Глава 49. Волшебное стёклышко
Кесо и Гаррет набили животы до отказа и сидели перед пустыми тарелками, грузные, с ощущением тяжести в руках и ногах. Аромат мяса, картошки и специй, которые раньше вызывали слюну и радость, теперь вызывали раздражение. Ах, если бы прямо сейчас погрузиться в объятия сна, в котором нет чудовищ и плохих людей, а только покой и безмятежность!
Харий куда-то отлучился, и Кесо достал из кармана стеклышко и посмотрел сквозь него на Гаррета, а потом на остатки гуся. Ничего необычного. Кожа Гаррета окрасилась в красный цвет, а гусь лежал загадочно на темном подносе, будто его разрубили только что топором.
— Что ты делаешь? — спросил Гаррет.
— Да так, развлекаюсь, — ответил Кесо. Он полагал, что у стен имеются уши, поэтому не хотел раскрывать тайну загадочного стёклышка, которое он получил от Василисы.
Раздались шаги. Кесо расторопно спрятал подарок в карман и стал смотреть на пустую тарелку как ни в чем не бывало.
С лестницы спускался Харий. Он был одет все в тот же необычный костюм. И теперь сытые путники, когда голод их уже не отвлекал, моги разглядеть высокого юношу. Он был худ, бледен лицом, на вид ему было лет восемнадцать. На серых штанах и камзоле были изображены фрукты — яблоки, груши, вишня, смородина. Именно поэтому костюм казался цветастым, пестрым, ярким. Под камзолом проглядывалась белая рубашка с золотыми пуговицами, на шее висела золотая толстая цепь.
«Надо взглянуть на него украдкой через стеклышко», — подумал Кесо и улыбнулся.
— Надеюсь, наш скромный ужин был вам приятен. Комнаты готовы, милости прошу за мной! Я позаботился, чтобы вам было комфортно. Вскоре будет готова баня прямо тут внизу, и вы сможете спуститься и насладиться. Уверен, вам понравится! — сказал Харий. Он загадочно улыбнулся, будто что-то скрывал.
Путники встали из-за стола.
— Ужин был великолепен, — сказал Гаррет.
— Поблагодарите повара за нас. Такого вкусного гуся я не едал никогда, — сказал Кесо, приложил руку к сердцу и кивнул.
Харий расцвел в благодарной улыбке и протянул руку, показывая пусть к лестнице.
Белая широкая лестница начинала покрываться красно-желтыми лучами от заката, свет проникал через окна, которые были на каждой лестничной площадке. Это была простая красота, которую могло понять не каждое сердце.
Харий шел впереди, показывая путь, а Кесо и Гаррет за ним. На втором этаже свернули в широкий просторный коридор из того же белого камня, из которого был сделан весь замок. Прошли несколько закрытых белых дверей и в середине коридора Харий остановился и указал на две смотрящих друг на друга двери.
— Вот и ваши комнаты. Здесь есть всё для вашего пребывания. Пока располагайтесь. А когда стемнеет, я приду за вами и провожу в баню, которая как раз к тому времени растопится. Надеюсь, наш город Ош-Лод вам понравится, путники!
Харий поочередно открыл двери, поклонился, развернулся и ушел. Когда шаги смолкли, Гаррет зашел в правую комнату, а Кесо в левую.
Комнаты были близнецами. В каждой были высокие потолки, белые стены, которые были украшены золотистыми узорами, огромная кровать с мягкими подушками, уютное кресло у большого окна. Рядом с креслом — деревянный стол, на котором горит масляная лампадка.
Гаррет и Кесо легли каждый в свою кровать и уснули. Сумерки наступили скоро. Следом пришла тьма, которая обрушилась стремительно на белый замок и весь город Ош-Лод.
Раздался стук — сначала в левую дверь Кесо, затем в правую Гаррета. Это Харий бил костяшками пальцев.
— Путники, я пришел проводить вас в баню!
Кесо и Гаррет встали, разбуженные ото сна и открыли двери. В руках Харий держал свечку. Его бледное лицо от света стало желтым, загадочные тени расплескивались по потолку.
— Баня готова, прошу за мной, — сказал Харий.
Сначала спустились в залу, а затем проследовали под лестницу и зашли в открытую дверь, далее прошли по небольшому коридору — и вот она, дверь в баню!
— Баня готова, — сказал Харий с улыбкой. — Наслаждайтесь. На столе закуска и вино, чтобы вы могли расслабиться после долгого пути.
Харий толкнул дверь, и путники прошли в предбанник. Это была большая комната, в которой располагался деревянный стол и две лавки. На столе стоял кувшин с вином, два стеклянных бокала, тарелка с яблоками, грушами и виноградом, яйца, нарезанные колбасы разных видов, кубики сыра, небольшие красные помидоры, дольки картофеля. В большом серебряном канделябре горели семь толстых свечей. На лавках лежала чистая одежда.
В противоположной от входа стене была дверь, из щелей которой шел пар. За дверью была парилка.
— Одежду оставьте здесь, я ее почищу, и завтра верну. А вы оденьтесь в новую.
Харий поклонился и вышел, закрыл за собой дверь.
