Оборона американцами атолла Уэйк в Тихом океане. 1941 год. Брошенный гарнизон

Существует весьма малоизвестный у нас в широких кругах эпизод Второй мировой войны, связанный с обороной американцами атолла Уэйк, на Тихом Океане. Этот атолл имел не слишком уж солидную стратегическую ценность, но все же достаточную, чтобы японцы обратили на него внимание в своих планах связанных с началом войны против США и их союзников.

Уэйк - это одинокий атолл, затерявшийся на просторах Тихого океана. Стратегическое значение атолла вытекало из его расположения. Американцы могли использовать Уэйк для наступления на Маршалловы острова, а японцы - для экспансии в сторону Гавайских островов. Кроме того, Уэйк позволял контролировать с воздуха довольно обширный кусок акватории в самом сердце Тихого океана. В планах японского штаба по созданию периметра обороны Уэйку придавалось большое значение.

Клинообразный атолл Уэйк состоит из трех крошечных осколков: Уэйк, Уилкс и Пил. Островки окружают мелкую лагуну, и в свою очередь, заперты в кольце коралловых рифов. Нетрудно догадаться, что Уэйк - это старый потухший вулкан, каких немало разбросано на просторах Тихого океана. По мере того, как политическая обстановка на Дальнем Востоке накалялась, росло и значение Уэйка. Американские стратеги, предвидя столкновение с Японией, стали планомерно укреплять свои позиции на Уэйке. Вскоре на всех островах атолла появились укрепленные пункты, а на вершине клина - Уэйке, - была построена взлетно-посадочная полоса. За три дня до начала боевых действий на нее приземлились 12 "Уайлдкэтов" - 21-я истребительная эскадрилья Корпуса морской пехоты в полном составе. Командовал эскадрильей майор Путнем.

Но к началу войны, работы по укреплению атолла были еще весьма далеки от завершения, а его гарнизон был весьма ограничен в своих силах.
Единственная готовая посадочная площадка была 5000–6000 футов длиной и 200 футов шириной. Подземные склады горючего не были закончены; не было ни одного сооружения, необходимого для проведения нормальных полетов; не было построено ни капониров, ни укрытий для самолетов. Не был установлен радара для предупреждения о приближающемся противнике, а наблюдательный пост, с радиусом видимости в пределах 10 миль, требовал замены.

на фото-Командир героической 211-й эскадрильи Пол Путнэм.

Как не трудно заметить, силы были мягко говоря ограниченными. В планах японцев, атака Уэйка должна была осуществится уже в первый день войны.
В то время, как Пёрл-Харбор окутался дымом пожарищ, на Уэйке занимался новый день - 8 декабря. Новый - потому что атолл лежал за демаркационной линией суточного времени. И этот день вместе с первыми лучами солнца принес ошеломляющую радиограмму о начале войны. Надо отдать должное Каннингхэму - при первых звуках тревоги его подчиненные четко и без лишней суеты заняли места, предписанные им по боевому расписанию. Однако, японцы запаздывали. Они появились только около полудня.

В первом налете участвовало 36 двухмоторных бомбардировщиков. Вызывает удивление, почему "Уайлдкэты" не были подняты в воздух на перехват. То, что им было по силам прикрыть небо над атоллом, сомнения не вызывает. А так налет пришлось отражать только зенитной артиллерии острова. Расплата последовала незамедлительно: японские самолеты подошли на высоте 1 км и с убийственной точностью сбросили 25-кг осколочные бомбы на военные объекты и цели. После этого они без помех спустились до бреющего и обстреляли американские позиции из пулеметов. Итог: уничтожено 7 самолетов из 12-ти, погибли 25 человек и 7 получили ранения. 25000 галлонов авиационного бензина вытекло из разбитой цистерны и превратило аэродром в море бушующего огня.

Каннингхэм пытался запросить помощи у Пёрл-Харбора, но на главной базе Тихоокеанского флота царила такая неразбериха, что ничем существенным оттуда помочь не могли. Единственными боевыми кораблями в районе о. Уэйк были несущие боевую вахту субмарины "Тэмбор" и "Тритон".

