Каникулы археологов

Цитата (ZSergiu @ 14 июн 2026 в 20:23)

Спасибо за очень быстрое продолжение истории, не привычно после дипломной работы. )) Кстати, вижу народ всё просят как можно бытсрее продолжение но почти никто не плюсует. Вы же знаете что вам ничего не стоит плюсануть? Хоть автор ничего с этого не имеет но он хоть понимает что нам нравится его опус по комментам и +.

А истово плюсую, можно сказать крестами закидал )

И правда, очень продуктивно сегодня! Спасибо!)

Цитата (Vyrodok @ 15 июн 2026 в 16:54)

Так, зайдём и выйдем. Приключений на десять минут.

Выродок Валерьевич, да Вы, батенька, однако достойно осведомлены о Рике и Морти)))

Плодовит нынче наш автор, не сглазить бы.

Большое спасибо, Уважаемый VВ! Очень все интересно, триллер с детективом в одном флаконе, не оторваться! Ждем дальнейшего развития событий!
Размещено через приложение ЯПлакалъ

глава 11

Тем временем Денис и Капитон Маркович с комфортом расположились под сенью тюльпанового дерева и баловали себя прохладным лимонадом. Туристы вокруг. Бродят, потеют, фотографируются, а ты сидишь себе на свежеукраденном раскладном стульчике в тенёчке и созерцаешь. Можно вести неторопливые беседы, периодически икая от скопившихся газов. Можно подремать. Всё равно Валера как в воду канул. Вышел разок из пещеры, посмотрел на компаньонов и снова ушёл. И так понятно: не хочется ему возвращаться с пустыми руками. Ну и пусть гуляет, а они тут посидят. Пахнет вкусно. Жареным, пареным и печёным… Только успевай принюхиваться. Тут тебе и мясо жареное, и пироги печёные, даже сахарную вату продают — всё имеется. Вокруг множество палаток и автолавок. Хочешь кофе — вон тебе кофе, со всеми регалиями, в пластиковом стакане и с крышечкой. Хочешь пончик или хочешь аджарский пирог? А вон там что это такое, белое? А, это айран продают: тоже, говорят, очень полезно. Где турист, там и еда — правильно? Спрос рождает предложение, а предлагают здесь значительно дороже, чем везде. Спрос же большой, отсюда и такие цены. А ещё сувениры всякие. Камни с надписью «Здесь был Вася» — сто рублей. Кусочки кварца, ожерелья из бирюзы… «Клянусь, мой бабушка, прямо здесь нашёл, от самой, этой, Икатэрины Второй осталось. Да, два ящика и осталось… Мамой клянусь».

Дело близилось к обеду. Капитон Маркович начал посматривать на часы, потом непроизвольно облизываться, а вскоре и вовсе намекать:

— А не перекусить ли нам?

— Можно, — отвечал Денис, лениво пожевывая травинку. — Только психа дождёмся и уже тогда вместе сходим.

— Может, я сбегаю быстренько? Лёгкий перекус перед обедом? Только вы и я, — церковник кивнул на шашлычную под большим белым тентом. — Там, наверняка, с собой выдают.

Денис хотел было что-то ответить, но не успел. Из Поющих пещер с криками повалила толпа туристов.

Археолог, предчувствуя беду, сразу оказался на ногах, а Капитон Маркович испуганно перекрестился.

— Господи! Не иначе Лихо разбудили?!

— Да ну… быть того не может! — Денис приложил ладонь ко лбу козырьком. — Мы бы сразу почуяли… Люди живые. Напуганы только…

— Это бесовский морок. Я чувствую, — церковник, несмотря на испуг, быстро сориентировался и забормотал успокаивающую проповедь.

— Поможет? — недоверчиво спросил Денис, прислушиваясь к словам молитвы.

Толпа шумела всё сильнее и сильнее, у некоторых начались припадки. Да тут сейчас давка начнётся! Капитон Маркович побледнел и принял непростое для себя решение.

— Эх, ломать — не строить. Подайте сумку.

Денис сбегал за сумкой церковника, а потом ахнул, увидев, как тот прямо во время проповеди проглотил боевой стимулятор. Иеромонах выпучил глаза. На лице проступили, пульсируя, синие вены. Психополе усилилось, и Денис увидел, как над головой компаньона засиял маленький нимб. Или научным языком выражаясь: коронное свечение психополя. Да-да — неспроста святых на иконах изображают с нимбами на голове. Иногда это настоящая святость, но обычно — это стимулятор. Церковники используют допинг? Конечно. Всегда использовали. А кто им запретит? WADA? Если потребуется, они сами могут запретить WADA.

— Воды… — прохрипел Капитон.

Денис подал ему лимонад. Церковник запил стимулятор, и его голос усилился. Он воздел руки, обращаясь прямо к небесной выси, и бегавшая в панике толпа народа начала потихоньку успокаиваться. Денис, конечно, знал, что стимуляторы усиливают способности, но чтоб настолько эффективно. Нет, такого он ещё точно не видел.

— Аминь! Если там пробудилось Лихо, то помоги нам всем Бог, — отдышавшись, сказал церковник. Он, конечно, скрыл от компаньона не совсем этичный момент — стимуляторы ему были нужны вовсе не для того, чтобы спасать православную паству. Не-е-ет. В первую очередь Капитон Маркович хотел спасти самого себя. Стимулятор он скушал на всякий случай, чтобы в случае чего сподручнее было убегать по возможности не вступая в конфронтацию с древней нечистью.

— Мне кажется, там кто-то свой поработал. Проклятием за версту несёт, — проворчал Денис. Псих очкастый явно с кем-то подрался. И точно, среди последних, выбежавших из пещер туристов, он заметил странного типа, одетого словно ниндзя. От этого ниндзя валил дым, а спина так и вовсе горела, словно бы кто-то стрелял в него из Валериного огнемёта.

Расталкивая туристов, странный человек пробежал мимо компаньонов и скрылся за поворотом. Через пару минут из пещеры выскочил и сам возмутитель спокойствия. Вид у Валеры был такой, будто его покусала стая бродячих собак. Спас-жилет свисал лохмотьями. Лицо распухло и было в крови. Махая огнемётом словно палкой, Валера орал, как резаный:

— Деня! Лови чёрного! Он нашу колбасу… Тьфу ты! Он компас мой спёр! Держи вора!

Денис с Капитоном переглянулись и, не сговариваясь, помчались догонять ниндзя. Человек в чёрном бежал не хуже олимпийского чемпиона и при этом петлял как заяц, а потом и вовсе начал карабкаться по отвесной скале.

— Бежим в обход. Вон дорога, — крикнул Капитон и, подбодрённый стимулятором, рванул вперёд. Денис притормозил прямо под скалой, понимая: как быстро ни беги, а всё же церковник под допингом бежит быстрее. Он засёк другой способ поймать воришку. Тот оставил окровавленный след. Денис померил след ладонью. Подходит. Не теряя времени, он начал нашептывать заклинание.

Воришка был уже на достаточной высоте. При падении точно не выживет. Денис примерился и воткнул титановый штырь прямо в след. А потом поднял голову вверх и несколько удивился. Ниндзя и не подумал упасть, а продолжал упорно карабкаться. Денис нахмурился и, послюнявив палец, попробовал кровь на вкус. Чего? Искусственная? Последние сомнения в том, что это был человек, полностью отпали, и он, оставив попытки навести порчу, бросился догонять церковника. Капитон Маркович тем временем выскочил на вершину скалы, где нос к носу столкнулся с таинственным ниндзя.

— Компас отдайте, ради Христа, — запыхавшись, потребовал церковник и добавил от себя:

— Во избежание…

Тут он пригляделся к расколотой маске и пришёл в ярость.

— Плоть смердящая! Да разве такое возможно? А ну стой! Именем Господа нашего! На колени, грешник!

Ниндзя угрожающе заскрипел и замахал перед собой обсидиановым ножом.

Капитон Маркович ножа не забоялся. Он тоже знал, что это за греховное оружие, но, в отличие от археологов, его психополе основывалось на вере, и потому он просто снял с шеи увесистое распятие на серебряной цепочке.

Церковник и ниндзя закружили над обрывом. Капитон держал крест так, как будто хотел набросить его на своего противника, а тот сделать ему этого, разумеется, не давал.

— О, великий угодник Божий, преподобный отче Серафим, — бормотал Капитон, — дай нам силы не поддаться бесовским искушениям и прими наше покаяние в наших вольных и невольных прегрешениях…

У ниндзя сами собой подкосились ноги, и он упал на колени. Церковник начал осторожно подступать к нему, держа наготове крест.

— …Я, раб Божий Капитон, прошу тебя, преподобный Серафим, даровать мне твоё заступление от нечистой силы…

Когда Денис поднялся к обрыву, он увидел Капитона Марковича и воришку, стоящего перед ним на коленях. Казалось, церковник полностью владел ситуацией и собирался возложить крест. Денис расслабился и перевёл дух. Спешить некуда. Сейчас крест окажется на шее вора, и тот будет полностью во власти Божьей. И тут ниндзя неожиданно для всех завизжал. Звук был такой сильный, что церковника отбросило на несколько метров, а у археолога потемнело в глазах и разом заболели все зубы.

Денис затряс головой и, морщась от нестерпимой боли, бросился на подмогу.

В этот же момент со стороны дороги появился автомобиль.

Он мчался с огромной скоростью. Денис едва успел увернуться, а вот Капитону не повезло. Автомобиль резко развернулся у обрыва и боком сшиб церковника да так, что тот полетел вниз со скалы.

Из машины выскочили двое мужчин. Они быстренько подобрали ниндзю и, усадив на заднее сиденье автомобиля, так же быстро уехали. Денис кинулся к краю обрыва. Церковник точно убился. Позор-то какой! Не сберёг старика. Но внизу он увидел только одного Валеру. Тот стоял, высоко задрав голову, и что-то высматривал.

— Где он? — крикнул ему Денис и позвал:

— Ау? Капитон Маркович? Такое несчастье!

— Вон — твоё несчастье! За куст уцепился! — крикнул в ответ Валера, указывая на скалу.

— Помогите, люди добрые! Пресвятая Богородица, заступница и спасительница! Высоко-то как! Мама! — подтверждая его слова, возопил повисший, словно кот на водосточной трубе, Капитон Маркович.

— Где монета? — сложив ладони рупором крикнул Валера.

— Уехала вместе с вором, — доложил Денис.

Валерий Васильевич в сердцах сплюнул и уселся на траву. Настроение у него было вконец испорчено.

В санаторий компаньоны вернулись только под вечер. Валера выглядел ужасно. Губы, лицо и левое ухо распухли после укусов колдовских насекомых. Нос был разбит. Глаза украшали два аккуратных фингала. Капитон Маркович выглядел немногим лучше. Пока его со скалы снимали, церковник умудрился в кровь расцарапать лицо и живот. А уже на земле выяснилось, что у него сломаны два ребра и, кажется, перелом кисти. «Посмотрите, пожалуйста?» Денис тут же, на месте, оказал боевому товарищу первую помощь, поскольку это был не перелом, а обычный вывих. А уже буквально пять минут спустя Капитон был бледен не только от боли, но ещё и от осознания того, что скоро наступит жесточайший отходняк.

Компаньоны сидели в номере Валеры. Они мрачно и дружно зализывали свои раны, а заодно поправляли здоровье, чем Бог послал. В качестве посланца Божьего выступал Денис, который, сука, единственный не получил ни царапинки. На Капитона был оперативно наложен бандаж, а поверх него повязали исцеляющую повязку из запасов церковника. Он утверждал, что с этой повязкой кости срастаются всего за несколько дней. Главное — верить. На руки Капитон повязал себе похожие повязки, только поменьше, ну а лицо пришлось мазать хлоргексидином. С Валерой было сложнее. Он принял какое-то хитрое противоядие, от одного запаха которого церковника едва не стошнило. Капитону почудилось, что чёрная густая жижа, выпитая Валерой, живая и будто бы она даже шевелится. Однако Валера запил лекарство водой и только слегка поморщился. Он точно малефик? Повадки-то гибридовские! И при этом мертвечиной от него не пахнет. Чудны дела твои, Господи! Какую же силищу надо иметь, чтобы умом при этом не тронуться? И в вере крепок — откуда что берётся? Смотришь — будто выползень подкустовный, а присмотришься — нет, своя душа, христианская. Удивительно!

Потом археолог, ругаясь, начал изучать свой пострадавший в бою спас-жилет. Изрезал ведь, паскуда, всё напрочь. Бак из-под алкоголя — выкидывать. Ещё и монеты нет. Кругом убытки. «Деня, мать твою! Ты чё лыбишься? Ты чё гад лыбишься?»

Денис в ответ только тихо улыбался и бегал, как заведённый.

— Давай ему хотя бы палец сломаем, а то как-то нечестно? — предложил церковнику опухший Валера, недовольно поглядывая на посланца Божьего.

— Не надо мне ничего ломать, лучше коньячку выпейте, — Денис поставил на стол бутылку коньяка, который он благополучно выкрал из соседнего номера, и два стакана.

— А лимон? — тут же закапризничал Валера.

Как по волшебству, через мгновение на столе появилась тарелочка с дольками лимона и оливками.

Валера потрогал бутылку пальцем — холодная. Археолог сначала хотел было её открыть, но передумал и с наслаждением приложил бутылку к опухшему уху.

— Денис, ради Христа, промедолу мне… У меня в номере, — тосковал Капитон Маркович.

— Сию минуту.

Денис побежал за лекарством.

— Что, батюшка? Боитесь к утру копыта откинуть? — ехидно поинтересовался Валера.

— А вы не боитесь? Вас покусали непростые насекомые… Ох! — Капитон схватился за грудь.

— Переживу, — буркнул археолог. — Меня всякими ядами травили. У меня давно к ним устойчивость. Как у этого… у ежа. Ха… Кхе-кхе…

Он закашлял.

— Я же говорю: это похоже на яд корнуэльских шершней. Я по вашему психополю вижу его воздействие. Мы в семинарии такое проходили.

— Это которые в Англии? Угу, значит, действительно казачок засланный, — задумчиво проворчал Валера.

— Нисколько не сомневаюсь. Это западная школа. Скорее всего, Северная Америка, — охая, подтвердил Капитон.

— И кто же он?

— Ну, судя по почерку, повадкам и по снаряжению… Это ведьмак, — предположил церковник.

— Это я и сам знаю, — буркнул Валера и тут же возразил: — Таких ведьмаков не бывает! Слишком много искусственных частей. Скорее это боевая кукла, навроде тех что ведьмы мастырят.

— Уверяю вас, он ведьмак. Вы разве не заметили? Да, он на протезах. А в черепе у него улей, — настаивал на своём церковник.

— Да ладно? — не поверил Валера.

— Могу на кресте поклясться, что видел соты и личинок у него под маской. Он порождение адской бездны и запретных умений западных ведьм. Потому как ведьмаки не используют корнуэльских шершней. Скорее всего его улучшали и те и другие.

— Тьфу! — Валера в раздражении сплюнул на пол. Слюна зашипела и расплавила линолеум. Капитон Маркович испуганно отшатнулся.

— Яд выходит? — настороженно спросил он.

— Угу. Что же будет, когда я в туалет пойду? Эх…

Археолог решительно распечатал коньяк и разлил по стаканам.

— Давай, Капитоныч, выпьем. Может, в последний раз пьём?

— Мне… лекарство принять… — замялся иеромонах.

— А это чего?

Валера пододвинул ему стакан.

— Это тоже яд.

— Так ведь клин-клином вышибают. Пейте смело. Дениска не часто ворует для меня спиртное. Надо ценить момент. Где он, кстати?

— А я тута, — в номер влетел улыбающийся Денис. — Капитон Маркович, подставляйте вену. Щас я вам обезболивающие вколю.

— А че ты всё лыбишься? — Валера не выдержал и взбесился. — Компас-то свистнули!

— Ну и пусть свистнули. Я на ту машину следящую печать успел навести. Узнаем, где она, и найдём вора, — не переставая улыбаться, рассказал Денис.

Капитон Маркович, как услышал, на радостях отхлебнул коньяка, закусил лимоном и тут же применил промедол. Выдохнул и перекрестился:

— Слава тебе, Господи. Хоть одна хорошая новость.

— Ага. Это если вы к утру от своих побочек не загнётесь. Проснётесь утречком, а на тумбочке прощальное письмо от печени и мелким шрифтом: «В моей смерти прошу винить Капитона Марковича», — мрачно подытожил Валера.

— Да, надо бы нам план составить, — задумчиво произнёс Денис.

— Согласен. Венки, гроб, плакальщиц и ведро компота, — предложил очкарик.

— Да не, я про то, как мы будем бить этого чудо-юду? — отмахнулся Денис.

— В единственном числе? Помилосердствуй: я подозреваю, что он не один, а с товарищами. А мы и так не совсем в форме. Мой жилет испорчен. Капитону рёбра пересчитали. А ты один с ним не справишься.

— Это почему это?

— Он тебя обманет. Тебя ведьмаки всегда обыгрывали, а этот ещё и усовершенствованный, — объяснил Валера.

— Вы уже сталкивались с ведьмаками? — спросил Капитон.

— О-о-о, конечно. Знаем их культуру и повадки на все сто, а уж Дениска особенно. Помню, пришёл он как-то раз на дуэль в склеп с ведьмаками биться, а его — раз! — и замуровали. Неделю подземный ход руками копал. Что ты там ел, ну-ка вспомни? — заржал Валера.

— Чё ты ерунду-то городишь, — обиделся Денис. — Один раз…

— Одиннадцать! Капитон, ты можешь в такое поверить? Я все случаи помню, где его оставляли с носом, а я бегал его выручать… И всегда ведьмаки. Не ведьмы, позволю заметить, а ведьмаки! — Валера многозначительно потряс указательным пальцем.

— Валерий Васильевич, я вам верю, пусть это и немыслимо, — заверил археолога иеромонах. — И сам вынужден признать, что замечаю за вашим коллегой некоторое, скажем так, безрассудство. Не знаю, как лучше назвать, чтобы не обидеть.

Денис густо покраснел.

— Я вам, вообще-то, руку вправил, а вы мне такое…

— Этот грех вам прощается, — перекрестил его иеромонах, — как и те слова, которые я вам в запале наговорил. И всё же, вы совершенно напрасно решили оставить меня в трудный момент и вместо того, чтобы помочь, начали колдовать со следом. Очень безрассудно. Даже в семинарии на первом году обучения отроки такое себе не позволяли. А там поначалу тоже тешили беса… След заговаривать — надо же… А что не зуб?