— Оружие и артефакты лучше держать при себе, — сказал Кесо.
Гаррет кивнул.
Путники прошли в теплую парилку, в которой пахло липой и травой. В углу в каменной печке горели дрова, рядом стояла деревянная бочка с теплой водой, на стене висел черпак. На противоположной от печки стене возвышались деревянные полки, на которые можно было взобраться по небольшой лестнице. Разделись, кинули одежду на деревянный пол рядом с полками, а мечи облокотили на стены.
Кесо позаботился о дополнительной порции тепла, плеснул на печку немного воды. Раздалось шипение. Комната наполнилась белым паром, который обжог кожу, на спинах выступил пот.
Залезли на полки. Кесо на нижнюю, Гаррет на верхнюю. Так и лежали, наслаждаясь теплом. Вскоре шипение прекратилось, быстро накатывала дрема и безмятежность, и воины заснули.
Сквозь дрему Кесо услышал беспокойный шепот Гаррета:
— Слышишь, кто-то скребется?!
Кесо встрепенулся и прислушался к звукам, которые доносили будто издалека. Шелест листьев, скрежет ветвей... что-то было не так. Воины слезли с полок. Сквозь пар, который окутывал парилку, Кесо и Гаррет увидели желтые глаза по-над печкой. Что-то зловещее чувствовалось в этих глазах, они напоминали кошачьи, с узкой черной овальной полоской по середине, только в два раза больше, чем у обычной кошки. Глаза не моргали, а смотрели потаенно, с неистовым желанием убить.
Вдруг глаза исчезли и по стенам поплыла черная тень, которая пряталась за паром, растворялась в воздухе. Подул откуда-то взявшийся сильный ветер и затушил итак слабый огонь в печи. А потом раздалось шипение, на печь кто-то налил воды, стало припекать спины. Призрак незримо присутствовал, хоть его теперь и не было видно. В полной темноте раздался пугающий шёпоток, который пробирал до дрожи, хотелось заткнуть уши, убежать, скрыться.
— Я буду загадывать загадки, путники! Разгадаете — отпущу, а не разгадаете — кровь выпью до капли. Вкусную, сладкую кровь!
Гаррет нащупал прислоненный к стене меч и вытащил его из ножен, проткнул неминуемую темноту, чтобы сделать запас пространства между собой и чудищем. Воин водил мечом по воздуху в тщетной надежде зацепить желтоглазого монстра, но попадал только в пустоту.
— Кесо, клык, скорее превращайся! — крикнул Гаррет.
Раздался нечеловечий смех, смесь хохота гиены и крика чаек. Путники столкнулись с чем-то непонятным и страшным, что прячется в темноте. В головах засели большие желтые глаза, полные желания, и страшные слова про вкусную и сладкую кровь.
Кесо обшарил пол и нашел кафтан, вытащил клык и засуну в рот. Но превращение в волка не произошло.
— Это мой замок и мои правила! Вы переступили черту. Вы вошли сюда через ворота. А выйдете или нет — полностью зависит от вас, — шипело невидимое чудище.
Кесо вспомнил о красном стеклышке. Вытащил и посмотрел через него и увидел, как черная тень плыла по красным стенам, растворяясь и появляясь вновь. Вдруг тень замерла, из нее выросла большая черная голова с желтыми глазами, большим красным ртом, который был полон желтых острых зубов. Во рту играл большой алый язык, который как бы подсвечивался изнутри, отчего монстр с желтыми глазами и красным горящим ртом казался приспешником Дьявола, выходцем из самого Ада.
— Ты видишь меня, Кесо, видишь! — закричало чудище, — не смотри, мне неприятно, когда на меня смотрят!
— Гаррет, дай меч, я убью его! — крикнул Кесо. Он вставил стеклышко в роговицу и выхватил меч у напарника.
— Убьешь меня? Это невозможно, я тень! — крикнул монстр.
Кесо кинулся в его сторону, но черная голова с красным ртом и желтыми глазами исчезла. Воин обернулся и увидел, что монстр вырастал за спиной безоружного Гаррета. Кесо хотел кинуться на помощь, но чудище заверещало:
— Ты не знаешь, кто я! Не стоит этого делать!
Исчадье открыло рот и занесло пасть над головой Гаррета, который стоял как загипнотизированный.
— Гаррет, Гаррет, — закричал Кесо.
В тот же миг монстр растворился и появился прямо перед Кесо. Из красного горящего рта шел жар, который Кесо ощущал лицом и грудью. Он сжал рукоять меча как можно сильней и уже хотел разить монстра по голове, но не мог — рука не слушалась.
Чудище улыбнулось и проговорило:
— Людей страшит,
День и ночь манит,
Как снег холодна,
Приходит не одна…
На этих словах монстр исчез. В печке вспыхнул огонь, и все стало как прежде. И кто знает, может и не было желтых глаз и красного рта с алым языком? Может, это был всего лишь сон, наваждение, которое нахлынуло на уставших с дороги путников? Может исчадие было лишь отражением собственных страхов? Но пылающий остаток жара на лице говорил Кесо о том, что чудище было настоящим, и что оно скоро потребует ответ на свою загадку.
yaplakal.com