***
Атмосфера в открытом мире разочаровала. Дышать в ней, не испытывая особых затруднений, могли лишь сарра, форс и Великая. Нет, воздух не был совершенно непригоден, как на Глэдис, например. Но содержание кислорода оказалось высоким, даже по сравнению с Мурерой, да и углеродистого газа, смертельного для людей, хватало — по-видимому, он тут замещал углекислый. Присутствовали и другие малоприятные примеси, но, в целом, всё решалось обычными масками. Как на Промглобал или той же Глэдис.
Другая проблема была в том, что объёма языка, собранного режимлянами при общении с аборигенами, не хватало для нормального контакта, а по поводу пси данных не имелось: сами режимляне пси-минус, а потому и не интересовались этим способом общения. И это представляло отдельную трудность, которая усугублялась тем, что разведчики-автоматы докладывали о нескольких различных расах.
Но все эти трудности лишь раззадоривали исследователей! Ведь им предстояло знакомство с действительно необычным миром, населённым множеством разумных существ, которые, вообще-то, не очень-то и распространены. И потому энтузиазм экспедиционеров буквально бил через край. Обобщив первые данные разведки, командир корабля Юлия Гараева и глава экспедиции Станислав Стеллер собрали пассажиров мерцателя на общее обсуждение самых первых действий по знакомству с новым миром.
Надо отметить, что Гараева, хоть и была нормально любопытной и любознательной, выступала этаким антагонистом, удерживающим не в меру активных энтузиастов. И помогала ей в этом синтигом Зиэм, снизившая эмосферу до максимально возможного минимума. Тихо вели себя ледянин и ульмуканец, осторожничали трихсиарец и муререц. Хмурилась вила, а Великая Линда вообще молчала и никак не выражала эмоций. Люпус лежал в углу и на нём дремала пара ксенов… Зато почти все остальные не могли усидеть на месте и то и дело подскакивали и принимались вещать. Каждый своё. Почти не слушая других.
- Я полагаю, — твердил дюнец Жора Кабалкин, — что следует немедленно спускаться. Чёрт с ним, что проблема с общением! Нужно устанавливать контакт, смотреть непосредственно, своими глазами.
- И быть убитым, — хмуро отозвался муререц. — Сам представь: в твоём мире объявляется чёрт-те знает кто, одетый чёрт знает во что, да ещё и с дыхательной маской на роже. Или вообще на тебя не похожий, — Серыш мотнул головой в сторону кориссианки, внимательно следящей за полемикой и крутящей ушами.
Дюнец обернулся, подмигнул виле и та улыбнулась в ответ. И проговорила:
- Я от похождений по этому миру пока воздержусь. Но только пока! А как только там найдётся достаточно народу, чтоб побегать наперегонки — вы меня оттуда за гриву не выволочете.
- Как бы тебе не пришлось там бегать от обстрела, — с сарказмом заметила Гараева. — Это вы мирный народ, а тут мы нечто весьма… неприглядное успели понаблюдать. И что характерно: никакой логики или эволюционного порядка! Всё перемешано, хоть караул кричи.
Великая как-то неприметно поднялась с места, кинула пристальный взгляд на Зимушку, потом подошла к Стеллеру. Обменялась с ним пси и, снова глянув на синтигома, вышла из кают-компании. Зиэм догнала колдунью в коридоре и после обмена пакетами информации, обе направились к грузовому отсеку. Там пара синтигомов, выглядящих мужчинами, выдали им два т-компакта, Зимушка ввела координаты выхода на космодроме, что располагался на одном из крупных островов нижнего архипелага.
- Пошли? — негромко спросила Великая.
Синтигом кивнула и они синхронно стартовали.
- Пф-фу… Ну и душок здесь! — сказала Линда, вдохнув воздуха нового мира.
Зиэм промолчала — ей газовый состав был безразличен абсолютно. Как и запахи. Они стояли на краю небольшого овражка, за которым, невдалеке, располагалось некое странное и частично разрушенное строение с огромными металлическими приспособлениями непонятного назначения.
- Пусковой стол, — негромко пояснила синтигом. — Для химической ракеты. Не очень большой, кстати. Тонн на сто, не больше.
Линда скосилась на невысокую спутницу и спросила:
- А наш мерцатель сколько весит?
- Если в общих единицах — около миллиона тонн. Здоровое корыто, что говорить. Особенно если учесть, что это примитивный тушевоз с грузовым отсеком. Нормальный исследовательский рейдер много меньше и легче.
Великая чутко прослушала пространство и, не найдя потоков внимания в свою сторону, вернулась к диалогу.
