Гражданский корпус. Глава 14Хронология публикаций:
1.
Гражданский корпус. Глава 12.
Гражданский корпус. Глава 23.
Гражданский корпус. Глава 34.
Гражданский корпус. Глава 45.
Гражданский корпус. Глава 56.
Гражданский корпус. Глава 67.
Гражданский корпус. Глава 78.
Гражданский корпус. Глава 89.
Гражданский корпус. Глава 910.
Гражданский корпус. Глава 1011.
Гражданский корпус. Глава 1112.
Гражданский корпус. Глава 1213.
Гражданский корпус. Глава 13Маленькая, ничтожная тварь, забившаяся в угол помещения. Сверкающие конечности-лезвия. Темные, не как у обычных склепников, глаза-камеры. Сучит ножками, стараясь прижаться к металлической стене, но бежать эйнеру некуда.
– Мы не убьем тебя, не бойся! – это главное, что я должна ему сказать. Пусть перестанет дрожать за металлическую шкуру, нам нужно, чтобы он повиновался, – Пойдешь с нами. Предупреждаю – церемониться не станем, так что будь послушным.
Никто к нему не притрагивается, он идет сам, цокая лезвиями по металлическим плитам, в сопровождении штурмовиков, туда, куда ему указывают.
Оказавшись в рубке Золотой лани я командую:
– Уходим немедленно!
Капитан кивает головой, в то время как я нервно заламываю руки, глядя через обзорное стекло на вражеский форпост. Еще минута и станция, словно огромный цветок, раскрывается в космическом безмолвии огненными лепестками. Заряд был достаточно мощным, чтобы не осталось ничего.
– Прочь из обитаемого пространства! Как можно дальше, туда, где никого нет и быть не может! До куда не дотянутся ни радары, ни эйнерская сеть.
– Я понял тебя, Вероника, понял. Уходим всей эскадрой?
– Нет. Остальным надо рассыпаться. Встреча через три дня в одном из ваших условленных мест. Выберите сами – в каком…
Когда-то Андрей собственноручно вскрыл пойманного эйнера. Но тот был лишь телом, набором запчастей. А у меня в руках – живой! Думающий, просчитывающий… Ужасающийся! До сих пор не могу поверить, что мы сделали это. Кажется, что все было так просто! Что это можно было сделать и раньше, но разве хоть кто-то мог посметь…
Корабли эскадры расходятся в стороны, исчезая один за другим. Теперь каждый сам по себе и нам тоже пора убираться из сектора, заполненного мелкими осколками. Скоро здесь будут другие корабли, чужие.
– Теперь за нас возьмутся всерьез, – тихо говорит Хэлг где-то за моим плечом, – Эйнеры не простят такого.
– Они и так давно взялись за нас… всерьез.
Пленник заперт в изоляторе – железном мешке, одна из стен которого представляет собой мелкоячеистую решетку. Я подхожу ближе и с удовлетворением вижу на прутьях свежие отметины: тварь пробовала решетку на прочность. Присаживаюсь на корточки, лишь в нескольких сантиметрах от прутьев. Закрываю глаза.
Страх. Ненависть. Тщетные попытки дотянуться до своих. Но мы слишком далеко, здесь не будет знакомых информационных каналов, некому отправить призыв о помощи.
“Хватит. Тебе некуда деваться. Смирись и тогда, может быть, мы будем с тобой благосклонны”.
Тварь подпрыгивает на месте, быстро отползает от меня. Эйнер не ожидал услышать в своих электронных мозгах чужой голос. Теперь он не просто боится – он в ужасе! Я оставляю его, чтобы дать чужому возможность свыкнуться с тем, что кажется ему невозможным. Но скоро возвращаюсь.
– Если тебя это так пугает, я не стану без крайней необходимости касаться твоего сознания. Поговорим как люди.
Он сидит у противоположной стены, недвижимый, кажущийся неживым. Но искра жизни горит в нем.
– Как тебя зовут? Я ведь знаю – у вас есть имена. Короткие имена.
Едва заметное движение, потом снова тишина. Я жду минуту, другую. Со злостью бью левой рукой по прутьям, так, что вся решетка вздрагивает.
– Имя!
