Ведьмак против Хищника

Глава 1

Корабль Охотников сбросил скорость и вышел на околопланетную орбиту. Он медленно огибал голубой шар, значившийся в охотничьем реестре под именем Зет.
- Не самый лучший выбор, - упрямо повторил тот, кого остальные яута называли Старейшим.- Для охоты на Жесткое Мясо подошла бы любая планета с наличием примитивных форм жизни. Ты же выбрал одну из самых опасных и рискуешь жизнями молодых, не окропленных воинов.
- Ты считаешь, что уманы опасны? – спросил Йеинд.
- Именно так. Они разумны и опасны.
- Не думаю, что агрессивные придурки, сокращающие свою популяцию бесконечными войнами и загадившие свою планету, разумны.
- Ты сможешь вернуться сюда позже. Воинам, не прошедшим обряд посвящения, все равно запрещена охота на уманов, и я считаю нецелесообразным подвергать их вид риску полного истребления. Если хоть одна особь Жесткого Мяса улизнет, незамеченная твоими учениками, все живое в этом синем мире будет уничтожено. Уманы, будучи незнакомыми с особенностями этих живучих тварей, не смогут предотвратить их распространение, а когда поймут, с чем имеют дело, будет поздно.
- Ты не изменишь мой выбор.
- В Совете давно рассматривается вопрос о запрещении охоты на этой планете. Возможно, мой голос станет решающим.
Йеинд знал, что Совет Старейшин им не доволен, по этой причине на борту его корабля присутствует этот старый идиот.
- А пока этого не произошло, - оскалился он,- я буду охотиться там, где считаю нужным. Это мой корабль, я здесь предводитель. Находясь тут, ты обязан подчиняться мне, как и все остальные. А если что-то не нравится, можешь возвращаться пешком, - пошутил Хищник.- Шлюз там!


***


Два усталых путника въехали в деревню, когда начало смеркаться. Они сразу приметили, что здесь творится что-то неладное. Погожим летним вечером в деревне было пусто. Не лаяли собаки, не играли дети, не горланили песни пьяные мужики. Ставни на окнах домов были плотно закрыты, в воздухе витало ощущение опасности. Но путникам нужен был ночлег, и у них не было выбора. Они постучали в первую попавшуюся избу. Никто не открывал, пришлось постучать еще раз. Наконец, послышались шаркающие шаги и испуганный, явно немолодой голос спросил:
- Кого тут черти принесли?
- Людей добрых, - криво усмехнувшись, сказал ведьмак.
- В такое время неспокойное, - возразил голос,- добрые люди по домам сидят, да носа не высовывают.
- Отворяй, хозяин, переночевать нужно. Золотом плачу,- вступил в разговор Борх Три Галки.
Упоминание золота подействовало. Лязгнул засов, и дверь открылась. На пороге стоял пузатый старичок. Щуря подслеповатые глаза, он разглядывал непрошенных гостей. Когда его взгляд остановился на серебреном медальоне Геральта, он, всплеснув руками, воскликнул:
- Ух, ты! Ведьмак! Счастье-то, какое!
Геральт озадаченно посмотрел на Борха. Уж не послышалось ли? Чем-чем, а «счастьем», ему быть еще не приходилось. Ведьмаков нигде не любили, шарахались от них, как от прокаженных. А все потому, что считалось – охотники на чудовищ и сами в какой-то мере чудовища. Не похожие на людские, вертикальные зрачки глаз ведьмаков это мнение только закрепляли. Невежественные крестьяне были склонны их к нелюди всякой относить, нежели к себе подобным. Да и образованные люди без крайней нужды не спешили заводить с ними знакомство.
«Видать, и впрямь, случилось что-то».
Старик провел их в избу и усадил за стол.
- В дороге-то притомились, небось, - заискивающе начал он,- отдыхайте.- Накормлю, напою. Только вы уж, господа, не обессудьте. Чем богаты, как говорится, - сказал он, как бы извиняясь за горшок с кашей.- Сейчас из погреба грибов достану соленых.
Геральт не стал дожидаться, когда хозяин решится перейти к делу.
- Ну, что там у вас случилось, выкладывай!
- Вы бы это…поели б сначала, - ответил старик со вздохом.- Не хочу вам аппетит портить.
- Нам не испортишь, - сказал Геральт, набивая рот кашей.
- Ужасные вещи тут творятся. Люди стали пропадать. Нет, вернее, сперва коровы, - сбивчиво начал он, - две коровы сначала пропали, на опушке леса их последний раз видели. Хозяин их искать отправился, думал, в лес забрели. А к вечеру уже его самого искать пришлось, так как не вернулся он оттуда. Сразу-то никто и не забеспокоился. Мало ли, может, выпил чего, прикорнул в лесу, по такой жаре-то. Уж пол века такой жары не было. За ним, значит, втроем отправились, и тоже сгинули. А утром, на воротах одного из домов, - тут у старика сорвался голос, и на глазах выступили слезы,- одного из этих мужиков нашли за ноги подвешенным. Но, самое страшное – кожи на нем не было. Понимаете? Кожу с него сняли,- говорившего передернуло от одного воспоминания.
- Уж не знаю, кто мог такое злодейство сотворить, одно думаю – не человек это сделал. Вот теперь за судьбу остальных переживаем, да пойти их искать не рискнет уж никто.
- Когда это случилось?
- Сегодня утром его нашли.
- А взглянуть на него можно?- допытывался ведьмак.
- Так ведь, похоронили уже. Сразу, по-тихому похоронили, чтоб народ не пугать. Только в деревне разве утаишь что? Сегодня собрание провели, решили утром в город за подмогой послать, только ведь до города два дня пути. Как знать, что здесь за это время еще случится. Так что, вы, господа, вовремя приехали. В народе сказывают, - пробормотал он, уперев взгляд в Геральта, - что ведьмаки за деньги любое чудище укокошат. Так вот, ведьмак…
- Геральт.
- Так вот, Геральт, мы на деньги не поскупимся, любую цену проси, только изведи это чудище поганое, да людей найди пропавших, коли живы еще.
Геральт задумчиво глянул на него и почесал переносицу.
- О цене потом. Ты мне вот что расскажи: на теле повреждения были? Невозможно ведь кожу снять так, чтоб следов не осталось.
- Топор у него из груди торчал. Его топор, он с ним в лес пошел. Да…рукоять топора чем-то зеленым была перепачкана. А больше ничего не рассмотрел. Страшное это было зрелище. С него кровь ручьями текла, и мухи со всех сторон облепили,- старик закрыл лицо руками и надолго замолчал.
- А в последние дни ничего подозрительного не происходило? – нарушил тишину Борх.
Старик задумался.
- Да разве что, сын кузнеца тут байки рассказывал. Видел он, как будто, привидение какое-то. На улице, посреди бела дня. Подошло мол, посмотрело, и удалилось восвояси. Только кто в такие сказки поверит? Сорванцу девять лет всего, в таком возрасте чего только не насочиняешь.
- Сейчас спать будем, - решил Геральт, - а с утра я все же поговорю с пацаненком. Озадачил ты меня, не знаю я таких чудовищ, что кожу сдирают. И на топор хочу посмотреть, чем он там перепачкан. Топор-то не похоронили, надеюсь?

