю, что ты очень хочешь этого… И… я… Я тоже. Но разве так может быть?
- Разве ты могла предполагать, что мог существовать Промежуток. То место, куда мы с тобой попали? Что существует Камень Чувств, что все так, как есть?
- Могла. - Она серьезно посмотрела на него. - Я верила, что нечто подобное существует.
- Вот и сейчас верь, Света.
Он замолчал.
По сторонам по-прежнему были серые холмы, только издали, кажущиеся, что они покрыты растительностью. На самом деле, это были мелкие серые камни. Холодный воздух Промежутка по-прежнему дул откуда-то со стороны, а вода была черной.
Вдруг Светлана привстала с доски, расширенными от ужаса глазами, вглядываясь в то, что было за спиной Андрея.
- Андрей! - Вскрикнула она, прикрыв рот рукой. - Андрей! Посмотри туда!
Синицын, бросив весла, резко развернулся, отчего лодка качнувшись на волнах, едва не перевернулась.
Река Харон заканчивалась в нескольких метрах от них. Дальше была пропасть, куда гладким потоком сбегала черная вода, на которой играли солнечные лучики.
Андрей не мог поверить в это. Это было солнце. То, от чего он уже почти успел отвыкнуть, и чего не хватало там, в Промежутке. То чего там попросту не могло быть. Лодку буквально несло, притягивало в бездну, с каждой секундой увеличивая ее скорость. Андрей замер, и тут же его взгляд выхватил зеленую траву за бездной, деревья с густыми кронами, легкие наполнились свежим воздухом Земли, до уха донеслось пение птиц.
Все это длилось несколько секунд. За это время Светлана, словно повинуясь какому-то немому приказу, будто зная, чувствуя, что так надо. шагнула к нему, крепко прижавшись всем телом. И он обнял ее одной рукой, другой ухватив сверток с Камнем.
Андрей видел ее глаза в этот момент. Видел, как в них заиграла жизнь. Исчезли темные круги под ними, моментально порозовела кожа. И он смотрел в эти глаза, чувствовал ее дыхание, ее тепло, пока они летели вниз в земную реку.
Они не летели, а будто парили над рекой, наслаждаясь воздухом, земной природой, жизнью, не испытывая при этом страха. Потом все померкло…
* * *
Андрей открыл глаза, и понял, что он идет по улице. По той самой, по которой он ходил с детства и до той поры пока не уехал из дома. Это был его родной город. И все было знакомо до боли, будто ничего не менялось, словно не прошло столько времени. Тот же автомат с газированной водой, чуть поодаль, киоск с газетами. Стуча, бухая по рельсам мимо пронесся красный трамвай.
Дальше, дом, в котором живет Светлана. Вот он, с потрескивавшейся штукатуркой и вечными голубями возле чердака.
Но что это? Андрей смотрел на себя и не мог узнать. На нем были строгие брюки с отутюженными «стрелками» и бежевая рубашка, коричневые туфли, кажущиеся уже старомодными. Они вернулись в то время, когда встретились?
Он знал, что Светлана где-то здесь, где-то поблизости. Он чувствовал, ощущал это. И сердце билось так, как тогда, когда он проходил мимо ее дома, ловя на себе ее взгляд. Он знал, что сейчас увидит ее, увидит ее голубые глаза, светлые, подобные солнцу волосы.
Андрей шел медленно, не сводя взгляда с ее дома, возле которого кто-то развешивал белье. И хотя были видны лишь руки, расправляющие простынь по натянутой веревке, Андрей знал, что это Света. Что все вернулось туда, откуда начиналось.
Она вышла ему навстречу, как раз в тот момент, когда он подошел почти вплотную, так что ноздрями можно было ощутить запах свежего белья. Девушка медленно отодвинула рукой белоснежную простынь, и он встретился с ее голубыми широко распахнутыми глазами. Это была она, та самая шестнадцатилетняя девушка, которую Андрей тогда даже не знал, как зовут, но с которой ему хотелось познакомиться. Живая, настоящая Светлана, с ясным живым взглядом.
Они смотрели друг на друга, не веря, что такое возможно, но это произошло. Комендант Промежутка людей, по имени Ирод не обманул их, «все вернулось на круги своя», как он говорил. У Синицына мелькнула мысль про Камень, где он сейчас, и что ждет человечество в дальнейшем. И снова вспомнились слова Ирода:
«Камень найдет свое место на Земле. Так было всегда».
У них перед глазами за какие-то секунды сейчас, прокручивалось все. Весь тот кошмар, который им пришлось пережить там, в Промежутке людей. Все от начала до конца. Война с «харгирами», шум постоянного ветра, рев и крики детей, их родителей, и Камень, дающий ненависть и дарующий любовь.
Потом, обратный путь по черной реке Харон, и страх, от того, что уйти не удастся, не получится, что все кончено. Они видели все это в глазах друг друга, как в зеркале, ни говоря, ни слова. Зная, чувствуя, что в голове у другого.
А по улице шли люди, проезжали машины, опять прогрохотал трамвай, и никто не обращал никакого внимания на этих двух, никто не мог знать, кто они и откуда пришли.
Затем, яркая вспышка, будто электрический разряд, молния ослепила их. Только их двоих. И только эти двое могли увидеть и почувствовать ее, так как только они были Там, откуда почти невозможно вернуться.
И они забыли напрочь все, что было там. Все, что, только что страшным кинофильмом пронеслось в голове. Будто никогда не попадали туда в Промежуток, и не возвращались обратно.
И это стало им еще одним даром. Они помнили, знали только как зовут друг друга.
- Привет. - Проговорил Андрей, дотрагиваясь до ее руки.
Ладонь была теплой, живой, мягкой, такой, какой должна была быть, и сейчас он уже не помнил, какой она была.
- Привет. - Ответила она, сама не зная, как познакомилась с этим парнем.
Но она знала его, как ей казалось очень давно. Ей нужно было собрать белье и нести его в дом, чтобы потом гладить. А потом, вечером, они пойдут в кино, потому что он должен был купить билеты. Он говорил ей об этом, но когда она не могла вспомнить. То ли это было вчера, то ли на прошлой неделе. Но какое это имело значение.
Только небольшая боль в плече удивляла Андрея. Он не помнил, обо что мог так ударится.
«Все вернулось на круги своя», как говорил Ирод.
* * *
Ирод шел по улице дивного города. Он чувствовал какую-то легкость внутри себя. Ноги несли его, и он не ощущал этого. Никакого мышечного напряжения. Ироду казалось, что стоит ему оттолкнуться, и он взлетит. Кругом был свет, определить источник которого было невозможно. Так как этот свет был повсюду. Он исходил от домов, от деревьев со спелыми плодами, названия которых Комендант Промежутка людей не знал, от людей, встречающихся ему на пути в сияющих одеждах с улыбками на губах.
Ирод поднял голову и увидел небо, которое было таким чисто - голубым, какое не бывает на Земле. Он слышал пение птиц, людей. Трудно было определить, что это было за пение. Но это было прекрасно.
Ирод не спрашивал себя, где он. Ему было хорошо, легко, и он был счастлив. Тяжелый груз, неподъемная, как ему казалось, ноша Коменданта была сброшена. Наступил конец тем страданиям, которые были возложены на него, и он был вознагражден.
Он знал, куда шел - к Творцу, которого он видел всего один раз. Которого боялся, просил, и которому молился. У него больше не того чувства страха. Он понял, что прощен, что заслужил свое прощение, и ему хотелось побыстрей встретиться с Ним.
К О Н Е Ц
yaplakal.com