Альтернатива

- Ты чего здесь делаешь, Ром?

Лохматый парень, весь в расхристанной джинсе, спрыгнул с ультрамодного велика и в два шага оказался напротив, улыбаясь чуть не до ушей.

- Ну, здорово, что ли? – протянул он руку.

- Привет, Алекс. Сколько зим, - буркнул Роман, неохотно возвращая рукопожатие.

Вот ещё бы на Северный полюс забраться и там кого-то из знакомых встретить. Самое оно, гадство натуральное. И это Москва!..

- Ты чего такой смурной?.. – Алекс ухмыльнулся ещё шире, хотя это казалось невозможным. – С работы, что ль попёрли?

Он как будто знал, стервец.

А может… и впрямь знал?

Под колючим взглядом Романа бывший напарник съёжился и охолонул.

- Но, но, но, что ты! Что, и вправду уволили? Так ты ж вечно по краю ходишь, сам знаешь! И все знают!.. Я тут ваще не при делах, я так просто спросил!..

- «Так просто», - процедил Роман и злобно сплюнул. – Вот так вот просто и выперли. Уж две недели как.

Алекс взглянул сочувственно, но Ромке легче не стало. Наоборот…

Подумаешь, угробил служебный коптер! Его всё равно сто лет как пора менять – старьё ж несусветное, но для Ромки и его репортажа только такой и нашёлся. Сами бы поуправляли этакой развалюхой! Он всего лишь хотел красиво подать праздничный стол, плавно пролететь над ним, крупным планом взять торт в центре.

Вот как раз над тортом у Романа рука и дрогнула: есть хотелось очень, до противной дрожи в животе. А коптер тут же завалился паучьей лапой набок, задел винтом кремовую розу, и нежно-розовые ошмётки щедро украсили стол и близстоящих гостей. А треклятый механизм, будто исполняя лебединую песню, ушёл в пике и, с дребезгом и звоном, вмазался в ряд сверкавших на солнце фужеров для шампанского.

Роман зажмурился, и уши привычно обдало малиновым жаром.

Зато дети на празднике были в восторге…

А он ещё неделю вычищал крем из деталей коптера и занимался ремонтом этой консервной банки, чтоб не платить за него кровные рублики, которых вечно кот наплакал. И починил-таки!

Но его всё равно выперли. Этот репортаж стал и его лебединой песней.

Вот и покорил Нерезиновую, называется. И теперь слоняется, прости Господи, по паркам и набережным, не в силах собраться в кучу и начать хождения по вакансиям и собеседованиям. А через неделю за хату платить…

Неужели придётся побитой собакой ползти домой, в маленький провинциальный городок, к родителям и младшему братишке, который будет ещё пару месяцев минимум выносить ему мозг ехидной ухмылкой и подколами?.. Они ведь ещё когда поспорили, что Ромка покорит Москву и заделается крутым журналистом!..

И отцу с матерью как в глаза смотреть – занудят ведь до смерти про свою «синицу в руках»…

От этих безрадостных мыслей в Ромкином горле собрался душный колючий ком, и он с трудом его проглотил. Да ещё Алекса этого на голову принесло!..

- Слышь, бро, - Алекс, склонив голову созерцал Ромкину внутреннюю борьбу с интересом, словно оценивающе. – А подработочку хочешь?.. Небольшую, но вполне приятную?

Роман прищурился:

- Лоха ищешь на развод? Я ещё не настолько в отчаянии, Санёк, уймись.

- Да какой развод? Просто мне тут предложили одни ребята, компьютерщики из Подмосковья, фильм небольшой сделать про их посёлок, а мне реально тупо некогда. У меня ещё два проекта незаконченных и рекламщики в соцсетях просят пару каналов приподнять. Всех денег не заработаешь, а из Москвы срываться ну ваще никак. Возьмёшься?

