Испуг по регламенту

Эбенезер МакГоуст, действительный член Гильдии призраков, положил письмо на стол и нервно поинтересовался в пустоту:
— Кого вычеркнуть? Меня? Это как? Что за вздор!

Пустота, как ей и положено незыблемым порядком вещей, молчала. За окном раскачивался на осеннем ветру уличный фонарь. В его скрипе Эбенезеру чудилось зловещее хихиканье мисс Мортиции Вопль, занявшей кресло Председателя Гильдии чуть больше месяца назад, после ухода в отставку сэра Реджинальда Завыванса, считавшего, что с пуганием друг друга вполне справляются живые, а привидениям следует заниматься более утончёнными вещами: например, стенать и звенеть цепями.

Мортиция, бывшая при жизни довольно деятельной дамой из какого-то министерства, сочла такой подход неприемлемым. Интриговать против сэра Реджинальда было бы неприлично, поэтому Мортиция просто добилась его избрания почётным председателем с пожизненным правом не посещать заседания. Сэр Реджинальд, будучи джентльменом, немедленно этим правом воспользовался.

Эбенезер МакГоуст состоял в Гильдии привидений и призраков уже триста двенадцать лет, семь месяцев и два дня, считая с вечера, когда на ужине в честь совершеннолетия кузины королевы он подавился пудингом. За все эти годы он напугал только одну-единственную собачку, которую принесли гости, да и то по зрелому размышлению пришёл к выводу, что непреходящая икота, трясущиеся лапки и глаза навыкате есть неотъемлемые черты этой породы, на чём и успокоил свою совесть.

Сейчас в доме, за которым он присматривал, жила семья почтенного Горацио Пимпльтона, торговца чаем. Сам Горацио, невысокий рыхловатый джентльмен с залысинами, был предельно рациональным человеком, обладал воображением прикроватной тумбочки и напугать его мог только налоговый инспектор. Увы, при жизни Эбенезер был рантье и потому знал налоговых инспекторов преимущественно с противоположной стороны баррикад.

Миссис Пимпльтон, высокая сухопарая дама с выражением лица лошади королевских кровей, которой подали овёс не того сорта, боялась исключительно сквозняков, плотно закрывала портьеры и куталась в шаль даже летом. Иногда Эбенезер подозревал, что, увидев его, миссис Пимпльтон попросила бы плотно прикрыть за собой дверь: от неё, пожалуй, ужасно тянет.

Адалинде Стряппс, экономке, бояться было просто некогда. Она всё время что-нибудь делала — варила овсянку, накрывала на стол, мыла посуду, подметала полы, стирала, шила, бегала за продуктами или гонялась за мухами со старым номером «Таймс» наперевес. Если бы Эбенезеру пришло в голову напугать миссис Стряппс, лучшей идеей для этого было бы сквасить молоко, принесённое молочником поутру — ни на что другое эта достойная уважения женщина не отреагировала бы.

Оставалась Присси, шестилетняя дочь Пимпльтонов, и она была единственная, кто видел призрака.

Эбенезер вспомнил, как год назад на Рождество заглянул к ней в комнату. Девочка спала, разметавшись по постели. На лбу блестела испарина, а под закрытыми веками двигались глаза.

Эбенезер подлетел поближе. Присси всхлипнула во сне и сжалась клубочком.

«Девочке снится кошмар» — понял он и чуть слышно подул ей на лоб. Присси перестала всхлипывать, расслабилась и открыла глаза. Посмотрела прямо на МакГоуста. Сонно улыбнулась, зевнула и села на постели:
— Привет. А ты кто?

Призрак смутился и пожал плечами:
— Я? Ну, в общем, я это… Привидение.

Глаза Присси широко раскрылись:
— Ух ты, самое настоящее? А как тебя зовут?

Эбенезер хмыкнул:
— Моё имя Эбенезер МакГоуст, к вашим услугам, юная леди.

Он неловко изобразил поклон, прижав руку к тому месту, где у него при жизни билось сердце.

Девочка попыталась сделать книксен, сидя на постели, и это получилось у неё так забавно, что она сама прыснула, зажав рот обеими руками.

Эбенезер невольно улыбнулся:
— Ты совсем меня не боишься? Люди обычно боятся призраков.


Присси наморщила лобик и задумалась:
— Наверно, немножко боюсь, если тебе так нужно. Но больше я боюсь монстра под кроватью. Он пугает меня и насылает страшные сны. Папа говорит, что это вздор, детские сказки и никого там нет, но я-то знаю. Правда, он никогда не вылезает, просто сидит там в темноте молча, но я всё равно его боюсь.

Эбенезер нахмурился и почесал затылок:
— Монстр, говоришь? Непорядок. В этом доме место пугателя только одно, и оно уже занято. Сейчас разберёмся.