— Намекаете на мой непрофессионализм? — оскорбился Денис.

— Пока только в мыслях своих и буду всю ночь читать молитву «За вразумление».

— Не поможет. Только звездюли помогают. Я столько раз молился, а ему хоть бы хны, — хихикнул Валера.

— Заткнись алкашня! Ты тоже этого ведьмака завалить не смог! Чё замолчал? Опух? А, ну да, вижу — опух! — психанул Денис.

Повисло неловкое молчание.

— Кхем. Ладно, пошутили — и хватит, — замял нарождающийся скандал Валера и принялся изучать этикетку на бутылке. — Модифицированный ведьмак заграничной сборки — это плохо. Монету потеряли — это тоже плохо, но не смертельно. Найдём, но сразу забирать не будем. Произведём разведку.

— Хотите выяснить, на кого он работает? — догадался Капитон.

— Не только. Мне интересно: почему он ползал в пещерах? Есть у меня теория, что он пришёл туда с теми же намерениями, что и мы. И судя по тому, как он себя вёл, он там не в первый раз. Просто меня он выбрал как самую лёгкую добычу. И это странно. Если бы я точно знал, с кем имею дело, то раскатал бы этого скрипуна в блин. К сожалению, в этот раз на его стороне был эффект внезапности. Но второго такого шанса у него точно не будет. Поражает наглость и упорство ведьмака. Но ещё удивляет другое — если я лёгкая добыча, то кто или что в пещерах тогда нелёгкая?

— Вы уверены, что справитесь с ним? — спросил Капитон и добавил:

— Второй раз употреблять стимулятор я не решусь, а без него он точно мне кишки выпустит.

— Капа, вы мыслите как воин. Открытый бой, секунданты, шпаги или пистолеты… Это неправильно. Гибриды, они же правил не соблюдают. А мы с Денькой — охотники. Если где-то неудача, то мы сразу меняем тактику. Пока зверь кушает приманку, мы вокруг ставим капканы. Пока гибрид думает, что он нас победил, очень хорошо, пусть он и дальше продолжает так думать. У нас богатый арсенал и куча разного оружия. У нас есть тактика охоты и бесценный опыт побед. Кстати, надо бы пополнить запасы, а то приехали налегке, без тяжёлой артиллерии.

— Позвонить Фёдору Михайловичу? — обрадовался Денис.

— Да не суетись ты. Сначала подготовим список. Охотиться — так охотиться. Несколько дней у нас будет, а там, он глядишь, что-нибудь и пришлёт, самолётиком, — добродушно произнёс Валера и, потянувшись, продолжил: — Не забываем граждане отдыхающие мы на охоте. Тут не нужно лишний раз волноваться. Всегда будет три запасных плана и ловушки. В одну из них ведьмак и свалится. А там уж мы его за рога и об стенку.

— Охотники. Инок, воин и шут, — хихикнул Денис. — Прямо как в одной песне.

— Угу, очень смешно. Иди лучше Капу сопроводи до койки. А то чую: скоро его колбасить начнёт, — попросил Валера.

Замечательно. Так понимаю, что ещё товарищ Достоевский подтянется? А Костомарова прихватит?
Размещено через приложение ЯПлакалъ

Цитата (Коклюш73 @ 16 июн 2026 в 07:17)

Замечательно. Так понимаю, что ещё товарищ Достоевский подтянется? А Костомарова прихватит?

Нет, Каникулы писались раньше второго тома дипломки, я тогда ещё не знал о существовании Костомарова и Афони. Но когда уже писал дипломку сделал важную отсылку касающуюся Каникул для увеличения лора авторской вселенной

Круто, жду с нетерпение продолжения!)

Ух, как замечательно!
Еле догнал.

12 глава

Больше всего в жизни Урфин любил караоке и песни группы «Король и Шут». Все его приближённые это прекрасно знали и старались потакать его слабостям. За диск любимой группы с автографом он мог простить даже серьёзный проступок, а уж за вещь, которую носил его любимый артист… О, тут разрешалось с ним разговаривать, даже тогда, когда он находился не в духе. А это было критически важно, потому как Урфин очень часто бывал не в духе. Настроение этого мрачного брюнета улучшалось, только когда он пел. Нужно подходить к нему на цыпочках, пока у него в руке микрофон. Иначе неизвестно, что он с тобой сделает. Всё побережье под Урфином. Все курорты. Слово поперёк не скажи — сразу язык отрежет. Одно слово — ведьмак. И вся его семейка такая же.

Изя Гольцман семенил за охранником, бережно прижимая к груди портфель, внутри которого лежала футболка. Очень ценная футболка — её носил сам Горшок. Сегодня Изя на неё очень рассчитывал.

Не то чтобы Изя сильно накосячил. Нет. В казино «Улыбка Джокера» всё было ровненько, но поставщик золотых монет, зараза такая, вновь взвинтил цену на двадцать процентов. Как объяснить это Урфину? Скоро игра, а монет не хватает. Скажешь ему, что «не хватает» — и беда. Размажет тебя об стенку.

Низенький и пухлый Гольцман подпрыгивал на коротких ножках, стремясь высмотреть покровителя прежде, чем тот заметит его. Нужно же узнать, в каком он настроении? Вдруг он чем-то расстроен? Снова проблемы в семье, а он, Гольцман, снова попадёт под горячую руку. Ой, как не хочется! В прошлый раз пересадку кожи делать пришлось. Дорого это и больно, но всё же лучше, чем быть раздавленным словно помидор. С Урфином шутить не положено.

Они прошли парковку, где стояли личные автомобили хозяина, прошли мимо бассейна, одного из трёх, потом через теннисный корт и зоопарк, где Урфин держал различных экзотических животных. Вот зачем ему муравьед? А панголин? Ладно бы павлин какой-нибудь — он хотя бы красивый и символизирует богатство да роскошь, но держать ягуаров и анаконду… бррр. Изя испуганно дёрнулся, когда здоровенная кошка молниеносно и тихо бросилась на него и попыталась зацепить лапой, просунув её через толстые прутья клетки.

Дюжий охранник заметил его испуг и насмешливо скрипнул. Изя опустил глаза, проклиная тот день, когда впервые связался с этими исчадиями ада. Брата своего младшего в киборга превратил, а потом и всех охранников «улучшил» — поди знай теперь, что у него в голове? Не думай, не думай об этом! Они могут подслушивать чужие мысли. Они могут скормить тебе твою собственную тень, а когда тень вернётся, она будет действительно… как из жопы, и пахнуть будешь всю жизнь соответственно. Не думай! Радуйся, что работаешь на таких великих и могучих лю… тьфу! Нелюдей.

Они дошли до сада, где росли растения согласно вкусу и пожеланию хозяина. Не сад, а настоящий лабиринт из вечнозелёного кустарника. Снаружи кусты, а внутри — в центре — широкая поляна для приёма важных гостей. Из глубин доносилась громкая музыка. Изя узнал голос Урфина и поёжился:

За столом сидели
Мужики и ели
Мясом конюх угощал
Своих гостей…

Гольцман вопросительно посмотрел на сопровождавшего его охранника.

— Встреча у него с директорами мясокомбината, — равнодушно проскрипел тот.

— Значит, у него хорошее настроение?

— Уже да. Пластиковые мешки заказал. Сразу на всех. Говорит: они состав колбасы поменяли без спроса… Вот и он решил поменять состав директоров.

Гольцман страдальчески закатил глаза. Он не любил вида крови. Впрочем, уж лучше они, чем он.

Охранник проводил его до центра сада, после чего ушёл. Гольцман увидел большой стол, накрытый белой праздничной скатертью. Стол был просто завален продукцией мясокомбината, принадлежавшего Урфину. А вот и директора сидят за столом, все трое. Улыбаются, глаза выпучены, лица синюшные… Изя робко опустил глаза. Понятно всё. Нет более благодарных и верных слушателей, чем мертвецы. Никогда не осудят. Никогда ничего против не скажут. Спасибо за то, что накормили перед смертью… и напоили. Урфин не поскупился. Помимо колбас и копчёного мяса стояло и пиво. Сам же хозяин в драных джинсах и такой же драной футболке танцевал в центре поляны и допевал последний куплет: «Правда вкусная она?»

Как же всё это мерзко. Если бы не деньги — сбежал бы в Биробиджан. Давно бы сбежал, да разве от денег уйдёшь?

Урфин заметил его и выключил микрофон. Затем он повернулся спиной к Гольцману и махнул рукой диджею, который сидел за пультом музыкальной аппаратуры на другой стороне поляны. Изя вспомнил, что Урфин давно хотел пересадить диджея под дуб, чтобы было символичнее, но всё никак не мог найти подходящего дерева. Дерево тоже нужно пересаживать, причём это обязательно должно быть большое, солидное дерево. А неизвестно, как оно приживётся на новом месте.

— Изька! Привет! Пиво будешь? — зычным голосом позвал Урфин.

— Эм-м, — Гольцман с опаской покосился в сторону стола.

— Пиво нормальное. Мясо отравленное, — успокоил его хозяин.

— С вашего разрешения, если только… — почтительно пискнул Изя, не решаясь взять ничего с этого опасного стола.

Урфин презрительно фыркнул и лично продемонстрировал, что с пивом всё хорошо. Взял бутылку, сбил ногтем крышку и, выпив залпом, бросил пустую тару прямо себе под ноги.

«Всё равно страшно, — подумал Изя, старательно косясь по сторонам и стараясь не встречаться с огненными глазами хозяина. — Вон как зыркает. А не возьму бутылку — скажет, что я его не уважаю».

Ведьмак действительно выглядел жутко. Ростом он был под два метра, лицо узкое, вытянутое, подбородок выступал вперёд, а уж нос… Нос у Урфина был страшный и походил на клюв хищной птицы. Орлиный нос. Изя осторожно цапнул самую маленькую бутылочку, сделал пару глотков — только чтобы хозяин заметил. Урфин заметил. Осклабился. Кивнул на директоров:

— Экие наглецы. Прикинь? Белла решила угостить гостей фирменной колбасой с нашего завода, лично резала колбасу, а там крысиный хвост. Можешь поверить, какой это удар по моей репутации?

— Ой! — только и ответил Гольцман, аккуратно ставя бутылку обратно на то же место.

— Вот и я также удивился. Пять лет поставлял на завод лучшую говядину и свинину, чтобы увидеть в готовом продукте крысу? Не-е-ет, сказал я себе — это знак. Тут кто-то точно крыса. И я вызвал всех троих на ковёр. Вон они все — голубчики. Сидят. Молчат. Стыдно им. Ну ничего. Я из них самих колбасу накручу, а их родственники эту колбасу стрескают.

Гольцман подумал, что упоминание крысы — это тоже своего рода знак. И что лучше бы умолчать про двадцать процентов. Но вроде бы Урфин доволен? Утолил жажду мести. А с поставщиком давно надо разобраться. Мутный он, этот Калькулятор.

— Урфин Иванович, у меня для вас есть подарок… — осторожно начал он.

Хозяин рыгнул и благосклонно посмотрел на него.

— Футболка от самого Горшенева, — Гольцман щёлкнул застёжками ремня и достал подарок, упакованный в вакуумный пакет.

— Ого!

Урфин набросился на пакет, разорвал его и полюбовался очередной драной футболкой.

— Класс! Проси чего хочешь?

— Я по поводу монет. Скоро игра, — неуверенно промямлил Гольцман.

— Что с ними? Жора нашёл новую, в Поющих пещерах. Ты убрал её в сейф?

— Да. Монета чистая, — кивнул Изя. — Только Жору избили. Кто-то не наш.

— Так уж и избили, — добродушно хмыкнул Урфин. — Он мне другое сказал. Запинал двух церковников ногами и харю одному разбил. Архиепископ узнает — локти грызть будет с досады. В субботу сыграю с ним и полюбуюсь на его кислую физиономию. Ха-ха.

— Но всё равно монет не хватает для баланса, а Калькулятор снова взвинтил цену, — вздохнул толстячок.

— На сколько? — Урфин нахмурился.

— Снова на двадцать.

— Ах, сука! Знает же прекрасно, что их почти не осталось. Гнида подзаборная, сучий выкидыш, амёба… Целый год деньги копил на игру… Повышает ставки, значит?

— Нельзя ли Калькулятора… скажем так… вывести из дела? Вы наделали достаточно ревенантов. Уберём его ночью тихонечко? — предложил Изя.

— Издеваешься? А церковники? Они тоже у него берут. Если я трону эту гниду, от архиепископа мне сразу же прилетит предъява, — прорычал Урфин. Он запустил пятерню в свою чёрную, густую шевелюру и задумчиво поскрёб голову. Изя ждал ответа. Хозяин медлил. Изя попытался намекнуть снова:

— Калькулятор уже не раз поднимал цены, значит, поднимет их снова, а монет всё меньше и меньше. Скоро у архиепископа их будет тысяча. Не купим мы — тогда купит он. Как же тогда?

— Тут надо подумать, — проворчал Урфин и приказал:

— Ладно. Иди. Я позвонил тебе завтра.

— Так мне платить?

— Плати. Хотя нет. Стой! Пока не будем. Поищу другой вариант.

Хозяин демонстративно повернулся спиной, намекая, что аудиенция окончена.

Изя почтительно кивнул и засеменил прочь от этого страшного застолья. Урфин махнул рукой диджею, заиграла музыка, и он запел:

Вечером к столу мастер пригласил
Верного слугу и его спросил…

*****

На поиски золота археологи отправились вдвоём. Капитон Маркович к утру так и не поправился: стонал и кашлял, не в силах подняться с постели. Пришлось выписать ему бюллетень и строго-настрого наказать — поправляться. Денис, конечно, орал, что он и один всё сделает, но быстро сдался под напором веских и язвительных аргументов. Не то чтобы Валера ему не доверял, просто когда друг под чутким руководством — это намного надёжнее, чем друг, проявивший инициативу. За ночь был сконструирован новый компас, куда Валера запихал порченую монету. Правда, на компас он особо не рассчитывал, как и на своё активное участие вследствие боевой травмы. Сегодня он собирался изображать Сирано де Бержерака, который своим длинным носом подталкивает молодых и глупых юношей в правильном направлении.

Археологи покинули санаторий и прямо на дороге поймали попутку. Дяденька ехал покорять курорт на внедорожнике размером с сарай — вот его и поймали. Кондиционер, пиво в багажнике — очень хороший водитель. И очень послушный, особенно после рукопожатия Валеры. Он был так рад своим новым друзьям, что даже поделился с ними воблой, связка с которой обнаружилась на заднем сиденье. Разложив на коленях газетку, Валера на переднем сиденье угощался пивом, а Денис, сидевший позади них, начал устанавливать связь со следящей печатью.

Он развернул заранее заговорённую карту местности и положил на неё кусочек специального грифеля, после чего принялся тихо бормотать нужное заклинание. Грифель медленно пополз по бумаге оставляя позади себя отчётливую чёрную линию.

— Икру будешь? — чавкая, спросил Валера и покосился на карту.

— Не. Плавательный пузырь оставь. И зажигалку.

Прошло насколько минут.

— Куда едем, шеф? — тусклым голосом спросил водитель.

— В Садовск, — сверившись с картой, приказал Денис.

Валера шмыгнул носом и уточнил:

— А куда точно?

— Остановка была вчера на улице Красных Молдавских Партизан, дом пять. Целый час там стояли. Думаю, что нам туда.

Денис сверился с картой в личном КПК (Карманный персональный компьютер) и подтвердил:

— Да. Там и начнём искать. Возможно, монета в этом здании.

*****

Садовск — это небольшой курортный город, расположенный на побережье Чёрного моря. Местные жители утверждают, что ему больше тысячи лет, и гордятся его историей, но всё, что могут предоставить в качестве доказательств, — это несколько каменных зданий, построенных в Екатерининскую эпоху и нечаянно уцелевших при землетрясении, случившемся в конце девятнадцатого века. До Октябрьской революции и после Садовск практически не развивался и считался захолустьем, куда приезжала на отдых лишь одичавшая и нищая интеллигенция. Частые землетрясения и плохие дороги, проложенные в горах, отпугивали потенциальных туристов. Вся основная городская застройка производилась уже при СССР в пятидесятых, когда проезжавший мимо Никита Сергеевич Хрущёв недовольно поводил носом, изучая окрестности города, и потребовал: срочно всё переделать!

Приказ генерального секретаря был выполнен за одну пятилетку. И так хорошо получилось, что многие пятиэтажки в Садовске стоят до сих пор и даже не нуждаются в ремонте, создавая ещё большее ощущение старины. Вообще, при Хрущёве было построено много хорошего: санатории, лечебницы, здравницы, совхозы, где выращивали чай и коноплю. Потом, правда, коноплю запретили. А за это благодарные жители обещали дать стране фантастический урожай кукурузы. И дали бы, но тут изменилась линия партии, и землю начали отдавать под дачи. Город начал развиваться за счёт туристов. Построили железную дорогу, но курорт, к сожалению, понятие относительное. Летом можно было купаться только в августе и сентябре. В первых месяцах лета в море возле Садовска тусовались ядовитые медузы, которые не покидали гостеприимный город аж до самого августа. За это Садовск был неофициально окрещён «отстойником».

В двухтысячных многое изменилось. Город переживал новый расцвет: туристов манили горы, пещеры и красивые виды на море, где обитали медузы. На пляжи Садовска из эмиграции вернулась кукуруза. Появились горячие жирные беляши, чурчхела и конечно же интернациональная шаурма. Народ побогаче массово скупал лучшие участки земли поближе к морю, а кто победнее — спекулировал собственной недвижимостью. И даже самые бедные и несчастные жители Садовска теперь могли позволить себе за сезон накопить на квартиру. Не в самом Садовске, конечно, но на однушку в какой-нибудь Москве хватало. Сами же местные, конечно, жаловались и утверждали, что живут бедноватенько.

Удивительно, но в Садовске не было порта. Всё из-за тех же землетрясений, испортивших линию побережья скалами и рифами. Однако никто не жаловался. Город был как бы на виду и в то же время прятался за стеной естественных природных укреплений. Если кому надо на пароходе — вон, пожалуйста, буквально в тридцати километрах южнее есть прекрасный порт, но туда кружить по дорогам. Кому надо — скатаются. А большую часть необходимого жителям обеспечивала железная дорога.

Внедорожник въехал в город, покружил по тесным улочкам и выехал почти в самый центр, где среди баров и стриптиз-клубов археологи увидели большое монументальное здание с яркой вывеской. Судя по всему, когда-то это был либо Дом культуры, либо музей, но времена меняются — приходит время для новой культуры. Культуры потребления. Здание отреставрировали и красиво задрапировали в металл, плитку и пластик.

