Ну и гугл-перевод с первоисточника:"Исследователи, сообщающие в « Текущей биологии» 19 ноября, обнаружили, что огромное количество регулярно расставленных, все еще обитаемых термитов в северо-восточной Бразилии, занимающих площадь в Великобритании, составляет около 4000 лет.
Курганы, которые легко видны на Google Планета Земля, не являются гнездами. Скорее, они являются результатом медленных и постоянных раскопок насекомых сети взаимосвязанных подземных туннелей. Деятельность термитов в течение тысяч лет привела к тому, что огромное количество почвы было осаждено примерно в 200 млн. Кубических курганов, каждый около 2,5 м в высоту и 9 метров в поперечнике.
«Эти курганы были сформированы одним видом термитов, который раскопал массивную сеть туннелей, чтобы позволить им получить доступ к мертвым листьям, чтобы есть безопасно и прямо с лесного пола», - говорит Стивен Мартин из Университета Солфорда в Великобритании. «Количество вырытого грунта составляет более 10 кубических километров, что эквивалентно 4000 великих пирамид Гизы, и представляет собой одну из самых больших сооружений, построенных одним видом насекомых».
«Это, по всей видимости, самая обширная биоинженерия в мире одного вида насекомых», - добавляет Рой Фунч из Universidade Estadual de Feira de Santana в Бразилии. «Возможно, самое интересное - курганы очень старые - до 4000 лет, похожие на времена пирамид».
Курганы в значительной степени скрыты от вида в полностью лиственных, полузасушливых, тернистых кустарниковых лесах, уникальных для северо-восточной Бразилии. Они бы действительно поняли «аутсайдеры», в том числе ученые, когда некоторые из земель были очищены для пастбищ в последние десятилетия.
Образцы почв, собранные из центров 11 курганов и датированных, показали, что насыпи были заполнены от 690 до 3820 лет назад. Это делает их такими же старыми, как самые древние в мире термитные насыпи в Африке.
Исследователи исследовали, вызвана ли странно регулярная пространственная картина курганов конкуренцией среди термитов в соседних насыпи. Их поведенческие тесты обнаружили небольшую агрессию на уровне кургана. Это сравнивается с очевидной агрессией среди термитов, собранных на больших расстояниях друг от друга.
Полученные результаты заставляют исследователей предположить, что сверхдисперсная картина пространственного кургана не генерируется агрессивными взаимодействиями. Вместо этого Мартин и его коллеги предлагают, чтобы картина кургана возникла благодаря самоорганизационным процессам, чему способствовала более широкая связь туннельной сети и приводилась в движение эпизодическим листопадным падением в сухом лесу.
Они говорят, что карта феромонов может позволить термитам свести к минимуму их время в пути от любого места в колонии до ближайшего кургана. Обширная сеть туннелей, по-видимому, обеспечивает безопасный доступ к спорадическому продовольственному питанию, подобно тому, что было видно у голых крыс-мотов, которые также живут в засушливых регионах и строят очень обширные сети норы для получения пищи, сообщают исследователи.
«Невероятно, что в этот день и в возрасте вы можете найти« неизвестное »биологическое чудо этого огромного размера и возраста, которые все еще существуют, а жильцы все еще присутствуют», - говорит Мартин.
Исследователи говорят, что есть еще много вопросов. Например, никто не знает, как эти термитовые колонии физически структурированы, потому что камера королевы вида никогда не была найдена."
yaplakal.com