- Нам большой выделили из-за того, что припасы для всей компании пришлось с собой тащить?
- Ну да. У нас с собой только простой воды десять тысяч кубометров. Ладно, Линда, какие планы?
- Самая ближняя точка, где есть что-то живое — вон там, в пяти километрах. Надо подобраться поближе и попробовать понаблюдать.
Зиэм настроила переместители и они снова синхронно стартовали. Вышли не очень удачно, едва ли не в трёх метрах от поверхности: ландшафт просматривался плохо и сориентироваться по вертикали было крайне сложно. Впрочем, шлепок с такой высоты не особо расстроил путешественниц. Зимушка посмотрела на колдунью и, не найдя признаков недовольства, как ни в чём не бывало констатировала:
- Произошёл небольшой еблысь.
Линда фыркнула смешком, прислушалась и подала знак затихнуть — она почувствовала вектор внимания. С минуту они сидели неподвижно и слушали пространство, но, судя по всему, звук их падения никого особо не встревожил. Затем Линда выпустила пси-чернила и вышла из ложбинки, в которую они угодили при перемещении. Зиэм, не получившая никаких указаний, осталась сидеть на месте. Скучать, как и волноваться, она сейчас не могла: эмоциональные настройки по-прежнему были на минимуме. Да и будь на её месте живой человек, то соскучиться бы тоже просто не успел: Великая вернулась минут через пять и пихнула пси:
-
С этим разговаривать не о чем. Обычная охрана не очень важного объекта. Даже не солдаты.
- Я их бормотание слышу, но пока ничего не понимаю. А ты?Линда сделала неопределённый жест пальцами.
-
Так, в общих чертах. Каким-то общим знакомым кости перемывают.
- Давай сдадимся? Пусть руководство вызовут. Или отведут куда. Они вооружены?
- Да. Боюсь, что перепугаем их одним своим видом. Как бы сдуру пальбу не открыли.Зиэм немного подумала, потом предложила:
-
Могу подкрасться и скрутить их. Разоружим и потом как-нибудь поговорим.
- Судя по тому, что я подошла к ним вплотную и они меня не увидели, можно вообще не напрягаясь пройти мимо. И поискать хотя бы военных.
- Гарантия есть, что те будут адекватны?Линда пожала плечами и встала в рост.
-
Не-а. Но и сидеть вот здесь на жопе смысла не вижу. Идём налаживать контакт с этими. Если что, я их придавлю.Зимушка кивнула, поднялась на ноги и отряхнула задницу.
К счастью, охранники не стали хвататься за оружие. Но лица их весьма характерно вытянулись, когда к караулке подошли две барышни в серых комбинезонах. Линда и Зиэм намеренно перебрасывались меж собой фразами на русском, параллельно пытаясь конструировать предложения из скудного лингвонабора, полученного от режимлян. Звучание некоторых слов было забавным, они улыбались и даже немного хихикали.
Мужчины то и дело изумлённо переглядывались, старший — с виду лет сорока — первым подал голос, показывая рукой за спину пришелицам. Можно было понять, что он спрашивает — какого чёрта их занесло в эти места. Зимушка обезоруживающе улыбнулась, пожала плечами и ответила:
- Занесло.
Охранники переглянулись и тот, что помоложе снял с ремня портативную рацию. Переговорил с кем-то, прицепил обратно и что-то негромко буркнул. Похоже, выругался. После этого старший вышел из караулки, вытянул руку в сторону, вдоль посыпанной щебнем дороги и предложил убираться, сопровождая речь покачиванием головы в ту же сторону. Линда кивнула ему с серьёзным видом и протянула руку. Охранник усмехнулся и взялся за неё. Замер и смолк. Молодой насторожился и тоже вышел на улицу, но его остановила Зиэм, лопоча какую-то ахинею на смеси языков и давая Великой время на доступное изучение пациента.
- Идём, Зиэм, — негромко сказала Линда и неспешно пошла по гравийке.
Пока отходили от караулки, она перебросила синтигому всю информацию, что смогла снять с охранника. Словарь изрядно пополнился, а тут их ещё и по радиоканалу нашли, немножко выругали и докинули добытых микроразведчиками слов местного языка. И примерно объяснили логику построения фраз, что оказалось совсем не лишним, поскольку, скажем, «Куда идти?» спросить можно, а «Идти куда?» уже будет нести неприличный смысл.
Отойдя от караулки метров на сто, Великая попросила Зиэм:
- Настрой перемещение вот сюда. Судя по всему, здесь самая окраина космодрома, а нам лучше в более обитаемое место попасть.
