-Банальщина. –изрекла Юля. –Хорошо хоть до формы не додумались. Этакий Магикюггенд.
-Черт, да они же почти дети. –закусила губу Оля. –Семнадцать-восемнадцать лет. Зачем?
-Самый возраст для вербовки. –Юля наконец отпустила нити воздуха, сняла в пояса флягу с водой, и сделала обширный, хороший такой глоток. –Юношеские проблемы, подростковые загоны, неудачная любовь.… Если не половина – треть точно из неблагополучных семей. И тут появляешься такой ты, весь из себя маг. Огонек над рукой создал, из ломки – похмелья вывел, воздухом обидчика или возлюбленного предавшего о стенку шварк – и, поверь, этому поколению, выращенному на романтизме магии хватит. А уж если ты еще и намекнешь, что он так же сможет –все, у него теперь новый Царь и Бог и Великий Учитель.
-Мы же не будем их всех… -Оля замялась.
-Пфффффф. –усмехнулся Артем, беспечно поглаживающий слишком любопытную гадюкой, которая все-таки переползла Круг Невмешательства, чтобы ознакомиться с его обитателями. –Нафиг надо? Отберем артефакты, каждому по магическому поджопнику или ремня – это по желанию – и все. Тех, кто к магии не пригоден – к маме с папой, предварительно память затерев, или проведя с родителями беседу, мол, чадушко ваше в секту попало, где их наркотой пичкали на завтрак обед и ужин, тех, кто пригоден – к Петровичу на политинформацию.
-Но Влад…
-А вот Влада ты сюда не приплетай. –вздохнула нежащаяся на солнышке и недовольно приподнявшаяся на локте от Олиного вопроса Аня. –Несмотря на свой нежный возраст, мальчик действительно был очень сильным магом, если вспомнить какую мясорубку он устроил в доме, используя только лишь нити тени. Да и последнее его плетение. Очень старое, очень сложное, очень искусное. И столь же смертоносное. Не успей я тогда – все были бы мертвы в течении нескольких секунд, кроме, пожалуй, него –она кивнула на Вадима, уплетавшего армейскую перловку прямо из банки, -он бы, потеряв хозяйку, потерял бы и личность, и стал бы просто обезумевшим огненным демоном.
-Прям уж в течении нескольких секунд. –недовольно буркнул Артем.
-Артем, арагами – духи войны и мщения, они –порождения тьмы и живут в тени. И одолеть их можно только их же оружием – тенью, что, я, собственно и сделала. Так что не делайте скидку на его юность и мордашку – он был опытным магом и наказание за то, что собирался сделать, получил заслуженное.
-Планировать нападение будем? –лениво поинтересовался Вадим.
-Ага. Берем две бутылки виски и импровизируем. –подал голос Сергей. –Почему бы просто не вломиться со всех сторон и радостно раздавая затрещины не искать сообщников павшего куратора?
-Потому что там четыре мага уровня Юли и Артема. Причем именно стихийных мага, огонь, вода, земля и воздух. Представьте, что будет, если они успеют собрать зондеркоманду по первому сигналу тревоги – а они успеют – и начнут вас по одному отлавливать?
-Хм, а ты-то откуда это знаешь? –подняла бровь Юля.
-Потому что я там уже была и провела короткую разведку. –откинулась Аня обратно на спину и блаженно прищурилась.
Все присутствующие на полянке уставились на нее.
-Объяснить не хочешь? –спросил Сергей. –Ты ж сама говорила там нити натянуты так, что мышь не проскочит.
-Есть кое-что, что не касается нитей. –загадочно улыбнулась Аня одними уголками губ.
-Омут Тьмы? –тихо спросила Оля.
-Что-то вроде или около того. –Аня повернулась к ней и мило улыбнулась. –Девочка моя, Тьма имеет много слабостей и гадостей, но и плюсы имеет тоже. На сим ликбез будем считать оконченным, атаку перенесем на вечер. С планом ознакомлю позже.
Роман даже не понял, что произошло. Он встал из-за стола, шагнул в тень дверного проема – и тут на него обрушилась тьма.