Глава 2



Геральт и Борх двигались бесшумно, стараясь не потревожить покой притихшего леса. Казалось, все живое погрузилось в молчание под тяжестью полуденного зноя. Резким движением Геральт выхватил меч из ножен. Прикрыв левой рукой глаза от настырных лучей солнца, пробивавшихся даже сквозь густую листву, он пристально вгляделся в кроны деревьев. Видимой угрозы не было. Зато было ощущение досады оттого, что упущено что-то важное. Поймав вопросительный взгляд Борха, он сказал:
- Показалось, наверное. Что-то неуловимое, как колебание воздуха. Знаешь, у меня такое чувство, что за нами наблюдают. Я холод этого взгляда всей поверхностью спины ощутил.
- Расслабься немного. Это у тебя мокрая рубаха к спине прилипла,- улыбнулся Борх.
Они продвигались очень медленно. Спустя некоторое время Борх шепотом позвал Геральта:
- Глянь сюда, тут какая-то фигня валяется, - сказал он, нагибаясь, чтобы рассмотреть находку поближе.- Похоже, дохлая.
Ведьмак отстранил неосторожного друга и проткнул мечем неподвижную тварь.
- Действительно, мертвая,- констатировал он, поднимая на острие меча паукообразное существо, имевшее восемь ног и довольно длинный хвост.
- Никогда таких не видел, - сказал Геральт и стряхнул гадость на землю.
- Вот черт!- выругался Борх, показывая на оплавленный кончик меча. Удивленный ведьмак лишь покачал головой.
Следующая находка оказалась более страшной. В кустах лежало человеческое тело, неестественная поза которого еще издалека давала знать, что жизнь его уже покинула. Ужасный запах только подтверждал эту догадку. Приблизившись, они увидели отвратительную картину: грудная клетка трупа была разорвана. Остатки деревенской рубахи облепили, впитав в себя кровь, сломанные ребра. На лице несчастного застыла маска предсмертного ужаса.
- Какой мясник мог такое сделать? – спросил Борх, зажимая нос рукой.
- Похоже, что-то вырвалось из него. По крайней мере, все повреждения указывают именно на это. Уж не та ли кислотная тварь, которую мы тут нашли?
Данное предположение ничего не объясняло, лишь запутывая окончательно.
«Как она попала внутрь тела? Почему вырвавшись, сразу сдохла?» - эти, и еще миллион вопросов теснились в голове Геральта.
- Да уж,- подвел итог ведьмак,- живых мы тут вряд ли найдем.
Они двинулись дальше. Впереди вырисовывалась залитая солнцем поляна. Осторожно, прячась за поредевшими деревьями, Геральт и Борх приблизились к ее краю. Открывшееся зрелище поражало: посреди поляны возвышалась черная металлическая громада непонятного назначения, рядом с ней находились рослые человекоподобные существа. Разглядеть в подробностях их лица с такого расстояния не представлялось возможным, но наличие у каждой особи четырех жвал по краям рта, нельзя было не заметить даже издалека. Их головы обрамляли странные косички, неаккуратной копной свисающие ниже плеч. В руках у каждого было металлическое копье. Невероятная догадка потрясла Геральта:
«Эти существа не из нашего мира…».
Всю местную живность ведьмак знал «в лицо». Часть особей столпилась вокруг черной кучи. Присмотревшись, в ней можно было различить еще один незнакомый вид, напоминавший гибрид рептилии и насекомого.
Все эти твари были мертвы. Живые же молодцы с копьями, в ходе увлеченного обсуждения размахивали руками и толкались, своим поведением напоминая несдержанных подростков. Чуть подальше два пришельца, выясняя что-то, сцепились в рукопашной схватке. Некоторые просто лежали на траве, подставляя зелено-коричневую кожу палящим лучам солнца.
Часть стены черного сооружения дрогнула и опустилась на землю. В казавшейся цельной поверхности блестящего металла образовался проход. Оттуда вышел еще один воин. От всех остальных его отличала только экипировка. Он был одет в боевой костюм, защищающий наиболее уязвимые участки тела толстыми серыми пластинами. Лицо скрывал шлем, на плече было закреплено какое-то устройство. Заметив его, все поспешно бросили валять дурака и выстроились в ровную шеренгу. Предводитель встал перед строем и принялся что-то говорить.
Один из молодых воинов на секунду отвлекся, заинтересовавшись пролетавшей над ними птицей. Ударом в морду вожак вернул себе его внимание. Устройство на его плече дернулось и поразило виновницу инцидента. Сгусток энергии не оставил от птицы почти ничего, до земли долетели только перья. Затем он подошел к отвратительной куче мертвых чудовищ и отсек у одного короткую переднюю лапу. Обмакнув коготь в желтую кровь, он принялся помечать ею лоб каждого воина.
- Похоже на обряд инициации, - шепотом сказал ведьмак. – Судя по всему, метит их кровью поверженных врагов.
- Похоже на то, - согласился Борх.- Геральт, а они ведь за тебя всю грязную работу сделали, перебили всех страшилищ. Смотри, как бы они тебе конкуренцию не составили.
- Не понятно, откуда эти рептилии здесь вообще взялись, - ответил Геральт, не обращая внимания на подколку друга.
Ощущение нависшей угрозы многократно усилилось. Ведьмак чувствовал чье-то присутствие совсем рядом, но органы восприятия не позволяли обнаружить притаившуюся опасность.
-Что делать будем?
- Позовем их в гости и накормим вареньем, - мрачно пошутил ведьмак.
***


Дисплей боевого шлема покрывали изменяющиеся ряды символов, которые являлись переводом непонятного шепота уманов. Тичинд наблюдал за расположившимися внизу любопытными существами.
Боевой костюм, в который он был одет, и настоящее оружие нужно было заслужить, пройдя обряд посвящения. Тичинду же выпала честь надеть его, будучи не окропленным воином. Он раньше других сумел найти и поразить цель, позже предводитель пометит его кровью. Теперь, ему была поставлена задача охранять периметр, и Тичинд чрезвычайно гордился тем, что от его бдительности, возможно, зависели жизни остальных яута. Целью этой Охоты было выбрано Жесткое Мясо, и приказ Старейшего запрещал убивать существ, населяющих эту планету, без особой нужды.
Тичинд сознательно дал этим двоим подойти так близко. После того, что уманы здесь увидели, он имеет полное право уничтожить их. И именно он, первый из всего отряда, сможет похвастаться двумя ценнейшими трофеями. Вчера воинам пришлось уничтожить особь, которая, кстати, ухитрилась ранить одного из них своим примитивным оружием. Но, предводитель не позволил забрать череп. В глотку трупа он запихнул маячок, который позволит найти добычу позже, и приказал подвесить тело рядом с поселением аборигенов для острастки. Только вот, что-то, не спешат они пугаться. Охотник отслеживал противоречивую информацию, поступающую на дисплей. У одного самца импульсивность мозговой деятельности в норме, особь не испытывает страха. Правда, за пределы нормы выходит все остальное – частота дыхания, температура тела, слегка видоизмененные внутренние органы. Полученная информация противоречила данным, хранящимся в компьютере. Параметры второй особи сканер вообще отказывался считывать, и фигура маячила перед его глазами расплывчатым пятном.

***


С самого начала Борх, не хуже ведьмака чувствовал чей-то внимательный взгляд. Но, каждый раз тварь оказывалась вне досягаемости его телепатических способностей. Теперь же он, наконец, смог ухватить тонкую ниточку мыслей незримой сущности, наблюдавшей за ними. Он осторожно коснулся чужеродного сознания, и по ходу мыслей понял, что это один из Хищников. Так он решил называть тварей, толпившихся на поляне. Он сосредоточенно просеивал мысленные образы невидимки. По всему выходило, что Хищник прямо над ними. Борх тихонько прошептал обнаруживающее заклинание, оказавшееся бесполезным: «То ли существо обладает превосходящими магическими способностями, то ли его невидимость с магией вообще не связана».
Тичинд в это время готовился к прыжку. Уловив его намерение, Борх решил ударить первым. Молния, сорвавшаяся с его ладони, мгновенно расщепила дерево надвое. На секунду потерявший равновесие Хищник с шумом свалился на землю, но тут же вскочил на ноги, и парировал выпад ведьмака, ударившего мечем практически наугад. Светоотражающий камуфляж продолжал скрывать фигуру от глаз врагов. Но, увидев на мгновение размытый силуэт, Геральт сделал обманное движение и попытался рубануть снова. Скорость реакции Хищника не уступала его собственной и, вместо плоти, его меч рассек воздух. Борх метнул нож, но тот со звоном отлетел от защитного костюма, не причинив гадине ни малейшего вреда. На секунду друзья потеряли из виду неясный силуэт, передвигавшийся с фантастической быстротой. Сгусток энергии, выпушенный неведомым оружием, прошел в сантиметре от шеи ведьмака, опалив длинные белые волосы. Борх и Геральт вскинули руки одновременно: первый вперед открытой ладонью, с которой вновь слетела молния, второй же сплел пальцы в Знак. Не видя противника, они шарахнули в точку, из которой был произведен выстрел. Пущенные вслепую, заклинания достигли цели. На земле дергалось нечто прозрачное. Не имеющее четких границ огромное тело, словно сотканное из воздуха, опутывали синие полосы электрических разрядов. Камуфляж приказал долго жить, и на земле проявилось, уже вполне материальное существо. Заклинания, способные размазать в лепешку, лишь оглушили Хищника. Геральт воспользовался моментом, и проткнул его мечем. Брызнула зеленая кровь, и Охотник очнулся от невероятной боли. Не обращая внимания на распоротое брюхо, он с удвоенной яростью кинулся на врага.

Воины, находившиеся на поляне, заметили возню в лесу и бросились туда. Борх моментально оценил ситуацию, и принял единственно возможное решение. Бегущие Хищники могли своими глазами наблюдать невероятную картину: маленький уман в мгновение ока превратился в огромнейшую тварь, которая размерами могла соперничать с маткой Жесткого Мяса. Но, в отличие от этих непропорциональных, уродливых тварей, с точки зрения Хищников это было невероятно красивое создание: фантастического сложения тело, покрывала толстая чешуя, гибкая шея держала гордо поднятую вверх голову, которую украшала открытая пасть с острейшими зубами, размах могучих крыльев поражал воображение. Дракон легко откусил голову дравшемуся с ведьмаком Тичинду, и, зажав ее в пасти, ринулся навстречу многочисленным врагам. Его крылья со свистом рассекали воздух, из ноздрей валил пар. Он грациозно увернулся от полетевших в него металлических копий, и бросил окровавленную голову под ноги бегущим. Он зашел с тыла и окатил пришельцев струей пламени. Языки огня облизали их, причинив дикую боль, но не нанесли серьезного урона. Тогда Борх схватил одного из нападавших яута и с легкостью разорвал его пополам сильными когтистыми лапами.
Брошенная Хищниками сеть сама собой раскрылась в воздухе, и оплела Геральта острыми металлическими нитями. Попытка рассечь ее мечем, закончилась неудачей. С каждым движением жертвы она врезалась все глубже. Сверхпрочная проволока кромсала тонкую человеческую кожу, текущая со лба горячая кровь заливала ему глаза. Практически обездвиженный, ведьмак сделал еще одну попытку высвободиться – он сложил пальцы в Знак Игни. Под напором магического огня часть сетки стекла на землю блестящими каплями раскаленного металла.
Красоту стремительного полета дракона нарушило копье, на этот раз достигшее цели, но толстая чешуя выдержала удар, и дракон лишь дернулся, огласив окрестности ужасающим рыком. У спешащих отомстить молодых самцов, не было оружия кроме копий, а их предводитель почему-то не спешил применять сжигатель. Он остановился позади учеников, опытным взглядом выискивая слабое место в броне дивного экземпляра. Таким местом ему показались ничем не защищенная морда. Он метнул дротик и попал в относительно мягкую кожу под глазом. Дракон даже не обратил внимания на такую мелочь и продолжал палить огнем зарвавшихся тварей. Тем временем Геральт, по приказу предводителя взятый в кольцо, готовился дорого продать свою жизнь. Он заметил, что взмахи крыльев даются Борху все тяжелее. На глазах изумленного ведьмака блестящий золотом дракон рухнул вниз обессиленной тушей. Прозвучала команда вожака, и один из воинов ринулся в атаку. Геральт с легкостью отразил удар неопытного Охотника, пропустив при этом незаметный укол дротика в плечо. Через мгновение он понял, что ноги его не слушаются, а руки немеют. Ведьмачий меч упал к ногам победителей, а за ним и Геральт грохнулся лицом вниз, прямо на не успевший остыть, обезглавленный труп Хищника.

