Музыка и музыканты: "Free"

Предыдущая тема: Музыка и музыканты: Oasis.

Британский рок-коллектив "Free", работавший на стыке хард-рока и блюза, просуществовал всего немногим более пяти лет, но за это время успел внести весьма заметный вклад в развитие всемирной рок-музыки. Если бы не пристрастие к наркотикам талантливого гитариста Пола Коссоффа, который умер в 1976-м году, группа наверняка просуществовала бы гораздо дольше, и, возможно, стала бы более известной, чем многие из рок-групп, занявших в 70-х всю верхушку музыкального Олимпа.

Одни из ярчайших представителей блюз-рока, последователи и ближайшие соратники CREAM группа FREE появилась в Лондоне летом 1968 года, то есть в самый разгар блюзового бума, творившегося тогда в Соединенном Королевстве. В состав группы вошли бывшие члены BLACK CAT BONES :

- гитарист Пол Кософф (Paul Kossoff)
- барабанщик Саймон Кирк (Simon Kirke),
- бас-гитарист Энди Фрейзер (Andy Fraser, ex-JOHN MAYALL'S BLUESBREAKERS)
-и вокалист Пол Роджерс (Paul Rodgers, ex-BROWN SUGAR).

Первое выступление "Free" состоялось 19-го апреля 1968 года, а менее чем через год в продаже появился дебютный альбом «Tons of Sobs», на 80% состоявший из оригинального материала. С выходом этого альбома в лондонских музыкальных кругах заговорили о появившейся достойной конкуренции, взлетевшему за несколько месяцев до этого «цеппелину» ("Led Zeppelin"). Правда, время показало, что "цеппелин" оказался более знаменитым, и даже "супер-культовым", однако это не недостаток "Free", а скорее заслуга "Led Zeppelin".

Большую, можно сказать решающую роль в судьбе 16-18-летних музыкантов сыграл легендарный британский блюзмен Алексис Корнер), по рекомендации которого глава компании Island Records Крис Блэкуелл ознакомился с песнями молодой группы и подписал с FREE контракт. (Кстати, именно Корнеру принадлежит идея названия группы.)

Несмотря на то, что весь студийный процесс занял ровно неделю, звучание пластинки получилось безупречным - заслуга опытного продюсера Гая Стивенса.
"Tons Of Sobs" не попал ни в один музыкальный хит-парад, но группу заметили и критики, и публика, чему способствовали четыре сингла с альбома и довольно продолжительные гастроли по стране.

Несмотря на формирующейся успех группы на концертах, записать их звук в студии было, по рассказам музыкантов, трудной задачей…

«Мы были действительно очень неопытными, когда пришли в студию, чтобы записать Tons of Sobs, - объясняет Кирк. - Мы не знали, что делать. Наш продюсер Гай Стивенс был очень талантливым и постоянно твердил нам о студии.

Он чувствовал, что мы сопротивляемся, и затащил нас в студию почти насильно. Он сказал нам, чтобы мы просто сыграли дважды всю нашу 45-минутную концертную программу точно так же, как мы играли в клубах. Вот как мы сделали альбом. Tons of Sobs (название придумал Stevens) был записан в течение недели. Когда я думаю об этом сегодня, кажется удивительным. Теперь, кажется, нужна неделя, чтобы получить нужный звук малого барабана!»

В музыке и аранжировках "Free" были настолько сдержанны, что первое впечатление от прослушивания можно было охарактеризовать словом «примитивизм», но, на самом деле, именно в этом заключался секрет группы.

Музыканты "Free" в подавляющем большинстве своих композиций использовали минимум инструментов: гитару, бас и барабаны. При этом гитарист Пол Коссофф не старался воспроизвести максимум нот за определенный отрезок времени, а играл сдержанно, сочно и изысканно. Необычный с надрывом вокал Роджерса также создавал уникальную атмосферу, которая отличала "Free" на протяжении всей их недолгой истории.

Результаты такой интенсивной раскрутки были налицо - второй альбом FREE с таким же названием, вышедший в октябре 1969 года занял в британском хит-параде 22-ю строчку. А полгода спустя была завоевана и Америка - сингл "Аll Right Now", занявший в Англии второе место, за океаном попал на четвертую строчку хит-парада "Billboard". Хотя впервые о FREE в Штатах узнали еще летом 69-го, когда группа открывала концерты BLIND FAITH во время большого американского турне.

"Fire & Water", третий альбом FREE, занявший вторую строчку английского и 17-ю - американского хит-парадов, оказался первым по-настоящему успешным диском группы. И, увы, последним - из-за крайне низких продаж четвертого альбома "Highway", в мае 1971 года FREE решили прекратить свою дальнейшую совместную деятельность.