- Нет, - отрезал Роман, даже не раздумывая. – В деревню я ещё не ездил, ага. Так и знал, мутное что-то мне впаришь, в первый раз, что ли?..

- Ромка, короче, мне ехать пора. Инфу я тебе дал, телефон сейчас скину, время на подумать есть, только не очень много, братва эта хочет летний сезон для съёмок. Если за неделю не надумаешь, напиши, может, к тому времени сам освобожусь. И зря ты – прикольные они чуваки, тебе бы точно понравились! Ладно. Бывай, поехал я.

- Давай, - растерянно пробормотал Роман вслед.

Через три дня Роман, стоя у окна, в которое настырно стучал мелкий дождик, неохотно ковырялся в поисках контакта, который скинул ему Алекс.

А какая альтернатива?.. За хату платить вот-вот, а ничего стоящего он так и не нашёл. Хоть иди на текстовую биржу и начинай за копейки чужие тексты рерайтить – то, с чего Рома когда-то начинал ещё дома, и то, что он от всей души ненавидел.

Или ещё вот такая альтернатива: в «Пятёрочку» сдельно грузчиком. Тем более, что она прямо в его многоэтажке. И это в его жизни уже случалось, после чего непривычная Ромкина спина ещё неделю выла, стонала и жаловалась, так что эту альтернативу Роман, подумав, всё же поставил после непонятных компьютерщиков с их непонятным посёлком.

В конце концов, размышлял он, ткнув в номер, нюхать пару дней навоз и слушать петухов – это не упаковки с минералкой по 20 кило тягать. Спина не отвалится. Да и… деревня не деревня, а работа-то по его профилю.

А свою работу Роман любил и делал её на совесть, кто бы что ни говорил.

Поэтому, ещё раз – какие тут альтернативы? Нету тут никаких альтернатив.

- Здравствуйте, вы позвонили в посёлок «Альтернатива», чем могу быть полезной? – осведомился приятный женский голос, и Роман едва не выронил смартфон.

- Какая ещё «альтернатива»? Я по поводу репортажа, мне этот контакт друг дал, сказал, вам журналист нужен… Или номер не тот?..

- Тот номер, тот, - обрадовались на том конце. – Всё правильно, журналист нам нужен. А посёлок наш так и называется – «Альтернатива». Так вы приедете, контакты скинуть? Проживанием, питанием обеспечим, а по оплате не со мной, это вам с шефом нужно разговаривать.

- Я понял, - буркнул Роман. – Кидайте контакты.

Когда он вылез из автобуса на деревенском полустанке, с почти поехавшей от жары и духоты кукухой, ему захотелось сесть тут же на лавку и дождаться обратного рейса до ж/д станции. Какого рожна он связался с этим идиотическим репортажем, а?..

Оказалось, что от этой автобусной остановки до собственно компьютерщиков было ещё около 5 км и, похоже, идти придётся пёхом по пыльной просёлочной дороге.

Чо-о-о-о-орт…

Но только он успел закинуть рюкзак на плечо, перед этим выплеснув на голову полбутылки воды и повязав на мокрые патлы бандану, как рядом тормознул серебристый кроссовер.

- Не вы ли, случайно, Роман Логинов? – вежливо поинтересовалась слегка небритая физиономия в открывшемся окне.

- Случайно, я, - с надеждой отозвался Роман. – А, вы, случайно, не альтернативный?

И тут же прикусил язык свой, враг свой. Да только что толку уже?..

Но мужик в окне захохотал и распахнул дверцу.

- Кажется, ты наш человек, Роман. Тоже альтернативный! Залезай давай, я так и понял, что ты этим рейсом приедешь. Я – Лёша.

Лёша оказался не просто одним из жителей. Пока они болтали по дороге, выяснилось, что он был вовсе даже основателем Альтернативы! И Ромино любопытство по мере мелькания за стеклом берёзовых рощ, полей с подсолнухами и тенистых перелесков, поневоле разгоралось всё сильнее.

