Часть 18Максим перебирал в голове мысли. Ничего. Что бы он ни слышал раньше, это ушло. Лишь тишина. И страх. Липкий, обволакивающий, медленно накатывающий на сознание. Почему он слышал чужой голос?
Тварь прорывается наружу? Но раньше он чувствовал только эмоции. Или… что? Трофеи, их память начала просачиваться в сознание? Он не использовал силу, чтобы получить чужие навыки. Но если это так, то почему только сейчас? Будет становиться хуже? Если да, то как это остановить?
Он глухо выматерился сквозь зубы. Несколько раз глубоко вздохнул и опять замер, прислушиваясь. Ничего. Только собственные мысли. Зверь ушёл вглубь и не проявлялся. Чужой голос молчит.
Может, Максим просто сходит с ума? Обычная шизофрения. И что делать? Он потянулся к телефону. Нужно позвонить в Отдел. Возможно, там смогут помочь. Найдут выход. Уберут голоса или заставят их молчать. Он же не первый такой.
А может просто запрут в камере. Рука опустилась. Максим уже побывал к одиночке. Не самые приятные воспоминания. Или его голову разберут на кусочки. Хоть он и не слышал о таких исследованиях в Отделе, но почему бы не начать с него? Или банально пристрелить. Чтобы не мучился.
Максим покачал головой. Нельзя рассказывать. Пусть думают, что всё осталось как прежде. Если понадобится помощь, он найдёт её сам. Только не в Отделе. Врачей много. Но это потом. Сейчас у него есть дело.
Максим направился по первому адресу. Он не обманывал Нойманна. Если бы с Яном ничего не получилось, то проверка адресов оставалась последним шансом. Максиму даже не пришлось бы говорить с людьми. Лишь рукопожатия и прогон воспоминаний в голове. Рано или поздно он бы нашёл того, у кого есть нужная информация.
Но перо меняет план. Упрощает. Важно только, чтобы никто не мешал. Можно поехать домой, но это лишнее время. Первое место ближе. Днём вряд ли много людей в баре или кафе. А ему нужно не так времени, чтобы всё проверить.
Пройдя несколько домов, Максим остановился у лестницы в подвал. Лишь потёртая вывеска с женским именем и припиской «кафе» указывали, что он пришёл куда нужно. Спустившись по лестнице, он открыл дверь. Полумрак и спёртый воздух. Тихо льющаяся из динамиков музыка. Он прислушался. Очередной хриплый голос пел о трудности жизни на зоне.
В таких местах никто не подойдёт, чтобы проводить к столику. Скорее, помогут выйти. Пара клиентов уже бросали на него оценивающие взгляды. Официантка посмотрела на Максима и вернулась к важному делу – продолжила сидеть у барной стойки.
Криво усмехнувшись, Максим прошёл и сел за стол. Девушка громко вздохнула, нехотя встала и принесла меню. Бросила на стол и тут же удалилась. Максим подвинул папку, вяло пролистал и отложил в сторону. Всё это не важно.
Он достал телефон и проверил сигнал. Связь так себе, но интернет ловит. Для поиска больше и не нужно. Максим положил мобильник на стол и посмотрел на девушку.
Официантке вновь пришлось заняться нелюбимым делом. Она подошла к Максиму и спросила:
- Чего?
- Кофе.
- Какой?
- Чёрный, без сахара. У вас чашки большие?
Она пожала плечами:
- Кофейные.
- Побольше есть?
- Могу посмотреть, - плечи девушки вновь дёрнулись. – Но вряд ли.
- Поищи, красавица, буду признателен. Да и тебе меньше ходить.
Девушка бросила на него недоумённый взгляд и, опять пожав плечами, направилась к барной стойке. Быстро переговорив с барменом, она вернулась.
- Есть пивные кружки. Они толстые и с ручкой. Много войдёт.
- Замечательно, - он улыбнулся. – Неси.
В этот раз она нахмурилась и пару секунд разглядывала необычного посетителя. Покачав головой, она всё же ушла.
Максим поёрзал на стуле и прислушался к себе. Чувство нетерпения требует прямо сейчас погрузиться в трофей. Предвкушение распирает. И, как наркоман, он старается этого не показывать. Ощущение скорой охоты вселяет радость. Вдруг засевшая в сознании тварь проявилась. Максим почувствовал его присутствие. Зверь тоже ждёт, когда начнётся веселье.
Девушка вернулась и поставила на стол кружку с чёрной жидкостью. Максим удивлённо посмотрел на это подобие кофе. Пожав плечами, она сказала:
- Другого нет.
- Спасибо, красавица, - он едва заметно улыбнулся и попробовал кофе. – Замечательно.
Официантка хмыкнула. Она знала, какая отвратительная бурда сейчас в кружке. А парень сделал очередной глоток, словно ему всё равно. Она дёрнула плечом. Не её дело.
Максим подождал, когда девушка уйдёт, и достал телефон. Пара секунд, и на экране появилась карта города. Настройка изображения. Теперь он видел фотографии спутника. Пара движений, и перед глазами предстала крыша дома, где нашли последний труп. Максим определил нужный балкон, достал перо и зажал в кулаке. Прикрыв глаза, он потянулся к трофею.
Мгновение темноты. Он открыл глаза и посмотрел на мир внизу чужим взглядом. Вот на него пялится уже знакомый бомж. Не стоит обращать внимания. Наклон вперёд, чувство падения. Пора расправить крылья…
Мышцы спины напряглись, сопротивляясь воздуху. Взмах. Ещё один. Порыв ветра хлестнул по лицу. Знакомые дома вокруг. Куда теперь? Вперёд…
Максим вынырнул из прерванных воспоминаний. Он не узнает, куда собрался крылатый. Но сможет узнать, какие места тот посещал. А у этого выродка должно быть укрытие. С такими приметами за спиной нельзя засесть в гостинице или в съёмной квартире. И слишком уверенно он находил этих ублюдков. Словно знал, где они.
Сделав глоток из кружки, Максим опять погрузился в чужое сознание, отматав воспоминания назад. Сейчас важно только место. Или несколько. Плевать на то, кто это, почему, зачем и как появились крылья. Неважно.
Запомнить изображение домов и улиц. Вернуться в реальность, отметить маршрут. И нырнуть обратно. Дом за домом, квартал за кварталом. Делая неудобные пометки на карте в телефоне, сбиваясь и возвращаясь, отвлекаясь на дрянной кофе… Нашёл.
Другой конец города. Одна из недостроенных высоток. Удобное место. Нет случайных прохожих и освещения по ночам. Никто не заметит летающее существо.
Максим запомнил адрес и посмотрел на часы. Прошло чуть больше получаса. Он сделал глоток из кружки и поморщился. Если горячим это пойло ещё походило на кофе, то теперь это просто разведённая в воде земля.
Он прикрыл глаза и собрался с мыслями. Остался четвёртый из банды, Сок. Крылатый его нашёл? Или только будет искать? Вряд ли. Палач действует открыто, чтобы до остальных из банды дошло – он доберётся до них. Так делают, если точно знают, где находятся другие. Что они не постараются скрыться. И если главарь засел за городом, то Сок умело скрывает убежище.
Максим бы начал с него. Это проще. Другие не смогли так спрятаться. Или крылатый знает, где четвёртый? И знает, что он не сорвётся на другое место? Нужно проверить. Только быстро.
Сколько уже длится слияние с чужим сознанием? Долго. И глубоко внутри появился отголосок страха, что в голове зазвучит новый голос. Максим вздохнул. Найти и сделать перерыв. Он потянулся к трофею. Снова чужой взгляд. Часть памяти уже изучена. Но нужно глубже. Раньше.
Вот мелькнуло лицо из досье. Последний. Мерзкая рожа, на которой выделялись губы, словно застывшие в букве «о». Где он? Большие низкие здания, похожие на склады. Или на цехи завода. Только молчаливые. Что-то заброшенное? Или просто нерабочее? Глубже. Нужен маршрут.
Опять многоэтажка крылатого. А они стоят друг друга. Обосновались в местах, где мало людей. И вряд ли кто-то случайно забредёт.
Максим наблюдал путь крылатого от заброшенных складов. Как тот добрался до своего логова. Парень заставил двигаться память назад. Теперь он найдёт. Открыть глаза, отметить на карте направление, вновь нырнуть. Принять очередное здание за ориентир. Вынырнуть и отметить на карте. Отрезки пути к чужой жизни. Или смерти.
Наконец он открыл глаза и просмотрел карту. В ушах ещё завывал ветер. Изнутри рвалось желание взлететь. Или хотя бы забраться на крышу, чтобы взглянуть на букашек.
