Во первых легковая оплетка просто продавалась. Готовая. В докооперативные времена ещё. В одном учреждении УЮ (теперь ГУИН) ее зеки плели вполне себе как ТНП. А "трохи для сэбэ и начальника" они плели ремни поясные, багажные (редкое говно, но понтово), авторучки и прочую подельщину аналогичного стиля и назначения
Во вторых в размер провода кабельный завод делал "холостую" жилу. Всех цветов. В слаботочном кабеле она была центральной и добавляла кабелю гибкости. Это как раз и было в основе зэковской оплетки. Не провод, а жила без дырки. Ни кто бы не дал столько меди просто загонять в оплетку.
Кембриком (трубкой-изоляцией) как сырьем тоже пользовались. Цвет только белый, черный редко, других цветов вообще не видел. Но у зеков, как сырье, были все цвета. И да, электротехнический кембрик разбухал в ацетоне (ПВХ), а тот что у зеков был, цветной, из ПВД наверное, стойкий.
А вот "на воле" да, плели из провода, ибо столько жилки не найдешь. Я пробовал плести из лески-миллиметровки. Жесткая, рукам скользко, плохо окрашивается. Как основа (уток) пойдет.
Авторучка телефонной парой оплеталась школотой. Периодически поветрие возникало. Где то в гараже одна ручка валялась с тех времен. Больше сорока лет прошло. Вот ведь время летит.