***


Проходя сквозь строй, Йеинд слышал недовольный ропот воинов. Он представлял себе размеры их претензий по поводу случившегося, ведь он отобрал у Охотников лакомый кусочек. Он вовсе не хотел прослыть нерадивым предводителем. Его необычный поступок требовал объяснений, а разжевывать ученикам мотивы своего поведения мешала непомерная гордыня. И потому Йеинд предпочел объясняться со Старейшим в их присутствии, таким образом, решив обе проблемы сразу. Свою речь он начал с вопроса:
- Видел ли ты, Старейший, как уман превратился в разящую огнем тварь?
- Да, - ответил он.- Обзорный экран корабля позволил мне наблюдать за ходом Охоты.
- Никто из здесь присутствующих не сможет выяснить, являются ли подобные способности врожденными особенностями данного организма или это результат секретных разработок уманов. До сегодняшнего дня такие случаи не были зафиксированы. Я взял на себя ответственность доставить эти экземпляры в лабораторию, где наши ученые разберутся в природе этого преображения. Кроме того, его можно будет клонировать, и использовать для тренировок так же, как Жесткое Мясо.
Йеинд, разумеется, не стал сообщать, что, помимо всего прочего, ему ужасно хочется иметь подобный экземпляр в своей коллекции. Желательно, живым. В виде черепа с позвоночником зверушка потеряет все свое великолепие.
- Полностью одобряю твое решение,- в этот раз Старейший не стал препираться с Йеиндом.- Но,- с сомнением добавил он,- я хочу знать, зачем ты прихватил умана, не изменившего свой облик.
- Вполне вероятно, что эта особь обладает похожими свойствами. Я просканировал его внутренности и сопоставил полученные данные с ранее имевшейся информацией об уманах – он отличается по многим параметрам.
- В таком случае, это мудрое решение, - согласился член Совета Старейшин.
Особей поместили в клетку. Йеинд усилием воли подавил желание коснуться невероятно мощных крыльев. Его жест мог быть неправильно истолкован, а так хотелось прикоснуться к …СОВЕРШЕНСТВУ.

***


Проснувшийся Геральт открыл глаза и прямо перед собой увидел Хищника. Ноздри резанул горький запах, принадлежащий существу, от которого его отделяли лишь металлические прутья клетки. Геральт оглянулся: в углу клетки сидел вновь принявший человеческий облик Борх Три Галки, который в упор смотрел на пленившую их тварь.
- Скажи мне, что я еще сплю, - процедил Геральт, обращаясь к Борху.
- Добро пожаловать в приют кошмаров. Эта сволочь здесь уже полчаса стоит, разглядывает.
- Ты пробовал разговаривать с ним?
- Пробовал. Бесполезно.
- Ну, что ж, будем считать, что нам уже повезло – мы проснулись не у этой твари в желудке, - вяло усмехнулся ведьмак.
Друзья не могли видеть морду Хищника, которую по-прежнему скрывал шлем. Он же, брезгливо глянув на них, удалился. Уманы, как вид, вызывали у него отвращение. Борх встал и подошел к Геральту.
- Он понимает наш язык.
- С чего ты это взял?
- Я прочитал его мысли.
-Да? И что же он подумал?
Борх задумчиво произнес:
- Размечтался. Я не ем всякую гадость. Без острой необходимости.

Глава 3


Обнаружив пропажу обоих мечей, Геральт несколько приуныл.
- Боюсь, без оружия нам туго придется, - поделился он соображениями с Борхом.
- Ошибаешься, - невозмутимо ответил тот. – В ближнем бою нам и с оружием хана, их слишком много.
Он провел рукой над сложным механизмом, который удерживал дверь клетки закрытой - решетка послушно отъехала в сторону.
- Они почему-то нас не убили,- сказал Борх.- Интересно, зачем мы им понадобились?
- Может, их девочкам на танцах пары не хватает, - вымученно улыбнулся ведьмак. Он с интересом наблюдал за тем, как друг пытается открыть портал. Вместо голубоватого свечения, окно портала покрывала желтая рябь.
- Мы что, даже не попробуем найти здесь двух пропавших крестьян? Наверняка их держат где-то рядом.
- Они мертвы. С высоты полета я успел рассмотреть их тела, сложенные отдельно, за кучей тех безобразных тварей. Судя по всему, их постигла та же участь, что и человека, найденного нами в лесу.
Борху не удавалось привести в норму портал, и он заметно нервничал.
- Похоже, они следы своего присутствия заметали, а этот ворох тел приготовили к уничтожению, сожгут или закопают.- Борх бессильно опустился на пол.- Портал не стабилен. Мы не сможем им воспользоваться.
- А если рискнуть? – с сомнением спросил Геральт.
- Ага, всю жизнь мечтал собирать куски ведьмачьей задницы по всему свету, - недовольно проворчал он.- Мне понадобится немного времени, чтобы восстановить силы - до сих пор сказывается действие вещества, которым нас усыпили. Надеюсь, что они сюда не скоро сунутся.
Геральт и Борх понятия не имели о таком чуде техники, как камера наблюдения, поэтому чародей и предположить не мог, насколько тщетны его надежды.

***


- Похоже, я совершил серьезную ошибку,- нехотя признался Йеинд, пялясь в монитор.- Следовало погрузить их в анабиоз.
- Из этой клетки еще никто не убегал,- возразил Старейший.
Йеинд был зол на самого себя.
- Смотри, они там какую-то штуку активируют, - он указал на растущее пульсирующее пятно.- Сейчас эти уроды весь корабль разнесут! Общая тревога!!!
Группа молодых воинов ринулась в грузовой отсек.
- Думаю, для опытов нам и одного умана хватит,- решил предводитель, и направился туда же.
- Что ты собираешься делать?
- Собираюсь устранить досадное недоразумение,- ответил Йеинд.

***


Керит – специальное помещение, предназначенное для тренировок Хищников, не был освещен. Однако, это не мешало Геральту и Борху, превосходно видящим в темноте, рассмотреть это место. Кое-где, на стенах виднелись вмятины от копий и засохшая зеленая кровь. Друзья стояли, прислонившись к стене, руки их были связаны спереди прочнейшими лентами длекса. В горло каждого упиралось по два копья. Когда в обрамленном аркой входе появился предводитель, Хищники склонили головы в знак почтения. Йеинд подал знак, и молодой воин вытолкнул Геральта в центр помещения.
Предводитель велел ученикам глаз не спускать со второй особи. Он приблизился к ведьмаку, и тряхнул рукой – из устройства на запястье выдвинулись острейшие лезвия. Его действия удивили всех: он медленно, наслаждаясь моментом, перерезал сковывающие руки Геральта узы. Затем он отстранился и снял боевой шлем. Теперь Геральт мог видеть маленькие, глубоко посаженные, злобные глаза. Йеинд снял с плеча устройство, стреляющее импульсными зарядами, и отбросил в сторону. Затем он взял у одного из воинов копье, и огласил корабль жутким ревом.
«Он вызывает тебя на поединок»,- мелькнула в голове Геральта мысленная подсказка Борха.
- Вернуть уману его оружие! – приказал Йеинд. Один из воинов поспешил выполнить его распоряжение.
- Вот теперь ты действительно совершаешь ошибку, - сказал стоящий в проходе Старейший.- Бросив ему вызов, ты признал его равным себе.
- В этом весь смысл,- с иронией ответил Йеинд.- Это будет показательный бой.
Никто, из находившихся в зале воинов, не сомневался в его исходе.

Атака Хищника была молниеносной. Геральт увернулся и совершил ответный выпад. Керит наполнили звуки столкнувшегося металла. Они кружили по освобожденной для поединка площадке, обмениваясь стремительными ударами. Каждый взмах копья вожака Хищники сопровождали громкими возгласами поддержки. В душе Йеинда постепенно поднималась волна гнева. Он и не рассчитывал убить умана быстро – по его замыслу это должен быть красивый танец смерти, завораживающий своей остротой и непредсказуемостью. Но, его начинала раздражать та ловкость, с которой эта особь ухитрялась избежать встречи с его оружием. Противник ни разу не купился на его хитрости, ломая изящные комбинации и сбивая с ритма. Хищник недовольно фыркнул – ему не терпелось испачкать пол керита первыми каплями вражьей крови. Очередной удар ведьмака, из немыслимой, неудобной позиции, зацепил Йеинда, и на пол упали, срезанные острейшим лезвием, косички, сделав копну на голове асимметричной. На шее появилась зеленая полоса, по глубине не претендующая на звание раны. В ответ Хищник обрушил на противника чудовищный удар – вложив в него всю силу, он образовал брешь в своей обороне. Ведьмак с трудом устояв на ногах, отразил его и резко подавшись вперед, воспользовался моментом – проткнул мечем тело соперника. Реакция Йеинда, казалось, противоречила здравому смыслу. Вместо того чтобы отступить, освобождаясь от пронзившего его лезвия, он сделал яростный прыжок вперед, вгоняя клинок глубже. Схватив державшую меч руку, он с легкостью перекинул ведьмака через спину.
Борх слышал, как хрустнул сустав: «Похоже, гад сломал ему руку».
Очутившись внизу, Геральт перекатился, и нацеленное в него копье воткнулось в пол. Затем он заехал сапогом в пах стоявшему над ним врагу. Следующий удар пришелся по коленям, и сбитый с ног противник грохнулся рядом. Левой рукой беловолосый попытался схватить меч, торчавший из тела охотника, но тут же выпустил рукоять: лезвия, появившиеся на руке Хищника вспороли кожу на ребрах, чуть-чуть не достигнув цели. Тварь ловко подмяла под себя безоружного ведьмака, придавив его к полу всей своей тяжестью. Геральт ударил головой и тут же получил в лицо плевок зеленой крови, перемешанной с выбитыми зубами чудища.

