В паутине чужих миров

Нашёл: https://ruwapa.net/author/9430/
Там обе книги и много чего интересного, можно
Онлайн почитать. Предлагаю не мучить автора здесь в силу его занятости,
Но в любом случае огромное спасибо за материал, очень добротно, пиши есчо, как говорится)

подскажите, где третью книгу почитать можно?

Глава 24.


- У-у-у, - тихо и взволнованно забормотал Ургх, разглядев сквозь слёзы всю невообразимую прелесть окружившей нас буйствующей природы.
- Тихо, пошли за мной, - я направился к едва заметной, почти прозрачной стене. Не почувствовав никаких неприятных ощущений, прошёл сквозь неё, ощутив кожей, как преодолел пелену плотного воздуха. Следом пересадочную станцию покинули Василий и по-прежнему ворчащий себе что-то под нос, недовольный Ургх.
С чувством, граничившим с восторгом, вдохнул всей грудью знакомые запахи, характерные только для этого места, по которым успел так сильно соскучиться. Спрятанное на самом краю лесной миссии здание для переброски живых существ в другие миры давало нам прекрасную возможность незаметно покинуть враждебное для нас место. На наше счастье, поблизости не было видно ни одной живой души, и маленькая, но очень странная группа, состоящая из татуированного полинезийца в набёдренной повязке, пожилого ветерана локальных конфликтов из будущего со странным оружием в руках и обнажённого далёкого предка всех людей, очень напоминающего внешним видом прямоходящую обезьяну, в один миг укрылась за ближайшим стволом огромного многовекового дерева. Меня немного удивило то обстоятельство, что вокруг инопланетной станции не было никакого защитного периметра. Либо её возвели совсем недавно, либо вход в неё был снаружи заблокирован и закрыт каким-либо паролем, либо пришельцы настолько уверовали в свои силы, что подобная мера предосторожности показалась им излишней. Однако вскоре убедился, что ошибся в отношении мнимой беспечности наших противников. Из-за одной хижины появился сначала один солдат-хаоле, а за ним второй, одетые в старинные кафтаны из красного сукна. Вооружённые допотопными ружьями двое английских морских пехотинцев, начала девятнадцатого века, о чём-то неторопливо ведя беседу, направились в нашу сторону. По всей видимости, это и были часовые, совершавшие запланированный обход. Продолжая наблюдение незаметно, словно тени, слившись с лесным шумом и растворившись в листве, я со своими спутниками перебрался на несколько деревьев дальше вглубь лесного массива.
Вскоре заметил наличие в деревне других признаков жизни. Ещё из одной хижины, довольно удалённой от того места, где мы прятались, вышел святой отец-хаоле в стандартном сером одеянии миссионера в сопровождении двух почти нагих полинезийцев, воинов Акульего Братства.
- Кто это? – едва слышно прошептал Василий. К моей большой радости Ургх благоразумно молчал. Да, наши учёные очень недооценили древних жителей Земли.
- Вон те двое, в старинных мундирах - это английские солдаты девятнадцатого века. Двое дикарей - местные жители, полинезийцы, а человек в форменной одежде вовсе и не человек, а один из тех пришельцев, которых мы обезвредили, когда покинули тот мир, где остались Митрич и остальные.
- Ничего не скажешь, весёлая компания.
- Всё, уходим… В джунгли… - прошептал я в ответ и скользнул в спасительный полумрак большого тропического леса, увлекая за собой весь маленький отряд. Через некоторое время, достаточно углубившись в спасительные заросли, мне удалось определить направление, в котором нужно было продолжать движение. Высокие горы, спрятавшие вершины в низко зависших облаках, темнели нависшими громадами над кронами деревьев.
Минут через десять после того, как мы покинули расположение миссии отцов - хаоле и продолжали движение в направлении гор, среди ставших родными для меня деревьев и кустарников. Василий, удивлённо озиравшейся по сторонам на красоту тропической природы, спросил меня:
- Где это мы находимся?
Я посчитал, что пришла пора немного посвятить его в то, что происходит, и, не снижая темпа нашего броска в неизвестность, принялся рассказывать бывшему военному то, что было мне известно:
- А там, куда я и хотел попасть. Небольшой островок в Тихом океане, примерно начало девятнадцатого века. Впрочем, мне кажется, что всё-таки это не наша линия развития, а параллельная реальность. Однако именно здесь по моим подозрениям находится какой-то аномальный клубок, повлиявший на развитие всех других миров, в том числе и нашего. Иначе бы я здесь не оказался.
- А местное население?
- Одни каннибалы, профессиональные убийцы, но, в то же время, довольно смелые и по-своему симпатичные люди. Мне удалось при помощи местных… - я невольно осёкся, понимая, что моей истории трудно поверить. - В общем, я сейчас нахожусь в теле одного из них. Все они выглядят примерно так.
- Ургх, крамгх, - глухо что-то добавил, не отстающий ни на шаг палеоантроп. Озадаченный таким количеством огромных деревьев, незнакомыми цветками, непривычными растениями, красками и запахами, он довольно тяжело привыкал к новой среде обитания.
- А кто те двое, со старинными ружьями? Говоришь - английские солдаты из… прошлого? – Василий положительно хотел иметь достоверные сведения обо всём том, с чем ему предстояло иметь дело в дальнейшем.
- Из какого прошлого? – я невольно улыбнулся. – Да мы сами сейчас находимся в прошлом. А та парочка – солдаты - хаоле. Хаоле - местное прозвище. Так называют здесь немного презрительно всех белых людей. Солдаты завербованы в далёкой Метрополии и посланы за тысячи миль для того, чтобы сложить свои головы на далёких, никому не нужных островах. Вот миссионер или отец-хаоле, как его называют здесь, случай особый. Это и есть наш основной враг, инопланетянин, надевший на себя маску человека.
- Час от часу не легче. Теперь понятно всё. Не зря, вон, слышал, передавали, что почему-то все запущенные с Земли спутники не могут покинуть по какой-то причине нашу Солнечную систему. Вот она, причина-то.
- Да, Василий, вот бы ты не пил, такая светлая голова пропадает. Скажу тебе больше. Где бы я ни оказался, лишь лишний раз убеждаюсь, что это место особенное, здесь скопились в кучу великое множество загадок. Этот мир по-своему уникален и удивителен. Здесь боги запросто воюют между собой и разговаривают с людьми. Похоже, я в своё время попал прямиком в ключевой мир – Альма - Матер.
- Как это… - Василий даже немного сбился с темпа. – Боги разговаривают с людьми?
Я посмотрел на него с сомнением. Готов ли он услышать остальные мои откровения, не приняв при этом своего собеседника за сумасшедшего?
- Можешь мне верить, а можешь, и нет. Но совсем недавно, по моему биологическому времени неделю назад, я разговаривал, так же, как сейчас с тобой, с Тангароа, местным верховным богом полинезийского пантеона, и даже немного сблизился с ним. Меня хорошо знает Вхиро, бог мёртвых, который переправил вашего покорного слугу для беседы к могущественному северному богу Одину.
- К Одину? Это же скандинавский бог!
- Да, мы говорим об одном и том же персонаже.
- Эх, командир, выпить бы что-либо. Что-то голова кругом пошла. Все эти боги, девятнадцатый век, дикари - людоеды…
- Ты давай с этим делом завязывай.
- Да как тут бросишь после такого, что услышал…
- Ургх, Ургх, - неожиданно с хорошо различимой тревогой в голосе громко сказал палеоантроп, остановился и показал дубинкой в сторону густых зарослей огромных лопухообразных растений. Мы остановились вслед за гоминидом в полумраке тропического леса. Несколько непонятно откуда-то взявшихся ярких бабочек исполнили перед нашими лицами затейливый танец.
- И я слышу шум, - Василий с уважением посмотрел на Ургха, - молодец, слух такой, прямо, как у животного.
- Ургх, - тихо отозвался получеловек -полупримат, по голосу догадавшийся, что его хвалят.
Следом за ними и я услышал характерный шум. Это были звуки проходившей где-то недалеко битвы. Крики, полные горя и ненависти, боли и отчаяния, смешались с выстрелами из мушкетов и частым хлопаньем неизвестного оружия. Внезапно все остальные звуки заглушила длинная очередь крупнокалиберного пулемёта. Один за другим, с огромной скоростью, невидимый аппарат раскалывал скорлупу крепких орешков. Подпевая старшему брату, коротко огрызнулись пара «Калашниковых», а ещё одну ноту к странному оркестру добавил выстрел из РПГ.
- Ого-го! – глаза Василия блеснули. Он окончательно преобразился. Передо мной стоял не страдающий от тяжелого похмелья неудачник, а готовый к любой неожиданности воин.- Вот он, родимый ДШК! Как я по тебе соскучился! И «калашики», братцы, так давно вас не слышал…
- А-о-о-о! – грозно заревел Ургх, тоже почувствовавший недалёкий запах крови. Он выпрямился и поднял вверх боевую полинезийскую палицу.
- В ту сторону, - я изменил направление нашего движения, повернув на звуки битвы. Пару сотен метров мы, где прошли, где пробежали, но внезапно прирождённый следопыт, всё тот же Ургх, значительно обогнавший нас с Василием, резко остановился. Мы едва успели замереть рядом с ним на самом краю спасительного леса перед довольно большой лесной поляной. Остановились мы вовремя. Сначала недовольно закричали птицы, затем заволновалась высокая тропическая растительность, и вскоре на открытое пространство из зарослей выскочили несколько человек. Обнажённые тела покрывали знакомые знаки и символы. Из числа на первый взгляд одинаковых, похожих друг на друга татуированных туземцев, я выделил того, с кем хотел давно встретиться.
Василий постарался остановить меня, подняв руку, но я, не обращая внимания на предостерегающий жест, смело шагнул навстречу туземцам.
- Ороа, Макоа! – радостно закричал я, обращаясь к высокому пожилому туземцу.
- Оеха?- он с недоверием посмотрел на меня. Нас разделяли всего какие-либо несколько десятков метров. – Оеха? Оеха!
Суровые и грозные черты лица осветила похожая на молнию торжествующая и светлая улыбка. Хорошо слышимый удивлённый шепоток пронёсся, среди стоявших за спиной вождя, воинов:
- Оеха… Оеха…
Кое-кого из спутников Макоа я узнал сразу. Высокий вечно хмурый Бобо возвышался возле обезображенного болезнью Сифы. Рядом с ним я узнал ещё одного туземца, имени которого не помнил. Четверых других видел первый раз в жизни.
Следом за мной из лесной чащи, понимая, что мы встретили друзей, показались Василий и Ургх. Если Василий не привлёк особого внимания, то появление палеоантропа вызвало настоящую маленькую сенсацию.
- Оеха…
- Макоа…
- Ты пришёл всё-таки, Оеха.
- Конечно, - ответил я ему на полинезийском языке, - ты же звал меня, старик.
- Ты стоишь передо мной, Оеха, я не могу в это поверить.
- Я пришёл, как только смог, Макоа. И услышал звуки битвы.
- Ты явился слишком поздно! Мы разбиты, Оеха! Наши силы оказались ничтожны по сравнению с той мощью, с которой пришлось столкнуться. Против нас были все: удивительные летающие и ползающие изделия из металла, воины Акульего Братства, солдаты - хаоле и, самое главное, звёздные воины! Весь мир, как показалось мне, вышел на битву с нами! Что мы такого сделали, Оеха? Скажи мне, что?
- Успокойся, старик. Теперь я здесь и мы победим.
- С кем? Десять человек против целой армии? Нам нужно спасаться, слышишь эти звуки? Это твои друзья пытаются сдержать наших врагов, но скоро и они сложат свои головы в страшной битве.
Вот так дела! Выходит, это Денис, Серый и Ирина устроили то пулемётно - автоматное шоу, которое мы слышали, и где-то недалеко от нас пытаются всеми силами остановить продвижение противника.
- Макоа, пошли за ними какого-либо надёжного человека. Они нужны мне живые, пусть отходят,- то ли распорядился, то ли попросил я полинезийца.
- Бобо, ты понял?
- Понял, - как всегда мрачно и угрюмо отозвался высокий туземец, - всё сделаю…
Уж кому-кому, а Бобо можно было довериться. Я знал, что высокий полинезиец разобьётся в лепёшку, вывернется наизнанку, а всё же выполнит то, что ему поручили. Бобо почему-то посмотрел в сторону Ургха и лишь теперь заметил в руке у гоминида привычную для себя боевую полинезийскую палицу. Глаза туземца блеснули, но он постарался скрыть удивление под бесстрастной маской, повернулся и мгновенно скрылся в буйных зарослях.
Впрочем, взгляд Бобо отследил и Макоа и, в свою очередь обратил внимание на палеоантропа:
- Кто это пришёл вместе с тобой, Оеха? Один твой спутник очень… необычен. Точно так же в наших легендах описываются Древние, проживавшие на этой земле до прихода моего народа. Они обитали на островах задолго, задолго до людей Акульего Бога, но потом пришли мои предки и убили их всех. Зачем ты опять привёл на мою землю Древних? Они очень - очень сильны, и к тому же у них был свой чудесный язык, который понимают и которому повинуются животные и духи природы. Древние необычайно опасны, поверь мне, не нужно иметь с ними никаких дел.
Теперь пришло время удивиться мне. Я никак не ожидал, что у моего телохранителя из далёкого прошлого существуют подобные скрытые и неизвестные мне таланты.
- Один из людей, пришедших со мной, Макоа, хороший воин из моего народа. А второй, про которого ты сейчас говоришь… Я освободил его в одном из миров, в котором мне пришлось побывать. Он не враг вам, он полностью на вашей стороне, поверь мне. Ему есть, за что ненавидеть твоих врагов.
Пожилой полинезиец с уважением посмотрел на меня:
- Оеха, ты научился переходить из мира в мир? Но ведь такое под силу одним богам!
Снова ветерок тихих удивлённых реплик пронёсся среди туземных воинов. Впрочем, ответить Макоа не успел. Кто-то очень большой и высокий, необычного вида создание появилось из зарослей, метрах в тридцати от нашей группы, и тут же яркая вспышка почти ослепила меня. Плазменный заряд, представляющий собой яркий светящийся шар, ударил в грудь стоящего рядом полинезийского воина, мгновенно пробил в ней огромную дыру и полетел дальше, прожигая себе путь в сплетении лиан и веток.
Убитый без звука повалился на землю. Остальные полинезийцы отреагировали на смерть своего товарища единым криком, который заглушил и порывы ветра, и шум листвы, и все остальные звуки:
- Оао! – загремел над поляной боевой клич людей Акульего Бога. Однако, громче всех взревел Ургх, на мгновение ему удалось перекричать даже людей Тёплого Моря:
- О-о-оргх!
Следом за первым пришельцем из зарослей появилась вторая такая же высоченная живая гора. Инопланетяне, ростом не менее трёх метров, были облачены в сверкающие доспехи. Таких существ я ещё не видел раньше, разве только в фантастических фильмах. С первого же взгляда становилось понятно, что передо мной находятся настоящие машины, созданные для убийств, грозные противники, одним видом внушающие какой-то внутренний трепет. Мощные мышцы огромными буграми и узлами выступали сквозь тёмный густой волосяной покров всюду, где тело не прикрывали блестящие доспехи и короткая туника, едва заметная под панцирем, защищавшим грудь. Не ноги, самые настоящие лапы упирались в землю, а две пары верхних конечностей направляли на нашу группу необычного вида оружие, похожее на чемодан с отверстием посередине. Головы монстров закрывали глухие шлемы, напоминавшие чем-то одновременно античных и средневековых земных собратьев, а длинные хвосты, изредка появляясь из-за спины, нервно били своих хозяев по бёдрам.
- Звёздные воины! – с яростью в голосе закричал рядом со мной Макоа. Удивительное дело, я не заметил в его голосе страха! Так же не были испуганны и его соплеменники, снова все вместе выкрикнувшие боевой клич. Полинезийцы намеренны были сражаться, в этом не было больше никаких сомнений. Невольно я сравнил их поведение с известной мне психологией людей двадцать первого века. Ведь довольно трудно, согласитесь, представить себе современных автомобилистов, останавливающих машины при виде десанта, высаживающегося с летающих тарелок. Да ещё при этом радостно кричащих: «Ну, наконец-то повоюем!»… А воины Акульего Бога именно так восприняли возможность предстоящей схватки.
Следом за пришельцами из зарослей вышло ещё пять или шесть врагов - полинезийцев из числа последователей военного союза, носящего название Акульего Братства, принявшего сторону наших противников. Они сгрудились за могучими спинами инопланетян, готовые наброситься на нас. Судя по всему, на нас вышла одна из небольших разведывательных групп, направленная в джунгли перед основными силами.
Мы находились в очень невыгодном положении. Собрались, забыв об осторожности, посередине хорошо просматриваемой и простреливаемой поляны, представляя собой лёгкую мишень. Если бы мы бросились бежать, то звёздные воины, легко перестреляли бы нас. Однако, наши враги имели несчастье столкнуться с людьми, которыми я не уставал восхищаться. Кто с грозным боевым полинезийским кличем, а другие со словами песни смерти на устах, соплеменники Макоа, в едином порыве, бросились навстречу грозным противникам. Хотя нас разделяло совсем пустячное расстояние, ещё одна шаровая молния, вырвавшаяся из отверстия оружия второго пришельца, сразила ещё одного полинезийца. Пара огненных плазменных шаров пронеслась в сантиметре от меня, но наша маленькая группа, кричащая от ярости и злости, уже достигла противника.
Опять впереди всех оказался невероятно быстрый Ургх. С громким воплем, в прыжке, вложив всю мощь своих мышц и всю силу движения в сокрушительный удар, он обрушил ударную, утолщённую часть полинезийской дубинки на руки ближайшего к нему пришельца. Палеоантроп принял мгновенное, правильное и очень разумное решение. Пришелец невольно выронил из своих рук оружие.
Следом за Ургхом мои полинезийцы напали на противников. Небольшое расстояние воины Акульего народа преодолели настолько быстро, что не оставили неприятелям ни одного шанса остановить их. А, может, звёздные воины и не хотели жечь нас небесным огнём, а желали поиграть немного, считая нас, по сравнению с собой, маленькими и слабыми. Ну, что ж, давайте поиграем.
Я внезапно оказался возле второго пришельца, пробежав разделявшее нас расстояние за рекордное время. Ну, и громадина! Инопланетянин возвышался надо мной, словно высотный дом. Без всякого сомнения, передо мной находился самый грозный противник из всех, что я встречал в последнее время.
- Оао! – закричал я и, отбросив в сторону оружие ункасов, бросился на пришельца.
- Уоуррр! – грозно заревел в ответ громоподобный голос из-под защитного шлема.
Вложив все силы в первый удар, попробовал хорошо отработанную в тренажёрном зале «вертушку», но противостоящий мне инопланетянин легко парировал моё нападение, поставив блок всеми своими четырьмя лапами, расположенными на могучем корпусе. Единственное, чего добился - что звёздный воин выпустил из лап оружие и оно, удерживаемое непонятной силой, зависло возле его бедра. Вот этого ещё не хватало… Рукопашной схватки с пришельцем со звёзд. По тому, как противник поставил блок против моего удара, сразу понял, что имею дело с высококвалифицированным профессионалом, владеющим развитой методикой ближнего боя. В свою очередь, пришелец тоже оценил ту технику, которую я использовал. Мой выпад он встретил радостным и довольным рычанием, и порадовал теперь уже меня серией быстрых, мощных и смертоносных выпадов всеми своими верхними и нижними конечностями. Он налетел на меня, словно вихрь, и стоило огромного труда уклониться от посыпавшихся ударов. Ох, какой он был сильный и быстрый! Почти, как я!
Я закружился вокруг более массивного врага, пытаясь резкими выпадами ног найти уязвимые бреши в его защите и слабые места в обороне, а он отвечал на каждый мой удар пятью своими, от которых я едва успевал увёртываться. Напрочь забыв о своих сверхспособностях, желая разобраться с противником в традиционном уличном стиле, я только всё время увеличивал скорость движения и силу ударов. Мой враг оказался достоин высшей похвалы. Мы завертелись в каком-то завораживающем танце, любая ошибка в котором грозила смертью одному из танцоров. Пока мы выясняли, чья подготовка лучше, вокруг нас разгорелась скоротечная, нешуточная схватка. Я мельком заметил, как Василий, немного отставший от остальных, из оружия ункасов попытался подстрелить другого инопланетянина, но выстрел почему-то не причинил звёздному воину никакого вреда. Секундой позже Ургх, обезоруживший немного раньше «своего» пришельца, в паре с одним полинезийцем атаковал высокорослого инопланетянина. Соплеменник Макоа тут же оказался повержен на землю мощным ударом, а Ургх едва успел отпрыгнуть назад, чтобы не разделить участь полинезийца.
Макоа и Сифа вновь показали себя превосходными бойцами. В считанные мгновения они быстрыми и точными ударами разметали отступников из числа воинов Акульего Братства. Два тела обозначили место столкновения, а оставшиеся в живых поспешили укрыться в густой чаще. Да, в этот день Макоа подтвердил славу непревзойдённого воина.
В то время, как вокруг меня произошли довольно значительные изменения в расстановке сил, я продолжал фантастический поединок с пришельцем со звёзд. После нескольких коротких изучающих ударов, мне удалось обнаружить слабое место в обороне инопланетянина. Это оказались довольно заметные уплотнения, выступающие на ногах сквозь непробиваемую броню доспехов и мышц и соответствующие коленной чашечке человека, только намного превосходящие земной аналог размерами и немного другой конфигурации.
Противостоящий мне звёздный воин, долго сдерживал мой натиск, постоянно переходя в контратаки. Всё же, выбрав удобный момент, я нанёс чудовищной силы удар в выбранную точку, вложив в движение ноги все свои нечеловеческие силы. Кость громко хрустнула, нога подвернулась под тяжестью тела, и пришелец с криком, полным ненависти и гнева, тяжело опустился на неповреждённое колено, продолжая отбивать мои выпады. Однако теперь остановить меня уже было нельзя. Достаточно изучив возможности и стиль рукопашного боя звёздного воина и лишив его подвижности, я, холоднокровно выбрав нужный момент, одним точно рассчитанным движением пробил его защиту. Мой кулак достиг вражеской плоти точно под нижним краем шлема, и погрузился в неё с неприятным чавканьем. Удар оказался такой силы, что снёс на своём пути сосуды и раздробил позвоночник. Противостоящий мне Голиаф с далёкой звезды повалился на землю.
- Оао! – радостно закричал я, закончив своеобразную и опасную игру, благодаря которой я изучил, на что были способны звёздные воины. Оказалось, что они могут немало.
- Оао! – подхватили торжествующий клич Макоа и Сифа.
- Оао! – неожиданно очень громким эхом отозвались ближайшие заросли, а следом из-за стволов деревьев прозвучала короткая очередь, выпущенная из автомата. Второй пришелец, всё это время успешно отбивавший нападение Ургха и полинезийцев, успевший убить ещё одного нашего товарища, сражённый в спину в какую-то уязвимую точку, словно огромное поваленное дровосеками дерево, упал среди тел своих жертв.
Я стоял посередине поляны, в окружении трупов врагов и друзей. Рядом тяжело дышавший Василий пытался с руганью разобраться в устройстве плазменного ружья, недавно принадлежавшего убитому мной звёздному воину. Ургх, весь покрытый своей и чужой кровью, поставил одну ногу на лежащее тело пришельца и огласил окрестности победным кличем:
- О-о-ургх!
Его крик подхватили Макоа, Сифа и ещё один уцелевший в битве полинезиец, которого я не знал:
- Оао! – со стороны мы, наверное, выглядели очень грозно. Как группа людей, ни за что и ни при каких условиях не готовая ни перед кем склонить голову.
- Оао! – снова отозвались на наш крик эхом джунгли, и из-за огромных, напоминающих папоротник растений на краю поляны, на открытое пространство высыпало более двух десятков человек. Среди раскрашенных в боевые цвета смерти соплеменников Макоа я, к своей радости, заметил Дениса, Ирину и Серого. Все они были одеты в какие-то невообразимо оборванные лохмотья и вооружены короткоствольными штурмовыми автоматами. Внешний вид старых знакомых порядком озадачил меня. Так можно было обноситься за очень долгий промежуток времени. Неужели временная синхронность этого мира и того, откуда я пришёл, настолько не совпадали?
Спасённые мной в своё время из радиоактивной ледяной пустыни, Денис и Ирина не узнали меня. Зато полинезийцы определили, кто я такой, сразу и без всяких сомнений:
- Оеха… Пришёл… - удивлённо зашептались они.
Вид Ургха вызвал у туземцев не меньшее удивление:
- Древний… Древний! Он привёл с собой Древних!
- Люди Акульего Бога! – громко закричал я на полинезийском языке. – Слушайте меня, люди Акульего Бога! Пришло иное время! Теперь не будет больше поражений! Я поведу вас от победы к победе, поведу против всех врагов, что встанут на нашем пути! Мы освободим землю народа Акульего Бога, и снова всё будет как прежде. Мы вернём себе свободу! А потом пойдём в другие миры и на звёзды!
Конечно, с последней фразой меня занесло и занесло довольно сильно. Но лучших воинов я и не мог себе представить, и кто его знает, как обернётся всё в будущем. Однако, как оказалось, я нашёл именно те нужные для такого момента слова, которые «заразили» восторженным энтузиазмом моих слушателей.
- Оао! – грозно поднялся над лесом военный клич разгорячённых моей речью непревзойдённых и готовых на всё профессиональных убийц. Энтузиазм, заряд бешеной энергетики, пробежавший от человека к человеку, захватил в общий водоворот даже тех, кто ни слова не понял из моей речи. Василий, Денис и Серый внесли в общий зловещий хор свою лепту:
- Ура! Ура!
Не смог остаться в стороне и палеоантроп:
- Уорргх!
От вышедшей из зарослей группы людей отделился всегда благоразумный Бобо. Немного подождав, чтобы крики затихли, он обратился ко мне:
- Оеха, нам удалось убить двух звёздных воинов, это большой успех! Однако следом за нами, по нашим следам, идут десятки подобных существ и созданий намного худших, чем те, что вы видели. Мы так громко радовались маленькому успеху, что указали им направление, в котором нас нужно искать, и теперь пришло время готовиться к большим неприятностям. Нас слишком мало, нам нужно уходить в сторону гор. Может, там, на перевалах, мы сможем остановить, хоть на время, врагов или, если хорошенько попросим Миру, то глубокие и мрачные пещеры, часть её подземного мира, укроют нас.
- Да, Олег, - по - русски, следом заговорил Денис, - или не Олег… Там такая жуть прёт, представить себе страшно. Я такого и таких ни в одном фильме и ни в одной игре не видел. Они нас разгромили за считанные минуты, с каким-то удовольствием, что ли… Несколько сотен воинов погибло, да ещё как… Нам удалось озадачить их немного тем арсеналом, что притащили из будущего - крупнокалиберными пулемётами и гранатомётами - но через пару минут они будут здесь. Просто Бобо повёл нас одним коротким путём и мы выиграли немного времени. По нашим следам преследователи прямиком угодили в скрытую трясину - мы слышали крики, когда шли по невидимой затопленной тропинке. Скоро они появятся, будь уверен.
Бобо и Денис совершенно правильно напомнили мне о нашем положении. Летающие и шагающие машины, солдаты – хаоле, бойцы из Акульего Братства и, наконец, разнообразные звёздные воины легко расправятся с нами, не смотря на мои сверхспособности.
От грустных размышлений меня отвлекло мягкое прикосновение к плечу. Знакомый голос позвал:
- Оеха… Олег… Я видела, как ты сражался, это было что-то с чем-то… Почти не видно было, как двигались руки и ноги, вот это скорость! Ты, как всегда, удивляешь… А пока тебя не было, с нами столько всякого случилось… Мы тебя часто вспоминали и всё время ждали, когда же ты вернёшься.
Обернувшись, я увидел стоящую совсем рядом Ирину. Местная пища и свежий воздух пошли ей на пользу. Цвет лица с последнего раза, как я видел девушку, изменился с пепельно-серого на уверенно - розовый, с хорошим загаром и заметным румянцем. Волосы, отмытые и ухоженные, рассыпались по плечам, став заметно более объёмными. Ирина будто расцвела, как сказочный цветок, превратившись в настоящую красавицу. Но вот одета девушка была далеко не как сказочная принцесса. Она ухитрилась собрать на своём теле невероятный костюм, состоящий из предметов одежды, принадлежавших различным эпохам и культурам. Грудь прикрывал панцирь из неизвестного белого металла, на который сверху девушка набросила расстёгнутый и распахнутый кафтан английского солдата, сотканный из добротного сукна и покрашенный в красный цвет. Застиранные джинсы и сандалии, сооружённые из зимних ботинок, дополняли нелепый и смешной наряд. В одной руке амазонка держала автомат с укороченным стволом, а в другой боевую полинезийскую дубинку.
Невольно я улыбнулся Ирине:
- Потом, давай всё отложим на потом, Ириска.
Внезапно зазвучавшая вокруг нас музыка заставила всех мгновенно замолчать. Волшебная, чарующая мелодия появилась из ниоткуда, подчиняя и захватывая слушателей. Неизвестные и невидимые музыкальные инструменты своим звучанием были мне знакомы. Где же слышал нечто подобное? Ну да! На берегу лесного озера, где нимфы богини подземного мира утащили в воду очарованных солдат - хаоле.
- Хозяйка мёртвых Миру послала к нам своих слуг, - захрипел Сифа. - Не нужно убегать от смерти, смерть сама идёт к нам!
- Не смотрите, не смотрите на то, что сейчас появится, - едва успел сказать Макоа, как из кустов слева вышла обнажённая нимфа. Покачивая в танце бёдрами, она двинулась к нам, лишая своим видом всех находящихся на поляне воли и сил. Я сразу узнал пришедшую тапаиру. Это была Та Таха.
Столь желанное тело странным образом в одно мгновение оказалось прямо напротив меня, а вместе с ней божественная музыка стала громче, она начала звучать ВНУТРИ меня. Я не мог отвести глаз с больших, раскачивающихся в такт движению грудей, с самого сказочного по красоте женского лица, какое я когда-либо видел. Рядом, невольно став свидетелями чуда, застыли с открытыми ртами мои товарищи, собранные из разного времени - Денис, Василий, Серый и Ирина. Полинезийцы же разделились на две части. Одни упали на колени. Постанывая и причитая, они закрыли голову руками. Другие, те, кто успел посмотреть на посланницу богини мёртвых, словно превратились в камень. Один я в этот момент не утратил способности здраво рассуждать.
- Та Таха, - негромко сказал я и наши глаза встретились.
- Ты помнишь меня… Ты помнишь меня… Ты помнишь меня… - запела нимфа - тапаиру на полинезийском языке. Я был готов к её манере выражать свои мысли посредством песни, в такт звучащей музыке.
- Теперь я знаю, кто ты… Я знаю, кто ты… Я знаю, кто ты… Ты не человек… Ты не человек… Но ещё не бог… Пока не бог… Пока не бог… Прости меня, не знала я… Прости меня, не знала я…
Немного повернув голову, Та Таха увидела Ургха, и на короткий миг её очаровательная улыбка исчезла. А затем она закружилась в танце вокруг меня ещё сильнее. Я же невольно поворачивался за ней, следуя за её движениями.
- Ты привёл Хозяина… Привёл Хозяина… Хозяина… Вы пришли вовремя… Вовремя… Вовремя… Не бойся, не бойся, я остановила время… Я остановила время… Мы можем говорить, говорить, говорить… Бог хаоле и наши боги разбиты и спрятались… И спрятались… Спрятались… Чужие боги пришли со звёзд… Со звёзд… Со звёзд… Пойдём со мной… Пойдём со мной… Пойдём со мной…
- Ты отведёшь нас к богине смерти? Ты хочешь, чтобы мы все умерли? – стараясь голосом не выдать волнение, спросил нимфу подземного мира.
- Нет! Нет, нет, нет… Я открою для вас путь на древнюю звёздную лодку… На древнюю лодку… На древнюю лодку… Лодку… Огромную лодку… Со звёзд прибыли в ней первые люди… Первые люди… Первые люди…
Та Таха звала всех нас, обещая показать дорогу на корабль, в котором прилетели на Землю Один, Тор, Тангароа и тысячи первых переселенцев со звёзд. Я давно хотел найти дорогу к нему и посетить сакральное для каждого землянина место.
- Мы пойдём с тобой, Та Таха. Пойдём все.
- Через озеро… Через озеро… Сквозь воду, воду, воду… До ворот лодки… До ворот лодки… Дальше я не пойду… Дальше не пойду… Не пойду… Страшное место… Проклятое место… Земля мёртвых… Не люди и не звери живут в той лодке… Живут в той лодке… Живут в той лодке… Ужасные твари живут сейчас в лодке… Трудно там выжить, почти невозможно… Почти невозможно… Вас здесь собралось много… Очень вас много… Может, вы дойдёте… Может, дойдёте… К источнику Силы… К источнику Силы…
- Пойдём, ТаТаха.
То, что мне сейчас наговорила тапаиру, не вызывало у меня, мягко говоря, никакого оптимизма. Опять нужно посетить очередное проклятое место, в которое боятся заходить даже обитатели подземного мира, мира мёртвых. Однако, как понимал, выбора у нас не было никакого, и посланница богини смерти предлагала хоть какой-то реальный выход из сложившейся матовой ситуации.
- Пойдём, Оеха…. Пойдём, Оеха… Идите все… - эхом отозвалась Та Таха и повернулась ко мне спиной.
Увлекая за собой остальных, я первый шагнул вслед за посланницей богов в неизвестность.

