Эпизод 265- Лилит? Что ты тут делаешь?
- Здравствуй, Зенон.
- И всё же?
Женщина повернула лицо к окну и, едва сдерживая дрожь, ответила:
- Авель пропал.
Всемогущий обошёл сидящую в кресле Лилит и прислонился к подоконнику, вынуждая её смотреть на себя.
- Хочешь сказать, что не можешь найти его? Прости, как-то не верится.
Она подняла глаза в глаза и чуть приподняла бровь.
- А какой смысл мне обманывать, Зенон? Я пришла за помощью!
- Не зови меня так. Отвык и не воспринимаю это имя.
- Зенон, Авель пропал! Помоги найти мальчика, ты понимаешь, что может случиться?
Всемогущий встал с подоконника и отошёл к стойке доставки, стыдливо прячущейся в углу.
- С Сеткой разговаривала?
- Да. Авель не перемещался.
- А какой помощи ты ждёшь от меня? – Хозяин клиники вернулся к окну с высоким стаканом в руке. – Ну хорошо. Где он был в последнее время? Где потерялся?
- Вышел побродить в тундре и не вернулся. Я не вижу и не слышу его, это что-то небывалое.
- Так, подожди, – Всемогущий отпил немного жидкости и пристально вгляделся в гостью, – ты сюда-то зачем примчалась?! Если Авель ушёл пешком, да ещё и в тундру, то логичнее искать его там же!
Лилит всплеснула руками и тоже вперила взгляд в лицо врача. Это длилось долю секунды, затем она воскликнула:
- Зенон, Авеля нет! Поверь мне, его там нет!
Собеседники с пол-минуты смотрели друг другу в глаза, пытаясь перейти на пси-общение. Но оба встречали сопротивление алмазной твёрдости. Лилит первая опустила веки и отвернулась, Всемогущий перевёл дух и жадно выпил почти весь напиток.
- С тобой общаться, что свинью стричь. Умаешься, а проку чуть.
Женщина дёрнула уголком рта в мгновенной кривой усмешке и спросила:
- Что пьёшь?
- Лимонад.
- Лимонад?!
Судя по интонации, она была не просто удивлена, а почти разочарована.
- Ну да. Вода обская, испанский лимон и немного кленового сахару из Канады. А ты что, думала что я пью раствор золота в царской водке? Или кровь христианских младенцев?
Теперь усмехались уже оба. Лилит облизнула губы и протянула руку.
- Дай глоточек.
Врач поставил стакан на невысокий столик и подвинул его к креслу.
- Допивай, я ещё пару попрошу. Будешь?
Она, допивая лимонад, скосилась и кивнула. Всемогущий направился к стойке и на ходу спросил через плечо:
- У тебя есть мысли по поводу произошедшего?
- Нет. Он словно испарился, Зенон. Его нет в ментальной сфере, понимаешь?
- Успокойся, – врач протянул гостье стакан, но та мотнула головой в сторону столика. – Не умер же он, в самом деле. С Земли тоже не ушёл, раз в Сети не отметился.
Он прошёл в глубь своей каморки, расположенной под крышей клиники на Острове, сел на крепкий стол и отхлебнул из стакана. Лилит взяла свой и тоже пригубила. Она не оборачивалась к собеседнику, сидящему у неё за спиной, пытаясь продолжить общение привычным им обоим пси-способом. Но собеседник словно бы отсутствовал и это раздражало женщину.
- Не умер. Я бы знала, – наконец вслух произнесла Лилит и попыталась посмотреть на Всемогущего через плечо. – Но за все годы, что мы вместе, я не разу не теряла с ним контакта, ни единого разу! Зенон, или выйди из-за спины, или разверни это кресло. Я не могу так, мне неудобно!
Врач поставил стакан рядом с собой и сложил руки на груди.
- Ты или разговаривай нормально, или вспоминай, как это делают люди. Хочешь, чтобы я открылся – откройся сама.
- Нет!
- Боишься?
- Осторожность не трусость, – она снова посмотрела через плечо и попыталась улыбнуться. – Зенон, пожалуйста. Ну сядь хоть на подоконник что ли, прояви уважение к гостье.
Всемогущий спрыгнул со стола и, прихватив банкетку, устроился прямо перед лицом Лилит.
- В общем так, гостья. Я переговорил с сыновьями, они проверят по всей планете. Но нужно время, как ты, наверное, понимаешь. Сколько – не знаю, но немало, если Авель не виден в пси.