Борх, горло которого по-прежнему щекотали два копья, напрягся.
«Знали бы, с кем имеют дело, еще бы и рот заткнули», - подумал он, и сосредоточив взгляд на дерущихся, прошептал простейшее заклинание. Со связанными руками он не был способен на более сложное. По замыслу чародея оно должно было раскидать противников в стороны, давая ведьмаку шанс встать и защищаться, поскольку было ясно, что из позиции в которой он находится сейчас есть только один выход – на тот свет.
Увидев серую дымку, быстро окутавшую фигуры, Борх ужаснулся. Что-то было не так, и он не мог понять что. Заклинание, вопреки своему назначению, намертво слепило тела, не позволяя обоим двигаться. Йеинда и Геральта пронзили лучи света, источник которого находился между ними. Обоих сотрясала судорога. Наконец, раздался хлопок, и сияние исчезло. Тела, как и предполагалось в начале, отбросило друг от друга.
Молодые самцы, со смятением наблюдавшие за происходящим, решили, что уман воспользовался своим тайным оружием, но не посмели вмешаться в поединок предводителя.
Вскочивший на ноги вожак повел себя странно. Вместо того, чтобы снова кинуться в атаку, он встал столбом, с удивлением рассматривая свою когтистую лапу.
Геральт увидел мир в непривычных красках. Окружавшие его фигуры Хищников виделись красно-желтыми пятнами, боль в сломанной руке куда-то пропала, и он стоял, с недоумением рассматривая ее. Затем он коснулся рукояти меча, торчавшей из его тела, и резким движением освободил «свою» плоть от инородного тела. Он коснулся раны и с недоверием растер в пальцах зеленую кровь.

Стоящий напротив мужчина тоже повел себя неестественно. Он затравленно огляделся, и схватился здоровой рукой за лицо. Он тряхнул головой, но ставшая вдруг чужой, реальность не спешила меняться. На лицо ему упала длинная прядь белых волос. Пораженный невозможностью происходящего, он поднял глаза и увидел…себя. Истекающий кровью яут совершал нелепые с точки зрения Йеинда движения, ощупывал свое тело, как бы пытаясь убедиться в его материальности.
- Долго ты здесь красоваться собираешься? – раздался недовольный голос Старейшего.
Геральта поразило не то, что вопрос адресовался ему, до ведьмака уже дошло, что он очутился в теле своего противника, его озадачил тот факт, что он этот вопрос понял. Понял, однако отвечать не спешил и лишь щелкнул жвалами. Успевший оценить ситуацию Йеинд, ответил за него, с трудом выдавливая из человеческого горла непривычные звуки.
- Приказываю всем покинуть помещение!
Никто и не подумал тронуться с места. Хищники лишь удивились, откуда уман знает их язык.
- Все вон! – заорал вовремя сориентировавшийся Геральт.
На этот раз, подчиняясь приказу вожака, молодые самцы поспешили исполнить приказание.
-Тебя тоже касается,- сказал он, обращаясь к Старейшему.- А этого оставьте,- «предводитель» показал на Борха.
Когда они остались втроем, Геральт первым делом освободил связанные руки Борха.
- Что ты наделал? – шепотом спросил он.
- Сам не знаю, как это могло произойти, - ответил маг, растирая затекшие конечности. Чародей уже понял суть случившегося, и теперь растерянно рассматривал преобразившегося друга.- Такое возможно, разве что, при столкновении заклинания с каким-нибудь артефактом.
- Ты сможешь вернуть мне мое тело? – обеспокоено поинтересовался ведьмак.
- Все гораздо хуже, чем ты можешь себе представить, - виновато сказал Борх. – Ты говоришь на его языке, а это значит, что частичка его сознания слилась с твоим. Скорее всего, у него аналогично, - продолжил он, кивнув в сторону молчавшего Йеинда.- Даже если мне удастся произвести обратный обмен телами, в твоей душе навсегда останется процент его сущности.
- Явно небольшой, - ничуть не расстроившись, возразил Геральт.- Зато пользы сколько! Теперь я знаю, чем они тут занимались – чудовищ разводили. Та паукообразная штука, которую мы нашли в лесу, была, своего рода «ходячим членом». Вылупившись из яйца, это создание ищет жертву, которую оплодотворяет, вталкивая через дыхательные пути эмбрион, который по истечении срока вырывается наружу, убивая выносившее его существо. Только вот, полученные мной знания какие-то выборочные, и я не понимаю, зачем им все это нужно…Плодить зло, чтобы потом его истреблять?
- Представь, и я не понимаю, - на чистейшем Всеобщем языке произнес Йеинд. – Охотиться на безмозглых зверей не интересно, когда в галактике есть такие говнюки, как вы. Когда войду в Совет Старейшин, обязательно предложу ваш вид в качестве наиболее подходящего для Охоты материала.
- Ах, ты…- тот ругательный шедевр, который воспроизвел Геральт, озадачил бы даже пьяных краснолюдов.
Йеинд смотрел на него с непониманием:
- Зачем ты перечисляешь эти органы? И при чем здесь моя мать?
Геральт с Борхом переглянулись.
- Точно. У него твоя память тоже присутствует лишь выборочно,- констатировал чародей. Его взгляд задержался на кожаном поясе гиганта, к которому крепились какие-то непонятные штуковины, среди которых был и осколок камня. На полу он увидел несколько похожих. Борх нагнулся и взял камешек в руки.
- Что это было? – спросил он, обращаясь к Хищнику. Йеинд предпочел промолчать.
Он явно не горел желанием обсуждать что-либо с этими одноклеточными.
- Последний раз спрашиваю: что это было?
- А иначе что? – с вызовом процедил хищник. Его нисколько не смущало нынешнее физическое превосходство противника. Он был готов сражаться до последнего вздоха. Вот только перспектива драться с собственным телом противоречила здравому смыслу, обескураживала и заставляла стоять тихо.
- А вот что, - сказал Борх, подмигивая Геральту.- Пошли отсюда, пока ты в его теле, никто не запретит нам выйти. Эта напыщенная скотина считает ниже своего достоинства разговаривать с нами. Я думаю, нынешний облик не помешает тебе охотиться на чудовищ. Скорее поможет – вся нечисть будет падать в обморок от одного твоего вида. А эту сволочь здесь оставим. Пусть попробует убедить своих соплеменников, что это он их предводитель.
Геральт попытался усмехнуться, но ничего не вышло.
- Да уж, по косточкам разберут.
Йеинд ярко представил себе возможное развитие событий. Подохнуть в чужой шкуре под ударами своих – что может быть ужаснее такого конца? Гонора у него сразу поубавилось.
- Камень,- подумав, ответил он.
- Это я и сам вижу. Зачем ты таскал его с собой? Это что-то типа талисмана? Оберега?
Йеинд презрительно фыркнул.
- Моей расе не свойственны тупые суеверия уманов. Мы не изготавливаем такие вещи.
Это трофей. Я добыл его в необычном бою, в схватке с самой стихией. При высадке на одну из планет, этот метеорит пробил обшивку капсулы, в которой я находился. И если для большого корабля такое происшествие грозит неприятностями, то для маленькой капсулы это катастрофа. Но я справился, - гордо добавил он.- И этот космический осколок стал ценным символом нелегкой победы.
- Нужно понимать, второго такого у тебя нет? – спросил Борх.
- Нет, - подтвердил Хищник
- Зачем он тебе? – не понял Геральт.
- А тебе что, в его шкуре понравилось? – вопросом на вопрос ответил тот.- Для того, чтобы вернуть тебе нормальный вид, мне понадобится идентичный камень. Целый. Ты не понял? Это и есть мощнейший артефакт, из-за которого все случилось. Кажется, я такой уже видел в одном месте. Правда, он был гораздо больше, но это сути не меняет. Сумей мы его достать, я бы попробовал вернуть вас в «исходное» состояние.
- Ты его слышал? Это же метеорит. Где ты мог его видеть?
- Метеориты, бывает, и на землю падают, - напомнил Борх.- А видел я его у чернокнижников - они его в своих ритуалах использовали.
- Ты-то что у них делал?
- Не время сейчас разговоры разговаривать, - уклончиво ответил чародей. – Нужно думать, как камень выкрасть. Боюсь, один я не справлюсь.
- Когда у тебя получится открыть портал, мы могли бы попытаться это сделать втроем, оставлять его здесь в моем теле все равно нельзя.
- Это исключено, - перебил их Хищник. – Предводитель не может покинуть корабль, оставив учеников одних. Это строжайше запрещено Кодексом.
- Плевать нам на твой кодекс! – ответил Геральт.
- Зато мне не плевать, - угрожающе прошипел Йеинд.- Совет Старейшин лишит меня права называться предводителем и отберет корабль.
- Хорошо. Что, в таком случае, ты предлагаешь?
Йеинд задумался. Объяснения Борха ни о чем не говорили не знавшему, что такое магия Хищнику. Он не понял, каким образом расколовшийся трофей причастен к его преображению, не знал, что делать, чтобы вернуть себе нормальный вид. Безвыходная ситуация заставляла принять случившееся как факт и поверить странному уману, который предлагал решение этой проблемы.
- Мы пойдем туда вдвоем. Я и он, - Йеинд показал на Борха.- А ты останешься здесь, и будешь изображать предводителя.
Ему было не легко сказать подобное. Было преступлением оставлять учеников на попечение умана, но терять корабль и привилегии не хотелось. В итоге победили личные амбиции.
- Как мы выберемся отсюда? – спросил он Борха.- Из корабля только один выход. И он нам не доступен.
- Предоставь это мне, - уверенно ответил чародей. Он, манипулируя руками, вновь пытался открыть портал.
- Рана позволит тебе некоторое время отлеживаться в моей каюте,- сказал Хищник, обращаясь к Геральту. - Тебя не будут беспокоить. Пойдешь по коридору до конца и свернешь налево. На вопросы Старейшего ответишь, что побежденных уманов выкинул в мусоросборник.- Йеинд пальцем показал в угол зала.- Если спросит где трофеи, можешь не отвечать. Вожак не обязан отчитыватся.
- А что если они захотят улететь? – спросил Геральт.
- Кто они? Корабль не покинет эту планету без твоего разрешения. И помни: вздумаешь выкинуть какую-нибудь шутку – твой друг умрет страшной смертью.
- Дай-ка сюда руку, - закончив колдовать, невозмутимо сказал Борх.- Перелом закрытый, но это, тем не менее, чревато последствиями.
Хищник недоверчиво отстранился.
- Тебя что, подержать?- разозлился Геральт. Судьба собственной руки его волновала куда больше, чем Йеинда, которому в итоге пришлось уступить.
Чародей что-то прошептал, сжимая руку ладонями и сделал замысловатый жест.
- Болеть будет еще долго, так как нет необходимых снадобий, но работоспособность я восстановил.
Йеинд снял висевший на поясе Геральта сжигатель. Посомневавшись, он шагнул вслед за Борхом в голубое «окно».

