В изложении самого Хейердала это немного по-другому представлено))
Началось с того, что я написал президенту Академии наук СССР М. В. Келдышу; В письме я напомнил ему, как он однажды спросил меня, почему в моих экспедициях не участвуют русские.
Теперь такой случай представился. Мне нужен советский участник, нужен врач, не может ли президент Келдыш предложить кого-нибудь? Желательно, чтобы врач этот владел иностранным языком и был наделен чувством юмора. Русские вполне серьезно отнеслись ко второму пункту. Когда Юрий вышел из аэрофлотского самолета, нагруженный подарками и медицинским снаряжением, я заметил, что он выпил рюмочку для веселья.
Юрий сразу стал в экипаже своим человеком. Он был не очень силен в английском языке, но достаточно, чтобы понимать юмор. Его выбрали среди молодых ученых одного из институтов Министерства здравоохранения СССР, где он изучал влияние экстремальных факторов на организм человека. Осмотрев щелеватую бамбуковую каюту, в которой нам предстояло быть запущенными в океан, Юрий не без юмора заключил, что космонавтам лучше.
Про канистру со спиртом там тоже есть в нескольких местах книги: "Юрий съел апельсин и пошел за медицинским спиртом, чтобы настоять его на корках" и "Настойка Юрия уже была готова", "Жорж по случаю пересечения сорокового меридиана нарушил правила игры и откупорил одну из двух бутылок шампанского из наших запасов, а Юрий налил в русские деревянные чашки свою зверскую настойку"
yaplakal.com