Лилит отпила лимонада и посмотрела сквозь стакан на просвет. Потом скосила глаза на врача, затаила дыхание и снова разочарованно вздохнула.
- Как будто со свинцовой болванкой пытаюсь разговаривать! Скажи, почему Авель мог так поступить?
- Я не знаю, как он поступил, Лилит, – хозяин клиники развёл руками и пожал плечами. – Пока ребята работают, чем займёмся?
- Будем языки разминать, сотрясая воздух, – ехидно ответила женщина и спряталась за стаканом, отпивая очередной глоток.
Всемогущий улыбнулся и вдруг предложил:
- Хочешь кино посмотреть?
- Кино?! Небочко, я еле вспомнила, что это такое. – Лилит задумчиво уставилась на остатки напитка в стакане и тоже как-то несмело улыбнулась. – А ведь я даже снималась в кино, давно правда.
- Серьёзно? Что за картина?
- Ха. Не скажу! Впрочем, – она отвернулась к окну и пожала плечами, – это было давно, в двадцатом веке ещё. – Лилит стрельнула глазами в сторону врача. – Порно.
- «Я была молода, мне были нужны деньги»?
- Примерно так.
- Ну так и что? Лиля, я в жизни сделал много вещей, которыми не горжусь. Как и все нормальные люди.
Женщина допила лимонад и принялась крутить стакан между ладоней.
- При чём тут гордость? Я имела в виду, что молода я была две с лишним тысячи лет назад. – Она с улыбкой посмотрела на Всемогущего и слегка сморщила носик. – Что там твои
ребята? Ищут?
- Да. Имей терпение, милая. Наша планета довольно-таки велика по сравнению с Авелем. Знаешь, когда я говорю, что нас тут почти что и нет, часто встречаю непонимание. Люди почему-то не пытаются сравнить масштабы и считают себя чем-то этаким, без сомнения, видным... Смешно, честное слово.
Лилит поставила стакан и спросила:
- Так что за кино ты мне предложишь посмотреть?
- Историческое, полагаю, тебя вряд ли заинтересует. А вот, скажем, фантастику любишь? Или предпочитаешь порно?
Лилит молниеносно метнула во врача стаканом и тот столь же быстро перехватил его в паре сантиметров от лица.
- Хорош, что уж. Давай фантастику.
Всемогущий встал, подошёл к столу, где стояли всевозможные древние бытовые устройства и включил плеер, усилитель и здоровенный плазменный монитор, висящий на стене. Выбрал в стойке DVD, сунул в дисковод и пробежался по меню, выбирая настройки. Потом обернулся и сказал:
- Лиля, кресло нужно развернуть всё-таки.
Женщина неохотно встала и отошла к двери, врач переставил качалку и рядом притулил свою банкетку.
- Надеюсь, не «Звёздные войны»?
- «Аватар». Сто лет его не смотрел.
Лилит устроилась в кресле и с сомнением посмотрела на сидящего рядом врача.
- Серьёзно?
- Да я что, считал, что ли? Просто давно очень. Поехали?
- Да. Но давай договоримся: не пытайся что-то делать со мной в процессе. Прикасаться, сканировать, как-то ещё пытаться воздействовать. Хорошо?
- Как скажешь, милая!
Всемогущий нажал на пульте кнопку и повернулся лицом к монитору.
- Вот интересно, у них есть нормальные гениталии? – внезапно подала голос Лилит, когда на экране Джейк и Нейтири соединили косы.
- Ну не через волосы ж она рожать будет, – ответил врач, – да и трусы же зачем-то надевают вон.
Женщина скосилась на него и чуть улыбнулась. Несколько раз отвлеклась на происходящее на экране, потом снова, уже внимательно и без улыбки посмотрела на Всемогущего. И положила руку ему на плечо. Вопреки ожиданию, ничего не произошло: это было сродни прикосновению к неживому объекту. Врач, с виду, даже и внимания не обратил на произошедшее, он внимательно следил за событиями на экране.
- Ты не против?
- Нет.
Лилит передвинула ладонь к левому плечу и заплела косы Всемогущего в пальцы, слегка потянула вниз и тот недовольно поморщился.
«Как же ты можешь чувствовать дискомфорт от этого и одновременно не давать себя сканировать?» – подумала она.
- Потом объясню, – вслух ответил тот и Лилит чуть вздрогнула от неожиданности.