Эпилог.

Илья Сергеевич, невысокий полный мужчина с довольно невыразительным лицом и победившей всю растительность на голове, лысиной, посмотрел в окно. За пластиковым стеклом жил своими заботами, радостями и тревогами огромный многомиллионный город. Всё видимое пространство, от одного края рамы до другого, заняли высокие небоскрёбы, быстро заселившие за последнее время свободную ранее от построек площадь столицы. Москву несколько последних десятилетий лихорадил строительный бум, каждый метр ранее никому не нужных пустырей и парков с поспешностью захватывался любым доступным методом той или иной корпорацией застройщиков, а затем использовался с максимально обсчитанной выгодой. Находясь на тридцать четвёртом этаже колоритного массива, состоящего из бетона, кирпича и мрамора, бывший преподаватель истории одного из столичных университетов в который раз мысленно по достоинству оценил величественную панораму быстро преобразившегося города.
Собственно говоря, Илье Сергеевичу очень нравился как тот вид, что открывался из окна, так и помещение, в котором он находился. Сверкающий новизной и богатством материала огромный зал, сотворённый из дорогой плитки и пластика, отражал каждый солнечный лучик, попадавший на полированную поверхность. Хорошо подобранная световая гамма, где белый подвесной потолок переходил незаметно в подсвеченный светлый пластик, невольно действовала успокаивающе на всякого, кто попадал в большое помещение. И лишь непонятного предназначения машина, сверкающая, опутанная проводами, своим неизвестным видом невольно заставляла ощутить где-то в глубине души трепет и чувство тревоги.
Возле странного громоздкого аппарата, который был ни чем иным, как машиной для путешествия во времени, собрались вместе для наставлений бывший профессор истории и трое его подопечных, готовых к очередному Прыжку в прошлое.
В последнее время Илья Сергеевич, выступая, как платный консультант, своего рода Проводник в путешествиях по прошлому, каждого упитанного, наглого и хамоватого молодого эгоиста из собравшихся совершить Прыжок, ненавидел по-своему, по-особенному. Все они были крайне неприятны профессору, особенно, когда собирались вместе. Но Илья Сергеевич держался, стараясь никак внешне не показать съедавшую его изнутри неприязнь с лёгкими оттенками зависти. Виной выдержанности и деликатности, обычно непривычной для профессора в обыденной жизни, являлась довольно внушительная сумма наличных, которые Илья Сергеевич с завидной регулярностью получал дважды в месяц. Итоговое количество нулей, которое уходило профессору в карман, в течение года оказывалось настолько значительным, что заставляло забыть о трудностях былого полунищего существования на государственной службе. И для того, чтобы сохранить неожиданно обрушившееся на него финансовое благополучие, бывший преподаватель истории был готов терпеть какие угодно причуды своих клиентов и улыбаться им даже тогда, когда вся его крайне неуравновешенная психика призывала применить к источникам раздражения немедленное физическое воздействие. К тому же, участвуя в закрытом проекте, историк имел возможность прикоснуться к таким тайнам, к которым раньше и не мечтал приблизиться.
Продолжая улыбаться, Илья Сергеевич перевёл свой светлый взор от открывающегося за окном потрясающего пейзажа на лица собравшихся путешественников во времени. Он множество раз сам себя спрашивал: а почему избранными оказались именно они? Почему на их месте он не видит решительных военных и умных учёных? И всякий раз профессор находил один и тот же ответ: а потому, что у его подопечных были деньги. Очень много денег.
Каждый из стоящих перед ним молодых людей называл себя и своих товарищей странным термином «таймер». Неизвестно, кто первый ввёл в обиход новое слово, но оно как никакое другое точно обозначало суть того, что сейчас должно было произойти. Несколько лет назад академическая наука, после очередного технического прорыва, столкнулась с возможностью переноса в другую эпоху, правда, пока лишь одного сознания. Не прошло и года, как просочившаяся информация и негативные результаты нескольких экспериментов заставили учёных мужей хорошенько задуматься над тем порогом, перед которым оказалось человечество. Легко просчитываемые последствия и поднявшаяся волна протестов как со стороны учёных и политиков, так и взволнованных граждан, заставили прекратить разработки в этом направлении. Однако, буквально через год для особо обеспеченного «элитного» слоя современного общества, как это часто бывало и будет в человеческой истории, возникла очень прибыльная тайная индустрия развлечений, подпольная фабрика запретных удовольствий. То, что официально запрещалось законом, могли легко позволить себе дети богатых родителей. В крупных мировых центрах, местах сосредоточения денежных потоков, в Нью - Йорке и Париже, Лондоне и Шанхае, Москве и Вашингтоне, возникли засекреченные центры с постоянными клиентами из числа молодых людей, называвших себя «таймерами». У каждой такой группы обязательно имелось пара Проводников и куча охранников, прятавших их секрет от посягательств внешнего мира. Историки – консультанты, точно так же, как и охранники, должны были первым делом обеспечивать безопасность прыжков в прошлое, вырабатывая определённые методики и подготавливая своих подопечных к очередному «погружению».
Согласно особой терминологии, человек из будущего, посылавший своё «я» в прошлое, стал носить прозвище «клеща», в то время как приютившее его на время тело неизвестные остряки, недолго думая, окрестили «куклой». В «куклы» Проводник группы всегда выбирал вполне конкретные исторические личности, обречённые силой обстоятельств в ближайшем будущем на смерть, и поэтому не имеющие возможности повлиять на дальнейшее развитие событий. «Клещи», вселившись в свою жертву, бессовестно крали последние часы обречённого человека, присваивая не предназначенные для них страдания и получая на эмоциональном паразитизме острые ощущения от чужой боли и чужой смерти.
- Профессор, и что теперь, кто, куда и когда? – бесцеремонно обратился к историку невысокий прыщавый юнец с раскрашенной в яркие красные и жёлтые цвета замысловатой причёской, одетый в цветастую рубашку и синие джинсы.
- Для тебя, Михаил, я выбрал Лейден времён Альбы. Ты же такое любишь, жуткая должна быть картина. Город был полностью разграблен и уничтожен испанскими войсками, и ты всё это увидишь глазами одного буржуа из ополчения. Прежде, чем умрёшь…
- О, - ухмыльнулся Михаил, - умирать так сладко. Знали бы вы только это! Бодрит похлеще лучшей дури с афганских гор.
- А меня, куда наметили послать? – улыбнулась симпатичная и на вид скромная девушка в изящном белом платье. - В общем-то, мне всё пока нравится. В позапрошлый раз меня затрахали до смерти толпой дикари, в прошлый - сожгли на костре. Интересно, конечно, но хотелось бы чего-либо пожёстче.
- Для вас, Марина, я приготовил особое блюдо.
- Сергеич, - хрипло перебил историка третий из собравшейся группы «таймеров», сын министра обороны, высокий светловолосый Игорь, с тяжёлым запахом вечно не проходящего перегара, - а я всё не могу отойти с прошлого «погружения». Стою, слушаю и думаю… Вот подбираете вы тела, а имеют ли «куклы» право выбора после того, как их телом завладевают «клещи»? Может быть, мы как раз и есть та причина, из-за которой они погибли? Во время последнего «погружения» я оказался во времени, когда в России шла гражданская война. Мужик, в которого вселился, оказался солдатиком, недавно вернувшимся с фронта. Много он в жизни насмотрелся. В голове сплошной хаос, отрывки воспоминаний, да таких страшных!.. Возвратился он, значит, с фронта, а тут ещё большая неразбериха, одним словом, гражданская война кругом. Встала моя «кукла» на сторону «белых», повоевала. А потом вместе с семьёй ему пришлось отступать в Сибирь, в составе тысяч таких же, как они, беженцев. Видели бы вы тот путь! Зима… Дорога, метель, мороз… Вдоль дороги трупы лежат, лошади замёрзшие стоят, запряжённые в сани, застыли от мороза, как статуи, не падают. А на санях мертвецы целыми семьями с синими - синими лицами… Бр-р-р…
- Хочу туда, братан,- хихикнул, внимательно слушающий рассказ товарища, Михаил, - сразу после Лейдена.
- А по мне холодновато,- лениво поделилась своим мнением Марина,- не люблю я просто мороз. Не переношу.
- И что же тебя так беспокоит? – невольно голос Ильи Сергеевича дрогнул. Проводник понял, что у «клеща» должен был появиться серьёзный повод для того, чтобы завести такой разговор.
- Что… Что… - недовольно заворчал Игорь.- Видишь ли, мужик этот, когда я в него влез, тащил на себе санки с двумя своими замёрзшими насмерть детьми. Ну, я, конечно, как материализовался, так сразу и бросил их. Зачем они мне? Да и не нанимался я за такие-то деньги ещё и работать. Подхожу к ближайшей деревне, а там «зелёные». Они меня сразу в оборот взяли, помордовали от души, репу мне порядком помяли, да в холодный сарай бросили. Сарайчик тот заперли и охрану поставили. Слышу через полчаса заточения, часовой мой шепчет через стену. Мол, узнал, говорит, я тебя. Вместе под пулями германскими спину гнули. С соседней роты такого-то полка. Я, как положено, поддакиваю. А он мне шепчет так проникновенно, так душевно, я тебе двери открою, а ты беги, братушка. Слышу, и правда замок с петель снял.
Все находящиеся в помещении молчали, ожидая продолжение истории. А Игорь невозмутимо достал из висящей на бедре сумочки небольшую бутылку дорогого коньяка. Отвернул крышку и приложился к горлышку, сделал глоток и только затем, вытерев ладонью губы и поморщившись, продолжил свой рассказ:
- Тело «куклы» дёрнулось, я едва сумел заставить его вновь подчиниться мне. Сознание раздвоилось - вот на одной стороне оказался он со своими страхами, а на другой я со своими интересами. Слышу, как он мысленно кричит: «Беги! Беги!» Ну, тут меня зло взяло. Я командую телу: «Сидеть!» Так мы и боролись друг с другом пару часов подряд. Не знаю почему, раньше такого не было. То ли мужик такой попался, то ли сбои какие, не пойму. Короче, не дал я той «кукле» сбежать. А скоро подошли несколько человек, двери открыли и к проруби меня повели. Помню, солдатик, что меня охранял, рядом идёт и бормочет сквозь слёзы: «Что же ты, братушка…»
- Невероятно… Он почувствовал тебя… Это очень серьёзно… Не надо было… Вмешиваться… - Илья Сергеевич ещё что-то хотел сказать, но Игорь бесцеремонно перебил Проводника:
- Ну да, ну да… А за что я тогда деньги плачу? Пусть отрабатывают по полной… Но всё равно, с тех пор думаю постоянно. Да, мужик тот умер, как и все «куклы» до него, в каких я побывал. Мысли, понимаешь, в голову нехорошие лезут. Может, я и был той настоящей причиной, из-за которой его не стало?
Хлоп! Чпок!
Возле огромного и странного аппарата, совсем недалеко от профессора и его подопечных, из ниоткуда, внезапно возник человек. Смуглое тело прикрывала лишь одна набёдренная повязка и многочисленные узоры - татуировки. В руке незнакомец держал покрытую замысловатой резьбой деревянную дубинку.
Илья Сергеевич сразу узнал одного из довольно почитаемых богов Южного Моря и внезапно охрипшим голосом прошептал:
- Оеха… Не может быть… Бог - чистильщик…
- Кто это? Что ему нужно? – истерично первая опомнилась Марина.
- Охрана! – голосом до смерти испуганного животного закричал следом Михаил.
На суровом лице полинезийского божества не дрогнул ни один мускул. Он поднял перед собой свою палицу, указав ею на собравшихся людей. Чпок! Куда-то вдруг, так и не успев издать ни звука и по - прежнему продолжая держать в руке бутылку с коньяком, исчез, как будто его никогда и не было на том месте, Игорь. Татуированный пришелец направил свою палицу на следующего «таймера». Чпок! Чпок! Один за другим, мгновенно, пропали остальные члены группы. Вот только что они стояли рядом с профессором, а вот теперь их уже нет.
Полинезийский бог сделал несколько шагов по направлению к очень дорогой и необычайно умной машине. Несколькими мощными ударами дубинки пришелец в один миг нарушил суровую гармонию прямых линий. Во все стороны полетели сотни блестящих деталей и обломков пластика. Закончив с машиной времени, бог - чистильщик повернулся к замершему от сковавшего его ужаса Илье Сергеевичу и снова вытянул перед собой руку, направив на историка конец своей дубинки.
- Уроды, - громко и спокойно, на прекрасном русском языке, произнёс бог полинезийцев. В следующий миг кто-то невидимый довольно ощутимо толкнул профессора в спину. А ещё, секундой позже, Илья Сергеевич ослеп от резкой боли, внезапно возникшей в области органов зрения. Со стонами принялся историк машинально тереть ладонями свои глаза, вместе со слезами выгоняя из тела и нестерпимую боль.
В лицо профессору ударил порыв, неизвестно откуда взявшегося ветра, принёсшего массу незнакомых запахов.
Как только зрение немного восстановилось, профессор попытался установить, откуда же появились в закрытом помещении воздушные течения. К своему большому изумлению Илья Сергеевич обнаружил, что стоит не в привычном большом зале, расположенном на тридцать четвёртом этаже, а на самом краю бесконечного хвойного леса. За его спиной сплошной стеной выстроились вековые деревья, а перед историком простиралась бескрайняя зелёная равнина. Благодаря восстановившемуся зрению, хотя и сквозь пелену слёз, профессор заметил, что совсем недалеко от него передвигается что-то пугающе огромное. Смахнув ладонью пару предательских слезинок, Илья Сергеевич легко определил, что же такое большое движется на него. Знакомый с самого раннего детства благодаря картинкам и телепередачам силуэт могучего мамонта вряд ли можно было бы с чем-либо перепутать.
Покрытый густой шерстью гигантский мамонт с закруглёнными бивнями грозной горой стремительно надвигался на профессора. На спине доисторического чудовища сидела крупная зелёная ящерица, облачённая в сверкающие доспехи. А перед мамонтом бежали около десятка косматых человекообразных существ, в которых Илья Сергеевич узнал неандертальцев.
- Что это? Где это я? – ошеломлённо прошептал историк.
Ящерица подняла блестящий жезл и указала им на профессора:
- Олтроооо! – пронзительно закричала мнимая ящерица, и похожие на снежных людей неандертальцы издали череду явно угрожающих звуков. А потом, как хорошо обученные собаки, всей стаей бросились в сторону оцепеневшего от страха человека. Расстояние между свирепыми созданиями и «попаданцем» начало быстро сокращаться.
- Что это за эпоха? Что за эпоха? – громко и испуганно произнёс Илья Сергеевич изменившимся голосом, повернулся спиной к неандертальцам и побежал к спасительному лесу.
- Что это за эпоха! – закричал историк теперь во всю силу своих лёгких. Забыв про возраст и излишний вес, он быстро набирал скорость. – Что это за эпоха? Я такой не знаю-ю-ю-ю!


Конец первой книги.




2014

Прочитал обе.
Я так понял автор третью книгу не написал?
Автор, Юра?

Дописываю, время не хватает, ещё пара глав и правка предстоит

Вторая книга

В паутине чужих миров.
Книга вторая. Эвакуация.

Пролог


Мария Сергеевна, невысокая сухощавая женщина сорока лет, строго, с годами отработанным навыком, внимательно посмотрела поверх оправы очков на десяток студентов, притаившихся за баррикадами из старых книг. Несмотря на все возможности интернета, знаний, которые требовали преподаватели, в сети не хватало и невольно учащимся приходилось обращаться вновь и вновь к старым источникам информации.
Последние тридцать лет своей жизни Мария Сергеевна связала с Центральной библиотекой. Точнее, с вполне определённым залом, в котором ей подчинялось всё – студенты, столы, книги; в котором она выступала неизменно в роли настоящей Хозяйки, одновременно помогавшая найти нужную тропинку к скрытым знаниям и в то же время присматривающая не только за порядком, но и за сохранностью порученных сокровищ. Память всегда и совершенно произвольно связывала её прошлое с большим зданием, расположившимся немного в стороне от центральной улицы города. Здесь она встретила мужа, сюда стремилась попасть поскорей, покормив и проверив уроки у детей. Если какая-либо болезнь приковывала женщину на некоторое время к кровати, то стоило недугу ослабить тяжёлые объятия, как Мария Сергеевна опять возвращалась в здание, словно собранное из огромных серых кубов в некую абстракцию ещё в советское время.
Она знала здесь всё. Каждый уголок, от крыши до подвала. Знала библиотекарша и все уловки изредка попадавшихся жуликоватых субъектов из числа тех студентов, что выбирали пути попроще. В своё время, да и сейчас, отдельные экземпляры книг представляли собой большую ценность и имели странную тенденцию внезапно исчезать. Они могли понравиться юному изобретательному «книголюбу» своим содержанием или, что было намного хуже, послужить сырьём для изготовления шпаргалок перед предстоящей сессией. Поэтому-то Мария Сергеевна так внимательно присматривала за сидящими за новыми, стандартными столами, студентами.
Её слух и зрение работали в обострённо-поисковом режиме. Библиотекарше был хорошо известен каждый звук в её царстве, даже тот, что приходил из коридора. Шуршание листков, треск бумаги, лёгкий шепоток мог рассказать обо всём, что творилось вне пределов зрения.

