Глава 10.
* * *
" - Проклятье, проклятье... О чем я только думал... Я не смогу изменить ничего, все слишком запущено...
- Хватит ныть, а то еще немного, и я сам выпущу нашего соседа, только чтоб тебя заткнуть. Пусть порезвится, тут все равно ни единой живой души вокруг нету.
- Да ты юморист, как я посмотрю. Престарелый фашист-юморист, отказавшийся от своих взглядов, интересно...
- Ни от чего я не отказывался, я свои взгляды немного подкорректировал."
Мы поднимались на холм, вблизи он оказался куда больше.
" - Интересно тут хоть цивилизация какая-нибудь есть?
- Подожди, я что-то слышу за холмом... Лошади... Крики... Звон металла... Свист... Стрелы или болты арбалетные... Если тут и есть цивилизация, то она явно не стремится к тому, чтобы владеть нефтью и соблюдать резолюции ООН."
Поднявшись на холм, я увидел дикое поле, по левую руку от меня был виден лес, справа вдали виднелись несколько домиков, похоже на деревушку, а также нечто, похожее на наблюдательную вышку. Приблизительно в километре от нас мчалось несколько всадников, причем один из них скакал впереди остальных с отрывом в сотню метров.
" - Мрак?
- Тринадцать человек, столько же лошадей, одиннадцать в тяжелых доспехах, похоже, солдаты, еще один в каких-то тряпках и с палкой, гонятся за молодым всадником, и, судя по всему, не для того, чтобы выписать штраф за неправильную парковку. Четверо из тех, что гонятся, стреляют по тому, кто убегает, из арбалетов, странно, что еще не попали. А не, вот как раз один болт воткнулся ему в ногу. Он вообще в кожу весь одет, от арбалета не защитит.
- Что делать будем?
- Сам решай, я в альтруисты не собираюсь записываться, к тому же, мало ли, кто они все такие.
- Ну, я думаю, с уверенностью можно сказать, что у нас нет при себе никакой местной валюты. При этом, если за ним гонится такая банда снаряженных и озлобленных типов, то он явно достаточно ценный персонаж, и, если мы вытащим его зад из этой передряги, позже сможем получить благодарность от него или его начальства, или же, если он преступник, впарить его тем, на кого работают те ребята. Если только он не насиловал детей, я ему тогда сам откручу голову. Пойдем, спасем его пока что. Успеваем?
- Ну если поднажать и немного взять с опережением... Хотя, смотри, они его нагоняют."
Я побежал с холма в сторону всадников. Расстояние от преследователей до беглеца стремительно сокращалось, и, когда мне оставалось до них около пары сотен метров, лошадь убегающего резко подскочила, ее повело вбок, опрокинуло и протащило по земле по инерции несколько метров. В итоге, она остановилась, лежа на левом боку и поджав под себя всадника, из ребер с правой ее стороны вдоль туловища торчал болт.
Я заорал, привлекая внимание преследователей. Арбалетчики переключились на меня, но остальные поскакали к беглецу. Я бежал, что было сил, уворачиваясь от пролетающих мимо металлических стержней.
" - Кто у них главный, не определишь?
- Да вон впереди всех скачет, он тут единственный как петух размалевал свои доспехи. Готов поставить на то, что это он.
- Его первым. Постарайся схватить, но не убивать. Авось, договоримся."
На полной скорости я подпрыгнул и выбил из седла здоровенную металлическую тушу. Упали мы прямо под ноги скакавшего позади него солдата. До встречи с Мраком я бы такого не пережил. Но сейчас, он взял контроль над ситуацией в свои руки. Резко снял с главного шлем, вскочил на ноги и поднял его за шею, встав между прибитым к земле лошадиной тушей беглецом и его преследователями.
- СТОЯЯЯЯЯЯЯЯТЬ!!!! - заорал он, отведя в сторону левую руку и показывая, что дальше им лучше не продвигаться.
Всадники резко натянули поводья и встали вокруг нас полукругом. Главный, с налитым красным лицом, болтал ногами и хрипел, дико выпучив глаза. Четыре арбалета были направлены строго на нас. Один из всадников закричал что-то совсем непонятное и уставился на нас.
" - А как мне с ними переговоры вести?
- Мдя, проблема с языковым барьером."
Мрак начал жестами описывать условия - указал свободной рукой на беглеца, потом на себя, после чего потряс болтающимся на вытянутой руке предводителем и широким открытым жестом левой руки показал, что отдаст его. Тот, который кричал, ухмыльнулся и резко взмахнул рукой, один болт просвистел мимо уха, два вошли мне в живот, один в левое плечо. От сильного удара Мрак отшатнулся назад, но не упал.