- Ты обещал ничего не делать.
- А я ничего и не делаю!
Женщина прислушалась к своему внутреннему состоянию и никаких изменений, следов вторжения в психику или физиологию не нашла. И продолжила просмотр фильма. В момент, когда с шаттла приготовились сбрасывать платформу со взрывчаткой, она непроизвольно сдавила пальцами плечо врача и тот успокаивающе погладил её по колену.
- Интересно, нынешние люди кто-нибудь ещё смотрят кино вот так?
Всемогущий пожал плечами и чуть покрутил головой.
- Вряд ли. Немного любителей винтажа найдётся, я думаю, но в основном... Кому интересно смотреть на маленькое и плоское изображение?
- Ты любитель винтажа?
- Нет. Но настолько старый фильм просто не удастся посмотреть как-то иначе.
- А...
- Пс-с-с. Немного осталось. Помолчи.
Лилит едва высидела до конца фильма и, как только пошли титры, нетерпеливо подёргала врача за косички. Тот рассмеялся, надавил на пульте кнопку и сжал гостье ногу чуть выше колена. Несильно, шуточно.
- Зенон, ну что твои ребята?
- Работают. Нужно время, Лиля. Нужно время.
- Они все ищут Авеля?
- Все работают, все. Там же не только сыновья задействованы, там... Сложно там всё. Но, поверь, работа идёт.
Лилит опустила глаза и тревожно прислушалась к себе.
- Отпусти ногу.
Врач немедленно поднял ладонь и растопырил пальцы.
- Лилит, я ничего не делал. – Он повернул голову к гостье, вытягивая косички из её пальцев и посмотрел на неё небесно-голубыми глазами. – Я же обещал. Кстати, почему ты так… осторожничаешь? Как-будто есть что-то дурное в том, что я посмотрю, как у тебя реализованы некоторые особенности организма. Я же врач, Лиля.
- Я не нуждаюсь в медицинской помощи, Зенон. А роль подопытной крысы мне за все эти годы, поверь, осточертела. Да и... Понимаешь, я привыкла быть закрытой наглухо. Авель никогда не давал мне расслабиться.
- Непросто, надо полагать. Или со временем стало привычкой? Кстати, как ты нашла Авеля? Когда – могу посчитать, а вот как...
- Я есть хочу. Мне нужно много чего-нибудь вроде сухого зерна. Чтобы усваивалось долго.
Всемогущий поднялся с банкетки и погладил себя по голове ладонью.
- Есть предложение получше: идём на кухню и мечем всё подряд. Еды там много! И вкусной, если что. Как тебе?
Лилит немного подумала, выбралась из качалки и кивнула.
На кухне шло приготовление ужина для пациентов. Макаровы, не допускавшие вмешательства в этот процесс ни единой живой души, недовольно посмотрели на Всемогущего, тайком обнюхали Лилит и тревожно переглянулись.
- Миша, Маша, нам пожрать. Много! Вкусно! Быстро!
Маша окинула взглядом своё хозяйство, решая, как выполнить все три условия. Миша освободил один из столов, пододвинул к нему пару табуретов и, водрузив тазик овощного салата, принялся резать на ломтики свежевыпеченный каравай хлеба. Маша, с подозрением косясь на незнакомую и ничем не пахнущую женщину, воткнула в салат пару вилок и сказала:
- Начните с этого, сейчас подоспеет несколько кур. Пару вам выделю. Вермута принести?
Врач вопросительно глянул на Лилит и, после её утвердительного кивка, кивнул поварихе. Та тоже кивнула и через пси-лингвер окликнула ближайшего к подвалу Олега. Вскоре здоровенный детина с бочонком на плече вошёл на кухню и замер в дверях, памятуя о зубах и когтях местного персонала и о том, что в ход эти средства пускаются без тени сомнений. Миша поставил на стол специальные качели для бочонка, забрал вино и, выбив пробку, наполнил пару высоких стаканов.
Всемогущий с гостьей устроились за столом, хозяин предложил Макаровым по глоточку, но те отказались под предлогом работы. Отсалютовав друг дружке стаканами, Лилит с врачом пригубили вермута и принялись поглощать салат прямо из тазика, переглядываясь, шутя и отпуская подначки. Подоспевшие куры были уничтожены в мгновение ока и едоки принялись доедать последние ломтики хлеба, долавливая из тазика остатки салата.
