Битва при Бир-Хакейме

Ситуация изменилась 3 июня, когда Бир-Хакейм подвергся массированным ударам авиации и артиллерии. Ju 87 атаковали крепость пять раз группами по 15-20 самолётов. Наиболее массированный удар последовал в 20:00, в нём участвовало 28 «Штук». Немецкие самолёты уничтожили несколько огневых точек, склад боеприпасов и 5 грузовиков.

Уничтоженное орудие защитников Бир-Хакейма

Бомбы упали и на позиции 1-й батареи 1-го артполка. Погиб артиллерист Диан Самба, ещё несколько человек получили ранения. Зенитчики смогли сбить один самолёт. Капитан Поль Генон из 2-го маршевого батальона так описывал происходящее:

«Внезапно на высоте 400 метров над нашими головами прогремел взрыв. Один из самолётов превратился в клуб огня. Обгорелый труп пилота упал неподалёку от нас».

Немецкий самолёт, сбитый у Бир-Хакейма

После авиаудара и очередного артобстрела итало-немецкие войска атаковали крепость. С севера удар наносили итальянцы, а с юго-востока – 1-й батальон 115-го стрелкового полка и кампфгруппа гауптмана Ферри из состава 15-й танковой дивизии. Бои описывал аспирант Роже Нордманн из 1-го артполка:

«Вражеская пехота часто подходила так близко, что не было возможности стрелять из наших пушек, которые были засыпаны песком из-за авиаударов. Нам приходилось откапывать орудия и наводить их на пехоту. Это было очень тяжело».

Первые атаки французам удалось отбить. К этому времени защитники цитадели стали испытывать нехватку воды – была введена норма по 2 л на человека при том, что температура воздуха в тени превышала 40 градусов. Роммель отправил к Кёнигу парламентёров с очередным предложением сдаться, но тот даже не принял посланников.

На следующий день итало-немецкие части продолжили штурм Бир-Хакейма. С запада удар нанесла кампфгруппа оберста Альвина Вольца – части 135-го зенитного полка, 3-го разведбата и 33-го противотанкового батальона. Атака немцев провалилась.

Оберст Альвин Вольц

Воздушные бои над Бир-Хакеймом

Большую помощь в отражении немецких авиаударов и наземных атак сыграли британские ВВС. В небе над Бир-Хакеймом разыгрались масштабные воздушные бои. Итальянцы заявили, что 3 июня в промежутке между 6:20 и 7:30 их 79-я и 81-я эскадрильи (машины МC.202) сбили четыре Р-40.

У британцев особенно результативными были пилоты 5-й эскадрильи Южноафриканских ВВС (ЮВВС). Капитан Льюис Бота записал на свой счёт три Ju 87, по одному Ju 87 записали на свой счёт майор Джон Фрост, лейтенант Генри Гайманс и командор Рональд Бересфорд (233-е авиакрыло). В целом 3 июня ЮВВС отчитались о 10 сбитых самолётах, немцы признали потерю 4 пикирующих бомбардировщиков. Но и британцы понесли большие потери, поскольку против них воевали опытные пилоты 27-й истребительной эскадры. Рекорд установил ас обер-лейтенант Ханс-Йоахим Марсель – он заявил, что на своём Bf 109 сбил шесть Р-40. ЮВВС подтвердили потерю 5 машин, ещё 6 получили повреждения.

4 июня воздушные бои продолжились. К 5-й эскадрилье ЮВВС присоединились пилоты из 2-й и 4-й эскадрилий. Майор Фрост записал на свой счёт три «Штуки», ещё по одному Ju 87 сбили (по утверждению союзников) лейтенант Даниэль де Вааль (2-я эскадрилья ЮВВС), майор Джон Хьювитсон и лейтенант Уильям Уилер (4-я эскадрилья). Союзники записали на свой счёт 4 итальянских и 9 немецких самолётов. Погибли командир 1-й группы 3-й эскадры гауптман Хайнрих Эппен, его стрелок обер-фельдфебель Адальберт Бетцлер и лейтенант Роберт Хюбель. Союзники потеряли 10 машин, две из которых были сбиты стрелками «Штук» . Немцы признали потерю 6 самолётов, итальянцы отчитались об уничтожении 8 британских самолётов при собственных потерях в 5 машин. Два Р-40 записал на свой счёт старший унтер-офицер Леонардо Феррулли (91-я эскадрилья).