- Вы это серьезно, что ли!?
Ухмылка сползла с лица солдата, сменившись ужасом. Хрусть, - переломились позвонки в шее здоровенного командира, - он безжизненной куклой упал на траву. Мрак вынул болты, раны затянулись. Все всадники стояли в полнейшем ступоре, но оставшийся за главного что-то скомандовал. Солдаты покинули седла и, обнажив мечи, побежали на нас. Мраку ничего не стоило забрать меч у первого нападавшего и благополучно всех перебить.
В конце концов, перед нами остался только один человек - тот самый в тряпках и с палкой. Палкой оказался длинный резной посох, державший его стоял и бормотал что-то под нос.
- Эй, мужик, ну ты-то не будешь на нас кидаться?
Тут он резко вскричал и нас облекло яростное пламя, стремящееся выжечь дотла. Впрочем, спонтанная регенерация спокойно справлялась и с этой напастью, так что мужик выронил свою палку и начал убегать от горящего и в голос хохочущего Мрака.
- Мужик, постой! Дай тебя обнять! Ты передал мне тепло своей души, дай я отплачу тебе тем же!
Он настиг его, взял обеими руками за грудки и прижал к себе, пламя стремительно перекинулось на новую цель. В наполненных ужасом глазах гасла жизнь, от крика дрожал воздух, и вместе с жизнью угасало пламя.
* * *
" - Ты смотри, даже одежда не прогорела.
- Это что было, магия?
- Похоже на то. Ладно, раберемся. Пойдем нового друга в чувства приводить."
Я подошел к спасенному нами парню. Он со страхом смотрел на нас. Его левая нога была под истекающей кровью, яростно хрипящей и сучащей ногами лошадью, другая лежала сверху с пробитой икрой.
- Дружище, не бойся, я тебя не трону, сейчас помогу.
Мрак оттащил лошадь, осмотрел ее и, покачав головой, вонзил меч ей в сердце.
" - Тут уж без вариантов, не надо ей мучаться так."
Парень сидел на земле, держась за ноги, скорчившись от боли. Я присел рядом с ним на корточки и, указывая на себя, назвал свое имя.
- Риккер.
- Вот и славно, Риккер. А теперь потерпи, будет немного больно.
" - Он все равно тебя не понимает.
- Он слышит меня, и этого достаточно.
- Я постараюсь что-нибудь придумать с этим языковым барьером ."
Я резким движением вырвал болт из ноги парня, снял наголенник и закатал штанину. Ходить он точно не сможет.
" - Как думаешь, если я своей кровью капну, это ему поможет?
- Думаю, да. Ну ты попробуй."
Я снял у парня с пояса небольшой кинжал, порезал себе ладонь и сжал в кулак над его раной. Рана начала затягиваться. Отлично.
- Что со второй ногой? - спросил я, указав на нее.
Риккер пошевелил ей и показал, что все в порядке. Опираясь на меня, он поднялся, и, слегка прихрамывая, пошел к своей мертвой лошади. Я закурил, сидя на траве. Теперь я еще и крутой лекарь, ага.
Вернулся он с седельной сумкой, из которой достал бесформенный клочок бумаги и разложил на земле перед нами. Это оказалась карта, на которой он показал нам, где находимся мы, и откуда и куда он скакал. Как я понял, он доставляет некий сверток в город, расположенный приблизительно в ста километрах к северо-востоку от того места, где мы находились. Он назвал его Делиор. Те ребята, что валялись вокруг, оказались пограничниками соседней страны (граница с ней располагалась неподалеку), которым не понравилась цель путешествия Риккера. Вполне возможно, что он какой-то шпион. Это радует, шпионы во все времена ценились, как государствами, на которые они работают, так и теми, за кем они шпионят. Наверняка представляет ценность и перевозимый им груз. От голода не помрем.
Я нашел на карте деревушку, которую видел с холма, ткнул в нее пальцем и посмотрел вопросительно на Риккера. Он кивнул и начал собираться. Судя по всему, моей компании он был не против.