В десять сорок шесть местного времени, Мария Сергеевна принимала у невысокой плотной студентки («ах, что с ними твориться, чем они питаются, мы уж такими точно не были!»), одетой в красную футболку и светлые джинсы цвета летнего безоблачного неба, небольшую пачку потрёпанных книг, посвящённых описанию событий далёкой Французской революции. Внезапно библиотекарша услышала очень необычный для её королевства шум. Звуки прорвались в здание снизу, через фойе, пронеслись по коридорам в виде приглушённых расстоянием и стенами криков, топота ног и лязга металла.
Нахмурив брови, женщина довольно быстро нашла объяснение суматохе внизу и на пролётах между этажами огромной библиотеки. Директриса давно намекала на предстоящий плановый ремонт, как лицевого фасада, так и внутренних помещений. Ну, уж эти рабочие! Всегда шумные, мешающие окружающим тихо и спокойно исполнять своё дело… Необходимость вновь создать спокойную, привычную атмосферу, вернуть привычный порядок, заставило Марию Сергеевну нервно поджав нижнюю губу, встать со стула.
- Подождите минуточку, - скорее приказала, а не попросила она стоявшую перед её столом студентку с книгами и порывисто шагнула в сторону двери.
Марию Сергеевну опередили на секунду, а, может, и на две. Дверь резко, со стуком распахнулась, и в помещение ввалился огромного роста человек в камуфляже, в новых армейских берцах и в тёмной маске на голове, один в один похожей на те, что носили в фильмах преступники и сотрудники спецподразделений. В руках незнакомец держал автомат, самый настоящий, притягивающий взор хорошо знакомой, опять же по тем же фильмам и телепередачам, смертоносной формой. Как-то очень медленно, как в дурном сне, ствол автомата медленно повернулся в сторону женщины и застыл на уровне её груди.
Библиотекарша сделала непроизвольный шаг совсем не в ту сторону, в которую первоначально имела намерение передвигаться и интуитивно попыталась найти убежище. Хотя бы за спинкой стула, с которого только что встала. Изменив положение тела, она заметила за спиной здоровяка фигуру поменьше. Напарник человека с автоматом оказался невысоким и невзрачным, одетым в цветастую рубашку, тёмные джинсы и голову ему закрывала всё такая же обезличенная маска. Один, ничего не значащий факт, немного успокоил женщину. У второго налётчика не было с собой никакого оружия. Если бы не чёрная маска на голове, он ничем не отличался бы от любого студента.
- Игорёк, подстрахуйся-ка насчёт связи, - хрипло и как-то нарочито спокойно распорядился гигант, - нам лишние неприятности не нужны.
Стоящая рядом с Марией Сергеевной девушка издала непонятного и неприятного характера продолжительный звук, похожий на испуганный писк пойманной в ловушку летучей мыши и выронила стопку книг на стол. Тяжёлые фолианты и тонкие брошюры загрохотали в полной тишине. Одни остались лежать на самом краю стола, другие же упали на пол, под ноги.
- Будь спокоен, Митрич, - не обращая внимания на девушку, ответил молодой человек, достал из висевшей на плече сумки пакет, распрямил его и решительно направился вдоль учебных столов.
- Бросаем в пакет телефончики. Освобождаемся от шумного хлама, - Мария Сергеевна отметила в голосе человека в маске нервные нотки. – Да, да, вы, девушка, подавайте его сюда. Ого, айфон, конечно, жалко такого красавца выпускать из рук. Теперь ты… - Студенты в явном замешательстве спешили выполнить приказ незнакомца. Они растерянно шарили по карманам, открывали сумочки и безропотно отправляли в тёмное жерло пакета один за другим дорогие аппараты. Когда Игорь обошёл всех в зале, включая и библиотекаршу, то вместе со всем уловом, легко вместившимся в непрозрачный пакет чёрного цвета, направился мимо стенда с выставленными книжными новинками к окну. Не мешкая и не оборачиваясь, он открыл створку пластикового окна и чуть нагнувшись, вытянул перед собой руку, чтобы бросить пакет вниз. Можно было себе представить, что стало с дорогими телефонами после приземления на асфальт с высоты пятого этажа. Кто-то невнятно охнул, кто-то тихо выругался, а парень в тёмных джинсах спокойно плотно и надёжно закрыл окно.
- Специалистка? – довольно сурово спросил библиотекаршу огромного роста мужчина.
- В каком смысле? Я работаю здесь… - едва слышно пролепетала порядком напуганная женщина. Сначала её испугал вид автомата, а теперь больше поразила решимость и спокойствие молодого человека в маске, в одно мгновение без всякого стеснения, уничтожившего чужой собственности на довольно приличную сумму.
- Значит, специалистка, - довольно кивнул головой здоровяк. Порывшись в кармане брюк, он достал сложенный вчетверо стандартный листок или два, - вот список. По нему наберёшь всё, что указано.
Он положил листки перед Марией Сергеевной, а подошедший напарник в джинсах достал из сумки несколько свёрнутых рулоном мешков и протянул их библиотекарше.
- Вы цель неосновная, - довольно добродушно пояснил Митрич, - так что если вы специалист, на всё про всё вам двадцать минут, не больше. Особенное внимание Англии, островам Тихого океана первой половины девятнадцатого века. Разумеется, устройство колоний, наличие вооружённых сил. Геология, инженерика, химия, палеонтология – вот это науки, а у вас так, знаете, до кучи, не знаю, зачем всё это Денису потребовалось, хотя кой-какой слушок и доходит… Кроме списка соберёте всё самое ценное, да то что поинтересней. Поняли меня? – Мария Сергеевна растерянно утвердительно кивнула головой. – Ну, а потом пойдёте с нами. Игорёк, отбери себе помощников, и начинайте набивать мешки, а я пока присмотрю за зайчатами, чтобы не разбежались.
Молодой человек в чёрной маске быстро прошёлся вдоль столов:
- Ты… Ты… Ты… И ты… - указал он на двух наиболее привлекательных девушек и на пару крепких парней. – Пойдёте со мной.
Все отобранные заложники и Мария Сергеевна под присмотром человека в маске скрылись среди многочисленных стеллажей в глуби хранилища, расположенного за столом работника библиотеки. Было хорошо слышно, как небольшая группа принялась действовать. Шуршание мешков, шелест бумаги, короткие вопросы и ответы говорили о том, что полученное задание выполняется быстро и сноровисто.
- Давайте поторапливайтесь, - Митрич уселся на стул и, вопреки любой практике боевиков, поставил автомат к стене. – Это чтобы он ненароком не выстрелил, - пояснил он оставшимся в помещении студентам. – А вы не бойтесь. Ничего страшного с вами не случится, - на секунду он задумался, а потом добавил, - в ближайшие пять месяцев.
Минут через двадцать показалась небольшая группа избранных, с трудом тащившие за собой по земле огромные тяжёлые мешки с уловом.
- Всё по списку собрали? – глухо спросил сидящий на стуле гигант в камуфляже.
- Всё, - отозвалась вторая маска, - ну, практически всё.
- Подождём ещё минут десять, пятнадцать, чтобы со временем с другими сровняться. Техническую и медицинскую литературу хоть и начали чистить намного раньше, работы у них несоизмеримо больше. Почитать мне-то что-либо взял? Детективы или фантастику?
- Посмотрел, Митрич, спросил. Да здесь у них художки совсем нет.
- Мы вам ещё нужны? Вы нас не отпустите? – переминаясь с ноги на ногу, нерешительно спросил у похитителей книг один из отобранных «счастливчиков».
- Эка, брат, - усмехнулся человек с автоматом, - нет, так не пойдёт. С нами пойдёшь, как и остальные счастливчики. Когда всё узнаешь, что происходит и самое главное, что должно произойти, повесишь на видное место наши иконки, и всю оставшуюся жизнь будешь молиться своему везению.
В грудном кармане здоровяка звякнул то ли сотовый, то ли ещё какой прибор связи.
- Ага, время пришло.
- Митрич, - недовольно заворчал более молодой налётчик, - я так и не понял, зачем было отбирать у всех телефоны и выбрасывать в окно. Они ведь денег стоят. Вроде бы глушилки поставили, не должны были сигналы никакие пределы здания покинуть.
- Во-первых, приказ есть приказ. А во-вторых, как говорится, и на старуху бывает проруха. Что-либо не сработало бы, сейчас сюда столько полиции и ОМОНа понаехало, что Проход пришлось бы здесь открывать. А Оеха говорит, что этого-то как раз делать нельзя. Что-то там у него потом не получится, не свяжется.
- Да и маски, зачем одевали? Как бандиты какие-то…
- Видишь камеры вокруг, а думаешь, ты здесь в последний раз? Нет, всё только начинается. Слушай, Игорёк, хватит уже отвлекаться. Берём по мешочку и на выход.
Парни взвалили на плечи мешки и даже немного согнулись под тяжестью. Девушки вытащили свою ношу в коридор волоком. Когда и налётчики, и их помощники оказались в коридоре, огромный мужчина в камуфляже приказал запереть библиотекарше помещение на ключ. Когда Мария Сергеевна непослушными пальцами пыталась вставить ключ в замочную скважину, то случайно заметила сквозь разделявший рабочие блоки пластик, как по бетонным ступенькам ещё несколько групп, чуть больших по составу с мешками на плечах быстро спускались в сторону центрального выхода.
Библиотекарша не могла понять, кому потребовалось такое странное ограбление не очень-то и ценных в последнее время предметов? Да ещё столь масштабное? Вот если бы на месте книг в мешках оказалось золото или деньги, тогда понятно… А здесь…
- Опять же не понимаю, зачем нужно было начинать именно с этого? – не унимался Игорь.- С сети ведь скачали практически всё, что смогли. А тут такой риск связываться в дневное время с такими объёмами. Ведь поговаривали о банке и торговой базе…
- Банк намечен по местному времени на сегодня, сразу после обеда. Группа захвата уже готова в Колыбели. Как раз выручку свезут со всех магазинов и предприятий. А база ночью. Выбрали уже одну на отшибе – кругом ни одного жилого дома. Два сторожа. Начинка хорошая – продукты и хозяйственные товары. Будем всю ночь всеми силами вывозить. Туда же должны первые переселенцы, отобранные через агентства подтянуться. А Денис тем временем на следующий день планировать будет – закупы, проходы, вылазки… А вы что уши развесили? Много будете знать, скоро состаритесь. В цепочку встаём, парни впереди, женщины за ними, мы замыкающие. И вниз, вниз по ступеням, уже отставать от других начали.
Немного согнувшись, парни довольно быстро принялись с мешками на плечах спускаться по ступеням. Мария Сергеевна попробовала поднять свою ношу, но не смогла. Мешок, словно набитый кирпичами, давил, давил своей тяжестью вниз, не давая свободно двигаться. С большим трудом она стащила его с одной ступеньки на вторую.
- Эх, вы, специалистка, - огромная рука Митрича легко подхватила ношу и, присев, он подкинул мешок сам себе на плечо. – Другим вон, девчонкам помогите.
Игорь в свою очередь завладел ещё одним мешком, а оставшийся довольно легко понесли библиотекарша и две юные помощницы, захватив руками уголки тары.
Не прошло и десяти минут, а за спиной осталась длинная лестница, такой же бесконечный переход, а потом ещё одна лестница, которая и вывела всех через фойе на улицу.
На безоблачном небе ярко светило солнце, а перед крыльцом, загородив обзор, выстроились небольшой трёхтонный японский грузовичок, довольно потрёпанного вида городской рейсовый автобус с номером маршрута «девятнадцать» и легковой полицейский патрульный автомобиль бежевого цвета. Как поняла Мария Сергеевна, полицейские действовали заодно с налётчиками, и обращаться к ним оказалось бы безнадёжным, а то и опасным занятием. Да и патрульная машина казалась пустой. Немного подальше от здания патрульные в форменной одежде со всеми необходимыми атрибутами полицейских, находящихся на службе, перекрыли въезд постороннего транспорта на улицу. Мало того, даже случайные пешеходы с возгласами удивления и раздражения должны были обходить оцепленное место.
- Давайте сначала грузовик, остальное в автобус, да поскорее, пошевелитесь!
Через несколько минут погрузка, проходившая в бешенном темпе, закончилась. Робкие ожидания библиотекарши, что на этом этапе её и остальных заложников отпустят, не оправдались.
Огромный Митрич вырос перед открытой дверью автобуса:
- Всех отобранных в автобус загоняйте вконец, пусть рассаживаются так, чтобы мы их видели.
Одетые в гражданскую, яркую, цветную одежду всевозможных фасонов студенты и студентки, числом не менее тридцати человек торопливо полезли по ступенькам внутрь салона. В конце концов, на улице осталось только десятка полтора людей в масках.
- Никого не забыли? Первая группа здесь?
- Так точно.
- Вторая присутствует.
- Третья… Четвёртая… Пятая… Шестая… здесь…
- Ну, пока всё как по маслу. Рассаживаемся и вперёд.
Мария Сергеевна оказалось в числе последних заложников, попавших в автобус. Так как все дальние места оказались заняты, она растерянно остановилась в проходе, не зная, что делать. Один из налётчиков очень доброжелательно пригласил её к окну, рядом с собой, сразу за водительским креслом. Едва она села на мягкое кресло, как налётчики поспешили освободиться от масок. Видимо, для того, чтобы со стороны всё выглядело обыденно и натурально – обычный рейсовый автобус совершает движение по маршруту. Боязливо оглянувшись, библиотекарша увидела вокруг себя простые, добродушные славянские лица, никак не похожие на преступников. Одного из похитителей она точно знала, встречалась совсем недавно, только не помнила при каких обстоятельствах. Так же про себя она невольно отметила, что вооружены были всего трое или четверо из мнимых бандитов.
Полицейские, получив условный сигнал, бегом вернулись к патрульному автомобилю, заняли в нём свои места. Сначала поехала, расчищая путь, машина с полицейскими, затем грузовик, а следом за ним и автобус мягко тронулся с места.
Мария Сергеевна сидела так близко от водителя, что слышала каждое слово шофёра и пристроившегося рядом с ним неразлучного Игоря, оказавшегося симпатичным молодым человеком не более двадцати лет от роду.
- Поехали, - торжественно объявил Митрич. – Блин, а ты-то куда лезешь? Ну и чудики, меня-то пропустите…
- Слушай, Митрич, - не мог успокоиться Игорь, - я всё понимаю. А если нас на КПП на выезде из города тормознут?
- Ну, это секретная часть операции, Игорёк. Там сегодня наши дежурят. Не дрейфь. Вся смена, что сегодня дежурит, пропуска ждёт. Просто трясутся, когда можно будет самим отсюда перебираться и вещи перевезти. Им пару месяцев отработать в родном мире ещё нужно, недвижимость свою сдвинуть, стройматериалов накупить. Они вроде и не знают ничего, а на льготы, большую зарплату и романтику поймались. Шучу. Особенно их впечатлили фотографии города после ядерной бомбардировки. Слушай, а что это ещё за коробки в переходе?
- Да это мы из продуктовых киосков повытаскивали всяческие вкусности.
- Мародёры, - хмыкнул Митрич без доли недовольства в голосе.
Опустив голову, Мария Сергеевна смогла спрятать страх, появившийся на лице. Внезапно она поняла, что её втянули в какие-то тайные и чрезвычайно глобальные действия. И что ещё за… ядерная бомбардировка? Её тело стало бить неконтролируемая дрожь.
Находясь в общем потоке движения, пару раз тормознув на светофорах, автобус, грузовик и патрульная машина ушли с центральной улицы на периферийные, ведущие на выезд. Практически исчезли многоэтажные здания, пошёл частный сектор. А сразу после него автобус въехал на мост через Обь. Огромная река несла свои мутные воды где-то внизу, между покрытыми зелёным обрамлением берегов. Мимо окна, куда смотрела Мария Сергеевна, мелькнуло здание КПП – мост закончился.
Сразу за КПП пошли разросшиеся посадки хвойных деревьев, и ведущая машина свернула в первую же закрытую от постороннего взгляда просёлочную дорогу. Немного отъехав от центрального шоссе, машины остановились.
- Сейчас Проход откроет, и сразу дома окажемся, - негромко произнёс один из сидевших на передних креслах похитителей.
- Не люблю Переходов, два раза уже через них проходил, не нравятся они мне, - откликнулся его сосед, невысокий худощавый рыжеволосый парень, - не успеешь отреагировать, вовремя глаза закрыть, потом будут весь день болеть, да слезиться.
- Как тронемся, все глаза закройте, - громко распорядился крепкого вида мужчина во втором ряду, - уж поверьте на слово.
Мария Сергеевна немного наклонила вбок голову, что позволило ей продолжить наблюдение за развивающимися событиями.
Дверь автомобиля с надписью ППС открылась, и из неё вылез довольно высокий мужчина в форме. Несмотря на погоду, на нём была рубашка с длинными рукавами, форменная фуражка и тёмные очки. Не торопясь, незнакомец сделал несколько шагов по окружённой елями и берёзами дороге вперёд. Не оборачиваясь, с уверенным видом, человек поднял руки до уровня груди и начал производить малопонятные пассы. Медленно поворачиваясь, он щупал, мял ладонями воздух, изредка встряхивая непонятно с какой целью кистями. Так, потоптавшись на одном месте, вскоре он переместился чуть подальше вперёд и немного развернулся боком к автобусу. Неожиданно вполне отчётливо Мария Сергеевна увидела, как незнакомец сжал кулаки, словно захватил в воздухе в ладони нечто осязаемое и имеющуюся плотность. Вокруг рук образовалась дымка, маленький кусочек, отобранный у тумана.
- Начинается, - едва слышно произнёс Игорь, - ты уж, Митрич, не подкачай. Проход-то, как я знаю, нестабильный.
- Яйцо курицу не учит, - недовольно буркнул водитель.
Незнакомец совершал заметные усилия, пытаясь раздвинуть руки. Дымка порвалась и где-то в определённой точке пустоты, просто в воздухе появилась ярко-красная точка. Точка принялась, поддаваясь напору человека, расширяться, увеличиваясь как вширь, так и в высоту. Довольно быстро образовался красный уродливый багровый рубец, обратная стенка которого вдруг лопнула, мгновенно расползлась, и библиотекарша увидела совершенно иной мир. Сквозь окно в реальности, к которой принадлежала Мария Сергеевна, женщина разглядела по другую сторону барьера продолжение пыльной дороги. Однако в том, другом месте и солнце светило совсем по-иному и растения и деревья, буйно окружившие притоптанную земляную корку, выглядели необычно пышно и экзотично. Как в каком-то сказочном саду.
Забыв о всякой конспирации, Мария Сергеевна даже немного привстала с кресла, а за её спиной какая-то студентка испуганно пискнула нечто нечленораздельное.
Достаточно увеличив проход растяжениями и непонятными пассами до такого размера, чтобы в него спокойно могли пройти автобус и грузовик, странный и пугающий незнакомец вернулся в патрульную машину. Легковой автомобиль, слегка подпрыгнув на невидимой кочке, пересёк границу между мирами, а за ним тоже сделали грузовик и автобус. Следуя подсказкам, Мария Сергеевна плотно закрыла веки. Небольшой толчок возвестил пассажиров о том, что переход прошёл благополучно, лишь несколько студентов, либо растерявшихся, либо намеренно пытавшихся подсмотреть, с плачем и ругательством тёрли слезящиеся от боли глаза.
Библиотекарша невольно оглянулась. Двери в её мир закрывались сами собой. Разорванная плоть медленно сжималась, закрывая от женщины всё больше и больше вид на родные ели и берёзки.
Автобус проехал несколько сотен метров среди высоких разросшихся кустарников, и вдруг библиотекарша увидела первые следы присутствия в окружающем диком ландшафте людей. Выстроившись в ряд, обозначив своим построением контуры будущей улицы, к небу тянулись с десяток недостроенных зданий. Мария Сергеевна словно попала на стройку, которая началась с… нуля.
Возле одного практически готового строения - огромного, продолговатого, если бы не облицовочная светлая плитка, напоминавшего барак, автобус остановился, и загрохотали створки раздвигаемых дверей.
- Всё, господа хорошие, - спокойно сказал Митрич. – Приехали.
Шофёр поставил автобус так, что двери открылись напротив входа в здание. Первыми покинули транспорт люди, носившие прежде маски. Здоровые, крепкие парни и молодые мужчины мгновенно образовали живой коридор от одних дверей к другим.
Мария Сергеевна всё ещё сомневаясь в реальности происходящего, поспешила первой покинуть душный и пыльный автобус, а за ней потянулись и другие отобранные неизвестно для каких целей в библиотеке студенты и студентки. Два практически достроенных красавца из красного кирпича, с башенками, покрытые дорогой черепицей составляли контраст с тем неприметным зданием, куда их загоняли. Женщина невольно поморщилась от обрушившегося на её слух обычного для таких мест строительного шума, крика, гама и стука. Больше всего она всё же любила тишину.
За самим зданием, куда ей пришлось невольно проследовать, Мария Сергеевна заметила немало странного. Метрах в пятидесяти - там, где позволяла это сделать чрезмерно разросшаяся невероятная тропическая растительность, блестела намного выше человеческого роста, натянутая в несколько рядов колючая проволока, за рядами которой кое-где ещё начали дополнительно возводить бетонный забор.
Не успев толком осмотреться, библиотекарша оказалась внутри. Пара лестниц невольно уводило зрение на второй этаж, но везде, куда не посмотришь, среди светлого кафеля и плит первым делом Мария Сергеевна обратила внимание на множество выстроенных в ряд вдоль стен открытых кабинок. В каждой миниатюрной комнате находился стол и две заправленные кровати. Никаких излишеств. Либо рабовладельческий загон для говорящего скота, либо краткий перевалочный пункт на время карантина.
Два вооружённых человека, давая понять своими намерениями, что помещение нельзя покидать до получения разрешения, заняли посты у самой двери, доступ к которой был ограничен к тому же неизвестного вида приземистым пропускным устройством. Кроме вновь прибывшей группы студентов и студенток в помещении уже находились люди самых разных возрастов. Они выходили и выглядывали из своих каморок-ячеек, но на лицах не читалось и следа страха – одно любопытство. Сколько их было? Да не меньше полусотни, хотя такой грандиозный приёмник точно был рассчитан на гораздо большую вместимость.
Приятный женский голос диктора невольно заставил Марию Сергеевну поднять голову. Она осознала, что кроме неё и все остальные вновь прибывшие испуганные ребята и девушки тоже стоят на месте и, подняв голову, смотрят на большой экран, вмонтированный на уровне соединения двух этажей. На экране миловидная девушка с шикарными тёмными волосами приветствовала вновь прибывших переселенцев с Земли простой и в то же время ослепительной улыбкой.
- Меня зовут Ирина и я безмерно рада видеть вас на Новой Земле, в месте, которое мы называем Колыбелью, - радостно сообщила она. – Давайте познакомимся. Я помощник руководителя проекта расселения. В этом помещении вам необходимо провести пару дней, пока с вами поработают наши медики, вакцинологи и прямые кураторы. А теперь, понимая страхи и любопытство, я расскажу о том месте, куда вы попали. Новая Земля – частный проект, способствующий спасению части человечества от неминуемой в ближайшее время глобальной катастрофы. В активную фазу переселение на планету Z вступило с начала этого дня. Пока мы точно не можем сказать, куда именно удалось открыть проход – в параллельную действительность или в нашу реальную линию развития примерно за миллион лет до нашего рождения. Сейчас в Колыбели проживают шесть тысяч двести три человека, без учёта вновь прибывших. С нами делят крышу так же девятнадцать полинезийцев из другого времени и семьдесят два палеоантропа, признанных примитивной разумной расой. Администрация просит относиться к представителям иных разумных видов и рас с соответствующим уважением.
- Ровно через пять месяцев наша прежняя родина погибнет в огне ядерного катаклизма. Как это ни странно звучит, я – одна из трёх выживших в том аду. И я видела то, что предстоит произойти – ни у кого не осталось и малейшего шанса. В определённом смысле нам повезло, и мы имеем уникальную возможность возродить цивилизацию в новом месте. Для того, чтобы сделать нашу популяцию жизнеспособной, необходимо переселить любыми способами и средствами в Колыбель не менее пятидесяти тысяч человек. Вот в этом проекте вам всем и придётся принять самое активное участие. Вас осмотрят наши специалисты, выслушают пожелания и в соответствии с выбором и желаниями, вам будут предложены для проживания Колыбель, Порт, Прииск или первые охраняемые сельскохозяйственные поселения, наподобие еврейских кибуцов.
Мария Сергеевна стояла и слушала, как и её спутники, красивую девушку с тёмными волосами и понимала, что то, что она сейчас слышит, просто не может быть.

