*БАЯН*Картель «Феб» навсегда изменил срок службы вещей

В канун Рождества 1924 года в Женеве состоялась встреча, которая навсегда изменила мировую экономику и потребительские привычки человечества. Представители промышленных компаний, в том числе немецкой Osram, нидерландской Philips, французской Compagnie des Lampes и американской General Electric, собрались, чтобы создать организацию Phoebus S.A. Официально этот альянс, названный в честь греческого бога света, декларировал стандартизацию производства и развитие технологий освещения. Однако на деле это объединение стало первым в истории мировым картелем, созданным ради намеренного ухудшения качества продукции и искусственного сокращения срока ее службы.

К началу 1920-х годов производители ламп столкнулись с тем, что их продукт стал слишком хорошим. Технологии времен Эдисона ушли далеко вперед, а средний срок службы лампы накаливания достигал 2500 часов. Некоторые экземпляры демонстрировали феноменальную живучесть — знаменитая «Столетняя лампа» в Калифорнии, непрерывно горящая с 1901 года, служит тому живым доказательством. Для бизнеса такая надежность обернулась кризисом. Потребители покупали лампы все реже, рынки насыщались, а прибыль падала под давлением конкуренции, в том числе со стороны дешевого японского импорта.

Решение, принятое картелем, было радикальным и циничным. Инженерам поручили не улучшать, а ухудшать продукт. Был установлен отраслевой стандарт — лампа не должна гореть дольше 1000 часов. Чтобы обеспечить соблюдение этого правила, была выстроена строгая система контроля. Заводы-участники сговора обязаны были отправлять образцы своей продукции в центральную лабораторию в Швейцарии. Если выяснялось, что лампы живут дольше положенного норматива, производителя штрафовали так же строго, как и за брак. В результате за одно десятилетие средний срок службы электрических ламп действительно сократился с 1800 до 1200 часов, что привело к желаемому экономическому эффекту — продажи взлетели с 335 миллионов штук в середине 1920-х до 420 миллионов к началу 1930-х годов.

Именно деятельность «Феба» считается рождением концепции запланированного устаревания (planned obsolescence) — стратегии, при которой товар конструируется так, чтобы выйти из строя через определенное время. Участники картеля публично оправдывали снижение долговечности техническими компромиссами, утверждая, что укороченная нить накала дает больше света, хоть и перегорает быстрее. Однако внутренняя переписка и протоколы заседаний, позже ставшие достоянием общественности, не оставили сомнений, что главным мотивом была исключительно прибыль.

Вторая мировая война положила конец существованию картеля. В 1939–1940 годах сотрудничество прекратилось, так как страны-участницы оказались по разные стороны фронта, а сам договор изначально планировался до 1955 года. После войны General Electric даже предстала перед судом в США за нарушение антимонопольного законодательства, однако в Великобритании комиссия по монополиям сочла стандарт в 1000 часов «разумным компромиссом». Тем не менее историки и экономисты сходятся во мнении, что «Феб» создал прецедент, сформировавший современное общество потребления. Сегодня принципы, заложенные в 1924 году, прослеживаются в смартфонах с несъемными аккумуляторами, принтерах, бытовой технике, автомобилях и одежде, а сама история «Феба» остается примером того, как корпоративные интересы могут тормозить прогресс.


Размещено через приложение ЯПлакалъ