Максим сжал кулаки и тряхнул головой. Сейчас пройдёт. Как и раньше. Должно. Он кинул взгляд на экран телефона. Вот нужное место. Какая-то заброшенная территория, огороженная забором. Пара касаний пальцем, появился маршрут от кафе. Пешком добираться несколько часов.
Куда теперь? Взять убийцу? Но его может не быть сейчас на месте. И сколько его ждать? А если крылатый займётся четвёртым в ближайшее время? Да, это мразь, заслуживающая смерти, но… Что, если крылатый сразу возьмётся за главаря? Пока Максим будет ждать в высотке, уже всё закончится.
Есть другой вариант – ловля на живца. Он может залечь рядом с логовом Сока и дождаться убийцу. Есть риск, что наживка не выживет. Но это не будет дого терзать совесть. Максим кивнул.
Открыв список контактов, он собрался позвонить Нойманну. И остановился. Он сможет объяснить как нашёл четвёртого. Это легко придумать. Но если они встретят крылатого? Как это объяснить?
Да, он бы взял лейтенанта в Отдел. Но это решать другим. Вызывать зачистку и корректировать память? А если не будет свободных групп? Заставить молчать? Как? Никто не будет убивать лейтенанта. Не такие методы у Отдела. Пригрозить, что его выставят психом? Лучше этого избежать.
Максим нажал кнопку отмены и вызвал такси. Конечной точкой он указал ближайший к забору дом. Где именно находится вход на территорию, он не имел понятия. Можно будет и перелезть.
Он невольно оскалился. Тварь внутри начала просыпаться. Она тоже оценила идею с живцом. Учитывая, что приманку не жалко, можно и самому… Так, отбросить эту мысль. Пару раз глубоко вздохнуть. Контроль чужих эмоций, влияния. Жажда убивать отступила. Получается.
Телефон завибрировал, сообщая о подъехавшем такси. Максим встал, положил рядом с недопитой бурдой пару купюр и вышел на улицу. Огляделся и усмехнулся. Жёлтая машина даже здесь, в полупустом дворе, умудрилась встать не по правилам. Лишь невнятное извинение мигающими габаритами перед окружающими. Максим подошёл к такси и сел на заднее сиденье.
Водитель словно ждал этого. Резко стартанув, он влез в поток машин. Максим невольно обернулся. Так уходят от погони, но ничего подозрительного не заметно. Лишь откинувшись на спинку, понял, как давит усталость от прокладывания маршрутов. И подступает легкий мандраж.
Машина остановилась, выдернув из раздумий. Максим расплатился и вышел. Оглядевшись по сторонам, поморщился. Одинаковые серые многоэтажки перетекали в забор. А дальше лишь одинаковые бетонные заграждения. И никаких людей. Вымершие улицы.
Хорошее место чтобы скрыться. Нужно искать вход. Он видел это место только чужими глазами. Или как изображение со спутника. А то, что предстало сейчас, больше напоминало лабиринт.
Отвлекшись на свист шин, Максим проводил взглядом удаляющееся такси. Видимо, появился срочный и денежный заказ. Либо водитель что-то знал об этом районе и решил не задерживаться.
Хмыкнув, Максим достал телефон и открыл карту. Путь вёл к разрыву в бетонных плитах, к следующему забору. На вид идти не так долго. Если не учитывать, что тротуар здесь никто не предусмотрел. Придётся двигаться по дороге, надеясь, что его вовремя заметят.
Максим посмотрел вокруг. Никаких признаков машин. Выдохнул и пошёл вперёд. Через десять минут быстрого шага сверился с картой. Судя по отметке, он прошёл только половину забора. Приходилось ещё обходить лужи. Учитывая отсутствия дождей, даже представлять не хотелось, что здесь растекалось.
Наконец он дошёл до нужного поворота. Посмотрел на карту, встал на углу и засунул руку в карман. Придётся снова заглянуть в чужую память. Мгновение, и в глазах появилась картинка. Если смотреть сверху, то всё просто. За следующим забором есть подсобка. Про неё, видимо, забыли все. В том числе и местная охрана, если она есть. Именно там засела следующая жертва.
Максим посмотрел на уходящую вдаль стену забора. Если он найдёт вход, то как откроет? Что там - дверь, ворота? Выламывать силой? Привлечёт внимание. Даже здесь может случиться чудо, и появится свидетель, который не нужен.
Прежде чем решать, как проникать на территорию, надо дойти до входа. Вздохнув, он вновь зашагал по дороге. Если прикинуть расстояние, то потребуется ещё полчаса. Или около того.
Внутренний шагометр насчитывал шаги. А телефон секунды. Через двадцать минут Максим сплюнул. Либо он заблудился, либо карта врёт. И этот забор гораздо больше, чем показывает телефон.
- Да блядь…
Можно разнести один блок. И пошли все к чёрту. Кто-то увидит, заметит? Их проблемы. Могут думать всё, что угодно. И вызывать кого хотят. Он справится. Не зря носит удостоверение. А при необходимости можно и придумать объяснения…
Максим прикрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул. Успокоиться. Что-то или кто-то опять просачивается в голову. Выкинуть эти мысли. Они не его. Открыв глаза, он посмотрел на тянувшийся в обе стороны забор. Он может иначе. Вновь прикрыл глаза и потянулся к трофеям.
Чужая память, которую он позвал сам. Сила. Ухватиться за этот момент. Пропустить через себя. И поток воздуха поднимает вверх. Секунда, и ноги мягко опускаются на асфальт на другой стороне.
Едва открыл глаза, как увидел стаю бродячих собак, тут же сорвавшихся в его сторону с диким лаем. Максим не успел ничего предпринять, как тварь внутри проявилась. Из горла невольно вырвался глухой рык. Волосы на голове встали дыбом. Повинуясь дикой чужой воле, ноги подогнулись в коленях, готовясь к атаке. Пальцы на руках сжались, готовясь нанести удар когтями. Осталось их лишь отрастить…
Испуганный взвизг. Валясь на землю, шавки панически развернулись и, скользя лапами по асфальту, разбежались по сторонам. Максим оскалился. Что это? Почему чужой страх вызывает радость. Он тут же себя одёрнул. Тварь показала зубы. В предчувствии охоты. В этот раз её влияние сильнее.
- Грёбанные шавки.
Как только он закончит с крылатым, нужно искать способ избавиться от этого. И от чужих мыслей. Другие воспоминания не должны влиять на него. Чтобы получить что-то такое, нужно долго погружаться в чужую память. Но он всегда контролировал время. За исключением нескольких случаев…
Максим знал только одного человека с такими же способностями. Но он мёртв. Отец смог бы подсказать ему решение. Или они нашли бы его вдвоём. А сейчас… Даже намёк может подсказать с чего начать.
- Ладно. Потом, - он огляделся, отгоняя ненужные сейчас мысли.
Где-то здесь схрон четвертого. Осталось только понять куда идти. Максим прикрыл глаза, пытаясь вспомнить нужное здание. Лучше так, чем опять использовать перо. Напрячь память на несколько секунд. Перед глазами медленно всплывает картинка. Серо, безжизненно. Никаких эмоций, воспоминаний. Они сейчас и нужны.
Даже так он смог понять, где находится сейчас. Повернул направо и осторожно пошёл вперёд. И всё так же никаких людей. Грязь, мусор, пытающиеся развалиться здания. Слишком долгий простой. Явно у предприятий здесь возникли проблемы. Да и собаки намекали, что здесь редко кто-то бывает. Если вообще появляется.
Несколько минут пешком, и вдалеке проступило здание из чужих воспоминаний. Максим прошёл ещё немного и остановился. Слева прикрывала стена другого строения. Осторожно выглянуть из-за угла и оглядеться. Ничего. Ни людей, ни движения. Так он простоял ещё минут пятнадцать, чтобы удостовериться. Никого.
И что теперь? Стоять и ждать? Чего? Может он опоздал, и там очередной расчленённый труп. Или Сок поменял лёжку. Или ещё ничего не случилось, и ждут только его. И тварь внутри, рвущаяся вперёд. К добыче.
- Вот ведь…
Максим провёл ладонью по губам. Глубокий вздох. Ладонь обхватила рукоять пистолета. Нужно идти. Стараясь оставаться под прикрытием стены, он пошёл вперёд. Постоянно всматриваясь в тёмные провалы окон и дверей. Оглядываясь. И поднимая глаза к небу. На всякий случай.