Спасибо.

Огромное спасибо. Не хочу показаться неоригинальным... Но есть ли третья книга?

Так я же ещё вторую не выложил)))

Skazochnik24, огромное человеческое спасибо!

Глава 1.

Фёдор Павлович тяжело и устало вздохнул. С тех пор, как недоступные пониманию силы втянули пожилого мастера в опасную игру, задачи, которые возникали перед ним во всё большем и большем объёме постоянно усложнялись. Первое время он старался держаться в тени Оехи, но странное создание (Фёдор Павлович был абсолютно уверен, что татуированный полинезиец не является человеком) вскоре покинуло группу попаданцев, прихватив с собой одного, как показалось переплётчику, самого бесполезного для маленькой общины переселенца. С уходом Оехи тяжёлое бремя целиком легло на плечи старого мастера.
Непонятные слова татуированного полинезийца о существовании в непосредственной близости от колонии какой-то опасности вскоре подтвердились. В том районе, откуда недавно вернулась разведывательная группа, отягощённая добычей и куда Оеха отправился вместе с новым товарищем, через несколько часов после их ухода послышался отголосок мощного взрыва, а к небу поднялось большой гриб-облако, очень напоминающий своей формой последствия ядерный взрыва небольшой мощности. Впрочем, Фёдор Павлович знал, что такие «грибы» из пыли и поднятой в воздух земли могут возникнуть и просто вследствие детонации взрывчатки большой мощности.
Уцелел ли Оеха? Этот вопрос довольно долго мучил Фёдора Павловича. Ответить на него переплётчик определённо не мог, но на данный момент с полной долей основательности мог говорить, что угроза, о которой предупреждал пришелец, явившийся неизвестно откуда, до самого последнего момента всё же была реальной.
Некоторое время старик размышлял, а затем послал в ту же сторону, где ещё что-то дымилось, хорошо экипированную группу, состоящую из капитана полиции и двух молодых людей, вооружённых копьями, луками и порядочным запасом стрел. Капитану Сергееву Фёдор Павлович дал вполне определённое задание, от выполнения которого, как понимали все, кто слышали разговор, зависела судьба каждого оказавшегося в неприятной переделке переселенца из будущего.
Как только решительно настроенные разведчики скрылись в высокой траве бескрайней саванны, переплётчик направился в сторону автобуса, к открытой кабине. Внутри автобуса, в районе водительской двери, в расстёгнутой, пропахшей основательно потом рубашке, копался огромный Митрич. Бывший водитель одного из автобусных таксопарков выпрямился, заметив приближающегося старика.
- Что, Палыч?
- Слушай, Митрич, а у тебя топлива сколько осталось?
- А что?
- Хватит для последнего и решительного марш-броска?
Фёдор Павлович исходил из известного. Он знал, что совсем недалеко, в нескольких часах пути от выжженного солнцем плато, на котором рисковали появляться лишь змеи и редкие, единичные экземпляры странных крупных насекомых, существовала благодатная долина, с превосходным климатом и обилием различной дичи. К тому же, в тех местах присутствовала свежая, дающая силы родниковая вода, за которую не нужно платить никакой кровавой дани крокодилам и ещё неизвестно каким хищным речным жителям.
Очень тревожило старого переплётчика обстановка, обострившаяся в последнее время. За прошедшие три дня периодически меняющиеся часовые в установленной на вершине автобуса вышке-шалаше, с всё большим пугающим постоянством сообщали о появлении рядом с поселением тех существ, с которыми вступил в схватку Оеха. Палеоантропы вернулись в большом количестве. Всё ближе и всё чаще замечали наблюдатели шарообразные предметы, поднимающиеся над травой и тут же исчезавшие в ней. Не оставалось никаких сомнений – крупное сообщество гоминидов готовилось для решительного удара. Для них стоянка людей была притягательна ещё и как своего рода лавка чудес, полная предметами, которыми очень хотелось бы завладеть.
Любую версию внезапного нападения примитивных аборигенов Фёдор Павлович склонен был рассматривать как крайне неблагоприятную, а то и гибельную для всей колонии. Противник имел неоспоримое преимущество в выборе времени и места нанесения удара. Кроме того, наблюдая за схваткой Оехи с местными разумными реликтовыми предками человека, переплётчик вынес однозначное мнение. Притом, не в пользу человека. Гоминиды оказались намного сильнее, несмотря на свой рост, быстрее и жёстче в принятие решений, чем любой современный мужчина. По любым подсчётам хватило бы не более пятнадцати или двадцати агрессивно настроенных особей, чтобы уничтожить всю колонию. Некоторое преимущество давал пистолет капитана и луки со стрелами, с которыми довольно сносно научилась обращаться молодёжь. На них-то и уповал старик.
Переплётчик не спеша прибросил, обращаясь к записной книжке те силы, которые могли бы противостоять безжалостному врагу. Первоначально в новый мир на автобусе оказалось перемещено с Земли сорок два человека. С тех пор, как колёса рейсовой маршрутки коснулись чужой земли, первоначальный состав значительно уменьшился. Ушёл Оеха, прихватив одного переселенца, главная опора и надежда колонистов. Огромного размера хищник расправился с пожилой пенсионеркой. После этого по настоянию Оехи, из числа итак немногочисленного состава маленькой группы был изгнан Алик, в силу той опасности, которую он стал представлять для невольных переселенцев. Итого оставалось тридцать восемь человек. Шесть пенсионерок и трёх совсем немощных стариков Фёдор Павлович отбросил сразу. Мало помощи могла оказать молодая мать с малолетним ребёнком. Два школьника и одна девочка восьми лет, оказавшиеся совершенно одни, без родственников, в автобусе, тоже представляли скорее лёгкую добычу. Итого абсолютно непригодных к ведению боевых действий насчитывалось четырнадцать человек. Остальные двадцать четыре были поделены по половому признаку примерно одинаково – десять молодых женщин и студенток и четырнадцать мужчин и крепких парней.
Кроме палеоантропов существовала и ещё одна явная угроза, которая рано или поздно должна была перерасти в трагедию. Во время последнего похода за водой к реке одна из водоносок едва успела увернуться от смертельного выпада речного хищника. В какой-то момент, обитавшие в реке многочисленные крокодилы возьмут себе жертву, плату за спасительную влагу, а затем ещё и ещё одну…
- Митрич, - снова подозвал к себе старый мастер водителя.
- Да, Фёдор Павлович, - показался немного недовольный гигант.
- Вот что я думаю, Митрич. Переезжать нам нужно отсюда. И чем скорее, тем лучше. В гибельном месте мы находимся. Днём пекло, ничего сделать толком не можешь. Воды на всех не хватает. Вот и земляные работы пришлось остановить. Перспективы никакой. Вернее есть одна – на медленное вымирание. Тут ещё приматы эти, нашим приходом недовольные, в любой момент напасть могут.
- Думал тоже об этом. Ничего иного в голову не приходит, как долина эта, та, что рядом. Побросать всё ненужное, что можно на себя взвалить и в известном направлении прямиком всем вместе наобум махнуть. Там говорят вода чистая, кругом ручьи. А ручьи означают то, что нет поблизости никаких крокодилов. Трава опять же, другая, чем здесь. Мягкая, шелковистая, не то, что торчащие вокруг сухие палки. Значит, и посадить там что-то можно будет. Дичи море. Словом, один путь, один выход – переселяться нужно.
- Вот, вот, и я о том же. Только, думаю, перекочуем мы, знаешь на чём?
- На чём?
- На твоём автобусе.
Митрич на минуту задумался, видимо соединяя вместе всю информацию, которой владел только он один. Внезапно лицо озарила светлая улыбка:
- А ведь можно. А я и не подумал…
- Нос автобуса хорошо в землю зарылся. Нужно откопать его, подготовить к дороге. Загрузить внутрь побольше дров - всё, что мы заготовили за эти дни. На сколько, говоришь, у тебя топлива хватит?
- Да если честно, - совсем уж раз улыбался водитель, - мы едва с парка выехали, заправленные доверху. Проехали-то совсем чуть-чуть, с десяток остановок, а потом – хлоп, и уже здесь… Видишь, жара здесь невыносимая, любая жидкость рано или поздно испарится. Вот я немного сразу и подстраховался. Часть слил, в тень спрятал, а бак тряпками обмотал.
- Ну и как?
- Я думаю, хватит.
- Хорошо. Я ребят не просто так послал. Думаю, тянуть больше не стоит. Сергеев путь измерит и вехами удобный маршрут пометит. Чтобы ямок и бугров поменьше по пути попадалось. Так что, Митрич, давай за работу. Организуй погрузку всего нужного и нос автобуса с колёсами откапывать начинай в авральном режиме.
Фёдор Павлович неожиданно понял, что принял очень важное и в то же время нужное решение. Стараясь обдумать дальнейшие шаги, сделал несколько шагов прочь от автобуса и с удовольствием услышал, как за его спиной Митрич своим звучным и громким голосом собрал колонистов всех вместе и объяснил предстоящую задачу. Видимо, втайне многие думали о таком спасительном шаге и в ответ на короткую речь водителя послышались радостные реплики:
- Ну, наконец-то, догадались!
- Дыхнуть здесь нечем!
- Всегда, как за водой идёшь, думаешь – вернёшься или нет…
Через несколько минут зашумела оживленная молодёжь, а совсем рядом застучал по дереву топор. Другая группа переселенцев шумно и в то же время деловито принялась откапывать колёса, выравнивать площадку перед носом автобуса, подготавливая транспорт покинуть ловушку.
Пожилого мастера, между тем, волновали уже совершенно другие вещи. Он немного углубился в заросли высокой и жёсткой травы в том направлении, куда предположительно должен был совершить необычный рейс Митрич. То, что он обнаружил, одновременно и обрадовало и огорчило его. Выжженная почва напоминала по своей твёрдости асфальт. Не зря в Африке проводятся ралли, рассчитанные на преодоление больших пространств практически по бездорожью. Однако кое-где встречались препятствия, способные не только остановить автобус, но и перевернуть его вместе с людьми. В одном месте образовалась довольно большая канава, в другом куст какого-то растения создал выпирающий из под земли корнями холм, который при движении обязательно завалил бы автобус на бок. Без всякого сомнения, для успешного выполнения задуманного нужно было немало и кропотливо потрудиться, разровняв и устранив опасные участки.
Закончив с необходимыми обследованиями, Фёдор Павлович вернулся к автобусу. Загрузка горючих материалов, сучков, сломанных веток шла полным ходом. А возле передних колёс с десятком добровольных помощников деловито возился Митрич. Усилия его небольшой дорожно-ремонтной бригады оказались на лицо. Оба передних колеса мужчины освободили со всех сторон, перед немного погнутым бампером образовалась как по волшебству хорошо очищенная покатая дорожка.
Увидев переплётчика, Митрич доброжелательно улыбнулся.
- Сейчас днище подкопаем, освободим его, ветками укрепим и дело сделано, - поспешил доложить о проделанной работе водитель, явно довольный как собой, так и своими помощниками.
- Нужно будет у тебя несколько человек позаимствовать, - Фёдор Павлович кратко обрисовал ситуацию и возможные последствия.
- Понял, - кивнул большой и взлахмоченной головой, Митрич, - бери кого хочешь. Дело необходимое…
Первым делом Фёдор Павлович, как заправский минёр, отобрал из имеющегося материала большое количество длинных шестов. На конце каждого привязал по яркой тряпке, чтобы указатель можно было рассмотреть издалека, а потом обозначил шестами будущий путь для транспорта. Придерживаясь ориентиров, он и несколько крепких мужчин довольно быстро углубились вглубь саванны, ликвидируя малейшие препятствия для движения.
Пройдя несколько километров, Фёдор Павлович решил, что на сегодня сделано достаточно и, собрав криком вокруг себя всех работников, вернулся назад. Да и характер местности в тех местах, куда удалось дойти «дорожникам» начал стремительно меняться. Трава постепенно стала менее густой и низкорослой, появились многочисленные плеши и поляны. При достаточной доли осторожности и сноровки дальше можно было двигаться без особых опасений.
Возвращаясь, издалека, мастер услышал звук, от которого у него ёкнуло сердце. Звук ровно работающего мотора. А достигнув круга, в своё время расчищенного Оехой от травы, он увидел Митрича. Водитель светился от счастья, готовый в любой момент обнять огромными ручищами любимую баранку.
Автобус подготовили к тому, чтобы покинуть земляную ловушку, в которую он невольно попал. Переселенцы из будущего освободили колёса, откопали днище, а перед лобовой частью срезали часть земли, соорудив удобный для подъёма скат. Под колёсами набросали хвороста и веток, чтобы было, за что зацепиться колёсам.
- Готов! Готов ведь, Фёдор Павлович! Хоть сейчас в путь.
- А сейчас и давай начнём собираться. Попробуй выбраться из ямы.
- Да мне это… раз плюнуть, - ещё шире улыбнулся водитель. Он скрылся в открытых дверях, двигатель взревел чуть громче, автобус, как живой, дёрнулся всем своим корпусом, а потом медленно пополз вперёд, по рукотворной дорожке, укреплённой сучьями. Натужно взревев, слегка качнувшись на левую сторону, городской транспорт, непонятно как оказавшийся в бездорожной саванне чужого мира, довольно легко выбрался на ровную площадку и принял обычное положение для дальнейшего путешествия.
Все собравшиеся молчаливо наблюдали за движением автобуса, и благополучное окончание дела вызвало всеобщий вздох облегчения.
- Молодцом, Митрич! Всё собрали, что я просил?
- Да всё внутри, Фёдор Павлович. Даже туалет разобрали, деревяшки в задней части утрамбовали, теперь можно рассаживаться и по ветерку вперёд. Здесь езды-то совсем немного, одним словом, плёвое дело. За пару часов будем на месте, если ничего не приключится. Да и наших ещё по пути подберём.
- Значит, с Богом, Митрич!
- Всё, товарищи, цирк закончился. Рассаживаемся согласно купленным билетам. Следующая остановка – Райская долина.
Толпа, издали наблюдавшая за движением транспорта, пришла в неспешное движение. Пропуская вперёд пожилых пенсионеров, людская масса, с шутками и смехом принялась втягиваться внутрь салона.
Фёдор Павлович остался стоять на прежнем месте. Отсюда ему было удобно наблюдать за погрузкой, а заодно вести счёт всем вернувшимся в автобус, во избежание возможных трагических и неприятных ошибок.
- Один, два, три… Шестнадцать. Похоже, все собрались?
- Да все мы здесь, все. Уж никто остаться-то не хочет.
- Ой, мам, а я забыл игрушку.
- Где?
- Да где-то вон в тех кустах… Или тех…
- Поднимайся. Где её сейчас отыщешь, не загораживай проход.
- Аоооогрх! – яростный рёв, заставивший вздрогнуть, раздался совсем рядом, за спиной старого мастера. Фёдор Павлович резко повернулся. В двух десятках метрах от него, на совершенно чистом от травы участке, на самом краю зарослей стоял, чуть ссутулившись, палеоантроп. Его лоб сморщился, надбровные дуги сошлись вместе, образуя грозное выражение лица, ничего хорошего не предвещающего. Гоминид словно понимал, что добыча собирается ускользнуть от него.
На существе, фигурой напоминавшим всё же больше человека, чем обезьяну, не оказалось ни одного клочка одежды. Да и не нужна она была ему с таким густым волосяным покровом в такую жару.
В правой руке, подтверждая свои далеко не миролюбивые намерения, палеоантроп держал крупный камень, со зловеще острыми краями. Получеловек-полуобезьяна поднял левую руку, сжал пальцы в кулак и с силой ударил себя в грудь.
- Аооогрх! – взревел он громко и грозно.
- Аооогрх!
- Аооогрх! – пронесся эхом вокруг окружённого автобуса исторгнутый десятками глоток военный клич. Наверное, нападение готовилось заранее и намечалось на ближайшее время, и колонисты своим поведением лишь ускорили наступление развязки.
- Продолжаем грузиться… Отходим… Отходим… Без резких движений, - тихо выговаривая каждое слово, Фёдор Павлович сделал осторожный маленький шаг спиной по направлению к автобусу.
Его слов не услышали. Остававшиеся на свежем воздухе люди как-то испуганно и громко, то ли выдохнули из себя воздух, то ли простонали от страха. Возле дверей началась давка. Все те, кто оттягивали время, чтобы не попасть первыми в душный транспорт, теперь стремились поскорей пролезть внутрь.
- Аооогрх! – стоявший напротив Фёдора Павловича гоминид невероятно быстро взмахнул рукой и запущенный им каменный снаряд угодил в самый центр толпы. Кто-то страшно закричал от боли.
- Поднимите её!
- Поднимите, не топчитесь по человеку!
Фёдор Павлович поспешно нагнулся и подобрал с земли брошенную кем-то толстую ветку. Заметив, что человек вооружился, палеоантроп радостно оскалился, показав острые зубы. Он стремительно поднял свой вариант оружия ближнего боя – массивную берцовую кость какого-то крупного животного, с характерными круглыми наростами на конце. Понимая, что схватка неизбежна, человек сжался, заметно уменьшившись размером, и выставил перед собой внушительного вида палку. А вот его противник ещё шире растянул губы в улыбке, предчувствуя лёгкую добычу, и сделал первый шаг по направлению к переселенцу из будущего.
За спиной первого гоминида, который возможно занимал лидирующее положение в своём обществе, зашевелилась и затрещала высокая трава, выпуская на очищенную поляну одного за другим соплеменников палеоантропа. За несколько секунд более двух десятков решительно настроенных врагов окружили, не скрываясь, автобус.
Фёдор Павлович не оборачивался и не смотрел по сторонам. Он не мог отвести взгляд от насмешливого обезьяньего лица, с признаками всех человеческих эмоций и маленькими юркими необычайно умными глазами. У него внезапно образовалась уверенность в том, что стоит только отвести взгляд от демонической маски и противник наброситься на него. Несмотря на то, что из-за спины неслись тревожные крики, человек не мог оторвать взора от лица противника.
- Быстрее!
- Да вы можете побыстрее!
Возможно, медлительность жертвы приостановило атаку. Не теряя времени, весь обливаясь потом, обильно выступившим от жары и страха, мастер всё же успел сделать несколько решающе важных шажков спиной в сторону спасительного транспорта, когда его атаковали.
Гоминид бросился вперёд решительно и быстро, увлекая за собой остальных своих соплеменников. В несколько прыжков он преодолел разделявшее пространство. Обнажённое тело, обильно покрытое волосяным покровом, перекошенное от ярости лицо мгновенно выросло перед человеком. Палеоантроп легко и с огромной силой взмахнул своим костяным оружием, но Фёдору Павловичу каким-то чудом удалось поставить блок импровизированной деревянной дубинкой, больше похожей на крупную изогнутую ветку и отразить нацеленный на голову выпад. Сила, с которой был нанесён удар, оказалась такой, что оружие человека, хрустнув, разлетелось в две разные стороны, а руки безвольно опустились, практически перестав слушаться.
От восторга гоминид даже высунул язык и во второй раз замахнулся костяной палицей, но нанести новый удар не успел. За спиной Фёдора Павловича вырос кто-то огромный, необычайно грозный, не уступавший в силе и ярости нападающему. Небольшое срубленное деревцо, описав дугу над головой старика, обрушилось на плечо гоминида, словно игрушку опрокинув его на землю.
Не придавая значения почтению и этикету, Митрич грубо схватил за шиворот Фёдора Павловича и потащил к водительской двери. Только через несколько шагов, оставив борозду в утрамбованной почве, ноги переплётчика стали вновь подчиняться ему.
Во время начала погрузки водитель оставил открытыми только центральные двери. Заднюю часть автобуса завалили сухим топливом, а переднюю Митрич специально не открыл, чтобы облегчить счёт Фёдору Павловичу. Это обстоятельство спасло переселенцев. Огромный мохнатый шар, орущий, визжащий, кричащий, размахивая костяными и деревянными дубинами, пытался, сбившись в кучу проникнуть внутрь. Открытые средние двери решительно защищали. Из тёмного проёма непреодолимым частоколом высовывались десятки острых копий, а порой из-за несокрушимой фаланги вылетали стрелы или дротики. Результаты схватки пока, казалось, были благоприятны для переселенцев. Один из палеоантропов поражённый в грудь копьём, лежал на спине, раскинув руки, совершенно без движений. Ещё один с жалобным стоном отползал на четвереньках в сторону спасительных зарослей, оставляя за собой кровавый след.
- Двери! Ради Бога, закройте двери! – заметив Митрича с его тяжёлой ношей, закричали сразу несколько переселенцев.
Обогнув переднею часть автобуса, с другой стороны Митрич столкнулся с двумя палеоантропами. На редкость сообразительные существа, используя вместо рычага заостренную палку, пытались вскрыть водительский вход внутрь автобуса.
- Лизка! – заревел Митрич, отпустил наконец-то старика и двумя мощными ударами своих на редкость внушительных кулаков на время отправил гоминидов в нокдаун. Один, видимо, потерял сознание и так и остался лежать на земле. Другой же быстро оклемался, отлетев в сторону, он почти сразу попытался встать на ноги.
За лобовым стеклом мелькнуло испуганное лицо некрасивой, рано располневшей кондукторши Елизаветы:
- Одну минуту, Митрич!
Двери, судорожно подёргавшись, всё же открылись. Видимо, люди-обезьяны как-то повредили механизм.
- Быстрее, лезь вперёд, - огромный водитель поднял на руках сухопарого и невысокого старичка и забросил внутрь, за рулевое колесо. А затем и сам занял водительское кресло и закрыл при помощи автоматики за собой водительскую дверь. Одновременно что-то нажав на приборной доске, закрыл и средние входные двери. Обе половинки сработали как надо, в один миг, разделив две противоборствующие стороны и с треском переломив копьё одного из защитников передвижного очага цивилизации.
- Трогаемся! Трогаемся! – закричало несколько человек самыми разными голосами с оттенком нарастающей истерии и страха.
- Нет, ещё чаю попью. Сам без вас знаю, - проворчал водитель. Автобус, хрустя разбросанными под колёсами мелкими ветками, медленно развернулся и нацелился на хорошо заметную проверенную дорогу.
- Вон, вон, ориентируйся на шесты с тряпками, - откуда-то снизу подсказал, пытающийся встать Фёдор Павлович. - Километров десять спокойного пути обеспечено, можешь безбоязненно прибавить скорости. Только езжай так, чтобы шесты находились слева, почти вплотную к боку.
- Понял.
В салоне перекрывая весь другой шум, надрывно плакал ребёнок, и кто-то громко то ли кричал, то ли стонал от боли.
Маневр огромного городского транспорта, в котором успела укрыться и пыталась ускользнуть добыча, палеоантропы встретили недовольным, раздражённым и грозным рёвом.
Ломая кустарники и сгибая траву, маршрутный автобус, вовсе не предназначенный для таких условий, углубился в первобытную саванну. Высохшая высокая трава била с силой по стёклам, прежде чем пропасть внизу, подмятая под днище.
- Чёрт, - Митрич был явно всерьёз озабочен, - дорога получше наших городских будет, с их-то ямами весенними и кочками, не видно только ни зги. Боюсь, мы далеко так уехать не сможем. Трава забьёт сейчас всё внутри капота и заглушит двигатель.
- Скорость, скорость, может, на ней проскочим, - не сказала – пискнула растерянная и испуганная контролёрша, так и не получившая возможность сменить свои кроссовки, спортивные штаны не первой свежести и футболку на что-либо более приличное.
Сильный удар по одному из окон вызвал новый приступ шумной паники в салоне. Гоминиды приспособились к движению автобуса и один из самых ловких примитивных людей, передвигаясь бегом, на большой скорости параллельно транспорту, смог нанести костяной дубиной невероятной мощности удар. Стекло выгнулось внутрь, едва удерживаемое ограничителями, по поверхности от зловещей вмятины во все стороны побежали крупные и мелкие трещины.
С другой стороны автобуса крупный камень, пущенный умелой рукой, пробил пластик и застрял в нём.
- Окна!
- Окна! Следите за окнами!
- Прибавляй скорость, - решительно приказал Фёдор Павлович, - если будем двигаться слишком медленно, они повыбивают все окна и проникнут внутрь.
- Догадались ведь… Палыч, видишь, в слепую еду?! Застрянем ведь, перевернёмся, точно тебе говорю.
- А нам деваться некуда…
Громко и совсем не по детски выругавшись, Митрич прибавил скорости. Автобус запрыгал, его закачало из стороны в сторону, в каких-то слабых местах он застонал и заскрежетал так, что люди в салоне замолчали.
- Блин!
Фёдор Павлович обернулся и только сейчас обратил внимание на то, что колонисты в короткой стычке понесли ощутимые потери. Два тела, с накрытыми тряпками лицами, лежали в проходе. Один мужчина с разбитой головой, весь в крови пытался подняться с пола на площадке. Практически все, кого видел старый мастер, имели на теле синяки или кровавые пятна. Раненным пытался помочь Игорь и ещё две девушки. Насколько помнил Фёдор Павлович во время составления списков, парень указал на то, что является студентом одного из последних курсов медицинского университета. И вот теперь его знания пригодились как нельзя вовремя.
Перевязывая голову разорванной футболкой сидящей в пластиковом кресле пожилой женщине, постоянно охающей и постанывающей, молодой человек посмотрел на Митрича и старого мастера, и довольно громко сказал:
- Вот и поговорили… - а затем продолжил вязать один слой на другой, пытаясь остановить кровь.
Автобус, опасно скрипя, рыча мотором и покачиваясь, набрал неплохую скорость, оставив преследователей где-то позади.
«Удивительно, как они нас просто не перебили камнями», - подумал Фёдор Павлович. Когда-то он читал, что аборигены юга Африки очень удивили белых пришельцев меткостью, с которой сбивали пролетающих птиц камнями. Вероятно, только удалённость реки спасло переселенцев от взаимодействия с примитивным оружием дальнего боя. Каждый из напавших на колонистов гоминидов смог принести не более одного или двух камней – ведь у них ещё не существовало таких понятий, как обоз или обычная сумка.
«Лишь бы Митрич со своей техникой не подкачал», - с тревогой подумал старик и, повернувшись, с трудом удерживаясь на ногах при помощи перил, двинулся на помощь Игорю…
***
Капитан полиции Сергеев Илья Васильевич резко выпрямился и громко крикнул. Небольшое стадо довольно крупных травоядных, размером с хорошего дога стремительно бросились прочь от человека. Длинные отвислые уши при каждом движении высоко взлетали вверх, короткие передние лапы животные прижали к покрытому шерстью телу, а вот задние ноги, невероятно длинные и мощные с каждым прыжком отбрасывали тело прочь более чем метра на два или три от источника шума. Как заметил Сергеев, практически у всех местных животных задние лапы оказывались непропорционально большими по сравнению с передними.
Бах, бах фхс-с, огромными прыжками удалялось стадо от человека, невольно подчиняясь общему замыслу полицейскому. Пытаясь укрыться, животные направились к небольшой банановой роще, естественному и единственному укрытию поблизости, на что и рассчитывал капитан. Похожие одновременно и на плюшевых медведей и на гигантских кроликов-переростков с очень необычной анатомией, звери даже не смогли остановиться, когда из засады появились два спутника капитана, до подходящего момента тихо сидевшие в засаде и ничем не выдавшие своего присутствия. Михаил и Олег одновременно вскинули луки, звякнула тетива. Один из прыгунов тяжело повалился на бок – стрела попало точно в голову животному. Остальная часть стада быстро сориентировалась и не дала больше охотникам не единого шанса.
С криками, полными страха и ужаса стадо резко взяло в своём движении влево, и скрылась за ближайшими деревьями.
К убитому животному прежде капитана добрались молодые охотники. Перед засадой они пометили свои стрелы для того, чтобы знать, чей выстрел окажется удачным.