Для Миши и Маши не было новостью, что Великие иногда едят просто чудовищно много, а зачастую делают это в совершенно неподходящее время. Поэтому на столе быстро появился копчёный окорок с воткнутыми в него двумя ножами и лукошко сырых куриных яиц. Миша взялся было резать хлеб, но передумал и водрузил на стол разделочную доску с очередным караваем – сами порежут.
Маша связалась с рыбаками и те прислали пацана с парой осетров утреннего улова. Миша порубил рыбу пластиками и чуть присолил. А врач с гостьей, тщательно отскоблив от костей остатки мяса, вытерли губы салфетками и выпили по стакану вина.
- Осётр. Свежий, только что из моря, – сказала Маша, ставя на стол ведёрко с «блюдом».
- Ага, Маш, спасибо! Свари нам кофе, будь добра.
- Ведро?
Едоки переглянулись и синхронно покрутили головами.
- По большой кружке, полагаю, – впервые подала голос женщина.
- Но покрепче, – добавил Всемогущий.
- И погорячее!
Маша заглянула в угольные провалы глаз гостьи, мысленно содрогнулась, но уточнила:
- Чтоб во рту кипело?
Врач протянул руку к кухаркиной заднице и тут же получил по ней удар обушком ножа, только что лежавшего на столе: Маша была очень хорошо знакома с привычками хозяина клиники. И, приняв в своё время на себя командование кухней, однажды начала слегка осаживать неугомонного, порой и покусывая его до крови.
- Ладно, перестань, – настрожился врач, поглаживая ушибленное место, – иди, делай кофе и не дерзи.
Едва кухарка сделала пару шагов, Всемогущий стряхнул с пальцев добротный разряд ей вдогонку. Раздался негромкий треск, сдержанный вопль Маши и громкий смех Миши: он догадывался, что этим всё и закончится. Кофе Макарова принесла, чуть прихрамывая и потирая пострадавшую ягодицу. И молча. Лилит опустила мизинец в свою кружку, удовлетворённо кивнула и залпом выпила кипяток. Всемогущий усмехнулся и, предварительно хорошенько подув на напиток, сёрбнул первый глоточек.
- Спасибо, Маша, – сказала гостья и с довольным видом погладила себя по животу, – всё было очень вкусно. И очень вовремя!
Повариха кивнула, сердито зыркнула на врача и удалилась в сторону дипольника, где подходили овощи.
- А смысл кипяток пить? – Всемогущий шумно втянул ещё немного кофе и мотнул головой. – Расскажешь?
- Нет. Потому что никакого смысла в этом нет, Зенон. Просто Авеля этот трюк неизменно веселит. Новости есть?
- Нет. Его ищут, Лиля.
***
Авель крался среди торчащих из-под песка обломков, стараясь не производить ни малейшего шума. Он не пользовался за-способностями, это демаскировало бы его сильнее, чем факел в вытянутой руке среди ночи. Зрение, слух и обоняние, обострённые до совершенно нечеловеческих пределов. Вот и весь арсенал! Мальчик не мог положиться даже на интуицию, поскольку это непременно усилило бы его пси-фон. Что, соответственно, повысило бы риск снова попасть в лапы зверей...
Мальчик подошёл к торцу торчащего из песка обломка бетонной стены и замер, прислушиваясь. Ничто не выдавало постороннего присутствия и он на долю секунды высунулся за край, чтобы посмотреть хоть в пол-глаза. И отпрянул, заметив знакомый силуэт чудовищного зверя, стоящего к нему задом. Авель затаил дыхание и начал осторожно выпускать пси-чернила, делающие его невидимым и неслышимым. Большего он себе в этой ситуации позволить не мог.
Тщетно! Люпус обошёл руину и положил ему на плечо свою лапу-руку.
- Чика-чика, Авель! Братьев я уже нашла, теперь ты водишь.
Мальчик выдохнул и шмыгнул носом. Посмотрел на волчицу и, подбоченившись, заявил:
- Нифига! Водит тот, кого первым нашли!
- Нифига! Это у вас, у двуногих так, а у нас – последний водит!
Авель шуточно стукнул люпуса промеж ушей и закричал:
- Нечего выдумывать! Если водит первый, то прятаться надо всем, а если последний, то каждый будет стараться, чтоб его первого нашли!
