Исток Оки объединяет с большинством подобных мест то, что его нельзя однозначно локализовать. Как утверждают многие источники из-за активной хозяйственной деятельности, вырубки лесов, распашки земель, и мелиорации, облик как Орловщины, так и конкретно истока Оки и ее участка вплоть до Орла сильно изменился. Так по описанию А.Я. Ефимова в истоках Оки в конце XIX – XX вв. располагались многочисленные труднопроходимые болота или заболоченные леса, на надпойменных террасах произрастал широколиственный лес.
Мы же в начале XXI в. увидели подпруженный лог или «верх» по Орловски, протяженностью до километра. Если у запруды он напоминает скорее сильно заросший ряской пруд, то чем дальше к вершине лога, тем все более он становится похожим на болото у самой вершины переходящее в слегка хлюпающую почву с болотной растительностью. Берега лога сильно поросли ракитником и в него также «впадают» мелиоративная канава и несколько логов меньшего размера.
Все это окружено, распаханными черноземами и только на заднем плане фигурируют то ли лесополосы, то ли фрагменты леса. В нескольких десятках метрах от запруды, из которой через трубу истекает ручей, в 1996 г. обустроен официальный исток. Для этих целей использовали родник, вытекающий из берега лога через трубу из нержавейки в бетонную ванну, декорированную диким камнем. В нескольких метрах воды родника и ручья сливаются в довольно еще хилую Оку. Где тут начало Оки, родник или место слияния родника и ручья или преобразованное болото…
Нужно также отметить, что Ока берет свое начало в зоне большого водораздела, где сравнительно на не большой площади имеют свои истоки притоки Волги, Днепра и Дона. То есть в этом месте как бы соприкасаются воды Черного, Азовского и Каспийского морей. Таких зон в европейской России насчитывается еще три. Зона Оковецкого леса (Балтийское, Черное и Каспийское моря) Оковецкий святой ключ, Андомская возвышенность (Балтийское, Каспийское моря, и Северный Ледовитый океан) Атлека-исток трех океанов и зона в республике Коми (Баренцево, Белое и Каспийское моря).
По мнению краеведов, ранее все эти реки брали истоки из Самодуровского озера, ныне пересохшего. Есть описание Самодуровского болота 1925 года:
«…Впадина до 530 м ширины, представляющая из себя сплошной торфяник, и сейчас не пересыхающий в летом в северной части. Эта впадина не так давно (лет 39-40) представляла из себя непроходимое болото, скорее озеро, ширина которого в некоторых местах доходила до 2 км и глубина от 10 до 21 метра. Из этого, почти осушенного в настоящее время громадного болота, берут начало р. Свапа (приток Сейма), р. Очка (приток Оки), р. Снова и р. Сновка (бассейн реки Сейм). Есть основания для допущения, что в этом месте в исторические времена проходила связь между Днепровским и Волжским бассейнами.
Можно предположить, что Самодуровское болото (Хамово озеро), расположенное между истоками рек Сновы и Очки было когда-то озером и, таким образом, чрез него создавался непрерывный, без волоков, путь из Днепра в Волгу, “великий водный путь из Черного моря в Каспийское”. Данный водный путь от Киева шел вверх по Днепру до устья р.Десны, по Десне до устья р.Сейма, по Сейму и его притокам до Самодуровского озера.
Далее возможны два варианта: первый - по р.Очке и далее по Оке до Волги, второй – по р.Неручи и Зуше, и до Оки – Волги. Через Самодуровское озеро был возможен путь от Днепра к Дону по притокам Сосны (р.Сучья) и далее по р.Сосне. Сохранившиеся древнерусские летописи не содержат сведений об использовании Самодуровского «гидроузла», но находки куфических монет - арабских дирхемов IX-X вв. по Курскому Посемью и Верхней Оке подтверждают такую возможность, особенно в весеннее половодье, когда Орловское течение Оки вплоть до середины XIX в. была судоходной».
yaplakal.com