Преодолевшая судьбу. История Warspite

Supermarine Walrus, основной патрульно-разведывательный самолёт британского флота в годы войны

Так, за всего лишь 2363000 £, Британия получила из устаревшего дредноута, новый корабль, соответствующий самым высоким стандартам современности, с высокими боевыми характеристиками и возможностями. Корабль с тем незабываемым внешним видом и запоминающимся силуэтом, похожим на средневековый замок в котором сидит король Артур и разит немцев своими Экскалибурами. В 1937 году Уорспайт примет участие в нескольких масштабных учениях. В частности, на ней будут временно установлены для испытаний опытные ракетные зенитные установки (впоследствии они будут ставится на Кинг Джорджи, Нельсоны и конечно же Худ). Но в ходе их испытаний был случайно этими ракетами… обстрелян пассажирский лайнер. По счастью, ракеты просто не взорвались и обошлось без жертв.

Уорспайт у берегов Испании

Прибытие на Мальту

Какое-то время она пробыла в территориальных водах Испании, наблюдая за разразившейся там Гражданской войной. В 1938 году Уорспайт прибыла в Гранд-Харбор Мальты, и с ней будет связаны будущие бурные семь лет её жизни. Тут произойдёт очередной инцидент, когда из-за «небольшой ошибки артиллерийских офицеров» её пом-помы случайно обстреляют жилые и административные кварталы Ла-Валетты. По счастью и на этот обойдётся без жертв. Кстати по иронии судьбы — главным артиллерийским офицером там был в будущем известный историк Стивен Роскилл, автор официальной истории Королевского флота во время Второй мировой войны.

Последней мирной акцией стал дипломатический визит в составе британской эскадры в Константинополь/Стамбул в июне 1939 года. Тогда же, на борт Уорспайт поднимается человек которому и суждено подарить истинную славу этому кораблю.
Сэр Эндрю Канингем.
Тем временем, Германия аннексировала Австрию и Чехословакию. Италия захватила Албанию и Эфиопию. Япония начала масштабное вторжение в Китай. До новой большой войны оставались недели… в 4 часа 45 минут 1 сентября 1939 года броненосец Шлезвиг-Гольштейн открыл огонь по польским позициям на Вестерплатте.

Начало второй мировой войны застало нашу героиню в Средиземном море в составе 1-й эскадры линейных кораблей.

В первые месяцы войны средиземноморский театр не привлекал особого внимания британского Адмиралтейства, и линкоры использовались просто для охраны конвоев и Суэцкого канала. Однако после гибели Ройял Оук было решено усилить флот Метрополии. В декабре Уорспайт прибыла в Гринок, Шотландия, и на неё перенес флаг Командующий флотом метрополии адмирал Чарльз Форбс (после того, как 4 декабря подорвалась на мине линкор Нельсон).

HMS Warspite на Мальте в первые дни войны

12 декабря 1939 г. адмирал Форбс с линкорами Уорспайт и Бархэм, линейным крейсером Худ в охранении 6 эсминцев вышел в море навстречу конвою из Канады. Этот конвой уже сопровождали линкор Резолюшен, линейный крейсер Рипалс и авианосец Фьюриес, но были получены сведения, что в центральной части Атлантики действует большая группа немецких подводных лодок, и это встревожило адмирала. Однако, конвой благополучно прибыл в Клайд, избежав столкновений с противником.

В январе и марте 1940 года Уорспайт в составе соединения пыталась безуспешно охотится за Шарнхорстом и Гнейзенау. 10 апреля Уорспайт направилась к Нарвику - немецкие войска в это время во всю вели вторжение в Норвегию. 13 апреля наконец Уорспайту суждено было проявить себя и в новой войне - поднятый с неё Свордвиш (командир — лейтенант-коммандер Уильям Браун) потопил 350-фунтовой авиабомбой около Нарвика субмарину U-64, шедшую в надводном положении, которая стала первой субмариной потопленной авиацией. Капитан субмарны и 38 членов экипажа однако спаслись. Другая подводная лодка U-46 обнаружила британские силы, и попыталась провести атаку из подводного положения, но налетела на камень и была вынуждена отступить.