На середине пути он замер. Волосы на голове зашевелились. Втянув носом воздух, Максим закрыл глаза. Успокоить тварь. Этот запах… будоражил. Эта мешанина гнилых досок, ржавчины, протухшей воды, экскрементов, еды, железа. И крови. Свежей. Тёплой. Опоздал. Или ещё нет?
С трудом сглотнув, удерживая рык, он потянулся к телефону. И тут же одёрнул руку. Зачем? Кому звонить? Лейтенанту? А если Максим поймает крылатого, как это объяснить? Да и времени нет.
Запросить помощь Отдела? Она прибудет ещё позже. А что-то делать нужно сейчас. И кого-либо вызывать уже по обстоятельствам. Если он сможет.
Как ему сейчас не хватает поддержки. Почему с ним не отправили Азода? Или кого-нибудь ещё. Сейчас он бы не отказался и от присутствия Оба. С трудом, но выдержал бы этого мудака.
А тварь внутри продолжала рваться вперёд. В диком неистовстве охоты. Максим мысленно пнул незваного постояльца. Хозяин здесь только он. И удивительно, но зверь внял посыл и отступил. Затаился. На самом краешке сознания. Едва заметно передавая жажду действий.
Замереть у стены, крепче сжать пистолет. Рывок вперёд. Каждую секунду ожидая нападения. И желая его. Замереть у прорези двери в массивных воротах на пару секунд, прислушаться. Тишина.
Но запах… Тварь внутри жалко съёживается на каждое одёргивание Максимом. И одновременно захлёбывается скулежом в надежде вырваться. Забрать контроль. Броситься вперёд. Разорвать глотку, неважно чью.
Губы расползлись в оскале. Он готов. Они готовы… Он потянул за ручку двери. Скрип ржавых петель резанул по ушам. Замереть. Несколько мгновений тишины. Медленно выдохнуть и удивиться. Когда он задержал дыхание? И запоздало мысленно выматериться на себя.
Шаг внутрь. Он спешит. Действует на удачу. Ещё один. И это плохо. Такое не приведёт к успеху операции. Откуда это? Точно, Ведьма. Её фраза всплыла в голове. Тут же сместиться в сторону, чтобы ореол тела пропал из двери, и замереть. Азод подаст голос? Его он вспоминал, в отличие от этой психопатки. Сколько раз она ломала кости Максиму…
Вдали строения раздался металлический лязг. Что-то железное упало на бетонный пол. Гаечный ключ? Ни малейшего представления, с каким звуком он падает. Но это место…
Станки, цепи, направляющие на потолке. Отдельные кирпичные постройки внутри. Что это? Печи? Раньше здесь падали именно инструменты. А где-то тёк расплавленный металл. Такие образы навевало окружение. Но теперь вокруг лишь тишина.
Не двигаться. Слушать. Шорохи мышей. Воркование голубей где-то под крышей. И в дали едва различимый звон. Так задевают ногой что-то металлическое на земле. Или сдвигают то, что мешает…
Вперёд. Наводя ствол пистолета на любую подозрительную тень. Очередной звук разрезал мёртвое спокойствие. Глухой удар. И утихший стон металла. Сверху?
Максим огляделся. Где-то дальше его цель. Максимально быстро пройти вперёд, стараясь не разрушить тишину. Сопровождая путь мысленными ругательствами. Поиск лестницы. Чуть дальше непонятная каморка и открытая дверь. Осторожно внутрь, появляется путь наверх.
Тихо подниматься по металлическим ступеням, ожидая предательского скрипа. Контроль дыхания. И морщиться от шума в ушах. Надежда, что это слышит только Максим, а звук не разносится по всему зданию.
Медленно втянув сквозь зубы воздух, чтобы выровнять дыхание, он присмотрелся к темноте дальше. Чуя, откуда раздаётся сладковатый запах. Вычленяя его из смеси мусора, пыли и животных экскрементов. Тварь, засевшая внутри, услужливо подсказывала направление.
Лицо прорезала кривая ухмылка, и Максим двинулся на запах. Медленно, переступая через груды железа и битого стекла. По лабиринту стали и бетона. И замер, услышав глухой звон. Что-то металлическое упало на пол. В голове мелькнули фотографии прошлых жертв… Или звук стального прута, который всадили в стену. Пришпиливая человека.
Нужно двигаться. Вытерев о штанину вспотевшие ладони, стиснул рукоять пистолета и пошёл дальше. Доводя осторожность до крайности. Каждую секунду готовый выстрелить. Или применить трофей.
Очередной звон металла. Замереть. И вздрогнуть от едва слышного бормотания вдали. Без эмоций. На пике спокойствия. Безжизненного. Так уставший преподаватель зачитывает лекцию, как и десять лет до этого. Голос рассказывал, как умрёт слушатель.
Максим прошёл вперёд. Что это за пристройка? Раздевалка, столовая? Но почему наверху? Или это для чего-то другого? Предательский скрип под ногой. Замереть, не дышать. Ждать. Тишина в ответ. Через несколько секунд раздался ответ глухим ударом из темноты. Ещё один.
Следующий шаг. Остановиться, прислушаться. Медленно выдохнуть. Повторить. Напрячь глаза, стараясь хоть что-то увидеть. Мелькнувшее в каморке дальше белое пятно. На пару ударов сердца перекрывшее вход. Слишком чистое для этого места.
Глубоко вздохнуть, быстро приблизиться к двери и, приготовившись стрелять, замереть. Осторожно заглянуть внутрь. И понять ощущения людей, впервые столкнувшиеся с необъяснимым. С такими, как Максим. Это невозможно…
Крылья. Огромные, белые. Касающиеся грязного пола. Старающиеся отогнать грязь этого места. И едва заметная склоненная голова между ними. В уши пробрался хрип, разрываемый болью и отчаяньем. Резко выдохнув, Максим навёл пистолет между крыльев.
- Стоять! – вырвалось из пересохшего горла. - Интерпол!
Ангел замер. Спустя мгновение медленно поднял глаза к потолку. Ожидая. Или взывая.
- Медленно поднять руки и повернуться, - Максима напрягало это спокойствие. Вот пистолет, направленный в спину крылатого. Сила внутри, готовая взять навыки любого трофея. Но ощущение того, что не он контролирует ситуацию, нарастало с каждой секундой. – Я сказал, поднять рук…
Перед глазами мелькнуло белое пятно, уходящее влево. Сжатый кулак несущийся к голове. Максим отклонился в сторону и нажал на спуск. Грохот выстрела. Стон метала. Запах горелого пороха. Едва уловимый блеск полосы стали, проносящейся рядом. Лязг за спиной.
Стрелять? Использовать трофей? Что лучше, как проще и быстрее? Удар сердца на раздумье. И белое пятно растворяется в темноте. Автоматический шаг вперёд. Догнать, взять. Следовать воли зверя внутри. И замереть. Медленно повернуть голову.
Висящий на стене голый человек. Пробитые арматурой суставы плеч. Ровно по центру синих звёзд. Струи крови, располосовавшие грудь, живот, и стекающие на пол. Тёмная лужа под ногами жертвы. Хрип, полный боли. И лопающиеся на губах багровые пузыри.
Крылатый явно не закончил. Этот ещё дышал. Да и по сравнению с остальными, имел все конечности. Но метнув что-то в Максима, успел полоснуть по горлу висящего. Неглубоко. И если всё сделать правильно, то есть шанс спасти жизнь выродку.
Взгляд привлекло что-то белое на полу. Ещё одно перо. Поднял голову на захлёбывающегося Сока. Решено. Шаг. Ещё один. В темноту. Где скрылся крылатый. Тварь внутри истекала радостью. Охота продолжается.
Мучиться угрызениями совести Максим будет позже. Может быть. Висящий на стене заслужил смерть. А у него есть задание. И нет времени. Дальше.
Темнота скрывает место казни. Спустя минуту бесцельного шага он решился. Дать волю зверю. Чуть ослабить поводок, чтобы найти след. И тут же обострённые чувства захлестнули.
И раньше это место пахло отвратительно. Но теперь… Даже помёт спрятавшихся крыс бил в нос. Пыль, ржавчина, моча, говно, рвота. Вакханалия мерзости. Выделялась лишь тонкая линия запаха крови.
От места, где истекал жизнью Сок дальше, к ещё одной лестнице. Вниз. Почему? Отбросить. Дальше. Коридоры станков, шкафов и стеллажей. Едва заметный сквозняк. И неприметная закрытая дверь, слившаяся в темноте со стеной.
И опять возникло «почему?». Максим знал, что крылатый действительно может летать. Крыша. Почему не наверх? Или пуля нашла цель? Нужно выяснить. Он обязан. Глубокий вздох. Приоткрыть дверь и скользнуть наружу.