— Казино «Улыбка Джокера», — прочитал вслух Денис. — Номера не вижу, но это точно дом пять. Или строение?

— Бар «Весёлые сиськи» напоминает. Помнишь фильм с Тарантино? — засмеялся Валера.

— Внутри могут быть весьма опасные сиськи, — проворчал Денис с тревогой заглядывая в окна.

— Деня боится сисек? Давно? А, ну да, ты же жил с бабушкой.

— Заткнись, дурак!

— Ах так? Слушай мою команду: проникаешь внутрь и проводишь разведку. Ничего лапами не трогаешь. Вот тебе компас. На! — приказал Валера.

— А ты?

— Я посижу в засаде, — уклончиво ответил Валера. Он уже успел зацепиться взглядом за здание напротив, и в особенности ему понравилась вывеска. Там было написано: «Пивной ресторан». А он ещё никогда не был в ресторане. В пивном точно не был. Там можно заказать стейк из пива? А пивные котлеты? Блинчики из портера? Очень любопытно. Нужно сходить.

— Машина стояла за казино, на закрытой парковке. Там, с обратной стороны. Сейчас она, похоже, в гараже, на другой стороне города, — задумчиво пробормотал Денис. Он спрятал компас в кармане джинсов и молниеносно покинул автомобиль.

— Связь включи, олух! И фотки мне на трубу присылай, — крикнул ему вслед недовольным голосом Валера, после чего отпустил водителя, а сам пошёл изучать местные достопримечательности.

Денис погулял возле центрального входа, узнал, что откроют казино не раньше семи вечера, и, заметив над входом ведьминскую печать, решил поискать другой способ проникнуть внутрь. Валера ещё только дошёл до ресторана и начал подниматься по мраморной лестнице, ведущей в зал, как Денис уже позвонил и сообщил, что казино защищено со всех сторон, везде печати, делали их — ведьмаки, и судя по остаточным следам, их тут целый выводок.

— Я так и думал. Ладно, ведьмаки не ведьмы, у них только «старший» будет серьёзной проблемой, остальных переколошматим в случае усугубления конфликта. Всё равно они нас ограбили, поэтому мы просто обязаны ответить им тем же. Мне вот только интересно: одна у них монета или много? — ответил Валера.

— Я на казино с другого здания перепрыгну. Потом компасом проверю. Хорошо? — предложил Денис.

— Смотри, чтобы не засекли.

— Обижаешь, начальник. Я быстро.

Денис завершил звонок. Валера убрал телефон и, улыбаясь, вошёл в большой и прохладный зал. Посетителей почти не было. Только в самом углу сидел маленький пухлый господин и скромно прикрывался газеткой.

«Еврей, — подумал Валера. Он за десять метров мог распознать любое блюдо по запаху. — И ест не кошерное. Забавный тип. Впрочем, я и сам не без греха».

Он выбрал столик напротив, где вместо стульев были небольшие диванчики. Очень хотелось комфорта и приятного обслуживания. Но не тут-то было. На опухшую харю Валеры в ресторане посмотрели косо. Администратор так и вовсе решил, что он алкаш, перепутавший приличное заведение с неприличным. Он уже было собрался прогнать второсортного клиента, но клиент быстро сообразил, что ему тут не рады, и повернулся к спешащему к нему халдею спиной.

— Слышь? Уважаемый? А не пошли бы вы отсюда? — как можно вежливее попросил администратор.

— Шо? Шо вы такое говорите, молодой чэловек? Вы… Как ваша фамилия так со мной разговаривать? К вам пришёл — клиент! Гость! Как вы смеете тут работать, если не хотите зарабатывать дэньги? Ваш хозяин знает об этом? О, я ему сейчас расскажу!

Администратор ахнул и машинально попятился. Вместо синеликого пьяницы с поцарапанным лицом перед ним сидел пожилой еврей с настоящими пейсами и в ермолке, и вид у него был самый склочный.

— Извини…

— Нэт, вы только на него посмотрите? Я пришёл сюда утолить жажду и потратить немножечко шекелей, кровно заработанных и спрятанных от супруги, а вы даже не осмелились прэдложить мне меню и гоните прямо с порога! Кто вы? Фашист? Вы что-то имеете сказать по поводу моей одежды или моего лица? Так вы скажите — я послушаю! А если мне понравится, я даже включу диктофон! — напирал на него наглый старикан.

— Простите, я вас спутал, тут был кто-то ещё, это ошибка…

— Нэт! Нэт никакой ошибки. Вы так молоды, но уже имеете привычку гнать несчастных представителей моего народа. Это дурная привычка, молодой человек! Я трэбую жалобную книгу и вашего хозяина! Я вашему ларьку устрою рекламу в лучшем виде! Вы знаете моего племянника Сёму? О, вы узнаете прямо завтра, на первой полосе самой объективной в мире столичной газеты.

Еврей-толстячок по соседству отложил газету и с отвисшей до земли челюстью наблюдал, как возле нового посетителя завертелся хоровод из официанток, поваров и даже уборщицы, потому что клиент во всеуслышание заявил:

— У вас тут что ресторан или сортир? Гдэ сервис? Я вам все ваши звёздочки в минус выведу!

Вокруг дорогого гостя немедленно протёрли пол и заменили столик, обставив его лучшими образцами экспортного пива и множеством закусок на пробу. Или, как потребовал недовольный клиент, — «альденте!»

Толстячок привстал со своего места и вежливо поклонился своему соседу. Пожилой еврей этого даже не заметил. Он был занят. В этот день Бог послал Валерию Васильевичу куриные крылья гриль, кольца кальмара фри с лимоном и соусом васаби, сырокопчёные мини-колбаски с картофелем фри и соусом барбекю, королевские креветки гриль, мидии в сырном соусе блю-чиз, ассорти из сыров, лосось слабого посола с бородинским хлебом, лимоном, маслинами и зеленью, чесночные гренки, чипсы, орешки и многое, многое другое. Но что самое удивительное — это всё было «альденте».

Льстивый администратор извивался и кланялся, как будто у него совсем пропал позвоночник. Пожилой еврей пробовал пиво, причём бесплатно, за счёт заведения, и жаловался, непрестанно жаловался до тех пор, пока шеф-повар не зарыдал у себя на кухне и не пообещал сюрприз.

Толстячок-еврей не сдержался и решил лично засвидетельствовать своё почтение.

— Вы позволите? Так приятно встретить своего соотечественника.

Валера покосился на него и небрежно махнул рукой — садись, мол.

— Изя Гольцман, имею небольшой гешефт по соседству. С кем имею удовольствие общаться?

— Абрам. Абрам, таки да, Рабинович, — поздоровался с ним Валера.

— Я крайне интересуюсь, но вы что-то говорили за Сёму? Это же не Сёма Бергман? — спросил Гольцман, присаживаясь.

— Бергман? Куда нам до таких важных людей? Я говорил за Рабиновичей. Сёма действительно мой родственник, хотя разве это родственник? Так, мальчишка. Главный редактор одной столичной газетёнки, и вы не поверите: в свои сорок пять он до сих пор не женат, — решив подыграть, пожаловался археолог, параллельно изучая психополе Гольцмана и присматриваясь к призрачной крёстной родне, маячившей за его спиной. Ого! Знак ведьмаков на запонке, печать хозяина над головой. Какой любопытный гость. Значит, ведьмаков тут полным-полно, если даже евреи под ними ходят.

— О, а вы тут на отдыхе? — поинтересовался Изя.

— Шо вы? Какой тут отдых? Вы знаете, сколько с нас содрали за апартаменты? Это уму непостижимо! Посмотрите на меня — я похож на человека, который сделан из золота? Вот вы скажите: похож?

Валера с деланным негодованием выпил пива и тут же отправил в рот колечко кальмара фри из порции «альденте».

— А… простите, но мне кажется, вы кушаете трефное, — испугался Гольцман.

— Серьёзно? Вы разбираетесь в кашруте? Как вас… Изя? Послушайте мудрого человека. Если это бесплатно, то это кошер!

И в качестве подтверждения своих слов негодяй тут же проглотил ещё один приличный кусочек.

Гольцман удивлённо заморгал, а пожилой еврей ухмыльнулся и кивнул на другую тарелку.

— Вы уже пробовали этих креветок? Думаете, они не кошерные?

Он демонстративно взял одну и положил себе в рот.

— Но вам же нельзя! — воскликнул Изя. — Остановитесь!

— Право, вы слишком нервный. Вы много работаете и слишком мало смотрите по сторонам. Вот я, например, заметил, что вы тоже кушали краба, но я вас не осуждаю. Этот краб приехал с самой Камчатки, он тоже гость, и ему следует оказать гостеприимство. Он был вкусный? Ну признайтесь, я никому не скажу, — издевательски ухмылялся Валера. Гольцман побледнел и опасливо оглянулся. Действительно, на его столике под газеткой лежали остатки краба. Но как этот иудей заметил? У него что, орлиное зрение?

Тренькнул телефон. Валера скосил глаза. Пришла эсэмэска от компаньона: «Я на крыше. Печатей нет. Компас крутится как угорелый».

— Секундочку…

Валера послал ответную эсэмэску: «Это хорошо. Значит, золота там много. Спускайся в казино и начинай искать».

— Извините, клиенты, — улыбнулся он Гольцману и уточнил: — Кстати, какой у вас гешефт? Что-нибудь связанное с продажами? Ювелирка?

— Почти. Я директор казино, тут, напротив. «Улыбка Джокера», — признался Изя.

— М-м-м, мимо проходил и не мог не отметить — прекрасное казино. Но достаточно ли у вас с безопасностью? Я, знаете ли, сам работаю в этой сфере. Замки, сейфы, контроль доступа, пневмопочта, решётки на окнах, датчики объёма. Так… А тут чего? Неразборчивая картинка…

Валера присмотрелся к фотографии, которую только что прислал Дениска.

— О-о-о, у нас с этим всё в порядке, — Гольцману стало ясно, как этот пожилой еврей определил, что он кушал не кошерную пищу, и он несколько успокоился.

— Мы недавно обновили всю сигнализацию и видеонаблюдение. Теперь у нас есть комната, где просматриваются все залы, а также коридоры и раздевалки — во избежание недоразумений.

— Бронированные двери с кодовыми замками, на третьем этаже? — деловито уточнил Валера, изучая фотографию.

— Биометрические замки, — поправил его Изя, гордый тем, что тоже несколько разбирается в данном вопросе.

— Прям везде? Это дорого, — скривился Валера, получив очередную фотографию с комментариями от напарника.

«Валерыч! Все двери на третьем этаже на биометрии. Двадцать шесть видеокамер плюс столько же скрытых. Датчики объёма и открытия в каждом кабинете и комнате. Окна замурованы наглухо. В туалете тоже. Нашёл ещё скрытки. Они чё тут, порно снимают?»

«Спускайся на второй», — приказал он, а сам принялся смущать Гольцмана.

— Слушайте, а вы не боитесь краж и хищений? Я понимаю, что бронированные двери на третьем — это хорошо, но сам бы я, к примеру, разместил хранилище для денег в подвале, предварительно усилив стены и защитив актив. А ещё выставил бы охрану. Мы живём в такое трудное время, что никогда не ясно, какие к тебе придут воры. И какими они будут выглядеть? Официальными или нет. Я знавал разных воров, а одних моих клиентов однажды даже обворовала санэпидемстанция — можете себе такое представить? Два килограмма чистейшего серебра вынесли под видом просроченного сливочного масла. Будете немного пива? Я вам сейчас всё расскажу.

— У нас такого нет! И быть не может! — загорелся Изя, который искренне считал, что съел собаку на безопасности. — Дюжина профессиональных охранников! Наблюдение круглосуточно! Везде контроль. Все деньги считаются. Бронестекло опускается и отсекает кассу, а деньги в прямом смысле улетают в трубу по пневмопочте! На танке не заехать!

— А если подкоп? — пожилой еврей заботливо пододвинул собеседнику кружку пива и знаком показал официанту, что нужно ещё.

— Ха! Не смешите меня. Какой подкоп? Это бывший Дом культуры, там бомбоубежище на случай атомной войны! Бункер такой, что… Думаете, казино тут случайно построили? Нет, все эти риски были просчитаны заранее. Вот так вот! Да ещё и сэкономили на строительстве. Это здание третью мировую переживёт. Стены в метр! Гранитная крошка! Арматура! Уф, спасибо( это принесли пиво ), в подвале на пол электричество подаётся — зайдёшь неправильно — и всё! Цыплёнок жареный!

— Да вы закусывайте, не торопитесь, — Валера пододвинул ему куриные крылышки.

— Спасибо! — Изя не глядя хватанул вместо крылышек кольца кальмара и начал жевать. — Право не понимаю: почему вы так интересуетесь?

— Обыкновенное профессиональное мнение. Я двадцать лет в сфере безопасности, и это, представьте себе, накладывает отпечаток. Шёл мимо вашего казино и любовался. Но я вам так скажу: главное — это люди! Если коллектив надёжный, тогда нечего опасаться. В моей практике было много случаев, когда одна паршивая овца портила всё стадо. Те же охранники, недовольный крупье, кассирша-мерзавка и наконец — бухгалтерия!

Изя торжествующе засмеялся и нечаянно подавился пивом.

— Ха-ха… ой… кхе-кхе! У нас с этим полный порядок. Коллектив полностью лоялен, и никто ни на что не жалуется. Крупье меняем каждые полгода, бухгалтеров — каждый месяц. Охранники — лучшие из лучших. Все офицеры: спецназ, ГРУ, СОБР. Уж поверьте: у нас играют по-крупному, и никто не хочет иметь лишних проблем. А уж какая у нас крыша… О-о-о!

Изя восторженно закатил глаза. Пришла новая эсэмэска: «На втором этаже видел ревенантов. Два ведьмака, остальные имеют скрытые усовершенствования. Насчитал восьмерых», — доложил Денис.

«Переходи на первый и сфотографируй подвал. В подвал, кстати, не суйся, там пол под электричеством», — предупредил его Валера.

«Откуда ты знаешь?»

«Я щас с директором казино. Пью».

«А нафига я тут по стенкам ползаю и пыль глотаю?»

«Молчи, дрянь! И продолжай работать! Я тебе рульку заказал».

— Ладно, коллектив надёжный — это хорошо, но поверьте: нет таких сейфов, которые бы невозможно было вскрыть, — продолжал Валера, пододвигая директору казино очередную кружку. Гольцман и не заметил, как археолог подсыпал ему в пиво порошок, развязывающий язык. Ему нужно было во чтобы то ни стало разговорить этого толстячка, потому как крёстных было спрашивать бесполезно. Они маячили за спиной своего подопечного с зашитыми ртами. Печать молчания. А вот на Изе её нет. Какой же у тебя беспечный хозяин, Изя. Видимо, ничего не боится. А зря. Всегда найдётся тот, кого следует опасаться. Вот, например, скажем… меня.

глава 13

Изя Гольцман нажрался. Да, именно так — нажрался пива, словно какой-то позорный гой, чего с ним не случалось уже очень давно. Ещё с похорон его любимой бабушки, оставившей ему в наследство дом и полгектара клубники. Этот весёлый пожилой еврей оказался просто… Ну просто замечательным и душевнейшим человеком. А как он рассказывал, как хвалил его, Изю, за ум, смекалку и изворотливость! Вот Урфин никогда его не хвалил. Кожу живьём сдирал, было дело, а похвалить — никогда!

Изя рассказал ему всё! Открыл, что называется, душу. Ну… Ровно настолько, насколько позволяла его еврейская душа. Он рассказал про Урфина, про всех ведьмаков Садовска, которых оказалось почти полсотни (не взаправду, конечно, иносказательно), заменив ведьмаков на преступную группировку, на вершине которой стоял страшный человек — истинный хозяин этих мест. Под ним все ходят, да-да! Представители власти его обожают, архиепископ с ним за руку, а сам он, сволочь дикая, слова поперёк не скажи — сразу уши отрежет. Рабинович кивал, поддерживал несчастного соплеменника добрым словом, уточнял подробности и тщательно записывал в записную книжку.

Гольцману было невдомёк, что причиной его болтливости был вовсе не алкоголь, а самый настоящий колдовской порошок правды, позволяющий обходить печати хозяина.

Валера целый час спаивал Изю, пока не выбил из него всю необходимую информацию, но и этого ему показалось мало. Дождавшись возвращения разведчика, он забрал у него походный набор для работы с печатями. Потом, воспользовавшись моментом, он подстерёг несчастного директора казино в туалете и, обезвредив до бессознательного состояния, принялся колупать печать. Когда Изя очнулся и обнаружил себя сидящим на унитазе, Валера уже был в зале и выпивал вместе с Денисом. Печать хозяина была не только вскрыта, но изучена и перерисована. Это позволило кое-что выяснить об Урфине. Во-первых, узнали, что в создании печатей он полный профан и вся его наука — это сплошные заимствования. Теперь любую колдовскую охранную сигнализацию ведьмаков можно было легко разрушить.

Пока Изя неловко умывался и приводил себя в порядок в уборной, Валера хвастался за столом и поднимал кружку пива за здоровье директора казино.

— Этот Урфин в печатях ни бум-бум! Я подрисовал ещё одну, на всякий случай. Переделал рисунок, но таким образом, что там теперь сюрреализм. Посмотришь — увидишь одно, а на деле будет совершенно другое…

— Не заметит? — спросил Денис, занятый поеданием рульки.

— Да куда ему! Скорее принцесса повесится на собственной косе, потому что я совершенно точно подсчитал все элементы и составляющие, усовершенствовал структуру, внёс необходимые дополнения и как там было-то в Кавказской пленнице... Так выпьем же за кибернетиков! И конечно за Изю Гольцмана!

— Сколько их вообще? Ведьмаков? — прочавкал Денис.

— Много, — выдохнул Валера, вытирая с губ пену, — поэтому открытого боя избегаем любыми способами. Будем петлять и вилять, но нам это не впервой — значит, ведём себя как обычно.

— Ты узнал про золото?

— Не-а, с золотом по-прежнему неясно. Изя не то чтобы не говорит, но у него там какой-то блок помимо печати.

— Какой блок?

— Вампирский, — Валера достал из кармана спичечный коробок и, открыв, показал содержимое.

Денис глянул. Рулька застряла в горле, а всё содержимое его желудка резко запросилось наружу. Зажимая руками рот, компаньон побежал в туалет, едва не сбив по дороге плохо соображавшего Гольцмана.