- Моя! Видишь, моя! – поднял над головой переломленное древко Олег, невысокий тёмноволосый худощавый парень лет двадцати, одетый в шорты, изготовленные им из собственных джинсов и в чёрную футболку, с надписями и рисунками. В то время как Олег торжествовал, Михаил недовольно и виновато опустил голову. Он уже один раз «отличился» во время ночного дежурства, а теперь ещё умудрился промахнуться, когда его сосед точно попал в близко пробегающую добычу.
- Хороший выстрел, - похвалил капитан меткого стрелка, когда оказался поблизости. Металлический наконечник, убийственно заточенный, вошёл точно в глаз животного и поразил мозг. Зверь умер сразу же, без мучений. Илья Васильевич, провёдший долгое и интересное детство в деревне, уверенно присел на корточки, достал крепкий нож, затем переместился на колени и ловко освежевал добычу. Прежде всего, капитан снял шкурку. Сделав надрез, сдёрнул её с тушки совсем как чулок с ноги и растянул на земле, используя для придания формы подобранные прутья и ветви.
- Как бананы? – безучастным тоном поинтересовался полицейский.
- Так себе, - буркнул Михаил.
- Ну, если так себе, вот тебе нож, - Илья Васильевич протянул молодому человеку стальной клинок рукояткой вперёд, - соскобли со шкуры всё лишнее. Только действуй аккуратно, не порви и не попорть материал.
- Бананы очень вкусные, - хмыкнул Олег, - это он так, от расстройства. Ничего лучшего я на Земле не ел. Барахло в магазинах продают по сравнению с этими.
- Это хорошо, - одобрительно кивнул головой капитан, - ты набери их побольше в роще, наших хоть угостим.
- Я ещё видел много фруктов самых разных. По телеку ни одного похожего ни разу не показывали.
- Ума-то хоть не хватило попробовать? – нахмурился полицейский, отчего его и без того грубые мясистые черты лица приняли грозное выражение.
Олег попытался избежать тяжёлого взгляда, отведя глаза:
- А вы сами бы попробовали. Ничего ведь с нами не случилось. Бесподобные.
- Вот подожду с полдня и попробую. А пока и их набери в сумки и пакет. Да поосторожней там.
Действительно, пока люди неторопливо вели беседу, небольшое стадо из нескольких десятков крупных травоядных, защищённых на голове веером крепких рогов самого разного размера не спеша втянулись в рощу. Некоторые принялись подбирать передними конечностями упавшие плоды с земли, другие, встав на задние лапы, обняли передними стволы и принялись без труда обрывать низко висящие плоды.
- Да вроде нестрашные, я мигом, - Олег с пакетом направился к роще.
- Вот где жить-то надо, - вздохнул Михаил, - рай настоящий.
- Ты быстрее заканчивай.
- А у меня всё готово, и место немного займёт. Сейчас свернём, а дома просушим как надо.
- Перегружаться сильно нельзя, - сильными ударами капитан отделил голову и лапы. Не колеблясь, быстро и уверенно обрезал с туши самые аппетитные куски, оставив практически лишённый мяса скелет на земле. К тому времени, когда офицер упаковал мясо в ручную сумку, вернулся Олег с пакетом полным невиданных фруктов и крупных бананов.
- Михаил, бери сумку со шкурой и мясом на плечо, а Олег пакет с фруктами. Тяжело будет, перебрасывайте из руки в руку. Нам ещё топать и топать, но теперь не пустые придём, принесём с собой доказательства, зачем и почему нужно перебираться. Ну, как?
- Терпимо, - почти одновременно отозвались разведчики.
- Вот и хорошо. Только сейчас обойдём эту рощицу, посмотрим, что здесь так бабахнуть могло и назад.
Один за другим - сначала капитан, а за ним нагруженные добычей разведчики, обогнули банановую рощу, в которой по-прежнему безмятежно трапезничали большие рогатые травоядные, и вскоре вышли на открытое пространство. Через несколько сотен тяжело давшихся шагов под палящими лучами тропического солнца, небольшая группа достигла цели, ради которой был затеяна вылазка. Довольно крупный кратер, глубиной в несколько десятков метров, окружил эпицентр взрыва ровно очёрченным кругом. Внутри окружности, ярко констатируя с окружающей зеленью, захватившей каждый свободный участок земли, образовалось сплавившаяся наподобие асфальта чёрная корка, посыпанная пеплом.
- Хорошо тряхнуло, - уважительно оценил масштаб капитан. Ровное, чистое поле, с кое-где возвышавшимися холмиками практически сгоревших животных, имевших несчастье оказаться в роковой момент поблизости от взрыва, постепенно спускалась к центру огромной ямы. Совсем недавно здесь находился пункт пришельцев, одна из станций огромной транспортной межзвёздной системы, но об этом Сергеев, конечно, знать не мог.
- Пустыня.
- Странно, что не было никакой взрывной волны, - с недоумением заметил Михаил, - банановая роща совсем рядом находится – и совсем целая.
- Довольно таки, - согласился Илья Васильевич. – Но и интересного ничего я перед собой не вижу. Лезть внутрь мёртвого круга глупо. А вдруг участок радиоактивен или заражён каким-либо другим способом?
Капитан ненадолго задумался и заметил, что множество небольших птиц и довольно крупных насекомых стараются не залетать на территорию мёртвой земли, резко отворачивая при приближении к невидимой границе.
- А я прав был, ребятки, - ухмыльнулся полицейский, - ни птицы, ни насекомые местечко-то проклятое не уважают. Давайте, хотя бы немного исследуем аномалию. Пройдём вдоль круга, ни в коем случае не заходя внутрь. Ты, Олег, пойдёшь слева, а Михаил – справа. Я же останусь на месте, в центре, чтобы в случае надобности побыстрее оказаться поблизости.
Помощники Ильи Васильевича молча побрели в некотором отдалении от выжженной земли, каждый в своём направлении. Полицейский же, присев на корточки, подобрал с земли засохшую ветку и бросил её внутрь круга. К огромному изумлению капитана с деревом начали происходить непонятные изменения. Ветка на глазах почернела, просела в объёме и, как показалось, Сергееву, пару раз треснула. Удивлённый, полицейский выпрямился. Что могло послужить причиной взрыва такой мощности? Конечно, нечто техническое. Но какого характера это была техника и что, собственно говоря, представлял собой сам взрыв? Не зря Оеха говорил, что это нечто представляло главную опасность для переселенцев.
- Илья Васильевич, - взволнованным голосом позвал капитана с левого фланга Олег, - подойдите сюда, здесь есть кое-что интересное!
- Хорошо… Михаил, а ты продолжай идти по кругу. Если что, к нам и выберешься. Может, и тебе попадётся что-то стоящее внимания.
Погладив правой рукой кобуру с пистолетом, из которого он ещё не сделал в этом мире ни единого выстрела, капитан торопливо поспешил на голос своего помощника. Вскоре среди разросшихся кустов с огромными листьями клиновидной формы, он заметил фигуру парня. Поставив пакет с фруктами, и опустив голову, Олег растерянно осматривал нечто большое и круглое, явно металлическое и оттого несуразно смотревшееся, спрятанное кем-то для каких-то целей в укромном месте дикой природы.
Огромный, похожий на бункер металлический купол, круглый, без малейшего намёка на вход уходил основанием глубоко под землю, оставив наверху лишь небольшую видимую часть, которая возвышалась не более чем на полметра.
- Что это? – недоумённо спросил у полицейского молодой человек. – Ничего не могу понять. Пост? Какое-то хранилище? Но как попасть внутрь…
- Металл очень странный, - в свою очередь отметил капитан, - издалека вроде как блестел, а стоило подойти поближе, как будто покрашен чем-то…
- И ещё… Оно тёплое, я попробовал, - сообщил Олег.
- Я же на русском языке предупреждал, чтобы ничего не трогали!
- Но если эта штука тёплая, значит, она работает…
- Логично. Интересно, что же это? Хранилище? Посадочная площадка? Солнечная батарея?
- Не знаю я, Илья Васильевич. Вот только если оно здесь находится, значит, мы здесь не одни?
Капитан даже вздрогнул. Вот так - так! А он даже не подумал. Привык уже, что те, кто окружали его в последние дни – немногочисленные пассажиры неудачного рейса и есть все разумные обитатели этого мира.
- И вот, что мне в голову приходит, - продолжал делиться своими мыслями Олег, - осмотрел я эту штуку, ни одной зацепки, везде и всюду ровная. Зачем же она нужна? И металл ни на что не похожий. Не людьми это построено, вот что я думаю.
- Ну, хватит страх нагонять. Давай-ка отметим её первым делом на карте, а попозже с Митричем и Фёдором Павловичем разберёмся.
Илья Васильевич достал из своей пустой сумки, подвешенной на бок, ученическую тетрадь и старательно занёс в неё место нахождения объекта, выжженной площадки и банановой рощи. Карта у полицейского получалась отменная. Со всем, пройденным путём, с отмеченным преодолённым расстоянием и с рисунками-пиктограммами всего выдающегося, что попало им на пути.
Едва Сергеев сложил в сумку тетрадь и ручку, как его позвал второй помощник.
- Илья Васильевич, и у меня здесь кое-что…
- Идём! Идём! – капитан решительно зашагал, поднимая высоко вверх ноги, пригибая довольно высокую в этом месте густую траву. Негромко, чтобы не слышал его спутник, полицейский едва слышно пробормотал: - Слишком много всего…
Через несколько минут он уже стоял возле Михаила. Парень подошёл к самому краю чёрного и мёртвого, оплавленного круга. Капитан в очередной раз успел подумать о странной ровной конфигурации видимых разрушений. Словно ограниченный чем-то огонь поднялся в виде круга в воздух, а затем в строго определённом пространстве ухнул вниз, сжигая и уничтожая всё на своём пути…
- Ну и что у тебя здесь такого? – недовольно спросил полицейский.
- Следы. Свежие, - просто ответил Михаил.
- Чьи следы? Наши?
- Конечно, нет, - немного обиделся на заметно прозвучавший сарказм в голосе капитана Михаил и указал рукой на самый край чётко очёрченной пустыни. – Смотрите. Вот след от мужского ботинка. А рядом ещё от одного.
- Точно, - оживился Олег, заметив хорошо различимый отпечаток, - вдавился как в глину.
- И сигарета. Свежая. Пепел не успело разнести по сторонам. Они, ну, те, кто оставил след, прошли здесь менее часа назад.
- А вот ещё след.
- И ещё один… Ха… Да это же женский каблук!
- Итак, что мы имеем, - после короткого молчания подытожил результаты обследования полицейский. - Небольшая группа туристов, нисколько не прячась и неторопливо прогуливаясь, любуются местными окрестностями. Судя по обуви, туристы явно заблудились, как во времени, так и в пространстве. Следы говорят нам, что туристов совсем немного. Двое мужчин, женщина и ребёнок. Подошли, посмотрели, догадались, что лезть внутрь круга нельзя и пустились дальше искать приключений.
- Направились в ту сторону, откуда мы пришли, - задумчиво заметил Михаил. – Следовательно, явились откуда-то с противоположного направления.
- Идут прямо к нам в гости.
- И отлично, - улыбнулся капитан, - догоним их за полчаса, следить они умеют, а потом спросим кто и откуда. И самое главное – как здесь оказались.
Присутствие женщины необычайно помогало преследователям. Каблуки глубоко отпечатывались в мягкой поверхности на открытых местах, в листве, оставляя хорошо заметную тропинку, которую не смог бы потерять самый неопытный следопыт.
«Туристы» никуда не торопились, и не прошло и двадцати минут ускоренного марша, как преследователи услышали характерный при передвижении шум, который производили незнакомцы.
- Так они быстро здесь беду на себя накликают, - тихо произнёс Олег, - попадут кому-либо в желудок, глазом не успеют моргнуть.
Пышная растительность местами то собиралась внезапно в густую чащу небольших лесов, то вдруг распадалась на довольно большие открытые многокилометровые плеши с редким кустарником.
Стараясь двигаться, как можно осторожней Сергеев достиг очередного скопления деревьев и здесь замер, сделав знак товарищам.
- Всё, вот я и осталась без каблука, - услышал капитан совсем рядом приятный, слегка раздражённый, женский голос. Незаметно скользнув к следующему дереву, Илья Васильевич смог намного лучше разглядеть всю группу, которая вынужденно остановилась совсем рядом, в нескольких метрах от того места, где прятался капитан.
Молодая женщина, одетая в серую блузку и синие джинсы расстроено рассматривала туфлю, которую держала в руках. Длинные крашенные в тёмный цвет волосы ниспадали на плечи, а тонкие черты лица делали её, по крайней мере, симпатичной особой. Нимфа собрала на себе внимание всех мужчин. Один, довольно плотный, низкорослый и светловолосый, внешним видом показывал участие и старался изобразить на своей откормленной физиономии искреннее сочувствие. Видимо, это был муж женщины, вооружённый топором с пластиковой ручкой. Другой мужчина, высокий, лет за тридцать, хорошо сложенный, одетый в строгий костюм, что очень удивило полицейского, с хорошо заметной залысиной, которую не смогла спрятать полувоенная причёска, несколько секунд тоже пытался изобразить нечто похожее на соболезнование, но скоро спектакль порядком надоел ему, и он начал осматривать со скучающим видом окружающую местность. Третий мужчина, совсем ещё маленький, готов был разреветься от постигшего его мать горя.
Капитан невольно улыбнулся, рассматривая крепыша лет семи, очень похожего на отца, в цветных шортах и в такой же яркой рубашке. Внезапно Илья Васильевич понял, что малыш смотрит на него и как можно более широко и добродушно улыбнулся.
- Ой, мама, - тихо сказал мальчик и дёрнул мать за руку.
- Что тебе, Артём?
- Ой, мам, полиция.
- Полиция? Здесь? Артём, не смей… - на полуслове осеклась женщина, увидев появившегося из-за ствола дерева человека в форме. Олег и Михаил по-прежнему благоразумно прятались, прикрывая Сергеева.
- Капитан полиции Сергеев Илья Васильевич, - представился офицер, понимая всю нелепость обстановки, в которой происходило знакомство, - и что это мы делаем в заповеднике?
- В каком заповеднике? Никакой это не заповедник! – первым пришёл в себя муж симпатичной женщины и сразу же попытался оправдаться, приняв шутку за правду. – Какой же это заповедник? Я таких животных ни в одной передаче не видел.
- Давно здесь?
- Да уже часа три.
- Хорошо. Можно ваши документы, - внезапно спросил капитан, вспомнив один из разговоров с Оехой о присутствии поблизости от переселенцев некоей постоянной опасности.
Как-то обидно буднично, порывшись в карманах и сумочке, мужчина и женщина протянули офицеру паспорта и водительское удостоверение.
- Может, ещё свидетельство о рождение хотите посмотреть? - не смогла сдержаться, чтобы не съязвить женщина.
- Да нет, что вы в такую крайность впадаете… Вполне достаточно. Так, Миронова Нина Сергеевна, а вы – Миронов Александр Викторович. Хорошая у вас фамилия. Актёр у меня любимый с такой фамилией. Выходит, муж и жена? Так?
- Ну, да, - робко подтвердил старший Миронов.
- А это ваш сын Артём, как я понимаю. Правильно?
- Совершенно, - фыркнула женщина, показывая и тоном и выражением лица недовольство всей затеянной проверкой.
- А ваши документы могу посмотреть? – обратился капитан ко второму мужчине. Тот открыто улыбнулся и пожал плечами:
- Искать долго. Да и разобраться вы в них не сможете.
- Как это - искать долго? И почему разобраться не смогу? – насторожился Сергеев.
- В сумке они, где-то на дне, - головой показал на дорожную сумку серого цвета, стоящую у его ног мужчина в строгом костюме, нелепо выглядевшем на фоне буйных незнакомых зарослей и пасшихся вдалеке странных крупных травоядных. – И указывают они, как я понимаю, на мою принадлежность другому государству. К тому же я ничего не совершил предосудительного, чтобы требовать с меня документы.
- Иностранец?
- Типа того. Путешествую, люблю узнавать новое.
- А как звать-то вас, можно узнать, как?
- Антон Петрович. Можно просто Антон.
- Странно, а имя-то у вас русское, - полицейский добрался до водительского удостоверения Миронова, продолжая опрос. – А вы здесь на машине?
- Да.
- На ней родной.
- Внедорожник, - гордо добавил Артём очень важную, по его мнению, информацию.
- Старый, правда, - перебивая друг друга, доложились супруги.
- Он перевернулся, - важно произнёс мальчик.
- Ого! Значит, в аварию попали. А как, собственно говоря, сюда попали?
- Ну, сегодня же суббота, - пожала плечами женщина, - вот мы за город и собрались все вместе отдохнуть. Я, Саша и Артёмка. На машине выехать на природу, шашлыки пожарить, по травке побегать. Лето ведь быстро проходит – приходиться каждый момент ловить. Только за мост выехали – смотрим, вот этот товарищ стоит и сигналит на обочине, просит подвезти. Я говорю, мол, Сань, не бери его, мало кто, сейчас попасться может, но он же добрый - остановился. А товарищ…
- Между прочим, Антон Петрович, - напомнил с истинно аристократическим холодом в голосе высокий мужчина.
- Да, Антон Петрович говорит: «О, как хорошо, мне всего-то до поворота». Подобрали мы его на пригорке, а как начали спускаться вниз, в лощину, попали в туман. Вдруг машину как бы подняло и понесло влево. Ничего не видно. Я кричу: «Тормози, там же обрыв!». Сашка на тормоз нажал, и мы… полетели вверх тормашками. Если б не тормознул, наверное, в лепёшку бы сразу скатало, а так приземлились, пару раз перевернуло, и на крышу встали, а не как положено на колёса. Кое-как изнутри выбрались и решили пройтись через некоторое время, помощь поискать.
- Я, как понимаю, машина совсем близко? – оживился полицейский. Какой великолепный подарок внезапно получили колонисты!
- Да километров, может, десять отсюда.
- Любопытно.
- Пошли мы. Решили держаться вместе с мужчиной этим…
- Антоном Петровичем, пора бы запомнить, - несколько раздражённо напомнил мужчина в костюме.
- Ну да, с ним. Идём, ничего понять не можем. Что за природа такая… Жара… Растения совершенно незнакомые, а потом ещё и животных местных разглядели, так вообще на полчаса остановились, только охали, да ахали.
- Я, как понимаю, мы не на Земле? – неожиданно спросил высокий Антон. Видимо, такая простая мысль супругам в голову не приходила, и они сразу испуганно замолчали, удивлённо не сводя взглядов с капитана.
- Да кто его знает. – Немного помедлил с ответом полицейский. – Скорее всего – нет. В какой-то законсервированной реальности, которую нечто пытается заселить людьми.
Пока шла неторопливая беседа, из перелеска появились оба спутника Сергеева. Новые переселенцы только сейчас заметили их, но только у Антона одна бровь немного удивлённо поднялась вверх. Вооружённые луками, загоревшие, в порядком потрёпанных и заметно выгоревших джинсах, всем своим видом они указывали на то, что уже не первые сутки находятся под обжигающими лучами местного светила.
- А вы давно сюда попали? Ну, в это место? – робко спросил невысокий Миронов.
- Да не помню уже точно. Где-то, наверное, недели две назад.
- И как здесь?
- Выжить можно, если соблюдать везде необходимые меры осторожности, - ухмыльнулся капитан, наблюдая за испуганным выражением лиц четы Мироновых, - вам от нас отставать нельзя, так что пойдёте с нами.
- Куда? – забеспокоилась женщина.
- К нам, в лагерь. Понимаете, у нас такая же история приключилась, что и с вами. Только немного раньше и с тем отличием, что вместо машины я и мои спутники на момент перехода находились в рейсовом городском автобусе.
- И сколько вас? – довольно настороженным тоном вмешался Антон.
Странный парень, этот Антон. Документы не показал, сел в машину как раз перед переходом. Забеспокоился не вовремя. Капитан даже на секунду задумался, стоит ли отвечать на вопрос, а потом коснулся ладонью кобуры, улыбнулся, вспомнив про двух стрелков за спиной и негромко, но уверенно ответил:
- Изначально было сорок два. Потом стало немного меньше.
- А что случилось?
- Хищники… Одного изгнали. Вы дайте, пожалуйста, мне второй туфель, тот, что с каблуком.
Нина подняла ногу, стянула туфлю и доверчиво протянула её капитану. Тот взял её за нос, другой рукой вытащил нож и неуловимо быстрым движением отрубил каблук.
- Что вы… наделали? – на мгновение задохнулась от возмущения молодая женщина.
- Ремонтной мастерской у нас нет. Ходить же на каблуках, тем более на одном, по такой местности очень затруднительно. Теперь же вам будет удобно передвигаться. Вы потеряли две туфли, совершенно здесь ненужные и приобрели пару прекрасных, просто необходимых босоножек. Держите, можете примерить.
Медленно, обмениваясь вопросами и ответами несколько заброшенных далеко-далеко от Земли людей, двинулись в том направлении, куда указал полицейский. Внезапно встретившиеся на необъятных просторах дикого и опасного мира, в неизвестно какой удалённой Галактике, они с каждым словом и пройденным шагом всё больше привязывались друг к другу… Через несколько минут капитан вдруг понял, что испытывает глубокие симпатии к совершенно неизвестным ему недавно людям…
- Какой необычайно богатый местный мир животных, - заметил Миронов, - никогда не видел такого многообразия. А количество! Немного смущает схожесть с… земными собратьями.
- Ну, что тут поделаешь, человек ещё не успел постараться, - усмехнулся Антон.
- Мы тоже вначале обратили внимание на похожесть и…
- Слышите, какой-то шум, совсем близко? – неожиданно вмешался в разговор Михаил.
- Здесь всегда шумно, это не у нас на плато, - пожал плечами Олег, - то хищники преследуют стадо травоядных, то схватятся за добычу. А то и покричать хором захотят.
- Нет, нет, вы прислушайтесь, - настойчиво произнёс Михаил, - вроде, что-то очень знакомое…
Сквозь шум ветра, шелест листвы, стрекот крыльев пролетающих насекомых и удалённый рёв рассерженного крупного хищника, капитан вдруг вполне отчетливо услышал удалённые крики, вовсе не похожие на звериные. Неожиданно порыв ветра выделил и принёс с собой вполне различимый человеческий вопль, полный боли и страха.
Женщина заметно побледнела, а Артём поспешил испуганно прижаться к матери.
- Оставшиеся на стоянке ваши товарищи могли пойти за вами? - деловито осведомился, казавшийся внешне совершенно спокойным, Антон.
- Конечно, могли. В наше отсутствие могло произойти всё что угодно, - недовольно пробурчал капитан. Он нетерпеливо расстегнул кобуру и достал пистолет. Похоже, наконец-то пришло его время.
- Олег, со мной, - распорядился полицейский, - остальные остаются на месте и ведут себя очень-очень тихо, не высовываясь из рощи. Михаил, головой за них отвечаешь.
- Я пойду с вами, - совершенно без эмоций в голосе произнёс Антон.
- Я же сказал…
- Откажете – пойду следом…
Сергеев только рукой махнул:
- Не отставай и под ногами не путайся. Пошли.
Почти бегом, по едва заметной тропе капитан с помощниками быстро выбрались из небольшого леса. Только закончились последние деревья, километрах в двух среди зелёного поля полицейский заметил большой продолговатый предмет с признаками непонятной активности вокруг него. Что-то тёмное облепило светло выкрашенный объект и угрожающе шевелилось, изменялось, словно пытаясь проглотить его.
- Ничего не могу толком разглядеть, - тяжело дыша, произнёс Сергеев. – Что это и что там происходит?
- Дело поправимое, - Антон расстегнул молнию на своей сумке, висевшей на ремне через плечо, и достал из неё нечто, напоминающее внешним видом бинокль. Предмет имел по два больших и малых конца, совсем как обычные бинокли, соединённые посередине планкой.
- Что это?
- Бинокль. Новейшая разработка.
- У вас? Обычного путешественника? Откуда?
- Долгая история.
- Думаю, позже мы разберёмся. Дайте сюда, - Сергеев торопливо взял предмет и поднёс маленькие концы к глазам.
- Нет, нет, не той стороной, - поправил его Антон, - небольшие отверстия направляйте на предмет, а в большие смотрите.
Полицейский послушно последовал инструкциям. Едва приблизил окуляры, как словно прыгнул вперёд – объёмный, совершенно реальный мир, за секунду удалённый, окружил его со всех сторон.
- Вот чёрт, - ругнулся капитан. По какой-то причине переселенцы решили внезапно покинуть прежнее место обитания. Им удалось проехать практически всё плато, большую часть спуска в долину и только в одном предательском месте какая-то ловушка остановила дальнейшее движение.
Автобус опасно наклонился в левую сторону. Сергеев помнил его совсем не таким. Ровную поверхность покрывали следы внезапного нападения в виде вмятин от многочисленных ударов, выбитые окна чернели вдоль всего корпуса. И в темнеющие открывшиеся проходы внутрь автобуса, пытались ворваться несколько десятков разъярённых палеоантропов. По всей видимости, наблюдатели смогли поспеть к самому концу трагедии. Лишь несколько окровавленных людей ещё пытались сдержать натиск, но момент, когда враг ворвётся внутрь, был очень близок. Внезапно полицейский заметил знакомую фигуру. Почти вывалившись из разбитого окна огромный Митрич с криком насквозь пронзил копьём одного из противников.
Сергеев сунул необычный предмет обратно в руки Антону и бросился вперёд, стараясь как можно быстрее достичь места схватки. Рядом тяжело запыхтел Олег.
- Вы не успеете, - услышал он за спиной спокойный голос, остановился и обернулся. Антон аккуратно поставил дорожную сумку возле ног на землю.
- Что вы предлагаете?
Мужчина в костюме, не отвечая на вопрос, извлёк из сумки небольшую блестящую трубку и порядком вытянул её, почти незаметным быстрым движением рук. Трубу он ввинтил в коробку серого цвета, из которой выдернул и закрепил щелчком приклад. Куда-то вбок Антон вставил что-то тёмное и продолговатое, наверное, магазин с патронами. Клацк, щёлк, всего за минуту он собрал портативную винтовку неизвестного для наблюдавших людей, вида.
- Новейшая разработка, - вновь пояснил человек в деловом костюме особо непонятливым.
- Ага, - с сарказмом в голосе сказал полицейский, - я так сразу и понял.
Антон хладнокровно и спокойно, как профессиональный военный, прошедший не одну горячую точку, выпрямился, отставил одну ногу назад, а другую выставил вперёд. Хлоп! Хлоп! Тихо, почти неслышно быстро застучали выстрелы. Человек деловито расстреливал палеоантропов и ни один мускул не дрогнул на лице.
Гоминиды часто, один за другим повалились на землю. Одни застыли в самых разных позах, другие, по-видимому, раненные кто ползком, а кто и на коленях попытались укрыться от внезапно пришедшей смерти. Немногие уцелевшие с пронзительными воплями до смерти испуганных животных бросились прочь от автобуса. Расправа заняла не более одной минуты. Всё произошло настолько быстро, и сделано было настолько эффективно, что невольные зрители в немом изумлении застыли рядом со стрелком, совершенно одурманенные увиденным.
- Вот и всё, делов-то, - Антон в обратной последовательности вмиг разобрал ружьё на две компактные невзрачные части, - и боеприпасов почти не истратил.
- Пожалуйста… предъявите ваши документы, - с трудом хрипло выдавил из себя капитан.
- А это так необходимо в данных обстоятельствах? - Антон оставался по-прежнему спокоен, - может, лучше побыстрее постараться помочь пострадавшим? Вы не находите?
- Документы, - прохрипел Сергеев, достал из кобуры на бедре пистолет и направил ствол в сторону человека в костюме.
- Ну, раз так, пожалуйте, - Антон расстегнул грудной кармашек на пиджаке и вынул из него стандартный на вид предмет, а затем протянул его офицеру. Полицейский взял затянутый в красивую кожу документ в руки. На обложке красовалась выдавленная надпись: «Паспорт». Немного замешкавшись, Сергеев открыл обложку и… тут же чуть не выронил документ из рук. В ладонях капитана возникла объёмное изображение лица его собеседника, а рядом повисли закреплённые на фоне звёздного неба яркие цветные русские буквы: «Антон Петрович Вавилов. Граф и губернатор третий Луны Мандорры. Подданный Российской империи. Год рождения – 1967, 6 февраля…»
- Вы следующую страницу переверните, - безмятежно посоветовал граф Вавилов, - там увеличенная копия моего ДНК, фотография дома и ещё много чего другого. Документ ведь должен быть исчерпывающим, не так ли?