Эйнер снова начинает шевелиться. И я слышу скрипучий, неестественный голос:
– Тог.
– Отлично, Тогги. Мы сделали первый шаг и дальше, думаю, будет полегче.
– Не будет. Ничем не помогу, ничего говорить не буду.
– Будешь, родной. Будешь.
Снова закрываю глаза и уже не ограничиваюсь одним только осмотром светящегося сгустка эйнерского разума, но прикасаюсь к нему, пытаюсь ощупать невидимыми пальцами, проникнуть внутрь.
Существо взвизгивает – тонко, пронзительно, пытается перебежать из одного угла изолятора в другой, но спотыкается, запутавшись в собственных конечностях.
– Никто не поможет, Тогги. Никто тебя не найдет, никто не узнает, что ты здесь. Вашей станции больше не существует, и для своих ты погиб. Понял?
Я оставляю его, пусть подумает еще. Нельзя давить слишком сильно. Сама я не вытащу из него столько, сколько он может рассказать по доброй воле. Нужно иметь терпение.
Золотая лань висит где-то между звезд, далеко в стороне от обитаемых миров. И мерцающих точек на черном бархате космоса здесь меньше, чем в густонаселенных секторах.
Я лежу на кровати, в своей каюте, слушаю мерное бормотание Хэлга. Пилот вдруг замолкает, подходит ближе.
– Хочешь чтобы он провел нас к Некрополю? Думаешь, он сможет прикрыть, не выдаст?
Я поворачиваюсь к Хэлгу.
– Нет. Черт побери, конечно нет. Неужели ты не понял?
Сажусь, заглядываю в его наивные глаза.
– Это я вас прикрою, Хэлг. А он… – киваю головой в сторону, туда, где в трюме Золотой лани располагается изолятор, – Он только укажет маршрут.
– Прикроешь всю эскадру? – улыбается, думает, что я шучу, – Как это вообще возможно? Ты же просто человек!
– Я смогу, Хэлг. Знаю, что смогу.
Разговаривать с Тогги приходится долго. Я делаю небольшие перерывы, потом прихожу снова и говорю, говорю… Иногда смотрю на часы. Прошло больше полутора суток. Скоро надо будет уходить из этого космоса, лететь на встречу с остальными.
Надо размягчить его, спровоцировать на доверительное отношение. Я даже пытаюсь шутить и смеюсь, хотя он не отвечает на такие эмоции. Но я верю, что бионик в глубине своих виртуальных машин хранит черты живого сознания.
– Ты любил кого-нибудь? Чувствовал что-то особенное по отношению к существу, похожему на тебя?
– Не знаю, – раздается после паузы скрипучий голос, – Я люблю жизнь. Хочу, чтобы она стала лучше.
– Как лучше?
– Это под запретом.
– Тебе нечего терять. Расскажи мне!
– Совсем под запретом! Есть знания, которые заблокированы и я не могу их открыть, даже для самого себя.
Сглотнув, я встаю на ноги, распрямляю спину. “Видимо, пришел самый важный момент в нашем разговоре!”
– А дорогу домой ты знаешь? На свою родную планету?
– Конечно, – легко соглашается он, – Но вы никогда туда не попадете.
Поднимаю с пола планшет, протягиваю эйнеру сквозь узкую ячейку решетки – медленно, опасаясь спугнуть удачу.
– Покажи.
* * *
Капитан и штурман внимательно изучают информацию, которую я им принесла. Иногда Джей трясет головой, отходит от навигационного терминала, тихо ругаясь, но потом возвращается и они начинают разговор с начала.
– Что мы будем с ним делать? – спрашивает Хэлг.
– С кем?
– Ты знаешь. Мы не можем просто выбросить его в космос или оставить где-то, его могут найти. И взять с собой не можем. Он же как маячок для своих, да еще и передавать начнет всякое, как только до их сети дотянется.
Хэлг прав. Я почему-то не подумала об этом. Опускаю голову, нахмурившись.
– Вероника, если хочешь, я…
– Не нужно. Сама.
Проверяю пистолет, спускаюсь в трюм. Тогги уже стоит у решетки: похоже, он ждет меня. Я не знаю, кем он был в прошлой, очень далекой жизни. Может, похожим на нас, а может – совсем другим.
