˃˃˃
В кремлёвском зале заседаний было шумно.
Президент России, Михаил Павлов, угрюмо разглядывал галдящих министров и размышлял о том, как бы незаметно растереть по коже запястья каплю дряни. Он уже втёр с утра две, но день всё ещё держал в напряжении и хотелось немного расслабиться.
- Шариане справятся?! Ой, не смешите меня! — кричал глава Роскосмоса. — Эти колхозники с их тремя древними кораблями…
- Боря, остынь, — парировал премьер-министр, вполне серьёзный и едва ли не самый адекватный из присутствующих. — У шариан в наличии пять мерцателей с т-приводом. Один небольшой, переделанный из штурмовика сарра и четыре полноразмерных проникателя, что ходят даже в соседние галактики. Не стоит недооценивать их космофлот!
- Олег, все их корабли — просто аэробусы! Народишко возить туда-сюда! Жалкое бюро перевозок, а не космофлот!
- Пять полноразмерных, если считать рейдер-один.
- И?! Там даже противометеорная защита столетней давности.
Олег Резких, премьер-министр, усмехнулся и негромко добавил:
- Тогда вспомни о драконах. У них вообще нет оружия на борту.
- Да ладно вам про оружие, не в нём тут проблема!
- А в чём?! На Погост произошло вторжение! Ты, Стас, это своими плюшками решать собираешься? Интервентов кашей заплюёшь?
- Успокойтесь, товарищи, успокойтесь! — нервно твердила Жанна Сокурова, министр образования. — Всё нужно решать цивилизованно!
- Да стихни ты, клякса чернильная! Тебе здесь вообще нечего делать, забирай вон здравоохранницу и идите рецепты щей на плесени обсуждать!
Павлов, убеждённый холостяк, перебивавшийся порой сексом то с Сокуровой, то с Игнатовой, министром здравоохранения, собрался уж было и возразить что-нибудь, но сбоку к нему вдруг подошла Регина Волкова и что-то прошептала на ухо. Михаил втянул голову в плечи и, не скрываясь, нервно втёр каплю дряни в запястье. Пару секунд посидел с прикрытыми глазами, затем хлопнул ладонью по столу. Присутствующие повернули головы и тоже вздрогнули: председатель ТСБМ в их сборище бывала редко, но каждый её визит заканчивался неприятностями. Однако сегодня Волкова вела себя корректно, никого не ругала, никому не крутила уши и никто на данный момент пока ещё не наделал в штаны.
- Товарищи! Порядка полутора миллионов человек из Бразилии и Аргентины ожидают переселения на Геяду. Нужно как-то ускорить и упростить процесс переселения. Шара одобрила восемьсот тысяч кандидатов, им тоже нужно посодействовать. Кроме того, шарианский Форум признал псоидов сапиенс и готовится предоставить им шарианское гражданство. Желающие мигрировать Макаровы должны получить такую возможность. Остающиеся на Земле — получить нормальные гражданские права. И последнее. — Шеф Тайного Совета обвела собрание суровым взглядом. — Погостский кризис можете обсуждать до усрачки, но упаси вас небеса предпринять хоть что-то. Без ваших соплей обойдёмся. Работайте! Министр обороны, выйди, обсудим кое-что тет-а-тет.
Михаил Васильевич Рокотов поднялся с места, одёрнул китель и направился к выходу. Волкова кивком попрощалась с оставшимися, показала под столом кулак президенту и покинула помещение, провожаемая молчаливыми взглядами министров.
В фойе она подошла к оборонщику и без вступления и прочих реверансов проговорила:
- Организуй десант люпусов на Погост. Пусть готовятся к лютейшей драчке в рукопашную. Выдай им огнестрелы, ножи, химические гранаты — любое не энергетическое оружие. Всё, что работает без электричества и прочего.
- Но, Регина, станут ли волки меня слушать?!
- Ты тупой? Да, тупой… Поясняю: готовь десант, Миша. Люпусы и без твоих указаний сделают, что надо. А ты организуй нормальную телепортацию, продукты и воду. Как при операции на Эйлео. Как в ледийской кампании, ну что, тебе всё разжёвывать, что ли?!
- Да где я на всю эту ораву корма наберу?!
Регина всплеснула руками и закатила глаза.
- Кончай тупить! Кризис в Большом Мире, все ресурсы БМ в твоём распоряжении! Шевели жопой и быстрее, иначе всё твоё сраное министерство на ноль перемножу, с тобой вместе. У Объединённого Космофлота сейчас и так дел невпроворот, неужели неясно?!
Рокотов вытянулся и козырнул.
- Есть! Всё будет организовано, товарищ Волкова!
- Работай, Миша. ТС и ОКФ — на связи в любое время. С любыми проблемами можешь обращаться к нам. Остальные организации почти ничего не значат в таких ситуациях.
Регина развернулась на каблуках и пошла к кабине телепорта, а Рокотов утёр пот со лба и пробормотал:
- Вот же сука какая. И не поспоришь же… — Убедившись, что Волкова ушла, генерал перевёл дух и приободрился: предстояла работа. И самая что ни на есть настоящая. — Но сука ты, Регина, достойная! Не то что эта горстка слизней.
Остаток дня, едва ли не до полуночи, министр обороны России делал то, что любил. И умел лучше всего: он планировал и организовывал войсковую операцию. Поднимал в арсеналах огнестрельное оружие и заказывал для него боеприпасы; согласовывал поставки сжатой воды и брускового пеммикана для люпусов; разыскивал по всему Большому Миру десантные шлюпки на антиргавах, способные работать в условиях энергоблокады. Готовые приёмные ворота для крупных проникателей нашлись на Регенде и оставалось лишь уточнить место их установки, поскольку следовало исключить риск перехвата этих кораблей неведомым противником.
В первом часу ночи Рокотов, удовлетворённый и умиротворённый, решил премировать себя за проделанную работу и вызвать на дом девку. Не андрошку, не нищенку, а именно что молоденькую девицу из тех, что за трафик в глобальной сети готовы рассчитываться собой.
Наклеив за ухо пси-сенсор, он вытащил из ящичка курительный набор, состоящий из кривой керамической трубки, вечной электрозажигалки, оформленной под древний автомобильный прикуриватель и коробочки с цилиндриками прессованного регендийского табака. Настоящего, а не какой-то трансгенной пакости. Аккуратно, стараясь не обронить ни крошки, Рокотов поместил один из цилиндриков в чашку трубки и размял его специально для этого отращённым ногтем левого мизинца. Закусил зубами мундштук, раскалил спираль и прижал её к табаку. Сделал первую, глубокую затяжку и осторожно вынул зажигалку из чашки, старательно стряхнув прилипшие к спирали табачинки назад, в трубку. Сделал вторую затяжку, немного задержал дым в лёгких и струйкой выдул его в потолок.
