Волки Калмыкии.

Волки – одни из самых приспособленных хищных животных Палеарктики, успешно противостоящих антропогенному давлению, включая прямое и целенаправленное их преследование человеком. На юге европейской части России, в частности в Калмыкии, волкам пришлось пройти через так называемое "бутылочное горлышко" – термин, употребляемый зоологами, и обозначающий период, когда популяция волков находилась в состоянии крайне низкой численности. В такие периоды волки, ввиду сложностей нахождения партнера для создания семейной пары, нередко вступают в связь с собаками, образуя волко-собачьи гибриды. По данным доктора биологических наук, профессора А.Н. Кудактина, занимающегося генетическими исследованиями хищников, на Юге России практически не осталось чистокровных волков. В той или иной степени все они носят в себе гены домашних собак. Обладая рецессивными характеристиками, эти гены "спят" внутри генофонда популяции, периодически проявляясь на отдельных индивидуумах согласно законами генетики.

В заповеднике "Черные земли" фотоловушка, специально установленная недалеко от логовища волчьей семьи, зафиксировала в новорожденном выводке волчат одного, не похожего на остальных. В отличие от доминантной серой окраски, он родился рыжим, с провислыми большими ушами, и чуть меньшего, чем остальные волчата, размера. Однако, судя по кадрам фотоловушки, нашего "героя" это ничуть не смущает, и он весело и беззаботно носится со своими серыми братьями и сестрами. Попробуем отследить дальнейшую судьбу этого волчонка, получившего от наших научных сотрудников кличку "Лопушок". Такие, отличными по своим фенотипическим параметрам, особи в дальнейшем становятся "маркерами" стаи, позволяя безошибочно отличать их от соседей, что существенно облегчает проведение исследований их пространственного распределения.