Обер-лейтенант Ханс-Йоахим Марсель

Провальный «Абердин»

После разгрома 150-й бригады и полного окружения Бир-Хакейма британские генералы решили нанести контрудар. Итало-немецкие силы в «котле» предписывалось уничтожить частям 7-й бронетанковой (командир – генерал-майор Фрэнк Мессерви) и 5-й индийской пехотной (командир – генерал-майор Гарольд Бриггс) дивизий. Контрнаступление получило кодовое название «Абердин». На планирование операции британцы выделили слишком мало времени, не провели разведку. Главная ошибка заключалась в том, что атакующие части действовали без координации друг с другом – 13-й корпус генерал-лейтенанта Уильяма Готта должен был командовать атакой на хребет Сидра, а штурм хребта Аслаг возлагался на 30-й корпус генерал-лейтенанта Чарльза Норри.

Контрудар начался 5 июня в 2:50. 10-я индийская бригада (командир – бригадир Чарльз Баучер) прорвала оборону на восточном фланге «котла», и 9-я индийская бригада (командир – бригадир Бернард Флетчер) была готова войти в прорыв. Пехоту поддерживала 22-я бронетанковая бригада бригадира Уильям Карра. Имея более 150 танков, части бригады продвинулись на 3 км. Роммель переместил свои оборонительные позиции назад, и британские артиллерийские удары попали в пустоту. Когда британские танки пошли в атаку после артудара, они попали под губительный огонь немецкой бронетехники и орудий. Потеряв 60 танков, 22-я бригада отступила на север, оставив пехоту 9-й и 10-й бригад без прикрытия.

Утром 5 июня провалился и отвлекающий удар 32-й бронетанковой бригады бригадира Артура Уиллисона у хребта Сидра – 70 танков сначала попали на минное поле, а потом под удары 21-й танковой дивизии вермахта. Потеряв 50 машин, британцы отступили. В полдень Роммель сам контратаковал британцев – части «Арьете» ударили в восточном направлении, а 15-я танковая дивизия окружила 10-ю индийскую бригаду.

5 июня стало «чёрным днём» для 10-й индийской бригады – немцы стали громить окружённые части. Британцы потеряли четыре артиллерийских полка – многие расчёты погибли в бою у своих орудий. В плен попали более 4000 человек, в том числе бригадир Баучер. 1-й батальон 7-го танкового полка (15-я танковая дивизия) отчитался об уничтожении 40 танков, 7 самоходок и 40 орудий (было захвачено 800 пленных и 55 орудий). Роммель был удивлён, почему противник не бросил в бой 1-ю южноафриканскую, 1-ю бронетанковую и 50-ю пехотную дивизии.

Натиск усиливается

После провала операции «Абердин» крепость Бир-Хакейм была обречена. 5 июня сюда под покровом тумана смогла прорваться колонна снабжения, которая доставила воду и боеприпасы, эвакуировала раненых. 6 июня после мощных артударов итало-немецкие части стали штурмовать Бир-Хакейм сразу с трёх направлений – севера, востока и юга. 6-я рота 2-го маршевого батальона потеряла управление, так как были ранены 3 офицера. В трудную минуту подоспела 9-я рота 3-го батальона Иностранного легиона под командованием капитана Пьера Мессмера. Атака была отбита. Расчёты 75-мм орудий и пулемётов отбили атаку и с южного направления.