U-64 у берегов Норвегии незадолго до роковой встречи в Уорспайт, которую она даже не увидела

Георг Вильгельм Шульц, кавалер Рыцарского Креста и командир утопленной Уорспайт подводной лодки. Ему, и 38 членам команды удалось спастись, впоследствии он стал одним из самых результативных подводников, испытывал новые модели подводных лодок и умер лишь сравнительно недавно оставив мемуары

В тот же день, 13 апреля 1940 года Уорспайт, вместе с британскими эсминцами открывает огонь по немецким кораблям у Нарвика. Топит Z-13 Эрих Кольнер, тяжело повреждает Z-17 Дитр фон Редер (подорван экипажем), и Z-12 Эрих Гизе.

13 апреля 1940 года. Уорспайт делает мультиудар по немецким эсминцам

Тот самый Гюнтер Прин, один из самых знаменитых и результативных немецких подводников. Уорспайт однако, оказалась ему «не по зубам»

16 апреля её пыталась атаковать U-47 под командой того самого Гюнтера Прина потопившего Ройял Оук. Но в дело опять вмешался случай — запущенная в неё торпеда взорвалась в воде (достаточно частое для того времени явление, кроме японских торпед остальные часто либо тонули, либо взрывались в воде либо стукались о цель не нанося ей повреждений). Взрыв навёл шорох среди эсминцев эскорта, которые сразу же начали закидывать всё что можно и нельзя глубинными бомбами, заставив Прина немедленно бежать на большую глубину. 17 апреля она прикрывала авианосец Фьюриес осуществлявший воздушную разведку в районе Лофотенских островов. В ходе этой операции свордфишам авианосца удалось принудить к посадке на британский аэродром нескольких немецких транспортных самолётов. 24 апреля Уорспайт после относительно безуспешных обстрелов позиций немецких войск возвращается в Скапа-Флоу. А 28 апреля выходит в море, возвращаясь на Средиземное море.

Горбатый Маричетти-Спавьеро медленно пролетал над холмами Сицилии. По его левое крыло серебрилось море. Вскоре к нему присоединилось ещё несколько его собратьев, после чего они повернули на юг, сопровождаемые двадцаткой Макки 200s. Несколькими десятками миль южнее находилась важнейшая британская база – Мальта. Было солнечное утро 11 июня 1940 года.

Первый налёт на Мальту, 11 июня 1940 года

В тот памятный день, на следующий день после объявления войны, на Мальту упали первые бомбы. Италия готовилась к этому давно, с 1938 года разрабатывая план вторжения, и надеясь как в случае с Эфиопией и Албанией на маленькую и «победоносную войну», так как по итальянским планам Британия была скована войной с Германией и все силы только на оборону Метрополии и бросила. Но король Георг VI – это не Ахмед Зогу или Хайле Селассие, а Британская Империя над которой не заходит солнце – это совсем не та страна, которую не найдёшь на карте без лупы. Начинался новый виток Мировой Войны.

Когда Италия вступила во Вторую мировую войну, их силы в Ливии были, в связи с нехваткой амуниции, негодны для ведения наступательных операций, и итальянский флот был вынужден сконцентрироваться на сопровождении конвоев снабжения в Триполи и другие важнейшие базы на африканском побережье, что предсказуемо привело к боевым столкновениям. 28 июня 1940 года британско-австралийские силы под командованием адмирала Джона Тови атаковали соединение второй эскадры итальянских эсминцев под командованием капитана Энрико Барони. Итальянские эсминцы получили повреждения, один потоплен, а командир итальянского соединения – погиб.