Зимушка безмолвно настроила свой т-компакт, взяла Линду под руку и они всего с полуметра спрыгнули на добротное бетонное покрытие, неподалёку от трёхэтажного строения, возле которого происходила некая суета: местные жители в форме и простой одежде то и дело вбегали и выбегали из него.
- Ну что? Идём знакомиться? Судя по тому, как тут все мечутся, Стеллер уже вышел на связь.
- Идём! Тем более, что нас вон уже и встретить готовятся.
Зиэм мотнула головой в сторону бегущих к ним людей в форме и с оружием в руках.
- Вот чёрт. Не хочется начинать с конфронтации, но, похоже, придётся…
Великая потёрла пальцами виски и нанесла сильный пси-удар по бегущим. Те, бросив оружие, кубарем полетели на бетон и свернулись в позе эмбриона. Линда обвела взглядом толпу у дверей трёхэтажки и помахала им ладонью.
- Не делайте резких движений! Мы никому не причиним вреда!
От толпы отделился некий чин, судя по замысловатым вытребенькам на форме — немалый. Он решительно приблизился к гостьям, остановился метров пять не доходя и продемонстрировал пустые руки.
- Надо понимать, вы — пришельцы?
- Именно так. Не бойтесь за этих людей, они скоро будут в порядке.
Чин оглядел валяющихся подчинённых и скорбно помотал головой.
- Предлагаю обсудить цели вашего прибытия.
- А не предложишь ли нам, любезный, пройти в более подходящее место? Или нам здесь так и стоять?
- И хоть водички бы мог предложить, — язвительно добавила Зиэм.
Военный как-то немного подобрался, поправил головной убор и, вытянувшись в струнку, отчеканил:
- Главный военный администратор! Гессет Мандо!
Великая сделала пару шагов к нему и спросила:
- Мы так и будем стоять здесь и орать друг на друга, Мандо ты этакое?
«Ты этакое» она сказала по-русски, чем немало повеселила Зимушку. Главнюк юмора, естественно, не понял, но сориентировался, перестал топорщиться и с секундной задержкой слегка наклонил голову, затем повёл рукой в сторону входа в здание.
- Простите. Приглашаю пройти.
Впрочем, оказался Гессет не таким уж и остолопом, как показалось поначалу. Просто прибытие пришельцев происходит не каждый день, вот и затупил слегка. Убедившись, что перед ним реально инопланетяне, сопоставив донесения от наблюдателей и информацию о не столь уж давнем визите другого космического корабля, главный военный администратор собрался и заговорил с Линдой и Зиэм вполне себе нормальным языком. И подсказывал им, как лучше сказать что-то, когда у них возникали затруднения.
- Понимаешь, нас совершенно не интересуют ваши достижения в военной и космической области, поскольку мы прошли это несколько периодов времени назад.
- Столетий?
- Да, так правильнее. И прибыли сюда с целью знакомства с вами. С людьми, с вашим миром. Не преследуем никаких целей. Просто знакомство!
- То есть, на сотрудничество нам не стоит рассчитывать?
- Нет, Гессет. Каждый мир должен развиваться самостоятельно. Насколько нам известно, вам никто и ничто не угрожает, а потому и оказывать вам какую-либо помощь не нужно.
- И чего же вы ожидаете от нас?
- Ничего. Если вам интересно — у нас есть специалисты, готовые обсудить что-то, ответить на ваши вопросы. В качестве ответной любезности мы готовы рассказать вам о наших мирах.
Мандо изумлённо вскинул брови.
- Я правильно понял? Речь идёт о нескольких разных мирах?
Линда с Зиэм переглянулись и синтигом кивнула.
- Именно так. Скажем, она и я — с разных планет. А те существа, с которыми у вас произошёл контакт до нас, живут в своём мире.
Гессет поднялся из-за стола, дошёл до шкафа и вернулся с бумажным листом. Это была плохонькая, сильно увеличенная фотография режимлянина в скафандре.
- Я заметил, что вы и вот этот — совершенно разные. Не скрою, меня сильно удивляет то, что мы с вами столь сильно похожи. Если бы здесь сидели вот такие, я был бы менее удивлён.
Великая чуть усмехнулась.
- Мы действительно похожи друг на друга. Но и разница определённая имеется. Скажем, у меня с ней общего крайне мало! Впрочем, сейчас речь не об этом.
- Гессет, — вновь заговорила Зиэм, — а ты можешь вкратце рассказать нам о своём мире? Насколько мы успели понять, на вашей планете живут разные люди. Это так?
Администратор задумчиво потёр пальцами щёку и нахмурился.
