Засыпание – это не плавное погружение, а внезапный «прыжок» в сон, как выяснили британские ученые

Исследователи из Имперского колледжа Лондона и Университета Суррея обнаружили, что перед тем, как мы проваливаемся в сон, в нашем мозге происходит резкий и предсказуемый сдвиг в электрической активности. Этот момент, своего рода "точка невозврата", наступает примерно за 4,5 минуты до полного засыпания.
Нейробиолог Нир Гроссман объясняет, что засыпание – это не постепенный процесс, а скорее резкое изменение состояния, похожее на бифуркацию. Ученые смогли предсказать этот переломный момент в режиме реального времени.
Для анализа они преобразовали данные электроэнцефалограммы (ЭЭГ) тысяч добровольцев в математическую модель. Этот процесс можно сравнить с шариком, который катится по склону, становящемуся все круче, пока не достигнет обрыва. Модель оказалась удивительно точной: данные всего одной ночи позволили предсказать момент засыпания в последующие ночи с 95% точностью и погрешностью всего около 49 секунд. Это открытие переворачивает наше привычное представление о том, как мы засыпаем.
Помимо того, что это открытие расширяет наши знания о здоровом сне, оно имеет и практическое значение. Новая методика может помочь в диагностике и лечении нарушений сна, таких как бессонница или чрезмерная сонливость днем. Также она может быть использована для разработки систем, предупреждающих водителей о риске засыпания за рулем.
Кроме того, этот метод может найти применение в более точном контроле глубины анестезии и служить индикатором общего состояния здоровья мозга.