Повести дулом пистолета в одну сторону, в другую. Вверх. Осторожный шаг дальше. Тряхнуть головой от новых запахов. Учуять едва заметный оттенок крови, уходящий в здание напротив. Упрятать зверя обратно, на дно сознания. Вновь осмотреться. Выдохнуть.
Ухмылка скривило лицо:
- Херово ножками шевелить?
Неплохой шанс достать крылатого. Видимо, он всё же попал. Теперь взять след не проблема. Нос Максима лучше, чем у ищейки. А белокрылый, в отличие от него, будет скрываться. Вряд ли он хочет, чтобы на него глазели или тыкали пальцем. Особенно, когда он истекает кровью.
Осталось решить, идти за целью сейчас? Или вернуться на место казни? Секунды раздумья. Вечные. Как раз хватило, чтобы проснулась совесть. И подобие чести значка. Он убрал пистолет и развернулся к тёмному провалу двери.
Рык твари в голове, полный страха. Тут же удар в плечи, сбивающий с ног. Выставить руки, чтобы не разбить голову об асфальт. Чужая рука на шее сзади. Натяжение куртки. И чёрное полотно, замершее перед глазами.
Максим начал поворачивать голову, и боль взорвалась в области печени. Дыхание замерло, отступило зрение, порождая темноту. Его рвануло вверх. Затрещавшая ткань выдержала напор. Ноги задёргались в поисках опоры. Накатила доза паники, когда не ощутил под собой землю. Жесткие пальцы зашарили по карманам, телу. Мгновение невесомости. Падение. Боль в колене, лязг зубов и глухой стук головы об асфальт. Его головы.
Судорожный вдох. Кашель. Максим подтянул левую ногу, перенося вес на правую сторону. Медленно и осторожно потянуться к кобуре подмышкой. И замереть, услыша лязг затвора.
- На колени, - раздался голос за спиной. Пустой, спокойный. Таким врач сообщает тысячному пациенту, что скоро умирать. Или палач даёт последнее слово.
Максиму не осталось ничего, кроме подчинения. Медленно отжавшись, он сел, держа руки над головой. Не оборачиваясь. Никакой загадки, и так ясно, кто стоит за спиной. Да и вряд ли крылатый оценит самовольство. Нужно ждать. И быть готовым.
Он ещё жив. Шанс есть. Осталось понять, где сейчас белокрылый. Ни тени, ни ощущения присутствия. Ни запаха, который вёл. Хотя бы намёк. Ещё слово. А трофей, способный управлять землёй, уже наготове.
- Кто ты? – голос будто обтёк Максима, идя сразу отовсюду.
Откуда? Так не бывает. Он напряг слух. Шорох камня под ногой, громкий вздох, покашливание. Что-нибудь. Любая возможность атаковать. Но этот голос… Идущий сквозь кости, сразу в мозг. И если бы тварь внутри имела тело, она бы закрыла уши лапами.
- Сотрудник Интерпола, - ответил Максим. Он уже говорил это, можно не придумывать.
- Как ты меня нашёл?
- Не тебя, - он чуть кивнул головой на вход в здание. – Его.
Всё ещё непонятно. Где он? За спиной? Или сбоку? С какой стороны? Можно распылить силу, и часть асфальта станет минным полем. Это может помочь. Если крылатый ещё на земле… Что-то внутри кричало, что разговор скоро закончится. Только непонятно, как именно. Для него.
Легкий укол на шее справа. По спине Максима пробежали мурашки. От ощущения острого лезвия, в любую секунду готового погрузиться дальше. И дорожка крови, устремившаяся по телу.
- Не делай глупостей, - прозвучал голос, опаляя дыханием ухо. – Я успею.
- Хорошо, - Максим сглотнул. Он поверил.
- Ты их накажешь?
- Другие. Я только ищу.
- Они заслужили.
- Знаю. Но сейчас, там, - он хотел кивнуть на дверь, но сдержался. Крылатый поймёт, - он не опасен. Я не могу просто казнить. Для этого есть другие.
- А последний?
- Надеюсь, он будет сопротивляться, - Максим не врал. Ему действительно этого хотелось. Или твари внутри.
- Ты знаешь, что они сделали?
- Догадываюсь. Прочитал их дела. Сопоставил с тем, что мне дали. Да и таких мразей всегда есть за что посадить. Только…
- Что?
- Жалею, что нам не сообщили раньше.
Тишина. Раздражающее молчание в ответ. Когда твою судьбу решают. Максим потянулся к трофею. Он не сдастся просто так. В горле встал комок. Подыхать, так хоть с собой этого заберёт…
- Я есть наказание, за грехи их, - вновь раздался голос вокруг. – Я есть длань Его воли. Встанешь на пути - умрёшь.
Пора. Но прежде чем Максим выпустил силу, белокрылый ударил. Резкая боль в затылке. Затухающее сознание. И набросившаяся серая пелена асфальта перед беспамятством.
Мгновение. Стон. Дёрнувшееся тело. И новое падение, рождающее боль в голове. Снова прохлада земли. И осознание, что ещё жив. Злость. Слабость. Головокружение с приступами тошноты. И ощущение вины твари, которая не помогла.
Наконец он открыл глаза. Сфокусировав зрение на точке, он постарался высчитать, сколько так провалялся. Солнце укатило за горизонт, тело продрогло. Долго. Наверное.
Максим медленно выпрямил руки, отрываясь от асфальта, и поморщился. Вселенная решила, что пульсирующей боли в голове мало. Мобильный разорвало трелью, заставляя обратить на себя внимание. Отсечь. Не сейчас.
Руки не выдержали, и он опять упал. Закрыл глаза, стараясь остановить круговорот в голове, и повернулся на бок. Подождал, когда зрение придёт в норму. И резко сел.
Желудок тут же высказал своё мнение. Максим едва успел отклониться в сторону, выставив руку, чтобы не упасть, как изо рта выплеснулась рвота. Почти вечность Максим рассматривал непонятного цвета жидкость. В голове билась странная мысль: что из этого бурда, которую подали в кафе?
Он уже начал забывать симптомы хорошего сотрясения. Обычно после такого шёл добивающий удар Ведьмы. Бешеная сука, которая учила ломать кости. А дальше очередное пробуждение в капсуле Марлен. Как бы он хотел сейчас оказаться в этом незабытье…
Максим сел ровно и медленно огляделся. В паре метрах лежал пистолет. Крылатый так уверен в себе? Пусть. Второй раз ловушка не сработает.
Он постарался встать. И тут же сел обратно, борясь с головокружением, тошнотой и пульсирующей болью в голове. Хоть телефон заткнулся. Приложив руку к затылку, он поморщился:
- Блядь…
Уже начавшая твердеть корка разорвалась. Он посмотрел на пальцы, заляпанные кровью. А ведь он мог и подохнуть здесь. Удар посильнее, и череп не выдержал бы.
Вытерев ладонь об асфальт, он попробовал встать. Сел. Отдохнул. Поморщился от очередного взрыва звонка телефона. Ещё раз. Наконец он смог выпрямиться. Пара нетвёрдых шагов к оружию.
Он стоял, пошатываясь, и смотрел на лежащий пистолет. Может, оставить здесь? Если он наклонится, то просто упадёт. И снова нужно будет как-то вставать.
Максим опять коснулся затылка:
- Нахуй так бить…
Медленно сев, он всё-таки поднял оружие. Так же осторожно встав, убрал в кобуру. И криво усмехнулся. Даже не стошнило. К счастью, мобильный наконец утих. Он достал телефон и посмотрел на экран. Множество пропущенных звонков. И можно поспорить, что все от одного человека.
Словно почувствовав взгляд, телефон вновь ожил. Максим приложил трубку к уху:
- Да?
- Ты, блядь, где?!
Крик Нойманна вспыхнул болью в голове. Он отдёрнул руку, постоял несколько мгновений, приходя в себя. И вновь поднёс телефон к уху:
- Не ори.
В ответ гневное сопение, невнятное бормотание. И наконец вопрос:
- Ты где?
Максим посмотрел на дверь, ведущую в темноту. Сказать или нет? Что придётся объяснять? Решено. Пока он ничего не скажет. Никого постороннего, только свои. Если так можно считать. Едва заплетающимся языком он произнёс:
- Что хотел-то?
- В смысле, бля?! Я уже запрос сделал, чтобы твой мобильник отследили! Тут все на ушах стоят! А ты спрашиваешь, что хотел? Ты где?!