Яростные бомбежки атолла продолжались. В период с 8 по 10 декабря японцы совершили около 30 налетов! Правда, теперь потери в людях снизились: солдаты научились укрываться от бомб. И каждый раз в небо поднимались уцелевшие американские истребители.
Однако, самое главное было впереди.
10 декабря прибыл японский десант.

Соединение вторжения контр-адмирала Кадзиока было сравнительно маломощным. На борту двух переоборудованных эсминцев находилось 450 солдат специального десантного соединения, а войска для будущего гарнизона острова находились на транспортах средних размеров, эскортируемых шестью эсминцами. Впереди соединения шли две разведывательных подводных лодки, а старые легкие крейсера «Тацута» и «Тенрю» являлись кораблями поддержки.

Как не трудно заметить, по всей видимости, японцы не рассчитывали встретить серьезного сопротивления. Японцы смело подошли к острову и начали обстреливать его с крейсеров, в тоже время начиная спускать шлюпки.

Как только американские артиллеристы дождались, когда японские корабли подошли достаточно близко, они открыли огонь из 5-тидюймовых орудий. Практически сразу, батарея старшего лейтенанта Барнигера добилась попаданий в легкий крейсер/крупный эсминец "Юбари", после чего тот был вынужден отойти. Через некоторое время, батарея с островка Уилкс добилась попаданий в японские эсминцы - "Хаяте" получил пару попаданий, взорвался и затонул почти со всем экипажем, "Оите" получил серьезные повреждение. Так же отмечены были попадания в японский транспорт и старый легкий крейсер типа "Тенрю".

Не ожидавшие такого горячего приема японцы вынуждены были отступить, прикрываясь дымовой завесой. В этот же момент, с другой стороны атолла, его обходили три японских эсминца, но так же попали под огонь американской батареи и после того, как головной эсминец "Вайе" получил попадание, они так же были вынуждены отступить. Удиравших от кусающегося атолла японцев американцы не оставили в покое, подняв в воздух 4 боеспособных машины, они бросились их преследовать, обстреливая уходящие корабли из пулеметов и сбрасывая малокалиберные бомбы. В результате вдобавок ко всем неприятностям, легкие крейсера "Тенрю" и "Тацута" были повреждены. Один американский самолет был поврежден, но пилот дотянул на горящей машине до атолла и смог там сесть.

Японцы по поводу своего позорного поражения высказывались весьма сдержанно.
«Понеся довольно серьезные потери, мы в 7 часов решили вернуться на Кваджалейн и повторить атаку при более благоприятных обстоятельствах».

Японцы потеряли два эсминца и, по меньшей мере, 500 матросов. Был убит только один американец. В довершение этой победы два оставшихся самолета морской пехоты во время очередного налета японцев сбили два из 18 бомбардировщиков, еще один был сбит огнем зенитной артиллерии, а 4 загорелись и, оставив за собой полосу дыма, скрылись за горизонтом.

День 11 декабря 1941 г. знаменателен тем, что в течение всей войны на Тихом океане больше не было случая, чтобы орудия береговой обороны отбили атаку десантного соединения. Большая часть орудий была в полной исправности, но осталось только два самолета. Надеялись, что военно-морской флот пришлет подкрепление гарнизону острова.

Ямамото Исороку был сильно встревожен неудачей. Если американцы удержатся на Уэйке, он может превратиться в самую настоящую занозу в теле Императорского флота. Поэтому для второго наступления на Уэйк сил было выделено не в пример больше. Адмирал Нагумо, командующий ударным авиационным соединением, (тем самым, что нанесло удар по Пирл-Харбору) получил приказ выделить часть сил для поддержки десанта на Уэйк.
15 декабря 2-я дивизия авианосцев контр-адмирала Ямагути Тамона отделилась от главных сил и пошла в направленнии атолла Уэйк. В дивизию входили авианосцы "Сорю" и "Хирю" в сопровождении 4 эсминцев. Их прикрывала 8-я дивизия крейсеров контр-адмирала Абэ Хироаки - тяжелые крейсера "Тонэ" и "Тикума". Тем временем, базовая авиация с Кваджелейна каждый день наносила по Уэйку бомбовые удары.