В ночь с 6 на 7 июня сапёры 90-й лёгкой дивизии сделали проходы во внешнем периметре минного поля и приблизились к крепости на 800 м с северо-запада. 7 июня последовал штурм, но французы открыли настолько плотный огонь, что немецкая пехота не смогла продвигаться вперёд. Бир-Хакейм штурмовала кампфгруппа гауптмана Георга Брайля (606-й зенитный дивизион, 605-й противотанковый батальон, мотопехота). Атака закончилась провалом. К тому времени Роммель нащупал слабое место французов (северный сектор) и стал стягивать туда силы для решающих ударов. Были привлечены и дополнительные силы люфтваффе.

Утром 8 июня под прикрытием тумана в Бир-Хакейм прорвалась колонна снабжения – 15 грузовиков 101-й автороты. Услышав шум двигателей, немцы открыли огонь, и несколько машин получили повреждения. Участником этих событий был 2-й лейтенант Лион Бувье:

«Был подбит грузовик, в котором находились снаряды для 75-мм орудий. Снаряды не детонировали. Я прыгнул в грузовик и сумел бросить ящики с боеприпасами в песок. К сожалению, рядом взорвался новый снаряд. Все думали, что я мёртв. Позже меня подобрал британский патруль. Мне оказали помощь, сделали переливание крови».

Атаки 8 июня

Утром 8 июня итало-немецкие войска стали наносить мощные авиационные и артиллерийские удары. Авиация атаковала волнами. В первом авианалёте участвовали 45 Ju 87, 3 Ju 88 и 10 Bf 110 под прикрытием 54 Bf 109. Бо́льшая часть бомб упала на позиции 2-го маршевого батальона, 5-я и 6-я роты которого понесли серьёзные потери – среди погибших были лейтенанты Жак Фрионне и Арну Дарген, старший сержант Мартин Каломме.

Немецкие пикирующие бомбардировщики идут в атаку на Бир-Хакейм

Далее в атаку перешли части кампфгруппы гауптмана Рудольфа Кьеля – 2-я батарея 606-го зенитного дивизиона, взвод 39-го противотанкового дивизиона, взвод 33-го сапёрного батальона и взвод 3-го африканского батальона (5 танков, 24 бронетранспортёра, 4 зенитки калибра 88 мм). Наступление немецких штурмовых групп поддерживали несколько 20-мм зениток из кампфгруппы «Вольц», установленные в проходах через минные поля. Атаку отражали бойцы 2-го маршевого батальона, среди которых был аджюдан Себастьен Мога:

«Нас атаковали четыре танка, за которыми следовала пехота. Немцев поддерживали 88-мм зенитки и бронетранспортёры. Я находился у дальномера орудия. Рядом со мной было четыре артиллериста, а пехотинцы вели огонь из зигзагообразных траншей. Ветер нёс песок в сторону врага, и это мешало немцам вести прицельный огонь. Мы отразили атаку».

Французы утверждали, что подбили 6 бронетранспортёров и уничтожили более 40 солдат неприятеля.

В 12:00 позиции французов атаковали более чем 60 немецких самолётов. Бо́льшая часть французских зениток была уничтожена. Затем защитников крепости атаковали части кампфгруппы «Хекер» (33-й, 200-й и 900-й инженерные батальоны, 190-й артиллерийский дивизион) и итальянцы из дивизии «Триесте».

Схема боёв у Бир-Хакейма 2-10 июня 1942 года

На севере немцам удалось захватить одну из двух насыпей и приблизиться к высоте 186, откуда открывался прекрасный обзор крепости. В контратаку были брошены части 3-го батальона Иностранного легиона под командованием майора Пьера Лекена. Одну из рот возглавлял капитан Мессмер.

Во второй половине дня атака продолжалась. Французы утверждали, что два немецких танка подорвались на минах. Немцы и итальянцы приблизились на дистанцию 500 м к позициям 2-го маршевого батальона – при поддержке британских ВВС французы остановили врага, но не смогли отбить насыпь. В журнале 2-го маршевого батальона указано, что в 18:00 по позициям французов нанесли удар более чем 60 самолётов, один из которых сбили зенитчики. Далее французов атаковали два батальона пехоты при поддержке 5 танков и САУ. На атакующих обрушили огонь расчёты 1-го артполка майора Альбера Шаванака. Противник отступил, французы захватили 25 пленных.

