Пять вещей, которые когда-то стоили дорого., А теперь - нет.

Соль.

Тысячу лет назад соль стоила так дорого, что из-за неё устраивали войны. В средневековой Европе соль иногда использовали вместо денег при выплате жалования, а иногда из неё даже чеканили "монеты".
Когда европейцы проникли в Центральную Африку, соль была там главной единицей обмена. В 1620 году за килограмм соли можно было выменять килограмм золота.
И даже теперь, когда в Эфиопии говорят про человека: «Он ест соль» — это означает, что он не только богат, но даже расточителен. Еще в середине 30-х годов 20-го века в Эфиопии были в ходу «солевые» деньги. Они имели цену даже в самой столице, а в провинции можно было получить все, что угодно, только на деньги, сделанные из соли.
Было время, когда и на Руси княжеским дружинникам платили солью. В Ипатьевской летописи сказано, что князья держат солеварни «ради раздачи дружинникам».
В XVII-веке, в царской России соль входила в состав жалованья служилых людей «по прибору» (стрельцов, пушкарей и других).

Примерно то же самое можно сказать про перец и другие пряности - но это уже роскошь. А соль - жизненно необходимый продукт.

2. Железо.

Почему "найти подкову - к счастью"? Да потому что каких-то двести лет назад это было примерно такой же удачей, как сегодня найти тысячерублёвую купюру. Пацанёнок, нашедший в пыли гнутый ржавый гвоздь, легко обменивал его на горсть леденцов.
Железо - одна из немногих вещей, которые крестьянин не мог сделать сам. Его нужно было покупать. А в условиях практически натурального хозяйства, каким жили крестьяне ещё два века назад, с живыми деньгами было настолько туго, что простой железный нож мог служить нескольким поколениям, стачиваясь до состояния шила. Да и потом его не выбрасывали, а перековывали.
За фунт (450 грамм) гвоздей кузнецу отдавали барана. А что вы думали, "без единого гвоздя" от хорошей жизни строили?
Медь, из которой чеканились деньги, была металлом хоть и ценным, но гораздо менее полезным в быту, чем железо. Ведь даже обычную телегу, без которой трудно представить крепкое крестьянское хозяйство, невозможно сделать без железных колёсных втулок. (Точнее, можно, но телега выйдет одноразовой =) Кто не мог себе позволить купить для этой цели пару фунтов железа - мучил савраску волокушей... Ну а покрыть кровельным железом крышу дома мог далеко не каждый сельский богатей.
А куда же уходило железо, произведённое на заводах, которые настроил ещё царь Пётр? А туда, где без него не обойтись, и где ничем его не заменить. На войну.

3) Одежда.

Современные дети не знают что такое "заплатка". Счастливые! А ведь всего двести лет назад 95% населения носило одежду едва не до лохмотьев, латая и перелатывая прорехи. Льняная домотканина в деревнях служила и после того, как превращалась в обрывки - каждой тряпице хозяин находил применение, не выбрасывая ничего - "ить копейку стоит". Девка, выходящая замуж, несла с собой немалое приданое: сундук с наткаными холстами на штаны да рубахи - а уж зипунишко да поддёвку на вате обеспечить, то дело мужа.
Да и в городах не каждый имел два верхних платья - история гоголевской "Шинели" не являет собой чего-то необычного...
Причём, не следует думать, будто речь идёт только о России - в одной американской песне тех лет есть слова: "Вот ломбард за углом, за углом. Там обычно храню я пальто." Двести лет назад одежда была дорога везде.
Почему? Потому что для производства одежды требовалось очень много ручной работы - механические прялки появились в конце 18-го века, чуть позже изобрели механический ткацкий станок, а швейная машинка стала более-менее употребимой аж в середине 19-го века. А ручная работа - это всегда очень дорого...

4) Стекло.

Как материал, стекло известно человечеству более пяти тысяч лет, но лишь относительно недавно оно перестало быть дорогим.
Посмотрите на фотографию домика. Видите, какие у него окна?
Представьте себе: стеклодув выдувал пузырь из расплавленного стекла, разрезал его пополам и раскатывал половинки на медной доске, а затем ножом вырезал из раскалённой стеклянной лепёхи квадратный кусок. Естественно, чем больше был сплошной кусок, тем он был дороже - причём, в далеко не арифметической прогрессии! Поэтому окна и набирали из небольших кусочков.
А в средние века даже в замках у королей огромные окна были забраны частыми переплётами, куда вставлялись куски стекла размером с ладонь. Эти стёклышки были разной толщины, а часто и разных цветов, но стоили они настолько дорого, что во время долгих отлучек хозяина их из окон вынимали и бережно хранили - до приезда владельца.
До середины 18-го века, когда производство стекла стало мощной отраслью, бутылка нередко стоила дороже вина, налитого в неё. Разумеется, обычно бутылку открывали аккуратно и использовали очень много раз, а часто описываемый в литературе "мушкетёрский" или "гусарский" способ с отбиванием горлышка могли себе позволить лишь те, кого стоимость бутылки по каким-то причинам не заботила.
Кстати, при Петре Первом был построен стекольный завод на Воробьевых Горах под Москвой. Основными видами продукции Воробьевского завода служили литые зеркала и увеличительные стекла. Стекло варилось, затем выливалось на медную доску, прокатывалось медным катком, шлифовалось, полировалось и под него подводилась амальгама. При этом размеры зеркал были даже по меркам сегодняшнего дня немалыми: до 2,75 на 1,68 м. А тогда это были самые большие зеркала в Европе!

Добавлено в 22:23
5. Время.

Сто лет назад средний человек был занят всё время. Он трудился от зари до зари, добывая себе пропитание. Он не мог позволить себе отдохнуть не то, что пару недель, но иногда и часа.

Сегодня научно-технический прогресс избавил нас от необходимости корячиться 24/7. Мы можем после восьми часов работы попить пива и посидеть на ЯПе.

Слава науке!

(С)Все сведения добыты из открытых источников.