Тьма была везде. Казалось, он болтался в черной пустоте космоса. Сделал быстрое движение пальцами, собираясь вызвать Звезды Пояса Ипполиты – но вдруг понял, что перчатки, подаренной куратором больше нет. Более того, нет и подаренного им амулета Очищающего Ветра. Да что там говорить – Роман даже не мог понять, существует ли и если да – то как это доказать. В паническом приступе он направил все силы в те нити света в своем теле, до которых еще мог дотянуться – и ему это удалось, они откликнулись, ярко высветив силуэт его тела, но очень скоро свечение стало угасать. «Свет разгоняет тьму, и ему на это нужны силы, тогда как тьма вездесуща без света, и ей для этого ничего не надо» -всплыло у него в мозгу.
Надо срочно что-то придумать, иначе он так выбьется из сил, и останется в этой тьме… Навсегда? А кто он? Что такое он?
«Соберись!» -рявкнул сам себе Роман. Свечение тела почти кончилось, значит, силы тоже. Надо срочно создать плетение которое вытащит его из этой темноты, но как, мать твою, если он не может дотянуться ни до одной нити? Где они, эти нити? И зачем они нужны? Нить – это ведь такое тоненькое-тоненькое… Как точка, только длиннее…
Точка. А где она? А нету. Ничего нету.
И именно в этот момент на него обрушились ослепительный свет, а затем чудовищная боль от столкновения только что почти потерявшего материальность тела со стеной, а потом и столешницей. Романа перевернули на спину и он увидел перед собой размытый, темный из-за ослепляющих сумерек реального мира силуэт.
-Ну вот. –удовлетворенно пробормотал он девичьим голосом. –А то – маг воздуха, маг воздуха. Писькина шкурка, вот ты кто.
Последовавший за этим апперкот окончательно выбил из Романа едва не растворившееся во тьме сознание.
Взрыв грянул оглушительно, оставив в голове противный звон. Сашка подскочил с корточек, ошарашено тряся головой. Похоже, рванули бочки с бензином для генератора. Не раздумывая, он кинулся туда. Обогнув угол старой казармы, он остолбенел.
На бывшем плацу творилось невообразимое. Тут и там были разбросаны совсем небольшие островки огня, оставшиеся от взрыва – как ни странно, их было довольно мало, учитывая, что топлива в запасе было еще на пару дней работы дизеля, но света, не смотря на сгущающиеся сумерки, хватало. Сашка ошарашено водил головой из стороны в сторону. События отпечатывались в его памяти отдельными сценами.
Вот Инга, объятая пламенем, отбивается от наседающих на нее тварей, сотканных, казалось, из чего-то темного, успевая отражать рукопашные и не только атаки молоденькой девушки в длинных, во всю руку, перчатках, черных, как сама ночь.
Смена кадра – бьющие и тут, и там из под земли фонтаны воды, причем били они в две перемещающиеся по неизвестной траектории человеческие фигуры – мужскую и женскую. Это, уже, похоже, Макс вступил в схватку с неизвестными нападавшими, выбрав себе протеже своей же спецификации. Сашка видел, что он умеет, поэтому его противнику –точнее противнице можно было только посочувствовать.
Мимо просвистел увесистый обломок бордюра. Это Илья Игнатьевич сражался с объятым светом магом, вздымая и перекраивая земную твердь, в то время, пока созданный им голлем отбивал атаки… Демона?! Да, черт возьми, огромного, высотой метра три, если не больше демона! Да что же тут творится? Где Роман? Где все остальные?
Остальные старательно наседали на оставшуюся пару нападавших, русоволосого парня и длинноволосую шатенку. Парень бил простыми, но выверенными плетениями, девушка ограничивалась огненными шарами и простейшими подобиями огненных мечей для тех, кто все-таки ухитрялся подобраться слишком близко. Периодически им помогало выскакивающее из-под земли странное создание из камней, чем-то напоминавшее барсука. При этом перчатки, как и розданные ученикам куратором амулеты почему-то оказывались бессильны, и им приходилось бросаться в бой, вооружившись ученическими браслетами и артефактами, которые плохо помогали против подготовленных магов.