ТС, Ваше произведение очень понравилось, с нетерпением жду продолжения. Огромное спасибо!

Спасибо. Обязательно прочту другие книги, так же, как и эту. На самом деле интересно

Размещено через приложение ЯПлакалъ

Не один я решил прочитать рассказ про старого полинезийца и залип не на один день.
А теперь ещё продолжения ждать.
Автор, спасибо. Уже четвертое ваше произведение с интересом читаю. Поправьте в первой главе нестыковку - Макоа говорит что его соотечественники перестали покрывать себя татуировкой, а далее по тексту они все татуированные.

Спасибо большое. Насчёт татуировок Макоа имеет ввиду молодое поколение. Первые наколки при инициациях наносились довольно рано, отказавшись от прошлого отказались и от знаков на теле. Квду же преследуют взрослые мужики с прежней знакомой атрибутикой.

Глава 2
- Пойдём со мной!.. Пойдём со мной!.. – позвала меня Та Таха и, не оборачиваясь, вытянув вверх руки и выполняя какой-то замысловатый танец, направилась по едва заметной дорожке, ведущей к ближайшему озеру. Её бёдра грациозно раскачивались, одновременно и, призывая, и приказывая следовать за ней. Не в силах ослушаться, я сделал первый шаг. Словно загипнотизированные послушно выстроились в цепочку уцелевшие в битве полинезийцы и люди из моего времени.
- Ветер, ветер, помоги, замети мои следы, - под музыку необычно звучащих, чарующих инструментов, запела приятным голосом нимфа богини смерти, встреча с которой для обычного смертного всегда заканчивалась мучительной гибелью. – Ты следы нам замети… Скрой их и прикрой… Прикрой, прикрой… Закрой! Чтоб никто их не увидел и не знал… Чтобы нас он не нашёл… Не нашёл… Никогда…
Продолжая напевать рифмованные строки, она вызвала к жизни какие-то потусторонние силы. Невольно, почувствовав лёгкое дуновение, я обернулся. Лёгкий бриз тщательно расправлял каждую согнувшуюся травинку, раскладывал на привычные места потревоженные пылинки, образовав невысокий крутящийся вокруг своей оси вихрь, попутно разравнивая песок. На моих глазах происходило что-то, что не поддавалась никакому объяснению и логике, но, как бы ни было, мы исчезли для наших преследователей. Ни один самый опытный следопыт из Акульего народа не сможет найти нас, вычислить по следам.
Вскоре среди густо разросшихся экзотических кустов и деревьев блеснула полоска воды. Возле хорошо спрятавшегося горного озера, не более пятисот метров в диаметре, Та Таха остановилась. Она продолжала танцевать, даже передвигаясь по наваленным в труднопроходимые кучи камням на берегу.
- Расступись вода, разойдись вода и пусти нас внутрь вода. Разойдись вода, и пройти нам дай, вода. Но пусти живыми их, не забирай себе никого, вода… Не забирай, вода… Рано ещё, рано, вода…
Я с изумлением увидел, как поверхность озера начала вдруг делиться на две половины и обнажила блестящее от влаги каменистое дно. Напротив того места, где мы стояли, посередине озера появилась дорожка, которая всё углублялась и углублялась, образуя проход. Озеро показалось мне очень странным по своему строению. Скорее всего, передо мной находилось искусственно созданное убежище, возможно, ещё прилетевшими на Землю первыми людьми. Берег уходил вниз очень круто, каждый камень составлял как бы очередную ступеньку. Я не видел дна. Наверное, как писал в своё время один знаменитый французский писатель, оно находилось в центре Земли.
- Идём вниз, идём, идём, никого не ждём… Только вниз! Только вниз! Ждут там нас, ждут там всех вас, - продолжала на полинезийском напевать Та Таха, ловко перепрыгивая с одного камня на другой. Её обнажённое тело почти полностью прикрывали светлые кудрявые волосы, волной взлетавшие при каждом прыжке. Глядя на неё, я понимал, что меня всё больше тянет к нимфе, что-то в памяти подсказывало, что когда-то мы уже встречались. Когда-то, до смерти тела моего биологического носителя, куклы, в которое втиснул моё сознание Тангароа.
Следом вглубь озера начали спускаться мои спутники. К моему удивлению, оцепенение не покидало их. Даже если кто-нибудь падал, а это случалось довольно часто, никто не издавал ни единого звука.
Скоро весь наш отряд втянулся в каменистый спуск, передвигаясь один за другим, и тогда вода сошлась над нашими головами. Не говоря об остальных, даже я испуганно поднял голову вверх. Оказалось, что почти вплотную наш отряд окружает большой воздушный пузырь, вытянутый наподобие искривлённого и изломанного тоннеля. За тонкой, почти неразличимой гранью, где сходились две сферы, я увидел мрачную темноту подводного мира, уходящую в неведомо какую глубину.
Мы спускались вниз, а вместе с нами двигалась наша воздушная сфера-батискаф. Та Таха всё время находила тему, о чём ещё можно спеть. Постоянно напоминала о нашей смелости и начинала время от времени восхвалять отвагу героев, решившихся на рискованное предприятие, которое практически не оставляло шансов вернуться в мир живых.
Становилось всё темнее и холоднее. Несмотря на почти полный мрак, я прекрасно ориентировался в темноте. Мои глаза видели всюду, куда бы я ни посмотрел. А вот моим спутникам приходилось несладко. Они всё время поскальзывались, но стоически переносили трудности и лишения. Мы находились как будто в совсем другом измерении. Запахи водорослей и тины, совершенно фантастические тёмные блики каждую секунду напоминали о том, в какое опасное место удалось проникнуть. Однако, не проронив ни слова, мы продолжали спускаться в бездонный колодец. Время от времени какая-либо рыба совершенно невероятных расцветок натыкалась на воздушную преграду, а потом, немного недоумённо покружив вокруг, исчезала во мраке родного для неё царства.
По моим подсчётам, где-то на глубине метров двухсот, из пучины показалось неизвестное мне существо. Получеловек - полулягушка, с растопыренными перепончатыми пальцами, покрытыми, как и всё тело, крупной чешуёй, с выпученными глазами и костяным гребнем на лысой голове, быстро приблизился к нашему защитному куполу и завис в воде, в нескольких метрах от меня.
Медленно поворачиваясь, он холодно скользнул взглядом по всей нашей группе, столь бесцеремонно вторгнувшейся в его владения. Здоровая зверюга! Я нисколько его не испугался, горячая южная кровь взыграла, и мне захотелось схватиться с монстром в смертельной схватке. А вот Та Таха заволновалась. Поднявшись на пару камней вверх, она остановилась напротив озёрного стража и, продолжая бесконечный танец, запела:
- Тихо, тихо, тихо… Успокойся и не гневись, демон глубин… Успокойся, успокойся, демон глубин! Нам не разрушь проход, уйди и дай пройти спокойно! Уйди, уйди и дай пройти свободно! Сам Вхиро нас призвал, он ждёт нас… Нас Вхиро ждёт!
Непонятно как, но демон услышал нимфу подземного мира, хотя они и находились оба в совершенно разной среде. Он развернулся и нехотя скрылся в темноте.
А я невольно опять залюбовался, как танцевала Та Таха. Её волосы немного светились, освещая людям путь. Никогда раньше я не встречал таких женщин. Колдовство не отпускало. Я не мог отвести взор от обнажённого тела. Руки то переплетались вместе, то разлетались резко в стороны, как испуганные птицы. Стройные ноги постоянно поддерживали неспешный темп.
- Пойдём со мной! Пойдём со мной! – снова и снова звала она за собой. – Осталось так немного, почти пришли мы в гости к мёртвым!
На глубине четырёхсот метров выдвинувшаяся из общей гранитной массы скала образовала большой выступ. На огромном, плоском сверху валуне, как на пьедестале, вальяжно развалилась гигантского вида ящерица. Точнее, передо мной находилась не ящерица, а самый настоящий дракон, метров около десяти длинной, с большой головой песочно-зелёного цвета.
- Я ухожу! Не смею слышать слов чужих! Я ухожу! Я ухожу!
Нимфа испуганно и быстро заскользила по камням, легко прошла сквозь оболочку воздушного пузыря. Очертания её тела расплылись, а секундой позже она растворилась во мраке глубины. Я опять не успел ничего сказать ей из того, что так долго планировал.
-- Вот мы снова встретились… Я рад приветствовать и вновь лицезреть благородного и мудрого Вхиро! - В этот раз подземный бог нашёл подходящую оболочку для своей сущности. Я хорошо видел его. Определённо, откуда-то к нам попадало немного света.
Готов поклясться, что Вхиро улыбнулся приветствию. Я стоял перед могущественным богом мёртвых прямо, без показной подобострастности. В одной руке держал неизменную спутницу-дубинку, покрытую порядочным коричневато – красным слоём крови существ, убитых мною в самых различных мирах. В другой руке крепко сжимал тяжёлое, оттягивающее вниз руку, оружие звёздного воина, подобранное мной после поединка.
Услышав имя Вхиро, ожившие к этому времени полинезийцы испуганно сбились в кучу, шепча молитвы и заговоры. Наш воздушный батискаф заметно сжался. Мои помощники из далёкого, но отнюдь не прекрасного будущего, стояли отдельно, с любопытством рассматривая до смерти напуганных туземцев.
- Никогда бы не подумал, что их что-то способно испугать, - негромко произнёс Денис.
Но ещё больше мои товарищи по несчастью изумились, когда заговорила большая ящерица.
- Вот так вот, вот так вот, глупый Оеха. Проходит время, проносятся дни и все рано или поздно приходят к Вхиро. Приходят напуганными, трясущимися от страха. Ты спрашивал о теле? Мне оно самому нравится, - его голос грохотал внутри закрытого пространства так, что закладывало уши, - внушительное. Только хозяин его умер давным-давно, тысячи лет назад. А знаешь, почему я оживил мёртвое тело, и оно может разговаривать с тобой?
- Почему, о мудрый Вхиро?
- Потому что совсем близко от всех вас находится вход в подземное царство мёртвых. Даже на границе миров, хозяин всему – я. В моей преисподней все страдают в ужасных мучениях бесконечное количество лет, как того я захочу. Именно туда ушла ТаТаха.
За моей спиной ещё громче застонали и запричитали полинезийцы, теряющие последний контроль над собой из-за панического страха, овладевшего ими.
- Столько, сколько мне за последнее время подкинули душ, - продолжал бог мёртвых, - ко мне никогда не поступало. Знаешь, а ведь среди них есть и Каду. Ты помнишь Каду?
Я вздрогнул. Дракон – ящерица заметил это, и теперь на самом деле широко улыбнулся плотоядной отвратительной улыбкой. Морда ящерицы осветили вполне человеческие эмоции, отчего она стало ещё более жуткой.
- Да, да, Каду. Он ждёт тебя и он очень зол на тебя. Ты прокрался тайком в его тело, вытеснил из родной плоти, а потом убил пристанище для духа. Он плачет и кричит, просит дать ему другое тело, чтобы найти и убить тебя, Оеха. Лишить и тебя оболочки из плоти, как это сделал ты. Как думаешь, стоит ему помочь?
Да, ещё осталось добавить к нашим неприятностям Каду с его ненавистью и обидами, и мир станет сразу вдвойне прекрасней…
- Я бы очень не хотел с ним встречаться, Вхиро, - честно признался я богу мёртвых. Как заметил, моё откровение немало позабавило хозяина подземного царства. Его толстые зелёно-коричневые вараньи губы расплылись в отвратительной улыбке, обнажив крепкие и острые клыки:
- Неужели бесстрашный Оеха испугался? – с заметной насмешкой в голосе пророкотал Вхиро. – Смертный больше не надсмехается над богами? Наконец-то я могу насладиться твоим страхом, безумец! Я всё вижу, я всё знаю. Знаешь, как Каду просит его отпустить? Каждый день умоляет меня, обещаясь в скором времени доставить твою душу в моё царство. Пока я не слушаю его. И знаешь, почему?
- Почему? – довольно уныло переспросил я, мысленно представив встречу со своим разъярённым двойником, ведь частично я всё же стал Каду, когда переместился в чужоё тело и получил массу совершенно незнакомых воспоминаний, навыков и мыслей.
- Потому что, как меня уверяют, ты нужен здесь. Так решил не я. Будь моя воля, я поигрался бы с тобой в такую игру, о которой позже сложили ужасные легенды. Но старые боги против, и, наоборот, просят тебе помочь.
- Хоть одна хорошая новость, - попытался сострить я, - да и ту принёсли из загробного мира.
Похожая на маленького дракона, ящерица недовольно заворчала:
- Не перестарайся, Оеха. Ты не понимаешь, с какими силами столкнулся. Впрочем, не завидую твоей участи и судьбе всех, кого ты привёл с поверхности. Теперь у вас нет никакого выбора – вы должны войти внутрь большого калипоуло, доставившего первых людей со звёзд. Хочешь, я скажу, что вас там ждёт? Существа, ни на что не похожие. Они прилетели вместе со мной, Тангороа, Одином, Локки, Ра и другими богами в незапамятные времена. Мы так и не смогли понять, в каком из миров подцепили заразу, хотя досадная неосторожность стоила жизни многим переселенцам на звёздном корабле. Сначала твари незаметно и тихо размножились в каком-то тихом и закрытом от посторонних взоров уголке большой лодки, а потом начали нападать на нас. От их беспощадности и прожорливости погибли многие мои друзья. Поэтому ещё в полёте было принято решение, как можно скорее покинуть стены судна, едва покажется подходящая планета. Волей случая, это оказалась Земля. Может быть, не лучший выбор, но деваться было некуда. Если бы мы не высадились, то скоро погибли бы все. Не было бы в таком случае в вашем мире ни людей, ни богов.
Загадки мира Макоа всё больше раскрывались для меня. Вхиро, по его словам, принадлежал к той же компании, что и Тангороа с Одином. В мире Макоа, своеобразной альма-матер всех связанных между собой параллельных миров и моей действительности, боги жили полноценной жизнью, легко проявляясь среди смертных, в то время как в наш мир им была открыта, скорее всего, всего лишь небольшая лазейка.
- Как их можно убить? – тихо спросил я.
- Мы не смогли, как не старались, победить даже одного, - просто ответил бог мёртвых. – После высадки, когда мой дух покинул бренное тело, я стал богом подземного мира. Многие боялись меня при жизни, и мы, допуская такую возможность, заранее готовили колдунов и жрецов, в задачи которых входило почитать и прославлять нас, не давая возможности жизни угаснуть… Хранители прошлого, создав избранным и прославленным вождям тонкие тела, долгое время подпитывали их своей энергией, пока мы не смогли вновь действовать… Впрочем, отбросим не нужные слова. Вернёмся к звёздной лодке. Давным-давно, когда я уже вовсю терзал души грешников, у нас возникла необходимость вновь попасть внутрь. Один из богов, которого никто теперь не помнит, повёл большой отряд, состоящий из людей – героев и демонов в опасный поход. Назад, из лодки, никто не вышел.
Он испытывающее посмотрел на меня, а потом снова жутко ухмыльнулся:
- Теперь ты идёшь тем же путём, глупый смертный. Второй раз на моей памяти, второй раз… И выбора у тебя нет никакого.
- Почему?
- Пока мы беседуем и за некоторое время до этого, когда вы шли за Та Тахой и перед тем спасались бегством, враждебные расы открыли звёздные ворота. Они раскрыли наше прибежище. Мало того, окружили себя полем, в котором мы не можем действовать. А затем на остров начали высаживаться всё новые и новые воины со звёзд. Вместе с ними появились устрашающие машины, которые могут плавать или летать. Оставшиеся в живых воины Акульего Братства перешли на сторону сильнейшего, в то время как солдат хаоле, бывших союзников, звёздные воины принялись истреблять повсюду. Мало того, небольшая флотилия отправилась в поход к земле хаоле.
Ого, пришельцы, значит, приступили к следующему этапу – полномасштабному вторжению. В таком случае путь наверх и в самом деле закрыт для нас. Мы оказались в ловушке, и двигаться можем только вперёд – внутрь корабля. Если наверху нас ждала в любом случае смерть, то в звёздной лодке ожидала пока лишь неизвестность.
- Но как мы попадём внутрь?
- У меня есть ключ. Всё это время он хранился здесь, в самом близком месте, всегда под рукой. Раньше он принадлежал Одину, но великий северный бог отдал его мне.
- У нас тоже раньше имели привычку прятать ключ от дверей под половичок перед входом, - неосторожно заметил я, на время забыв, с кем имею дело. Большая ящерица принялась увеличиваться, разбухать от гнева. Над её головой потемнел воздух. В тёмном сгустке громко загрохотало, и сверкнула маленькая молния. Однако, Вхиро быстро справился с собой, вернувшись к прежним размерам.
- Ты по-прежнему очень глуп, Оеха. Мне почему-то кажется, что скоро мы встретимся с тобой на моей территории. А пока возьми его, - большой зелёной лапой, покрытой крупной чешуёй, он подтолкнул ко мне крупный предмет. Я немного вытянулся, перехватил в одну руку ружьё и дубинку, а другой взял ключ. Сразу почувствовал, что он очень тяжёл и для того, чтобы рассмотреть получше, поднёс к лицу. На моей ладони находился небольшой кубик, сделанный из странного светлого металла. Стороны кубика покрывали неземным узором выпуклые символы и знаки, совершенно мне непонятные. От угловатых пропорций и неизвестных перспектив на меня повеяло чем-то невероятно чуждым и далёким. Впечатление, которое на меня произвёл предмет, не укрылось от пытливого взора хозяина полинезийской преисподней:
- Он очень древний. Я живу долго. Очень долго. Годы в моей памяти давно сложились в минуты, а тысячелетия в часы. Но ключ, как и вся звёздная лодка, намного старше меня. Они были созданы в неведомом мире задолго до моего рождения. Как я заметил, что тот, что другой не подвластны времени. Остаются неизменными из поколения в поколение. Влага не может оставить на их поверхности следов, огонь вулканов не причиняет никакого вреда. Я пробовал, я знаю. Я долго храню его… Тебе нужно всего лишь вставить ключ в едва заметную нишу, и сложный механизм будет запущен.
- Вхиро, я не вижу никаких дверей…
- Они прямо перед тобой, - с насмешкой ответил он, - мы хорошенько их спрятали от посторонних глаз, под грудой камней, в глубоком водяном колодце. В таком глубоком, что враждебные расы побоялись или же не смогли спуститься следом за вами. К тому же сверху мы навалили множество неподъёмных камней, скрепив их вместо раствора между собой древними заклинаниями. Таких камней здесь много. Вы сейчас стоите на них. И вся та гора, на которую вы взошли, на самом деле и есть тот корабль.
- Что я должен сделать, чтобы увидеть её? – уже нетерпеливо вновь спросил я сумрачного бога.
- Просто очисть вход от тины. Ты стоишь прямо перед ним. Надеюсь, хоть это-то ты сможешь сделать сам?
Я вытянул перед собой руку и ткнул дубиной в зеленоватую кашеобразную массу, стеной преграждавшую путь под каменным помостом, на котором лежал Вхиро. К моему удивлению, дубина легко вошла внутрь водорослей, а следом за ней в холодную и липкую субстанцию погрузилась и вся моя рука, до самого плеча. Конца преграды я не достиг.
- Слой достаточно глубокий, - заметил хозяин подземного мира, - верхняя часть просто затвердела от прикосновения к моему телу и превратилась в камень. Демоны-стражи изредка, когда корка становится слишком толстой и твёрдой, один раз лет в двадцать, чистят поверхность от защитного слоя водорослей, подобных которым нет ни в одном из известных мне миров. Любое живое существо умрёт от прикосновения к ним. Но оно не опасно для тебя. Ведь ты давно перестал быть человеком.
Невольно я оглянулся на своих спутников. Да, сейчас бы мне не помешала их помощь. Не одному же чистить подводные авгиевы конюшни. Впрочем, помощники из них получились бы никакие. Полинезийцы, впав в мистический ступор, сбились в дрожащую от страха кучу. Воины, не знающие пощады, раскачивались из стороны в сторону и тихо пели песню мёртвых. Мои товарищи из будущего выглядели под стать им – растерянными и ошеломлёнными. Даже бесстрашный палеоантроп Ургх, которого мы освободили в страшном космическом зверинце, спрятался за чужими спинами. Впрочем, как сказал Вхиро, любая попытка помочь мне будет смертельной для них. Они просто умрут от прикосновения к стражам – водорослям. Все, кроме меня. Ведь я давно уже был мёртв…
- Что-то ты долго думаешь, Оеха, - пригласил меня к действиям Вхиро. Я положил на блестевшую от влаги, полированную поверхность огромного камня, на котором стоял, к своим ногам, полинезийскую дубинку, оружие звёздного воина и тяжёлый ключ. А затем принялся обеими руками разгребать неприятно пахнущую и столь же отвратительную по ощущениям скользкую и мерзкую тину. Водоросли тонкими маслянистыми стеблями переплетались между собой только в верхнем слое, за которым сразу же превращались в вязкий компост. Воздушный пузырь позволял мне двигаться метров на пять вправо и влево, точно почти по ширине камня, на котором я находился. Правда, с левой стороны внутрь нашего воздушного батискафа попал и небольшой кусок провала, с обеих сторон окружившего каменную ступень. Я скидывал, раз за разом, в бездонную пропасть смертоносные водоросли и они исчезали во мраке, в не имеющей дна бездне.
- Давай помогу, - совсем рядом по-русски предложил Денис.
- Не подходи, они опасны для вас, - поспешно остановил я его, продолжая разрушать защитную стену. Внезапно над головой громко затрещало, и я едва успел отскочить в сторону. Каменный свод, который образовался от прикосновения водорослей к телу бога мёртвых, развалился на крупные куски, и они рухнули вниз, туда, где я только что стоял. Их я тоже отправил в полёт в бездонный колодец. Он оказался настолько глубок, что я даже не услышал, как обломки достигли дна. Только разогнувшись, понял, что в момент, когда обрушился свод над моей головой, под который я сделал глубокий подкоп, бог подземного мира куда-то исчез, посчитав свою миссию выполненной. Через несколько минут после того, как я расчистил участок, мои руки коснулись, наконец-то, холодного металла. Я принялся лихорадочно убирать мешавшую преграду и скоро расчистил большой участок. Металл, некогда побывавший возле многих звёзд, тускло блестел в полумраке подводного мира. Невольно меня охватил почти мистический трепет, как будто я стоял возле древнего алтаря.
Наверное, такое же чувство охватило полинезийцев и людей из моего времени.
- Что это? - хриплым голосом спросил Денис.
- Корабль. Древний космический корабль, на котором прибыли на Землю много тысяч лет назад первые люди, похожие на нас, - ответил я ему.
- Чёрт, - тихо выругался Серый.
- Командир, - так же негромко, словно боясь потревожить святыню, произнёс Василий, - я ничего не понял, о чём вы говорили там с большой ящерицей, но что будем делать дальше?
- Войдём внутрь.
- Внутрь него?!
- Да.
- И что там внутри? – настороженно вмешалась Ирина.
- Сплошные неприятности, - я нагнулся и поднял оружие и ключ. К моему удивлению, заметил, как что-то зашевелилось по краям очищенной площадки. Водоросли, регенерируя на удивление быстро, принялись, извиваясь, быстро расти, увеличиваясь на глазах.
Ощутив тяжесть ключа, я принялся взглядом искать место, в которое его можно было поместить. Ровная поверхность нигде не указывала на наличие дверей, но скоро мне удалось заметить небольшую выемку в дальнем правом углу, расположенную выше головы. Вытянувшись и снова встав на носки, вставил куб в нишу. Вошёл он хорошо, зацепившись барельефами за невидимые выступы. Едва я надавил на него, как сработал невидимый механизм, и ключ медленно пополз внутрь гигантского корпуса.
Я замер в нерешительности. Ничего не произошло. Лишь тихий шорох быстро наступающих водорослей нарушал тишину. Внезапно ключ выбросило назад. Он отлетел метра на два, и я не успел его поймать. Тускло сверкнув, реликвия упала в расщелину между камней, туда, где находилась все долгие годы – в царство мёртвых.
А на поверхности корабля появилась первая трещинка. Она резво и весело побежала вниз и вверх одновременно, быстро увеличиваясь в длину. Вверху, метрах в двух над головой, тонкая линия вдруг повернула налево, чётко обозначив вход. Так же завернул в нужном направлении и нижний край трещины. Теперь отчётливо две линии быстро приближались навстречу друг другу, торопясь соединиться. Передо мной за несколько секунд образовался большой четырёхугольник, аккуратно втиснувшийся в точно расчищенный участок. Видимо, камень, на котором я стоял, совпадал с границами дверей.
- Что дальше? – я услышал в голосе Ирины плохо скрытый страх.
- Сейчас нас запустят внутрь, - пояснил я очевидное и оглянулся. Пришельцы из будущего сбились в кучу за моей спиной, а за ними полукругом собрались татуированные воины Макоа. Воздушный пузырь ещё сильнее сжался, уменьшившись до необходимых размеров, в которые с большим трудом поместилась наша группа. Совсем рядом, за защитной стенкой из сжатого воздуха, по другую сторону барьера, мимо нас проплыла стайка крупных, ярко и щедро раскрашенных природой, рыб. – Когда войдём внутрь, держитесь поближе ко мне.
Я с силой сжал ствол ружья и рукоятку боевой дубинки. Туда, куда мы направлялись, для них наверняка найдётся немало работы.
Между тем, тяжёлая дверь тяжело отъехала немного внутрь корабля, а затем поскользила вбок. Перед нами открылся довольно просторный проход, метров десять в ширину и около трёх в высоту. За порогом нас ждала темнота и неизвестность, пугающая даже меня. Уж слишком много страшилок успел рассказать об этом месте Вхиро. Что из его сказок соответствует действительности, а что всего лишь выдумка, нам предстояло узнать в самое ближайшее время.
Решительно вдохнув воздух, я шагнул внутрь древней реликвии. Следом за мной торопливо поспешили воины, собранные воедино из разных эпох. Мои ноги коснулись почему-то тёплой поверхности и темнота рассеялась. Довольно высоко над головой вспыхнул тусклый свет. Мы стояли в начале огромного коридора. Первым делом я посмотрел вверх. Потолок создавал полную иллюзию собственного отсутствия. Казалось, что наверху существует только один свет, мягкий, совсем не яркий, на который можно смотреть, даже не прищуриваясь.
Удалённые от меня равномерно, на пару десятков метров с обеих сторон, стены ввиду необычных и непривычных смешиваний неземных пропорций казались невероятно далёкими и высокими.
Почти бесшумно за последним, вошедшим в помещение полинезийцем, закрылась дверь, отрезав возможность для спасения, но на неё уже никто не обратил внимания.
- Олег, ты должен мне рассказать, о чём вы так долго беседовали с большой ящерицей, - серьёзном тоном заявил Денис, встав рядом.
- К твоему сведению, видел ты не ящерицу. Нас посетил собственной персоной бог мёртвых, - усмехнулся я.
- Тем более, - продолжал настаивать он. – Что это за место? Куда мы попали? Ты говорил, что нужно войти в какой-то старый корабль, но насколько безопасно находиться в нём?
- Как ты правильно заметил, мы попали внутрь гигантского космического судна. Вся гора и является, к твоему сведению, этим кораблём. А насчёт безопасности… Не знаю даже, как сказать. Если честно, то сюда побоится зайти любой из местных богов или демонов, какими бы силами и могуществом он не обладал. Дело в том… Дело в том, что первые люди что-то привезли с собой с далёких звёзд, где-то случайно подцепили какую-то смертоносную заразу… Что-то такое, чего боятся даже они. Вопрос в том, живо ли ещё зло…
- Командир, тогда мы должны поторопиться, - я почувствовал по голосу, как сразу собрался и подтянулся Василий.
- Мы попали в царство мёртвых, - словно понимая, на какую тему мы ведём беседу, вмешался долго молчавший Макоа на полинезийском языке. – И путь отсюда не найдёт ни один смертный. Я встречу здесь, наконец-то, Солнышко, Вамбо и многих других своих родственников… Ведь я один, совсем один… А теперь я попал домой, и они все ждут старика. Я познакомлю их с тобой, Оеха, думаю, вы подружитесь…
Проигнорировав слова старого воина, я продолжил, первым делом, вводить в курс дела моих спутников из будущего. В надёжности, храбрости и отваге полинезийцев я был уверен, после того, что пережил вместе с ними.
- Здесь есть помещение, - продолжил я на своём родном языке, совершенно непонятным для Макоа, - подобное земным оружейным комнатам. Работает оно, конечно, по другим, неизвестным нам принципам. Индивидуально с каждым. После того, как корабль обработает попавшего в потаённую комнату человека, тот приобретает массу серьёзных преимуществ над своими потенциальными противниками. Мне об этом рассказал в своё время Один.
- Как человек-паук? – невольно усмехнулся Денис. – Я всё больше удивляюсь в последнее время твоему новому кругу знакомых. Запросто так беседуешь с богом мёртвых, как со старым и хорошим знакомым, теперь Одина вспомнил… Впрочем, увидев большую говорящую ящерицу, я могу уверенно сказать: больше желания пересекаться с твоими новыми друзьями у меня нет.
- Денис…
Не дав мне сказать больше ни слова, откуда-то из глубин корабля, на нас обрушился яростный вопль:
- Ррррагагатууу! Ррра-гага-тууу!
Я понятие не имел, как должно было выглядеть существо, настолько громко и страшно выкрикнувшее фразу-приглашение на пир. Наверное, оно представляло собой нечто очень пугающе. Во всяком случае, так мне показалось по тембру, скрытой силе и ненависти, прозвучавшей в голосе.
Я посмотрел на Дениса. Он сильно побледнел. А стоящую рядом с ним Ирину стала бить нервная дрожь.
- Помоги нам, Тангороа! – неожиданно громко закричал Макоа. – Появись и защити! Древние демоны проснулись!
- Вперёд! – я решительно двинулся вглубь коридора. И так слишком много драгоценного времени потратили на разговоры. С каждым новым шагом свет над нами перемещался на несколько метров вперёд, освещая непосредственный участок коридора по ходу движения. В то же время за нашими спинами, по мере удаления, он медленно гас. Получается, прав был Один. Всё это время, долгие тысячелетия, корабль ждал прихода людей.
- Ррраггагатууу! – ответили первому глашатаю гораздо ближе ещё несколько его собратьев.
- Рррагагатууу! – подхватили клич голодного мира сразу во всех направлениях десятки голосов. Без всякого сомнения, они приближались к нам.
Я почти перешёл на бег, когда меня остановил один из полинезийцев:
- Оеха, постой!
- Что? – я резко остановился и обернулся.
- Здесь дверь, - на своём языке растерянно ответил один из воинов Макоа. Действительно, один высокий полинезиец, весь покрытый знаками смерти, которого я не знал, стоял возле тёмного овального провала, прохода в стене. Странно, я только что там прошёл и ничего подобного не видел.
- Что ты сделал, чтобы её открыть? – требовательно и строго спросил я полинезийца, одетого в полотняную набедренную повязку.
- Ничего, - он повернул голову ко мне. На его лице, тоже порядком татуированном, читались лишь растерянность и страх. – Просто уронил дубинку и подошёл к стене. А когда поднял голову, то увидел дверь…
- Подошёл к стене?
Он утвердительно кивнул головой.
- Может, она открылась оттого, что ты оказался возле неё? – Денис, не один день, до моего появления проживший среди воинов Акульего Братства, видимо, всё же немного понимал язык полинезийцев. – Может, их здесь масса и они сразу открываются, стоит только немного к ним приблизиться?
- Рррагагатууу! – оглушительно взревела темнота за порогом освещённого пространства, и я отчётливо разглядел, как нечто большоё зашевелилось во мраке.
- Берегись! – закричал Макоа, наверное, тоже что-то заметивший. А секундой позже тёмные, напоминающие жгуты или щупальца, отростки, сотканные из дымчатого мрака и чернильной краски, обхватили бедолагу в нескольких местах в районе живота и резко оторвали от пола. Полинезиец выронил дубинку, из-за которой попал в ловушку, и попытался вырваться. Нечеловеческая сила, которой он хотел противостоять, согнула тело вдвое. Он только успел закричать:
- Аааа! – как исчез во мраке. Темнота проглотила его быстро, жадно, стремительно и голос несчастного сразу смолк, едва он пропал из освещённого участка. Только некоторое время перед моими глазами навязчиво продолжало висеть где-то там, во тьме, за дверями, искажённое гримасой боли и страха татуированное лицо.
Неизвестное существо за входом на другую ветку внутри корабля, утащило добычу куда-то подальше. Я понял это потому, что вход начал закрываться. За неуловимый миг на месте прохода появилась едва заметная плёнка, которая мгновенно затвердела, превративший в светлый металл.
Мне удалось, ко всему прочему, заметить нечто такое своим обострившимся зрением, что мои воины могли и не увидеть. В местах, где хищник обхватил жертву, я успел отчётливо разглядеть, как тёмные сгустки разрезали или растворили кожу и проникли внутрь тела.
Некоторое время всё наше храброе воинство молчаливо и ошеломлённо стояло на месте, словно поражённое громом. Первым опомнился Серый. Не сказав ни слова, он развернулся и бросился бежать вперёд, подальше от опасного места. Следом за ним устремились и остальные.
Я не заметил, как оказался втянут в общее движение, внезапно охваченный паникой. Почему-то из головы исчезли все здравые мысли, осталось только стремление выжить. Мы стремительно неслись в неизвестность, стараясь обогнать друг друга и в первую очередь свой страх. Свет бежал вместе с нами, загораясь перед испуганными людьми и поспешно прячась в темноте там, где нас уже не было.
Касаясь голыми пятками тёплого металла, в один момент я вдруг почувствовал, как пол заметно завибрировал. А потом сзади кто-то страшно закричал. Я остановился. Всё моё воинство, тяжело дыша, сбилось в кучу, как загнанное страхом стадо. Обернувшись, увидел совсем недалеко зияющую в полу тёмную дыру. В самый край вцепились чьи-то пальцы. Не хватало нескольких полинезийцев, а из моих преторианцев пропал Ургх. Тот самый бесстрашный палеоантроп, который в битве с пришельцами бросился вперёд, заслоняя меня грудью. Тот, кого мы спасли на неизвестной планете из ужасного зверинца от страшной участи, уготованной ему ункасами.
- Оееех-х, - простонал из темноты мой могучий друг, зовя на помощь. Это он пальцами держался за края открывшегося люка.
Не выдержав веса, пальцы скользнули к краю и исчезли из поля зрения.
Я не мог допустить, чтобы он погиб.
И тогда, движимый вполне понятным порывом, я совершил самый безумный поступок в своей жизни.
- Оао! – закричал я что было мочи своим хриплым голосом, и бросился к провалу.
- Оеха! – одна тень отделилась от общей массы и последовала за мной. Верный Макоа и на самом деле ничего не боялся.
Оттолкнувшись, подняв над головой полинезийскую дубинку и ружьё звёздного воина, я прыгнул в центр пугающей тьмы…

Глава 3.

