И если в Арктике просто льды и океан, то в Антарктике целый материк – Антарктида. Его обнаружили участники русской кругосветной экспедиции 1819-1821 под командованием Михаила Лазарева и Фаддея Беллинсгаузена.
Кстати, в России во время царствования Александра I служили три родные брата
Беллинсгаузены:
первый — адмирал Фаддей Фаддеевич,
второй — генерал Иван Иванович,
третий — действительный статский советник Федор Федорович, а отца их звали Карлом.
Но из-за того, что братья плохо понимали и русский язык, и понятие «отчество», при приеме на должности они повторяли свое имя - так их и записали.
В 1819 году капитана 2-го ранга Ф. Ф. Беллинсгаузена назначают начальником кругосветной антарктической экспедиции. Цель: достичь максимальной близости Антарктического полюса. А ещё Беллинсгаузену «сильными лицами масонства было вменено отыскать у Южного полюса остров Гранде, где в пещере, посреди неугасаемого огня, находится Книга Бытия, охраняемая духами тьмы». Не смейтесь: это цитата не из бульварной газеты, а из солидной 15-томной «История русской армии и флота», изданной накануне Первой мировой войны. Просто не забывайте о том, что 200 лет назад и представить не могли, что же там, на южном полюсе и все казалось таким мистическим и волшебным.
Спустя 25 лет, по Высочайшему повелению императора Николая I в 1845 году было основано Русское географическое общество. А главной задачей РГО ставится сбор и направление лучших молодых сил России на всестороннее изучение родной земли. С тех времен Антарктиду изучили очень хорошо. И сейчас мы знаем, например, что площадь материка Антарктида превосходит площадь материка Австралии – примерно на 5,8 млн. квадратных метров.