— Бу-Бууу-ээээ!!!!

— Вот и Изя мне сказал то же самое, — глядя ему вслед, с грустью пробормотал Валера.

— Кто это? — спросил Гольцман, имея в виду Дениса. Он с трудом уселся за стол и снова схватился за кружку.

— Да дурачок один, — предусмотрительно пряча спичечный коробок, успокоил его Валера и поинтересовался: — Как ваше самочувствие?

— Зя-зямечательно! Ещё пива. Официант! Ка! Для меня и Рабиновича.

«В теле директора казино прячется с десяток паразитов, подобных тому, который я вытащил, — подумал Валера. — Противно, конечно, а что делать? Эти паразиты берегут какой-то секрет. Но что же это за секрет-то такой? Вампир и ведьмаки. Вампир и золото. Золото и Лихо в пещерах. Так, может, там вовсе не Лихо, а вампир? Что я знаю о высших вампирах? Ни хрена я не знаю. Они редкие, как настоящее мумие в горах Сахары. В Сахаре же нет гор? Правильно, потому и редкие».

— Вы… Меня никто не уважает и не понимает, — расплакался Изя после очередной кружки. — Живу как лягушка в молоке. Лапками брык-брык… Обидно!

— Полноте, уважаемый Изя, нашли о чём горевать. Вы говорите о неуважении? Вы — директор крупного казино? Так мой вам совет — женитесь. Да, женитесь, и вы забудете о таких словах, как неуважение и непонимание. На настоящей еврейской женщине. Она вам устроит такую жизнь, что вам некогда будет думать, — посоветовал Валера.

— Жениться? — изумился Изя, подслеповато оглядываясь. — Но на ком? Вокруг ни одной подходящей кандидатуры.

— А вы выпишите невесту из Израиля. Вот, к примеру, там все молодые девушки проходят обязательную военную службу. Пишите сразу в часть! Мол, так и так: привет, девчонки! Пишет вам одинокий директор казино — Изька Гольцман. Не высок, спортивного телосложения, состояние хорошее… Давайте я вам на салфетке напишу, а там, из-за вас, уверяю, драка будет, и победительницу уже в жёны. Без пробега по РФ. Как вам такое, а?

Вернувшийся из уборной Денис наблюдал престранную картину. Изя Гольцман писал письмо в Израиль под диктовку Валеры, а администратор и официанты складывали возле столика сумки со съестными припасами, которые Валера выпросил с собой, якобы на память. К сумкам прилагались две десятилитровые канистры с самым дорогим импортным пивом. Валера подмигнул товарищу и подбородком указал на сумки — забирай. Денис кивнул, подхватил добычу и побежал на улицу. Оказалось, там уже ждало такси. Он загрузил продукты, а потом вернулся за канистрами. Изя под аплодисменты посетителей и работников ресторана прилюдно прощался со своим новым лучшим другом Рабиновичем и кричал, что сегодня он платит за всё!

Это был день великой еврейской щедрости. Изя оплатил не только застолье, но ещё и подарки, и даже такси. И даже честный Денис не нашёл, что ему возразить по этому поводу. Тем более — жрать хотелось неимоверно. Валера мельком глянул на счёт, выпучил глаза и похлопал пьяного директора казино по плечу.

— Крепитесь, милейший. Когда вы протрезвеете, вы ещё не раз помянете нашу встречу добрым матерным словом.

Гольцман не понимал. Ему было весело. Казалось, что он любит всех вокруг и все его тоже любят. Он никогда ещё не был так счастлив. Распрощавшись с Рабиновичем, он остался кутить в ресторане, совершенно забыв о своих делах и важном, страшном покровителе. Археологи, тем временем, погрузились в такси и продолжили закусывать чем Бог послал. Минут через пять таксист начал нервно оглядываться. На заднем сиденье затевалась драка.

— Отдай пиво! — требовал Валера. — Отдай, бомжара! У меня мясные чипсы в горле застряли!

— Щас! Стаканы куплю — тогда отдам! Не пристало двум джентльменам пить из горла.

— Чё ты, как этот? Гольцман оплатил поляну, возьми свою и будь мужиком!

— Валера, ты на пол плещешь! Чё ты за свинья?

— Эй! — возмутился таксист. — Вы чё там, охуели? Ой!

Валера отвесил ему щелбана. Денис вступился за водителя. Валера плеснул в него пивом. Таксист, которому попало за шиворот, крутанул баранку и попытался встать на обочине, громко обещая вступить в половую связь с мамами археологов.

Пассажиры мигом забыли о драке и зловеще переглянулись. Едва только таксист выскочил из машины и попытался открыть заднюю дверь, чтобы вышвырнуть пьяное быдло, как это быдло взяло и угнало его машину. Он не успел даже свистнуть и только с изумлением посмотрел на свои ключи. Ключи-то у него — а как они так сумели?

— В следующий раз будет свой рот поганый…! — рычал Денис, сидя на водительском месте.

— Согласен. Надо было ему нос сломать или хотя бы ногу, — предлагал Валера.

— Да пошёл он в жопу! Лучше передай мне пиво! — потребовал внезапно рассвирепевший Денис.

— Ты за рулём, тебе нельзя, — отказал очкарик и прямо на ходу принялся перебираться на переднее сиденье.

— Я щас врежусь! Смотри — дерево!

— Ты чё распсиховался? Это из-за глиста, которого я достал из Гольцмана?

— Да! И коробок выкинь! Выкинь заразу! Я щас скорость прибавлю!

— Деня, не надо! У меня на ёлку аллергия! Тормози в дуб!

— Выкинь коробок! Я не шучу! — пригрозил Денис.

— Да ладно, ладно. На! Уймись, бешеной.

Валера выкинул спичечный коробок в окно. Денис облегчённо вздохнул и пробормотал:

— Ненавижу… блядь, вампиров.

— Опять фантомные боли?

Валера делано зевнул и сделал вид, что проявляет сочувствие. Он успел перепрятать добычу в другое место, но другу лучше про это пока не знать. Меньше нервничать будет.

— Как думаешь: один вампир или их много? — Денису было крайне неудобно за свой срыв, но мысли о ненавистных тварях продолжали лезть в его голову.

— Извините, я не успел изучить глистёнка. Откуда я знаю?

Валера пожал плечами и откинул сиденье, чтобы удобнее было достать канистру с пивом. В бардачке у водителя нашлись походные стопки из нержавейки. Он накапал товарищу, потом себе и, оставшись недоволен своей посудой, вытащил из аптечки капельницу. Засунул один конец в горлышко канистры, а другой себе в рот и на несколько минут сам притворился вампиром.

— В чём-то мы все паразиты, — вытащив капельницу, философски произнёс он. — Сосём у всех понемногу. Не понимаю, конечно, твоих психозов, но уважаю их, потому что ты мой друг и верная попрошайка. Вампиры редки, и ты сам это знаешь. Сваливать все свои проблемы на вампиров также глупо, как, скажем, обвинять собачников за то, что они выгуливают собак без намордника. Число людей, умерших от укусов собак, всё равно в десятки раз больше, чем умерших от укусов вампиров. И это неоспоримый факт. Человечество и само умеет себя прекрасно уничтожать без всякой посторонней помощи.

Денис фыркнул и промолчал.

— Поспоришь? Пожары, наводнения, экологические загрязнения, автомобильные аварии, войны, эпидемии — в любом случае для тебя это трагедия, а когда трагедий много — это уже статистика. Ты просто считаешь и нервничаешь. Чем больше считаешь, тем меньше нервничаешь, потому что меньшее число смертей лучше, чем большее, и воспринимается уже не как трагедия. А потом ты смотришь телевизор и видишь очередную трагедию — трёх девочек нашли, и у всех горло растерзано. Ну и что? Почему это тебя должно волновать, если позавчера показывали репортаж, в котором пьяный отец семейства зарезал жену и всех своих восемь детей? Нож… Разделочный нож, тупой топор и детские мозги по стеночкам…

— Снова пьяные бредни, — проворчал Денис. — Мне не нравятся твои слова. Я стал замечать, что с каждым годом ты становишься всё злее и циничнее. Ты стал забывать наши принципы. Ты смеёшься, когда я вспоминаю наши старые клятвы. Когда мы убили Лаперуза, мы поклялись, что будем беречь мир и станем сильнее. Ты забыл…

— Ничего я не забыл, просто я стал объективнее. Нам не стать такими же крутыми спецами, как Фёдор Михайлович. Нам не достичь той силы, которой достигают ведьмы всего за десяток лет своей практики. Мы с тобой всего лишь люди. Мы слабы, и век наш недолог. Мы себя-то порой не можем спасти, а ты мне про мир талдычишь. Где мир, а где мы? Мы прячемся, мы постоянно переезжаем с места на место. Мы боимся Восьмого отдела, потому что их много, а нас — всего ничего. Нас даже в экстрасенсы не возьмут, ибо мы слишком хорошие обманщики. Помнишь историю? Что стало с опасными людьми, которые не пошли на государеву службу при Анне Иоанновне? Их истребили. Они вымерли, как мамонты. Мы на хер не нужны существующей системе, потому как мы не стремимся примкнуть к крупным игрокам, а пытаемся в малый бизнес. Ну а куда нам? Кто нас пригреет? Церковниками нам не стать — ереси много. В Восьмом отделе карьеры не сделаем — там своих хватает, а нас за сотрудничество с Фёдором Михайловичем при первой же стычке попросят… вперёд ногами и на тот свет. Гибриды… Ну эти, тем более. В нас некроклеток нет. Мы для них враги, рабы и пища.

— Но вампиры!

— Вот. Возьми, — Валера всучил капельницу своему напарнику. — Тебе просто нужно нажраться, как Изе. Лучший способ снять стресс — это выпивка, можешь мне поверить. Нам с тобой о золоте надо думать. Как его достать, а остальное — всё побоку. Когда добудем золото, я тебе разрешу чем хошь заниматься. Хочешь — вампирами, хочешь — ведьмами, а я себе остров куплю, от тебя подальше.

Денис послушно присосался к канистре. Очень удобно. Можно одновременно рулить и выпивать. Валера дождался, пока он не дойдёт до кондиции, и затянул разбойничью песню. Денис прислушался, улыбнулся и начал подпевать:

Не желаем жить. Эх,
По другому!
Не желаем жить,
Ик!
По другому!
Ходим мы по краю. Ходим мы по краю,
Ходим мы по краю рааааадномуууу…

Автомобиль бросили неподалёку от санатория. Было решено вернуть его таксисту, когда снова поедут в город. Капитона вытащили из тёплой постели и заставили накрывать на стол, а сами разбежались по санаторию. Спустя некоторое время Валера вернулся в комнату церковника с большим плакатом, линейкой и набором разноцветных карандашей. Он уселся в углу и, развернув плакат чистой стороной, начал что-то увлечённо на нём рисовать.

— А может, к себе пойдёте? У вас и места поболее, — робко предложил церковник.

— Капа, не отвлекай меня. Кушай хамон. Мы тебе столько вкусного притаранили, а ты в гостеприимстве отказываешь. Греховно сие, — пробормотал археолог, не отрывая взгляда от своего чертежа.

Иеромонах вздохнул и пошёл в ванную мыть стаканы. Но помыть посуду не вышло. В ванной обнаружилась самопальная химическая лаборатория. Там над рукомойником сидел Денис и прилаживал резиновый шланг к водопроводному крану.

— Денис! Вы что делаете? — удивился он.

— Зеленуху. Капитон Маркович, вы пописать? Давайте по-быстрому, я потом тут часа на два запрусь.

— А где ж мне… Ох, ну ладно.

Церковник вышел за дверь. За его спиной щёлкнул замок. И тут до него дошло. Как зеленуху?!

Он побежал к Валере.

Тот сидел прямо на полу и, занятый чертежом, мурлыкал сквозь зубы:

— Летят утки… Ле-е-етят у-у-утки… И эм… два гу-у-уся…

— Валерий Васильевич! Там Денис в ванной с ума сошёл! — наябедничал Капитон. — Колбы притащил, банки всякие, зеленуху варить собрался!

— Ну и что? Пусть варит. Колхоз — дело добровольное, — рассеянно отвечал Валера.

— Вы что, вампира нашли? Вы серьёзно? Зеленуха — сильнейший токсин! Он весь санаторий перетравит! Я должен немедленно сигнализировать!

— Капа, уймись! У Дениски по химии одни пятёрки. Ну, бывает — боится человек вампиров, нужно войти в положение.

— Если вы видели вампира… Я…

— Не видели! — перебил иеромонаха Валера. — Улики нашли. Но в данный момент улик нет. А если улик нет, то нет вампира.

Капитон Маркович кинулся к холодильнику и достал оттуда бутылку водки. Дрожащими руками налил себе целый стакан и начал пить. Валера, почуяв водку, начал оглядываться.

— Капа! Оставь на утро! Чем похмеляться-то будем? Эй?

— Вы… — выдохнул иеромонах. — Во что вы меня впутали! Ладно бы золото, но вампир! По инструкции я должен немедленно сообщить в епархию.

— Ха! И чё? — хмыкнул археолог. — В Садовске обитает целый архиепископ. И чё? Давно смею заметить, обитает согласно полученным данным. А у тебя какое звание? Сан? Звякнешь ты в епархию, те звякнут по месту, а тот доложит, что нет никаких вампиров. Капа, ты реально от жизни отстал. Хочешь мозги в кредит? У меня сегодня низкая процентная ставка.

— Вы что-то такое узнали?

— Ну узнали — не узнали… За золото в казино идёт игра. Между ведьмаками и кем-то ещё. Это я от директора узнал, выпытал, можно сказать. И то большая часть — это всё мои домыслы и предположения. Также в директоре, при этом, не знаю, как потактичнее… скажем так: при помощи ловкой пероральной операции был добыт вампирский симбиотический паразит, обитающий обычно в кишечнике высшего вампира.

— Перорально? Как?

— Блин, Капа, я не буду исповедоваться. Денис вон вообще блеванул, когда паразита увидел, а ведь он парень крепкий. Много покойников вскрыл и чудовищ всяких.

— Чёртов волос?

— Ну, вы уже слишком обобщаете названия. Может у церковников своя классификация, а у нас своя. Не путайте с ведьмами, пожалуйста. Глист. Так будет проще. Это же часть вампира, как ни крути. Вампир отращивает иглу и колет жертву, вводя в неё паразита. Паразит выполняет приказы хозяина. Со стороны поглядеть — сплошная биология и глисты. Попробуй — разберись? Возможно, даже сами ведьмаки не знают, что их человек заражён, ибо вампиры — ребята необычайно скрытные, а их глисты с успехом маскируются под обычную аскариду.

— А разве вампир не подбрасывает паразитов в еду и питьё? Вы могли заразиться.

— Не заразился, как видишь. Кишечный симбионт должен быть предварительно адаптирован под нового носителя. Капа, ну серьёзно — вы где теорию учили? Мне вам лекцию прочитать про то, как вампир предварительно колет жертву шипом для забора образца крови, потом настраивает паразита и использует другой шип, по научному - эдеагус, для ввода своего яйцеклада? Вот я вижу, у вас сейчас от моих слов лицо перекособенило, но юридически это не секс, а заражение паразитом. Яйца развиваются и превращаются во что? В червячков. Эти червячки могут брать под контроль носителя. Это одна из причин, почему вампиры такие опасные, и именно поэтому мы должны использовать зеленуху.

— Я… Вы как хотите, а я не буду этой дрянью мазаться. У меня чувствительная кожа! — рассердился иеромонах.

— Не дрейфь! Мы продвинутый рецепт спёрли у одной ведьмы, там можно не мазаться. Выпьешь — и всё, — успокоил его Валера.

— Очень надёжное?

— Зуб даю, Денискин!

— Значит, не очень, — погрустнел Капитон.

Ближе к ночи, наевшись и напившись, компаньоны убрали со стола всё лишнее, и Валера развернул разрисованный плакат.

— Вот, пожалуйста, — говорил он, указывая линейкой. — На сей схеме, обозначенной буквами «МЭ» и «ЖО», присутствует казино, типа сортир. Завтра, после семи часов вечера, мы все вместе произведём торжественное вскрытие сейфа, который расположен в подвальном помещении… Так, где я его нарисовал? А, вот оно!

— Белиберда какая-то, — недовольным голосом высказался Денис, изучая схему. — А всё потому что в школе черчение прогуливал.

— Ну знаешь, не все на пятёрки учатся, я троечником был. Капа, подтверди, что схема выполнена на троечку?

— А где в этой схеме я? — задумался над плакатом церковник.

— Вота! — Валера щёлкнул линейкой в угол плаката. — Стоишь на шухере и появишься, ежели старушка засвистит. Ты всё равно ещё не поправился.

— А вот это что за рисунок в зале? Человечек сорит деньгами на фоне фейерверков? — Денис ткнул пальцем в центр плаката.

— Нравится? Это ты. Твоя задача — отвлекать внимание охраны. Завтра тебе разрешается любое жульство в пределах разумного. Будешь играть в карты, в рулетку, игровые автоматы. Грабь, как говорится, с парадного.

— В смысле? А сейф?

— Сейф я беру на себя. Вот, видишь рисунок — человечек в короне сидит на куче золота, — показал Валера.

— И где я денег на казино возьму? — поинтересовался Денис.

— На одну фишечку я тебе выдам, дальше сам заработаешь. Кроме того, помимо денег, нужно приобрести костюм и посетить салон красоты. Ты должен выглядеть хорошо, а не как обычно. На тебя высокое общество смотреть будет, — ухмыльнулся Валера.

— А может, наоборот? Ты в зале, а я беру сейф?

— Ты мою рожу видел? Нельзя мне с такой рожей. Лучше уж я так, скромненько, в масочке.

— Что-то мне не хочется, — засомневался Денис и тут же получил по лбу линейкой.

— Деня, ты часть команды. В команде нет «я», есть — «мы»! Если команда сказала: отпахать за всех, то встал и пошёл пахать!

— Мне противно.

— Там девки будут румяные, стриптиз, всякие игры на раздевание — мне Гольцман рассказывал, — припомнил Валера.

При упоминании женского пола археолог Денис сразу встал в охотничью стойку. Действительно, чего это он? Наверняка среди стриптизёрш будут красивые.

А если денег на выиграть, то и вовсе… Стоп!

— Валерыч, а вот если я много выиграю… Ты же потом не отберёшь у меня эти деньги?

— Что значит — не отберу? — совершенно искренне удивился Валера.