- Хорошо…
Министр шагнул к гидрокому и с маху уронил на него свою почти стокилограммовую тушу. Он не был толст, нет. При росте в два с небольшим метра — нормальный рост никогда не голодавшего и не болевшего землянина — это норма. Гидроком упруго принял удар и тут же обволок седалище, ноги и спину, вытянул толстый язык под затылок и, повинуясь командам с пси-приставки, устроил генеральское тело с максимальным комфортом. Михаил Васильевич сделал очередную затяжку и в этот раз медленно выцедил дым через ноздри, наслаждаясь лёгким жжением и ароматом табака.
- Глашка, — окликнул он персоналку, — поищи свежую девку. Из этих… Ну, ты поняла.
Голограмма тут же вспыхнула и смуглая, черноокая и чернобровая казачка, века девятнадцатого, в белой рубашке с длинными рукавами, в кубовой просторной юбке в пол и с пёстрой шалью на плечах, чинно поклонилась.
- Свежих всего три, барин. Есть пара хорошо себя показавших прежде — желаете?
- Свежих, сказано!
Глашка сложила ладони опущенных книзу рук, потом развернула их, словно древнюю книгу и перед взором генерала возникли три видеопортрета юных девиц. Пыхтя трубкой, министр принялся разглядывать их. Крайняя левая сразу не понравилась: ни то китаянка, ни то кореянка. Средняя явно и грубо обработала изображение и тоже была отвергнута, а вот правая показалась приятненькой: блондинка, щёчки пухлые, глазки без блядинки.
- Белянка. Подробности.
Глашка щёлкнула по картинке ногтем и на её месте показался текст с описанием особенностей и запросов. Генерал прикрыл веки, пыхнул трубкой и велел:
- Читай!
- Шестнадцать лет, рост сто восемьдесят шесть, вес шестьдесят. Пропорции: 85-65-80.
- Селёдка… Дальше.
- Позывной — Лялька. Русская. Фабричная.
- Школу окончила?
- На каникулах.
- Чего хочет?
- Трафик, сенсорную перчатку и десктоп. Похоже, начинающая.
- Проверь как следует и доложи.
Глашка скомкала прайс-лист и тот просто исчез, растворившись в воздухе. Затем казачка поклонилась, бултыхнув грудями и тоже погасла. Рокотов докурил трубку и положил её подбежавшему киберу в цилиндрическое углубление на спине.
- Почисть и прибери. И зажигалку тоже!
Пару минут спустя вспыхнула голограмма и Глашка расстроенно доложила:
- Это вообще не девица, барин. Картинка посторонняя, аккаунт принадлежит юноше.
- Подробности на узкоглазую!
- Анна Пак, кореянка, девятнадцать лет. Родилась и выросла в России, по-русски говорит. Рост сто семьдесят семь, вес пятьдесят пять, пропорции 80-55-80. Из нелегальных фермеров, но была забрана из семьи, росла и училась в Подмосковье. Сейчас род деятельности не определён. Запросы: трафик, доступ во внутренние сети…
- Черносеть?
- Не указано. Похожа на сетевую крысу, барин.
- Проверь. Если совпадает — вызывай.
Глашка погасла и почти тут же вспыхнула.
- Всё совпадает, вызов сделан.
- Как явится — впускай.
˄˄˄
Пара золотых драконов вытаяла в вакуум неподалёку от какой-то планеты. Гиганты висели совершенно неподвижно, казалось, они любуются открывшимся видом. Трудно описать, что именно они чувствовали, как воспринимали окружающее и вообще — делали ли они хоть что-нибудь, доступное пониманию людей. Единственное, что достоверно известно: драконы вели диалог.
- Сеньор, это не Погост, как я понимаю. Где мы?
- А ты хотел из огня да в пламя? Мы у меня на родине, Пи.
- Антилла? Это и моя родина.
- Нет. Ты уже не антиллец.
- И зачем мы здесь?
- Ты учишься быть драконом, Пи. Переместись к Парадизе!
- Хм-м-м… Как это сделать?
- Спроси своего дракона.
Один из ящеров вытянул шею, расправил крылья и… Остался на прежнем месте. Вторая попытка оказалась удачнее и он исчез. Иихх-Схи выждал какое-то время и тоже пропал из виду.
Перемещение пошло не по плану: Иллюминат смог лишь вернуться к Икуэйте. Сеньор, прибывший следом, не стал укорять новичка, ведь эта Особь не только никогда не пыталась прежде управлять столь странной сущностью, как дракон, Пи и в космосе-то ни разу не бывал раньше.
- Не получается?
- Нет. Сеньор, я не понимаю, как можно послать дракона туда, где я ни разу не был!
- Ты — не был. Прислушайся к носителю, Пи, он сам знает, где что находится. Скажу больше: дракон может оказаться там, где никогда не бывал до этого. Просто стань с ним одним целым, как с тем телом, в котором живёшь от рождения! Вы не два разных существа, вы — одно целое.
После очередного мерцания Пи и Сеньор оказались в месте настолько странном, что оба были готовы кричать от восторга и неожиданности.
- Небо пресветлое, Хосе, что это?!
- Будь я проклят, если знаю!
- Как же здесь хорошо, Сеньор!
- Да… Расправь крылья и впитывай энергию, Пи. Побудем здесь часок и запасёмся как следует. Это наша пища, парень.
Драконы синхронно развернули громадные паруса крыл и замерли, подставляя золотые свои тела излучению красного гиганта.
К Парадизе они позже всё-таки переместились. А после к Дюне, к Порым-Ду и даже погуляли по Голконде, где для нужд Шары всё ещё добывали руду. И лишь после этого драконы вышли в пространство на орбите планеты Погост. Точно в 180 градусах от неё, за центральным светилом.
˅˅˅
Анна Пак слыла в определённых кругах стервой и сволочью. Столь наглой, беспринципной и бесстыжей воровки, лгуньи и мошенницы было ещё поискать! Но… В тех самых кругах никто не знал её лично, а судить о человеке по его кибер-образу — та ещё глупость.
Социальный трёхчасовой трафик был выбран ещё утром, а после дневного сна Аня удачно развела пару сорокалетних лохов, подрезав у каждого по полчаса, пообещав взамен ню-чат. Вместо того, чтобы самой кривляться голяком у камеры, она пустила какую-то вообще левую запись с таиландским трансом и тут же, пока клиенты не спохватились, скачала в актив целый час трафика. Но и этот час спалила ещё до полуночи и теперь маялась, не представляя, чем заняться. Всерьёз рассчитывать на то, что какой-нибудь правильный клюнет на её заявку на доске объявлений в черносети не стоило: там выбор не просто огромный, он там громадный! А ей, с её данными и возрастом, даже на педофила сложно рассчитывать… Хоть она и успела прилепить портфолио, но той доске не провисеть и трёх часов, а это ничто, мизер.
Аня проверила почту и грустно усмехнулась. Конечно же пусто! Она сморщилась от изжоги и всё-таки решила втереть каплю дряни, хоть и не планировала. Дрянь была дешманская, самопальная, а потому грязная и наверняка оставит на коже ожог. Но избавляться от голода водой она уже устала, а от изжоги ей избавляться просто нечем. Нет даже кусочка мела — последний она сгрызла ещё на прошлой неделе.