– Тебя не было долго. Почему?
Молча смотрим друг на друга. И тут он все понимает. Отползает подальше, но деваться в тесной камере некуда, даже небольшому созданию.
Достаю пистолет.
– За что? Я ведь все рассказал, – доносятся скрипучие слова из полутьмы.
Нет смысла объяснять ему, тянуть время, но я все еще не могу решиться, поглаживаю пальцем спусковой крючок.
– Ты уже убивала?
Киваю в ответ.
– Тогда будет легче.
Бах!
Правая рука милосердна – точность прицеливания всегда идеальна, добивать не приходится. Сажусь на пол, уронив оружие. В ушах еще звучит скрипучий голос – “за что?” Мне надо сжать зубы и идти дальше! Не останавливаться. Не жалеть… И все же – за что?
Хэлг сразу замечает, что на моем лице тень злобы, недовольства собой. Он пытается коснуться меня, но я передергиваю плечом – “не сейчас”. Сажусь на место связиста, подключаюсь к сети. Информация вываливается на меня сплошным, нескончаемым потоком. Надо во всем аккуратно разобраться, не упустить ни одной детали, ни одной мелочи, о которых можно было бы пожалеть.
Сообщение от Андрея большое, с кучей подробностей: с кем удалось связаться, о чем договориться, на кого он рассчитывает и что они могут сделать. Долго сопоставляю другие сообщения из разных миров, стараясь скоординировать их, связать воедино общим делом. Я не придумываю им хитроумных операций, но хочу быть уверенной – в нужный момент все завертится по единой команде.
– Отправляемся, Джей.
– Куда мы летим после встречи с остальными? По маршруту железноголового?
– Нет.
Капитан смотрит сначала на Хэлга, потом на меня.
– В таком случае – куда?
– На Расцветающую!
Джейкоб согласно кивает головой, поворачивается к пульту, на ходу показывая остальным в рубке: “вперед!” Немногочисленные звезды этого пустынного сектора покидают насиженные места, уходя в противоположную сторону от траектории разворота корабля. Здесь не нужно искать удачный коридор для прыжка и мы стартуем почти сразу.
– Почему на Расцветающую? Что мы там забыли?
Хэлг сидит рядом со мной, сжимая подлокотник кресла, глядя в обзорное окно, которое будто залито жирной черной краской.
– Считай это женской прихотью. Пусть все вернется туда, откуда началось. Ну и кроме того…
– Что?
Поворачиваюсь к нему.
– Та тварь, что идет по моим следам – она на Расцветающей. Мне сообщили.
– Кто тебе мог сообщить? Никто, кроме тебя, не чувствует эйнеров! Черт, Вероника, надеюсь, ты не сошла с ума.
– Я в полном порядке.
– А если это ловушка? Если нас уже ждут там?
– Ждут… Значит, так тому и быть.
Эскадра воссоединяется в условленном месте и мы почти сразу ложимся на новый курс. По кораблям передано сообщение: “на выходе из прыжка быть готовыми к боевому столкновению”. Впереди еще несколько часов полета, но я чувствую, что мои ладони уже вспотели, сердце колотится в груди. “Спокойно, Вероника, спокойно. Мы не убегаем! На этот раз нет… Мы сами идем в атаку и теперь заставим их играть по нашим правилам!”
Остальных кораблей в прыжке не видно, но я знаю – они рядом. Связанные одной целью, готовые ввязаться в драку немедленно. Пусть это пиратские корабли, пусть их команды привыкли жить лихими делами и даже не все они люди. Пусть. Сейчас у нас общий враг!
– Минута! – объявляет Джей и я вижу, как он сдвигает на затылок потрепанную фуражку, поправляет манжеты на рукавах, – Приготовьтесь, джентльмены!
Яркий свет звездного скопления режет глаза. Неподалеку от того места, где мы вышли в обычное пространство – зеленоватый диск планеты. А вокруг нее… Многочисленные точки эйнерских кораблей.
Слышу в наушниках чей-то восторженный вопль: не похоже, что пираты напуганы, скорее они почувствовали вкус хорошей драки и вот-вот поймают кураж. Только Джейкоб озадаченно смотрит то в обзорное окно, то на мониторы.
