Трудно сказать, кто первый заметил, что Миау (Сын Пантеры) уклоняется от поедания лишних соплеменников. Во всяком случае, не Хряп. Хряп (или Смертельный Удар) был вождем племени и узнавал обо всем в последнюю очередь. От Уввау (Сына Суки).
Так случилось и в этот раз.
-- Брезгуешь?-- хмуро осведомился Хряп.
-- Нет,-- вздохнул Миау.-- Просто неэтично это.
По молодости лет он обожал изобретать разные слова.
-- А неэтично -- это как?
-- Ну, нехорошо то есть...
Хряп задумался. Когда он съедал кого-нибудь, ему было этично. Иногда даже слишком этично, потому что кусок Хряпу доставался самый увесистый.
-- Ну-ну...-- уклончиво проворчал он, но спорить с Миау не стал. А зря. Потому что вскоре ему донесли, что сын Пантеры Миау отказывался есть представителя враждебного племени.
-- А этих-то почему неэтично?-- взревел Хряп.
-- Тоже ведь люди,-- объяснил Миау.-- Мыслят, чувствуют... Жить хотят.
Хряп засопел, почесав надбровные дуги, но мер опять не принял. И события ждать не заставили. Через несколько дней Миау объявил себя вегетарианцем.
-- Неэтично,-- говорил он.-- Мамонта есть нельзя. Он живой -- он мыслит, он чувствует...
И лопнуло терпение Хряпа. Миау не был съеден лишь потому, что сильно исхудал за время диеты. Но из племени его изгнали.
Поселившись в зеленой лощинке, он выкапывал коренья и пробовал жевать листву. Жил голодно, но этично.
А вокруг лощинки уже шевелились кусты. Там скрывался Уввау (Сын Суки). Он ждал часа, когда вегетарианец ослабеет настолько, что можно будет безнаказанно поужинать за его счет.
А Миау тем временем сделал ужасное открытие: растения тоже чувствуют! И, возможно, мыслят! (Изгнанника угораздило набрести на стыдливую мимозу.)
Что ему теперь оставалось делать? Камни были несъедобны. И Миау решил принципиально умереть с голоду.
Он умирал с гордо поднятой головой. Три дня. На четвертый день не выдержал -- поймал сукина сына Уввау и плотно им позавтракал. Потом вернулся к сородичам и больше глупостями не занимался.
yaplakal.com