Девушка поднялась с лежащего на полу мата из упругого упаковочного пластика, нашла металлическую ложечку, всю закопчённую снаружи и проеденную изнутри едва ли не насквозь. Насыпала в неё небольшую горку грязно-белого порошка и горестно помотала головой: дрянь должна быть кристалликами, а не вот таким вот мусором! И кипятить её надо в уксусе, но где его взять? Она пользуется жидкостью для чистки труб, украденной на развале из сумки у какой-то бабки. Дерьмо полное, смрадное и наверняка ядовитое, но выбора нет — дрянь варится в кислоте. Хотя бы и вот в такой…
Вскипятив содержимое ложки на плоской свечке в чашечке из негорючего пластика, Аня принялась дуть на жидкость, стараясь побыстрее остудить её хотя бы до терпимой температуры. Потом, погасив свечку, стянула с ноги нечистый носок и капнула на верхнюю часть ступни. Втёрла жидкость обмотанным плёнкой пальцем и зажмурилась, ожидая самых жутких неприятностей: порошок мог содержать вообще что угодно, вплоть до пестицида. Даже высшей пробы дурь, сваренную из хороших компонентов, с добавлением ароматических масел, и ту надо втирать в кожу подальше от сердца. Потому что никто не даст гарантии, что доза поможет уйти от проблем не на тот свет.
Пронесло. Кожа на ноге покраснела, но жжения уже не чувствовалось — к утру пройдёт. Аня не раз видела людей с характерными корками ожогов на запястьях, доводилась видеть и дебилов с напрочь сожжёнными кистями… В морге, где как-то подрабатывала. Но те были уже мертвы.
Постепенно перестало тянуть в животе от голода, изжога ещё раз обожгла пищевод, но уже не сильно. Аня вытянулась на подстилке и закрыла глаза.
Видения из раннего детства на Дальнем Востоке она привычно отогнала — всё равно ни грамма реальности в них нет. Школа в Подмосковье вспоминалась с удовольствием лишь до того момента, как опекун начал насиловать её. Всё дальнейшее омрачалось этим паскудством. Как бы ни было хорошо, весело и празднично в школе, вечером её ждал хер взрослого мужика, втыкаемый в тело. И жаловаться на это было просто нельзя, потому как лишившись опеки, Аня сразу бы попала в детский дом и вряд ли бы выжила после этого. Потому что там в неё втыкали бы члены вообще все, у кого они имеются.
Коммуникатор чирикнул воробьём, оповещая о сообщении на почту. Аня со скрипом поднялась с мата и дотянулась до приборчика.
- Глашка?.. Чё за бред?! Чё нахуй за Глашка?
Она открыла письмо и прочла:
«Барин рассмотрел твою заявку, приглашает встретиться. Координаты места прилагаю».
Аня скопировала шифр и перенесла его на 2ГИСМосква. Флажок оказался в районе, куда её могут и не пустить, но если она примет приглашение — будет и пропуск! Отказываться Аня не собиралась, не та сейчас ситуация. Пусть там даже и старый, больной во всю башку извращенец — она потерпит. В жизни всякого дерьма случалось, всё можно стерпеть. А если этот барин и впрямь согласен на её запросы, то она позволит отрезать от себя кусок мяса, если тот пожелает.
Аня быстро вернулась в почту и написала:
«Готова хоть сейчас, нахожусь тут».
И приложила координаты ближайшей станции метро.
Ответ пришёл сразу:
«Флаер прибудет через 20 минут».
На входе Аню обыскали и забрали сумочку. Потом андрошка отвел её в душевую и велел мыться. И это ещё даже не впустив в дом! Выйдя из душа в одном пирсинге, Аня обнаружила пропажу одежды, но вместо неё имелся длинный и тёплый халат, благоухающий каким-то экзотическим ароматом. Одевшись, она выглянула в коридор и окликнула андрошку-охранника:
- Эй, железка, а где мой шмот?
Робот подошёл и равнодушно проговорил:
- Никакого арго, никаких матов. Вести себя прилично, разговаривать вежливо. Одежда и вещи будут возвращены перед уходом.
Аня пожала плечами и спросила:
- Мне в дом так идти?
- Да. Пройдём.
Против ожидания, встретил её совершенно нормальный, правильный мужчина лет пятидесяти. Отпустив андроида, он окинул Аню взглядом и попросил распахнуть халат.
- Нет. Прости, но пока нет.
- Хорошо. Покажи руки до локтей и ноги до колен.
Осмотрев предъявленное, хозяин удовлетворённо кивнул и спросил:
- Голодна?
- Да.
Тот снова кивнул и вызвал кибера.
- Иди за ним, он накормит. Потом возвращайся.
Кормили у барина неплохо. И даже очень: миска спагетти под соусом и здоровая, едва не в пол-ладони, котлета. И чай. Горячий, ароматный, почти наверняка натуральный. И с сахаром! Аня изо всех сил сдерживалась, жуя восхитительную пасту с пряной заправкой, но когда разрезала котлету, не сдержалась и тихо застонала: это было мясо. Настоящее! Уже только за один вот этот поздний ужин Аня была готова отсасывать хозяину хоть до утра!
Выпив чай, она перевела дух и посмотрела на кибера.
- Веди обратно, дружище. — Немного подумала и добавила: — И спасибо за угощение!
Вернувшись в гостиную, она покрутила головой и нашла правильного сидящим в каком-то причудливом кресле (гидрокома она никогда не видела и даже не слышала о таком). Аня подошла, убедилась, что её видят и негромко поблагодарила за ужин, памятуя о напутствии андрошки. Хозяин чуть улыбнулся и проговорил:
- Особо не напрягайся. Я отлично понимаю, кто ты и зачем ты пришла сюда. Постарайся обходиться без мата, по возможности. Этого достаточно. А теперь всё-таки сними халат и поблагодари меня как следует.
Аня безропотно разделась, опустилась на колени и протянула руки к штанам мужчины, но тот отрицательно поводил указательным пальцем у неё перед носом. Она улыбнулась, встала на четвереньки и замерла от удивления: кресло под ногами барина само собой раздвоилось и разъехалось в стороны, раздвигая его ноги. Рокотов щёлкнул пальцами и Аня мотнула головой, стряхивая ступор. Подползла вплотную и принялась зубами расстёгивать мужчине штаны. Через пару минут она уже тихонько причмокивала, благодаря хозяина за ужин и радовалась тому, что член у него оказался не столь внушителен, как можно было бы ожидать.
Сбросив давление, Михаил протянул Ане стакан с джин-тоником и пока та запивала эякулят, спросил:
- Уточни, пожалуйста, что именно ты хочешь заработать до утра.
- Трафик по двенадцать часов в сутки, на месяц. Доступ в черносеть без отлова и преследования. Новую сенсорку и пресс-процессор для персоналки.
- Немало! Нет, мне не жалко, не подумай…
- Барин, говоря просто, я готова позволить тебе что угодно. Можешь даже отрезать от меня кусок мяса, если хочешь, но дай мне заработать как следует.
- Не вопрос, Аня, не вопрос. А с мясом у меня и так проблем нет, если ты понимаешь, о чём я.
- Да, — улыбнулась та, — котлета была восхитительна!