И всё равно Роман ожидал чего угодно, но совершенно не того, что увидел на самом деле.

Не была Альтернатива никакой деревней! И даже посёлком Роман назвал бы это ну с очень большой натяжкой, хотя пока ещё мало что видел из окна машины.

-- Женя! – крикнул Алексей, открыв дверь большого симпатичного дома с крытой террасой, возле которого они остановились.

На крыльцо лёгкой походкой вышла девушка в синем сарафане и с толстой русой косой через плечо – вылитая Алёнушка с шоколадки, только повзрослевшая.

- Привет, - весело поздоровалась она. – Что, Лёш, туриста привёз?

- Туриста - журналиста, - хохотнул Лёша. – Знакомься, Рома, это – Женя. Она у нас кафешкой заведует и гостями. Она тебе всё покажет и расскажет, а я поехал, работы полно. Увидимся!

Он прыгнул в машину и был таков.

- Кажется, я понимаю, почему «Альтернатива», - пробормотал Роман, озираясь по сторонам, всё ещё в величайшем недоверии.

Девушка засмеялась.

- Да, это название Лёше ещё в городе пришло, когда он только начал думать про переезд. Пойдём, Роман, я тебя покормлю. Если хочешь, можешь в пруду искупаться, у нас тут специальный пляжик есть, с песочком.

- Хочу, - немедленно отозвался Роман. – И есть тоже хочу.

Алёнушка-Женя привела его к довольно большому пруду в самом центре посёлка и убежала по своим делам, наказав ему вернуться в гостевой дом.

Роман, от души выкупавшись, оделся и неспешно побрёл по посёлку.

Какой там навоз!.. Какие петухи!..

В кронах молодых деревьев щебетали птицы, в зеркало воды смотрелось небо с облаками и красивая резная беседка на высоком берегу. Под кроссовками Романа похрустывал гравий аккуратных дорожек, веселили глаз цветущие клумбы. И главное, почти не видно жителей и их домов – так, изредка, кто-то издалека приветливо махал ему рукой и исчезал среди зелени.

Каждый дом, насколько успел оценить Роман, был окружён живой изгородью и стоял на очень большом участке земли, так что от дома до дома надо было ещё дойти! И дома, хоть и не отличались размерами, были аккуратные и необычные, многие в современном стиле А-фрейм или с полностью застеклёнными торцами, но встречались и традиционные деревенские, с резными наличниками. Привычных грядок и высоченных металлических заборов Роман вообще не увидел: только живые изгороди и смешные декоративные оградки.

Зато манили свежей зеленью газоны, где-то было много цветов, а где-то просто аккуратно подстриженные кустарники. Нигде не торчали столбы и провода. Кругом – молодой лес, запах нагретой на солнце сосновой хвои, лавочки, зовущие присесть в тени. Какое раздолье – снимать тут сверху, подумалось Роману, и он впервые порадовался, что починенный им коптер его бывшие работодатели оставили ему, и он всё-таки прихватил его с собой.

Он остановился, зажмурился. Глубокий вдох. Выдох. Открыть глаза.

Это не сон и не сказка. Он всё так же стоял посреди удивительно красивого посёлка, и всё кругом дышало спокойствием и какой-то… наполненностью, что ли.

Настоящестью.

И впервые в смущённых Ромкиных извилинах, налетевших друг на друга в приступе когнитивного диссонанса, что-то такое мелькнуло.

Сомнение? Вопрос? Озарение?..

Альтернатива?..

- Понимаешь, Ром, - Женя подложила ему ещё толстых ноздреватых блинов и пару розоватых прозрачных ломтей слабосолёной сёмги, которая таяла во рту, не успевая дойти до горла, - такие посёлки, как наш – это будущее страны. Разве сам ещё не понял? Вот в таком ключе и надо сделать сюжет. Чистота, природа, красота, самодостаточность. Передовые экотехнологии. Свои теплицы, мастерские, детские площадки и студии. У нас есть люди, которые работают только здесь – в основном, программисты, хозяйственники на зарплате. Есть те, кто ездит вахтами на работу в город. Много детей, которые здесь родились. Отсюда никто не хочет уезжать.