В течение 8 июня защитники крепости понесли большие потери от авианалётов. В тот день британские ВВС совершили более 470 вылетов, атакуя самолёты и наземные части противника. Поскольку итало-немецкая авиация имела подавляющее численное превосходство, британские пилоты не смогли обойти Bf 109 и атаковать «Штуки». Британцы утверждали, что сбили 4 и повредили 10 Bf 109. Один самолёт записал на свой счёт флайт-сержант Джон Эдвардс (260-я эскадрилья). Немцы утверждали, что 8 июня над Бир-Хакеймом безвозвратных потерь не имели. В свою очередь, итальянцы записали на свой счёт семь Р-40 (британцы подтвердили потерю восьми машин).

По состоянию на 9 июня французы имели достаточное количество боеприпасов, но крайне малые запасы воды. Утром капитан Жак Ренар по радио связался со штабом ВВС, и британские пилоты смогли сбросить защитникам крепости 170 л воды и несколько ящиков с боеприпасами.

Капитан Пьер Мессмер

Атаки с юга и севера

Примерно в 9:20 немцы подвергли Бир-Хакейм мощным артударам. Далее форпост атаковали 60 Ju 87 и Ju 88 под прикрытием 50 истребителей. Противник вновь сконцентрировал основной удар на северном секторе, где атаковали кампфгруппы «Вольц», «Хекер» и «Кьель» (11 танков), а также штурмовые группы из состава «Триесте», пехотные и разведывательные подразделения 15-й и 21-й танковых дивизий. В составе кампфгруппы «Вольц» действовал специальный «Отряд 288» (Sonderverband 288) под руководством оберста Отто Ментона.

Бойцы «Отряда 288»

Отряд численностью более 1700 человек представлял собой «сборную солянку» из разных родов войск – горных стрелков, сапёров, зенитчиков, самоходной артиллерии. В его состав входили как немцы, так и уроженцы Северной Африки и Ближнего Востока. Первоначально «Отряд 288» планировали использовать в Ираке, но позже перебросили в Африку. Атаку итало-немецких войск поддерживали 7 артбатарей и множество зениток.

Противник стал штурмовать высоту 186 – первую атаку французы отбили. В 12:30 Бир-Хакейм атаковали более 120 самолётов, которые практически уничтожили передовые позиции 2-го маршевого батальона. После 13:30 последовали ещё две атаки – с юга и севера. С юга наступала кампфгрупа «Бааде» оберста Эрнст-Гюнтера Бааде – 1-й батальон 115-го стрелкового полка, взвод танков, противотанковые орудия и бронетранспортёры. Наступление группы поддерживала батарея 105-мм гаубиц. Немцы смогли приблизиться на 200 м к крепости, нанося мощные удары по 1-му тихоокеанскому батальону. Атаку отражали лишь три орудия. В критический момент на помощь французам пришли британские пилоты, которые атаковали немцев, а также сбросили на позиции батальона медикаменты. Кроме того, отвлекающий удар на юге нанесла 4-я бронетанковая бригада бригадира Александра Гейтхауса. Удар был отражён.

Иначе ситуация складывалась на севере, где итало-немецкие войска наносили удар по потрёпанному 2-му маршевому батальону. Немецкие танки, поддерживавшие пехоту, остановились перед минным полем и обстреливали огневые точки 5-й роты лейтенанта Шарля-Мари Шевийо. Противник смял роту и прорвался через минное поле, приблизившись на 500 м к основным позициям батальона. Была прорвана и оборона 9-й роты. Немцы установили пулемёты на минных полях и вели огонь по окопам и траншеям французов. В критической ситуации на помощь 2-му маршевому батальону пришли экипажи Bren Carrier из состава 2-го батальона 13-й полубригады, бойцы 2-го батальона Иностранного легиона и артиллеристы. Транспортёры смогли подавить вражеские пулемётные точки и отогнали пехоту. Тем временем артиллеристы вели огонь по бронетехнике.