- Ответишь на пару вопросов?
Аня допила джин-тоник и мотнула головой.
- Конечно.
- Зачем тебе это всё? И почему ты не попросишь меня устроить тебя на работу?
- Ха! Если бы я ещё умела работать! А в черносети я… найду, чем заняться.
Мужчина поводил бровями и с сомнением посмотрел на девушку.
- Вот на кой она тебе сдалась?
- А тебе на кой? Ты ж меня именно в ней и нашёл! Только тебе за это ничего не будет, потому что программы-сторожа тебя не трогают. А мне вот даже объявление на доску повесить — и то целый квест.
- Ну ладно, ну вот дам я тебе опознаватель. Урезанный, но тебе хватит, — Рокотов усмехнулся. — В чём профит, объясни. Трафик и железо — понимаю. А это на кой?
- Да ну тебя! — Анна не на шутку рассердилась и ляпнула в сердцах: — С трафиком и хорошими примочками я за месяц нарою столько, что на полгода хватит!
- Уверена?
- Абсолютно. Я так уже четыре года после школы живу.
- Три, наверное.
Аня рассмеялась.
- Четыре, барин! Меня в школу определили в пять лет.
«А изнасиловали в десять, — подумала, но не произнесла она, — так что пять лет в этой жизни я была счастлива!»
- Ну-у-у… По рукам! — Рокотов встал со своего кресла и то тут же собралось в шарообразный ком. — Идём в кровать, утро вот-вот, а мне нужно ещё и поспать хоть немного.
И Михаил Васильевич пару раз честно вспахал лужок юной кореянки Пак. А утром записал ей на коммуникатор параметры аппаратуры, для получения таковой в любом магазине оргтехники. И коды доступа к трафику. И маячок для траления черносети.
˂˂˂
Студент Павел Витте снова сидел в кабинете Аси и в третий раз пересказывал ей все подробности визита на планету коротышек.
- Теперь точно всё рассказал, ничего не упустил?
Павел собрался огрызнуться, но прикусил язык. Он понимал, что участвует в слишком серьёзном деле и не хотел облажаться. Подумав с минуту, он попросил:
- Ася, дай мне кусок Особи. Ну…. Посмотри сама, пожалуйста! Вдруг я что-то упустил. Я же не знаю, что важно, а что нет.
Безопасница улыбнулась, выдавила на ладонь небольшой фрагмент и протянула парню.
- Глотай.
Она тоже всё понимала и не хотела опрохвоститься. Забрав обратно свою часть, Ася проанализировала полученную информацию и показала Павлу большой палец.
- Молодец! Всё хорошо сделал, умница.
- Блядь, эти крохали такие потешные, что без ржачки смотреть невозможно! Хорошо, что тётка эта с юмором оказалась, нормально поговорили.
- Это да, — задумчиво проговорила Ася, — вот только не сильно мне нравится намерение Миликасы присосаться к нашим рудникам.
- Я не специалист, конечно, — пробормотал Павел, — но как бы Эйлео же часть БМ. Так чего бы для них и не поставлять минералы? Своих-то ресурсов у них негусто, надо полагать, а космо-рудной отрасли вовсе нет.
- Да так-то и ничего всё, но надо об этом их желании Волкову в известность поставить. Потому как могут быть вещи, о которых мы с тобой, Павлик, ничего не знаем.
Студент внимательно посмотрел на собеседницу и негромко выматерился. По привычке.
- Точно. Я ещё тоже подумал: а чё эта Потру меня-то просит с отцом перетереть? Чё официально не запросит, на уровне правительств?
Ася внимательно поглядела на парня и подмигнула.
- Это нестрашно. Главное, что вскорости Погост будет блокирован так, что чертям тошно станет!
А примерно в это же время Владимир Акслер прогуливался по вечернему Серо-Тиримску. Городок был уже обжит, серые активно засевали травами и цветами все доступные места как в черте поселения, так и за его пределами. И бродить по мостовым и тротуарам теперь было одно удовольствие: мостильные комбайны поработали на славу. Мужчина дошёл до музея и невольно улыбнулся. Он даже обошёл вокруг, разглядывая со всех сторон здание с нелепым, но мастерски выстроенным куполом. Затем по центральной улице спустился к реке и полюбовался набережной, прошёлся по причудливому каменному мосту на другой берег и, присев на корточки, погладил тоненькие стволы совсем юных ксенокедров, недавно высаженных близ детского центра.
Шеф ШПБ договорился с Туком о встрече, но не спешил к дому старого солдата. Не то чтоб не хотел беспокоить цака, а просто приводил в порядок собственные мысли. Поскольку разговор предстоял сложный и крайне неприятный. Но… Сколько не оттягивай, а поручение Регины Волковой нужно выполнять, как бы трудно это ни было.
Акслер покрутил головой, сориентировался и решительно направился обратно. Перешёл реку по мосту и пошёл по набережной вправо, туда, где стоял небольшой дом с широкими, по планетянской традиции, дверьми, где и обитал старина Тук. Дойдя до нужного места, Владимир снова остановился, но лишь для того, чтобы вынуть коммуникатор и предупредить цака о своём визите.
- Тук, я добрался. Удобно будет поговорить сейчас?
- Конечно. Заходи, Володя!
Он вошёл в дом, поздоровался с хозяином и с некоторым недоумением огляделся.
- Стульчик найдётся?
Хозяин улыбнулся и показал длиннющим пальцем в сторону большого комка.
- Гидроком, — сказал он, — новомодная мебель с Земли.
- Это типа полевого?
- Нет, принцип другой. Гидроком работает от приставки. Или просто от пси. Ты же плюс?
- Да, — с сомнением ответил Владимир. — Надо просто сесть на него?
Тук кивнул и пошёл к стойке доставки, а его гость с опаской опустился на подозрительную мебель. Которая тут же подняла его зад на комфортную высоту, выдвинула упругую спинку и подлокотники.
- Перекусить хочешь, Володя?
Акслер подумал и ответил:
- Большое, не сильно твёрдое яблоко. Сладкое и не сочное. И стакан коньяка, пожалуй.
- Ого. Я понимаю, что разговор предстоит непростой, но даже не предполагал, что настолько.
Цак подал гостю стакан и тарелку с яблоком размером с небольшой арбуз. Тот взял поданное и посмотрел на левый подлокотник, из которого как-то сам собой вытянулся небольшой столик. Акслер поставил тарелку и стакан, взял столовый нож, разрезал плод пополам и отделил дольку. Отсалютовал стаканом хозяину и отпил хороший глоток. Закусил яблоком и шмыгнул носом — коньяк был не в меру крепок.
- Тук, мне реально не хочется говорить о том, о чём сейчас пойдёт разговор.
Серый сел на пальцы, как делают все на свете цсупа и принялся разделывать ножом с т-образной рукояткой тушку порымской дрофы, запечённую, судя по запаху, с самыми замечательными приправами с Регенды.
- Давай попробую помочь… Погост? Война?
- Да. Тук, похоже, что серым солдатам придётся схватиться с ещё никому неведомыми существами на этой планете.