Итальянская армия в Ливии отчаянно нуждалась в подкреплениях, потому было решено отправить мощнейший конвой из пяти транспортных судов, с грузом в виде почти сотни танков, боеприпасами, солдатами и пятью тысячами тонн топлива. В качестве эскорта в море вышли 42 эсминца, 12 лёгких крейсеров, 6 тяжёлых крейсеров и 2 линкора (флагман Джулио Чезаре и Конте ди Кавур) под командой адмирала Иниго Кампиони. Разумеется, итальянцы полагали, что такой мощный конвой британцы просто так не пропустят.

Тем временем, англичане в Александрии снарядили свой конвой, чтобы доставить подкрепления в осаждённую итальянцами Мальту. Командовать назначили не кого-то, а Эндрю Канингема. И эскорт британского конвоя был не менее впечатляющ – целый авианосец Игл, полдесятка лёгких крейсеров и два десятка эсминцев. А так же три линкора: два типа Куин Элизабет: Уорспайт, Малайя, и Ройал Соверен – принадлежавший к типу Ривендж.

Уорспайт готовится к битве

Согласно британским планам, второе соединение из Гибралтара, в составе которого был другой линкор типа Куин Элизабет – Вэлиант, проведёт атаку аэродрома Кальяри, для отвлечения сил итальянцев и беспрепятственного прохода к Мальте. Но итальянцев больше заботило прибытие своего конвоя в Ливию, и на такие мелочи они отвлекаться не собирались. Утром 8 июля подводная лодка Феникс передала по радио координаты и курс двух итальянских линкоров замеченных недалеко от Мальты.

Днём итальянская авиация обнаружила и атаковала британское соединение, что привело к выводу из строя одного из лёгких крейсеров. Вечером конвой благополучно прибыл в Бенгази, и развернулся обратно. Итальянцы решили навязать англичанам решающее сражение, т.к. они обладали преимуществом – рядом была их база, что обозначало поддержку авиации. Так же на пути следования британских кораблей были итальянские подводные лодки. Тем не менее, итальянские ВВС упустили свой момент и координаты итальянского флота были своевременно переданы с британских наблюдательных самолётов.

В час дня, 9 июля 1940 года поднятые с авианосца Игл Свордфиши атаковали тяжёлые крейсера итальянцев. Они уклонились от торпед, но это заставило итальянцев изменить курс.

Итальянские линкоры под огнём Уорспайт

Повреждения от огня Уорспайт на Джулио Чезаре, кадры из итальянской кинохроники

Повреждения от огня Уорспайт на Джулио Чезаре, кадры из итальянской кинохроники

После краткой перестрелки лёгких крейсеров, около четырёх часов вечера итальянский и британский линейный флоты увидели друг друга — они шли почти параллельно, постепенно сближаясь. Линкоры обеих сторон одновременно открыли огонь, артиллеристы Уорспайт накрыли несколькими залпами флагман Джулио Чезаре. Некоторое время спустя в бой вступил линкор Малайя, он дал по Конте ди Кавур четыре залпа, подняв свои 381-мм орудия на максимальное возвышение, однако все произведённые выстрели были недолётами, как и 320-мм снаряды самого Кавура, которые упали возле Уорспайт.

От попаданий Уорспайт на Джулио Чезаре вспыхнул пожар, дым от которого затянуло вентиляторами в котельные отделения, находиться там стало невозможно, и личный состав был эвакуирован. Линкор начал спешно уходить из боя. Несколько минут спустя, Конте ди Кавур тоже начал уходить. Итальянские тяжёлые крейсера поставили дымзавесу, и под её прикрытием отступили.

Несмотря на то, что ни одна из сторон не достигла решающего успеха – это стало первым крупным морским сражением в начавшейся войне. И первым, в котором немалая роль принадлежала авиации. Несмотря на то, что потери итальянцев были несерьёзны, это была крупная моральная победа Британии, сохранившей за собой инициативу в войне на море.

В августе того же года Уорспайт относительно успешно обстреливает позиции итальянских войск у Бардии, а осенью Уорспайт вместе с другими кораблями использовался для отвлекающих манёвров при налёте на Таранто — Пёрл-Харбора для Дуче. И хотя она, разумеется, не участвовала в операции напрямую, благодаря тому что итальянцы вышли на её перехват и ослабили патрули у Таранто, Илластриес удалось подойти незамеченной и нанести дерзкий удар.