Покряхтывая для приличия, призрак нагнулся и заглянул под кровать девочки. Оттуда безглазым лицом на него смотрела тьма. Эбенезеру стало немного не по себе, он поёжился, но тут же собрался с силами и низким голосом завыл:
— Бу-у-у! Кто бы ты ни был, уходи! Я не позволяю тебе пугать маленьких девочек в моём доме! Уходи навсегда, и больше не возвращайся! Бу-у!

Тучи за окном разошлись, и в комнату заглянула полная луна. Её мягкие лучи осветили комнату и пустоту под кроватью.

Эбенезер выпрямился и улыбнулся Присси, смотревшей на него с восторгом и изумлением:
— Всё, юная леди, монстр в страхе убежал и никогда не вернётся, можете спать спокойно.

Присси беззвучно захлопала в ладоши:
— Спасибо, мистер привидение! Но всё равно, ты не мог бы посидеть со мной, пока я снова не усну? Пожа-алуйста!

Эбенезер обречённо вздохнул и кивнул.

С тех пор он иногда заглядывал к девочке в комнату. Если она ещё не спала, призрак рассказывал ей страшные истории про весёлых разбойников или весёлые истории про страшных разбойников, а если уже заснула — просто какое-то время охранял её сны.

Она называла его Эбби.

***
Нет. Пугать друзей не годится. А Присси, вне всякого сомнения, считала Эбенезера своим другом.


МакГоуст принял решение. Он всегда придерживался принципа «Делай, что должно, и будь что будет». Даже когда ел тот чёртов пудинг.

***
Хэллоуин в этом году выдался промозглым. Косой дождь молотил в ставни, а фонарь за окном раскачивался так, будто единственным его желанием было сорваться со столба и улететь вслед за птицами туда, где тепло и спокойно.

Часы показывали двадцать семь минут первого, и в каминной зале инспектор Холодокс, полноватый призрак в выцветшем котелке времен королевы Виктории бормотал себе под нос, подводя итоги аттестации: — Тэкс-тэкс, что мы имеем?

МакГоуст парил у окна, залитого потоками дождя, и, заложив руки за спину, покачивался с пятки на носок, ожидая вердикта инспектора.

Тот наконец оторвался от потрепанной тетрадки, над которой водил ледяным даже на вид пером в форме сосульки и с виноватой ухмылкой посмотрел на Эбенезера:
— Что ж, мистер МакГоуст, с сожалением вынужден признать, что аттестацию вы не прошли. Да-с, не прошли…

Инспектор помолчал, ожидая оправданий. Но МакГоуст стоял, устремив взгляд в точку над головой Холодокса, и, казалось, даже не слышал, что тот произнёс.

Инспектор вздохнул и почесал сосулькой затылок. Прозрачно-синие волосы Холодокса тут же заиндевели.
— Мистер МакГоуст, Бога ради, не молчите, вы заставляете меня чувствовать вину, которой нет! Вы же знаете, я всегда к вам хорошо относился, но тут я ничего не могу сделать. Мисс Вопль установила жёсткие правила, и я просто вынужден им следовать. А у вас на троих пугаемых ни одного испуганного. Ни одного! Вот смотрите…

Инспектор послюнявил палец, испачканный чернилами, и отлистнул страницу назад:
— «На завывания аттестуемого пугаемый номер один пробормотал, что пора вызвать трубочиста прочистить дымоходы и затянулся трубкой. На звон цепей пугаемая номер два позвала пугаемого номер один и сказала ему, чтобы тот плотнее закрыл окно в гостиной, там, кажется, пора заменить стекло. На пущенный аттестуемым холод пугаемая номер три с раздражением заявила, что с таким холодом тесто осядет и разожгла огонь на плите». Тесто, надо отдать ему должное, действительно слегка осело — но это не повод поставить вам зачёт.

Инспектор с раздражением сунул перо-сосульку в карман сюртука.
— Послушайте, МакГоуст, мне казалось, что в этом доме живёт кто-то ещё, разве нет? Быть может…

Эбенезер перевел взгляд на инспектора и слабо усмехнулся:
— Нет-нет, инспектор, из пугаемых больше никого нет. Нет и точка. Делайте то, что должно делать, не волнуйтесь за меня. В конце концов, я задержался тут достаточно.

Холодокс вздохнул и потянул из папки формуляр аттестации, переливающийся нежно-сиреневым.

— Первый случай в нашей Гильдии, первый случай…

Клеточка в графе «Аттестация» задрожала и заполнилась жирным минусом. Инспектор и МакГоуст не отрываясь, смотрели как он наливается сиянием, как будто это могло что-то изменить.

