Ученые разработали новый генетический метод для борьбы с опасными комарами

«И перекуют они мечи свои на орала ...»: биооружие теперь на службе мирной медицины

Ученые из Еврейского университета Иерусалима разработали новый метод генетической модификации комаров, обычно использующийся при создании боевых прототипов комаров, а теперь - позволяющий получать стерильных комаров-самцов, для уменьшения популяции этих кровососов-переносчиков болезней в природе. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

Ученые заново исследовали комара Aedes albopictus (азиатский тигровый комар). Он является переносчиком несколько опасных вирусных заболеваний: лихорадка денге, вирус Зика, чикунгунья, желтая лихорадка. Ни одно из этих заболеваний не имеет на сегодня специфического и полноценного лечения. Хотя Aedes albopictus не основной переносчик этих заболеваний, он оказался хладоустойчивым и в связи с потеплением быстро распространяется на север, особенно в южные части Еыровы, акворию Чёрного моря и т.д. На сегодня ограничение популяции это вида комара является основным методом борьбы с распространением данных заболеваний.

Метод стерильных насекомых основан на массовом выпуске в природу стерилизованных самцов. Они конкурируют с дикими самцами за спаривание с самками. Поскольку самки комаров спариваются один раз в жизни, встреча со стерильным самцом делает все их кладки бесплодными, что резко сокращает численность следующего поколения. Критически важно выпускать только самцов – случайно вылетевшие здоровые самки будут кусать людей как обычно и распространять болезни.

Существующие методы разделения полов по размерам куколок трудоемки и ненадежны. Новый подход использует генетику. В природе и самцы, и самки имеют темную окраску, что являлось необходимым качеством использования их в роли биооружия. Ученые с помощью CRISPR выключили ген yellow, отвечающий за темный пигмент, и все комары стали бледно-желтыми. Затем исследователи восстановили темную окраску только у самцов, связав ген yellow с геном nix – "главным переключателем" пола, который активен только у самцов. В результате самцы выглядят как дикие комары, а самок теперь легко распознать и отбраковать.

"Мы получили надежный сцепленный с полом признак, используя собственные гены насекомых", – отмечают ученые. Система имеет встроенный механизм безопасности: яйца случайно выпущенных желтых самок крайне чувствительны к высыханию и быстро погибают, предотвращая распространение модифицированных комаров в природе.

VIA