Я обошел недавнее поле боя, прошелся по карманам убитых солдат, собрав все, что могло представлять ценность (у командира нашлось даже несколько золотых монет, тогда как у остальных были только серебряные). Также прихватил один из арбалетов и колчан, в который набил болтов поплотнее, подобрал меч, выроненный командиром пограничников и снял с него ремень с ножнами и поясными сумками, надел, вложил меч в ножны, а поясные сумки заполнил собранными монетами. С лошадей, пасшихся неподалеку, я снял седла и уздечки, кроме двух, на которых мы и отправились в дальнейший путь.
* * *
"Я – ветер. Моя жизнь состоит из абсолютного стремления вперед и ввысь. Любой, вставший у меня на пути, будет сметен мощнейшим порывом. Никому не остановить меня. Никто не в силах обуздать ветер!.. "
- Дерон! Эй, Дерон, ты чего носом клюешь?
- А? Что? Да не, Тимион, тебе просто показалось.
- Ты смотри, если бы сейчас кто-нибудь оттуда вышел, нам бы обоим досталось, и твой друг нам бы не смог ничем помочь.
- Да хорош тебе, завелся еще. Поздно уже. Как думаешь, долго они там еще будут? Уже не первый час заседают.
- А черт их знает, я бы сейчас с радостью пропустил кружку-другую эля у Реда. Говорят, у него появилась пара бочек орвилского темного, всегда мечтал попробовать.
- Тебе лишь бы пить да по бабам шастать, как будто другого занятия не найти.
- Ну, надо же как-то отдыхать.
Тусклые лучи факелов в темных коридорах замка Делиор, столицы королевства Аркарион, едва выхватывали лица двух стражников, охранявших вход в малый зал заседаний. Король вел чрезвычайное собрание высшего совета страны, которое затянулось до позднего вечера. Ни Дерон, ни Тимион не догадывались, о чем там шла речь, но было очевидно, что что-то произошло, так или иначе, скоро все прояснится. Внезапно, посреди их беседы, высокие двери распахнулись и оттуда вышел Гентор Трент, первый меч Аркариона, верховный командующий войсками государства.
- Дерон Линд! Король желает тебя видеть. Войди в зал.
- Но.. Зачем?
- Ты сейчас вопросы решил позадавать? Быстро зашел, я сказал. – Дерона всегда напрягал его дерзкий и грубый тон, с которым он обращался ко всем, за исключением короля и его семьи.
- Есть, - проговорил воин и прошел в зал.
Тимион за спиной военачальника драматично провел большим пальцем по горлу, смотря на Дерона и усмехаясь. Дерон, закрыв за собой двери и пройдя несколько шагов, припал на одно колено и склонил голову. Он проводил взглядом Гентора, возращающегося на свое место за столом, по левую руку от короля. Взглядом, полным ненависти, ведь совсем недавно первым мечом королевства был отец Дерона, чье место после его смерти в бою занял Трент.
Король был уже немолод, но все еще держал страну крепкой хваткой. Дерон всегда им восхищался, легендарный король Мельторн, величественный, сильный и справедливый, он одним своим видом олицетворял всю мощь Аркариона. Он всегда чтил тысячелетнюю историю страны, и за время его правления никому не удавалось поставить под сомнение позицию королевства в мировой политике. С ним всегда считались, его любили граждане страны и ненавидели враги, он всегда прислушивался к тем, кому есть что сказать, и неоднократно поражал своей осведомленностью во всем, он имел исчерпывающий ответ на любой вопрос.
По правую руку от короля сидел его старший сын, Джорас, который руководил службой разведки государства. Дерон дружил с ним с детства, король иногда оставлял Джораса на неделю-другую в поместье Линдов, покидая его после редких и непродолжительных визитов. Будучи детьми, они вместе играли и учились держать в руках оружие, и потом они не раз выручали друг друга на поле боя в бесчисленных боях против разбойников и армий вражеских государств, безрезультатно пытавшихся отхватить лакомые куски территории королевства. В последний год устоялось небольшое затишье, и они виделись больше в замке, регулярно разминаясь в тренировочных залах. Предыдущий глава разведки погиб от лихорадки, и король Мельторн назначил сына, как временного руководителя, но в первые месяцы он показал отличные результаты, и высший совет принял решение оставить его в этой должности на постоянной основе. Дерон же остался в королевской гвардии, надеясь в будущем заслужить место своего отца.
Так же, за столом сидели и другие высшие лица государства, уже порядком утомненные. Малый совет включал в себя семь членов. Рядом с принцем сидел Килинар, высший маг. Ходили слухи, что ему больше сотни лет, но доказать их никто не мог, да и сам маг был не особо разговорчив. Торр Валор, командир королевской гвардии, сидел рядом с Трентом. Помимо них, присутствовали Пир Оллен, главный казначей, и Элькара, верховная жрица храма огня.