на фото-Авианосец "Сорю"

Всей этой армаде кораблей и самолетов противостояло около 500 человек с несколькими орудиями и парой самолетов, ибо флот флот США так и не решился предпринять что-либо конкретное для спасения людей на атолле. За 16 дней, с 8 по 23 декабря японцы потеряли над Уэйком 21 самолет.

15 декабря американская эскадра покинула гавань Пёрл-Харбора, в которой местами всё еще полыхали нефтяные пожару. В ее состав вошли: тяжелый авианосец "Саратога", три тяжелых крейсера, 9 эсминцев и гидроавиатранспорт "Танжер", на котором находился батальон морской пехоты, дюжина истребителей "Уайлдкэт" и новенькая РЛС. Для обеспечения этих сил топливом, был выделен тихоходный танкер "Неошо", развивавший максимум 12 узлов. Эскадру возглавил адмирал Флетчер.

Другое оперативное соединение, ядром которого был авианосец "Лексингтон" получило приказ атаковать атолл Джалуит, чтобы отвлечь внимание противника от Уэйка. Как видно, для спасения Уэйка были выделены внушительные силы. Другое дело, что в американском высшем командовании свили гнездо пораженческие настроения. Адмирал Флетчер со своей эскадрой неторопливо плелся к Уэйку, словно не понимая, что каждый потерянный час приближает падение героического гарнизона. 22 декабря он под предлогом заправки отвернул к северу, уклоняясь от конечной цели. А на следующее утро, в 8.00 соединение получило приказ повернуть вспять. Шерман пишет, что приказ этот вызвал у матросов и офицеров удивление, стыд и озлобление. Должно быть, он знал, что говорит, ибо сам Шерман получил точно такой же приказ, и вынужден был повернуть "Лексингтон" с полпути от Джалуита.

Приказ этот отдал линкорный адмирал Пай который откровенно высказывался за то, чтобы бросить Гавайские острова и отойти всем Тихоокеанским флотом к Калифорнии и Панаме. Наверное, он так бы и поступил, если бы через неделю в Пирл-Харбор не прибыл решительный Нимиц, быстро восстановивший на флоте порядок.
Но Уэйк Пай и Флетчер всё же похоронили.

Командованию Тихоокеанским флотом не хватило решимости - той решимости, которая была у защитников Уэйка.
Японцам потребовалось пять дней, чтобы собрать у Уэйка свои корабли. 21 декабря 2-я дивизия авианосцев ("Хирю" и "Сорю") вышла в точку примерно в 200 милях севернее Уэйка. Ямагути отправил в налет 18 пикировщиков Аичи D3A в сопровождении 18 "Зеро". В этот день японцы не встретили противодействия в воздухе - над атоллом висело плотное одеяло облаков. Отбомбившись, группа легла на обратный курс.

Контр-адмирал Кадзиока на фото

Адмиралу Паю следовало бы поучиться решимости у пилота "Уайлдкэта" - единственного, который встретил в небе японскую группу 22 декабря. Ямагути на этот раз отрядил в налет 18 бомбардировщиков Накадзима B5N под прикрытием 18 "Зеро". Командир группы истребителей Сугинами Масахару решил, что с американскими самолетами покончено и первым занялся штурмовкой наземных целей, показав пример подчиненным. В этот момент на бомбардировщики лейтенанта Абэ Хейдзиро сверху свалился одинокий "Уайлдкэт" - и сразу поджег два самолета. Опомнившиеся истребители Сугинами быстро уничтожили наглого американца. Теперь Уэйк оказался совершенно беззащитен с воздуха. Береговые батареи ничего не могли противопоставить бомбардировщикам и истребителям.