Волчица-подросток кинулась на спорщика, сбила его с ног и, придавив к земле обеими руками, зарычала прямо в лицо, демонстрируя набор великолепных зубов. На шум подбежали, тяжело топоча лапами, двое братьев-люпусов и за хвост оттащили сестру от Авеля. Та шлёпнулась на задницу, смешно скубая лапами, проехала с метр и громко рассмеялась.
Мальчик, глядя на всю эту потеху, схватился за живот и тоже зашёлся смехом. Братья-люпусы с наигранной злостью накинулись на сестру и хорошенько покусали за хитиновые бока, стараясь при этом не причинить боли. Им тоже было весело.
- Уф, хватит. Ну всё, всё, я же не всерьёз, – проговорила молодая хищница.
Один из братьев выдал ей напоследок шлепка по уху, а второй, переведя дух, спросил:
- Чего вы не поделили опять?
- Да она меня надуть решила, – сказал Авель, подходя к зверям, – говорит, что водит последний.
- Ну тут по-разному можно, – веско проговорил ухобой, – просто мы когда играем, то заранее договариваемся, а с тобой что-то забыли этот вопрос обсудить.
- Ага, забыли, как же! Сговорились, собаки переодетые!
- Что-о-о?!
- Это мы собаки?!
- Ах ты паршивец!
Люпусы дружно навалились на мальчика и принялись пихать ладонями, стараясь не оцарапать и не уронить наземь. Умотав его этим футболом до состояния не стояния, звери подхватили Авеля на руки и поволокли куда-то, крупно рыся на трёх лапах.
- Пустите! Пустите, звери, что вы опять задумали?!
Прошлый раз они усадили его на термитник, а до того запихивали в какой-то подвал, полный змей. Что выдумали шкодники в этот раз – пока оставалось загадкой. Но, судя по азарту, с каким его волокли, перекидывая друг другу с холки на холку, запланировали какую-то особенную проказу. Вскоре волчица, подхватившая Авеля зубами за одежду, пошла ускоряющимся галопом, слегка оторвавшись от братьев; мальчик, судорожно обхвативший тело зверя, с испугом наблюдал, как она несётся к обрыву. Не снижая скорости бега, зверь сильно оттолкнулся от края и разжал челюсти. Братья удержали её за задние лапы, а Авель, слетев, как с каптапульты, продолжил полёт в одиночестве, оглашая окрестности истошным криком:
- Я Ане пожалую-у-у-усь!
Внизу его ждало озеро с холоднющей родниковой водой. Выбравшись на берег из ледяной купели, Авель взобрался на громадный валун и принялся стаскивать одежду и выжимать из неё воду. Отжатые вещи он раскладывал на камне, тихо поминая собачьих детей, их матушку и совершенно непричастных чертей и их бабушку. На этот едва слышный призыв, однако, откликнулась особа, которую в процессе отжима и сушки шмоток не упоминали: из-под воды показалась голова девушки-подростка с коротко остриженными русыми волосами.
- Жалуйся.
Авель подскочил от неожиданности и, повернувшись к озеру спиной, принялся натягивать только что снятые и выжатые трусы.
- Аня?! Ты что, ждала меня здесь? Или подговорила этих паршивцев?
- Не проверишь! Чистое совпадение. Я вон там, – она махнула рукой, – под скалой, на таком же вот валуне загорала. Слышу вопль – вроде меня зовут и голос знакомый...
Авель, состроив скептическую мину, кивал головой, всем своим видом показывая, насколько он «верит».
- Ага-ага. Вылезай, я с тобой тут поговорю.
- Не-а! Ты-то оделся, а я не успела, так к тебе на помощь спешила. Давай на тот берег? Ты первый выйдешь и отвернёшься, а я потом и оденусь. Пошли?
Мальчик прикинул расстояние и, разбежавшись, прыгнул в озеро, перелетев через собеседницу. Анна, строго говоря, совершенно взрослая Великая, предпочитающая выглядеть подростком, проводила его взглядом и бесшумно погрузилась в воду. Владея кожным дыханием, она могла легко и непринуждённо опередить мальчика под водой, но предпочла действовать, как договорились. Доплыв до противоположного берега, она проследила, чтобы Авель отошёл и встал на виду, но спиной к воде. Анна прекрасно знала, что этому мальчику несколько сот лет, что он её отца старше, но... одновременно он – обычный десятилетний пацан.
- Аня! Выходи, я не смотрю.
Она выбралась на плоскую наклонную поверхность валуна, где лежала её одежда и, на всякий случай, сказала:
- Чур не подглядывать!