«Что за фокусы?»- мысленно удивился Йеинд, явно не знакомый с таким способом передвижения.
Место, куда их выбросил портал, оказалось зеленым живописным холмом. С его высоты прекрасно просматривалась крепость, находящаяся на соседней возвышенности. В народе это место называли Чертов Зуб, и старались обходить его стороной. За высокой стеной пряталось сложенное из черного камня строение, действительно похожее на перевернутый корнями вверх гнилой зуб. Впрочем, Хищнику оно ничего не напоминало.
- Как мы попадем внутрь? – спросил он, явно торопясь перейти к делу.
- Попасть туда как раз не проблема,- ответил Борх. - Вопрос в том, что мы сможем там сделать.
Он указал на снующих туда-сюда людей в черных балахонах. Люди стаскивали в кучи хворост для костров, которые в совокупности образовывали пентаграмму.
- Идеальное место для обстрела, - посетовал Йеинд. – Только стрелять нечем,- добавил он с досадой. Маленький сжигатель, находящийся в кармане, для этой цели не годился.
- Это жрецы темного культа. Ты и двух выстрелов не произвел бы, потому что, после первого они бы этот холм с землей сравняли.
- Мне и одного хватило бы,- огрызнулся Хищник.
- А камень? – возразил Борх.- Я, собственно, за ним сюда пришел, а не за тем, чтобы испепелить это место.
Йеинд не нашел, что возразить.
- Похоже, у них тут какой-то праздник намечается. Никогда в этом месте столько народа не видел. Думаю, в ближайшие сутки нам тут делать нечего. Тут город недалеко, пойдем в какой-нибудь корчме перекусим.
- Не понимаю твою тактику, - заупрямился Йеинд. – Они безоружны! Если ты знаешь способ попасть внутрь, то забрать камень будет не сложно.
- Я же говорю: они жрецы, чародеи. Им не нужно оружие. С помощью магии они от нас мокрого места не оставят. Нужно выждать. Когда закончится их ритуал, в крепости от силы человек десять останется, вот тогда и попробуем. Короче, если хочешь получить назад свое зеленое рыло, делай то, что я скажу!
***


Вошедшим в харчевню в нос ударил запах табака перемещенный с запахом пищи. Этот «аромат», ко всему прочему, был приправлен вонью потных мужских тел, сидевших здесь в немалом количестве. Они сели за свободный стол возле окна, в которое нехотя проникал горячий воздух с улицы. Грудастая беззубая тетка в грязном переднике поинтересовалась, что будут есть господа и смела со стола остатки чужого пиршества. Сделав заказ, Борх огляделся: сидевшие позади них четыре воина обсуждали невиданную жару. В углу харчевни, схватившись руками и уперев локти в стол, краснолюд с бородатым мужиком выясняли, кто сильнее.
Когда долгожданные кружки с пивом наконец-то опустились перед ними, Борх с шумом отхлебнул добрую половину.
- Его не нюхать, его пить надо, - вытирая рот рукавом, пошутил он.- Когда тебе еще такая уникальная возможность представится? Не уверен, что, находясь в своем теле, ты смог бы это попробовать без вреда для здоровья. А организм Геральта к пиву привычен,- он засмеялся, глядя на Йеинда, который выразительно морщил нос. Запах ему явно не нравился.
- Пей давай, не барышня!
Йеинд схватил за руку грудастую тетку, поставившую на стол блюдо с мясом.
- Это мясо термически обработано. Принеси мне сырое, свежее.
Толстуха посмотрела на него со смесью страха и отвращения.
- Хорошо.


Спустя три часа, под градусом выпитого, Йеинд и Борх, не помня, где они, кто они, наперебой травили друг другу охотничьи байки, не забывая при этом заливать в себя очередную порцию алкоголя и закусывать. «Ведьмак» чавкал, громко сетуя на то, что зубы у людей хреновые. С такими мол, зубами, недолго и голодным остаться. Красные капли стекали вниз по его подбородку.


- Не зря ведьмаков нелюдью считают. Смотри, мясо сырое жрет! Что б он подавился! – сообщил один вояка другому.
- Ты прав, - засмеялся тот в ответ, тыча толстым пальцем в пузо друга.- Резать их надо, как свиней.

Ведьмак на слух никогда не жаловался.

***


Йенифер стояла в дверях харчевни и сквозь стоявший там кумар пыталась высмотреть своего ненаглядного. Пол часа назад ей сообщили о драке, которую затеял пьяный вдрызг ведьмак. В помещении был полнейший хаос. Перевернутые столы были завалены битой посудой, сломанными скамьями и телами тех, кто удосужился ввязаться в драку. По полу растекались ручейки пива, смешиваясь с лужицами крови.
Подойдя поближе, Йенифер услышала заплетающуюся речь Борха:
- Нужно уходить…ик…сейчас сюда прибежит стража…
- Я хочу забрать трофеи, - промычал в ответ «Геральт».
- Какие трофеи?! - Борх рассеяно осмотрелся и уперся взглядом в Йенифер.
- Черепа, достойные моей коллекции, - сказал беловолосый, рыгнул и уткнулся носом в чудом уцелевшую глиняную миску.
***


Очнулся Йеинд в бадье с водой. Напротив него, в этой же бадье, запрокинув голову, сидел Борх. Маленькая заботливая рука убрала мокрые пряди белых волос, заслонявших его лицо. Быстро окинув взглядом стройную фигурку, он сделал вывод, что особь безоружна и, кажется, безопасна. Взгляд на секунду остановился на двух, старательно подчеркнутых одеждой, выпуклостях грудной клетки.
«Самка», - решил Хищник.
Его голова, судя по ощущениям, грозила расколоться надвое. Женщина, смотревшая на него с пониманием, зачерпнула ладошкой воду и умыла лицо. Йеинд фыркнул и мотнул головой, о чем тут же пожалел. Перед глазами все поплыло, очертания фигуры раздвоились.
- Ненавижу воду, - прошептал Йеинд.
- Лучше бы ты пиво ненавидел. Вылезай.
- А он? – Хищник посмотрел на Борха.
- Когда протрезвеет, сам о себе позаботится, - раздраженно сказала Йенифер. Она отвела «ведьмака» в спальню и уложила на кровать. Сев у изголовья, чародейка коснулась руками его лба. Мучавшая боль внезапно отступила, Йеинд почувствовал, как проваливается в сон.
***


Назойливые лучи утреннего солнца били в глаза, заставляя проснуться. Впрочем, в это утро не одно солнце жаждало его пробуждения. Было очень приятное ощущение в паху. Знакомое возбуждение и незнакомые прикосновения. Длинные, густые волосы Йенифер скрывали происходящее действие, но у него не было сомнений в том, что она делает это языком.
« Зачем она меня облизывает?»
Йеинд коснулся рукой хрупкой шеи, затем его пальцы скользнули вниз и остановились в том месте, где спина перестает быть спиной и аккуратной черточкой разделяется на две половинки. Там было что-то изображено, и Йеинд хотел знать что.
- Что это за символ? – он слегка прижал пальцем нежную кожу. Чародейка выпрямилась и обиженно сказала:
- Лилия. Геральт, ты только сейчас мою татуировку заметил?
Йеинд молча провел рукой по черным волосам.
« Волосы. Это, пожалуй, единственное, что мне нравится в этой самке. Белая кожа, худощавое сложение, всего две молочных железы», - подумал он, касаясь розовых сосков, которые тут же стали твердыми. Он приподнялся на локте и уткнулся носом в шелковые кудри, чтобы через секунду с отвращением отстраниться. От волос пахло чем-то растительным. Вся она пахла чем-то неестественным. От накатившего возбуждения не осталось и следа.
«Уродливые уманы. Жалкие и противные».
Он продолжал гладить ее тело, с интересом наблюдая за реакцией. Пожалуй, в его взгляде был не только интерес, было что-то еще…
Тело Йенифер ныло в предвкушении удовольствия.
- Любимый, - жарко прошептала она и попыталась накрыть его губы своими. Йеинд отвернулся. Рука, ласкавшая тело, внезапно остановилась. Йеинд не собирался доставлять ей удовольствие. Он издевался.
Встав с кровати и прихватив одежду, висевшую на стуле, «Геральт», не глядя на нее, вышел из комнаты. Йенифер осталось лишь проводить его обескураженным взглядом. Хрустальная ваза полетела в закрывшуюся за ним дверь.

