«Серебряный призрак» вождя

После революции Советская Россия лишилась возможности покупать новые автомобили и запчасти для ремонта, а собственное автомобильное производство фактически перестало существовать. Ремонт нередко вели так: разбирали две машины одной марки и собирали одну, а если деталей не хватало, делали гибрид из разных автомобилей. Долго это продолжаться не могло.

Перелом наступил в 1921 году, когда Россия и Великобритания подписали торговое соглашение. Появилась возможность покупать запчасти и автомобили. Осенью 1921 года в правительственный гараж поступили два приобретённых в Англии «роллс-ройса» 1916 и 1920 годов выпуска.

В Историческом музее хранится Rolls-Royce №17KG В. И. Ленина — открытый автомобиль с кузовом Barker, фигуркой «Дух экстаза» на капоте и эмблемой RR на радиаторе. Это модель Silver Ghost («Серебряный призрак»), выпускавшаяся с 1906 по 1925 год и известная бесшумностью и плавностью хода. Автомобиль №17KG был изготовлен по заказу советского правительства в 1922 году.

Выбор пал на Rolls-Royce благодаря исключительной надёжности, качеству сборки и лёгкости управления. В России марка впервые появилась в 1911 году у великого князя Михаила Александровича, затем — в императорском гараже. После революции машины перешли к Совнаркому. Ленин начинал с Turcat-Méry, затем ездил на Delaunay-Belleville, а позже — на Rolls-Royce.

В конце 1921 года была подана заявка на покупку ещё пятнадцати «роллс-ройсов», но англичане согласились продать только три новых автомобиля в 1922 году. Один из них — тот, что хранится в Историческом музее, — прибыл в Россию летом 1922 года первым. Ленин пользовался им недолго из-за болезни, а после его смерти автомобиль служил в автобазе Совнаркома до 1935 года.