Мужчина подошел поближе и заглянул в корзинку. Улыбнулся и погладил котенка пальцем, затянутым в тонкую кожу перчатки. Малыш зевнул, распахнул глазищи разного цвета, небесно-синего и изумрудно-зеленого, беззвучно мяукнул и вцепился коготочками в палец, потянув его ко рту.
— Привет, детеныш. Да, вы угадали, котят дочери ищу, но мне пара нужна. Лучше одинаковых, одноцветных. А у вас один, смотрю. Хотя хорошенький какой, пушистый. Разноглазый!
Продавщица встрепенулась:
— Чойта один, их как раз двое из помета остались, второй вот он, греется тут у меня!
С этими словами она рассупонила тулуп, из-за пазухи тут же появилась мордочка такого же котенка, копия первого, только глаза другие, зеленый и рыжий.
Мужчина усмехнулся своим мыслям и, махнув рукой, полез за бумажником:
— Уговорили, беру обоих.
Тетка засуетилась, полезла доставать из недр пахучего тулупа второго котенка, цеплявшегося за овчину всеми лапками, и спросила:
— А куда вам два одинаковых-то? Дочка-то одна, говорите?
Мужчина убрал счастливую улыбку с лица и как-то сразу ссутулился. Поник.
— Понимаете… У дочери рак нашли. Упустили мы момент. Неоперабельный уже.
Посмотрев на тетку, которая в ужасе медленно раскрыла рот и поднесла к нему варежку, добавил:
— Она у нас с женой поздний ребенок. Первый и, видимо, уже последний…
Мужчина вздохнул и криво улыбнулся.
— А котенок… Понимаете, она захотела перчатки из котенка, руки мерзнут, говорит. Вот я и решил порадовать, и думал двух взять.
— Двух? — продавщица засуетилась, высунув остренький нос из пухового платка, — Мущщина, что же вы, двух на перчатки мало, они же кроохотные!
Женщина почесала за ушком пушистый большеглазый комочек, умильно сюсюкая:
— Ути-пуси, мы же мааленькие, нас на рукавички пяток нужен, да, мои хорошие?
Котенок довольно зажмурился и облизал палец продавщицы.
— Мущщина, берите всех, со скидкой отдам, по три пятьсот! Смотрите, какие милые, еще и на носочки останется.
Соседки пуховой женщины оживились, почуяв оптового покупателя, затормошили питомцев:
— А у меня сибирские, еще и на варежки можно будет!
— А мои шотландцы, из них, говорят, пояса теплые получаются! Берите, мущщина!
Последним к покупателю подбежал небритый мужичок с картонной коробкой:
— Дружище, у меня хомячки, с них шерсти мало, но на диетический суп в самый раз. Дочка чтоб здоровой росла! Бери, уступлю!
Мужчина в неброском, но дорогом пальто опять полез за бумажником, когда его деликатно тронули за рукав.
Оглянувшись, он увидел даму в горжетке, протягивающую ему маленькое розовое тельце, дрожащее на пронизывающем ветру.
— Уважаемый, вы ничего не забыли? Про супругу, например? У меня сфинксы, из них выйдут отличные лайковые перчатки, писк моды! Неужели не порадуете жену?
Дама укоризненно смотрела на покупателя, пока он, смутившись, не захлопал по карманам в поисках бумажника.
Вместо бумажника он смущённо выудил из глубины кармана носок, папиросную бумагу, ниппель, блесну номер 16 и флакон одеколона Шипр. Продолжая смущаться, он обследовал другой карман, в результате чего на свет появился ластик, три грецких ореха, кусочек сушеной скумбрии и календарик за 1987 год. Смутившись еще больше, покупатель принялся обследовать карманы брюк, но в одном из них была дыра, а в другом и того меньше. Наконец бумажник нашелся в другой руке.
— Беру, всех беру!
Мужчина обреченно вздохнул и начал шелестеть купюрами. Очередь продавцов довольно загомонила, пушистые питомцы замяукали.
Смеркалось.
yaplakal.com