Итоги налёта на Таранто

В итоге этого налёта, три линейных корабля итальянского флота были потоплены на своих якорных стоянках. Конте ди Кавур, Литторио и Кайо Дулио. Два последних будут впоследствии отремонтированы, но на это уйдёт ещё очень много времени. Конте ди Кавур более никогда не выйдет в море до конца войны. Так же повреждения получили один тяжёлый крейсер, и несколько эсминцев. Итальянский флот вынужден был оставить свою главную базу, и перебраться в Неаполь, недоступный для британской авиации на тот момент.

В течении остатка 1940 года Уорспайт вместе с сестрёнкой Малайей сопровождает конвои из Александрии на Мальту. В середине декабря, вместе с Вэлиантом обстреливают итальянскую базу во Влёре, в оккупированной Албании, и уничтожают несколько складов с военным снаряжением. Новый 1941 год встречает у Бардии, где снова поддерживает огнём британские войска против итальянцев.

HMS Warspite в своей стихии, маневрирует под огнём итальянских линкоров в свой «звёздный час», у Матапана

Поздним вечером, 27 марта 1941 года английский самолет-разведчик радировал на свою базу в Александрии о появлении итальянских военных кораблей восточнее Сицилии. Он сообщил, что наперерез английскому конвою идет мощная эскадра. В её составе линкор Витторио Венетто — флагманский корабль адмирала Джакино, шесть тяжелых и два легких крейсера и тринадцать эсминцев. Получив это сообщение, Эндрю Каннингем немедленно вышел из Александрии со своими главными силами, а из Пирея на соединение с ним двинулся крейсерский отряд. Утром 28 марта английские легкие крейсера обнаружили к югу от острова Крит итальянский передовой отряд. Вступив с ними в перестрелку, англичане вынудили итальянцев начать отход к главным силам адмирала Джакино. Около 11 часов того дня залпы Витторио Венето, сделанные с предельной дистанции, заставили английские крейсера ретироваться, но элемент внезапности уже был утрачен. В 11.30 над итальянской эскадрой появились торпедоносцы с авианосца Формидебл, и, хотя их атака была безуспешной, Джакино приказал своим кораблям отходить к базам. Расстояние между главными силами противника составляло 60 миль, и, если учесть превосходящую быстроходность итальянских кораблей, у англичан не было никаких шансов их настигнуть. Почти в течение четырех часов английские самолеты с Формидебла и с аэродромов на Крите безуспешно пытались атаковать итальянский линкор. Англичане добились успеха только в 15.00, когда удары пяти самолетов-торпедоносцев достигли цели — вывели из строя гребные винты левого борта линкора. Витторио Венето на время потерял ход и управление.

Потерявший ход Витторио Венетто

Карта битвы при Матапане

Ночной бой у Матапана

К вечеру налёты прекратились, и адмирал Джакино полагал, что британцы не будут преследовать их. Он ошибался. Британцы давно следили за ними на экранах радаров. Он приказал взять получивший повреждения крейсер Пола и линкор на буксир. В 22.58 яркий луч прожектора английского миноносца осветил итальянские крейсера, стволы их орудий все еще стояли в диаметральной плоскости кораблей. Бархэм, Вэлиант и Уорспайт открыли огонь прямой наводкой, с минимальной дистанции. Зара и Фиуме за несколько минут были обращены в пылающие остовы.

Крейсер Фиуме получил большой крен, пожары на нём вышли из-под контроля, и командир отдал приказ покинуть корабль, Адмирал Каттанео — командир эскадры тяжёлых крейсеров, и командир Зары погибли вместе с кораблём. Эсминцы Альфиери и Кардуччи получили тяжёлые повреждения и также затонули.