- Да уж, - невнятно пробормотал Роман с набитым ртом, млея от волшебного вкуса. – Я бы, наверное, тоже… не уехал.

И вдруг понял, что сказанное в шутку вовсе не такая уж шутка.

Перед глазами мысленно пронеслась Москва и всё, к чему он стремился. Но что-то с ним уже успело произойти в этой странной деревне, что-то непоправимо сломалось.

Чего конкретно он там хотел достичь? Славы? Денег? Осесть в итоге, стать коренным москвичом, поразить родных и друзей своего городишки тем, что «вырвался» и «добился»? Он столь отчаянно вырывался и добивался, что иногда отчётливо слышал скрежет, с которым отрывалось его собственное «я» от неясной внутренней сути, которая робко пыталась протестовать.

Но за эти полгода столичной жизни он точно понял только одно – всё, чего он реально может добиться – это крошечной квартирки-студии годам этак к сорока, и то, если будет непрерывно пахать на кредиты. И, опять же, если не будет исполнять свой фирменный трюк - вылетать с работы, либо освоит-таки фриланс, который в каком-то смысле гораздо хуже простой стабильной работы, потому что требует жуткой самодисциплины, с которой у Романа всегда были нелады.

Та самая, фирменная удача, которой пестрят соцсети, когда простой парень или девушка с низов – раз – и добивается успешного успеха, следуя рекомендациям всяких гуру и мастеров, оказалась всего лишь пёстрым фантиком.

Да, пара человек из тысячи могла попасть в удачное стечение обстоятельств. Но уж точно не Роман с его фирменной невезучестью.

Сам не осознавая, что размышляет вслух, он даже вздрогнул, когда заговорила Женя, которая сидела напротив, подперев щёку кулаком, и с интересом слушала.

- Твоя «невезучесть»… Тебе не кажется, что она тебя в чём-то охраняет? Спасает даже?

Роман так изумился, что забыл про еду и откинулся на спинку стула.

- Да ладно? От чего, например?

- Ну, например, от неправильно выбранного пути, - не задумываясь, сказала она. – Ты же понимаешь, что все трудности в жизни ты подсознательно создаёшь сам себе?

- Так вы тут тоже из этих… - вдруг помрачнел Роман – «гуру», которые народ учат просветляться и мантры всякие петь? Человек, там, сам себе творец и всё такое?..

Женя захохотала, И Роман невольно ей залюбовался, прихлёбывая травяной душистый чай. С такой девушкой он, в принципе, был даже и на мантры согласен!

- Ты хороший парень, - отсмеявшись, сказала она. – И мы тут совершенно обычные. Вот сделай фильм, пообщайся с людьми и сам всё поймёшь.

...Летели дни, Ромка снимал и монтировал, беседовал и развлекался, ходил по гостям, помогал жителям по хозяйству и всё больше влюблялся в Альтернативу. И ничего с этим поделать не мог. При одной мысли, что придётся возвращаться в душный мегаполис, внутри становилось кисло и холодно.

И даже когда ему позвонила владелица квартиры с грозными речами, что она собрала его вещи и нашла нового квартиросъёмщика, он испытал странное облегчение. Попросил Алекса забрать вещи и вдруг со всей чёткостью осознал, что в Москву не вернётся. Только заедет за вещами и после окончательной сдачи фильма вернётся в родной город.

Приняв это решение он с лёгким сердцем отправился к Жене снимать эпизод, как она ухаживает за козами и делает домашний сыр.

- Шикарно, Роман, - сказал Алексей, отсматривая черновую версию смонтированного фильма. – Я даже не ожидал, что так здорово получится! А вот тут можно закадровый голос добавить про экологичность и всё такое.... Текст попрошу Пашу Савченко написать, он у нас это круто умеет. И ещё хорошо бы одну песню вставить, я тебе найду. Ты молодец, Ром. Ты просто находка.

