1920 г. «Попрыгунчики» использовали особые пружины на обуви, а также ходули. Руководил основной бандой «попрыгунчиков» (которой подражали остальные) Иван Бальгаузен, уголовник с дореволюционным стажем, известный под кличкой Ванька Живой Труп.
У Ваньки был приятель — запойный умелец-жестянщик Демидов, который в перерывах между загулами сделал страшные маски, ходули и пружины с креплениями.
Подражателей было много.
В годы Второй мировой войны фашисты пытались сделать из своих солдат аналогичных прыгунов. Была разработана специальная обувь с сильными пружинами. Несколько человек с вывихнутыми и переломанными конечностями попали в госпиталь, и разработку модели прекратили.
Подражатели у бандитов были в Ленинграде во время блокады. Отнимали хлебные карточки. По законам военного времени грабителей тогда расстреливали на месте без суда и следствия.
Осенью 1941 года в Москве вновь появились «попрыгунчики». Утверждают, что это была разработка немецкой разведки.
«Прыгуны» появились не в России. Бандиты подглядели идею в синематографе. К тому времени было снято уже несколько фильмов о Джеке-попрыгунчике. Джекпрыгун, или Джек-пружин ки-на-пя тах — персонаж английского фольклора способный совершать прыжки поразительной высоты. Джек нередко нападал на людей по всей Англии. Упоминается с 1837 по 1904 год.