Расчёт французского орудия ведёт огонь по врагу. Бир-Хакейм, июнь 1942 года

Участником этого боя был канонир Фредерик Руссо:

«Два немецких танка подошли довольно близко к нашим позициям. Это были немецкие Pz.IV. Мы выставили орудие на прямую наводку. Нашим наводчиком был капрал Жак Байи, один из опытнейших артиллеристов полка. Результат не заставил себя ждать – два точных попадания, и танк окутал дым. Но вторая машина успела произвести выстрел».

Байи получил серьёзное ранение в бедро – капрала прооперировали, ампутировав правую ногу, но на следующий день он умер. Легионеры под руководством лейтенанта Пьера Бургуина забросали гранатами штурмовые группы 66-го мотопехотного полка и не дали приблизиться к траншеям немецким огнемётчикам.

По словам французов, им удалось вывести из строя 5 танков и бронетранспортёров. Впрочем, немцы всё же захватили высоту 186 – бойцы «Отряда 288» под прикрытием зениток выбили оттуда французов. Ранение получил оберст Ментон – его автомобиль наехал на мину. Захватив высоту 186, немцы получили отличный пункт для корректировки артударов по «Цитадели Кёнига».

Атака итальянской штурмовой группы. Бир-Хакейм, июнь 1942 года

Развязка близка

Примерно в 20:00 Бир-Хакейм в очередной раз атаковала авиация. Одна из бомб угодила в полевой госпиталь – погибло 17 человек, раненых пришлось распределить по палаткам батальонов.

9 июня в результате авиаударов и артобстрелов погибли капитан Гастон де Брикур и подполковник Брош (1-й тихоокеанский батальон). Как и днём ранее, британская авиация не могла помешать немецким бомбардировщикам наносить удары по крепости. Пилоты Королевских ВВС заявили, что сбили 2 «Штуки», повредили 5 Bf 109 и три Ju 87. Немцы признали потерю лишь одного истребителя – пропал без вести унтер-офицер Эберхардт Пфеффер. В то же время, итальянцы и немцы утверждали, что сбили 19 самолётов (британцы подтвердили потерю 8 машин).

После жестоких боёв 8-9 июня у французов осталось лишь 7 боеспособных орудий, была потеряна высота 186, почти закончились запасы воды.

Оборонительные сооружения 2-го маршевого батальона были почти уничтожены, и в северном секторе крепости появилась брешь. Готовясь к эвакуации, генерал Кёниг дал запрос в штаб 7-й бронетанковой дивизии и 8-й армии, чтобы ему предоставили огневую поддержку и прикрытие авиации. Поскольку запрос был отправлен слишком поздно, британские генералы сообщили, что смогут подготовить встречу на юге 10 июня. Именно на этот день Роммель запланировал решающий удар по Бир-Хакейму. Французам предстояло с боями прорываться из крепости, которая превратилась в ловушку.

Разбитая техника французов. Бир-Хакейм, июнь 1942 год

В течение 2-9 июня итало-немецкие части полностью окружили Бир-Хакейм, отбили британские контратаки (5 июня) и захватили высоту 186. Немецкая авиация и артиллерия подавили бо́льшую часть артиллерии Кёнига, а также разбили почти все укрепления 2-го маршевого батальона в северном секторе цитадели. Ещё вечером 9 июня Кёниг направил запрос в штаб британцев об эвакуации гарнизона. Пока французов спасали плотные минные поля и осторожность противника.

Французам предстояло продержаться ещё целый день без питьевой воды и с большим количеством раненых. Главнокомандующий немецкими войсками в Средиземноморье фельдмаршал Альберт Кессельринг настаивал на том, чтобы Роммель бросил на Бир-Хакейм танковые подразделения, но «Лис пустыни» берёг свою бронетехнику для дальнейших боёв с британцами и затребовал дополнительные силы ВВС.