Авель поднял руки и демонстративно прикрыл глаза ладонями. Анна вытрясла воду из волос, быстро обтёрлась полотенцем и натянула шорты и майку на лямках. Потом позвала:
- Авель, иди сюда, у меня полотенчик есть, вытрешься.
Мальчик опустил руки и громко чертыхнулся: в нескольких шагах от него сидели в рядок три люпуса, с которыми он вот недавно играл в прятки.
- Чего припёрлись? У-у-у, гадские моськи! Тоже мне, нашли утку-нырка.
Волчица хихикнула, её братья вывесили языки и переглянулись, подмигивая друг дружке.
- Авель, ну чего ты злишься? Ну весело же было!
- Аня, эти звери меня с обрыва в озеро скинули, представляешь?!
Анна улыбнулась знакомым люпусам, подмигнула волчице и ругательски выругала всех троих:
- Вы что, оболтусы, совсем посдурели?! Разве можно так с детьми? А если бы Авель расшибся, с такой высоты падамши?! Вот дождётесь, паразиты, я... я... – она старательно выбирала кару пострашнее, но чтобы цензурно, потом выпалила: – Я вашей мамке всё расскажу!
Люпусы, навострившие уши в ожидании приговора, прикрыли глаза ладонями и зашлись хохотом, а Авель, понявший, что происходит, сперва с укором поглядел на Аню, а потом присоединился к смеху зверей. Анна широко улыбнулась и тоже рассмеялась, легко и совершенно искренне. Ещё никогда ей не было так хорошо и комфортно в человеческом обществе.
- Аня, а тут рыба водится?
- Проголодался?
- Немножко.
Великая повернулась к люпусам и, дирижируя указательным пальцем, распорядилась:
- Вы, блохоносцы, подорвались по дрова, а ты, коза бронетанковая, ныряй и без рыбы не возвращайся! Брысь!
Два волка, грохоча пластинами и скрежеща когтями по камням, рванули вдоль берега к тропе, ведущей наверх, а волчица, прижав уши и вытянув хвост, щучкой ушла с валуна в озеро. Авель проводил её взглядом и повернулся к Анне.
- Аня, а ты давно их знаешь?
- Ребят? Да они выросли у меня на руках! Я ещё их деда, Чиха, знавала; с бабкой ихней, Людой, как-то раз подралась, когда их папка ещё щенком-сосунком был...
Авель нахмурился и внимательно посмотрел на собеседницу.
- Ань, так тебе лет-то немало, надо полагать?
Великая слегка смешалась, но тут же улыбнулась и подмигнула.
- Вот тебе сколько? Десять? А мне – пятнадцать! И больше не спрашивай, невежливо девочкам такие вопросы задавать.
Послышался громкий всплеск и собеседники повернулись к воде. Там, упираясь лапами в камень и пятясь задом наперёд, волчица, вцепившаяся зубами в хвост добычи, выволакивала на берег здоровенную рыбину. Её улов бился, цеплялся всеми четырьмя пятипалыми плавниками за камни и отчаянно верещал, разевая какую-то совершенно чудовищную пасть.
- Это что за крокодил?! – воскликнул Авель.
- Шам ты к'якодил, – отозвалась рыбачка, – рыба это, шамая вкушная!
Анна подбежала к берегу, нашла камень потяжелее и с размаху шибанула чудище по голове. Люпусиха выволокла замершую добычу, тяжело перевела дух, села и принялась зализывать пальцы на руках. Авель с опаской приблизился к кистепёрой рыбине и ошеломлённо покрутил головой.
- Вот это монстра!
Аня, не выпуская камня, попинала рыбину и, когда та приоткрыла глаза, присела и ещё раз с силой ударила её по голове. Пальцы на длинных, суставчатых плавниках сжались в кулаки, потом выпрямились и обвисли, рыба пару раз хлопнула по камню хвостом и замерла.
- Паскуда, все руки искусала.
Анна откинула булыжник и повернулась к волчице.
- Помочь?
- Не... Кости целы, а шкура заживёт, дел-то куча.
Авель подошёл к зверю и обнял за шею.
- Какая же ты смелая...