– Вероника, мы намерены тягаться с каждой железякой в системе? Не думал, что их будет столько… Или у нас есть более конкретная цель?
– Есть.
– И где же она?
– Скоро себя покажет. Пока маневрируйте, старайтесь зря не подставляться.
Глаза у меня бегают по всему видимому пространству разгорающегося сражения, я чувствую линии связи даже не прикрывая глаз, но той единственной, с характерным почерком, пока нет.
– Так не годится. Парни любому глотку перегрызут, и делать это будут с восторгом, но если у нас нет цели, следовало бы сворачиваться и…
– Делайте то, что вам сказано, Джейкоб! – кричу я на него и сама удивилась той злости, которая вибрирует в моем голосе, – И остальные пусть продолжают. Огонь и смерть – их работа, не так ли?
Свалка переходит в самую горячую стадию. Пиратские корабли – не мелкие суда гражданских, среди которых лишь резаки выделялись размерами. Каждый из пиратов заметен и не так увертлив. Хорошая броня и энергетические щиты защищают, но вражеских кораблей слишком много, попадания следуют одно за другим.
”Где же ты, тварь?” Я знаю, он ждет меня – здесь, совсем рядом! Он хочет поставить точку, расправиться с человеком, который слышит их разговоры, видит эйнерскую сеть насквозь. Но почему не показывается? Надеется, что его выход будет нужен только в финале, когда нас дожмут, раздавят?
– Сделаем вид, что уходим в разные стороны. Надо растащить их.
– Понял.
Множество эйнерских кораблей устремляются вслед за пиратами, но небольшая группа во главе с легким крейсером идет прямо на Золотую лань.
– Они видят тебя, – подсказывает Хэлг.
– Конечно видят…
Джей совершает резкий маневр, уходя из под удара, но сзади догоняют, наседают.
– Они прижимают нас к планете, – догадывается капитан, – Хотят заставить сесть на поверхность.
На моем лице играет довольная улыбка.
– Не будем их разочаровывать, кэп. Снижаемся!
Он бросает на меня быстрый взгляд, отдает команду нырять в атмосферу.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, девочка.
“Значит, альфа-бионик на Расцветающей!” Прикусив губу, я крепко держусь за подлокотники кресла, которое уже вибрирует подо мной: мы спускаемся вниз.
Что происходит на орбите – неизвестно. Может, мы уже потеряли большую часть кораблей, а может, они продолжают сражаться. Да, силы не равны, и другой бы на моем месте подумал, что битва проиграна, ловушка захлопнулась. Но я с неистовством одержимой продолжаю верить, что все делаю правильно. Даже под взглядами Хэлга и Джейкоба, которые, верно, решили, что я повредилась рассудком.
Пока не появилась поверхность планеты, успеваю набрать и отправить через терминал связи сообщение. Нас по-прежнему эскортируют, прижимая сверху и с разных сторон, заставляют садиться в заданной точке.
– Что делать?
– Приземляйтесь, что же еще?!
Корабль гасит скорость, чуть поднимаясь носом на дыбы, выпускает лапы амортизаторов и медленно опускается на бетонную площадку. Еще воют маневровые двигатели, потрескивает остывающая обшивка, а я уже мчусь вниз по лестнице, к шлюзу, ведущему вон из корабля. “Как спешащая на первое свидание”.
Спрыгиваю на большую квадратную плиту. Светит теплое, домашнее солнце. Тихий ветерок взъерошил мне волосы. Я отхожу на два десятка шагов от Золотой лани, останавливаюсь, наблюдая, как поодаль почти бесшумно опускаются три эйнерских корабля.
– Вероника, вернись! Они убьют тебя!
Но я не слушаю Хэлга. Наблюдаю, как открывается люк в одной из вражеских машин, спускается человеческая фигура. Идет ко мне. Уверенно, непринужденно.
Александр Прялухин | Fantstories.ru______________________________________
Обсудить текст и указать автору на ошибки можно также на
сайте издательства, где я тоже буду выкладывать по одной главе раз в два дня.
Это сообщение отредактировал Slip1977 - 5.04.2020 - 09:21
yaplakal.com