Однако кушти — это не просто борьба, а целая субультура. Бойцы живут и тренируются вместе в «акхара», всем им от 14 до 45 лет. Согласно правилам, им запрещено употреблять алкоголь, курить и заниматься сексом. Все ученики соблюдают строгую диету, состоящую, в основном, из овощей, фруктов и молочных продуктов (при этом некоторые нынешние борцы все же употребляют мясо).
Тренировки начинаются в пять утра, в самое прохладное время дня, и длятся от четырех до шести часов. Современные реслеры-кушти предпочитают заниматься и соревноваться на матах, а не в грязи, чтобы «быть ближе к международным соревнованиям» — Олимпийским играм и играм Содружества. Это одна из причин, почему популярность этого спорта резко пропала. Теперь посмотреть на соревнования приходят меньше зрителей, а у борцов даже нет собственного стадиона.
«Пехлеван — единственный вид национального спорта, для которого не выделена площадка, — рассказал победитель пакистанских и азиатских соревнований Абдул Маджид Шудари. — Тренировки слишком дорогие. Этот спорт популярен больше в Индии, там даже женщины начинают профессионально заниматься борьбой. А наше правительство просто не понимает, что это один из древнейших видов спорта».
К слову, один день тренировки стоит от 8,5 до 12 долларов США, с учетом массажа, еды и самих занятий. Из-за дороговизны часть учеников покинула школы, хотя есть и те, кто забросил учебу и работает почти сутки, пытаясь накопить необходимую сумму.
Зародился кушти еще в парфянскую эпоху, когда из-за отсутствия регулярной армии, каждый из воинов вынужден был тренироваться и готовиться самостоятельно. Для занятий были выработаны комплексы силовых упражнений, включавших в себя не только езду на лошадях и фехтование, но и силовые и атлетические виды занятий, такие как борьба, поднятие тяжелых спортивных орудий. Со временем были созданы специализированные тренировочные центры. Образ воина-богатыря сыграл свою роль в формировании термина — пехлеван.