Роман волновался, поняв, что даже дышит неровно, с задержками. Он и в самом деле выложился как мог. Ему все охотно помогали, включая детей и пожилых людей, он побывал в гостях у всех – а в посёлке было 36 жилых домов, не считая гостевого, где жил он сам. Он будто впитал в себя Альтернативу всеми мышцами и костями, всеми фибрами души…

- Спасибо, - просиял он. – Я ещё пару статей написал про Альтернативу – можно на сайте вашем разместить и в соцсетях, если понравятся. Просто так, это не за деньги. Просто… мне у вас нравится. Очень. Вы все нереально крутые. И создали нереально крутую жизнь. Я теперь… везде про это писать буду…

Он оборвал пламенную речь и смутился ещё больше. Подумает ещё Лёша, что он к ним в жители набивается!..

Алексей оторвался от экрана и пристально посмотрел на него.

- Ты тоже всем нравишься, Ром. Особенно… кое-кому, - он хитро подмигнул. – Может, останешься с нами жить? Пока в гостевом, а там, глядишь…

Роман смотрел на него всё расширяющимися глазами.

– Я?.. Меня? А что, это вообще возможно?.. У меня ведь… я ведь по деньгам не это... Короче, нет у меня ни шиша… Вы и сами знаете…

- А ты ещё не понял, что мы тут не про деньги? – фыркнул основатель. - Что мы тут про хороших работящих, мыслящих людей и своё видение жизни? И всё это получилось потому, что мы это видение смогли согласовать и своими руками материализовать. И каждый здесь на своём месте, с разными талантами и способностями, каждый вносит свой посильный вклад в развитие посёлка.

- Да всё я понял... Хотя ещё неделю назад ни за что бы не поверил, что такое возможно. Но я же у вас случайный, залётный гость. Неужели вы мне так просто возьмёте и доверите…

- А ты думаешь, я тебя по своей личной инициативе, что ли, приглашаю? – Алексей улыбнулся, взял со стола папку и достал из неё расчерченный таблицей лист. – Смотри.

На листе оказался список домов Альтернативы, фамилии владельцев и две колонки напротив. В шапке таблицы значился вопрос: «Предложить Роману Логинову остаться в Альтернативе?»

И ровный ряд галочек под колонкой «Да». Все 36, начиная с фамилии Зотова Алексея Геннадьевича.

Роман стоял, держа в руках список, честно пытаясь читать, но буквы, столбцы и фамилии почему-то расплывались перед глазами. Алексей дружески хлопнул его по спине.

- Оставайся, парень. Считай, испытательный срок ты уже прошёл. Работы для тебя всегда будет полно: соцсети, сайт, реклама, выезды на мероприятия, съёмки. Зарплата достойная будет. Дом построить мы тебе поможем. А то и строить не придётся – сощурился весело Алексей, - уж больно у одной из жительниц козы тебя полюбили. Удивляется она всё – вот вроде и городской, а какой талант к живности – ни запах навоза его не смущает, ни вставать спозаранку на дойку и выгон…

Уши Романа медленно наполнялись малиновым жаром.

- Спасибо, - промямлил он. – Вот вообще не ожидал, а спросить стеснялся – думал, всё равно у меня таких средств нет, чтоб так жить. А вообще-то думал, что если бы правильно о таких как вы, рассказывать, правильно подавать информацию и правильно снимать – да вся Россия так жить захочет! А я… я умею, и ещё лучше учиться буду, правда!

- Во-о-от, - одобрительно прогудел Алексей. – А ты ещё сомневаешься, что ты нам нужен? Случайные люди сюда не попадают, дружище.

- Только «альтернативные», - подхватил Роман и засмеялся счастливо. – Даже если они сами об этом не подозревают!