Заражение человека происходит трансмиссивным путем через укусы заражённых комаров. Источником заражения комаров обычно являются инвазированные домашние собаки, а также кошки, реже дикие животные. В условиях городской квартиры передача инвазии при наличии больной собаки или кошки может осуществляться круглогодично «подвальными» комарами.
Инкубационный период составляет от одного месяца до нескольких лет.
Примерно спустя шесть месяцев после заражения паразит достигает максимальных размеров и располагается внутри воспалённого узла — под кожей или слизистыми.
Через несколько дней в месте укуса заражённым комаром, возникает небольшое уплотнение размером с просяное зерно, иногда сопровождающееся зудом. В дальнейшем уплотнение увеличивается, достигая диаметра от полсантиметра до 4 сантиметров, появляется отёчность, зуд, боли при пальпации.