- Выдохни. Где надо.
- Почему не отвечал?
- Вибро поставил. Нехер отвлекать.
- От чего? - секунда тишины и строгий вопрос: - У тебя чё, язык заплетается? Ты пьяный что ли?
Максим посмотрел вдаль. Перед глазами пробежала едва заметная рябь. Последствия удара по голове. К горлу подступил комок горечи. Остатки дня, стремящиеся выплеснуться наружу. Он сглотнул:
- Вроде того.
- Ты ахуел?!
Он вновь невольно одёрнул руку с телефоном. Дотронулся до затылка, посмотрел на окровавленные пальцы и ответил в трубку:
- Уже почти трезвый.
- Какого х…
- Не ори.
Из динамика раздался вздох лейтенанта:
– Что значит «почти»?
- Появилась зацепка по Соку.
- И для этого бухать пришлось?
- Информация. Просто так никто не хочет говорить.
- Хоть не зря?
Максим поморщился. И опять посмотрел на тёмный провал входа:
- Есть пара зацепок.
- Так, - Нойманн чем-то зашуршал. – Так. Сейчас отменю запрос на поиск твоей мобилы и приеду. Давай адрес.
- Какой?
- Ты дебил?
- Нет.
- Адрес, где ты находишься, давай. Потом двинем по твоей зацепке. Если будешь в состоянии.
- Не надо приезжать. Сам доберусь. А завтра проверим информацию.
- Зачем ждать? Вдруг и Сока успеют разделать?
Уже. И остался только главарь. Максим не хотел врать. Но всё же ответил:
- Ночь в запасе у нас точно есть.
После недолго молчания раздался голос Нойманна:
- Давай заберу?
- Я же сказал, доберусь. Проветрюсь заодно.
- Через сколько будешь?
- Понятия не имею. Услышишь.
- Телефон не вырубай!
Не удостоив лейтенанта ответом, Максим сбросил вызов. Глубоко вздохнул и пошёл к входу. Через пару шагов остановился. Проверить тот след? Из-за которого попался. Бессмыслено.
Он зашёл в дверь и окунулся в темноту. Немного поплутав в лабиринте мусора, он вернулся к месту казни. Свершившийся ритуал. Вырубив Максима, крылатый вернулся за целью. Даже перерезав горло Соку, не успокоился. И сейчас на стене застыла очередная разобранная марионетка.
Те же отделенные части тела, прибитые к стене металлическими штырями. Отрезанные гениталии, засунутые в рот. И озеро крови под ногами. Опять подкатила тошнота, Максим поморщился.
- Перфекционист ёбанный.
На залитом кровью полу выделялось белое пятно. То самое перо, что привлекло внимание в прошлый раз. Он осторожно поднял трофей. Хоть один уже есть, но это новый. Есть шанс, что появятся новые зацепки.
Только что делать с телом? Он уже скрыл место преступления. А потом бросил Сока, погнавшись за крылатым… Можно бросить кость местному следствию. Например, сказать Нойманну. Через какое-то время.
Но когда начнут разбираться… Ведь и на улице остались следы борьбы. Он сам вытирал кровь. Или дождаться, когда пойдёт дождь, и всё смоет? И когда он будет? А ведь ещё следы могут остаться в самом здании.
Всё не то.
- Блядь…
Если Сок неуловимый, то пусть таким и останется. Если не получится сделать как надо. Максим достал телефон и набрал цифры, вбитые в память.
- Уэйд, - после гудка раздался мужской голос.
- Это Филин. Нужно зачистить место. Скорее всего, понадобится группа и в другом месте, но позже.
- Ожидание три часа. Вторая будет наготове в то же время и будет ждать адрес. Что нужно сейчас?
- Убрать только мои следы. Если возможно. Остальное для местных.
- Если не будет возможности?
- Зачистить всё.
- Следующая группа?
Максим на секунду задумался. Он возьмёт белокрылого. Сегодня. Главное, подобраться к укрытию незаметно.
- Также убрать следы. И забрать тело.
- Описание?
- Будет с крыльями. Либо я.
После короткой паузы Уэйд предложил:
- Могу отправить силовую группу. Но она прибудет через двенадцать часов.
- Долго, - он взглянул на части тела, прибитые к стене. – Но можно.
- Есть вариант местной помощи. Это быстрее.
- Насколько посвящены в наши дела? Гарантия молчания?
- Нет.
- Возможность «промывки»?
- Минимум, через сутки.
Максим поморщился. Из-за произошедшего на ПЛОТе Отдел зашивался в работе. И судя по тем данным, что попадали к нему, не всегда без потерь. После долгой тишины Уэйд спросил:
- Что-то ещё?
- Минуту.
Нельзя допустить, чтобы Нойманн вился рядом. Нужно взять крылатого быстро. Насколько получится. А лейтенант будет мешать. Вопросами, делами. Попытками сделать что-нибудь нужное. Присутствием. И дать ему место казни Сока пока нельзя.
А после того, как Максим «пропал», опека Нойманна должна вырасти до неадекватных размеров. Нужно избавиться от лейтенанта. Связать? Не выход. Выпутается. И тогда проблем будет гораздо больше. Вырубить? Рука невольно потянулась к затылку. Можно и перестараться.
- Да. Ещё одно. Нужно средство, которое может вырубить человека. Причём быстро и надолго.
- Через какое время?
- Сейчас.
- Подожди, - в трубке послышался стук пальцев по клавиатуре. Бормотание. Наконец Уэйд ответил: - Есть вариант. Но нужны деньги.
- Подожди, - Максим достал кошелёк и пересчитал купюры. – Сколько?
- Около трёхсот евро. Может больше.
- Сойдёт. Адрес?
- Отправлю сообщением, как договоримся. Час максимум. Там же укажу пароль и цену.
- Если не успею?
- Сделки не будет.
- Херово. Город большой. Могу физически не успеть.
- Дай свой адрес. Договоримся, чтобы выбрали место поближе. Но может стоить дороже. И будет чуть дольше.
- Больше штуки с собой нет.
- Хватит.
Максим продиктовал адрес, по которому привёз таксист, и спросил:
- Не кинут?
- Ещё ни одного случая.
- Хорошо. Жду адрес.
Он убрал телефон и посмотрел на лицо трупа. Поймать убийцу или спасти жизнь ублюдку. Он сделал выбор. И допустил ошибку. Совесть проснулась? Нет. Определённо. Куски тела на стене не вызывали ничего. Только лёгкое отвращение. Даже зверь не проявил интереса, несмотря на обилие крови.
Он хмыкнул. И удивился этому. Что-то меняется в сознании. Пропадает ощущение, что он цельный. Слишком часто появляются чужие эмоции. Меняются приоритеты. Спасение чужой жизни, даже убогой, отходит на второй план? Главное желание – охота?
Зверь довольно взрыкнул в голове, и по телу разбежались мурашки.
Развернувшись, он пошёл к выходу. Хорошо. Пусть будет так. Пока он не может ничего изменить. Но выход есть. Должен быть. Выйдя на улицу, Максим глубоко вздохнул. Или это осознание того, что он делает? Становится похожим на Азода? Цинизм, спокойствие, расчёт.
Азода не задела смерть дочери. Лишь отголоски чувств. Для галочки. Да, он узнал о девчонке поздно. Через пару десятилетий после её рождения. И раньше никогда её не видел. Но реакция… слишком пустая.
Максим остановился у забора. Он станет таким же? Сколько прошло времени, как началась эта служба? Почти год? И всё, уже нет этого ощущения… нужности. Привкуса геройства. Неизвестного спасителя. Который никому не нужен.
Есть служба. Работа. Изо дня в день. Которую он умеет делать. И которая почему-то становится привычной. Благодаря твари в голове эта работа всё ещё приносит удовольствие. Хотя бы во время охоты.
Поток силы к трофею. Рывок ветра, подбрасывающий вверх. Вспышка боли в голове, падение, мат. Но он хотя бы уже на другой стороне. Лишь пару минут спустя режущая боль в голове утихла. Плохо. Пара таблеток обезболивающего сейчас бы помогли. Иначе никаких шансов против крылатого.
Обратный путь к многоэтажкам занял больше времени. Каждый шаг отдавался в голове. Раздражающее и едва заметное дрожание в глазах. Пара машин заставили прикрывать глаза от режущего света фар. Никто не остановился, чтобы помочь. И чёрт с ними.
Из кармана раздался перелив мелодии. Максим достал телефон. Текстовое сообщение. Адрес и кодовая фраза. Банально. Всего лишь «Морфей». Как в дешёвом шпионском фильме.