В ночь с 9 на 10 июня Кёниг и его офицеры стали разрабатывать план прорыва. Сапёрам предстояло расчистить проходы в минных полях на юго-западе, после чего гарнизон должен был прорвать вражеские заграждения: итало-немецкие части вырыли по периметру Бир-Хакейма траншеи и окопы, разместили танки и орудия. На юге французов должны были встретить британцы с большим количеством автотранспорта и медиками. Планировалось, что отход гарнизона прикроют Королевские ВВС.

Части танковой армии «Африка» у Бир-Хакейма

Бои 10 июня

Утром 10 июня местность окутал туман, и обе стороны соблюдали режим тишины. Примерно в 9:00, когда туман рассеялся, Бир-Хакейм атаковали более 120 немецких самолётов. Затем по крепости стала бить артиллерия. Эти события вспоминал лейтенант 1-го артполка Даниэль Дрейфус-Дюка:

«Прямое попадание 155-мм снаряда на позиции 3-й батареи. Младший лейтенант Рене Равелин получил серьёзное ранение, один офицер — обезглавлен. «Штуки» уничтожили санитарную машину. Я бегаю из траншеи в траншею, чтобы расчёты орудий вставали к своим пушкам и отражали атаку».

Немецкое орудие ведёт обстрел французских позиций у Бир-Хакейма, июнь 1942 года

После 10:30 последовала атака пехоты, которую поддерживали несколько танков и бронетранспортёры. Главный удар по-прежнему наносился в северном секторе по разрушенным позициям 2-го маршевого батальона (согласно немецким документам, атаковала кампфгруппа оберста Бааде). С юга по позициям 1-го тихоокеанского батальона ударили части дивизии «Триесте». Все боеспособные 75-мм орудия французов открыли огонь по танкам, наступавшим с севера. По словам артиллеристов, им удалось подбить бронетранспортёр и сжечь танк (экипаж машины был уничтожен). Миномётные расчёты французов били по вражеской пехоте. Первая атака противника была отбита.

Французские артиллеристы ведут бой

В 12:30 Бир-Хакейм атаковали более 130 самолётов, а затем ударила артиллерия. Началась вторая атака: враг снова ударил с севера. В тяжёлом положении оказались не только солдаты 2-го маршевого батальона, но и бойцы 3-го батальона Иностранного легиона. Группа солдат под руководством аспиранта Андре Морвана была отрезана от основных сил вражескими танками и попала в плен.

Солдаты 1-го тихоокеанского батальона отражают вражескую атаку

Немцы были готовы ворваться во французский лагерь, но в этот критический момент в контратаку перешли легионеры под командованием капитана Мессмера и экипажи бронетранспортёров «Брен Кэрриер» под руководством капитана Ламазе. Французы сожгли немецкую бронемашину и уничтожили более двух десятков вражеских солдат. Немцам пришлось отступить.

В 19:30 форпост снова атаковали более 130 вражеских самолётов. Британская авиация не могла воспрепятствовать немецким бомбардировщикам, поскольку весь день вела бои с итальянскими и немецкими истребителями. Силы Люфтваффе сбросили на крепость более 130 т бомб. Немцы утверждали, что потеряли один Bf 109 (ещё пять получили повреждения) и два Ju 87 (три были повреждены). Пилот Чарльз Овертон (145-й эскадрон) сбил «Мессершмит» обер-лейтенанта Рудольфа Зиннера (6-я группа 27-й истребительной эскадры). Один Ju 87 сбил пайлот-офицер Артур Хэнкок (213-й эскадрон). Немцы заявили, что сбили десять британских машин: по одному Р-40 записали на свой счёт обер-фельдфебель Карл Ментних и лейтенант Карл-Хайнц Куаритш. Британцы признали потерю восьми самолётов. Роммель решил, что добьёт французов на следующий день, не зная о том, что те намерены идти на прорыв.

