А зачем делать аварийное питание? Это дорого. Просто даже если провода и оборвет, их починят за пол-дня максимум за день. Просто кому-то (да в принципе большинству) неохота сидеть день без воды -- вот и покупают воду заранее. Семьи, как правило, большие. Трое детей -- норма.
Просто не надо усложнять. Да, снег для Вашингтона -- не типичное явление. Но он бывает и к нему готовы коммунальные и ремонтные службы. Вместо того, чтобы строить аварийные станции питания под каждой водонапорной башней, они тренируют коммунальщиков и ремонтников. И жизнь входит в норму за один день после сильного снегопада.
Опять-же, в Питере, когда нежданчиком нападало много снега, несмотря на сообразительность и находчивость местного населения снег не убрали, поэтому погибло много людей, к которым не могла приехать скорая. Вот и все. А в США другие приоритеты -- они заранее объявят о наступающей буре, чтобы люди сами подготовились посидеть дома день-два и начнут снег чистить сразу-же. Чтоб если кому-то нужна помощь -- ее сразу могли организовать.
И никто не пытается сбивать сосульки лазером. Для этого дворники с лопатами есть.