- И где же все суперсовременные технологии убивания всего живого? Люди разработали столько разных средств уничтожения, так почему они сами не хотят повоевать? Дело в том, что Погост — зона ответственности Шары или ещё в чём-то?
Акслер отпил ещё коньяка и спешно закусил его, вгрызаясь в очередную дольку, отрезанную от яблока.
- Противник нам совершенно незнаком, Тук. Мы пока что даже не имеем ни малейшего представления, с кем придётся иметь дело. А потому первое, что будет сделано — полная энергоблокада Погоста. Так, чтобы там не смогло работать вообще ничего, что использует электричество или что-то подобное. Там перестанут работать даже телепорты! Для десанта будут использованы примитивные антигравы, способные работать при отсутствии любой энергии.
- И нам предлагается рукопашная.
- Да, Тук. Люпусы уже дали согласие на эту авантюру, готовится оружие, основанное на термо-химических реакциях. И так называемое холодное оружие — всевозможные острия и тому подобное. И я пришёл узнать у тебя, какие подобные вещи могут понадобиться серым для ближнего боя.
Тук задумчиво почесал макушку хвостовым когтем и сунул в рот кусочек цыплёнка. Прожевал, хрустя косточками, проглотил и ответил:
- Прежде всего — защита тела и головы. Лёгкая и прочная, не сковывающая движений. По поводу оружия скажу позже — нужно переговорить с планетянами. В нашей собственной родовой памяти нет ничего об этом. — Цак посмотрел на гостя и спросил: — Володя, ты уверен, что это не проделки землян?
- Да. Волкова не стала бы участвовать в подобной инсценировке. — Он посмотрел на серого и допил коньяк. Закусывать не стал. — Тук, реально, мне страшно не хочется, чтобы до этого дошло. А ещё страшнее от того, что ты можешь подумать, будто люди пытаются использовать вас как созданное для бойни оружие.
Цак отмахнулся пальцами и продолжил есть цыплёнка.
- Вова, ты ешь яблоко. Негоже пить и не закусывать! А что до того, что ты сейчас сказал… Я сделаю вид, что не слышал этого и забуду навсегда.
Какое-то время они молча ели. Когда Акслер срезал и съел последние кусочки с сердцевины плода, а Тук обсосал немногие оставшиеся косточки, они переглянулись и синхронно улыбнулись.
- Я очень хочу верить, что до реальной схватки с чёрт знает кем всё же не дойдёт.
- Но арбалеты и пневматики лучше всё-таки приготовить. И мечи с палицами.
- Будут какие-то огнестрелы, Тук. Они дико шумят, говорят, но вполне способны причинить вред противнику. А то и смерть. — Акслер опустил глаза и негромко выругался. — Проклятый космос, когда же закончится этот блядский бред?..
Серый поднялся на ноги, подошёл к гостю и положил пальцы ему на плечо.
- Когда на нас перестанут нападать, товарищ. Не раньше. А что до того, что нам придётся воевать — не грей голову, Вова. Мы созданы для этого, как бы грустно это ни было. Лия создала милых и солдатиков. И мы, солдатики, будем воевать. Нас мало, но мы бивали тварей и покрепче люпусов.
˃˃˃
Пи и Иихх-Схи догнали по орбите Погост почти на две трети круга и почувствовали противодействие техногенного характера. Это было не старинное отвращение к местам концентрации останков Существ, с этим драконы могли совладать. Это было именно искусственное сопротивление совершенно незнакомой этимологии.
Иихх-Схи боднул головой напарника и просигналил:
- Делай как я.
И тут же две раскалённых добела струи пламени молниями врезались в поверхность Погоста.
˄˄˄
Пак едва ли не бежала домой от метро, кусая на ходу свёрток шаварамы. Торопясь поскорее подключить брусок компрессора к своей простой персоналке, она даже не стала растягивать удовольствие от поедания этого древнего, незатейливого и восхитительно вкусного блюда!
Пока поднималась в лифте, подумала: «Хорошо что правильный добрый попался, временным пропуском поделился. Блядь, да все и так знают, что такие вот в черносеть ходят и программы-сторожа их не распознают — псам приказ дан, тех кто с маячком не трогать… А вот мне разжиться таким доступом — это несказанная удача».
Вбежав в свою конуру на восемнадцатом этаже сорокаэтажного человейника, Аня заблокировала дверь наглухо и поскорее прижала пресс-блок к персоналке. Кое-как надела новую перчатку-манипулятор и нетерпеливо окликнула интел:
- Ляу!
Непривычно быстро заработавшая персоналка выдала на глазные нервы аватарку и дикая камышовая кошка тут же отозвалась ехидным мявом.
- Клаву!
Ляу тут же вытянула нужное и Анка набрала код доступа в черносеть. На кошке появился ошейник с бляхой и она довольно замурчала.
- Пошли, Ляу. Сегодня собак можно не бояться.
Пак осторожно тралила черносеть, опасаясь ловцов. Да, сегодня она вошла сюда с маячком, но ловцы-то бывают прошаренные! Есть такие бандюганы, что хакнут в момент любого, спиздят весь трафик и прикончат юзера как нехер делать… Аня знавала бедолаг, у которых после встречи с ловцами синапсы выгорели и теперь у таких только и радости, что казённый клоун-контент смотреть, да новостные враки слушать.
Здесь, в черносети, легко было найти дыры во множество структур, где можно незаметно подрезать трафик, деньги или просто похулиганить, устроить небольшой переполох и под шумок утырить что-то, что после удастся продать за те же деньги или трафик. Или обменять на жратву и шмот. Которые тоже потом можно толкнуть на развале за бабки и трафик.
Сегодня её персоналка, подстёгиваемая пресс-процессором, работала волшебно быстро, экономя время и лимит посещения кибсети. Камышовая кошка носилась, как ошпаренная и вынюхивала всевозможные норы, по которым можно было добраться до не сильно охраняемых серверов промышленных предприятий или торговых площадок. Пару раз на неё кидались служебные псины, но, увидев ошейник с бляхой, теряли интерес и убирались восвояси. Эти уроды на содержании крупных тузов в черносети, они не за плюшками гоняются, они просто и тупо выпроваживают левых, чтоб не шарились. Безо всякой выгоды.
Наворовав едва ли не месячный трафик и купонов в столовки чуть больше, чем на школьный класс, Анка довольно хрюкнула и пошла искать шмот: ей просто повезло, что вчерашний правильный загнал её в санпропускник и выдал халат. Другой такой клиент вот глянет на одетую в обноски азиатку и прогонит. А то ещё и пинка под жопу даст! Да и нормально одетой девушке пушеры не станут впаривать дешманскую дрянь, что с пола подмели, а предложат чистые кристаллы.
Удовлетворив самые насущные потребности и отбившись от виртуальных корпоративных псов, рванувших за Ляу с площадки Nike, Аня вышла из черносети, чтобы сбить собак со следа. Это не служебные, что просто выгоняют из черносети, эти и с маячком, и с допуском порвут и не крякнут!