- Да чего там. Они спят днём, у самого дна, в расщелинах прячутся. Я выбрала покрупнее, чтоб два раза не мотаться, да не рассчитала – эта тварь проснулась и ну брыкаться! Гадина, изогнулась и давай у самого носа зубами клацать, вот и
пришлось... Хвостом вверх всплывать и боксировать с ней, чтоб не окурносеть. – Волчица внимательно осмотрела ладони, лизнула пару раз кровоточащие ранки и громко чихнула. – Зараза, чуть не захлебнулась ко всем чертям!
- Прости меня, – Анна встала на колени возле зверя и ласково потрепала за уши, – что-то не сообразила я, что за рыбой надо было парней послать, а не тебя одну.
- Да ладно, – волчица лизнула Великую в нос и хлопнула по плечу ладонью, – зато братцы придут – ошалеют, мой улов увидя!
Вскоре вернулись с дровами братцы; Анна развела костёр, поручив люпусам разделать рыбину. Самцы растягивали тушу, а самка, ловко орудуя тесаком Великой, потрошила и свежевала свой улов. Авель неспешно сплавал на другой берег за одеждой и, вернувшись, обтёрся полотенцем и оделся. Нарезанное кусками мясо без затей кидали на угли и, дав слегка обжариться, выхватывали и ели, обжигаясь и чертыхаясь. Кистепёрая «монстра» оказалась действительно необычайно вкусной, люди и люпусы поглощали эту первобытную стряпню с превеликим удовольствием.
Утолив голод, трое волков-броненосцев попрощались с Анной и Авелем и практически бесшумно ушли в сгущающиеся сумерки. Оставшись вдвоём, Великая и мальчик прилегли у остывающих углей костра и, думая каждый о своём, принялись смотреть на воду озера. Первым молчание нарушил Авель:
- Аня, скажи, зачем ты меня притащила в Пустоши?
- Ты не рад?
- Рад. Но ведь Лиля волнуется...
Великая скосилась на мальчика и прикусила язык. И сказала немного не то, что хотела:
- Авель, Лилит сейчас на Острове, с моим отцом. Всемогущий давно хотел встретиться с ней и нормально пообщаться.
Мальчик посмотрел в глаза Великой и, не пробив её пси-барьера, отвёл взгляд.
- Странно так всё. Чтобы эти двое могли поговорить, пришлось лететь сюда из тундры чуть ли не на метёлке верхом.
- Авель, нужно было сделать так, чтобы Лилит реально потеряла и не нашла тебя.
- Но это же не всё, да? Я прав?
Анна смяла улыбку и, порывшись в углях, нашла небольшой сухарик из рыбьего мяса.
- Хочешь? – Мальчик отрицательно крутнул головой и она сунула этот кусочек себе в рот. – Прав, прав. Пора тебе начинать взрослеть, Авель, Лилит слишком долго удерживала тебя в таком виде. Отец почему-то решил оставить всё как есть, но я... Не согласна я с ним. И с Лилит не согласна, нельзя бесконечно сдерживать твоё развитие.
- Так ты что, реально украла меня, чтобы Лиля... Так это она меня?..
Анна кивнула.
- Авель, Лилит нашла тебя, когда тебе было несколько часов от роду. Будешь смеяться: выловила на реке корзину, в которой лежал младенец! Тогда ты ещё не умел блокировать свои пси-волны и Лилит, эта старая ведьма, с одного прикосновения поняла, что ты, потенциально, намного сильнее её самой. И что тебе не выжить в условиях, что в те времена сложились в Европе.
- Инквизиция и всё такое?
- Ну да.
Авель перевернулся на спину и стал смотреть в небо. Для него стало откровением то, что самый любимый и, пожалуй, единственный близкий ему человек так поступил с ним. Но, с другой стороны, новость принесла облегчение: теперь можно было и не ломать голову, ища ответа на больной вопрос.
- Аня, а память мне тоже Лиля блокирует?
- Да. Больше некому, сам подумай.
Целый рой вопросов вертелся в голове Авеля, но спросил он Великую лишь о самом главном:
- Ты деблокируешь меня?
- Да. Именно для этого мы и встретились.
- Это воля Всемогущего?
- Это моя воля, – Анна произнесла слово «моя» с нажимом. – Но отец в курсе.
Авель перевернулся на живот и, опершись на локти, посмотрел в глаза собеседницы.
- И как ты это сделаешь?
Анна отвернулась и вдруг спросила:
- Лилит часто целует тебя?
- Кхм... я бы не сказал, но...
- В губы целовала?
- Да. Ну как?.. Один раз всего, насколько я помню. Стоп! Хочешь сказать...
