Данные опроса несколько отличаются от результатов, полученных в 1999 году. Так, в последний год существования XX века Юрий Гагарин и Владимир Высоцкий практически делили лидерство (30 и 31% соответственно), однако, если рейтинг Владимира Высоцкого не изменился, то у Юрия Гагарина он вырос. Третье место, как и сейчас, занимал Георгий Жуков, однако с большей долей «голосов» (26%). На этой же позиции находился Андрей Сахаров (26% против 12% в 2010 году). За прошедшие годы существенно снизился рейтинг Андрея Миронова (с четвертого до девятого места, с 20 до 12% соответственно). На прежней позиции, но с большим рейтингом остался Михаил Булгаков (как и ранее, десятое место, с 7 до 10%).
Попытки понять, каков «рейтинг популярности» у наиболее значимых исторических персонажей предпринимает не только ВЦИОМ. Так, в 2008 году телеканал «Россия» и телекомпания ВИD начали проект «Имя России». Его целью было определить наиболее популярных персонажей, связанных с российской историей. Голосование проводилось через интернет, а также через звонки на радио и телевидение.
В итоге к 18 июля тройку лидеров составили Николай II, Сталин и Ленин. До тех пор Сталин первенствовал с заметным отрывом. После этого голосование внезапно приостановилось, а позже было аннулировано. Причиной этого администрация сайта назвала «войну машин», хакерские атаки и флешмобы при голосовании.
На начало декабря согласно данным, размещенным на сайте проекта первый три места заняли новгородский князь Александр Невский, император Петр I Великий и советский генсек Иосиф Сталин. Спустя почти две недели, ситуация на проекте сильно изменилась. На 24 декабря 2008 года в интернет-голосовании на сайте проекта голоса были распределены следующим образом: первым шел премьер-министр царской России Петр Столыпин, за ним следовал поэт Александр Пушкин, а третьим был великий химик Дмитрий Менделеев. Сталин и Ленин разделили седьмое и восьмое места соответственно. И 28 декабря по результатам теледебатов было выбрано одно имя — Александр Невский.
Историк Борис Юлин прокомментировал «Газете.Ru» выбор россиян в исследованиях ВЦИОМ и проекте «Имя России». «Я считаю, что при абсолютно объективном опросе ВЦИОМа Жуков бы не оказался впереди Сталина. Что же касается лидерства Гагарина с 1999 года – то это очень логично. Это первый человек, который совершил полет в космос, причем это был именно наш человек, он принес огромную славу СССР и нашему народу», — рассуждает историк.
По его словам,
Высоцкий удерживает вторую строчку, во-первых, благодаря тому, что он остается одним из самых, если не самым известным киноактером советской эпохи. А во-вторых, благодаря образу борца с несправедливостью, который, с точки зрения Юлина, отчасти создан искусственно.
«Солженицын оказался в первых строчках списка из-за той накрутки, которая идет вокруг этой фамилии в последнее время. Этот посредственный, с моей точки зрения, писатель включен в школьную программу, о нем часто выходят передачи по телевидению, ему ставят памятники. Без всего этого он бы никогда в топ не попал», — считает Юлин.
А вот популярность Ленина историк считает вполне оправданной. «Вспомните: в перестройку его популярность была нулевой, если не отрицательной. А сейчас она растет, это показывают и данные проекта «Имя России», и нынешнее исследование. Люди постепенно осознают простую вещь: именно Ленин создал страну, которая потом запустила Гагарина в космос, и которая победила в войне, одним из лучших полководцев которой оказался Жуков. Также люди смотрят на последние 25-30 лет нашей страны и не находят там тех достижений, которые были в эпоху Ленина и Сталина, что также влияет на волеизъявление респондентов»