3 мая 1981 года турецкий боевик, бывший участник ультраправой группировки «Серые волки» Мехмет Али Агджа совершил покушение на Папу Римского Иоанна Павла II (1920—2005). Выстрелом папа был тяжело ранен в живот.
Агджа дал показания о «болгарском следе» в этом деле.
На Западе много писали о том, что Москва через Болгарию решила устранить «славянского папу», который помогал борьбе с коммунизмом в Польше, да и во всём мире. Итальянской полицией был арестован болгарин Сергей Антонов, представлявший в Риме компанию «Болгарские авиалинии».
Он провёл четыре года в заключении в Италии и был оправдан судом по всем пунктам обвинения за отсутствием состава преступления. Когда в 2002 году Иоанн Павел II посетил Болгарию, он сказал, что никогда не верил, что к покушению на его жизнь была причастна Болгария. В 2005 году Агджа заявил, что к покушению имели отношение некие ватиканские кардиналы.
14 мая 1981 года Леонид Ильич Брежнев направил Папе римскому послание в связи с покушением.