- А разве на ваших планетах иначе?
- Иначе. Так ты можешь рассказать? В двух словах?
- Так не говорят, — Гессет раздумывал над задачей и тянул время, как студент на экзамене. — Правильно говорить — в нескольких словах. Если в двух, то фраза приобретает скабрезный оттенок…
Линда склонилась к нему через стол и с ядовитой усмешкой спросила:
- Знаешь, что твоё имя означает на моём языке? То, что скрывается под женскими трусами. Звучит несколько иначе, но очень похоже.
Мандо побагровел лицом и отвёл глаза.
- Линда, я военный человек. О нашем мире лучше разговаривать с учёными.
- Непременно поговорим, Гессет, — Зимушка улыбнулась администратору самой милой улыбкой, на какую была способна. — Ну а ты нам немного расскажи, кратко. В нескольких словах.
Он тяжело вздохнул и, откинувшись на спинку кресла, пожал плечами.
- На Пиздэстре живут четыре вида людей. Имеются в виду именно люди, эволюционные ступени, так сказать. И пять видов полуразумных: от более или менее развитых, до совершенно звероподобных. Часть этих существ вымерла в ходе эволюции, часть… Эм-м-м…
- В ходе иных событий, — пришла на помощь Линда.
- Да. Мы соседствуем со зверем, животным, птицей, ящером и рыбой. Есть ещё что-то там в воде, но тут я совсем неосведомлён. Ещё есть насекомое. — Мандо развёл руками. — Что ещё? Есть дерево, трава и что-то ещё растущее. Вкратце — так!
- Пиздэстра — название вашей планеты? — уточнила Зимушка, щипля под столом Великую, чтоб та не смеялась.
- На нашем языке. Другие люди называют по-другому, у них свои языки.
- А у людей твоего вида один язык?
- Да.
Послышался зуммер и Гессет, жестом попросив пока помолчать, прижал к уху рацию. Выслушал и кратко обронил:
- Проводи сюда.
Потом посмотрел на гостей и сказал:
- Похоже, прибыли ваши друзья. Их сейчас приведут.
Вскоре в кабинет главного военного администратора вошли Стас Стеллер, Жора Кабалкин и Охра Макаров. Последний дико оглядывался и чуть скалил клыки — то ли от испуга, то ли просто не нравилось что-то. Лица всех троих были заклеены прозрачными масками, а одеты мужчины и псоид были в стандартные серые комбинезоны, как и Линда с Зиэм.
После знакомства Стас сказал Гессету:
- Сейчас наши представители уже находятся в столице, в Засохе, именно они и будут продолжать контакты с вашим народом. На должном уровне. Я очень тебе благодарен, Мандо, за то, что оказал гостеприимство и проконсультировал Линду и Зиэм. Если не возражаешь, мы покинем космодром, чтобы иметь возможность познакомиться с другими представителями человечества Пиздэстры.
Главный военный администратор космодрома поднялся с кресла, оглядел мундир, смахнул с него невидимую пылинку и поправил головной убор.
- Поскольку с вашими представителями ведутся официальные консультации, я не смею задерживать ни вас, ни ваших женщин.
- Благодарю.
Гессет в очередной раз отбросил официоз и совершенно по-простому поинтересовался:
- Стас, а вы все с разных планет?
- Да. Скажу больше: мы ещё и представители четырёх разных видов. Одинаковые… Ну, почти одинаковые… Я и Жора. Но по некоторым признакам, обусловленным обитанием на сильно разных планетах, отличаемся и мы. И да: среди нас двое — вообще не люди.
Гости потянулись к выходу. Линда задержалась и спросила Гессета:
- Могу я подержать тебя за руку?
Администратор немного смутился, затем подошёл и протянул ладонь. Великая с минуту постояла, сжимая ему пальцы, затем поблагодарила, улыбнулась и, попрощавшись, ушла догонять своих.
- Что скажешь, Великая? Сильно отличаются?
- Сильно, Стас. Анатомическая разница не принципиальна, но есть местные продукты не рекомендую. Физиология совершенно иная, многие внутренние органы работают совсем не так, как у нас. Это как ксены с кошками — с виду и разница-то невелика, а под шкурой — ничего общего. Но геном всё равно нужно изучать, без этого ничего вообще не поймём здесь. — Линда огляделась по сторонам и с досадой пробормотала: — Хоть бы одна баба попалась, одни мужики!
- Погоди, я видел женщину! Где же… Да вон она, вон! Смотри! Сиськи, космы — явно же не мужик!
Великая пригляделась в указанном направлении, довольно хмыкнула и решительно направилась к аборигенке.