***


«Какое нелепое, непрактичное строение», - думал Йеинд, бродя по дому в поисках умана. Найдя Борха спящим, Хищник грубо ткнул его в бок.
- Вставай.
- Геральт, ты чего?- удивился открывший глаза Борх. – Больно ведь…
Тут память услужливо подсунула ему историю прошедшего дня. Вспомнив, что это лишь оболочка его друга, он понял, что на более вежливое обращение рассчитывать бессмысленно.
- Мы у Йенифер? – мысли путались, но постепенно восстанавливали картину событий.
- Наверное. Забыл спросить, как ее зовут,- с иронией ответил Йеинд.
Он не разбирался в тонкостях человеческой мимики, но отметил про себя, что лицо умана сильно побледнело. Борх так и не решился озвучить возникший в его голове вопрос.
- Пошли отсюда,- быстро встав с кровати, выдавил он.

Глава 5


Дождавшись, когда стемнеет, Борх превратился в дракона. Он заметил, что Хищник не может оторвать восхищенного взгляда от блестящей в лунном свете золотой чешуи. Борх уловил его мысли, и ему захотелось улыбнуться.
- Как ты это делаешь? Как ты меняешь свой облик?- спросил Йеинд вслух.
Вместо ответа дракон опустил перед ним крыло, приглашая забраться на спину. Теперь Йеинд понял, каким образом они попадут за высокую крепостную стену.


Вход в башню никто не охранял. Это место пользовалось настолько дурной славой, что за сотни лет никому и в голову не пришло попытаться сюда проникнуть.
Редкие факелы, развешанные по стенам, разгоняли мрак, и в их свете коридор выглядел зловещим. Изображенные змеи и пауки смотрелись живыми, а черные, покрытые блестящими капельками влаги стены, казалось, плакали. Волшебный мох, покрывающий пол толстым ковром, ухитрялся отползать в стороны, чтобы на него не наступили. Было не понятно, почему при такой жаркой погоде в этом строении настолько сыро - видимо, хозяевам нравилось жить, как в болоте. Борх уверенно вел своего спутника запутанными переходами, из чего Хищник сделал вывод, что тому приходилось бывать здесь раньше.
Чародей был уверен, что после вчерашнего ритуала все обитатели этих «хором» спят, но все же вел себя очень осторожно.
Наконец, они достигли зала, в котором обычно совершались жертвоприношения. Надежды Борха оправдались – в помещении никого не было. Посреди зала возвышалась, похожая на гроб, мраморная плита. Маг жестом показал Йеинду лежавший на ней камень, размером с большую тыкву. Артефакт был обильно полит кровью, и Борх не сомневался в том, что человеческой.
- Постой, - остановил он Хищника, вознамерившегося перейти к делу. – Здесь наверняка спрятаны ловушки. Сомневаюсь, что они свое сокровище могли без охраны оставить.
«До каких пор я буду слушаться этого трусливого умана? И так уже целые сутки потеряли. Кому как не мне, великому Охотнику, знать о ловушках – их здесь нет».
Хищник оттолкнул Борха и быстрыми шагами пересек расстояние, отделявшее его от цели. Он взял камень и повернулся к Борху:
- Сомневающийся воин обречен на поражение, - с издевкой сказал Йеинд. Он хотел добавить что-то еще, но не успел – каменная плита под его ногами раздвинулась, подтверждая, что осторожность храбрости не помеха, и сомкнулась над полетевшим вниз телом.
Тут же откуда-то сверху упали тяжелые решетки, отрезая Борху пути к отступлению. Чародей приготовился защищаться, но вокруг по-прежнему не было никого. Обманчивая тишина пыталась усыпить его внимание, создавая иллюзию безопасности. Спустя некоторое время, не дождавшись появления врага, он попытался с помощью магии поднять решетку. В спину ему ударило сразу несколько заклинаний.


Борх упал на пол. Его скрючившееся от боли тело грубо перевернули на спину. В грудь уперся сапог стоявшего над ним высокого человека. Жрец откинул черный капюшон и повернул голову так, чтобы лежащий на полу мог рассмотреть его лицо в мерцающем свете факелов.
- Зейн, - прохрипел Борх, глядя в злые черные глаза, которые резко контрастировали с сияющей на лице ласковой улыбкой.
- Знаете, кто решил почтить нашу скромную обитель своим визитом? – с сарказмом сказал Зейн, обращаясь к присутствующим жрецам. Не дождавшись ответа, он продолжил. – Борх по прозвищу Три Галки. А с ним и ведьмак - Геральт из Ривии. Он меня, конечно, не вспомнит, но, думаю, его мы тоже не обделим вниманием.
Зейн говорил приторно сладким голосом, растягивая слова, что совершенно не вязалось с его мрачным обликом.
- Зачем вы хотели украсть камень?
- Украсть? Что ты, и в мыслях не было! – копируя его интонацию, ответил Борх.
- В таком случае, что вас сюда привело?
- Мы общество «Добрых Дел» искали. Это не у вас?
Тяжелый удар сапога в живот дал ему понять, что здесь никто не намерен соревноваться в остроумии.
- В любом случае, я рад, что вы сюда заглянули. Ты мне вообще-то не нужен, - задумчиво произнес жрец. – А вот ведьмак… Знаю я одну особу, которая мне дорого за него живого заплатит.
- Зачем же нам кто-то? Заплатить и я могу, - сказал Борх с надеждой.
- Золотом? Нет, этого добра и у меня хватает. Та вещь, которую я хочу получить, считается бесценной, - он наклонился и что-то прошептал на ухо пленнику. - Однако, я считаю, у всего в этом мире есть цена – в данном случае, это жизнь Геральта. Тебе придется выяснить, готова ли заплатить эту цену Йенифер. Вставай.
Зейн накрыл бритую голову капюшоном, и удаляясь, добавил:
- Я бы на твоем месте поторопился.

***


Очнувшись, Йеинд обнаружил, что находится в висячем положении. Руки и ноги были разведены в стороны цепями, крепившимися к двум металлическим столбам. В подобной позе, он напомнил бы себе морскую звезду, если бы знал, что это такое.
Хищник попробовал осмотреться. Удерживавшая его на весу конструкция, находилась в центре большого помещения, стены и пол которого были каменными. Повсюду виднелись плесень и паутина. В помещении была решетчатая дверь, за которой угадывался длинный сырой коридор, такой же каменный и мрачный, как и комната, в которой ему довелось очутиться.
Из коридора донеслись приближающиеся голоса уманов.
-…прекрасный шанс забрать ее у этой стервы. Эта вещь когда-то принадлежала мне, и лишь по недоразумению попала в ее руки.
- Что ты намерен делать с ведьмаком?
- Скоро вернется Борх - я уверен, что он не бросит своего друга. Возможно, он будет не один, а вместе с Йенифер. И они получат то, что я обещал – живого ведьмака.
- Неужели ты оставишь подобную наглость безнаказанной? Этак скоро появится много охотников нашим добром поживиться. Мы вполне можем убить его, когда получим то, что хотим.
- Зачем же? – ехидно спросил Зейн. Его красивое лицо исказила гримаса ненависти.- Я сказал, что отдам его живого, не говорил, что вменяемого. Пусть Йенифер его убьет. Из жалости.

***


Плеть снова и снова опускалась на спину пленника. Казалось, державший ее жрец измучен не менее избиваемого узника. Мышцы его руки противно ныли, и плеть, взлетавшая теперь не с такой силой, как в начале, лениво скользила по изуродованной коже.
- Достаточно, - сказал Зейн. Он подошел к пленнику, который до сих пор не издал ни звука.- Зачем тебе понадобился камень?
Йеинд не ответил.
- Какой ты невежливый, - усмехнулся Зейн.- Без приглашения в «гости» являешься, молчишь, когда с тобой разговаривают.
Он достал из кармана серый кристалл, и положил его на середину комнаты.
- Что ж, можешь не отвечать. Через пару часов ты не вспомнишь, зачем хотел его украсть. И не только – думаю, как тебя зовут, тоже забудешь.
В ответ Йеинд оскалил зубы. Вернее, он думал, что оскалил - чародей увидел на лице ведьмака наглую улыбку.

***


Беспокойство нарастало с каждой минутой. Тревожные мысли умножались, словно в геометрической прогрессии. Хищник не мог идентифицировать угрожающую ему опасность, и сознание терзалось под давлением неправдоподобной информации. Наконец, Йеинд понял, что реальная угроза отсутствует, а это состояние не является порождением его мозга – чуждое ему ощущение страха навязывалось извне. Усилием воли он пытался подавить защитный рефлекс тела, которое извивалось в цепях, пытаясь вырваться. Одна за другой, его накрывали волны безотчетного ужаса, вызывая спазмы желудка и заставляя сердце биться в бешеном ритме.
Невероятным усилием Йеинд придушил начавшую завоевывать позиции панику. Он понял природу этого воздействия – ему случалось использовать психотропное оружие на Охоте - с его помощью он заставлял спрятавшуюся добычу в безумном порыве покидать свое убежище. Здесь же, по-видимому, ставилась другая задача.
Йеинду удалось отогнать прочь темноту безумия. Вернув себе возможность нормально мыслить, он попытался абстрагироваться от терзавших его ощущений: закрыл глаза и погрузился в приятные воспоминания. Перед мысленным взором мелькали добытые в нелегких боях трофеи и самки, добивающиеся его внимания.
«Самки…в последний раз это было незабываемо…»

***


- Ты убедился в том, что магия подействовала? - спросил Зейн седого жреца.
- Да, мой господин. Я прочитал его мысли. Вроде ведьмак как ведьмак – в голове одни чудовища. Только, если раньше он хотел их убить, то теперь он мечтает их трахнуть, - говоривший довольно засмеялся.- Я просто в восторге от эффекта!
- Хорошо. Пойди, одень его. По моим расчетам, скоро должны подойти «гости».