Он вызвал такси. Десять минут ожидания, заднее сиденье, нужно назвать адрес. Поездка в тишине. Водитель посмотрел на него в зеркало и решил не начинать разговор.
Подъехав к нужному дому, Максим протянул купюру, в пару раз превышающую стоимость поездки:
- Здесь подожди.
- Долго?
- Нет. Потом на другой адрес.
Таксист кивнул и убрал деньги. Максим вышел из машины, подошёл к двери подъезда. Аккуратно потянул железную дверь. Скрип петель заставил поморщиться от боли в голове. И предупредил жильцов, что кто-то зашёл. Видимо, этот способ оказался лучше, чем кодовый замок.
Он осторожно зашёл. Посмотрел на остатки доводчика и прикрыл дверь. Куда теперь? Слева лестница без освещения, ведущая к площадке этажа, справа - массивная железная дверь в подвал. В сообщении только дом и подъезд. Но здесь никто не ждёт. Или нужно покричать?
Глаза привыкли к темноте, и он огляделся. На потолке в углу, справа от выхода в подвал, находилось что-то, напоминающее камеру. Он посмотрел в объектив и ударил рукой по двери. Тихий глухой отзвук. И никакой реакции.
Через несколько секунд за металлом раздался шорох. В полотне железа возникла прорезь, в которую пройдёт рука. Из глубины раздался тихий голос:
- Говори.
Максим напрягся. Возникло ощущение, что ждут ошибку. Не ту фразу, попытку угрожать. Тварь внутри оскалилась. А навалившее вокруг напряжение... Казалось, что, даже используя трофеи, он не сможет выбраться из этой переделки. Если ошибётся. И он сказал:
- Морфей.
И ничего. Никто не попытался его убить. Прорезь не закрылась. Лишь тишина. И отступившее напряжение. Минут он стоял и ждал. И не выдержав, спросил:
- Сколько?
Голос назвал сумму. Максим вытащил деньги из кошелька и засунул в щель двери. Мгновение, и рывок купюр из пальцев. На автомате он отдернул руку. Удар сердца. И в обмен из темноты появился небольшой футляр. Зажатый в металлических щипцах.
Максим взял покрытую тёмной материей шкатулку. И с лёгким щелчком удерживающий металл скрылся в темноте за дверью. Он открыл крышку. Небольшой пластиковый серебряный тюбик, больше похожий на упаковку клея.
- Снять колпачок, вколоть, сдавить, вытащить. Шесть секунд, - прозвучала инструкция. И штора тут же встала на место.
Кивнув двери, Максим закрыл футляр и убрал в карман. Посмотрев в объектив напоследок, он вышёл на улицу.
Вернувшись в такси, назвал адрес и прикрыл глаза. Нойманн ждёт. Странно, что ещё ни разу не позвонил. Ведь от действий Максима зависит судьба лейтенанта. Хотя бы в служебном плане. За это нельзя винить. А если вспомнить инцидент на лестничной площадке… То Нойманн ходит на грани. То, что сейчас лежит в кармане, - подстраховка. Пусть лейтенант никто для Максима, но создавать ещё проблем не хотелось.
Что-то другое сейчас не найти. Время. Крылатый ускорится. Он уже достал Сока. Остался последний. Даже не рыская в чужой памяти, Максим понимал - главарь скоро умрёт. Возможно, уже сегодня. Нет смысла оттягивать расправу.
Но сначала нужно, чтобы Нойманн не помешал. Не задавал вопросов, на которые не будет ответов. Не пострадал. Хотя бы тот, кто невиновен. Или непричастен.
Машина остановилась. Максим протянул водителю деньги и вышел. Поднял взгляд к окнам своей квартиры. Никаких следов разрушений. Начало этой жизни затерялось во времени. Сейчас он опять сделает из бывшего дома место инцидента.
Он вошёл в подъезд. Проходя мимо консьержки, демонстративно не обращавшую внимания на посетителя, кивнул. Двери лифта плавно закрылись. Едва заметное напряжение от движения вверх. Максим достал футляр, открыл и переложил ампулу в карман. Взглянул на пустую коробку, зажатую в левой руке. Сойдёт.
Нужный этаж. В груди быстрее забилось сердце. Он вышел из кабины и достал ключи. С первого раза попал в замочную скважину. Усмехнулся. Дрожи в руках нет. Меньше шансов на ошибку.
Тихо открыв дверь, зашёл в коридор. Вдох. Потрясти ключами и убрать в карман. Выдох. Из кухни раздался звук шагов. Появившись в коридоре, Нойманн спросил:
- Наконец! Ты где шлялся?
- Лови.
Максим кинул футляр. Чуть выше головы лейтенанта. И тот рефлекторно поднял руки, тянясь за приманкой. Шаг вперёд. Ещё. Взгляд Нойманна стал опускаться к Максиму. Удар сердца. Левое запястье в захвате. Короткий шаг назад, поворот корпуса, добавить руками скорости, надавить и чуть присесть.
Ноги лейтенанта потеряли опору. Спину впечатало в стену. Максим чуть дёрнул на себя, делая ещё один шаг назад с поворотом. И Нойманн рухнул на пол. Лязг зубов. Стон. Сделать шаг к лежачему, зафиксировать руку за спиной. Коленом прижать шею. Хрип, переходящий в бульканье.
Не обращая внимания, Максим достал ампулу из кармана. Снял зубами колпачок с иглы. Почувствовав укол, лейтенант дёрнулся и прохрипел:
- Какого хуя?!
- Раз, - отбросить пустой шприц.
- Сука!
- Два, - чуть сместиться. Он практически сел на Нойманна. – Три.
- Бля…
- Чет…
Свободная рука лейтенант дёрнулась к поясу. Максим подвинулся ближе к голове. И ногой упёрся в локоть, останавливая движение лежащего.
- Пять.
- Убью…
- Шесть.
Как по команде, Нойманн обмяк. Только что человек боролся за жизнь или так считал. А теперь просто лежит на полу в беспамятстве.
Чтобы удостоверится, Максим подождал ещё пару секунд. Лишь ровное дыхание. Он отпустил лейтенанта и сел рядом, оперившись на стену. Выдох.
- Так. Ладно, - он хлопнул по спине Нойманна. – Полежишь тут. Не простудись только.
Максим поднялся. Остановил взгляд на пластике ампулы. Невольно поёжившись, осторожно поднял шприц. Что там намешано, если вырубает здорового человека так быстро? Нужно передать Отделу. Даже если он сделает это не первым. Пусть изучат.
Он подобрал футляр и убрал уже орудие преступления. Усмехнувшись этой мысли, пошёл на кухню. Бросив коробку на стол, опустился на стул и вытянул ноги. Устал, вымотался. Сейчас бы поспать. Часов двадцать. Но некогда.
Максим достал мобильный. Есть время или нет? Крылатый будет ждать, пока шумиха уляжется? Или уже занимается главарём? Он вытащил перо из кармана. Здесь есть ответы. Хотя бы на некоторые вопросы. Например, с чего всё началось.
Тихий рык в голове. Зверь принял решение. Боится, что человек отступит. Бросит охоту. А добыча почти настигнута. Уже видится, как лежит с порванным горлом…
Кривая усмешка прорезала лицо Максима. Сжав трофей в кулаке, успокоил тварь внутри:
- Пять минут. Только суть.
Сила устремилась к белому клочку. Лицо. Мразь, решившая, что наказания не будет. Сходящая с ума от боли и осознания неизбежного. Месть. И слова. Приговор. Для оставшегося в живых главаря.
Не то. Назад. Как можно быстрее. Максим прав, сегодня Кабан умрёт. Но нужно знать точно, почему. Мелькнувшая картинка вызвала интерес. Остановиться.
Давно он не преклонял колени. Но перед Ним можно. Нужно. И страх… Нет, другое чувство. Стыд. Злость. Раскаянье. Смесь этого. И голова, склонённая под этой силой.
Перед глазами лишь начищенные белые туфли, в цвет брюк. Не справился. Провалил единственное задание. Лишь одну просьбу. Не смог донести свой крест… И одна мысль в голове – умереть. Боль в спине ничто по сравнению с поселившейся внутри.
- Владыка… - слова тонули в слезах.
- Что ты сделал с моим даром?
- Я… не достоин.
- Это не тебе решать. Где они?
Рука вытянулась, указывая на дверь, не смея противиться голосу. Соседняя комната. Именно там они остались. Пусть достанутся следующему. Достойному.
- Принесите.