— КХМ. ЗАНЯТНАЯ ВЕЩИЦА. ЕСЛИ НЕ ОШИБАЮСЬ, РАБОТЫ АМБРОЗИЯ ЦЕЙТНОТА? Я НАНОСИЛ ЕМУ ВИЗИТ В ТРИДЦАТЬ ПЯТОМ, ОН ПОПРОСИЛ ЕЩЁ МИНУТУ, ЧТОБЫ ДОВЕСТИ ТОЧНОСТЬ ХОДА ЭТИХ ЧАСОВ ДО СЕКУНДЫ. ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ РЕЗУЛЬТАТ — ЧАСЫ ИДУТ ДО СИХ ПОР…

МакГоуст и Холодокс подпрыгнули на месте. Голос, заполнивший комнату, хорошо был известен каждому жителю Лондейля-он-Темь, даже если этот каждый слышал его первый и, как правило, последний раз.

У камина стояла высокая фигура в просторном чёрном балахоне из абсолютной темноты. В правой руке фигура держала длинную косу. Её синее лезвие могло рассекать не только плоть, но и звук, а при необходимости — саму ткань мироздания.

В левой руке Смерть (а это был, конечно, он) держал каминные часы, отсчитывающие последние минуты до половины первого часа. Увидев, что на него смотрят, Смерть смутился и поставил часы обратно.

— ЧТО? ПРОДОЛЖАЙТЕ, ГОСПОДА, НЕ ОБРАЩАЙТЕ НА МЕНЯ ВНИМАНИЕ — ПО ДОЛГУ СЛУЖБЫ Я ОБЯЗАН ПРИСУТСТВОВАТЬ ПРИ КАЖДОМ СЛУЧАЕ УХОДА В НЕБЫТИЕ. НИЧЕГО ЛИЧНОГО.

Эбенезер понимающе покивал головой. Печально улыбнулся и сказал:
— Я бы только хотел попрощаться с домом.

Голос у него был очень ровный.
— РАЗУМЕЕТСЯ.
Эбенезер приблизился к камину и тихо постучал по трубе, как делал каждый вечер уже триста двенадцать лет. Тук-тук-тук. Труба загудела в ответ. Потом он погладил письменный стол, постоял у картины с унылым оленем и начал таять, как тает сахар в чае: сначала края, потом середина.

Холодокс захлопнул папку и мрачно смотрел на то, что ещё оставалось от Эбенезера МакГоуста.

По лестнице, ведущей к спальням, протопали маленькие ножки. На ступеньках стояла Присси, протирая заспанные глаза:
— Эбби, ты где? Я не могу уснуть, ворочаюсь, а сон не приходит. А спать очень хочется! И ты обещал закончить сказку!

Она увидела Эбенезера, яркость которого тем временем уменьшилась до минимума:
— Эбби! Что с тобой? Ты болеешь? Тебе принести варенья?

Призрак улыбнулся, но его глаза подозрительно заблестели:
— Я здоров, Присси, но… мне надо тебе кое-что сказать… Видишь ли, дело в том, что привидениям тоже подходит свой срок. Так получилось, что меня пора списать. Я должен уйти, уйти навсегда, Присси. Но тебе не нужно волноваться, у тебя всё будет хорошо. Расти большой и помни о нашей дружбе.

Эбенезер начал потихоньку мерцать.

Что такое «списать», Присси не знала. Но она знала слово «навсегда» и поняла, что дядя Эбенезер сейчас уйдёт насовсем, и больше никто не сядет у её кровати и не расскажет про весёлых разбойников. Никогда.

Девочка побледнела.
— Нет! — прошептала она.

Потом сказала громче. Потом лицо у неё сморщилось, и она заревела, так, как ревут дети, которым страшно по-настоящему, не от монстра под кроватью, а от пустоты, которая может остаться там, где только что стоял друг. Она слетела с лестницы, обхватила то, что оставалось от Эбенезера (это было похоже на объятия с прохладным облаком) и закричала сквозь слёзы:
— Не уходи! Ты не можешь! Мне страшно! Мне так страшно, что тебя не будет!

В доме стало тихо. Даже труба перестала гудеть.

Мистер Холодокс медленно перевёл взгляд с девочки на Эбенезера, который перестал таять и неловко, смущённо, пытался её утешить, не имея рук. Потом снова открыл папку.
Жирный минус в формуляре раздумал наливаться сиянием и прекратил расти.

Инспектор задумчиво пожевал губами:
— Хм, испуг, и притом совершенно непроизвольный. Вызван перспективой... гм... отсутствия аттестуемого. Формулировка, конечно, спорная.