***


Йеинд позволил себя одеть, с непревзойденным талантом изображая безволие и апатию. Нащупав в кармане холодный металл сжигателя, он даже не удивился. Забрав меч, уманы думали, что лишили его оружия. А сжигатель эти ничтожества приняли за безделушку…

***


Слуга провел Борха Три Галки в гостиную. Йенифер, стоявшая у окна, даже не соизволила обернуться. Лишь напряженность в осанке и нервно сложенные на груди руки выдавали ее волнение.
- Здравствуй, Йен, - сказал он, и подошел ближе.
- Ты пыльными сапогами мой ковер испачкал,- смерив его взглядом, ответила чародейка.
- Какой еще ковер?! Мне нужна твоя помощь, - продолжил Борх, явно не рассчитывавший на такой холодный прием.- Геральт в опасности…
- Его схватили жрецы темного культа, - закончила за него Йенифер, проявив поразительную осведомленность. - Пусть земля им будет пухом.
Чародейка, не глянув на него, вышла из комнаты.
В стоящем на окне волшебном зеркале, которое до этого момента скрывала ее спина, Борх увидел «ведьмака». Вокруг лежали поверженные враги, а он, ловко орудуя ножом, собирал трофеи – отрезал головы и выковыривал позвоночники.
Борх отвел взгляд и поспешил покинуть комнату, дабы не испачкать белоснежный ковер еще и содержимым своего желудка.

***


Лес озарила вспышка появившегося портала. Из него вывалились двое: матерящийся, на чем свет стоит Борх, и пребывающий в прекрасном расположении духа Йеинд. Он нес камень, засунув его в мешок с трофеями – никакие доводы чародея не могли заставить Хищника оставить свою добычу.
Борх и Йеинд вышли на поляну. Лишь зеленый ковер травы, испорченный выжженными черными пятнами, подтверждал, что они не заблудились и это именно то место, которое они покинули пару дней назад. Корабля не было.

Глава 6


Голос Старейшего заставил Геральта проснуться и впасть в отчаяние. Не поняв и половины специфических терминов, использованных говорящим, он ухватил самую суть: корабль покинул Землю. На одной из планет Хищники попали в сложную ситуацию, и теперь просят соплеменников о помощи.
- Связи с ними нет, но непрерывно идет сигнал бедствия,- закончил Старейший.
- Почему ты меня не разбудил? – заорал Геральт.- Кто посмел стартовать без моего приказа?
- Я дал тебе отдохнуть. Ты не хуже меня знаком с Кодексом и знаешь, что в любом случае не смог бы проигнорировать сигнал. Твой приказ ничего не изменил бы, разве что, - Хищник презрительно фыркнул, - потешил бы твое самолюбие. Так что, перестань корчить оскорбленную рожу и принимай командование кораблем.
Геральту осталось лишь обреченно вздохнуть.

***


- Хватит жрать! – рявкнул Варкха и выхватил у товарища кусок мяса. – И так толстый! У тебя уже ляжки как у самки!
- Точно, - поддержал его другой Хищник. – А я то думаю, почему в его присутствии у меня встает? По ночам эротические сны мучают…
Все присутствующие с интересом уставились на Кивикнона, ожидая его реакции.
- Я из вас эту дурь быстро вышибу! – Хищник кинулся на ближайшего обидчика, и с силой приложил его мордой об стену. Второй задира не медлил – он отвесил Кивикнону удар в челюсть, сломав ему при этом жвало.
- Двое на одного!? Непорядок! – вскричал Бакууб и вклинился в драку.
Остальным было все равно, кого из них бить, они просто решили не отставать от общего «веселья».

***


Геральт находился в приподнятом настроении – ему наконец-то удалось понять, как приводится в действие импульсное оружие Хищников. Пострадавшие при этом перегородки каюты его не волновали.
- Йеинд!!!
Геральт вскочил и стал озираться, не понимая, откуда доносится голос. Тем временем, голос Старейшего, вещавший по громкой связи, продолжил:
- Ты что, в монитор совсем не смотришь?! У тебя драка во втором отсеке, немедленно прими меры!
- Смотрю, - ответил Геральт, глянув в странную штуковину. Последние десять минут он действительно с большим интересом следил за ходом потасовки, но никак не предполагал, что ему придется разнимать этих уродов. Он покинул каюту, и с трудом представляя, каким образом будет действовать, отправился искать второй отсек.

***


- Немедленно прекратить!
Хищники замерли под грозным взглядом предводителя. Лишь Варкха зарычал и швырнул кусок мяса, целясь в голову Кивикнону. Тот увернулся, и кусок попал в морду вожака. Хищники поспешно отстранились от упрямца – неподчинение приказу предводителя сулило серьезное наказание.
Геральт вытер испачканную морду.
- Мы получили сигнал бедствия. На далекой планете ва… наши братья ждут помощи. Всем, кто не боится принять настоящий бой, доказать в нем свою храбрость, рекомендую прекратить драку и найти себе другое занятие. Тем трусам, которые предпочтут подохнуть здесь, в стенах родного корабля, разрешаю продолжить и прикончить друг друга любым доступным способом.
Пристыженные воины виновато опустили головы. Быть в числе трусов не хотел никто. Старейший, наблюдавший на экране эту сцену, сильно удивился.

***


Каменистый участок земли, заменивший посадочную площадку, казалось, подчеркивал зыбкость песка, широкой полосой разделившего вновь прибывший корабль и неуклюже завалившуюся посудину, пославшую сигнал о помощи. Черная дыра открытого шлюза была наполовину забита песком, и этот звездолет напоминал выброшенное на берег и захлебнувшееся желтой пылью морское животное.
Воины, выстроившиеся перед своим кораблем, наблюдали необычную картину. Из шлюза, одна за другой, вылезали черные твари, похожие на рептилий с вытянутыми черепами. Наглое поведение этих существ обескураживало. Эти создания не могли не видеть Хищников, и, тем не менее, не проявляли никаких признаков озабоченности этим фактом. Они словно ждали чего-то, при этом лениво поколачивая себя хвостами.
«Что-то здесь не так»,- говорило ведьмачье чутье Геральта, которое еще ни разу его не подводило. Ощущение опасности становилось все более отчетливым. Геральт, доверившись своей интуиции, не спешил атаковать.
Ведьмак посмотрел на чудовищ внимательнее: у одного не хватало передней лапы, у другого из тела торчало металлическое копье, у третьего отсутствовала голова…
Геральт предположил, было, что их так «разукрасили» Хищники, прилетевшие раньше, но движущаяся безголовая тварь наталкивала на размышления.
«Бред какой-то. Стоп. Это уже было»,- Геральт вдруг подумал, что ему не приходилось видеть этих тварей живыми.- «Я вижу их такими, какими успел рассмотреть в той куче на Земле… Интересно, что видят Хищники?»
Судя по их поведению, ничего необычного они не наблюдали. Двадцать молодых яута нетерпеливо топтались на месте, их глаза лихорадочно блестели, в предвкушении предстоящей схватки. Пьянящий запах агрессии возбуждал, вытеснял из сознания все желания кроме одного – строй захлестнула жажда крови. Молодые воины готовились рвать и кромсать посмевшего бросить вызов врага. Впереди была цель, и они мечтали доказать свою доблесть, с презрением глядя в глаза смерти.
Неясное предчувствие Геральта оформилось в уверенную мысль: «Ловушка».
Хищники были недовольны промедлением. Сейчас каждая особь представляла собой безжалостное оружие, комок собранной силы, готовой выплеснуться на врага по первому приказу предводителя.
Отданный приказ прозвучал как гром среди ясного неба.
- Назад!!! - заорал Геральт.
- Что? Показать спину врагу? – Варкха отказался исполнить команду вожака.- Это противоречит моим понятиям о чести!
Молодой воин издал боевой клич и бросился вперед. Песок под его ногами зашевелился. Геральт понял, что счет времени пойдет на секунды. Сейчас строй обезумевших от ненависти неопытных яута превратится в толпу, управлять которой будет невозможно.
Вожак выстрелил. Убитого Хищника тут же оплели вылезшие из песка щупальца. Они утащили мертвое тело вглубь образовавшейся воронки. Подобная мерзость вылезала отовсюду, жадно шаря по песку в поисках добычи. Стало очевидно, что подойти к кораблю не удастся.
- Назад! – повторил Геральт, и в этот раз не нашлось желающих перечить приказу предводителя.
Очертания чудовищ, оккупировавших стоящую напротив посудину, стали размытыми, постепенно исчезая.

***


Воины выстроились в ожидании речи предводителя.
«Катитесь вы все к чертовой матери!» - думал Геральт. Однако, положение обязывало.
- Если вы в первую очередь не будете руководствоваться здравым смыслом, - произнес он, – некому будет рассуждать о чести. Вашим зеленым кишкам будет безразлично, с честью они были размазаны или без! Иногда стоит сделать шаг назад, увеличивая тем самым место для маневра. Все ваши принципы не имеют цены, если шагают бок о бок с глупостью.