Шаги за спиной. Сознание привычно отметило - двое. Через несколько мгновений и вечности самоистязаний они вернулись. В сопровождении шелеста. Знакомого, желанного. Которого он недостоин.
- Их дали тебе, чтобы показать могущество Бога.
- Но я не…
- Кем ты себя возомнил, отвергая дар?!
Удар ладонью. По щеке расплывается тёплая боль. Плеч касаются тёплые руки:
- Ты её хранитель. Ангел.
Дорожки слёз заскользили из глаз. Уже нет.
- Я верну отринутый дар. Цени это. И ты вновь полетишь. Найдёшь виновных.
Двое подошли сзади. К ранам на спине поднесли их. И дикая боль пронзает спину. Парализуя. Очищая. Давая цель.
Максим отделил сознание от этой сцены. Не то. Глубже.
Снова он на коленях. Грязь. Лес. Ночь. Бомбардировка ледяного дождя. И капли, скользящие по телу. Но перед глазами только холм свежей земли.
Он нашёл. Ту, которую не смог защитить. Она там. Погребённая в земле. Уверенность, стремящаяся к безумию.
Его долг - вернуть её отцу. Но как? Как заставить посмотреть на крах новой жизни? На проваленную цель. Подаренную заново.
Он поднял голову к небу, подставляя лицо воде. Ярость. Злость. Обида. И разрывающий крик. Обвинение наблюдателя сверху, что допустил это…
Информация генерала подтвердилась. Но Максима интересовало не это. Дальше. Нужно имя.
Девочка. Чудо воплоти. Ум, доброта. И понимание. Одним видом дарящая тепло и радость. И Он, несущий главное, – смысл. Отзвучавшая полчаса назад проповедь удивляла. Дарила надежду на лучшее.
Машина остановилась перед крыльцом. Их уже встречали. Джонатан, это проклятое дитя, заслужившее прощение и шанс. Если и не перед Богом, то перед Владыкой. Рядом… Наёмник? В прошлой жизни он часто имел дело с такими людьми. Никакой преданности, чести. Лишь жажда денег.
Выйдя из машины, бросил оценивающий взгляд на незнакомца. Не опасен. Тем более, когда рядом стоит падшая тварь, ищущая прощения. Он открыл заднюю дверь и замер, наслаждаясь тонким ручейком смеха. И пошёл туда. Следуя за ней. Это его прощение.
Недовольный рык пытается вырвать из чужой памяти. Отмахнуться. Ещё дальше. Пять минут уже истекли. Но нужно больше.
Глоток пойла, которое в этом баре называют виски. Посмотреть на лицо человека, сидящего на другой стороне круглого стола. Чуть полноватое, лощёное. И искорка лёгкого безумия в глазах. Он поставил стакан:
- Что тебе?
- Не мне, - собеседник покачал головой. – Тебе.
- Да? И что же надо мне?
- Прощение. И шанс.
Что? Очередной поехавший на религии? Деньги в обмен на рай. В который его не пустят. Он усмехнулся:
- Благотворительностью не занимаюсь.
- Я знаю твою историю, Луис.
Стакан треснул в руке. Выдохнуть. На счет «десять» вдохнуть. И не отводя взгляда опустить руку к поясу. На пистолет. Что этот ублюдок знает?
- Что тебе надо?
- Я знаю всё, - толстяк словно прочитал мысли. – И соболезную вам. Только я удивлён, что после… случившегося, ты всё ещё пьёшь.
- У тебя минута, чтобы объясниться. И если мне что-то не понравится…
- Всё просто. Есть работа.
- Не интересует.
- Разве? Не хочешь вновь ощутить это? Радость заботы? Хоть немного притупить боль? Или избавиться от неё?
- Мне нужен охранник для младенца. Девочки. Старший брат. Или отец.
Сквозь пересохшее горло пробился вопрос:
- Кто ты?
- Это важно?
- Да, - он кивнул. - Я сам высеку твоё имя на надгробии.
- Алеко Йохансон. Но чаще, меня называют Владыкой.
- Называли. Выйдем? Или испортить твоими мозгами настроение остальным?
На лице собеседника проступил улыбка:
- Последствия будут удивительны.
Максим вынырнул из чужой памяти и глубоко вздохнул. Успокоиться, осознать себя. Отсечь воспоминания крылатого. Луиса. И перебороть боль в голове. Через пару минут, он достал телефон.
- Уэйд, - раздался знакомый голос.
- Это Филин. Запиши имя. Алеко Йохансон.
- Кто это?
- Непосредственный интерес Отдела. Происходящее в Москве идёт с него. У цели имя Луис.
- Зафиксировал. Что-то ещё?
- Группа зачистки готова?
- В ближайшее время. Уже нужна?
- Пока нет. Фиксируй, - он продиктовал адрес главаря. – Отправляюсь туда. Как закончу - позвоню. На крайний, ожидание пять часов.
- Готово.
- И ещё одно. По адресу жительства в Москве оставил футляр. Там остатки препарата, который лучше изучить.
- Отправлю человека.
- Только аккуратней. Тут, - он посмотрел на Нойманна, – чуть не прибрано. Но пара часов есть.
- Проблемы будут?
- Нет. Но нужна будет отмазка по нашим каналам.
- Сделаем.
- Тогда отбой.
Максим убрал телефон и встал. Тут же в висках застучало. А рана на затылке дёрнулась, прорезаясь болью. Он покопался в ящиках кухни и нашёл блистер с таблетками обезболивающего. Слабые. Но выбирать не приходится.
Десяток таблеток отправились в рот. Хруст между зубов. Горечь на языке. Запить из чайника. Только на втором глотке приходит мысль: хорошо, что вода холодная.
Нужно закончить дело. Поставить точку. Чтобы реабилитироваться. Перед Нойманном. Отделом. Собой. Хоть это никому и не нужно. Кроме него. Да и тварь внутри… жаждала завершить погоню.
Вернувшись в коридор, он посмотрел на спящего лейтенанта. Поморщившись, Максим зашарил по его карманам. Сейчас такси - не лучший выбор. Лишний свидетель не нужен. Наконец он вытащил из кармана брелок с ключами от машины.
Подбросив связку, он усмехнулся. Уже давно не приходилось садиться за руль. Отучили водители структур и такси. Да и состояние головы не добавляло уверенности. Главное, чтобы не остановили на дороге. Не все знают, как выглядит удостоверение Интерпола. И какое влияние имеет. И даже если оно подействует, о поездке станет известно.
Выйдя из квартиры, Максим запер дверь. Кнопка лифта. Спуск вниз, путь мимо гарпии в будке. Машина, ключ, урчание двигателя. Трясущиеся руки. Страх. Паника. Что он делает? Не готов. Лучше вызвать подкрепление. Полученной информации из трофея хватит, чтобы взять крылатого. Рука потянулась к ключам…
Зверь подал голос. Рык. Только в его сознании. Но заставляющий дрожать кости. И сжимать челюсти до хруста зубов. Максим прикрыл глаза. Чужие эмоции захлёстывают. Обвиняют. Заставляют испытывать… стыд. Из-за слабости. Уйдёт. И всё напрасно. Бесполезно. Максим кивнул:
- Хорошо, я понял. Едем.
Разговор с засевшим в голове существом? Он усмехнулся. Нормально. Зато другие голоса молчат. Важно не увлекаться. Главное, получается договориться. Раз нельзя избавиться. Если никто не узнает, то так можно продолжать. Но… это уже сумасшествие или ещё нет? Хотя… вся жизнь лишь психоз.
В очередной раз телефон выручил. Нить маршрута на карте подскажет, куда ехать. Сумерки прорезал свет фар. Надавить на педаль газа. И машина плавно тронулась. Не нарушая правила, выехать за черту города. Час движения по ещё оживлённой трассе. Хотя и без пробок. Съезд, и машин становится гораздо меньше. Поворот. Ещё. И на увядающей в закате дороге только он.
Механический женский голос сообщил об окончании поездки. Он остановился и заглушил мотор. Ни одной проезжающей машины. Уже давно. И кажущаяся тишина окружающего леса. Скорее всего, здесь и днём нет оживлённого движения, а теперь… Даже если кто-то проедет мимо, то не обратит внимания.
Выйдя на улицу, он взглянул на небо. Гораздо больше звёзд, чем в городе. Где-то здесь должны быть наблюдатели, которые сделали фотографии с дрона. Меньшая из проблем. И для таких случаев в команде зачистки всегда есть люди, заставляющие воспринимать события иначе.
Максим поманил зверя:
- Ну, давай.
И тварь ответила, захлёстывая радостью. Обоняние, инстинкт, навык. Поможет всё. В прошлую встречу Луис подготовил ловушку. Застал врасплох. Это не повторится. Или это последнее задание.