Повреждённому итальянскому линкору вместе с несколькими другими кораблями удалось уйти. Этот бой, в котором «Уорспайт» сыграла главную роль — стал решающей победой Британского военно-морского флота и переломил ход войны на Средиземном Море. Италия полностью утратила инициативу и выход её из войны стал лишь вопросом времени. По итогам боя итальянское военное руководство приняло запоздалое решение о создании собственных авианосцев, которые так и не успеют ввести в строй.

Уорспайт вместе с эсминцем Нестор ведёт очередной конвой на Мальту. Мальтийские конвои это отдельная история вообще, этакая «дорога жизни» с поправкой на то что проходила по морю на фактически осаждённый итальянскими силами остров. Про это есть интересное кино в котором снялась Илластриес

И снова конвой на Мальту. Дозаправка эсминца с линкора

21 апреля, Уорспайт, Вэлиант, Бархэм и крейсер Глостер обстреляли Триполи, но из-за плохой видимости этот рейд был малоэффективным.

Несмотря на столь решающие успехи на море, на суше всё было далеко не так гладко. Наступление немцев в Греции было стремительным. К 4 мая 1941 года вся континентальная Греция и многие прилегающие острова были оккупированы, ещё в апреле капитулировала Югославия. С апреля крупные британо-австралийские силы были блокированы в Тобруке, Ливия. А немцы готовились к операции «Меркурий» - высадке на Крит, которой суждено стать первой крупной воздушно-десантной операцией в истории.

23 мая британские корабли поддерживавшие огнём свои войска подверглись массированному налёту немецкой авиации, одна из бомб повредила Уорспайт, и ещё две — Вэлиант. Не обошлось без жертв среди экипажа, однако её зенитным огнём было сбито несколько немецких самолётов. Летом 1941 года Уорспайт уходит на ремонт и модернизацию в США, куда прибыл 11 августа.

HMS Warspite на переоснащении в Пёрл-Харборе

Сначала переоснащение его идёт в Пёрл-Харборе. Дальнейшие модернизации проходят в Эскимолте (Британская Колумбия), Ванкувере, Бремертоне. После модернизаций Уорспайт выходит на ходовые испытания и патрулирует побережье между Ванкувером и Панамским каналом, затем направляется в Сидней.

HMS Warspite на модернизации в Ванкувере

В марте 1942 года Уорспайт прибывает в Тринкомали на Цейлоне, главную британскую военно-морскую базу на Индийском океане, и становится флагманом Восточного флота под командой адмирала Джеймса Соммервиля. Вскоре после падения Сингапура, японский флот предпринял крупную вылазку в Индийский океан для разрушения британских баз и нарушения коммуникаций.

Японская ударная группировка идёт в Индийский океан. Слева направо: Акаги, Сорю, Хирю, Хиэй, Киришима, Харуна и Конго. Фото с борта Дзуйкаку, 30 марта 1942 года

Самой Уорспайт не суждено скрестить орудия с Императорским флотом, но 4 апреля она придёт на помощь пострадавшим от японского огня крейсерам Корнуолл и Досертшир, и по некоторым источникам — её зенитным огнём будут сбиты самолёты с японского крейсера Тоне, атаковавшие из утреннего тумана. В начале июня Уорспайт будет безуспешно ловить японские рейдеры Айкоку Мару и Хайкоку Мару в районе островов Чагос. В августе она принимала участие в операции «Стэб», заключающейся в ложном нападении на Андаманские острова, чтобы отвлечь внимание японцев от подготовки американцев к атаке на Гуадалканал. Операция прошла не слишком успешно и японцы на это не клюнули. Позже Уорспайт прикрывает высадки на Махадзанге и Таматаве во время вторжения союзников Мадагаскар, и даже подверглась атаке на рейде Диего-Суарес. Что достойно отдельного рассказа, так как это едва ли самый несправедливо забытый ТВД Второй Мировой. Казалось бы… что она там забыла?

Грумман Мартлет из авиагруппы Формидебл пролетает над HMS Warspite, около Мадагаскара

Формидебл с борта Уорспайт, около берегов Мадагаскара