По иронии судьбы, вышедший через месяц после распада группы концертный альбом "Free Live!" поднял FREE до четвертой строчки британского хит-парада, но к этому времени все четверо уже были заняты новыми проектами. Пол Роджерс основальновую группу PEACE; Энди Фрейзер собрал TOBY; а Кософф с Кирком вместе с басистом из Японии Тетсу Ямаучи (Tetsu Yamauchi) и клавишником Джоном "Кроликом" Бандриком (John "Rabbit" Bundrick) под именем KOSSOFF, KIRKE, TETSU & RABBIT начали запись одноименного альбома своего проекта.

Но не прошло и года, как FREE вновь собрались вместе и к лету 72-го записали новый альбом "Free At Last", после чего отправились в турне по Америке. Гастроли прошли с большим успехом, несмотря на заметно пошатнувшееся из-за злоупотребления наркотиками здоровье Пола Кософфа.

Однако настоящие проблемы в 72-м возникли с Энди Фрейзером, который внезапно решил оставить коллектив накануне японского турне FREE. Место бас-гитариста занял уже упоминавшийся в этой истории Тетсу Ямаучи, а вместе с ним в группе появился и постоянный клавишник - также упоминавшийся здесь Джон "Кролик".
В таком же составе FREE записали альбом "Heartbreaker", оказавшийся последней пластинкой группы, несмотря на то, что в Англии диск занял девятое место чарта, а в Америке - 47-е.

Расколу предшествовал уход Пола Кософфа в начале 1973 года. Подорванное наркотиками здоровье гитариста уже не позволило ему отправиться на гастроли, тем более, что на этот раз турне было мировым. Еще во время сессии "Free At Last" Кософф начал работу над своим сольником "Back Street Crawler", выпущенного Island Records в 73-м.

А через несколько месяцев Пол основал группу с таким же названием. BACK STREET CRAWLER записали два альбома ("The Band Plays On" и Second Street") и распались после смерти своего лидера - 19 марта 1976 года на борту самолета, следующего рейсом на Нью-Йорк Пол Кософф скончался от сердечного приступа.
Место ушедшего гитариста FREE занял бывший участник OSIBISA Вендель Ричардсон, но ему не суждено было проиграть в группе и полугода - в июле 1973 года FREE распались во второй раз.

Энди Фрейзер некоторое время играл в группах SHARKS и FRANKIE MILLER BAND, затем основал собственный коллектив - ANDY FRASER BAND; Тетсу Ямаучи перебрался в THE FACES; "Кролик" присоединился к кософфскому BACK STREET CRAWLER, а затем занялся сольной карьерой; а Пол Роджерс и Саймон Кирк вошли в состав супергруппы BAD COMPANY.

После распада BAD COMPANY Роджерс вместе с Джимми Пейджем (Jimmy Page, ex-LED ZEPPELIN) основал THE FIRM, а в 91-м вместе с экс-барабанщиком THE WHO Кенни Джонсом - THE LAW. В 1993 году Роджерс записал потрясающий диск "Muddy Waters Blues" с целым созвездием гитаристов: Джефф Бек , Брайан Мэй, Гари Мур , Нил Шон, Слэш и др. Кроме того, на счету у Пола Роджерса пара концертников, участие в нескольких трибьютах и госте вое присутствие на альбомах различных исполнителей.
Энди Фрэйзер умер 16 марта 2015 года.

Саймон Кирк, который, кстати в 80-м принимал участие в записи альбома Джона Веттона (John Wetton, ex-URIAH HEEP), после распада BAD COMPANY присоединился к группе WILDLIFE, в составе которой записал одноименный альбом. Также Кирк помогал Мику Ральфсу (Mick Ralphs, ex-MOTT THE HOOPLE, BAD COMPANY) в работе над его сольником 83-го "Take This".

В 1986 году Саймон Кирк принимает участие в реюнионе BAD COMPANY, а кроме того, в разное время эпизодично появляется у Джима Копальди, Джима Даймонда, Сноуи Уайта (Snowy White, ex-THIN LIZZY) и BON JOVI.

Последнее место работы экс-барабанщика FREE группа Ринго Старра ALL STAR BAND, в составе которой, кстати, в 1998 году он посетил с единственным концертом Москву.

Журнал Rolling Stone назвал группу как «британскими пионерами хард-рока». Журнал поместил Роджерса на 55 место в списке 100 величайших вокалистов всех времен, в то время как Коссофф занял 51 место в списке 100 величайших гитаристов.



У меня всё..
©,©,©