Сняв перчатку, дошла до сортира и сполоснула выпачканную соусом от шаварамы руку в сливном бачке. Вытерлась тряпкой, вернулась к персоналке. Немного подумала и вынула из коробки баночку с аспирином, в которой как-то заныкала капсулу спорамина. Она когда-то давно получила пару таких в качестве оплаты за маленькую услугу какому-то геймеру. Одну использовала и пожалела: под действием препарата ей казалось, что её Ляу едва шевелится. Но сегодня, когда компрессор разгонял персоналку на немыслимую производительность, стоило попробовать и самой ускориться.
Анка улеглась на лежак поудобнее, надела перчатку и задумалась: прежде чем продолжить палить трафик, следовало решить, что именно будет искать и где. По всему выходило, что лучше выбраться через черносеть в новостную платформу БМ. На неё и из чебурнета можно, но реклама сожрёт большую часть трафика. А новости со стороны узнать не вредно, ведь земные медиа одно враньё гонят! Решено: час или два на новости БМ, потом видно будет.
- Ляу! По паролю в черносеть, там на сайт новостей Большого Мира.
Кошка с тихим муром запрыгнула в подвальное оконце и помчалась по ржавым трубам с рваной изоляцией, периодически перескакивая искрящие кабели и фонтанчики пара из свищей. Аня внимательно следила за Ляу, чтобы та не вляпалась в крысоловку или кучку инсектицида. И поглядывала по сторонам, ведь новостной сайт в этом подвале не будет сиять балаганными рекламными баннерами!
А вот и мятый газетный лист. Аня шевельнула пальцем и Ляу спрыгнула с труб на пол, прямо на бумажный лоскут. Таких газет не делают уже несколько веков, но иконка новостного портала чаще всего выглядит именно так. Кошка поскребла газету, словно пытаясь организовать себе туалет, иконка вспыхнула и развернулась. Девушка бегло, с непривычной скоростью, прошлась по сообщениям за последние две недели и выгнала Ляу обратно в подвал.
- Ищем что-нибудь странное на Земле, Ляу. Каких-нибудь чудиков, киска.
Чудик нашёлся в городе Царёв, рядом с китайской границей. Какой-то чел, обозначившийся искорёженной буквой Т. Мужик сидел в обнимку с люпусом и нёс какую-то хрень про погостский кризис. Аня вернулась к новостям БМ и перечитала повнимательнее. Ну да, в каких-то космических ебенях, вообще мимо земного сообщества, творилась какая-то невнятная ебола. И кому это вообще нахуй нужно?! Анка велела Ляу подержать эту новость приоткрытой и вернулась в Царёв.
- Чувак, ты ебёшь люпуса или так, для понтов при себе держишь?
Назвавшийся искорёженной Т посмотрел на Ляу и усмехнулся.
- Ракша сама выебет кого угодно, кыся. Мне же и людские дамочки никогда не отказывают.
- Да ладно, юмора не понимаешь?
- А ты?
- Один-один, тэ. Чё ты там про Погост прёшь? Нахуй он тебе?
- Не тэ, а Тау. Это моё имя. Как зовут твою кошку?
- Ляу.
- Выйдешь в нормальном виде?
- У Ракши своей сиськи разглядывай!
- Дура. Всрались мне твои сиськи! Ты про Погост реально интересуешься или так?..
Аня немного подумала и дала Тау адрес чебурнетной болталки. Нафиг палить трафик, если можно задарма попиздеть? Выгнав Ляу из подвала, Анка вошла в трынделку. Тау уже торчал там, размахивая баннером с её кошкой. Усмехнувшись, Пак ткнула в чудика пальцем и у них установился диалог.
- Привет. Так-то мне тот Погост в жопе не тарахтел, но чёт интересно.
- К тебе обращаться Ляу или как-то иначе?
- Пошёл в пень!
- Хорошо, Ляу, поговорим про Погост. Мне с Ракшей довелось повоевать на Глэдис, там войнушки междусобные, конечно, но опыт имеется. И вот это вторжение на Погост меня что-то сильно напрягает…
- Ой, бля, Тау, оно нас как касается?! Мы же земляне!
- Я шарианин, Ляу. Но дело не в этом. Не буду переть про БМ и всё такое, но! Сейчас идёт речь о наземной операции. То есть — та самая война на грунте, в какой мне доводилось с Ракшей принимать самое непосредственное участие. Не в космосе, не как-то там дистанционно, а именно морда к морде, дуло в дуло. А на Земле есть хоть один полководец, знакомый с этим?
- Ты.
Тау рассмеялся и кивнул.
- Ну и Ракша ещё. Она по части партизанской войны тот ещё спец. Но то такое… Ляу, понимаешь, вот сейчас ОКФ, ТС и все причастные топорщат перья, раздувают щёки и всё вот это. Но! Они в растерянности, Ляу. Реально могут воевать на грунте люпусы, но всрался ли им тот Погост? У землян и прочих в ОКФ есть опыт войны в космосе, есть какие-то намётки по принуждению к миру Сскрик-Ха. Но если речь идёт о реальной войне на грунте, там провал полный!
- И чё?
- И то, милая, что пиздец будет. Упаси небеса, но если у интервентов найдётся чем и кем воевать — БМ не вывезет этой войны! У нас тупо нет ни опыта, ни специалистов. Если и есть где-то хоть кто-то, умеющий вести войну на уровне ХХ века Земли, так это только эйлеане. И ребята с Глэдис, но им со своей планеты не выбраться, помрут безо всякой бойни, задохнутся.
Анка сморщилась от обилия незнакомых и непонятных слов. Ей, простой вчерашней школьнице, было совершенно неблизко всё, о чём говорил этот чудик Тау.
- А чё, типа их там взять и угандошить какими-то там технологиями? Чё, блядь, у нас нихуя нет такого, что ли?
Тау всплеснул руками и отвернулся, а его люпусиха вдруг подала голос:
- Девочка. Интервенты. В технологиях. Более. Развиты. Шариане. Попросили. Эйлео. Загасить. Погост. Полностью. И теперь. Возможна. Только. Примитивная. Драка.
- Так и чё? Ну вот ваши там, у шариан там всякое тоже… Да бля, в БМ всяких рас до ёбаной матери! Нешто нет во всём этом блядском Большом Мире разной хуйни, чтоб там каких-то уёбков загасить?! Да тупо массой задавить!
К разговору вернулся Тау. Он погладил меж ушей Ракшу и как-то совсем невесело заговорил:
- Ляу, девочка, да кому надо ввязываться в бойню? Кто добровольно полезет воевать с неизвестным противником?! Да ещё и вот так, лоб в лоб. Я вот разве что люпусов знаю. И шариан. Те с голыми руками пойдут, это сто процентов, но представь, Ляу, каковы будут потери этого и так малонаселённого мира! Ведь мои сограждане никогда вообще не воевали! Ни на грунте, ни в пространстве! Шара — демилитаризованный мир.
Анка на минуту задумалась и спросила:
- И чё? Типа вся пиздобратия БМ будет на сраках сидеть, а люпусы с шарианами там пиздохаться хуй знает с кем? Пока бля вас со смертоносцами не повыпиздят к ебени матери?