- Стас, а чего это она?.. — поинтересовался Макаров.
- Так надо, Охра, так надо. Линда одна делает больше, чем мы все вместе взятые.
***
Исследователи активно изучали новый мир с немного смешным именем Пиздэстра. На поверхности, в основном, работали люди, что было естественно в данном случае. Но аналитикой и систематизацией занимались и сарра, и цсупа, и прочие жители Большого Мира. Все без исключения (и ксенокошки в том числе) побывали на островах и единственном материке планеты. Чисто с целью удовлетворить любопытство и, так сказать, отметиться. Люпус даже немного поохотился и добыл несколько экземпляров зверя и животного на чучела для музеев. А ксенокоты обрызгали кусты и прикопали в грунте помёту.
Биосфера на Пиздэстре оказалась совершенно абсурдной: в отличие от Земли, скажем, здесь водился всего один вид хищников (зверь), один вид травоядных (животное)… То же касалось ящера, птицы, рыбы и прочей живности. Вся эта фауна компенсировала скудость разнообразия тем, что каждый вид был просто совершенен и не нуждался в дальнейшем развитии. Каждая тварь имела ареалом обитания всю планету! В приполярных широтах, скажем, не было ящера, но зато зверь, птица и животное достигали там размеров просто пугающих! А в тёплом климате те же самые зверь, птица и животное приобретали няшный характер, имели размер более чем скромный и частенько становились добычей ящера, что на экваторе уже больше напоминал какого-то динозавра.
Приполярная птица не могла летать в силу огромного веса и бегала, подобно страусу, что не мешало ей вступать в схватки и со зверем, и с животным. А уж неадертальцев она там гоняла — только в путь! И клевала питекантропов за милую душу, невзирая на их немалый размер и силищу. А на экваторе птица прекрасно себе летала, чирикала в кущах и теряла перо в зубах зверя и ящера… Потому как в жарких широтах птица не имела преимущества перед ящером — ни по весу, да и вообще никак.
Что касаемо водных обитателей, то рыба — нечто отдалённо напоминающее осетровых и акул одновременно — встречается размерами от трёх-четырёх сантиметров в промерзающих до дна речках тундры и до десятиметровых монстров в тёплых океанах. И если в умеренных широтах рыба вполне себе конкурирует с прочей фауной, то в широтах тропических и экваториальных… Небо, спаси. Эти монстры жрут всё, что по неосторожности попадает в их зубы.
Флора в этом отношении была намного богаче: оказалось, что растительность на Пиздэстре настолько разнообразна, что ботаникам понадобились бы долгие годы на исследование таковой. Поэтому наши учёные особо не напрягались, сочтя оптимальным просто скопировать данные по флоре у пиздэстрян.
И совершенно иначе обстояло дело с представителями sapiens. Видов людей на планете реально оказалось четыре: кроме самых развитых, здесь жили также аналоги неандертальцев (и ульмуканец провёл среди них немало времени), гейдельбержцев и эректусов. И пяток предков попроще, что ещё сохранили особенность местной фауны иметь различные размеры. И если тропические аналоги австралопитека хоть и выглядели причудливо, но были вполне приличными соседями, то их полярные родственники имели размер весьма внушительный и зарастали такой шерстью, что не снилась и мамонтам. И… зачастую становились добычей абсолютного, супер-хищного аналога неандертальца, хоть и не отличающегося ростом от своих тропических родственников, но предпочитающего охотиться на самую крупную живность. К слову, только они и добывали ящера в областях экваториальных, остальные предпочитали от этих тварей держаться подальше.
Что больше всего расстроило исследователей, так это каннибализм. В животном мире он был логичен и понятен, но выяснилось, что эта «милая» привычка присуща и существам разумным. И в том числе — самым высокоразвитым. Подстрелить на охоте другого охотника, пусть иного вида, но человека — норма. Разделать на мясо, приготовить и съесть — тоже. Хотя местные неандертальцы без зазрения совести делают то же самое со своими продвинутыми родственниками, надо сказать, довольно регулярно. Пиздэстряне высшего пошиба (α) рассказывали (и приводили вполне официальные документы), что в некоторых районах для «второй ступени» (β) одним из любимых развлечений является похищение женщин. Они подолгу и с удовольствием насилуют полонянок, а когда эта забава приедается — несчастных пускают на корм.