Лейся, лейся ручеёк не останавливайся.
Размещено через приложение ЯПлакалъ

глава 14

На следующий день, около восьми часов вечера, когда вывеска казино «Улыбка Джокера» загорелась всеми цветами радуги, призывая праздношатающихся туристов опустошить свои кошельки, в самом конце улицы остановился старенький микроавтобус. Из него выпнули… Да, именно так, выпнули прилично одетого молодого человека в строгом чёрном костюме и с алой розочкой в петлице воротника. Несмотря на то, что этот молодой человек выглядел весьма презентабельно, кажется, он несколько стеснялся своего внешнего вида и всё время пытался то поправить костюм, то ослабить галстук.

— Может, поменяемся? Я передумал! Я в этом костюме выгляжу как петух! — требовал молодой человек от кого-то сидевшего в микроавтобусе.

— Деня, это профессиональный мандраж. Думай о деньгах, а если не думается — думай о сиськах. Там, в этом казино, всего много. Чеши давай!

— Валера! Хочешь, я на колени встану? Не пойду никуда! Это позор!

— Десять лямов зеленью — и вставай хоть на голову. А у тебя нету денег? Так иди и выиграй!

— Не пойду!

— Капа, передай огнемёт, щас я ему пятки подпалю для скорости!

— Господа, Христом Богом, не ссорьтесь. Денис, идите уже, я буду за вас молиться.

— Во! Даже служитель культа тебя благословляет! Звездуй и отвлекай внимание. Матрос Капитон — задраить люки! Курс — на соседнюю улицу.

Дверь захлопнулась прямо перед носом молодого человека, и микроавтобус начал разворачиваться.

Денис вздохнул, поправил розочку, потоптался немного, привыкая к новым лакированным туфлям, и медленно пошёл в сторону центрального входа.

Вульгарная розочка была вовсе не для красоты: в ней прятался деактиватор охранных печатей. Заходишь с такой в казино — и сигнал о том, что ты враг, до ведьмаков не доходит.

Валерий Васильевич заходил с чёрного входа. Он тоже приоделся и теперь щеголял в спецовке монтажника. С собой он тащил рюкзак и большую тяжёлую сумку. Для посетителя его лицо выглядело слишком помятым. Да, можно было навести марафет, нацепить личину, но охрана — это же не посетители, они в такие шуточки не поверят, поэтому пришлось изображать из себя рабочего, который любит не только выпить, но и получить как следует по мордасам. Подумаешь, харя опухла! Я руками работаю, а не харей! А руки у меня — золотые!

На парковке он нагло поднырнул под шлагбаум и, по-свойски кивнув охраннику, сторожившему будку, подошёл к служебным дверям, а затем принялся бесцеремонно в эти двери ломиться.

— Эй, ты кто? Это частная территория! — выскочил из будки охранник.

— Не бухти! Меня Гольцман на заявку отправил. Кому тут чего? — с некоторой ленцой в голосе отозвался Валера.

Наглость археолога объяснялась очень просто: Изя Гольцман экономил на техниках и разнорабочих предпочитая каждый раз нанимать их на стороне. Неофициально, без договора — всё, как положено. Сегодня должен был работать электрик, но он не смог выйти на работу. Несчастный случай. Запнулся об Валеру с двумя бутылками водки и временно потерял работоспособность.

Собственно, Гольцман за наёмных рабочих нисколечко не переживал: если что — бдительная охрана устранит любую угрозу, поэтому Валера не мог не воспользоваться такой шикарной брешью в безопасности казино. Он пошёл напролом. А чё? Сами пустили — сами виноваты. Где вам лампочку вкрутить?

— А где Петрович? — прохрипел другой охранник, впуская Валеру.

— Я за него. Куда идти?

— За мной. Нос никуда не совать — отрежу, — предупредил охранник и махнул головой, приглашая пройти.

— А сумку не поможешь? Тяжёлая, падла!

— Нет.

— М-да? А вроде бы свой, армейский. Я тоже в ВДВ служил…

Эту информацию Валера подцепил исключительно за счёт собственной наблюдательности ибо крёстная сила у ревенанта присутствовала, но была совершенно бесполезной в плане общения. Зато он увидел у сопровождающего весьма характерную наколку на ребре ладони, а на запястье наручные часы. Знакомые котлы и часть знакомая, знаем за что такими награждают, поэтому давим на больное место и вуаля. Упоминание об армии сделало своё грязное дело, и профессиональная настороженность охранника тут же сменилась сентиментальностью.

— Ну? В какой части?

— В/ч 74268. В 2003 дембельнулся. Так поможешь, браток? Ты ж вроде нашенский?

Валера бил наверняка. Ведьмачий прихвостень, он же ревенант, не мог не помочь своему армейскому «братухе».

К тому моменту, как поднялись на третий этаж, где электрик должен был приступить к работе, они успели не только подружиться, но ещё и перебрать всех знакомых офицеров и прапорщиков. Валера, разумеется, никого из них не знал, но зато знал охранник, (болтун находка для шпиона) и этого было вполне достаточно. Звали охранника Серёгой.

Археолог не мог не отметить, что ревенант, с которым он вроде как подружился, сохранил в себе большую часть человеческих качеств, но при этом носил в своём теле некоторые ведьмачьи технологии. Очевидно, что Урфин пополнял ряды ведьмаков не только инъекциями: любой из этих охранников-ревенантов в перспективе мог претендовать на более высокую должность.

Встретившийся на пути настоящий ведьмак с подозрением уставился на Валеру. Чуйка у ведьмаков что надо, но археолог знал, куда шёл.

— Это кто? — спросил ведьмак у охранника.

— Да это свой пацан, всё нормально. Служили вместе. Гольцман прислал вместо Петровича, — добродушно доложил ревенант.

— Странно от тебя пахнет, — проскрипел ведьмак, обнюхивая Валеру. — Кровью несёт. Убивал людей. Я чувствую.

— Ну, было дело, — нехотя признался археолог. — Участвовал в горячих точках.

— Да свой он! Свой в доску! — дружески хлопнул по плечу Валеру охранник. — Десантура!

— Скрл-скр: какая часть? — оживился ведьмак, который тоже служил в ВДВ. — Полковника Макарова знаешь?

— Так нет больше полковника, — изобразив удивление, ответил Валера, который уже успел всё разузнать у Серёги. — Царствие ему небесное, в 2002 году, под…

— Скр-скрип, правильно, — успокоившись, ухмыльнулся ведьмак и протянул руку. — Геша. Я сегодня за Жору. Если чего надо, сразу спрашивай.

Валера пожал руку, отметив про себя, что рука у ведьмака искусственная и, возможно, пригодится ему в дальнейшем.

Подставному монтажнику предстояло работать в кабинете на третьем этаже. Его туда запустили и заперли. Охранник Серёга пообещал, что выпустит его через несколько часов. Нужно было перенести несколько розеток и светильник на потолке. Ничего из этого делать Валера, конечно же, не стал, а первым делом осмотрел дверь и отключил электронный замок. Далее в ход пошла доска призыва. Валера взял на каникулы только маленькую походную версию, но и этого ему для работы было вполне достаточно. Разложив и подготовив доску, он достал из сумки матерчатый мешочек и высыпал на доску горсть альчиков. Альчики — маленькие надпяточные кости овцы. Археологи использовали эти кости для заключения договоров с мелкими духами.

Он внимательно посмотрел на видеокамеру, висевшую над потолком в самом углу. Она перестала работать, едва только он зашёл в кабинет, но этого мало. Ему нужно, чтобы тут было видно имитацию бурной деятельности. И он забормотал над доской нужные слова, раздавая духам приказы. На его зов слетелся целый рой — все озорные, весёлые, и каждый из них получил свой приказ.

Некоторое время спустя другой ведьмак, который шёл по своим ведьмачьим делам в раздевалку танцовщиц, заметил рыдающую молодую девушку. Девушка ползла по коридору, оставляя за собой липкий, кровавый след. Ведьмак бросился к ней, приняв её за одну из сотрудниц, и хотел было вызвать охрану, но не успел. В его ухо воткнулся острый титановый штырь, и гибрид захрипел, теряя сознание.

Валера оттащил потерявшего бдительность и здоровье охранника в кабинет, где судя по видеоизображению активно проводились монтажные работы, и немедленно устроил разборку.

— Ну-с, больной, посмотрим, что там у вас внутри, — бодрым голосом произнёс он, доставая циркулярную пилу.

В комнате видеонаблюдения охранник Серёга лениво поинтересовался у оператора:

— Ну, чё там? Земеля мой трудится или вола пинает? А то его за язык никто не тянул — пропишу лося по нашей армейской традиции.

— Работает, аж шишки воют, — указал на экран оператор, где было чётко видно, как Валера, вооружившись невесть откуда взятой стремянкой, меняет светильник и громко матерится, вспоминая предыдущих рукожопов-монтажников.

— О. Ну так: наш человек, — одобрил Серёга. — Он закончит — свистнешь на рацию, я его выпущу.

— Быстро работает. Слышь, Серый? У нас в подвале лампочки перегорели. Может, подпишешь его, чтобы два раза не вызывать? — предложил оператор.

— А Гольцман?

— Да чё нам Гольцман? Мы Урфину служим. Гешу спроси — если даст добро, то сами заплатим твоему земеле. Там делов на сто долларов. Геша — это не Жора, по пустякам не скрипит.

— Добро, щас спрошу, — согласился Серёга и пошёл искать ведьмака.

Валера работал аккуратно. Все отрезанные части он складывал в заранее приготовленные пакеты. Особенно его интересовала голова и правая кисть руки. Биометрия же везде. Если лапка не подойдёт, можно и харей в датчик посветить. Дело-то житейское. Чтобы ведьмак не сдох окончательно и о его смерти не узнал Старший, археолог предусмотрительно не стал портить верхнюю часть туловища, а только аккуратно вскрыл брюшную полость.

Ведьмак был модифицирован, и Валере было интересно — насколько сильно? Руки и ноги были искусственными протезами, но вот туловище — родным. Впрочем, в животе тоже нашлось немало интересного, например, фильтр искусственной крови, а ещё бомба на случай… хм-м, ну это только Старший знает, зачем нужен такой случай.

— Так, а это что за цилиндр? — Валера вставил в глаз специальный монокль и прочитал витиеватую надпись: «Собственность Урфина». На имперском арамейском. — Ого! Штука-то полезная. Для контроля роста некроклеток. Надо бы сковырнуть, но пациент сдохнет. Ладно, будем иметь в виду.

Археолог поднял отрезанную голову.

— Не переживайте, сейчас доктор проверит вашу черепушку на наличие грязных мыслей, — попросил он, обращаясь к голове ведьмака.

С головой пришлось повозиться. Она у ведьмаков не самая важная часть тела, но у этого конкретного ведьмака всё было иначе. Черепную коробку не удалось вскрыть. Она оказалась из тугоплавкого сплава.

— Здорово устроились, черти, — ворчал археолог, пытаясь разжать челюсти и зайти с другого места. — Оторвали в бою голову — и не жалко, можно пришить другую. Где у тебя центральная опухоль с некроклетками? А ну, не прячь от дяди-прозектора! Я свёрла по металлу для сейфа берегу, а не для тебя — дурачок набитый.

Череп оказался неприступен, зато в гортани нашлось кое-что интересное. В качестве трофея Валера заполучил модулятор голоса ведьмака и тут же нашёл ему применение. От двенадцативольтовой батарейки работает? Очень хорошо. Есть у нас такая батарейка. Большое спасибо.

Где-то через час оператор заметил, что монтажник закончил работать и приветливо машет в камеру. Он сообщил охраннику Серёге, и тот пошёл проверять. Валера был весь в каких-то бурых пятнах и побелке, но в самом кабинете охранник обнаружил невероятную чистоту. Весь строительный мусор монтажник убрал в полиэтиленовые мешки, о чём доложил, и попросил показать ему мусорку.

— Откуда столько мусора? — изумился Серёга, проверяя мешки.

— С потолка нападало, а эти ботинки за потолком нашёл. Ты их лучше не нюхай, а то воняют очень, — Валера отобрал мешок и начал деловито его завязывать.

— А по-моему, там нога была, — нахмурился ревенант.

— Не было ноги. Там кирпичи, подпиравшие армстронг, старая проводка и фуфайка. Обычный запотолочный мусор, — ответил Валера и показал ему шарик размером с теннисный мяч, из которого доносился механический скрип и гудение.

— Обычный запотолочный мусор, — подтвердил Серёга, заворожённо слушая скрип. — Пойдём. Я покажу тебе, где мусорные баки.

«Не бывает плохих людей, — ухмыляясь, думал про себя Валера, волоча останки ведьмака по лестнице, — просто до каждого нужно достучаться».

Ведьмаки сами разработали систему команд для ревенантов, а то, что он воспользовался их технологиями, то это уж извините. Собака не виновата — она лаяла.

*****

Денис битый час гулял по казино и присматривался к обстановке, не решаясь подойти к столикам. Все игорные столы, за которыми стояли крупье, были защищены колдовскими печатями. Так просто и не сыграешь — сразу засекут и возьмут на карандаш. Для начала нужно что-то простенькое, там, где отсутствует защита. Он прогулялся до барной стойки, выпил напиток, заглянул в зал игровых автоматов и начал потихоньку их обходить.

Определить на глаз автомат, где есть деньги, не так просто, хотя… Если присмотреться, подождать… Возле полного автомата всегда стоит несколько рыдающих призраков. Это души заядлых игроков, не нашедших утешения в загробной жизни. Игра тянет их обратно на грешную землю, а муки от осознания того, что они стоят рядом с выигрышем и не могут ничего поделать, просто невыносимы.

Он обошёл игровые автоматы. Хм-м, никого. Автоматы не могут быть пустыми — вон сколько народа играет. Он поднял голову вверх и заметил в люстре под потолком ведьмачий артефакт, изгоняющий призраков. Ну, понятно. Хозяева подстраховались. Впрочем, нет такого устройства, которое бы он не вскрыл.

Археолог постучал ногтем по боковой крышке игрового автомата, прислушался, посмотрел на кнопки экрана. Агась. А вот и проклятье, делающее жертву необычайно азартной. Срабатывает, если игрок выигрывает. Тоже умно. Казино не может себе позволить терять деньги. Пользуясь своей незаметностью, он быстренько стёр проклятье при помощи палочек для китайской еды.

Затем он уже безбоязненно простучал весь автомат и, оставшись недоволен содержимым, перешёл на другой. Тут ему улыбнулась удача. Подсчитав, что выигрышная комбинация будет через дюжину попыток, он спокойненько сел играть.

Когда автомат загудел и запиликал, объявляя выигрыш, а из лотка посыпались монеты, никто даже не обернулся посмотреть на счастливчика. Да. Денис обладал уникальной способностью: его не замечали. Игроки даже не заметили, как он складывал монеты в рваный полиэтиленовый пакет.

При желании он мог бы обчистить карманы у всех присутствующих. Тем страннее, что Валера поручил ему несвойственную для него роль — отвлекать туристов и охрану. Это как вместо ушлого соболя послать на дело медведя, а самого незаметного воришку заставить отплясывать с балалайкой на потеху толпы.

— Подозрительно тихо, — размышлял вслух Денис, стоя у кассы. — Обычно каждая попытка взлома у этого психа заканчивается одинаково. Стрельбой, беготней, криками умирающих… А тут уже час прошёл, и до сих пор никто полицию даже не вызвал.

Он выслушал сбивчивые поздравления от кассирши и поменял монеты на четыре фишки по пятьсот рублей. От его взгляда не укрылась её жалкая попытка сигнализировать охране о новом везунчике. Один из ревенантов, дежуривших поблизости, чуть заметно кивнул и приложил палец к уху, докладывая оператору.

Денис демонстративно поправил розочку и как бы из любопытства подошёл к одной из рулеток. Там играли несколько человек. Пожилая семейная пара и грустный, опухший мужчина, который пытался поймать удачу за хвост, делая маленькие ставки и всё время ставя на красное. Денис прищурился: ну да, по закону подлости будет всё время выпадать на чёрное. И едва игрок пропустит кон, выпадет обязательно красное, причём та цифра, на которую он думал.

Отвлечь внимание, отвлечь внимание. А ну как этот неудачник сейчас возьмёт и выиграет? Ну-ка. Денис шепнул на ухо игроку:

— Ставь на зеро.

— А? — вытаращился мужик и испуганно оглянулся, но рядом никого не было.

— Ставки принимаются! — объявил крупье.

— Мы ставим на число шесть, — сообщила женщина и игриво подтолкнула в бок мужа: — Помнишь, дорогой? Наше любимое число.

— Конечно, помню, дорогая. Как я могу забыть нашу первую ночь. Ставим на шесть.

— Шесть — чёрное, — объявил крупье.

— Я… Эх! Была — не была! На зеро ставлю! — потребовал игрок-неудачник.

— Ставки принимаются, ставок больше нет, — сообщил крупье и кинул шарик на барабан.

Глаза у неудачника расширились от радости, когда он увидел, как шарик покрутился, покрутился и упал точнёхонько на зеро.

— Поздравляю. Ваш выигрыш, — сказал крупье, подвигая ему стопку фишек.

— А ни… х… себе! — только и смог вымолвить мужчина и снова начал оглядываться: — Голос! Голос, ты где? На чё ставить-то теперь? На чё ставить?

Но Денис уже был в другом зале. Он и не собирался играть в рулетку, просто ловкость проверял. Теперь ему было понятно, как отвлечь внимание охраны, а самому при этом заработать на девок румяных. Настоящая игра только началась.

VB, жги давай, не отвлекайся!
Размещено через приложение ЯПлакалъ

глава 15

Ведьмак Геша поймал Валеру на втором этаже, когда тот уже закончил носить мусорные мешки и был занят тем, что умывался в уборной.

— Работу выполнил?

— Ага, — кивнул Валера, который совершенно не собирался ничего делать, а в особенности — трудиться на позорных ведьмаков. — Если, конечно, вам больше ничего не надо?

— Хорошо, что ты сам про это спросил, — проскрипел ведьмак. — У нас, по странному стечению обстоятельств, все лампочки повыбивало в подвале. Возьмёшься за отдельную плату?

Археолог почесал затылок и сделал вид, что ему очень некогда.

— У меня на ночь ещё две заявки.

— Ты понимаешь, с кем ты разговариваешь? Проблем захотел? — с угрозой в голосе проскрипел Геша, почуяв, что работник заинтересован, но набивает цену.

Валера прекрасно понимал, поскольку сам себя считал ходячей проблемой, но если не покобениться для порядку — нечисть заподозрит недоброе. Этот полумеханический придурок должен сам захотеть послать его в подвал, где по приказу археолога заговорённые духи совсем недавно совершили диверсию.