- Приветствую Вас, Ваше величество.
- Встань с колен, Дерон. – Король с улыбкой смотрел на молодого, но уже закаленного в боях война. – Грегор Линд был великим человеком и моим большим другом. Он сделал для Аркариона больше, чем кто-либо из сидящих в этом зале, и он давно заработал своим детям право не преклонять колено передо мной и кем-либо еще. Мы все скорбим о нем. Проходи за стол, присаживайся.
- Спасибо, Ваше величество. – Дерон поднялся и подошел к столу, сев на стул рядом с жрицей.
- На том, чтобы мы тебя пригласили, настоял мой сын. Он уверен, что ты сможешь помочь нам разобраться в одном вопросе.
- Все, что в моих силах.
- Как хорошо ты знаешь места возле Аренгора?
- Очень хорошо, Ваше величество, Вы и сами прекрасно знаете. Там располагается поместье моего отца, на котором я вырос. И там же он и погиб, на границе с Орвилом, защищая всех нас от их армии. Что вы хотите знать?
- Джорас, введи его в курс дела, только коротко.
- К нам пришло очень интересное сообщение от патруля аренгорского пограничного гарнизона. Их дозорный с башни рассмотрел всадника, пересекающего буферную зону на границе. Это был один из моих агентов, выполнявший важное поручение в Шинтаре. Его зовут Риккер. За ним гнался пограничный отряд орвильцев, в составе командира, шести мечников, четырех стрелков и боевого мага огня. Почему мы знаем это так точно? Подоспевший туда из гарнизона отряд патруля обнаружил их всех мертвыми. У командира была полностью раздроблена шея, как-будто на него уронили булыжник, боевой маг был сожжен в своем же огне, остальных буквально растерзали мечом. Так и сообщают, мечом. Одним. Еще там нашли окровавленные болты, хотя ни на ком из трупов не было следов от них, и мертвую лошадь, принадлежавшую моему человеку. Патруль утверждает, что никаких разбойников и каких-либо еще отрядов, помимо гарнизонного, там поблизости не было и не наблюдалось, так что неизвестно, кто или что убило их всех. Есть какие-нибудь мысли? – Джорас загадочно улыбался, все смотрели на Дерона.
- Обычно орвильские отряды на том участке границы вдвое меньше, и их не дополняют магами. Значит, твой агент навел очень много шороху, учитывая, что пробираться ему пришлось с боем по открытому участку границы, так далеко от гарнизона. Его нашли?
- Да, он приехал в гарнизон еще до возвращения отряда. Сейчас он там, отдыхает. Но. Он приехал не один, и тут возникает еще одна загадка. С ним был очень странный человек.
- В каком смысле – странный?
- Он ходит в странной одежде, при этом с орвильским оружием и снаряжением, не говорит на нашем языке, постоянно ухмыляется и несет какую-то тарабарщину. Иногда просто повторяет за теми, кто у него что-то спрашивает.
- Хм. И как это все заинтересовало верховный совет?
- Риккер утверждает, что тот его спас, и просит отнестись к нему с уважением. Есть мнение, что этот странный человек и уничтожил орвильцев собственноручно. В одно, как говорится, лицо.
- Это невозможно. Я сомневаюсь, что с таким справился бы Гентор Трент, а он лучший меч Аркариона. А магия бы оставила совсем другие следы.
- В том-то и дело, и мой агент говорит, что тот собирается приехать с ним прямо сюда. Мы хотим узнать у тебя, сталкивался ли ты когда-нибудь с чем-либо подобным?
- Хм... Я никогда не слышал о людях, способных противостоять в одиночку целому усиленному отряду. Если такой человек появится в замке, последствия могут быть непредсказуемы. Риск очень большой. Вы собираетесь его пустить?
- Так, в-общем, - король прервал их беседу, - суть ты понял. Агент говорит, что нам стоит с ним встретиться. Они будут здесь через неделю. Мы хотим, чтобы ты занялся этим чужаком. Ты должен узнать о нем все и по его прибытии наладить с ним контакт. Если выяснишь, что он представляет опасность, ты должен будешь его ликвидировать. Все требуемые ресурсы в твоем распоряжении. Давайте расходиться, господа, поздно уже.
* * *
© beholder 12.12.2014
Это сообщение отредактировал beholder13 - 12.12.2014 - 22:19
yaplakal.com