В один из вечеров (весьма условных, в условиях мерцателя на орбите) Охра Макаров, урождённый шарианин, гладя сидящего на коленях ксенокота (урождённого муркинца), делился впечатлениями с вилой:
- И вот знаешь, Галя (Гахала, вообще-то), меня просто шокирует отношение этих бестолочей к рыбалке. Едрён батон, вот рыбы в любом водоёме — валом! Зверь, ящер, птица — ловят и мечут рыбу всеми способами и любого размера. А люди — игнорируют! Как так-то?!
- Может, она невкусная? Или воняет?
- Галя, воняет там всё. Там весь мир воняет, как… Название у них, кстати, для планеты подходящее, ага. Никакая маска не помогает! Но рыба… Не понимаю! Как можно есть себе подобных и при этом брезговать рыбой?! Мы с ребятами регулярно в Порт-Хайяан гоняем, чтобы порыбачить и поесть океанской рыбёхи, а эти… Дурачьё.
- Охра, ну здесь многие вещи с ног на голову. Я уверена, что возьмись я расписывать аборигенам прелести жизни на Корисс, они меня в лучшем случае не поймут. А то и прибьют и захарчат, приняв за скотину какую-нибудь!
- Не, не станут. Мы для них совершенно несъедобны. Хуже рыбы. И да, вот что странно: рыбой брезгуют только альфа и бета. Остальные люди и человекообразные рыбачат и едят, только подавай. И нормально! То есть уж точно не ядовито.
Гахала рассмеялась, спрятав кончики ушей в гриву и откинув голову. Она вспомнила, с каким недоумением разглядывали её α-аборигенки, как тянули руки к серьгам и пальцевым подковкам. Для этих женщин идея пирсинга была совершенно дикой, поскольку прокалывать тело, чтобы вставить украшение, считается пережитком, атавизмом. И в то же время β и γ-дамочки предлагали ей в обмен косточки, раковинки и даже резные деревянные украшения.
- Охра, ну что ты так переживаешь? На Корисс полно рыбы, приезжай в гости, порыбачишь. Человечки нашу рыбу едят, значит и для тебя не отрава.
Макаров хмыкнул и почесал ксену когтем за ухом. Тот от удовольствия выгнулся и вывернул голову совершенно невообразимым образом.
- Галь, спасибо за приглашение. Может и приеду как-нибудь, попробую вашей рыбки. Ты мне вот что скажи: почему ты людей называешь человечками?
- Ну как?.. Для меня люди — это мы, кориссцы. А человечки — вот вы все.
- А! Это типа как у рептов «сарра». Есть сарра и есть прочие. Но у них сарра может и не репт быть.
- А ты откуда знаешь? Я сарра впервые на Шаре только и увидела.
Охра помотал головой.
- Мы, псоиды, любопытны донельзя. Мы в этом можем с форсами потягаться! А сарра нет-нет, да наезжают к нам. Ну по разным там всяким делам. И мы с ребятами стараемся их перехватить, поболтать, если получится. Ну и в сети читал — как без этого? Но когда вот так, вживую — намного лучше.
Гахала скосилась на Охру, легонько почесала подкованным пальцем ксена и спросила:
- А вилы тебе раньше встречались?
- Не-а! С тобой первой познакомился. Ты классная! И пахнешь приятно. Люди иногда пованивают… Ну не так чтоб сильно, но бывает.
- У вас обоняние, надо полагать, очень острое?
Макаров улыбнулся, обнажив клыки, но при этом вовсе не выглядел угрожающе.
- Галя, так мы же псоиды! Мы раньше вот как форсы были, только не такие умные. Но то давно было, очень-очень. Мы и слышим очень хорошо, кстати. А вот зрение, говорят, у людей лучше — но как я могу это проверить?
- У нас тоже зрение, говорят, не как у человечков. Не хуже, не лучше — просто другое какое-то… — Вила вдруг чуть подскочила и затараторила: — А вот мне интересно, серые как видят? Не, не хвостатые, а человечки, которые с Выхх?
- Коэны? Или сфериды?
Гахала удивлённо вытянула уши кверху и уставилась на Охру.
- А они что, разные?..
- Ну да. Галь, а ты, вообще, в какой сфере специалист?
Вила смущённо потёрла нос и буркнула:
- Ни в какой. Ксены вон тоже — в чём специалисты? Или вот ты?
Говорить о том, что привлечён в качестве эксперта-гидролога, Макаров не стал, чтобы ненароком не дать понять Гахале, что та уж совсем балласт. Он похлопал спящего ксена по бедру и улыбнулся.
- А мы с ксеном и не человечки. Нам не обязательно быть специалистами!
Вила усмехнулась и тоже не стала говорить, что она — микробиолог. Ну кому это интересно — микробы, бактерии?..