— Скока? — с недовольством в голосе уточнил мнимый монтажник.

— Не обидим, — расплывчато пообещал Геша. — Лампочки, твой земеля, Серый, сейчас принесёт, а я пока провожу тебя до подвала.

Валера, изображая из себя уставшего человека, нехотя подобрал сумки и, вздыхая, поплёлся за ведьмаком. Он, конечно, не знал, что Геша вовсе не собирался ничего платить монтажнику. После того, как тот закончит работы, предполагалось включить электрический пол, а потом попросту убрать обгоревший труп. Ничего личного. Про подвал не должны были знать посторонние. А Валера размышлял про себя, как бы ему половчее добыть Гешину руку. Ведьмака нужно было ликвидировать, не привлекая внимания. Как прекрасно, что они идут в подвал, где темно и спокойно.

Они спустились по лестницам на первый этаж, прошли мимо кухни, где археолог мимоходом спёр коктейль у зазевавшегося официанта. Геша заметил, с какой ловкостью был украден напиток, и сразу насторожился. Что-то неуловимо знакомое почудилось ему в этом движении. На всякий случай он усилил периферическое зрение, но пока не дошли до двери в подвал, больше ничего странного не происходило. Ну ещё бы, зря что ли Валера нацепил на себя несколько мимикритов ( амулетов восьмого отдела приобретённых на чёрном рынке ) надёжно скрывающих психополе. Ведьмак мог обнюхивать его до посинения, но пока на археологе мимикриты, пахло от него только спиртным.

Бронированная дверь открывалась только по отпечаткам пальцев правой руки ведьмака.

— Пока не закончишь работу, тебя не выпустят, — сообщил Геша. Всё одно, этот шабашник из подвала живым не выйдет, может, и зря он беспокоится? Просто повезло человеку разок, а официанта надо наказать. Обязательно наказать и стоимость коктейля вычесть из зарплаты в десятикратном размере.

Геша поднёс руку к сенсорному терминалу, висевшему на стене. Дверь с тихим шипением отошла в сторону. Валера прищурился. В подвале царила кромешная темнота.

— Где щит с автоматами? — уточнил он.

— Нигде. Будешь под напряжением всё делать.

— Шутить изволите? А если дело не в лампочках, а в проводке или в чём другом?

— Я похож на человека, который шутит? — ведьмак свирепо покосился на археолога.

«Да ты вообще на человека не похож», — подумал Валера, но вслух сказал:

— Хорошо, тогда двойной тариф и выдайте мне хотя бы стремянку.

— А где ты брал стремянку, когда работал на третьем? — с подозрением в голосе спросил Геша.

Валера понял, что явка провалена, и без лишних разговоров столкнул ведьмака в подвал. Геша кубарем скатился по широкой мраморной лестнице, но тут же вскочил. На его глазах дверь в подвал начала закрываться.

— Стоп! Какого чёрта? — начал было он и остолбенел. Монтажник запер дверь через сенсорную панель с другой стороны, и запер он её рукой его сегодняшнего напарника.

Дверь закрылась. Они оказались в полной темноте.

— Ну вот, теперь нам никто не помешает, — хихикнул с верхней ступеньки Валера. Геша переключил своё зрение на ночной режим и проскрипел:

— Ты напрасно сюда пришёл, мышонок. Я в лучшем положении, чем ты. Бежать бесполезно.

— Я могу тебе сказать то же самое: бежать бесполезно, — самодовольно подтвердил Валера и тут же спросил: — Ты же не будешь кричать и звать на помощь?

Ведьмак аж покачнулся от такой невиданной наглости и приложил палец к уху:

— Внимание, в подвале нарушитель. Приказываю группе охраны явиться на задержание. Внимание!

В ответ он услышал только невнятный писк и шипение.

— Тревога! — повторил Геша, отступая дальше в подвал. — Тревога! Особый режим!

— Тревога! Тревога! Волк унёс козлят! — отозвался динамик писклявыми голосами.

— Ты кто? Ты не гибрид. На кого работаешь? — проскрипел Геша, отступая вглубь подвала. — Ты хоть понимаешь, с кем ты связался?

— Разумеется. С кучкой недоделанных ведьмаков. Впрочем, ты можешь сдаться и сам себе отчекрыжить правую руку. Я же правильно понял вашу схему защиты? Чтобы взломать сейф, мне нужны отпечатки ваших пальцев. Причём обоих ведьмаков на смене. Одна рука у меня уже есть, а потому… Ну где же ваши ручки, ну где же ваши ручки — давай поднимем ручки и будем танцевать…

— Ты идиот! В Садовске всё принадлежит нам. Я принесу твою голову Урфину, и он достойно наградит меня за заслуги. Ты всего лишь человечишка, а я…

— Урфин? Ваш старшак? И много вас в городе? Мне просто любопытно: где я вас всех хоронить буду, — перебил его Валера.

— Заносчивый ублюдок, — проскрипел Геша. — Ну, хорошо. Вызываю тебя на дуэль.

— О, месье из старой школы? Чтите дуэльный кодекс. Эх, жаль, тут Дениски нет. Он бы обрадовался, — засмеялся Валера.

— Именно так. Будем биться, пока один из нас не потеряет голову, — объявил ведьмак правила дуэли и демонстративно вышел на середину зала. Валера услышал какой-то подозрительный звук, исходивший от Геши. Словно бы часы затикали, а потом заработал электромотор.

— А, я так и знал, — хмыкнул он, спускаясь по лестнице. — Ваши улучшения индивидуальны. У тебя что там, закись азота для увеличения мощности?

— Сейчас узнаешь!

Геша с невероятной скоростью бросился на Валеру. Из кончиков пальцев выдвинулись короткие лезвия, напоминавшие звериные когти. Ведьмак рубанул рукой сверху вниз и отпрыгнул в сторону. Этот удар должен был нанести страшные раны. Но ещё во время удара он понял, что промазал. Когти не нашли свою цель.

— Свет! — откуда-то сбоку рявкнул Валера.

Геша на секунду зажмурился и закрутился волчком, подозревая, что противник намеревается напасть, пока яркий свет от светильников слепит его. Однако почти сразу до него дошло, что его бессовестно обманули. В подвале было по-прежнему темно, но при этом куда-то испарился его противник.

Геша огляделся. Он прекрасно ориентировался в этом подвале. Знал обо всех закутках и тайных уголках. Подвал перестраивался по личному проекту Урфина. Передняя часть была просто большим залом, украшенным колоннами, куда спускались гости для большой игры. В другой стороне — сейфовая дверь. А вот уже за ней хранились настоящие сокровища и располагался вход в бомбоубежище. Все служебные двери замаскированы картинами и сервантами, где Урфин выставлял напоказ всякие безделушки. Он посмотрел на дверь, ведущую к выходу. Тоже никого. Значит, спрятался. Он побежал вверх по лестнице и попытался открыть дверь, но вовремя отдёрнул руку. На сенсорном терминале медленно расползалась жирная чёрная клякса.

— Это ведьминское проклятье! — изумлённо проскрипел Геша и повернулся спиной к двери. — Да ты — ведьма! У нас договоры со всеми ведьмами в области! Ты совсем охренел, беспредельщик?

Из глубин подвала донеслось мерзкое хихиканье, и невидимый хор запел на разные лады:

Пусть старо, как мир, понятье —
«Корча, порча, приворот!»
Практикуем мы к проклятьям
Современнейший подход!
Формула двойного зла —
Трижды ночь плюс дважды мгла!
Два кусочка, станьте целым!
Пламя, делай своё дело!
И варись, варись!
Вуншпунш! Вуншпунш! Вуншпунш!

— Скотина! Ты принял вызов! Дерись! — издевательская песенка окончательно вывела ведьмака из себя.

— Не хотим! Не хотим! В страхе по углам сидим! Страшный дяденька ведьмак — пусть твой разум скроет мрак! — завизжали отовсюду невидимые голоса.

— Ага! Значит, испугался! Значит, по-хорошему ты не хочешь? Думаешь, я не понял, что ты ждёшь меня внизу и приготовил ловушку? Ну, в эту игру можно играть и вдвоём. Сейчас ты окончательно обосрёшься! — злорадно пообещал Геша и погрозил кулаком в сторону, из которой доносились писклявые голоса.

Он пошарил левой рукой под пиджаком и достал из внутреннего кармана маленький пузырёк, в котором плескалась жидкость, похожая на раствор марганцовки. Откупорив крышку, Геша вылил жидкость на дверь, после чего нажал пальцем на переключатель, спрятанный в районе подбородка. Скрипучий голос изменился на другой: густой и раскатистый.

— Я призываю Зога Мертворождённого стать свидетелем моей кровавой охоты. И пока охотник не найдёт свою добычу — никто не покинет подвал. Именем Зога! Я впускаю его дух и силу в тело своё!

Закончив говорить, он выпил остатки жидкости и с размаху расколотил пузырёк о ступеньки.

— Хера се, кого ты знаешь, — не сдержался прятавшийся за колонной Валера.

А вот это уже было плохо. Сам Зог, древний покровитель ведьмаков, вставал на защиту его врага. Весёлое развлечение превращалось в опасные танцы с бубном. Зог перещёлкает всех маленьких духов, охранявших археолога, как семечки. Тут требовался равноценный призыв или чего покрепче. И такой призыв у него был. Неприятно, но что поделать.

— Если каждый ведьмак начнёт Зога призывать, это никакого здоровья не хватит, — проворчал он и метнулся под защиту другой колонны, потому что в эту уже летел бумеранг, брошенный мстительным Гешей.

Бумеранг на лету изменил траекторию и полетел следом за ним. Валера машинально отмахнулся рукой, оставшейся от другого ведьмака, и взвыл от обиды, обнаружив, что бумеранг застрял прямо в ладони.

— Геша! Прекрати мне запчасти портить! Это не по правилам!

— Нет больше Геши. Есть только Зог! — ведьмак медленно спускался по лестнице.

— Тогда передай Геше, что он — козёл!

Валера отшвырнул испорченную ведьмачью руку и полез в карманы жилета за титановыми штырями.

— Тебе не уйти, человечишка. Я чувствую, как дрожит твоя требуха. Сегодня Зог попирует на славу, — медленно спускаясь по лестнице, говорил ведьмак.

Переступив последнюю ступеньку, он широко открыл рот и выдохнул большое облако ядовито-оранжевого цвета.

— Гремучая смерть! — густым голосом объявил он. — Моё любимое заклинание. Теперь ты умрёшь, а твоё мясо облезет с костей… Эй! Это ещё что за хуйня такая?

— Ап-Апчхи! Ап-чхи! У меня аллергия на фосген.

Валера выскочил из облака, на ходу утирая сопли.

— Ты не сдох? — удивился Геша, ставший на время Зогом.

— Издеваешься? Да ты на тысячу лет отстал со своим газом, дедуля. Килька в томате и то токсичнее.

С этими словами археолог демонстративно высморкался в сторону и приготовился к бою.

— Может, я и старый, зато знаю достаточно трюков, — опомнился растерявшийся Зог. — Ручаюсь, я найду, чем тебя удивить. Кровавый круг!

Он сделал быстрое движение сразу двумя руками: выбросил вперёд и как бы развёл их в стороны. Валера отшатнулся и тут же закричал от боли. Со спины на жилете появилось несколько рваных разрезов. Жилет быстро начал темнеть от крови.

— Фокус-покус! Теперь из этого круга тебе не выйти, — злорадно сообщил Зог.

— Спасибо, я знаю, — археолог усилием воли унял боль и начал прощупывать диаметр круга. Два шага влево — и на левом плече появились кровавые полосы. Три шага вправо — ага, больно. И шаг назад. Поганый Зог! И проклятым не обозвать, он уже давно проклят.

— Зогушка, может, договоримся? — Валера с трудом отбил когтистую лапу ведьмака.

— Твоя душа станет моей законной добычей! — пообещал тот и перешёл в наступление.

— Да какая у меня душа? Так… душонка. Зачем она тебе?

Уходя от очередного страшного удара, Валера ухитрился присесть. Ещё немного — и потерял бы скальп.

— Я Зог! Я был первым среди старших! Я был мучителем и губителем! — заревел ведьмак, недовольный тем, что добыча постоянно норовит увернуться.

— Полностью тебя поддерживаю! Даю тыщи! Тысячу и одну душу — взамен своей… Да прекрати ты культями махать, придурок!

Валера блокировал когти, скрестив титановые штыри.

— Глупец! — захохотал ведьмак. — Ты моя добыча! Я не разговариваю с едой.

Он уже практически зажал археолога в угол.

— Значит, сделки не будет? — всхлипнул археолог, закрывая лицо руками и вплотную прижимаясь к стене.

— Не будет! — прорычал Зог, предчувствуя свою победу. Ну, ещё один удар. Завершающий. Ведьмак со всей силы вонзил когти в живот археолога и пробил его тело насквозь.

— Я победил! — захохотал было Геша, одержимый Зогом, и тут же в недоумении захлопнул пасть. Археолог прямо на его глазах начал оседать, разваливаться на части и превращаться в кровавую кашу.

Ведьмак озадаченно посмотрел на свою руку, перепачканную в крови и внутренностях. Понюхал. Нет, всё правильно: пахло кровью. Но почему он превратился в кровавый фарш? Что это за фокусы? Сознание древнего ведьмака Зога настойчиво шептало молодому, что битва ещё не закончена, это такая уловка. С такой Зог уже сталкивался… Это… Не касайся этой лужи! Нет!

Но любопытство пересилило здравый смысл, и ведьмак опустил в лужу палец.

— Тень Выродка! — зловеще прошипели стены подвала, и ведьмак инстинктивно застрекотал от охватившего его разум первобытного ужаса.

Кровавая лужа, в которую превратился убитый археолог, взорвалась и забрызгала одержимого ведьмака с ног до головы. Затрещали, замигали под потолком светильники, а затем один за одним начали взрываться.

Геша наконец понял, что пытался втолковать ему дух древнего ведьмака: против них применили заклинание Опасных. Нужно срочно стереть кровь, пока не поздно. Геша — или Зог, он сам уже не понимал, кто он, — начал в панике раздеваться. Кровь не желала вести себя спокойно, она была везде. Она текла по стенам и потолку, образуя сложные геометрические фигуры и загадочные мистические символы. Её становилось всё больше и больше.

«Беги, глупец, — прошептал Зог призвавшему его ведьмаку. — Сбежать сейчас — не позор для воина».

Но Геша не успел. Едва он оттёр от крови свои глаза и поднял голову, то понял, что ничего уже не успеет. Из кровавой лужи, прямо с потолка, на него опускалась та самая «Тень Выродка».

Когда Валера выбрался из своего укрытия, то обнаружил Гешу, лежавшего без движения и без головы. Зога, разумеется, тоже не было. Бой был окончен, и древний дух ускользнул из тела призвавшего его ведьмака. А жаль. Поймать самого Зога — это как жениться на донне Розе Сальваторе. Эх, золотая мечта детства.

— Я на тебя, скотина, свой единственный договор потратил, — с некоторой обидой произнёс Валера, пиная бездыханное тело. — Отдал бы руку по-хорошему — и ничего бы этого не было. Сам, как говорится, меня довёл.

Геша молчал. Ему нечего было возразить в ответ, да и нечем.

Денис посмотрел на часы. Около десяти часов вечера. Валера должен был уже быть в подвале. Значит, нужно сделать так, чтобы до полуночи ему никто не мешал.

— Вы будете поднимать ставку? — спросил у него дилер.

— Ва-банк, — не глядя ответил Денис и подвинул стопку фишек в центр стола.

Сидевшие напротив игроки застонали и начали пасовать. Только один игрок — молодая чернокудрая красотка в красном коктейльном платье — улыбнулась белозубой улыбкой и молча подвинула свои фишки, собираясь продолжать игру.

Они играли в покер. У Дениса на руках было четыре девятки, а у красотки в красном — четыре восьмёрки. Он посмотрел ей в глаза и понял, что она тоже знает об этом. Его карты старшие. Зачем она идёт ва-банк?

И тут ему до безобразия захотелось проиграть, просто чтобы доставить ей удовольствие. Если бы тут рядом стоял Валера, то уже бы начал рвать волосы на голове. Причём не у себя, а у всех вокруг. Но его же тут нет? Какая разница, кто сорвёт банк? Главное — привлечь побольше внимания.

Денис подумал и, приняв правильное решение, подменил одну из своих карт.

— Вскрываемся? — спросил он. Незнакомка согласно кивнула. Денис перевернул свои карты.

— Не везёт, — вздохнул он под возмущённый и разочарованный вой других игроков. — Просто фатально не везёт в карты.

— Не везёт в карты — повезёт в любви, — многообещающе улыбнулась женщина, забирая выигрыш, после чего знаком попросила отойти с ней в сторону бара.

Там она показала бармену два пальца, и тот понял её без слов, быстренько организовав пару коктейлей.

— Угощайтесь, — кивнула она археологу. — За счёт заведения.

— Ого, да вас тут знают, — оценил её поступок Денис.

— Ещё бы. Это казино принадлежит моему старшему брату. Меня зовут Белла, — сообщила женщина и тут же спросила: — А как зовут тебя, красавчик с розочкой?

— Эм-м… Федя, — ляпнул Денис первое, что пришло ему в голову.

глава 16

Валера с некоторой грустью разглядывал красное пятно на своём животе. Навсегда шрам останется. Спасибо ведьмаку Геше. Потрогал пальцем: вроде и не больно, только ощущения странные. Так-то, если подумать, всё хорошо, и в будущем просто придётся врать, что это шрам от бандитского аппендицита, но только какой же это аппендицит? Смотришь на живот, а на самом деле это и не пятно никакое… Памятка от Выродка. Не забывай, Валерочка, его доброты. Не забывай, дорогой, что ещё недавно ты был покойником. Недолго. Меньше минуты, но всё равно не забывай, какую ты принёс жертву во славу его. Настоящий сын Выродка. Ёжик — ни головы, ни ножек. Ничего от тебя не осталось. А он тебя возродил. Воскресил обратно. За счёт кого он это сделал? Правильно: вон он валяется и уже никогда больше не скрипнет. Тень Выродка всегда побеждает. Ты кладёшь свою жизнь на кон, а твой враг позорно пасует — и твоя жизнь снова твоя, а его жизнь — твоя. Проигравший отдаёт свою жизнь победителю, и от того плачут небеса горькими слезами, тоскуют ангелы, ведь умерший однажды да не воскреснет. Супротив воли Божьей пошёл.