- Да.
Авель поднялся, подошёл к воде и тщательно умылся, отдавая озеру сонливость и присохший к губам сок рыбьего жаркого. Утёрся полотенцем и вернулся к почти погасшему
кострищу.
- Я готов.
- Мне тоже умыться? – Анна не сдержалась и хихикнула.
- Как хочешь.
Мальчик был совершенно серьёзен и Великая, слегка озадаченная и даже несколько сомневаясь в правильности принятого решения, пошла умываться. Она долго и тщательно мылась, плеща в лицо ковшиком ладоней и мучительно старалась понять, что же произойдёт в дальнейшем. Потом вернулась с мокрым лицом и села по-турецки.
- Сядь рядом, Авель. Не так, лицом ко мне.
Когда мальчик сел прямо перед ней, Анна прижала ладони к его щекам, наклонилась и, сконцентрировав всю свою за-человеческую силу, нежно, по-матерински, поцеловала Авеля в губы.
***
- Зенон, я не могу так, – Лилит скинула руку врача со своей груди и села, – прости, но я слишком долго никому не позволяла даже прикасаться к себе! А уж про ласки и секс даже и думать забыла.
Всемогущий чуть улыбнулся и покрутил головой, раскачивая косички.
- Лиля, тебя тревожит ситуация с Авелем, вот ты и не можешь отпустить вожжи.
- Да! – Женщина повернулась лицом к лежащему рядом с ней врачу и поджала губы. – Да! А как иначе?!
- Успокойся, с ним всё в порядке.
- Они нашли мальчика?
Всемогущий глубоко вздохнул, перевернулся на живот и, подогнув под подбородок правую руку, заговорил, глядя в стену:
- Да никто его и не искал, Лилит, потому что Авель и не терялся ни на секунду. Все семеро моих сыновей блокировали тебя! Анна забрала парнишку из тундры и вывезла в Пустоши.
Лилит вскинулась и схватила Всемогущего за руку, впиваясь ногтями в его кожу.
- Зачем вы это сделали, Зенон?!
- Пусти, мне больно. Пусти же! Я сейчас беззащитен, как сапиенс, Лилит!
Женщина ослабила хватку, но руку не убрала.
- Зачем, Зенон?
Врач поморщился, но так и не повернул лица к ней.
- Лиля, ты держишь нейтралитет. Я уважаю твою политику невмешательства и не прошу принимать одну из сторон в нашем противостоянии. Но на другой чаше весов одна Анна и ей тяжело. Так вышло, что ни один из её братьев не может ей помочь. Сын мог бы, но он выбрал мою сторону и этот выбор я тоже принимаю и уважаю. Понимаешь, на планете почти окончательно победила тишь и благодать, даже несмотря на присутствие огромной массы сапиенс в заповедниках. Анна – единственный раздражитель, способный причинять ожиревающему человечеству страдания, не давать ему расслабиться до амёбного состояния. И я повторюсь: ей очень и очень тяжело.
Лилит медленно сняла пальцы с предплечья Всемогущего и легла с ним рядом. Подумала немного, подхватила снова за руку и положила тяжеленную длань себе на живот.
- Зенон, Анна деблокирует Авеля и сделает своим помощником?
- Да. Насколько я понимаю, она уже поцеловала его, процесс пошёл. Под её присмотром парень не станет отъявленным злодеем, но вполне сможет нагнать страху на нашу раскормленную паству. Этот мир создал я, Лилит. И я несу за него полную ответственность. И для меня очевидно, что мера недобра в созданном мной мире ничтожна. Это неправильно, Лиля.
Женщина повернула лицо к лицу врача и улыбнулась.
- Я поняла. Эти двое смогут дать потомство Анитивеликих. Великих со знаком минус!
- Да, солнышко. Анна вырастит себе мужа и будет рожать Антивеликих по мере надобности. Твоя миссия выполнена, Великая.
- Нет, Зенон. Так ты от меня не отделаешься! Я ждала этого момента чуть ли не всю жизнь. Всю свою проклятую, невыносимо долгую жизнь, Зенон!
Лилит раздвинула ноги и рывком сдвинула ладонь врача себе в промежность. Он нежно погладил её там и, наконец, повернулся лицом, посмотрел в бездонную черноту её глаз.
- Уверена?
- Нет! Но страшно хочу родить девчонку себе на смену.
yaplakal.com