- Очень на то похоже, девочка. И я сейчас из шкуры лезу, чтобы как-то привлечь внимание народов Большого Мира к ситуации. Потому что во всех последних кризисах ситуацию разводили именно шариане и люпусы. Да ещё эйлеане, вообще не вышедшая в космос раса! В ледянском кризисе не погиб ни один землянин, Ляу. Нет, они приняли определённое участие, врать не буду, но! На грунте воевали сами ледяне, люпусы и эйлеане. То есть, мы возвращаемся туда, откуда вышли: ни одна блядь и булками не дёрнула! Земля напрягла колонии, Промка и Регенда послали своих людей в Сскрик-Ха и те там нагнули рептов. И история вот-вот повторится, Ляу: снова жители не самых сильных миров вывезут на себе погостский кризис… Или не вывезут! Понимаешь?! Мы же до сих пор не имеем ни малейшего представления, с кем придётся иметь дело!
- А если того?.. Ну… — Аня смолкла, подбирая нужное слово. — Ну… Не вывезут?
- Ха! Весь Большой Мир тупо проёб вспышку с захватом Погоста. Где гарантия, что то же самое не ждёт Землю? Шару? Регенду?
Девушка часто заморгала, пытаясь избавиться от навалившегося наваждения. Никогда в жизни ей не приходилось задумываться над реальным вторжением извне! Ну разве можно принимать всерьёз те игры, где она с лёгкостью расправлялась с разными выдуманными инопланетными монстрами?!
- Тау, это всё так серьёзно?..
- Не знаю, Ляу, не знаю. Но стоит уже заставить напрячься народы Большого Мира! Потому что интервенты могут не остановиться на Погосте.
Аня, словно прихлопнутая пыльным мешком, лежала на своей подстилке и хлопала глазами, как андрошка. Ни единой нормальной мысли в голову ей не приходило. А то, что приходило, напоминало какой-то невыносимый кошмар после неумеренного принятия дури.
- Тау, пожалуйста, скажи мне, что эти эй-кто-их-там блокируют захватчиков. Ну пожалуйста!
- Да почти наверняка блокируют, Ляу. На Погосте. Но кто даст гарантию, что они не захватят Дюну? Или Парадизу? Или любой другой периферийный мир? Геяду, Камею, Медею? Эйлео просто не сможет произвести такое количество блокаторов! И даже если мы начнём делать их в Земном Содружестве — это не выход. Нельзя держать в энергоблокаде населённые планеты!
- И что теперь надо делать, Тау?
Мужчина посмотрел в глаза люпусихе и та отвернулась.
- Прежде всего — выяснять, с кем нам приходится иметь дело. Их намерения. Их возможности. И теребить, теребить, теребить общественность Большого Мира. Потому что интервенты могут оказаться на любой планете, и никто этого даже не заметит!
Повинуясь непонятному, внезапному озарению, Аня вдруг сказала:
- Тау, я в деле. Да чтоб мне до конца света в чебурнете сидеть — я в деле, Тау! Говори что делать, говори. Надо голышмя у камеры плясать, чтоб привлечь народ — буду плясать. Надо рассылать прокламации — буду рассылать и спамом это не будет. Просто. Говори. Что. Нужно. Делать.
«Я, при удачном раскладе, столько всего спизжу в этой неразберихе, что буду до конца жизни на пляже загорать, да в океан попёрдывать!»
Но эту мысль Пак озвучивать не стала.
˅˅˅
Акслер неспешно брёл к телепорту и совсем не смотрел по сторонам. Его слегка пошатывало от выпитого коньяка, поскольку к алкоголю у него привычки не было. Спиртное шеф планбеза употреблял лишь два-три раза в год и немного. И некрепкое. И вовсе не потому, что был убеждённым трезвенником, каковых на Шаре повальное большинство, а из-за того, что его нынешняя должность не позволяла таких вольностей.
У телепорта Акслер едва не налетел на выходящих из двери фиу, о чём-то увлечённо переговаривавшихся на своём трескучем языке.
- Ох! Простите, дамочки!
Те посмотрели на него и рассмеялись.
- Это ты нас прости! Заболтались, как дурочки, не смотрим, куда идём.
- И что же вы столь… ин-тен-сив-но обсуждаете?
Серые переглянулись и одна из них навела на Акслера рамку коммуникатора, быстро пробила его и уважительно присвистнула. А вторая, удивлённо задрав брови, смерила мужчину взглядом с головы до ног.
- Ну… Вряд ли это интересно начальнику шарианской планетарной безопасности.
- И тем не менее, — Володе просто не хотелось сейчас возвращаться домой, где придётся что-то врать жене по поводу принятия на грудь. — Безотносительно моей должности. Вот… Ну просто интересно мне: что так заботит наших граждан?
Фиу снова переглянулись и одна из них довольно-таки бесцеремонно взяла Володю за плечи и втянула в здание телепорта.
- Нечего стоять на проходе. Да и лучше присесть тебе.
- Мы с Таней обсуждали план дальнейшего обустройства зелёного покрова в окрестностях Серо-Тиримска. Пытаемся определиться с разновидностями деревьев и прочего.
- Тут я вам, девчата, вот что скажу: вам нужно больше ксенокедров.
- Это да, они на Шаре себя хорошо показали, даже на совсем бедных почвах растут быстро.
- И дело не только в этом, — продолжил Акслер. — Плодоносить они начнут нескоро, но привлекут сюда летяг, нетопырей и прочих летучих мышей. Все эти животные живут на деревьях! Они же все охотятся на медоносов, а этих насекомых здесь в достатке. А за ними и птицы подтянутся.
- Нин, — Таня посмотрела на подругу, — что скажешь?
- Скажу, что Владимир по-своему прав. А для увеличения популяции медоносов нужно как можно скорее начать высевать злаки. У Смита на ферме всё аж гудит от насекомых, у него же поля целые под зерновыми. Пусть небольшие, но тем не менее.
- А ещё, — Акслер вытянул указательный палец кверху, — нужно высадить цветущие кустарники. Это и для медоносов хорошо, и для пернатых. Им гнёзда в кустарнике удобнее устраивать. И цвести они начинают на второй уже год, и плодоносить. А появятся ягоды — нетопыри смогут разнообразить рацион.
- А следом за всей этой летучей братией придут кошки…
- И ксенокошки.
Безопасник улыбнулся и сделал руками всеобъемлющий жест.
- Вот видите.
Таня с Ниной улыбнулись и принялись благодарить его, но он снова поднял указательный палец, призывая внимать.
- Вам стоит обратиться в Ксенск. Там есть КИКФ, слышали? Пробей, Нина, да. И найди там Веру Ли-Хай, она как раз занимается проблемами озеленения и заселения Тирима животными.
- Ксенский Институт Ксенофелинологии… Владимир, а разве они чем-то, кроме ксенокошек занимаются?
- В основном кошками. Но и средой их обитания — в том числе.
Таня изумлённо покрутила головой и выписала кончиком хвоста какую-то сложную фигуру.
- Владимир, а ты-то откуда про это знаешь?!
