Командованием вермахта еще до начала Второй мировой были разработаны "методические рекомендации", касающиеся специфики деятельности айнзацгрупп. По мере продвижения германских войск на территорию СССР они дополнялись новыми документами. Суть их сводилась к тому, что эскадроны смерти при установке "немецкого порядка" на оккупированной территории не должны останавливаться ни перед чем.
Почерк карателей
Одной из главных задач айнзацгрупп было уничтожение евреев. В СССР их проживало порядка 3 миллионов. И для начала карательные подразделения провоцировали погромы еврейских семей, умело играя на антисемитских настроениях определенных слоев местного населения, особенно в Прибалтике.
Впоследствии эскадроны смерти выработали собственную схему действий. После занятия оккупационными войсками крупного населенного пункта евреев сгоняли в так называемые гетто - места компактного заселения представителей одной национальности, считающейся нацистами расово неполноценной. Жителей гетто ждал неминуемых расстрел, предваряемый отъемом ценностей и хорошо сохранившейся одежды. В массовых казнях принимали участие полицаи из числа местного населения.
Только за два дня оккупации Киева, по подсчетам историков, таким образом были уничтожены почти 34 тысячи человек мирного населения, их большинство составляли евреи. Бабий Яр, где происходили казни, стало символом звериной жестокости нацизма.
О масштабах карательных операций четырех айнзацгрупп на оккупированных территориях Советского Союза можно судить уже по первым зимним месяцам войны (1941-1942 гг.). Фашисты и их пособники убили около 500 тысяч человек местного населения. Не щадили никого: ни женщин, ни детей, ни стариков.