Знать бы раньше — ни за что бы не применил Тень Выродка!

Сознаваться в собственной глупости ему не хотелось. Всё-таки: минус один ведьмак, а это тоже небольшое, но достижение. Археолог сбегал за инструментами, отрезал от безголового Геши нужную ему часть тела и тут столкнулся с новой проблемой. Сенсорные экраны располагались по краю зала, по обеим сторонам от сейфовой двери, и их нельзя было активировать в одиночку. Ведьмаки открывали дверь одновременно, на расстоянии приблизительно в десять метров.

Здорово.

У него две ведьмачьи руки, но в двух местах сразу он находиться не может. Может, взять у уборщиц швабры, перевязать изолентой и сделать длинную палку? Да ну — ересь какая-то.

Валера почесал затылок и, вооружившись модулятором голоса, отправился за подмогой.

Капитон Маркович очень удивился, когда в дверь микроавтобуса постучался один из охранников казино и сообщил, что с ним хотят поговорить.

Иеромонах насторожился, но рацию от охранника взял и осторожно спросил:

— Алло?

— Капа, как жизнь? Мне срочно помощь нужна. Очень срочно!

Капитон Маркович облегчённо выдохнул. Свои! Но всё же… Следовало убедиться.

— Валерий Васильевич? — косясь на охранника, зашептал иеромонах. — Что случилось? Вас поймали и пытают?

— Дурак что ли? Если бы меня пытали, я бы так орал, ты бы это за километр услышал. Всё хорошо: казино временно под моим контролем. Все ведьмаки обезврежены.

— А тогда зачем? Я же на шухере…

— Капа, много текста! Нужна грубая физическая сила. Взял бы Дениску, но он деньги зарабатывает, поэтому зову тебя. Короче — шуруй за охранником.

Капитон Маркович согласился и на всякий случай приготовился к бою. Ему не доводилось работать с ведьмаками вживую, однако теорию он знал на зубок. Ведьмаки хитры и коварны. Доверять никому нельзя. Только себе. Стимулятор в одной руке, а кадило с праведным елеем — в другой. Бог даст — отмашется.

Впрочем, ничего странного по дороге не произошло. Охранник привёл его к подвальной двери и, доложив по рации, удалился.

Капитон приготовился глотать стимулятор. Дверь отъехала в сторону. На пороге стоял Валера. Снова в крови и лохмотьях.

— У вас мода такая — после каждой драки в непотребном виде ходить? — спросил церковник, сочувственно покачивая головой. — Вы ранены. Ваше психополе…

— Ерунда. Заходите, гостем будете, — ухмыльнулся археолог.

— У меня при себе имеется целебная мазь.

— Капа, мы на работе. Отставить нежности!

Капитон Маркович, оказавшись в подвале, настороженно принюхался и забормотал молитву, защищающую от злых сил.

— Ведьмак в углу. Можете его пнуть ногой. Во славу Божию, — не разобрав слов молитвы, разрешил Валера.

— Что за заклинание вы применили? — ахнул церковник, разглядывая потолок.

— Ну, это… Не знаю, как на церковно-славянском… тень… эта…

— Тень Выродка! Вы с ума сошли?

— А чё мне было делать? — огрызнулся Валера. — Он Зога призвал! Я эту падлу знаю, с ним по-хорошему нельзя.

— Вы прокляли всё казино его тёмной бесовской сущностью! Тут даже крестный ход не поможет. Тут только мощи святые. О, Боже! Откуда у вас заклинания Опасных?

— От папы в наследство досталось, — Валера безразлично пожал плечами. — А нам-то что? Мы за золотом пришли. Или вам, Капитон, очень стыдно за то, что ведьмаки теперь в казино жить не смогут?

— Причём здесь ведьмаки? — схватился за голову иеромонах. — А люди? Вы подумали о невинных? Выродок начнёт ко всем приходить в кошмарах.

— Значит, будут чаще посещать церковь. Вот видите, вы даже не заметили, сколько плюсов. А азартные игры — грех большой.

— А ничего, что от этих кошмаров начнут сходить с ума совершенно посторонние люди, а потом умирать от внезапных приступов страха? Вас это не тревожит? Причём любой, кто просто зайдёт в это здание, окажется проклят?

— Капа, я вас помочь позвал, а не читать мне нотацию, — обиделся археолог. — Действие Тени Выродка снимается обычным отпущением грехов. Ну… это в интересах церкви, чтобы народ чаще туда бегал и каялся. Собственно, почему вы против, я не пойму? Дело богоугодное. Зафоршмачить ведьмачий притон — это же почти святой подвиг. Или вы это говорите из зависти? Завидовать — тоже грех. Возьмите лучше ключ и идите вон туда.

Иеромонах посмотрел на отрезанную кисть руки ведьмака Геши и брезгливо поморщился.

— Всё верно. Какой Буратино — такой и ключик, — понимающе хмыкнул Валера. — Вот кусочек мертвеца, а вон там, за дверью, весёлые пиастры. Не забываем про нашу высокую цель.

Они одновременно положили руки ведьмаков на сенсорные терминалы. Большая круглая дверь сейфа чуть слышно щёлкнула. Валера навалился на ручку и начал её на себя дёргать, помогая открыться.

Капитон первым сунул свой нос за дверь.

— Решётка.

— Чё?

Валера тоже поглядел и скорчил недовольную мину. Помнится, Гольцман не упоминал про это препятствие.

В помещении, которое скрывала тяжёлая сейфовая дверь, было темно, как у негра в ухе. Видно было только решётку из толстых металлических прутьев. Валера сбегал за фонариком и посветил за дверь.

Сначала археолог подумал, что сдохший ведьмак всё-таки успел задействовать часть систем безопасности бункера, поскольку решётка явно опускалась с потолка и убиралась таким же способом — ибо никаких замков они не обнаружили. Зато обнаружили несколько каменных скульптур, стоявших по углам сейфовой зоны за решёткой, и у одной из этих скульптур глаза загорелись красным.

— Вурдалак! — ахнул Капитон и машинально попятился.

— Капа, тихо. Пока решётка не убрана — мы в безопасности.

До Валеры сразу дошло, что всё как раз нормально. Если бы сейф вскрывали, то не было бы и решётки. Ну и тогда, конечно, ловкие медвежатники стали бы законной добычей вурдалака. Зверюга почуяла чужих и без лишнего шума переместилась в центр комнаты, поближе к вкусной человечинке.

— Какой-то он необычный. Белого цвета… Хм-м… — пробормотал Валера, изучая нежить.

— И много вы их за свою жизнь видели? — с сарказмом в голосе поинтересовался изрядно струхнувший Капитон.

— Представьте себе, да. У этого броня есть. Значит, что?

— Что? — глупо переспросил церковник.

— Ему больше сотни лет. При получении качественного питания вурдалаки растут и крепнут, пока не покрываются чешуёй. Чешуи нет. Развитие пошло несколько иначе.

Вурдалак, видимо, почуял, что компаньоны его обсуждают, и демонстративно придвинулся ближе. Валера направил фонарик прямо ему в харю. Вурдалак даже не вздрогнул. Он по-прежнему напоминал каменную статую. Церковник отметил, что археолог прав и белый цвет весьма не характерен для этой твари. Шкура должна быть сизого или лилового цвета.

— Вы правы, он выглядит так, словно бы его щедро измазали побелкой, — прошептал он.

— Это не побелка. Старые особи выделяют контактный яд. Яд на когтях и зубах, по своим свойствам напоминающий ботулотоксин. Они становятся старше и покрываются ядовитой слизью. А это то, что мы видим, — это уже не слизь. Ядовитая короста. Достаточно одного прикосновения — и тебя парализует. Вурдалак живёт очень давно и, возможно, от скуки мимикрировал под статую. Они и не такие штуки проделывают. Я однажды… Впрочем, неважно. Этого гада из крупнокалиберного пулемёта не завалишь. Придётся пойти на хитрость.

Говоря эти слова, Валера шарил по своим лохмотьям, пока не обнаружил рулетку.

Церковник только глазами хлопал, наблюдая, как археолог деловито отмеряет расстояние до решётки.

— …1,45. Дальше он не дотянется, — задумчиво бормотал Валера.

— Вы о чём?

— Лапы его видите? Он ждёт, пока мы приблизимся, и тогда попытается ухватить. Длина лапы вместе с когтями…Ровно: один метр сорок сантиметров и ещё пять, запас. Вон как смотрит! Понимает, падла. Всё понимает.

— И что нам от этого? У вас гранатомёт при себе? Как вы собираетесь… А зачем черта? Я не понимаю…

Церковник осёкся, наблюдая, как археолог, отмерив нужное ему расстояние, присел на корточки и сделал отметки на полу.

— Капа, я давно хотел спросить: зачем вы взяли с собой кистень?

— Это кадило! — обиделся иеромонах.

— Да? А так на кистень похоже. Короче, вставайте напротив вот этой черты и начинайте его окуривать. Если он зевнёт — это уже хорошо.

— А… а вы?

— А я — мигом.

Валера скрылся за дверью и начал активно копаться в сумках.

Капитон Маркович перекрестился, встал у отмеченной черты и разжёг кадило.

— Молитву читать?! — крикнул он, оглянувшись.

— Лучше сказку… «Посадил дед репку» или ещё чего… — невнятно отозвался Валера.

— Ох, ты… Я же не помню. Ну допустим. Посадил, отче дед, зело, семена репы сладкой да ядрёной. Ходил, поливал, ухаживал, трудился аки пчела… В назначенный сро-о-о-ок репа поспе-е-е-ела!!!

Вурдалак вытаращился на церковника и испуганно заморгал.

— Хрена себе! Во даёт! — восхитился археолог, слушая, как сказка постепенно перерастает в церковное песнопение.

— …Позвала мирянка, тадыть, дочь дочери своей во помощь да во искуплении-и-е. И пришла девица красоты неописанной, но скромности раболепной полна, ибо закон Божий блюла неусыпно-о-о!!!

Вурдалак не то что начал зевать от такой сказки — он просто обалдел. А Капитон Маркович сам не заметил, как вошёл в раж.

— …И тогда позвали зверей и тварей домашних, кои во дворе и в каждом доме обитают во пользу и каждой твари по паре-е-е!!! Видиши, яко репа растёт, смачна да богата, сокруши мышцу грешному и лукавому да во искупление-е-е. И пришла мышца хвостом своим Филистимлянским как махнула-а-а!!! Да возрадовались все живущие на земле и на небе, и птицы, и рыбы, и звери лесные, и прочие-е-е. Ибо все уразумели, как праведен Господь и правды возлюби-и-и!!! Аминь!

— Аминь, — прошептал Валера, незаметно подкравшись к решётке.

В руке у него был баллончик для распыления жидкости, а в баллончике — суперклей, секретная разработка Восьмого отдела. Пользуясь тем, что вурдалак прибалдел от ангельской сказки, он быстро попшикал на прутья, а потом заорал во весь голос:

— А ну, сукин кот, подь сюды! А ну, фас меня, падла ты тухлая!

Капитон Маркович сбился на полуслове. Вурдалак очнулся и с неуловимой для человеческого взгляда скоростью кинулся рвать добычу на части. Валера издевательски захохотал, уворачиваясь от страшной когтистой лапы и…

Вурдалак прилип мордой между двух прутьев, а следом — его левая лапа, которой он схватился за прут, чтобы вытянуть вторую подальше.

— Влип, барбос! Так тебе и надо, шобла блохастая! — засмеялся довольный собой археолог. Вурдалак обиженно взвыл и ухватился свободной рукой за соседний прут — и вот тут уже приклеился окончательно.

— Не вырвется? — испуганно спросил церковник.

— Капа! Вы меня как мастера обижаете. Не доверяете клею — так я его изолентой прикручу? — предложил Валера.

Иеромонах сначала подумал, что его компаньон насмешничает, но тот действительно достал моток синей изоленты и шустро обмотал лапы и голову вурдалака.

— А как мы решётку, того? — призадумался Капитон. — Может, нужно поискать выключатель?

— Скорее всего, там, на сенсорной панели, нужно ввести специальный код, но, к сожалению, такой информацией я не обладаю. Придётся по старинке. Болгаркой.

Говоря эти слова, Валера безразлично пожал плечами.

— А как же вурдалак?

— Да как скажете: вместе с ним и разрежу.

— Но… это же жестоко! — ужаснулся Капитон.

— В смысле жестоко? Капа, вы о чём? — не понял Валера.

— А нельзя ли его… умертвить, ну чтобы не мучился?

— Можно, но мне нечем. Вон у вас кадило есть — трахните его кадилом по голове.

— Но… Я не достану. Он на другой стороне.

— Тогда терпите или выйдите, подышите свежим воздухом. Не понимаю я вас, церковников. Так переживать из-за нежити… М-да. Можете его потом отпеть, если захочется.

Ощущая на душе некоторую тяжесть, церковник виновато отступил в сторону и молча наблюдал, как археолог меняет на болгарке диски. Вурдалак, кажется, тоже догадался, что препятствие уберут вместе с ним, и начал тихонько поскуливать, роняя на пол ядовитые слюни.

— Капа, я чую в вас жалость, — размышлял вслух Валера, склонившись над инструментом. — Не по-христиански это, аморально, жестоко, но он — нежить. Он не совсем живой с точки зрения биологии. Кроме того, он сожрал много людей. Вы же не думаете, что ведьмаки кормили его овсянкой. Посмотрите на него внимательно — это диета богов. Да, именно так. Придерживаясь определённого и качественного питания, этот бобик стал настолько сильным и ловким, что самостоятельно может перерезать целую роту хорошо подготовленных бойцов. Посмотрите на шкуру.

— А что шкура?

— Ткните его чем-нибудь острым. Возьмите у меня из кармана отвёртку и попробуйте.

Церковник, вооружившись отвёрткой, несколько раз ткнул вурдалака на пробу. Мускулы были как камень.

— Это такая броня. Это не кость, а сросшиеся до невообразимой прочности мышцы. Даже болгарке придётся несладко, а ведь она у меня аккумуляторная. Хорошо хоть зарядку взял, — прокомментировал его манипуляции Валера и включил инструмент.

— Ну что же, начнём?

— Я отойду, — пискнул Капитон Маркович, не в силах смотреть в жалобные красные глаза вурдалака. Валера пожал плечами и надел на лицо защитные очки. Церковник, чтобы как-то себя отвлечь, взял фонарик и начал исследовать стены возле решётки.

Луч света выхватил из темноты некий выключатель. Капитон подумал, что это освещение, и, решив не тратить понапрасну заряд фонарика, нажал на клавишу.

От решётки во все стороны полетели искры. Валеру отбросило с такой силой, что он вылетел за дверь. Капитон Маркович охнул и испуганно оглянулся. Оказывается, это был другой выключатель. Вурдалака трясло от сильных электрических разрядов, пробегавших по его телу.

— Что происходит? — совершенно искренне удивился иеромонах. — Решётка под напряжением?

— У-у-у! — жалобно подтвердил вурдалак, от которого валил пар, а потом и вовсе пошёл дымок.

— Капа! Ты чё, гад? — послышался возмущённый вопль археолога. Валера на четвереньках заполз в сейфовую зону. Увидел, как колбасит вурдалака, и, вздохнув, устало уселся прямо в проёме.

— Я нажимаю на клавишу туда-сюда, а оно не работает. Я думал — свет, а это… — попытался объяснить испуганный церковник.

— Аутодафе, — глубокомысленно изрёк Валера, наблюдая, как плавится вурдалачья морда, как лопаются и вытекают глаза и как из зубастого рта мерзкой твари вываливается длинный язык фиолетового цвета.

— Я нечаянно!

— Да ему уже всё равно. Капа, какой ты, однако, жестокий. Сокрушался по вурдалачьей душе, а сам ему электрошоу устроил. И меня, маленечко…

Тут он увидел испуганное лицо своего подельника, не выдержал и засмеялся.

— Капа? Ха-ха! Стишок есть на эту тему. Слыхал такой? «Электрик Павел, подключая к сети дом, случайно встретился с апостолом Петром». Да расслабься ты! Он уже — вон. Догорает.

*****

Белла привела Федю-Дениса на второй этаж, и они направились в отдельный зал, недоступный для простых смертных.

— Брат не разрешает мне играть, — говорила Белла. — И мне так скучно. Тебя ведь не интересуют маленькие суммы, я права? Иначе зачем ты уступил мне свой выигрыш?

— Да. Я обожаю рисковать по-крупному, — согласился Денис.

— С твоим-то мастерством? Это уже не риск, это весёлая прогулка. В зале для вип-персон много богатеньких Буратино. Они каждую неделю спускают тут всё нажитое непосильным трудом. Им нравится страх и азарт, они пьют и веселятся. Мне бы очень хотелось, чтобы кто-то вроде тебя, со стороны, ободрал их как липку. Я хочу посмотреть, как они бесятся. Устроишь мне такое развлечение, красавчик?

— У меня деньги кончились.

— Ерунда какая. Я оплачу твой вступительный взнос, а выигрыш мы поделим, — беспечно отмахнулась женщина.

Два ревенанта при входе было набычились, почуяв нечто подозрительное в мужчине с розочкой, но женщина в красном лишь приветливо им улыбнулась, и суровые охранники отступили в сторону.

— Значит, я буду играть один? — поинтересовался Денис, который тоже настороженно начал принюхиваться, едва они вошли в зал. Не хватало ещё напороться на какую-нибудь ведьму. Сразу разоблачат.

— Да. А я буду подсказывать, с кем и как лучше проворачивать твои фокусы, — хихикнула Белла.

Пахло роскошью. А ещё — дорогим коньяком, табаком и безумно дорогой парфюмерией.

По залу расхаживали дамы, чьи полуобнажённые тела были украшены бриллиантами, и оттого они походили на новогодние ёлки. Чинно беседовали между собой толстые солидные мужчины. Некоторые общались, рассевшись по креслам и диванам за небольшими столиками. Многие курили трубки, отчего казалось, что всё вокруг словно в тумане. Впрочем, это никого не смущало. Отовсюду слышались смех и музыка, некоторые дамы пытались танцевать и тащили к маленькой танцплощадке, возле которой на возвышении играл джазовый оркестр, своих дорогих кавалеров.

Белла усадила мнимого Федю за свободный столик и щелчком пальцев поманила к себе официанта.

— Я предлагаю немножко перекусить и обсудить план действий, — предложила она.

