Удивительно, знак «?» не един для всех. К вопросу о его происхождении тоже есть вопросы.

Занятно, что знак вопроса — далеко не такой древний, как нам кажется. В европейских книгах его можно обнаружить лишь с 1700-х годов, да и то он не имел общепринятого значения. Лишь в XVIII веке «?» стал официальным обозначением вопроса и вопросительной интонации.

Считается, будто в его основе латинское слово quaestio («поиск ответа»), которое обозначалось символами «q» и «o». Хотя эта версия далеко не единственная, другие находят первоисточник вопросительного знака в перевернутой тильде «~», а еще в древней сирийской письменности. Существует также гипотеза, будто в основе дизайна «?» — изгиб кошачьего хвоста, который рисовали египтяне, однако она не выдерживает исторической проверки. Короче, знак очень загадочный!

И по сей день можно обнаружить специфические варианты вопросительного знака — например, в церковнославянском или арабском языках. Современная Европа в данном аспекте более-менее универсальна, за рядом занятных исключений, которые изображены на карте ниже.