- Я женат на сестре Веры. Моя Надя до замужества была Ли-Хай. И тоже работает по той же теме, но на Новоазии. Причём Вера спец именно в ботанике, а Надя — по кормовой базе птиц и рукокрылых.
- Ух, как же мы удачно на тебя налетели, Владимир! А ты с женой не поговоришь, чтобы как-нибудь с сестрой заглянули к нам? Посмотреть всё на месте, подсказать… Им же лучше знать!
- Обязательно передам ей вашу просьбу, девчата. Сейчас вот и отправлюсь домой. Выслушаю выговор за выпивку и передам.
Фиу рассмеялись, поднялись с пальцев и, понужнув друг дружку хвостами, бегом припустили в сгущающиеся сумерки Серо-Тиримска.
- А ещё я всё-таки выпрошу на Мурере модифицированные огнецветы и уломаю Верку адаптировать их на Шаре. И по ночам они будут освещать нам не только дома, но и улицы городов. Растёт же здесь пауэрграсс и древорис растёт… Чай и огнецветы приживутся!
Акслер поднялся со скамьи и пошёл к кабине трансшары, чтобы переместиться прямо к себе домой.
А Тук в это время третировал гидроком, заставляя мудрёную мебель принимать форму, удобную для сна цсупа. И прибор едва не разрывался на части, пытаясь подстроиться под все четыре ноги, пару рук и хвост.
- Проклятый космос, — бормотал старый цак по-русски, — до чего же не хочется отпускать ребят на этот Погост. Будь моя воля — ни за что не пустил бы, да ведь не удержишь же. Прознают и будут рваться на эту чёртову планету, на войну эту окаянную. И не объяснить им, что лучшая битва та, которая не состоялась!
Устроившись, наконец, удобно, Тук прикрыл глаза и погрузился в воспоминания.
Нет, это не было ностальгией или меланхолией, ничего подобного. Ему нужно было обновить в памяти пару моментов, когда в рукопашной схватке он неожиданно для самого себя применил пару совершенно нестандартных приёмов.
Первый случай произошёл почти век назад, когда он сцепился в парке с форсом. Тот ухватил его зубами за хвост, совершенно неожиданно. Он, не раздумывая, упал спиной назад и, вытянув руки, крепко схватил хулигана за шкуру. Расслабив мышцы хвоста, резко поднялся и со всей силы швырнул озорника. Форс, не ожидавший подобного, разжал челюсти и улетел вперёд, где и врезался в ствол ксенокедра. Такой манёвр не был прописан в п-прошивке, это был совершенно новый приём.
Второй случай произошёл чуть позже, когда Тук со своей беременной Тюк занимались охраной жуков-сланцеедов, превращавших негодный промглобалский грунт в нормальный гумус. Налёт устроили группой, им с Тюк пришлось изрядно постараться, чтобы отбить нападавших и при этом никого не убить. Потому что нападавшие были людьми.
Тук вспомнил, как почти сразу нашёл нужную тактику: он продвигался к каждому человеку, уклоняясь от выстрелов парализаторов и затем, выбив оружие хвостом (что совершенно нормально для цсупа и абсолютно неожиданно для людей, хвоста не имеющих априори), аккуратно ломал им руки. После этого те теряли всякое желание не только буйствовать, но и сопротивляться. Что вообще смешно, нападавшие, даже видя его тактику, так и не смогли адекватно реагировать. Они были совершенно не готовы к тому, что их противник будет падать лицом вниз, перекидывать через себя хвост и его когтем выдёргивать из рук парализатор. А тот факт, что их не убивают, а только слегка калечат, и вовсе вводил их в ступор!
«Надо будет подсказать старшим про эти трюки. Пусть научат молодёжь».
˂˂˂
Две огромные, диаметром метров в пятьсот и глубиной метров в двести, воронки дымились на поверхности Погоста. Драконы приземлились жёстко, не считаясь с экологией и прочей мишурой. Две миллионнотонные туши пробили грунт, скальную подложку и углубились до нефтеносного слоя.
- Сеньор, а тут нефть!
- Ну и что? Кому она нафинг нужна?
- Нам. У нас производства, между прочим, на орбите!
- Я знаю. Просто вот здесь и сейчас нас не должно волновать, что вымершие аборигены проморгали это месторождение.
- Да ну тебя! Как только разберёмся с интервентами — я сам, лично, обустрою на Погосте нефтедобывающий комплекс!
- Да на здоровье, Пи. Не забудь для начала разведать здесь запасы. Хотя… Судя по тому, как под нами горит попутный газ, нефти тут до едрени бабушки. А так-то мы здесь для того, чтобы узнать — какой чёрт устроил тут свои идиотские игры и не грозит ли он всему этому детскому саду, что люди назвали Большим Миром.
Пи непривычно пошевелил головой на длинной шее, переступил с ноги на ногу и вдруг понял, почему Иихх-Схи не любит находиться на поверхности планет. Реально дерьмовые ощущения!
- Так давай выбираться, идём искать этого чёрта.
- Само собой. Мы здесь именно для этого. Пошли.
Грохоча золотой бронёй, два громадных дракона выбрались из воронок, пробитых их телами в погостской тверди и замерли, сканируя пространство. Иихх-Схи почувствовал, что кто-то пытается воздействовать на них различными способами, словно подбирая метод, который подействует на то, на что в данной реальности не может подействовать вообще ничто. Но вскоре это прекратилось и наступила тишина. Практически, во всех спектрах, кроме естественного освещения и акустических шумов атмосферы.
- Есть у меня ощущение, — заговорил Пи и сделал несколько шагов, снося при этом рощу, — что таких прибывающих тут не ждали.
- Правильное ощущение, парень, — ответил Сеньор, смахивая хвостом небольшой скальный выступ. — Сейчас закрепим эффект и можно уходить. Интервенты уже передали мне кое-что.
- Полагаю, всю планету разносить смысла нет, — проговорил в задумчивости Пи. — Думается мне, что если мы с тобой тут немного прогуляемся, этого будет достаточно!
Великой Особи всё больше и больше нравилось быть сущностью, совершенно непостижимой для любого современного существа. Но Иихх-Схи одёрнул напарника:
- Не увлекайся. Это контакт и всё вот такое… Большому Миру невредно приобрести опыт. Пусть.
Пи дотоптал рощу и боднул головой невысокую руину, превращая её в горку щебня.
- Ты прав, Сеньор. Пусть.
- Но для закрепления эффекта… Дойдём вон до тех развалин. Тут всего-то километров шестьдесят, рядом же.
- Напрямую?
- Ну да. И не забывай помахивать хвостом, Пи.
Один из драконов издал чудовищный, ни с чем не сравнимый рёв и боднул другого головой в бок. Тот пошатнулся, беззвучно матюкнулся и тоже, вытянув шею и приподняв голову, испустил короткий вопль, вырвавший из почвы несколько деревьев. Затем сверкающая золотом парочка неспешно пустилась в путь, давя ногами и снося грудью всё на своём пути. И помахивая хвостами, чтобы никому вдруг не показалось, что драконы пришли на Погост понюхать цветочки.