Немецкий истребитель Bf 110, сбитый над Бир-Хакеймом

Кёниг готовит эвакуацию

Отразив атаки, французы стали готовиться к прорыву. Была срочно уничтожена документация, испорчены двигатели автомобилей, которые собирались оставить в лагере. Группа солдат под руководством капитана Жана Демезона уничтожила запасы бензина, чтобы они не остались врагу. Раненых погрузили на грузовики и машины скорой помощи. Сложная задача встала перед инженерами капитана Гравье: им предстояло расчистить проход в минном поле шириной 200-300 м.

Работу выполняли группы капитана Гравье и младшего лейтенанта Жана Леонетти. В темноте, не имея возможности убрать колючую проволоку, а также боясь быть обнаруженными противником, сапёры расчистили проход шириной лишь 60 м, обезвредив более 120 мин. В 7 км к юго-западу от Бир-Хакейма французов ожидали части британской 7-й моторизированной бригады. Группой прикрытия командовал подполковник Амилахвари.

Схема эвакуации гарнизона Бир-Хакейма

Прорыв, превратившийся в бегство

Первыми двигались части 2-го и 3-го батальонов Иностранного легиона, за ними следовал 1-й тихоокеанский батальон. Во главе колонны находился «Форд» генерала Кёнига, которым управляла аджюдан-шеф медицинской службы Сьюзан Трэверс. Колонна в составе около 200 автомобилей начала движение после 00:30 и продвигалась спокойно до тех пор, пока немцы не стали пускать осветительные ракеты. По окруженцам ударили пулемёты, орудия и миномёты. Машины начали двигаться хаотически, многие из них наезжали на мины. Под обстрел и на мины попало несколько санитарных машин, в которых ехали раненые. В одной из них находились бригадир-шеф Люсьен Каналь и аспирант Жерар Теодор. В боях 8 июня оба получили тяжёлые ранения: первому ампутировали руку, второму — левую ногу. Когда в санитарную машину угодил снаряд, и она загорелась, Каналь и ещё один раненый смогли вытолкнуть из неё Теодора. Все троих подобрала другая машина.

Некоторые солдаты цеплялись за автомобили, чтобы поскорее уйти из-под обстрела. Многие машины, как и пешие бойцы, сбились с пути и блуждали по пустыне. Героически вёл себя аспирант Жан Беллек (1-й тихоокеанский батальон), который возглавил одну из групп автомобилей. Он трижды подрывался на минах, помогал перетаскивать раненых в другие машины, получил тяжёлое ранение, но сумел провести группу через вражеские заслоны.

Это хаотическое бегство описывал его участник капрал Рене Дюваль из 101-й автороты:

«Мы с доктором, капитаном Дюрбашем, погрузили раненых и двинулись в путь. Кругом царил чудовищный беспорядок: машины наезжали на мины, враг палил со всех сторон. Шины на всех колесах моего авто были пробиты, задний мост не работал. Мы двигались со скоростью 5-6 км/час. Рядом машина переехала бойца, упавшего в песок».

Вслед за группой Беллека в прорыв устремились другие машины. Среди них был и «Форд» Кёнига. Трэверс умело маневрировала под обстрелами и объезжала горящие машины. Вскоре Кёниг подобрал подполковника Амилахвари, водитель которого погиб. Из кольца смогли вырваться несколько десятков автомобилей.

Аспирант Жан Беллек

Правильное решение капитана Гравье

По состоянию на 1:30 у третьей линии немецких заграждений скопилась более ста машин: основная часть 1-го тихоокеанского батальона, 1-го батальона морской пехоты и другие подразделения. Поскольку многие офицеры были убиты или ранены, в рядах французов царила неразбериха. Противник мог в любой момент подтянуть подкрепления и уничтожить скопившийся транспорт. Инициативу взял на себя капитан Гравье, который решил прорвать последнюю линию вражеских позиций с помощью бронетранспортёров.