У бедного Феди, которого Валера с утра оставил без завтрака и без обеда, предательски заурчало в животе. Вместо одного прибежало сразу три официанта. На столе появились салаты из морепродуктов, картофель фри с несколькими соусами на выбор, сырная нарезка и бокалы с шампанским. Один из обслуживающего персонала встал поодаль, держа наготове бутылку.

— Я в принципе не голодна…

— Р-р-р-ням.

Белла в изумлении вытаращилась на своего кавалера, который меньше чем за минуту умудрился съесть всё, что принесли официанты, причём и своё, и чужое.

— Надо же, я думала, только в моей семье так едят, — пробормотала она. — Сказал бы сразу, что голоден. Я попрошу подать бифштекс.

— И второе, — поспешно добавил подставной Федя.

— А тебе плохо не будет? Сможешь потом играть? — уточнила Белла, знаком попросив у официанта принести меню.

— Конечно. Я просто с вчерашнего вечера ничего не ел, а когда голоден, вечно отвлекаюсь, — признался хитрый обманщик.

— Бедненький. Заказывай. Заказывай всё, что захочешь, — пожалела его Белла и протянула меню.

Потрясено! Столько частей и сразу, огромное спасибо!)

Глава 17

Капитон Маркович и подумать не мог, что ведьмаки — нечисть презренная и бездуховная — такие смекалистые и гораздые до всякой механики. Церковники, в принципе, старомодны во всяких новшествах и не очень-то уважают даже компьютеры, но уж если перед новым препятствием сам Валерий Васильевич начал биться в истерике головой о стену, то куда уж ему? На механика он ни чуточки не учился. Часы наручные завести умеет, будильник ключиком, а вот сейф в виде пирамиды, который они обнаружили в соседнем зале, — это уже не к нему. Тут взломщик нужен. Специалист по замкам. Ох, не добро что-то смотрит в его сторону Валерий Васильевич. Зря, похоже, про взломщика-то сказал. Язык мой — враг мой: прежде ума глаголет.

— Вас, кажется, пугает данный сейф, похожий на пирамиду? — осторожно спросил церковник. — Вы не разрешаете мне подойти ближе и осмотреть его. Могу я узнать почему?

— Потому что он работает как мощный антимагический артефакт. Ведьмаки спрятали внутри золото лепрекона, и я в душе не знаю, какие вокруг ловушки. Духа на разведку не пошлёшь, с гаданием тоже ничего не получится. А у нас с вами только по одной жизни, — объяснил Валера.

— Может, привлечь премногоуважаемого Дениса? Его помощь была бы бесценна, — предложил Капитон.

— Фигу! У меня есть договор с духом-взломщиком. Я лучше его призову для консультации, а ваш многоуважаемый пусть хотя бы раз в жизни сто рублей выиграет.

— Но…

— Капа, тут дело принципа. Мы специально договаривались перед началом миссии. Я взламываю сейф, а он балуется в казино. Знаю: вам бы хотелось наоборот, и, вероятно, Денис справился бы тут лучше меня, но кто мы такие, чтобы идти по хорошей дороге? Мы — не лентяи и не неженки. Без трудностей не бывает полезного опыта. Такова жизнь.

— Какой миссии?

Ответом ему было молчание.

Разумеется, Валера соврал. Ему не хотелось признавать вслух собственную ошибку в присутствии этого пожилого любителя библии. Ещё выговаривать будет, поучать, намекать на природную лопоухость. А зачем? Вон же он, сейф. Капитону нипочём его не открыть, даже кувалдой. Или открыть?

Валера ещё раз оглядел зал. Помещение большое. Потолки высокие. Напоминает музей. Все стены, кроме входа, заставлены шкафами и сервантами, и каждый сервант доверху набит старинной посудой. Зачем им столько? Если только это не ловушки. А это точно ловушки — знаем мы этих ведьмаков. Подойдёшь к сейфу поближе — и ближайший шкаф взорвётся, а тебя нашпигует осколками. Или входная дверь закроется, и помещение заполнится газом. То, что она закроется, он нисколько не сомневался. Выше проёма двери на шарнирах висел лист металла толщиною в два пальца. Нижний край острый, словно гильотина. Специально, поди, для драматичности сделали, а в полу паз — как раз в него этот лист и опустится. Верещи тогда под дверью, стучи кулаком. И что самое интересное — в метре от двери уже всё: колдовские приёмчики не работают. Блокирует их пирамида, выполненная из металла жёлтого цвета. В самом центре зала она стоит, а её вершина направлена на большую люстру, выполненную в виде хрустальной призмы. Придётся вызывать Феликса. Только он один знает, как подойти к пирамиде.

— Капа, ты же не против? — на всякий случай поинтересовался он.

— Да, ради Бога, вызывайте вы кого хотите, лишь бы на пользу дела! — великодушно разрешил Капитон Маркович.

Валера попросил отойти его за дверь и приступил к вызову.

Феликс сразу не понравился слуге Божьему. Уж какой-то он слишком жеманный. Уж не содомит ли? Точно — содомит! Вон какое от него свечение голубоватое. И с такими призраками Валера сотрудничает? Они же — фу!

Призрак явился не голышом, а при полном параде. На нём был камзол и широкие панталоны, чулки были украшены пышными бантами, такими же пышными, как оборки на рукавах сорочки. Наблюдая за тем, как потусторонний гость кокетливо пританцовывает, Капитон Маркович невольно подумал о том, что черти в аду нынче совсем распустились. Грешная душа радоваться должна, что ей позволили вновь посетить твёрдую Землю, а этот… Тьфу! Выглядит и ведёт себя так, будто бы его выдернули с дискотеки. Видно, правду рекут знающие церковники о том, что некоторым и в аду сладко.

Призрак тем временем огляделся, поморщился и демонстративно прижал к призрачному носу маленький прозрачный платочек.

— Валерочка! Какой ты гадкий! Куда ты меня привёл? Тут повсюду воняет Выродком. В бочке с селёдкой и то приятнее.

Голос у него был тонкий, ломающийся и какой-то неуловимо сальный. Капитон Маркович на всякий случай спрятался. Ну не понравился ему этот тип, и всё тут. До него донеслось:

— Ну точно. Я чувствую Тень Выродка. Б-р-р-р. Как же здесь неуютно. Согрей меня, милый. Ну позязя! Мне нужно укрытие.

— Феликс, мне не до нежностей. Пирамиду видишь? Знаешь, что это за штука? — сердитым голосом отвечал Валера.

— Ну разумеется, мой сладкий. Это реплика сейфа Гоголь-Моголя. Замечательный был ведьмак. Если бы не инквизиция… но что поделать. Сгорел на работе. Эх, меня бы кто так согрел. Так хочется тепла и ласкового плена невинной плоти. Вот помню…

— Почему реплика? Как вас там… Феликс? — не выдержав, вмешался в разговор любопытный церковник.

— О! Мы тут не одни! — радостно воскликнул призрак. — А где Денисочка? Променял моего любимого мальчика на пожилого святошу? Но так ничего. Седенький. Симпатичный. Одобряю.

Капитон Маркович покраснел со стыда. Этот содомитский призрак буквально раздевал его глазами. Или что там у него вместо глаз. Прости, Господи, прегрешения наши.

— Феликс, это Капитон. Капитон Маркович. Это Феликс, мой старый знакомый и лучший в мире специалист по ведьмачьей механике, — познакомил их Валерий Васильевич.

— Очень п-приятно, — кисло сказал Капитон, как бы намекая, что ничего приятного он тут не видит.

— Ну, приятно или нет — ты мне потом скажешь, — подмигнул ему призрак и повернулся к Валере. — Ну-с? Фронт работы мне ясен. Что внутри?

— Золото лепрекона, — нехотя признался Валера.

— Ого! Понятно, тогда почему они выбрали Гоголь-Моголя, — загадочно произнёс призрак.

Капитон Маркович аж подпрыгнул от любопытства и нетерпения.

— Да что же это за сейф? Чего вы его так опасаетесь?! — едва не закричал он.

Феликс с деланным испугом отскочил от него в сторону и попятился по направлению к пирамиде. Он пятился до тех пор, пока не упёрся в невидимую стену, и демонстративно поклонился церковнику.

— Видели, святой отец? Дальше мне не пройти. Гоголь-Моголь сконструировал такой сейф для вполне очевидных вещей. Я смотрю, вам страсть как интересно. Обожаю страстных мужчин. Не пугайтесь: я вам всё расскажу, покажу и, возможно, дам лично попробовать. Начнём с того, что это не пирамида, а октаэдр. Октахедрон, если вам больше нравится. Вы наблюдаете только верхнюю половину. Вершина пирамиды направлена на призму, и где-то над нами находится комната, где совершенно невозможны какие-либо магические манипуляции. Вы всасываете мою мысль? Всосали? Теперь глотайте. Снизу, под полом, точно такая же пирамида указывает на другую комнату. Я не знаю, где это, но она существует. Ведь это реплика. Настоящий сейф был чуточку выше, я бы сказал: раза в два.

— Ясненько… Ведьмаки используют золото лепрекона, чтобы играть в казино без мухлежа и отвода глаз, — догадавшись, пробормотал Валера.

— Казино? — переспросил призрак и тут же согласно кивнул. — Очень подходит. Теперь мы перейдём к самому интересному. К непосредственно самому вскрытию. Его могу открыть только я, но поскольку я бесплотен, один из вас, в данном случае вы, Капитон Маркович, станете моим временным вместилищем.

— Чего? К дьяволу бы вам не пойти? Дух смердящий! — справедливо возмутился церковник.

— Я буду нежен, — жеманно захихикал Феликс. — Я ведь у вас буду первый, а это такая честь. Не бойтесь, святой отец. Вы не первый священник, в которого я входил. Однажды, ещё при жизни, я побывал в настоящем кардинале, и ему очень понравилось. А у вас и сан всего ничего, и возраст. Один раз, как говорится, не попугай, а мы никому не расскажем.

— Капа, серьёзно. Чё ты ломаешься? Феликс — профессионал. Ну, воспользуется тобой разок. Дело-то богоугодное, — поддержал содомитского призрака Валерий Васильевич.

— Что? Это ваш дух, вот пусть он в вас и вселяется. А я вас ещё и перекрещу, благословлю, если хотите, а себя порочить… Нет! Никогда! Моё тело — храм Божий.

— В меня нельзя. Запрещено договором, — объяснил Валера.

— Вот именно, мне разрешено только в третьих лиц. А нас как раз трое. Капитон… М-м-м. Соглашайтесь. У вас ведь не было ещё такого интересного опыта. А я помолюсь, когда окажусь внутри. Честно-пречестно. Вы так мило ломаетесь. Ах, впустите же меня в свой храм и дайте поставить свечку, — напирал Феликс.

Капитон Маркович яростно замахал руками и бросился наутёк.

— Валерчик! Он хочет сбежать! Держи противного! — взвизгнул Феликс.

— Капа, зря стараешься. Из нашего казино ещё никто так просто не уходил.

С этими словами Валера метнул в пирамиду титановый штырь. Капитону Марковичу не хватило всего-то трёх несчастных шагов. Он только и успел, что притормозить и отпрыгнуть от падающего сверху стального листа, преградившего выход. Священник на пробу толкнулся в него несколько раз плечом и бессильно опустился на колени.

— Господи, спаси! Срам-то какой, позор! Век буду молить. Защити и сбереги. Будь прокляты эти безбожные археологи вместе с гомосяцким своим слугой. Ибо…

— …Разрешаю тебе, Феликс, войти в меня аки пчела в сладостный цвет райской кущи. И да познает всяк её жужжание аки слово твоё, — тихо подсказал висевший над головой бессовестный призрак.

— …Разрешаю тебе Фе… — в запале повторил Капитон Маркович, и этих слов было достаточно для случившегося над ним духовного насилия.

Тем временем наверху сытый и довольный Денис, тихо икая, слушал наставления Беллы.

— Ты будешь играть в отдельной комнате с тремя профессиональными игроками в покер. Они всегда играют вчетвером, но сегодня мой брат отсутствует, — рассказывала она.

— И всегда только покер? — уточнил Денис, не забывая поглядывать по сторонам.

— Да. И ничего другого. Сегодня они будут играть просто на деньги, и больше всего их у архиепископа и у госпожи Вильгельмины. Вон туда посмотри, осторожненько, только не пялься. Это Вильгельмина. Так-то её зовут Фёкла Матвеевна Кац, но не вздумай называть её настоящим именем. Она этого не любит. Называй с уважением — госпожа Вильгельмина.

Денис посмотрел на пышную женщину, щедро украшенную косметикой и кружевами, и только молча кивнул. Вокруг Вильгельмины крутилось сразу три ухажёра, и что интересно — все как на подбор молодые и мускулистые. Сразу видно: такой выдающейся женщине одного мужика завсегда мало будет. Тут и без бинокля видно, что все они её близкие друзья и любовники, хотя каждому из них она годится в лучшем случае в матери.

— Ей, наверное, пятьдесят лет, — шёпотом произнёс он.

Белла захихикала.

— Ещё четвертак сверху, и цифра будет совсем правильной. Но если что — хвали её и намекай на излишнюю молодость. Она это любит. Лучше зацени другого господина. Грузинский князь Чиаурели. У него самый длинный и гордый нос. Да где же он?

Девушка покрутила головой.

— Странно, наверное, в уборную отлучился. Будешь с ним играть — запомни главное: он карточный шулер. Очень ловкий, не хуже тебя, и работает на Калькулятора.

— На кого? — не понял Денис.

— Да что непонятного? Вильгельмина крышует всех проституток в городе. Коттеджи, квартиры с девочками, а князь контролирует алкоголь. Он главный поставщик вина её высочества Грузии, а моему брату принадлежит мясокомбинат. Еда, бухло и развлечения… Все они одна шайка-лейка, но если ты решил осесть в городе, то должен подружиться с Калькулятором. Он теневой финансист. Он тут шуршит за общий доход и благоденствие, а в его тени все укрываются, начиная с администрации и заканчивая врачами. Это он разрешил моему брату Урфину открыть казино. Тут играют по-крупному, в основном на влияние, а деньги — так, мусор. Кстати о мусоре… А-а-а, а вон и архиепископ, лёгок на помине. Скучает дедушка, надеется, что братик придёт, вот ты его сегодня и развлечёшь вместо Урфина. Присмотрись к нему хорошенько.

Денис напрягся. Архиепископ — это уже не шуточки. Седобородый старик в сером льняном подряснике, расшитом узорами, примостился за барной стойкой. Ни дать ни взять настоящий Гэндальф, только шляпы и посоха не хватает. Зато у архиепископа имелась при себе трость с фигурным набалдашником. Нижняя часть трости выполнена из серебристого металла, а верхняя — из чёрного полированного дерева. Денис даже умудрился рассмотреть набалдашник в виде совы. Любопытно, а зачем ему такая трость? Не иначе внутри спрятан некий мистический артефакт. Сова, кхм. Где-то он про такое слышал. Точно. Филофея Афинская. Внутри трости — кусочек святой Филофеи. Интересно, а такой тростью можно прибить Валеру? Да как же, прибьёшь его, но всё равно штука опасная. Как и архиепископ.

— Как его зовут? — тихо спросил Денис.

— Тихон. Его Высокопреосвященство Тихон Александрович Краснодарский. Азартен, жесток, много ругается на церковно-славянском, — сообщила девушка. Тут она заметила, что архиепископ повернулся и смотрит прямо на них. Она мило улыбнулась ему и помахала ручкой.

— Здравствуйте, ваше Высокопреосвященство. А брата нет. Я привела вам нового игрока.

Архиепископ отлепился от барной стойки и подошёл сам, держа в одной руке бокал с виски, а в другой — свою зловещую трость.

— Приветствую, Белла, — звучным голосом произнёс он, при этом его внимание было полностью приковано к Денису. — Рабу Божь… Во имя Отца и Сына и Святаго Духа… С кем имею честь и удовольствие победить грех азарта?

«И немудрено, — подумал Денис, ёжась под его пристальным взглядом. — Он не смог разглядеть меня сразу, вот и приблизился. Это всё его трость. Она делает его чудовищно сильным. Он заметил не меня, а шевеление воздуха».

— Это Фёдор. Мой очень хороший друг, — представила его Белла. При этом она так хищно облизнула губы, что даже постороннему дураку стало бы ясно: дружба между Федей и Беллой крепкая и связана со скрипучей постелью.

— Здрась, — пискнул подставной Федя, ощущая себя на грани провала. Ещё немного — и этот церковник разглядит в нём то, что он ни в коем случае не должен увидеть. Уж психополе-то архиепископ точно разглядел, а ещё узрел, что оно не совсем святое и явно заработано не молитвами.

— Какой интересный юноша, — прогудел церковник, бесцеремонно присаживаясь на свободный стул рядом с ними. — Я смотрю, ты, Федя, не так прост, как кажешься. Надеюсь, ты в курсе, что наш маленький закрытый клуб играет честно и соблюдает правила игры аки заповеди Христовы?

— Я… — начал было Денис, но его перебила Белла.

— Он в курсе. Я буду сидеть рядом с ним и подавать коктейли.

— М-м. Не возражаю, — задумчиво кивнул архиепископ, при этом он внимательно вглядывался в Федино лицо. — Ежели, конечно, твоему Феде хватит златого запаса. То можно бы и сыграть. Федя ведь знает, что с ним случится, если его поймают за руку и публично назовут обманщиком?

— Я… — снова пискнул Денис.

— Его не поймают! — довольно резко пообещала Белла. — Все же знают: в казино Урфина обманщиков нет.

Архиепископ очень странно на неё посмотрел, затем нехорошо улыбнулся.

— Прекрасно. Тогда я пойду лично сообщу Вильгельмине, что сегодня у нас за столом будет новенький. Говорят: новичкам везёт. Посмотрим, повезёт ли твоему Феде. Это ведь третий?

Денис заметил, что Белла побледнела после последних слов. Архиепископ поднялся.

— Вот и прекрасно. Не бойся, дочь моя, я верю в удачу твоего милого юноши. Истину говорят — Бог любит троицу.

Когда церковник отошёл подальше, Денис не постеснялся спросить у своей спутницы про странные намёки слуги Божьего, но та принялась отнекиваться.

— Пугает он, понимаешь? Пугает. Ему же против тебя играть. Он своими деньгами рискует, а ты — моими. Вот и все дела. Будешь вина? Нет? Тогда давай поищем князя. Лучше ты с ним сам познакомишься, чем тебя представит этот старый козёл. Ещё сговорятся против тебя. Вон он идёт. Пошли.

Феде ничего не оставалось делать, как послушаться эту красивую женщину.

Ай да Валерич, ай да молодец!
Размещено через приложение ЯПлакалъ