***
Всё шло нормально ровно до тех пор, пока в приполярье исследователи из Большого Мира не столкнулись с α-охотниками. Как и бывает зачастую, всё пошло через жопу просто потому, что… вот есть такое понятие: жопа. Не часть тела, а именно понятие.
Вышло так, что в одном месте и в одно время пересеклись α-аборигены и пришельцы. И, поскольку вторые были безоружны, произошло то, что произошло: местные обстреляли не местных. Похоже, они просто не знали, что на Пиздэстре работает исследовательская группа инопланетян! Люпус, похожий на неведомого зверя, получил три заряда из крупнокалиберного карабина, форса едва не разорвало реактивной пулей… Крохотный ксенокот успел спрятаться за телом сражённого выстрелом Охры Макарова.
Именно этот небольшой полуразумный зверёк разогнал охотников, после чего, выбиваясь из невеликих своих сил, стаскал в одну кучу останки друзей и активировал т-компакт на обратный вектор. И метался по всему кораблю, привлекая внимание команды дурным ором, не умея выразить нужное словами.
Трое погибших были помещены в саркофаги; ксена долго утешали всем экипажем, пытаясь объяснить, что всё не так уж и страшно, что друзей оживят… Но как это донести до ксенокота, родившегося и выросшего на Мурке?! Лишь сородич-шарианец смог как-то успокоить несчастного, вылизав ему мордочку и почесав пузико.
Юлия Гараева была настроена решительно: несмотря на запрет капитану покидать корабль без крайней на то необходимости, она, пригласив Великую и Зиэм, рванула на планету, чтобы произвести дознание и наказать виновных. Аборигены долго отмораживались, делая вид, что не понимают претензий пришельцев, но когда Линда показательно вырубила несколько человек пси-ударами и электроразрядами, а Зимушка переломала несколько конечностей (без анестезии), начали судорожно искать своих недалёких охотников.
Нашли таковых около полутора десятков — похоже, собрали всех подряд, надеясь отмазаться. Но Зиэм, имевшая видео с ябед убитых, отбраковала всю толпу. Ни один представленный человек не участвовал в бойне в заполярье. И сломала в трёх местах руку тому аборигену, что оказался настолько туп, чтобы пытаться её обманывать. А вслед за тем Гараева запросила с борта мерцателя удар свёрткой пространства по космодрому. После того, как часть стратегического объекта (вместе со старым стартовым столом, в точке первого выхода на планету) превратилась в щебень мелкой фракции, α-пиздэстряне взвыли и запросили пощады. И принялись за поиск виновных всерьёз.
В конце концов, уродов таки нашли и сдали с потрохами. И стало понятно, почему их не могли сдать сразу: это были местные шишки! Сперва их проверила на соответствие Зимушка, затем с мерцателя пригласили ксена и тот подтвердил, что кусал и царапал именно этих людей. И эти люди, пугаясь мелкого зверька, продемонстрировали места укусов и царапины!
- Вот что, сукины дети, — сказала Гараева, — сейчас вам рожи заклеят масками, чтоб вы не сдохли часом, и пойдёте к нам на борт. Там и решим, что с вами, выблядками, делать.
- Госпожа капитан! — возопил один из охотников, — мы же признали вину! Произошло чудовищное недоразумение! Зачем всё вот это?!
Юля зло посмотрела на него и запросила второй залп по космодрому — в точку второго выхода. Стас Стеллер честно уведомил военного администратора Мандо, дал пять минут на эвакуацию, затем шарахнул струной свёртки. Ещё через пять минут Гессер доложил о чудовищных разрушениях и десятках пострадавших. У охотников произошло групповое охренение и они спешно запросили заклеить их поганые рожи масками.
- А вот теперь хер вам, — сказала Гараева, разглядывая ноготь на большом пальце. — Теперь будет стёрт с планеты весь ваш космодром. Полностью! Со всеми, кто там есть. И я не позволю Стеллеру давать предупреждение. Космодром. Будет. Стёрт. Вместе. Со. Всеми.
Пятеро охотников, что столь неосмотрительно открыли огонь по пришельцам, просто окаменели. И лишь после пары минут гробовой тишины один из них негромко попросил:
- Не надо, пожалуйста. Убейте нас, мы виноваты. Прошу: не казните невиновных.
Великая толкнула пси Зимушке и та, вынув из сумочки маски, пошла заклеивать физиономии горе-стрелкам. После этого им велели встать как можно плотнее друг к другу и телепортировали на борт мерцателя.