Максим достал пистолет и снял с предохранителя. Вперёд по дороге, прижатой лесом с двух сторон. Подгоняемый ветром. Вслушиваясь в каждый шорох. И тишину. Лишь ветер, шелестящий листвой.
Ноздри расширились, уловив привычный запах. Справа. Почти утихший. Дальше, метрах в двадцати. Заглушить желание проверить. Даже если крылатый убил наблюдателей, то сейчас это не важно. Главное, мешать не будут. А объяснять их смерть будет кто-то другой.
Через несколько минут Максим увидел ворота. Ещё немного вперёд. Остановиться. Замереть. Вглядеться. И ничего странного. Целый, не тронутый металл. Никаких следов взлома. Что неудивительно. Только никакой охраны. Хотя зачем она на улице? Лучше держать внутри.
Ветер сменился и пахнул в лицо, донося… Волосы на голове встали дыбом. Из горла вырвался глухой рык. Он… Они учуяли море крови. Разум старался продумать действия. Зверь рвался вперёд. И ноги понесли к цели.
Лицо прорезал оскал. План? Оказаться за стеной. Пока этого хватит. Не выдержав, он сорвался на бег. Минута рысью. Пригибаясь. Едва не касаясь земли руками. Переключиться на трофей. Рывок вверх, подталкиваемый ветром. Стена остаётся позади. И отозвать силу.
Мгновение падения. Ноги касаются земли. Чуть присесть, сохраняя равновесие. И оглядеться. Зрение изменилось, позволяя рассмотреть двор. Влияние твари. Зато стало понятно, куда делась охрана. Застывший медный привкус в воздухе.
Десяток тел. Замерли в нелепых позах на газоне и выложенными плиткой дорожках. Кто умер внезапно, не успев осознать. Кто-то понял и расстался с жизнью сквозь ужас и страх. Раскинул руки, пытаясь обнять небо. Скорчившись в позе эмбриона. Надеясь выжить.
Пара у ворот. Из первых. Другой у одноэтажного дома справа. Трое чуть дальше. Они уже пытались сопротивляться. Остальные разбросаны по территории. Видимо, услышав странные звуки, выходили проверить. Но каждый с оружием.
Максим пошёл к особняку впереди. Медленно. Осторожно. Почему именно такие вычурные строения нравятся ублюдкам? Комплексы? Пройдя угол дома справа, он увидел новые тела. Не только человеческие.
Не удивительно, что собак применяли для охраны. Крупные, словно телята. Сильные и бесстрашные животные, готовые разорвать любого. Нужна только команда. А теперь… Оскаленные пасти с вывалившимся языком. И потускневшие глаза.
В десяти метрах от входа в особняк Максим остановился. Он не хотел подходить к этим воротам, ошибочно названными дверьми. Тварь внутри подала голос. Едва слышный рык. Предупреждение. Но он и так чувствовал. Этот оценивающий взгляд. Что сказал Луис в прошлую встречу? И Максим здесь, чтобы помешать. Или умереть.
Он потянулся к трофею, который стал второй натурой. Или третьей, если учитывать тварь. Улица, открытое пространство. Действительно летающий противник. Буйство ветра. Лучшее решение. Он впустил тонкий ручеёк чужой памяти и навыков.
Дверь распахнулась. Прежде чем створки открылись полностью, что-то вылетело наружу. Он едва увернулся, но не отвёл взгляда от темноты входа. Опять попытка отвлечь. Секунда. И в проёме выросла фигура с белым ореолом. Максим выстрелил.
Взмах левым крылом. С невероятной скоростью. На грани видимости. И Луис избегает попадания, оказываясь на улице. Ветер, швыряющий мусор в стороны, и крылатый взлетает, опять что-то бросая.
Левая рука Максима взметнулась в ответ. Создавая поток воздуха. Летящий нож меняет направление. Не стоять на месте, давая шанс. Рывок в сторону. Выстрелить почти вслепую. И удивиться замершему времени. Видя очередной нож, летящий в грудь.
Струя воздуха в ответ. И ладонь отпускает рукоять пистолета. Бесполезен. Лучше использовать силу. Направляя, показывая действием. И он ударил. Невидимый кулак обрушился на спину Луиса.
Вскрик боли в ответ, смешанный с удивлением. Кривой пируэт, разворот, прерванный землёй. Тут же перекат в сторону и резкий подъём.
Максим посмотрел на крылья, застывшие в неестественном положении. И усмехнулся. Вряд ли теперь Луис сможет взлететь. Крылатый сорвался с места, устремившись к ближайшему телу.
Ещё один удар ветра, уже в спину бегущему. Добавляя ускорения. Луис кувыркнулся вперёд. Проскользил по земле. Остановился у трупа. И схватил карабин. Перекат на спину.
Понимая, что не успевает, Максим прыгнул в сторону. Выстрел. Показалось, что рядом с головой взвизгнула пуля. Нужен другой трофей. Как только ноги коснулись земли, ещё рывок, меняющий направление.
Но Луис предугадал. Взрыв боли в левом плече Максима, отбрасывающий на землю. Наступающая темнота в глазах. Отключаться нельзя. Вспомнить, сколько он вытерпел на тренировках. Хоть это и не сравнится. Или охота провалится.
Поток силы к новой жизни. И земля разверзлась, выплёскивая камень. Немного. Метр в ширину и высоту. Чтобы укрыться. Очередной выстрел и стон шрапнели из отбитых кусков.
Добавить ещё, чтобы стена поднялась выше. Рефлекторно вжаться в землю от очередной пули, выбившей осколки из укрытия. Вырвавшийся хрип. Надо двигаться. Заставить себя встать. И не смотреть на рану.
Он поднялся на колено. Очередной выстрел. Но уже чуть в стороне. Максим прислонился головой к укрытию и закрыл глаза. Левая сторона начала неметь. С каждым ударом сердца ощущение, что жизнь вытекает, усиливается.
Сколько он так может просидеть? Луис меняет позицию. Уходит. Или ищет новый карабин. Сколько выстрелов прозвучало? Уже не важно. Максим умрёт быстрее. Нужно всё закончить быстро. Одним ударом.
Злость. На случившееся. Себя. Порождающая рык. Просчет. Зверь…
- Сдохнешь вместе со мной, - сквозь зубы. Но существо внутри услышало. Поняло. - Давай.
Чувства начали меняться. Усиливаться. В голове выстроилась карта округи. Где Максим застыл центральной точкой. Обоняние прибавляло деталей. Лужи крови, с застывшими телами… Слух дорисовывал картину, улавливая движение ветра, колебание листьев…
Отсечь всё ненужное. Одна нить, линия укажет. Запах гари. Пороха. И на плане вспыхнул новый указатель. Луис не бросил оружие. Зря.
Максим вливал силу в трофей. Накачивал. Позволяя чужим воспоминаниям встать рядом с сознанием твари. Отступая в тень, чтобы не мешать. Не провалить. И другой вступал в игру. Привычно оценив ситуацию, не удивляясь новым возможностям. Действуя.
Едва слышный хруст щебня. Неосторожный шаг цели. Новая вспышка отметки на плане в голове. Совпадение двух чувств. И всё накопленное вырвалось одним ударом.
Хруст, разрывающий барабанные перепонки. Шрапнель осколков, камней земли. Слабость. Максима повело в сторону. Падение. Хоть не на раненное плечо. Но взрыв боли едва не отключил сознание. Спустя вечность он сфокусировал взгляд. И если бы мог, выматерился.
Круг диаметром метров десять вспороли каменные шипы. Несколько десятков направленных в разные стороны игл. Толщина с бедро человека у основания. И острый конец. В центре композиции застывший в метре от земли человек.
Максим повернулся на спину, не отводя взгляд. Он ощущал, что Луис ещё цепляется за жизнь. Удивительно. Тело пробито шипами в нескольких местах. Нижняя челюсть висела на лоскуте кожи. Он не истекал кровью только благодаря камню, прижавшему рану.
Но он умрёт. Никто не выживет после такого. Как бы ни подпитывает ненависть. И безумие.
Осталось последнее. Максим осторожно, не делая резких движений, вытащил мобильный. Нажатие на пару кнопок. Поднести динамик к уху.
- Уэйд.
- Филин, - он сдержал кашель. - Зачистка.
Выпустить телефон. Он больше не нужен. Хватит. Темнота подступает всё ближе. И лучше её встретить с улыбкой. Или оскалом.
© Forget, GrivoNiro
yaplakal.com