Бронетранспортёр 1-й бригады «Свободной Франции»

Экипаж «Брен Кэрриер» лейтенанта Жана-Мари Девея (3-й батальон Иностранного легиона), прикрывал огнём выход автоколонны, подавил два вражеских пулемёта, а ещё два пулемёта раздавил гусеницами. Затем в его бронетранспортёр попал 50-мм снаряд. Из экипажа в живых остался лишь легионер де Брик, который гранатой уничтожил расчёт немецкого противотанкового орудия. В это же время в бой с расчётом немецкого пулемёта вступил капитан Шарль Бриконь из 1-го артполка. Офицер находился в бронетранспортёре, буксировавшем орудие. Когда по броне забарабанили пули, Бриконь покинул машину, с двумя гранатами бросился на пулемёт и уничтожил его ценой собственной жизни.

При прорыве ранение получил капитан Гравье, позже его нашёл в пустыне британский патруль. В плен попал командир 3-го батальона Иностранного легиона майор Пюшуа.

Капитан Шарль Бриконь

Роммель захватывает покинутый лагерь

11 июня примерно в 4:00 у Бир-эль-Губи первую группу французов встретили части британского 550-й роты и 2-го батальона Королевского стрелкового корпуса. Раненых перегрузили из повреждённых машин в британские санитарные автомобили, бойцов напоили водой. На автомобиле Кёнига насчитали множество следов от пуль и осколков, были сломаны все амортизаторы, не работали тормоза.

Далее французы направились в Гаср-эль-Арид. Британские патрули ещё несколько часов искали по пустыне заблудившихся бойцов. Из окружения прорвались более 2300 защитников Бир-Хакейма. В ходе прорыва погибли 72 бойца, включая 15 офицеров: были убиты капитан Ламазе, лейтенанты Болифро, Девей и другие.

Утром 11 июня немецкая авиация вновь подвергла Бир-Хакейм удару, но когда в наступление перешли танки и пехота, то оказалось, что в крепости находятся лишь раненые. Роммель писал:

«11 июня французский гарнизон должен был получить решающий удар. К сожалению для нас, французы не стали ждать. Несмотря на принятые нами меры безопасности, им удалось покинуть крепость, которой командовал их лидер генерал Кёниг, и спасти значительную часть своей живой силы. В темноте они бежали на запад и присоединились к 7-й британской бригаде. Позже выяснилось, что в месте, где был сделан этот выход, окружение не было выполнено в соответствии с полученными приказами».

Защитники Бир-Хакейма, вышедшие из окружения

Подсчёт потерь

В течение 26 мая-10 июня гарнизон Бир-Хакейма сдерживал противника, имевшего десятикратное превосходство в живой силе, танки, авиацию и дальнобойную артиллерию. Несмотря на это, итало-немецкие войска понесли большие потери: 3300 человек убитыми и ранеными, 277 попало в плен. Французы уничтожили более 65 единиц бронетехники (преимущественно итальянские танки), более 20 орудий, свыше 160 машин. Погибло в боях, а также умерло от ран свыше 210 солдат и офицеров 1-й бригады «Свободной Франции», более 800 человек попало в плен. Французы потеряли 53 орудия, свыше 50 машин. Самые большие потери понёс 2-й маршевый батальон — более 40% личного состава.

В ходе воздушных боёв над Бир-Хакеймом Королевские ВВС потеряли 110 самолётов. Немцы потеряли 49 самолётов (в том числе более двух десятков «Штук»), итальянские ВВС — свыше 20 машин.

В ожесточённых боях артиллерия Оси выпустила свыше 40 000 снарядов калибром 105 мм и более, а авиация совершила 1400 вылетов, сбросив свыше 700 т бомб. Французы также израсходовали громадное количество боеприпасов: 220 000 снарядов к зенитным орудиям, 40 000 снарядов калибром 75 и 47 мм.

Триумф «Лиса пустыни»

Захватив Бир-Хакейм, Роммель устранил последнюю угрозу для тылов своей армии и был готов ударить по Тобруку. 11 июня 15-я танковая дивизия вместе с частями 90-й лёгкой дивизии и дивизией «Триесте» повернули на северо-восток, к Эль-Адему, готовые вступить в бой с 2-й и 4-й бронетанковыми бригадами британцев.

Ситуация на «Линии Газала» 11 июня 1942 года