Ноги сами понесли Сашку на эту парочку. Уже на бегу выхватывая подаренный ему глок, он запоздало удивился, почему никто не открыл по нападавшим огонь. Остановившись, Сашка кое-как поймал в прицел русоволосого. Он оглянулся на стрелка, когда палец того уже начал выбирать свободный ход курка и вскинул руку, словно пытаясь так защититься. Пистолет глухо гавкнул пять раз, после чего надежная машинка заклинила намертво. Русый сжал руку в кулак, и резко дернул на себя. Сашку бросило вперед. Подросток завис в полуметре от нападавшего на их лагерь мага, выронив в полете заклинивший пистолет.
-Не шали. -Спокойным голосом произнес он, -оружие детям не игрушка.
После чего брезгливым движением откинул Сашку назад. Упал он не сильно, но головой какой-то камень зацепил. Уже пытаясь подняться хотя бы на четвереньки, он услышал пронзительный крик Инги и повернул голову в ее сторону.
Зажав девушку в невообразимый залом, ее противница, положив руку ей на грудь, словно обтягивала ее тьмой, от чего пламя той становилось все тусклее и тусклее, пока наконец не погасло совсем. Нападавшая отпустила жертву, тьма тут же соскользнула с нее и Инга, безвольной куклой упала на землю.
Черт, да почему же ей никто не поможет? Где Макс? Оглянувшись на него, Сашка понял, что тот свое тоже отыграл. Макс был буквально растянут водными потоками в разные стороны, стоя на коленях, причем один поток, в районе пояса, тянул его вперед, в то время как остальные, обвившие локти, запястья, пальцы, бедра и шею тянули его назад. «Восточная Кандальная Звезда» - вспомнил он откуда-то название данного плетения. Все. Макс проиграл.
Не теряя надежды, Сашка посмотрел на Илью Игоревича, видя в нем последний рубеж обороны. Он стоял напротив своих противников, тяжело дыша и напряженно думая, позади расколотого голлема. Тело его, как и тело его противника (демон не в счет) было покрыто ранами и ожогами. Подумав еще немного, он вдруг расслабился и вяло поднял вверх руки:
-Кончай войнушку. Мы сдаемся. –и, уже обращаясь к своим ученикам, -Мы проиграли. Не делайте глупостей.
-Знаешь, что меня восхищает в твоих планах? –поморщившись, когда Аня слишком сильно натянула бинт, спросил Артем. –Обилие деталей. Я гашу воздушного мага, потом расставляю теневые телепорты, даю отмашку –прыгаете в них. На себя беру огненную, вам с Вадимом земляной, Ане – водяной, пусть силами померяется. Серега с Олей, вы в это время гасите остальных. О, кстати, Вадим, а не сожрать ли тебе бензинчику чтоб сил прибавилось? Дальше? А дальше импровизируем, ребята!
-Да ладно тебе ворчать, -виновато буркнула она. –Получилось же.
-Ты в курсе, что один из этих парубков Серегу пытался пристрелить? Хорошо я его кое-чему подучил. А выбери он мишенью Ольгу? Убить бы не убило, но доставило бы достаточно ну очень неприятных впечатлений.
-Ну все ведь обошлось. –заканючила она, потом вдруг посерьезнела: -Они справились благодаря тебе, я краем глаза видела. Ты отличный учитель. Ладно, Серегу ты натаскал как своего ученика, но и Ольга дралась весьма уверенно для новичка, а ты ведь с ней занимался всего ничего.
-Не льсти. Инга-то хоть жива? -начал подниматься он, когда перевязка была окончена.
-А что с ней будет? Ну, получила люликов, ну огонь я из нее вытянула. Придет в себя, еще небось побрыкается, усмирять придется
-Главное, чтоб информацию какую-никакую нарыли. А то получится ответный визит вежливости. Прям как в детстве – школа на школу драться. Сегодня на нашем стадионе, завтра на вашем.
Они помолчали.
–Что делать будем? –будто в никуда спросил Артем. -Всех к нам тащить, или Петровичу в ножки падать, чтоб помог? Сил у меня не ахти порталы открывать.
-Я открою. Петрович же сказал – действуем сами, кураторы помогает только в самых крайних случаях, когда уже совсем невмоготу.
-Эх… -горько выдохнул он, -ненавижу тени. Открывай, чего уж. Нам еще всю эту шарагу к нам тащить.
Bludkote©
P.S.:Не стреляйте в иллюстратора! Он старается как может!
yaplakal.com