Бриг «Саттелит» с распущенными белыми парусами, следовал в строго назначенном месте в строю. Вытянувшиеся в подобие буквы «Т» парусники стремительно приближались, готовые взломать построение противника. На рангоуте - реях и верёвочных лестницах капитан брига разместил самых метких стрелков, в основном из состава уцелевших после высадки на остров морских пехотинцев. Из числа тех, кому удалось и посчастливилось выжить.
Разношёрстно одетые канониры застыли у карранад и пушек, готовые по команде обрушить на врага, как бы он не выглядел, град выкрашенных в чёрную краску ядер и смертоносно жалящей картечи.
Возглавлял строй красавец «Ройял», огромное сто пушечное судно, под командой сэра Джона Гарви, который занимал на данный момент должность адмиралом флотилии. Очень опытный моряк, он много раз выходил в длительные экспедиции и не раз принимал завтрак под грохот пушек. Следом за флагманом в кильватере движения словно летел над водой мощный семидесяти четырёх пушечный фрегат «Кент», которым командовал Томас Роджерс. За «Кентом» следовала сороко пушечная «Диана», а уж после неё выстроились в строгую линию более десятка судов помельче.
На безоблачном небе ярко светило солнце. Погода, как нельзя, сопутствовала затеянному опасному предприятию. Лёгкий морской бриз вызывал небольшую рябь на поверхности бескрайнего океана, надувая плотные паруса.
Муррэй, осматривая в подзорную трубу океанские просторы, невольно навёл оккуляр на головной «Ройял». Настоящий красавец! Джеймс мог легко рассмотреть чёткие и точеные формы корабля, заменившие принятые в восемнадцатом веке надутые и вычурные очертания. Он невольно залюбовался совершенным, выкрашенным в типично чёрный цвет корпусом, разукрашенной кормой. Перенеся взор на следующее судно, капитан «Саттелита» почувствовал невольную гордость за принадлежность к нации, которая смогла даже в удалённом, Богом забытом уголке, в столь короткий срок снарядить для предстоящей битвы столь могущественный флот.
Впрочем, если говорить о последних событиях, Джеймс в глубине души вовсе не был уверен в быстрой и бескровной победе. То, что королевский флот разгромит противника, для него казалось фактом несомненным, но всё же без больших жертв, как он понимал, вряд ли удастся обойтись. Враг рисовался в его воображении опасным и грозным противником, от которого можно было ждать немало неожиданных сюрпризов и неприятностей. Конечно, в итоге пушки короля Георга сметут всё живое. Их вполне хватит на собранных судах, чтобы повторить успех при Абукире или в Дании. Хотя…
Последние события калейдоскопом ярких картинок, чётко отпечатавшихся в сознании, не давали покоя капитану ни днём, ни ночью. Он вновь и вновь возвращался мысленно к ничем не привлекательному острову, затерянному где-то посередине Тихого океана.
Несколько недель назад, приняв на борт внушительный контингент морской пехоты, «Саттелит» направился к указанному клочку суши, населённому кровожадными и дикими туземцами. Капитана, как и его матросов, очень удивило то, что в составе погрузившихся на бриг подразделений, не оказалось ни одной туземной части. Практически полностью роты пехотинцев офицеры укомплектовали представителями господствующей белой англосаксонской расы. Королевская пехота должна была выполнить определённую миссию на далёкой земле, защищая белых миссионеров и колонистов, охлаждая самыми жёсткими способами пыл вечно бунтовавших дикарей. Однако Муррэй по-прежнему не мог понять: зачем нужно посылать настолько грозный контингент на заброшенный в океанских просторах, Богом забытый остров? Впрочем, Джеймс давно подозревал, что на острове творится что-то неладное, из ряда вон выходящее. По пути к Индии, команда корабля спасла с большим трудом, державшегося на поверхности, вцепившись в обломок корабля, одинокого матроса. Несчастный оказался единственным уцелевшим из состава экипажа небольшого военного судна. Спасённый принялся рассказывать странные и страшные вещи. Сбивчиво, но с настойчивостью истинного маньяка, он поведал об атаке на корабль Его Величества акульего войска, которым вполне разумно руководила акула невиданных ранее, гигантских размеров.
Тайны и загадки, связанные со злополучным островом, в дальнейшем лишь множились, нисколько не помогая в понимании того, что происходило на окружённом со всех сторон клочке земли.
Достигнув цели, Муррэй приказал высадить десант на покрытый пышной тропической растительностью берег. Солдаты, подгоняемые офицерами, оставив на песчаном берегу нескольких часовых, направились к миссии, а на борт «Саттелита» поднялись двое добродушных с виду миссионеров. С собой они принесли письменные указания капитану брига, и вполне чёткий план дальнейших действий. Повинуясь приказу, Джеймс распорядился вновь выйти в море. Достигнув определённой точки в водной пустыне, гости в рясах приказали лечь в дрейф и упросили убрать в трюм всех матросов ввиду «крайне секретного и опасного эксперимента». Лишь капитан и боцман Билли наотрез отказались выполнить просьбу не в меру настырных священников. Через некоторое время только они вдвоём и стали невольными свидетелями точной высадки на палубу корабля небольшой группы необыкновенно устрашающе выглядевших воинов, так напомнивших внешним видом, боцману библейских демонов.
Гости пришли с небес. Проповедники установили на крашенных, отполированных трудом и потом матросов, досках палубы громоздкий предмет и вскоре над его поверхностью образовалась посадочная площадка, на которую по транспортному лучу, связавшего на время два мира, высадились звёздные воины.
Забрав в намеченной точке десант, бриг вновь отправился к берегу. На следующий день после прибытия, по рассказу одного из матросов, отряжённого в помощь миссионерам, монахи установили тот же прибор во дворе миссии, вновь соединив удалённые миры. Как понял капитан, проповедники и перемещали его в соответствии с движением планеты, чтобы «поймать» нужную для дальнейших действий точку. В этот раз открыли ворота на целые сутки. С утра до глубокой ночи с небес беспрерывно двигался поток закованных в доспехи мощных неземных созданий, прихвативших с собой множество портативных образцов неизвестной техники.
В то время, когда высадка шла полным ходом, к Муррэю с берега верные матросы доставили трясущегося от страха солдата морской пехоты, по имени Том Аткинс. Совсем ещё молодой человек, поменявший по собственной глупости развлечения юности на строгий военный мундир, с трудом пересказал свои злоключения. В то время, когда бриг отплыл от острова с миссионерами на борту, по настоянию святых отцов была организована небольшая разведывательная экспедиция вглубь занятой враждебными туземцами территории. Отряд, состоящий из солдат, проводников-островитян и одного служителя культа, углубился в джунгли, постоянно тревожимый мелкими группами повстанцев. Зайдя довольно далеко, на ночь морская пехота, выбрав прекрасную оборонительную позицию, расположилась на берегу живописного лесного озера.
Невольно опустив голову, Джеймс на минуту задумался. С момента бивуака у озера рассказ стал похож на сказку, обрастая всё новыми и новыми фантастическими подробностями. Сначала из воды показались обнажённые женщины невиданной красоты, которые, околдовав и очаровав пришельцев, принялись их безжалостно топить. Как они попали в озеро? Как смогли бесшумно подобраться к лагерю? И кто, или что, в конце концов, они были?
Том не смог ответить ни на один из вопросов капитана, но охотно рассказал, что случилось дальше. Спас Аткинса и миссионера стоявший рядом проводник-туземец, из числа воинов Акульего Братства, примкнувшего к белым людям. При виде женщин он сразу побледнел, и, схватив за рукава, потянул за собой солдата и священника в густой кустарник. Не успели они пробежать и нескольких сотен метров в трудно проходимых джунглях, как наткнулись на воинственно настроенную группу дикарей. Проводника убили сразу, а белых пленников повели в обратную сторону, к зловещему озеру. На берегу, в свете костров, их окружили озлобленные и агрессивно настроенные полинезийцы. Они жаждали одного – крови, а командовал ими туземец, с на удивление даже для его народа зверским и диким выражением лица. Непонятно по какой причине он спас Тома, отдав на растерзание обезумевшей толпе миссионера. Невольно солдату пришлось стать свидетелем ужасной расправы, которую учинили кровожадные туземцы над святым отцом. Отвратительные убийцы, больше всего ценившие из трофеев головы поверженных неприятелей, в один миг набросились на несчастного и отрезали голову. Секундой позже лицо миссионера принялась стремительно изменяться, превратившись в итоге в совершенно неизвестное, неземное существо. Так же полностью преобразилось и тело. По словам Аткинса получалось, что под благообразной личиной проповедника прятался оборотень или… демон.
Впрочем, такую версию независимо от Тома ещё до его рассказа выдвигал боцман Билли, оказавшийся свидетелем высадки на палубу пришельцев с небес.
Выслушав сбивчивый рассказ испуганного до смерти солдата, Муррэй распорядился срочно сняться с якоря, совсем недавно снабжённого взамен прежнего волосяного троса металлической цепью. Капитан приказал направить судно в известную ему укромную бухту на другом конце острова. Джеймс не первый раз посещал местные воды и хорошо укрытую от постороннего взгляда маленькую гавань как-то, во время предшествующего визита, ему указали дружественные туземцы.
Однако, прежде чем отплыть, Муррэй послал на берег верного матроса, старика Якобса, который должен был пробраться к отряду высадившихся морских пехотинцев и сообщить офицерам новое место расположения судна.
Как оказалось, капитан «Сателитта» оказался чрезвычайно прав, усилив меры предосторожности. Не прошло и несколько суток, как в джунглях, на отрогах одной из гор, разразилась небывалая битва. Грохот от взрывов и выстрелов был хорошо слышан морякам на другом конце острова. А ещё через сутки на песчаной косе, у самой кромки воды, показалась отчаянно жестикулирующая группа, числом в десять человек. Джеймс отправил с брига шлюпку и уже через час спасённые, перебивая друг друга, рассказывали историю того, что произошло.
На другой стороне злосчастного острова, среди буйной тропической растительности, сошлись в смертельной схватке туземцы, усиленные звёздными воинами и возглавляемые святыми отцами. На стороне миссионеров, кроме небесного воинства и дикарей из Акульего Братства, выступили солдаты-хаоле и даже шагающие и, что самое невероятное, летающие машины, целиком собранные в миссии из металла. Муррэй слушал выживших, и не мог заставить себя им поверить.
Впрочем, бунтующие туземцы оказали неожиданно сильное сопротивление. Неизвестно откуда к повстанцам пришла помощь. Самодвижущая карета из металла, снабжённая мощным оружием внесла смятение в ряды атакующих. Управляли ей несколько человек, одетые в непривычную одежду, они явно не принадлежали к местному обществу. Вооружены пришельцы были индивидуальным оружием, основанным на неизвестных принципах действия. Короткоствольные обрубки металла с небольшими удобными ручками могли стрелять беспрерывно, осыпая солдат и членом Акульего Братства непрекращающимся дождём из металла. Однако, несмотря на неожиданную поддержку, армию восставших дикарей удалось уничтожить за сравнительно короткий срок. Немногие уцелевшие, включая и странных бойцов со скорострельным оружием, скрылись в спасительных мангровых и пальмовых зарослях. Вечером того же дня победители устроили беспощадную охоту на уцелевших, выслеживая их при помощи местных проводников. А затем всё изменилось. Ночью бывшие союзники обрушились на солдат-хаоле, устроив ужасную резню. Днём победители, морские десантники, ночью превратились в загнанную дичь. Белых солдат убивали везде, где только могли найти, в чём особое рвение и зверские навыки показали местные туземцы. Впрочем, некоторых европейцев, тех, кто выглядел здоровее других или отличался выдающейся внешностью, полинезийцы зачем-то передавали живыми миссионерам. Зачем они это делали, выжившие не могли ответить.
Получив наглядное доказательство предательства, капитан «Саттелита» поспешил поскорее покинуть опасные воды. Настолько, насколько позволял попутный ветер, искусно используя все возможности современного парусного снаряжения, бриг устремился к берегам Индии. За короткий срок корабль пересёк обширные водные расстояния и вскоре Джеймс стоял с докладом в удобном и красивом кабинете губернатора. Рассказ Муррэя вскоре подтвердил капитан испанского судна, прибывшего в порт Калькутты через несколько часов после «Саттелита». Совершенно случайно в тех же неспокойных широтах, откуда приплыл Джеймс, испанцы подобрали двух чудом выживших людей. Пехотинцы, пережившие кровавую охоту и избиение товарищей, смогли, обманув бдительность многочисленных врагов, выйти в океанские просторы на утлой лодке, похищенной у туземцев. Нерадостные новости сообщили спасённые. По словам лояльных жителей острова, которых осталось не так-то и много, пришельцы, одновременно с зачисткой острова, усиленно принялись готовить вторжение при помощи туземцев на континент.
Губернатор белой части колонии необычайно серьёзно отнёсся к тревожной информации. Первым делом, при капитане «Саттелита» распорядился произвести арест первого епископа миссии Томаса Миддлтона и всех его помощников. Довольно внушительный отряд, к которому присоединились надёжные моряки с «Саттелита» во главе с Муррэем, направился к резиденции, облюбованной святыми отцами. Как оказалось, у миссионеров в губернаторском дворе существовали свои источники информации – предупреждённые шпионами, люди в рясах спешно, до прихода военных, покинули стены миссии. При осмотре помещений матросам и солдатам попадалась то одна странная находка, то другая. Помимо непонятных многочисленных приборов и инструментов, в подвале, в одной половине которого содержались заключённые и животные в необычных оболочках каплевидной формы тёмно-коричневого цвета, матросы обнаружили почти собранную машину, очень напоминающую ту, что на палубе «Саттелита» соединила два мира.
После очевидных доказательств подозрительной деятельности, губернатор отдал приказ всем находящимся на данный момент в его распоряжении кораблям выйти в море в составе сильной флотилии, навстречу предполагаемым силам вторжения. О произошедших на острове кровавых событиях, экипажу брига и уцелевшим солдатам морской пехоты приказали строго – настрого молчать. Для секретности существовали свои, вполне объективные причины. Слабая власть, в основном удерживаемая над многомиллионным народом одним лишь авторитетом белого человека могла стремительно рухнуть в любой момент, стоило только среди инертных индийцев вспыхнуть первой искре.
Кроме находившихся в гавани кораблей флота Его Величества, к экспедиции присоединился довольно ветхий испанский фрегат. Эскадра получилась внушительной и сильной. Муррэю казалось, что губернатор даже собрал излишек сил. Можно было обойтись и вдвое меньшим количеством пушек. Впрочем…
- Вижу! Вижу противника! – крикнул находившийся высоко на мачте, в «осином» гнезде, матрос – смотрящий.
- Ну, вот, Билли, - обратился к стоящему рядом боцману капитан, - не удалось нам с тобой поучаствовать под Абукиром и Трафальгаром, теперь постараемся во славу Британии и Его Величества здесь. Я всегда тебе говорил, что на наш век крови и славы хватит.
- Пушки могут оказаться бесполезными против демонов, сэр, - вежливо, но твёрдо ответил приземистый крепыш с правильными и крупными чертами лица, с завязанным в «свиной хвостик» на затылке пучком волос.
Муррэй вновь поднял подзорную трубу и поднёс её к лицу. Образуя под тяжёлым корпусом пенящиеся буруны «Ройял» уверенно двигался вперёд, штурмуя одну за другой небольшие волны. Чайки, кружащие над мачтами, тревожно закричали. А над палубой поднялся к небу тревожный бой барабанов.
- Адмирал приказывает держать строй, - громко крикнул с мачты матрос, не спускавший взора с сигнальщика на головном судне.
Джеймс, обуреваемый тревожными предчувствиями, перевёл трубу в сторону горизонта и внезапно увидел противника. Десятки, а, возможно, и сотни полинезийских военных лодок, способных вместить по полсотни воинов каждый, стремительно приближались, вырастая на глазах. Снабжённые с обоих бортов противовесами боевые калипоуло представляли собой достаточно устойчивую и быстроходную конструкцию. Выставив по единственному парусу, воины Акульего Бога бесстрашно гребли вёслами по направлению к приближавшейся эскадре. По открытым в едином порыве ртам, Муррэй понял, что полинезийцы разогревали себя в предвкушении битвы, песней мёртвых.
Присмотревшись, капитан «Саттелита» заметил, что над покрытыми резьбой бортами лодок, победители выставили в качестве трофеев на всеобщее обозрение на специальных площадках в носовой части примитивных судов отрезанные головы европейцев.
- Посмотри, Билли, - Джеймс протянул подзорную трубу боцману. Старый моряк торопливо взял её и жадно прильнул к окуляру:
- Звери… Какие звери, настоящие животные… Эти полинезийцы, кэп… Дикари и людоеды. Мы раздавим и уничтожим всех, и даже имя их похороним на морском дне, как Господь упокоил армию египетскую.
- Билли, пора. Проследи за канонирами, - Муррэй забрал у своего помощника подзорную трубу. Боцман торопливо направился к люку, ведущему на орудийную палубу.
Между тем, большие суда под огромными белыми парусами всё быстрее и быстрее, не замедляя бега, приближались к флотилии островитян. Муррэй понял замысел адмирала. Противник выглядел на редкость слабым и беззащитным перед техническим превосходством европейцев, поэтому адмирал не посчитал нужным выставить подчинённые ему корабли в боевую линию, чтобы максимально использовать всю артиллерию. Он предпочёл атаковать колонной. Адмирал попросту решил взломать строй лодок, разрезать его на две части, по ходу движения осыпая лодки полинезийцев ядрами сразу с обоих бортов проходящих мимо под всеми парусами судов.
Когда головной корабль довольно сильно растянувшейся колонны почти достиг тонкой линии гребных судов, полинезийцы встретили «Ройял» боевым кличем:
- Оао! – сотни и сотни голосов слились в единый, устрашающий рёв голодного зверя. Даже Муррэй услышал его и едва не вздрогнул. Секундой позже, сравнявшись с первыми калипоуло, флагман ответил. Загрохотали десятки пушек, борта корабля скрылись в густых пепельно-серых пороховых облаках. Муррэй принялся жадно водить вправо и влево подзорной трубой, пытаясь разглядеть результаты залпа. Так как противник не располагал крупнокалиберным огнестрельным оружием (лишь несколько облачков от ружейных выстрелов поднялось с туземных лодок в воздух), ничто не помешало в полной мере осмотреть панораму побоища. Некоторые ядра попали точно в цель. Пять или шесть больших лодок были мгновенно уничтожены. На нескольких картечь вымела всё живое, и они мгновенно превратились в некое подобие плавучих перевёрнутых гробов, без единого признака жизни. Пять или шесть лодок раскололись пополам. Половинки подбросило высоко в воздух, на вершинах вспухших водяных холмов, в которых мелькнули тёмные фигурки людей. Другие калипоуло перевернулись от того, что ядра хоть и, не попав в них, упали так близко, что поднятая ими волна опрокинула лодки. В воде появилось множество тёмных голов гребцов с потерпевших крушения судов.
Джеймс невольно признал правильность стратегии, которую выбрал адмирал. Когда последний корабль пройдёт мимо полинезийцев, от их грозного флота, собранного явно не с одного острова, останутся лишь одни щепки.
«Ройял», выкрашенный в чёрный цвет красавец с точёными формами, прошёл как нож сквозь масло и принялся медленно уходить влево, выполняя разворот. Тем временем его место заменил семидесяти пушечный «Кент» под командованием Томаса Роджерса и грохот выстрелов, грянувших с фрегата, слился с восторженными криками команды.
К этому времени бриг «Саттелит» ещё ближе приблизился к многочисленным боевым лодкам полинезийцев. Несмотря на учинённый погром, флотилия дикарей ещё была довольно многочисленна. Десятки, сотни небольших гребных судов отважно стремились войти в соприкосновение с судами европейцев, без всякой надежды на победу. Один остров, каким бы большим он не был, не смог бы выставить столько калипоуло. Впрочем, несмотря на многочисленность и храбрость, участь смельчаков была решена. Как и несколькими минутами раньше, ядра вновь попадая в суда полинезийцев, раскалывали лодки, дробили тела, ломали кости, отрывали руки и ноги. Картечь, жужжащим роем, не находя по пути движения препятствий и барьеров, выкашивала татуированных воинов десятками, окрашивая тёмно-синие воды в красный цвет.
В самый разгар веселья на линии горизонта что-то блеснуло. Первым необычное явление заметил смотрящий на мачте и тревожным криком возвестил об угрозе команду.
Джеймс, поспешно оторвавшись от зрелища очередного триумфа флота Его Величества, перевёл взор в другое направление. Быстро приобретая форму, на невероятной скорости, к месту сражения приближалось несколько приземистых, похожих корпусами на перевёрнутые большие тарелки, кораблей. То, как от поверхности судов отражались яркие солнечные лучи, говорило о том, что они, скорее всего, целиком сделаны из металла. Абсурдность пришедшей в голову мысли Муррэй немедленно подверг сомнению. Насколько он знал, любой достаточно тяжёлый металлический предмет не может держаться на водной поверхности, он непременно должен утонуть, едва попав в водную среду. Впрочем, если дерево оббить железной оболочкой, такой корабль вполне может передвигаться и в водной стихии.
Не давая капитану «Саттелиту» до конца выстроить стройную логическую теорию, корабли вдруг поднялись в воздух. Они зависли на расстоянии метров пятнадцати над океанской гладью. Джеймс заметил, как неведомые силы, удерживающие на весу тяжёлые предметы вызвали на гладкой поверхности глубокие воронки, от которых к днищам поднялись столбы сжатого воздуха, со множеством блестевших в них, похожих на драгоценные камни, каплями воды. Между тем, повисев пару секунд на определённой высоте, похожие на приплюснутые тарелки летающие суда, стремительно рванулись навстречу флоту европейцев.
Канониры на «Ройяле» к тому времени успели перезарядить орудия и весь борт корабля содрогнулся от залпа. Почти завершивший разворот флагман находился в наиболее выгодном положении по отношению к противнику и смог использовать одновременно практически все пушки, расположенные на борту в несколько рядов. Из клубов дыма вылетели ядра и устремились к пяти летающим аппаратам, но к удивлению Джеймса, не долетев до них метров пятнадцати, упали перезревшими плодами вниз, обозначив места вечного упокоения всплесками воды.
Ответ не заставил себя ждать. Из среднего в звене судна, состоящего из пяти кораблей пришельцев, вырвалась длинная извилистая молния и ударила в центр палубы «Ройяла».
- Фррр-ххха! – огненное оружие срезало мачту, которая повалилась за борт, рвя верёвки крепления, рангоут и такелаж, и угодила точно в самое уязвимое место – в укрытый палубой пороховой погреб. Страшный взрыв, оглушивший зрителей, поднял к небу гигантскую водяную гору, в которой явственно можно было разглядеть остатки кормы, обломки мачт и фигурки обречённых матросов. А потом, через какую-то секунду огромная масса воды, поднятая вверх взрывом, резко опала вниз, оставив на пенящейся и бурлящей поверхности многочисленные обломки от некогда гордого судна и несколько оглушённых людей, вцепившихся в мусор, оставшейся после катастрофы.
Между тем, ещё один летающий аппарат совершил немыслимый крутой разворот и завис над следующим за «Ройлем» фрегатом «Кентом».
- Фррр – хааа! – снова звук от неизвестного сверхмощного оружия напомнил лопнувшую гигантскую струну, и широкий огненный луч прошёлся над палубой судна. Срезанные инструментом невиданной мощности мачты принялись одновременно, с характерным треском и стоном, заваливаться набок. Собирая в обвисшие тряпки белые паруса, сметая сидевших на веревочных лестницах стрелков, падающие мачты увлекли их за борт. Раздались многочисленные крики, полные страха и отчаяния.
Секундой позже Муррэй услышал громкий звук, поразительно напоминавший удар гигантского колокола и мгновенно воцарилась тишина. Словно поражённые колдовскими чарами высыпавшие на палубу матросы, канониры, морские пехотинцы и даже корабельный капеллан в чёрной одежде, замерли в нелепых позах, как будто одномоментно превратившись в камни. Немного повисев над поверженным и заколдованным кораблём, летающие блюдца устремились к следующей жертве, а обездвиженное судно скоро облепили полинезийские боевые лодки, полные разъярённых туземцев.
- Оао! – раздался торжествующий клич. Десятки обнажённых дикарей принялись стремительно подниматься на борт «Кента» по свисающим обрывкам верёвок и снастей, в один миг, заполнив палубу. Муррэй с ужасом наблюдал, как дикари устроили кровавую расправу над обездвиженными матросами.
- Лево руля! Выворачивай влево, Билли! Уходим! – закричал срывающимся голосом Джеймс, чувствуя, как его тело покрывается одновременно испариной и мурашками.
- Команда: левый борт! – голосом до смерти испуганного зверя заревел боцман.
У «Сателитта» ещё оставался шанс. Бриг замыкал колонну и находился на достаточном удалении, чтобы успеть выполнить необходимые маневры.
- Канонирам – огонь, огонь! Цель – в воздухе! – снова закричал Билли.
На тех кораблях, что шли тем же курсом, что и «Саттелит», загрохотали пушки, прикрывая тот же маневр, что задумал Муррэй. Многочисленные ядра, видимо, смогли нанести какой-то ущерб пришельцам и на время остановили их. Одна из летающих тарелок была застигнута на развороте, когда заходила на удобную позицию. И хотя большинство ядер посыпалось в море, не достигнув цели, два или три особенно удачно выпущенных заряда, запущенные с навесной траектории сверху пробили защиту и врезались в верхнюю часть металлического колпака. Летающее судно вздрогнуло, из корпуса в месте попадания вырвалась вверх тонкая струя дыма, и он повалился тяжело в океан, впрочем, успев зависнуть перед самой водной гладью.
Больше занимаясь собственным спасением, Джеймс при помощи боцмана и мичмана принялся отдавать приказы, подгонять матросов. Впрочем, бывший невольным свидетелем продолжавшегося избиения, экипаж работал на грани возможности. «Саттелиту» удалось лихо развернуться, поймать нужный ветер. Паруса надулись, стремительно унося бриг подальше от места трагедии. За спиной гремели взрывы, крики, звучал тягостный неземной колокольный звон, от которого не одному моряку на судне стало дурно. Время от времени шум битвы накрывал торжествующий рёв полинезийцев, ворвавшихся на очередной обречённый корабль:
- Оао!
Муррэй боялся оглядываться. Ему казалось, что если только он посмотрит назад, то сразу же и погибнет. Впрочем, по мере того, как затихали голоса и всё приглушённей звучали крики, капитан понимал, что гибель многочисленных экипажей других судов эскадры послужила ему шансом к спасению…
***
Как обычно, полному и невысокому узнику помогали одеваться верные слуги, не бросившие хозяина и в дни тяжёлых испытаний – Маршан и Сен – Дени. Незаменимы они оказались в своё время на большой земле, нашлась для них работа и здесь, в Лонгвуде.
- Будь трижды неладен этот негодяй Лоу, - несколько раз за время процедуры проворчал плотный человек с такой знакомой в каждом уголке цивилизованного мира внешностью. После белых бридж и сапог, Маршан облачил склонную к полноте фигуру в ослепительно чистый белый жилет, а потом уж надел зелёный полувоенный китель. Последним атрибутом, завершающим такой знакомый наряд оказалась надетая на голову хорошо узнаваемая треуголка с немного приподнятыми краями и трёхцветной кокардой.
- Как всегда, сир?
- Как всегда, Маршан.
В голосе узника по-прежнему звучали повелительные нотки, некогда заставлявшие трепетать всю Европу. Этот голос с восторгом слушали на поле боя тысячи и тысячи воинов, готовые совсем недавно по одному его приказу с радостью расстаться со своими жизнями во имя славы империи и императора.
Мужчина в треуголке замер, задумчиво рассматривая развешанные над камином портреты дорогих для него людей. Его взгляд остановился на самом крупном из полотен, на котором живописец изобразил молодую женщину с правильными чертами лица.
- Ах, Мари – Луиза, ты навсегда разбила моё сердце, а осколки увезла с собой, - прошептал узник и перевёл взгляд на картину поменьше. – Мне так жаль, Жозефина… Пойдём, Маршан…
Довольно тяжело узник, сопровождаемый верным слугой, направился к двери и вышел из помещения наружу. Не погодилось. Небо плотно затянули сумрачные облака, готовые вот-вот исторгнуть на остров всю влагу, что впитали от мрачного и хмурого океана. Совсем недалеко от тропинки, круто уходящей вниз, сушу, словно намеренно тюремщики обрубили своей ненавистью в крутые каменистые обрывы.
Милостиво кивнув крупной головой солдатам из пятьдесят третьего полка, узник, натянув на голову поглубже треуголку, защищаясь от порывистого ветра, обратился к старому слуге:
- Посмотри, Маршан, как они по-прежнему боятся меня. Нелюди, хвастающие друг перед другой своей цивилизованностью, засадили меня, как дикого зверя, в клетку, из которой невозможно выбраться. Как они меня боятся! И в надсмотрщики поставили самого отъявленного негодяя, которого смогли найти – пустышку Лоу!
- Да, всё так, сир, - поспешил поддакнуть верный слуга, ёжась от порывов холодного ветра, принёсшего с собой непередаваемый запах океана.
Гнев быстро прошёл:
-Я очень плохо себя чувствую в последнее время, Маршан, - признался человек в треуголке. – Снова бьёт озноб. Ещё эти боли в желудке… Что-то съедает мой организм изнутри. Меня не смогли убить ни пулей, ни ядром. Теперь, похоже, пробуют исправить ошибку при помощи яда.
Маршан промолчал. Совсем недавно генерал Гурго сетовал на такие же симптомы. Генерал имел неосторожность выпить бутылку вина, предназначенную для узника, а затем свалился в постель и очень долго жаловался на колики в районе живота. Та версия, что сейчас озвучил человек в треуголке, вполне могла быть правдой. От прохвостов – англичан можно ожидать любой подлости.
Свежий морской ветер резким порывом, не встречая на своём пути почти никакой преграды, лишь чахлый кустарник и несколько деревьев, развеял полы кителя, и узник остановился, закрыл глаза и глубоко вдохнул свежий воздух:
- Как хорошо, мой верный друг, как всё же хорошо…
- Сир, к вам гости, - тихо произнёс Маршан после минутной паузы.
Мужчина открыл глаза и увидел торопливо поднимавшегося по тропинке офицера в полной форме – высоких ботфортах, большой треуголке и синем мундире, опоясанном орденской лентой.
- Оставь нас, - повелительно распорядился узник. Слуга отошёл в сторону, однако, порывы ветра доносили время от времени до него обрывки фраз. Английский офицер говорил торопливо, сбивчиво, а узник внимательно слушал его, изредка задавая короткие уточняющие вопросы. Когда офицер протянул свёрнутую в трубочку бумагу, опечатанную сургучом с гербовой печатью, Маршан услышал, как его хозяин взорвался:
- И всё время, пока угроза нарастала и увеличивалась, вы гноили меня здесь, под наблюдением вашего подлеца Лоу?! А теперь хотите, чтобы я спас мир? А как же, сир, ваши хвалённые полководцы – Веллингтон, Блюхер? А Мур, Беннигстон и Барклай? Они что - ничто? Хорошо, сударь, я помогу вам! Но только потому, что дело касается Франции! Мне нужны мои маршалы – Ней, Мюрат, Даву! Мне нужны мои солдаты! Гвардия, егеря, гренадёры, кирасиры и драгуны! Я покажу вам, что для меня нет достойного противника, ведь я – Наполеон!

Подожди! Посмотри на себя – видишь, твоё тело чистое. А моё - покрыто знаками. Почему вы перестали носить знаки на теле?

А далее по тексту Каду татуирован с головы до ног.

Ах, да! Точно - косяк. Спасибо огромное, исправлю!

Меня атакует в последнее время навязчивая реклама. Вот начал читать роман, взорвавший интернет
https://author.today/work/97719
И к удивлению встретил там роррхов, немного не как у меня, я придумал - ррорхи и ещё много знакомого))) Но прочитать не смог себя заставить. Кто-либо читал эту книгу?

Прочитал на одном дыхании. Нужна третья книга, чтоб знать что всё успешно завершилось. Если есть возможность перешлите, пожалуйста, в личку 3 том.

Публика требует третий том!

Пусть второй сначала довыкладывает