***


- Мне удалось установить дистанционное управление пострадавшим кораблем, - доложил пилот. – И получить изображение с их камер – внутри нет никого, только эти «щупальца». Полный корабль этой гадости. Я жду твоих распоряжений, Йеинд.
- Мы возвращаемся.
- А что произошло, когда вы были снаружи?
Геральт пожал плечами:
- Случилось что-то вроде коллективной галлюцинации. Стены корабля, по-видимому, защищают от воздействия этой дряни, но неизвестно, надолго ли?
Стоявший рядом Старейший отметил странный жест предводителя.
- Ты оставишь гибель целой стаи безнаказанной? – изумился он.
- Конечно нет, - нашелся Геральт.- Но, для начала, хотелось бы выслушать твои предложения.
- Мы можем активировать функцию самоликвидации того корабля – такой взрыв все вокруг по атомам разложит.
- Выполняй, - сказал Геральт пилоту и покинул помещение.
Старейший проводил вожака внимательным взглядом. В голову почему-то лезли воспоминания о странном поединке Йеинда с уманом. О поединке, окончания которого он не видел…

Глава 7


Геральт прислонился лбом к прохладному стеклу. Из черной бездны, разлившейся по ту сторону иллюминатора, на него смотрели звезды. Не те, привычные и блеклые, которые люди привыкли видеть сквозь слой земной атмосферы. Эти, казалось, были живыми и колючими, обжигающими холодом вечности. Погрузившись в свои мысли, Геральт не услышал шагов за спиной, поэтому раздавшийся сзади голос заставил его вздрогнуть.
- Не злись на них, - сказал Старейший, ошибочно истолковав настроение Геральта. - Это всего лишь юнцы, только вставшие на Путь. Ты принял верное решение. Думаю, Йеинд поступил бы так же. Или почти так. Ты заслужил мое уважение, человек. Человеки, так вы себя называете?
Смысл сказанного медленно просачивался в сознание Геральта.
«Он знает. Он все понял».
- Меня не часто так называют, - он развернулся, и смело встретил изучающий взгляд Старейшего. Видимо, в чем-то он допустил серьезную ошибку.
- Я ведьмак, охотник на…- тут он задумался, выбирая подходящее слово. – На существ угрожающих людям.
- На чудовищ, - перебил его Хищник. – Этим словом вы обозначаете все жизненные формы, не соответствующие вашим понятиям о красоте и целесообразности существования.
Геральт промолчал. Он уже заметил, что Хищникам не свойственно открыто проявлять эмоции, но все же его поразила сдержанность Старейшего, спокойно воспринявшего невероятный факт.
- Зачем же ты возвращаешься? – спросил Хищник.
- Разве это не очевидно? – огрызнулся Геральт. – Хочу вернуться на Землю и стать самим собой. Йеинд и Борх отправились добывать то, что понадобится для обратного обмена телами.
Ведьмак не стал вдаваться в подробности. Бессмысленно объяснять существу, не знающему, что такое магия, суть этого процесса. Старейший очень удивился:
- Так это произошло случайно? И они оба живы? Я решил, что ты просто нашел способ занять место вожака. В этом теле ты – уважаемый всеми предводитель стаи, да и твоя жизнь не сильно изменилась бы, как был Охотником, так и остался.
- Мне не нужна стая, не нужен ваш дурацкий Кодекс, да и чудовищ на Земле на мой век хватит. В одном ты прав – мы охотники – только мотивация разная… Вы охотитесь только для того, чтобы доказать свое превосходство, я же защищаю жизнь тех, кто не в силах постоять за себя сам. В вашей жизненной философии им нет места.
- Ты уверен в том, что вам удастся осуществить обратный обмен?
- Получиться у нас это или нет, вопрос спорный, но я не теряю надежды.
Теперь, когда ты знаешь кто я, что ты предпримешь? Расскажешь ли ты об этом остальным?
- Кому? Этим молокососам? Мне не нужен бунт на корабле, - равнодушно сказал Хищник. Он повернулся, чтоб уйти, но еще один вопрос Геральта заставил его задержаться.
- Ты сказал, что Йеинд поступил бы ПОЧТИ так же. Что ты имел в виду?
- Ты убил Варкху выстрелом в спину...
- Этого требовала ситуация!
- Знаю.
- И что, по-твоему, сделал бы Йеинд? Догнал бы его и выстрелил в лицо? – съязвил Геральт.
Ведьмаку показалось, что в тусклых глазах Старейшего вспыхнул хитрый огонек.
- Нет. Йеинд пристрелил бы его раньше.

***


Корабль мягко коснулся земли.
- Где ты собираешься их искать? – полюбопытствовал Хищник.
- Думаю, они дожидаются где-то рядом, в лесу, - Геральту очень хотелось верить в то, что так оно и есть.
- Я пойду с тобой.
- Не уверен, что это хорошая идея, - попробовал возразить ведьмак.
- Это не обсуждается.

***


Геральт и Борх наблюдали за спорящими Хищниками. То, что они услышали, не могло не радовать.
- Произошедшее, - говорил Старейший, - еще раз доказывает, что планету нужно вычеркнуть из Охотничьего Реестра. В Совете я не смогу ссылаться на этот случай – в такое никто не поверит. Но, у меня и так аргументов предостаточно.
Йеинд упрямо посмотрел на него и отвернулся.
«Сначала доживи до собрания Совета …», - подумал он. Йеинд был зол на Геральта за то, что тот не сумел сохранить все в тайне и притащил с собой этого старого зануду.
Вторая по счету попытка обратного обмена провалилась, и он до сих пор находился в теле умана. В нем Йеинд имел возможность оценить все «прелести» стоявшей погоды: солнце жгло нещадно, от невыносимой жары клонило в сон. Он с завистью посмотрел Геральта, который чувствовал себя прекрасно – для тела Хищника такая температура была оптимальной.


Борх опустился на землю и прислонился спиной к шершавому стволу дерева. Жара изматывала и мешала думать. А подумать было над чем: столько сил потрачено и никакого результата.
- Я не могу понять, почему не получается, - сказал он в ответ на вопросительный взгляд Геральта.
- Может, фаза Луны влияет? – предположил тот.
- И что ты предлагаешь? Дождаться следующего полнолуния? – слова застревали в пересохшем горле чародея.
Геральт пожал плечами.
- Пить хочется, – сказал Борх.- Мы пока тебя дожидались, родник тут нашли. Только набрать воду не во что. Я отойду ненадолго?
- Постой, - Геральта осенило очередное предположение. Он кивнул в сторону Хищников.– А что если его помыть?
- Его? Зачем? – не понял Борх и покосился на дурно пахнущего Старейшего.
- Камень, - засмеялся Геральт и указал на лежавший в ногах Старейшего артефакт. Смех, вырвавшийся из звериной глотки, прозвучал жутковато.
- А что, умная мысль, - ответил маг, и с отвращением взял камень в руки.- В магических ритуалах, крови всегда придавалось особое значение. Так что, засохшая на нем кровь действительно могла помешать!

***


Третья попытка оказалась успешной – камень засветился, тела Йеинда и Геральта вновь слепило неведомой силой и обволокло серой дымкой. Когда она развеялась, оба резко вскочили на ноги и отстранились друг от друга.
Борх, не теряя времени, открыл портал.
- Мы кое-что не закончили, - сказал Хищник, боевая стойка которого красноречиво говорила о его намерениях.
Эти слова убедили Старейшего в том, что перед ним действительно Йеинд.
- Я не в праве запретить тебе поединок, – вмешался он. – Но, предупреждаю – ты наживешь себе крупные неприятности. Я об этом позабочусь.
Йеинд с трудом верил услышанному.
- Ты его защищаешь?
- Я лишь стараюсь быть справедливым. Этот уман уберег от гибели твоих учеников. Думаю, этого вполне достаточно, чтобы подарить ему жизнь. В знак уважения я лично проведу обряд посвящения – помечу его лоб кровью Жесткого Мяса. Он доказал, что достоин зваться Охотником.
- Нет уж, давай лучше я! – злобно прошипел Йеинд. – С удовольствием начерчу ему между глаз лилию, такую, как у Йенифер на мягком месте!

Борх насторожился, готовый в любую секунду вмешаться. Он видел, что этих двоих разделяет не более пяти шагов. На таком же расстоянии, позади Геральта, находился портал. Друг медлил с ответом, но по выражению лица чародей понял, что провокация не удалась:
- Ты был с Йенифер? Надеюсь, ты ее не разочаровал? – вопреки ожиданиям Хищника, он не кинулся смывать обиду кровью. В голосе Геральта сквозил сарказм. В ответ он услышал звериный вой Йеинда, в злобных маленьких глазках которого кипела ярость.
- Воин, проглотивший оскорбление достоин лишь презрения!! – в бешенстве воскликнул он.
Геральт снисходительно улыбнулся:
- Я не воин. Я ведьмак.
Затем отвернулся и зашагал к порталу. Он знал… знал хорошо, как никто другой, что Кодекс Чести не позволит Хищнику выстрелить в спину.

Автор: Veda
via

Тоись ты за 5 минут все прочел? Суперспособность емае!

это окуенная смесь, аплодирую стоя

Браво, утащил в закладки))

те не нравится Сапковский, лан, проехали, но назвать скучным Гюго
Достоевского тогда лучше даже не листай))

Это сообщение отредактировал KrestniyП - 16.07.2015 - 21:23

А чего мало так выложил?

Прикольный рассказ, вполне, даже орфографию ругать не хочется :)

Давно я так с упоением на раз не читал! Лови петрушку

Осторожно поинтересуюсь - а каких авторов Вы считаете не скучными? =)
По буквам - мне понравилось, достойный фанфик)))

идея супер!

Мне понравилось, с удовольствием почитал...

Ну. Забавно. Хотя я одидал сцен охоты на чужих и прочего. -)

Неплохо. Но концовку сам автор поленился написать приличную.

может буду банальным, но автор, пиши ещеёё!!!!!!!!!!!!!! мне понравилось

Я думал, как-то так будет!

ахринитительно !!!!!!!!!!!))))))))))) есть ишо ? )

Я вобще жутко не люблю рассказы в стиле Дарт Вейдер против Змей Горыныча, но тут аплодирую! Букв много, но написано отлично! Лови зелень!

Kurwa, это шедеврально!!!

Не ора вполне в духе - я ведьмак мне по хер у меня нейтралитет и иммунитет к троллингу 100 уровня, но , действительно, не особо интересна.

Ну например Карела Чапека или того же Гашека. А по поводу чуть более верхнего комментария - да, читаю очень быстро.
По поводу Достоевского - я его листать не собираюсь, вдумчиво уже всего лет 10 назад прочитал.

Это сообщение отредактировал Ивиан - 16.07.2015 - 23:22