Новый японский план предусматривал высадку десанта под прикрытием темноты. Около двух часов ночи 23 декабря японская эскадра подошла к Уэйку. Океан штормил, и крупные волны перекатывались через палубы маленьких эсминцев и транспортов. В темноте и при сильном волнении спуск на воду десантных катеров был едва ли не более опасен, чем само десантирование. В результате удалось спустить на воду только два десантных катера. В небольшие суденышки набилось столько пехотинцев, что можно только удивляться тому, что они не перевернулись. Критический момент наступил, когда катера на полном ходу врезались в коралловые рифы, окаймлявшие Уэйк. Первая волна едва их не потопила, но вторая перебросила катера через риф и буквально выплеснула на берег как раз у западного края аэродрома.

Футы, галлоны, а потом км,кг...

Размещено через приложение ЯПлакалъ

Склонность японцев к внезапным ночным атакам общеизвестна. Но в этот раз им не удалось застать морских пехотинцев врасплох. Как только катера приткнулись к берегу, их немедленно взяли в перекрестье американские зенитные прожектора, и на японцев обрушился шквал свинца. Оба катера загорелись, но большинство японцев преодолело прибой и выбралось на пляж.

Как только завязался бой (около 3.30), японские корабли открыли артиллерийский огонь. Под его прикрытием, десантники расползлись по кустам и принялись обстреливать американские позиции из ручного оружия. То же самое происходило и на Уилксе. Телефонная связь штаба Деверо с Уилксом была повреждена, а оборона американцев на этом островке была разорвана и приняла очаговый характер. Несколько пулеметных точек держали под кинжальным огнем весь островок, и японцам приходилось передвигаться только ползком.

Иначе складывался бой на Уэйке. Поскольку здесь сосредоточились основные силы американцев, то и японцам удалось захватить только небольшой клочок суши. Но и тут они очень удачно просачивались сквозь американские позиции, и скоро майор Деверо утратил управление боем. У него оставался еще небольшой резерв - около 40 человек, и в четыре часа утра он бросил его в отчаянную контратаку, надеясь сбросить японцев в воду. Контратака была отбита. Именно в этот момент Каннингхэм отправил радиограмму: "Противник на острове, исход неизвестен". (Сразу вслед за этим "Саратога" получила приказ вернуться назад).

на фото-Защитники использовали густую растительность для организации обороны, но в тоже время она же облегчала японцам просачивание вглубь обороны.

Тем временем, артобстрел продолжался, причем японцы страдали от него ничуть не меньше американцев. А с наступлением рассвета небо загудело от множества авиамоторов: с севера приближались бомбардировщики с японских авианосцев. Бомбы буквально перепахали весь остров, многие огневые точки морской пехоты были подавлены. Но японцам пришлось еще хуже, поскольку они даже не успели окопаться. Если бы не подоспели новые десантные катера, их вполне могли бы сбросить в море.

Перспектива, встававшая перед Каннингхэмом, выглядела довольно мрачно. Атолл был взят в плотное кольцо кораблей, в воздухе кружились стаи вражеских самолетов, а оборона приняла очаговый характер. Когда майор Деверо обратился к нему с требованием выделить новые подкрепления, Каннингхэм предложил капитулировать. Тогда Деверо молча взял белый флаг и вышел к японским позициям.

Перед капитуляцией американцы жгли секретные документы и уничтожали оставшееся имущество, в том числе и уцелевшие орудия. Однако несмотря на распоряжение о капитуляции, в ряде опорных пунктов по разным причинам сопротивление продолжалось еще в течение нескольких часов.
В итоге, потери сторон составили:
США
Убито - 49 морских пехотинцев, 3 матроса и около 70 гражданских лиц
Попали в плен - 470 солдат и офицеров (морпехов, летчиков, моряков), 1140 гражданских лиц.
Япония (потери носят оценочный характер)
Убито - 820 человек
Ранено - 333 человека

Более того, попав в плен, американцы всерьез продолжали верить, что флот не бросит их в беде и нанесет удар по атоллу, на котором военнопленные находились до середины января 1942. Но ничего не было сделано. Большая часть из пленных пережила войну, герой обороны Джеймс Деверо, дослужился впоследствии до звания бригадного генерала.
Ни одного слова не было опубликовано о неудаче флота США или даже сказано в популярных кругах армии. Когда адмирал Джозеф Ривис, бывший командующий флотом США, узнал подробности этого дела, он рассматривал его как позорное явление в истории.