К середине 1950-х ее уже никто не брал на работу на телевидение, ни театр, и её карьера окончательно рухнула. После развода с третьим мужем в 1959 году Лейк всё чаще стала попадаться полицейским за хулиганство и пьянство в общественных местах, проводя при этом свою жизнь в дешёвых гостиницах Бруклина.
Вскоре один из репортёров "New York Post" обнаружил её работающей буфетчицей в одном из отелей Манхэттена, из-за чего актриса вновь попала на страницы газет и привлекла к себе внимание общественности.Когда её экс-приятель
Марлон Брандо узнал об этом из газет, то послал чек на 1000$. Она поместила его в рамку и демонстрировала друзьям. На этой волне ей даже удалось вновь попасть на телеэкраны - вела телепрограмму в Балтиморе, но из-за бунтарского характера, семейных трагедий и проблем с алкоголем второй виток карьеры закончился бесславно.