Вскоре уголовника вычислили. Раскрыл его Иван Васильевич Бодунов - в 30-40-е годы руководитель легендарной Седьмой бригады уголовного розыска.
За комиссаром шла слава человека справедливого, готового всегда помочь своим бывшим «подопечным», решившим встать на путь исправления. Для этих людей он не жалел ни времени, ни энергии. По освобождению из лагерей они всегда могли рассчитывать на личную встречу и помощь того, кто некогда лишил их свободы.
Некий молодой человек, бывший вор, в свое время отправленный в места не столь отдаленные, освободившись из лагеря и намучавшись с трудоустройством, обратился к начальнику МУРа с просьбой помочь. Встреча состоялась. Беседа получилась очень искренней, и, прощаясь, благодаря комиссара за поддержку, бывший вор пообещал ему и себе: « Клянусь: начну все сначала! Не все потеряно. Я еще молод. Надо только засучить рукава и работать! Вы правы. Дороги открыты перед всеми! Недавно встречаю Вальку, он сидел вместе со мной в лагере… Взялся за ум! Уже Герой Советского Союза!»
Слова бывшего вора не могли не заинтриговать главу московских сыщиков.
«Валька?! Кто же это?! Здешний, москвич?!»
Расспрашивать было по меньшей мере неэтично.
Вернувшись к себе, Иван Васильевич предпринял ряд шагов по проверке услышанного,
Комиссар милиции распорядился доставить ему список героев Советского Союза за последние годы и внимательно просмотрел, надеясь найти в нем Вальку, о котором рассказал бывший вор. Всех Валентинов проверили по учетам Первого спецотдела НКГБ, но ни один из них, не значился судимым…
Одновременно с этим начальник МУРа, обратил внимание на зону, в которой отбывал наказание его бывший подопечный. Никого из сидевших там Валентинов не было в списке героев, но в 1937 году из лагеря на строительстве канала Москва—Волга бежал некий Валентин, который так и не был пойман. Фамилия беглеца было Голубенко.
Проверкой все по тому же Первому спецотделу НКГБ был установлен вор-рецидивист Валентин Петрович Голубенко, родившийся в 1914 году, который в первый раз был осужден к лишению свободы в 1933-м. Выйдя на свободу, он в 1937 году был вновь осужден за воровство, подлог и мошенничество.
Параллельно розыскники МУРа, направили задание на проверку по местам жительства каждого, получившего в последние годы звание Героя Советского Союза.
Велико же было удивление комиссара Бодунова и его оперативников, когда оказалось, что паспорт одного из героев уже два года значится в розыске - в 1939 году он был похищен в поезде дальнего следования у некоего Владимира Пургина.
С этого момента следствие сразу сдвинулось с места.
Сличение фотографий судимого вора и мошенника Валентина Голубенко и героя-журналиста «Комсомолки» показало, что на обеих фотографиях изображено одно и то же лицо. Герой Советского Союза Владимир Пургин оказался разыскиваемым беглецом со строительства Беломорско-Балтийского канала.
Такого еще не было!
Розыскники поздравляли себя с успехом.
Казалось бы, самое трудное позади, но не тут-то было!
Дальнейшее изобличение мошенника оказалось делом нелегким.
Руководство НКВД, которое комиссар И.В. Бодунов поставил в известность о проходимце, с хода и недвусмысленно посоветовало начальнику МУРа не лезть не в свое дело. Суд и «посадка» Голубенко в лагерь, его бегство из зоны, превращение в Пургина, командировки с неясной целью в зоны военных действий, связь с руководством Отдельной 39-ой дивизии могли быть звеньями хорошо продуманной глубоко законспирированной оперативной комбинации органов государственной безопасности по вводу своего ценного сотрудника в агентурную разработку.
«Сиди и не рыпайся!» - строго предупредили Бодунова.
Такое было время: чуть ошибешься – сам запросто попадешь под «раздачу»! Никакие прежние заслуги не спасут!
Бодунов, однако, оказался не из тех, кто при малейшем намеке на риск, тут же поджимает хвост и отходит в сторону. Вскоре МУР уже располагал неопровержимыми доказательствами, которые его начальник и предъявил руководству наркомата.
В июле 1940 года Пургин был арестован.
Осенью 1940 года Военная Коллегия Верховного Суда СССР приговорила Валентина Петровича Пургина, он же Владимир Петрович Голубенко, 1914 года рождения, ранее дважды судимого, в 1937 году бежавшего из мест лишения свободы, к высшей мере социальной защиты — смертной казни через расстрел по обвинению в бандитизме, подделке государственных ценных бумаг, незаконном ношении орденов, мошенничестве. 5 ноября 1940 года приговор был приведён в исполнение. Поскольку указ о присвоении Пургину-Голубенко звания Героя Советского Союза уже был подписан, то по приговору суда он был отменён. История Пургина является уникальной в своём роде, ни до, ни после него никому не удалось обманом официально получить высшую государственную награду СССР.