В просторном отсеке, отведённом под кают-компанию, гостей с Пиздэстры встречали всем коллективом. И ни у одного из экспедиционеров не было на лице улыбки, увы. Даже режимляне, совершенно индифферентные в обычном состоянии, в этот миг были реально сердиты. Охотники, испуганно оглаживающие дыхательные фильтры, с тревогой смотрели на всех этих неимоверных (с их точки зрения) существ и едва не падали в обморок от страха. Потому что вид сарра был им настолько кошмарен, что и не выразить словами! И люди, что стояли вокруг, были настолько разными, что казались какой-то чудовищной фантазией безумца: высокие, невысокие, серые, чёрные… С копытами, едва одетые, восхитительно красивые и безобразные до отвратительности! Совершенно невообразимые трихсиарцы и цсупа. Если у пиздэстрян был аналог Иеронима Босха, то сейчас они находились в одном из самых невероятных его полотен.
- Смотрите, смотрите, уроды, — приговаривала Юля. — Сморите как следует! Перед вами — жители Большого Мира. И троих из нас вы убили! Убили просто потому, что вы — уроды.
Зиэм, заметившая, что вид сарра пугает гостей больше всего, подмигнула самому крупному ящеру, подхватила под локоток одного из охотников и подтащила вплотную.
- Откуси ему башку, будь добр.
Ӧс-сарра, совершенно чуждый подобным вещам, но имеющий, в отличие от собратьев с других планет, чувство юмора, с готовностью разинул рот пошире, демонстрируя прекрасные зубы. И потянулся к «жертве». Которая потеряла от увиденного сознание и, нагадив в штаны, рухнула на пол. Остальные стрелки по живым мишеням едва не последовали его примеру…
Потом охотников подвели к саркофагам с убитыми и вила, не сдержавшись, ухватила одного за воротник и ткнула мордой в прозрачную крышку.
- Смотри, сволочь! Смотри! Это был мой друг, Охра Макаров. Зачем ты стрелял в него?!— Кориссианка рванула безвольного, до смерти перепуганного мужчину и шарахнула о второй саркофаг. — А здесь лежит люпус — в него стреляли трижды! Что он вам сделал?!
- Поймите, — заблеял один из трясущихся от страха, ожидающих самого сурового наказания аборигенов, — произошла чудовищная ошибка… Мы приняли их за зверей!
- И одетого в комбинезон Охру — тоже? — уточнил Стеллер. — И вон того кроху-форса, порванного выстрелом надвое? Его тоже посчитали зверем, который для чего-то оделся?
Мужчина умолк и стал смотреть в пол, а стоящий рядом вдруг грохнулся на карачки и заскулил:
- Пощадите! Пощадите меня! Я в них не стрелял, правда, я не стрелял!
Зиэм растянула рамку коммуникатора и вывела на неё видео с ябеды форса. Подняла за волосы лгуна и сунула ему под нос запись, где тот был чётко виден. И он стрелял.
- Могу ещё найти. Но и этого достаточно.
Другой стрелок, сохранивший некое присутствие духа, негромко спросил:
- Что с нами теперь будет?
Стас посмотрел на Гараеву. Та выцедила выдох через стиснутые зубы и вытянула руку в сторону вилы, сидящей на полу у саркофага Макарова. Гахала растирала слёзы и едва слышно повторяла:
- Зачем? Зачем? Зачем человечки убивают человечков?..
- Смотрите сюда, ублюдки, — глухо проговорила Юля. — Смотрите. Слушайте. Запомните эти слёзы, сволочи.
Пятеро аборигенов мялись, не смея поднять глаз и Гараева рявкнула во весь голос:
- Смотреть, сказано!
Охотники дёрнулись и послушно повернули морды к саркофагам. К ним подошёл трёхметровый Ти'Несс. По очереди поднял за подбородки, каждому заглянул в глаза. Потом брезгливо вытер перчатку салфеткой и сказал:
- Ничего они не поняли, Юля. Просто трясутся, боясь возмездия. И надо бы им бошки пооткручивать, да… Что проку?
Капитан мерцателя посмотрела на Стеллера — тот лишь дёрнул плечами. Перевела взгляд на Великую. Линда, подняв правую бровь, с сомнением кивнула. Подошла к аборигенам и каждого подержала за палец. Потом обратилась к Гараевой:
- Распорядись вышвырнуть их к чёрту. Пусть живут, если смогут…
Зимушка и ещё пара синтигомов сгребли стрелков и, воспользовавшись т-компактом, переместились на планету, в ту же точку, откуда и забирали этих пятерых. Содрали с них дыхательные фильтры и вернулись на борт.
Это сообщение отредактировал Rumer - 4.07.2022 - 04:50
yaplakal.com