Он помолчал. Ледяное перо в его пальцах слегка дрогнуло:
— Однако в правилах не сказано, чем именно должен быть вызван испуг.

Минус в графе «Аттестация» плавно переломился посередине и перетёк в жирную галочку.
— Аттестация пройдена, мистер МакГоуст, поздравляю.

Эбенезер тем временем восстановил яркость до привычной, но слов инспектора не слышал — он стоял, обнявшись с девочкой, чьи руки проходили сквозь него, но им обоим это не мешало совершенно.

В ту ночь Эбенезер МакГоуст впервые за триста двенадцать лет выполнил свой профессиональный долг. Правда, совершенно не так, как от него требовали.

Смерть кашлянул. Звук этот был похож на звук огромной захлопнувшейся книги.
— КХМ. ЧТО Ж, МНЕ ЗДЕСЬ ДЕЛАТЬ БОЛЬШЕ НЕЧЕГО. ПРОЩАЙТЕ, УВИДИМСЯ В СВОЁ ВРЕМЯ.

Он ненадолго задержался на пороге и обернулся к счастливому МакГоусту:
— МИСТЕР МАКГОУСТ, ПЕРЕДАЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, КУХАРКЕ, ЧТО ЕЁ ПИРОГ ПАХНЕТ ПРОСТО ПОТРЯСАЮЩЕ!

© Машрум
Это сообщение отредактировал МашруМ - 19 окт 2026 в 11:35

Рассказ писался на вот этот текущий конкурс к Хэллоуину, но вышел перебор по знакам, там лимит 6666, а тут вышло 12 000, так что выкладываю так.
Это сообщение отредактировал МашруМ - 19 окт 2026 в 11:31

МогЁшь!

Хорошо написано. Нейросети такое пока не могут. Спасибо, автор))
Размещено через приложение ЯПлакалъ

быстро читаете, однако.
Молодые, наверно...

Цитата (Calm72 @ 19 окт 2026 в 11:34)

МогЁшь!

спасибо, учимся

Какой внезапно человечный Смерть)

Цитата (Шкодинка @ 19 окт 2026 в 11:58)

Какой внезапно человечный Смерть)

работа такая, поневоле проникаешься

Хорошо!
И нахуй эти конкурсы
Помните што творилось когда тут выбирали лучшие сиськи.
Сплошные интриги, подкуп и подлоги
))))
Размещено через приложение ЯПлакалъ

Цитата (бnova @ 19 окт 2026 в 12:44)

Хорошо! И нахуй эти конкурсы Помните што творилось когда тут выбирали лучшие сиськи. Сплошные интриги, подкуп и подлоги ))))

В итоге кто победил? Кася?

Цитата (МашруМ @ 19.10.2026 - 12:45)

В итоге кто победил? Кася?

не помню
Помню ВанилаКрем была в финале
Размещено через приложение ЯПлакалъ

Цитата (бnova @ 19 окт 2026 в 12:48)

Цитата (МашруМ @ 19.10.2026 - 12:45) В итоге кто победил? Кася? не помню Помню ВанилаКрем была в финале

тут это... Друг ссылку спрашивает

Здорово! Спасибо!

Цитата (ustasx @ 19 окт 2026 в 13:14)

Здорово! Спасибо!

и вам спасибо, приходите на конкурс, читайте))

Цитата (МашруМ @ 19.10.2026 - 12:52)

тут это... Друг ссылку спрашивает

https://www.yaplakal.com/forum14/topic2311664.html

Чёт с поиском плохо
Ток это всплывает
Размещено через приложение ЯПлакалъ

Я плюсик поставил,мне понравилось!

Цитата (Горностай34 @ 19 окт 2026 в 13:27)

Я плюсик поставил,мне понравилось!

спасибо, мне тоже понравился ваш комментарий, я ему тоже плюсик поставил)

Цитата (бnova @ 19 окт 2026 в 15:25)

Цитата (МашруМ @ 19.10.2026 - 12:52) тут это... Друг ссылку спрашивает https://www.yaplakal.com/forum14/topic2311664.html Чёт с поиском плохо Ток это всплывает

Чот негусто там в плане сисег.

Спасибо Автор!
Добрая сказка. Зачитано...

Цитата (Andriv @ 19 окт 2026 в 13:33)

Спасибо Автор! Добрая сказка. Зачитано...

Вам спасибо за комментарий

Цитата (Peredvan @ 19 окт 2026 в 13:33)

Чот негусто там в плане сисег.

тоже полез туда сразу и обломался?))

Цитата (МашруМ @ 19 окт 2026 в 15:47)

Цитата (Peredvan @ 19 окт 2026 в 13:33) Чот негусто там в плане сисег. тоже полез туда сразу и обломался?))

Ага. Нас с тобою наебали. ©