Апгрейд

Гонг. Удар прозвучал неожиданно, прошелся по нервам, отозвался вибрацией во всем теле. Виктор сразу посмотрел на тяжелую, металлическую дверь, та оставалась закрытой. Но вот над ней вспыхнула оранжевая лампочка, и дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая проход в огромный, плохо освещенный, абсолютно пустой зал.
— Красный треугольник, три повтора! — произнес динамик, и пол в зале вспыхнул россыпью цветов, а на противоположной стене заработал таймер отсчитывающий пять минут.
Виктор замер на пороге, скользя взглядом по полу. Первый треугольник красовался в метре от него, большой и яркий. Виктор прыгнул, приземлился точно в центр.
— Первый готов, — произнес динамик, а рисунок на полу сменился, на цифры и странные символы.
Второй прыжок, новый успех и снова смена декораций. Мужчина был спокоен, первые задания всегда были легкими. Еще рывок и голос из динамика произнес:
— Задание готово, деньги переведены.
И словно для подтверждения этих слов телефон пикнул. Виктор знал, что до конца таймера можно отдыхать, вытащил его, глянул для порядка. Все верно, счет пополнился на пятьдесят долларов. Платили тут всегда, сразу и щедро, и Виктор не сомневался, что вытащил счастливый билет, когда устроился сюда.

— Пять четверок, потом до суммы в 23 два раз и оранжевый круг, — произнес динамик сразу после того как таймер дошел до нуля. Виктор работал тут не первый день, задание было очевидным, да и пять желтых четверок, которые выстроились перед ним, ясно давали понять, что делать.
На этот раз ему даже не надо было прыгать, все нужные фигуры выстроились практически в ряд.
Стоило мужчине оказаться на оранжевом круге, телефон снова пикнул, на счет упали еще сто долларов. По опыту прошлых задач он знал, что ему осталось три испытания, потому перерыв около часа, и новое задание.
Таймер дошел до нуля, но динамик не ожил. Виктор нахмурился. За все время работы здесь такого еще не случалось.
Он подождал, минуту, вторую — тишина.
— Перейдите к выполнению третьего задания, — произнес динамик.
— Какого? — растерянно спросил мужчина.
— Второе предупреждение, — голос в динамике оставался бесстрастным, а краски на полу начали выцветать, становясь серыми и черными.
— Вы там что, ополоумели? — крикнул он, чувствуя как по телу поднимается волна страха, — какое задание?!
— Третье предупреждение, — произнес динамик, и в зале погас свет. Видно было только несколько световых пятен на полу.
И тогда Виктор побежал обратно, туда где должен был быть выход, но почти сразу понял — это была плохая идея.
Ноги начали погружаться в пол, словно в вязкую трясину, бежать стало трудно, и после третьего шага он провалился по колено.
— Помогите! — заорал он, но голос умер, не породив эха. Он продолжал погружаться в пол. Кричал, пока рот не наполнился вязкой, неприятной субстанцией, и только после этого наступила спасительная темнота.

***
— Пройдите в кабинет номер четыре!
Олег встрепенулся, вскочил, растерянно озираясь. Как он мог уснуть?! Секретарша — миловидная брюнетка смотрела без раздражения.
— Вот дверь, — показала она, — за ней по коридору налево, там разберетесь.
— Спасибо! — пробормотал Олег и, стараясь больше не терять времени, покинул приемную.
Коридор встретил его полумраком и тишиной. Мягкий ковролин на полу, пуфики вдоль стен. Тут веяло неброской роскошью, и Олег в очередной раз подумал, что ему повезло, что его вообще пригласили на собеседование.

Искомый кабинет нашелся быстро. Он постучал, услышал:
— Войдите! — и робко потянул дверь. Та бесшумно раскрылась, и Олег на миг замер. Вместо офисного помещения, он, казалось, попал в оранжерею. Растения в больших горшках занимали большую часть пространства. Воздух был таким свежим, словно в лесу после грозы. И он не сразу заметил стол, за которым сидел хозяин кабинета — мужчина лет сорока, в сером костюме и белой рубашке, с легкой сединой в черных волосах.
— Здрасьте, — пробормотал он. Подошел, положил на стол папку с документами, и только в этот момент увидел, что кроме них, тут был третий участник — молодая девушка, сидящая чуть сбоку. Выглядела она настолько необычно, что он невольно засмотрелся, не в силах отвести взгляд.
Черные волосы, узкие, восточные глаза, на правой щеке — татуировка паутины, на левой — черный паук. Волосы собраны в пучок, тонкие губы, одета в черный комбинезон.
От созерцания девушки его отвлек голос хозяина кабинета.
— Вы нам подходите, сейчас Нина введет вас в курс дела, и если мы подходим вам, то подпишите договор и уже сегодня сможете приступить к работе.

— Идемте, — Нина встала и пошла вглубь кабинета, Олег поспешил за ней. Они вышли в тот же коридор. Ковролин глушил звук шагов, Нина молчала, и парень чувствовал, что тишина угнетает, но начинать разговор не хотел.
Он шел за девушкой, попутно отмечая, что офис очень современный и комфортный. Над одно из дверей он увидел смутно знакомую надпись: “Измени себя, и обстоятельства изменятся тоже”. Олег невольно засмотрелся на надпись, пытаясь вспомнить, где он мог ее видеть, и это не укрылось от девушки.
— Неплохо, да? — сказала она чуть ли не с гордостью, — это, можно сказать, девиз нашей компании, касается всех сотрудников.
Он не понял о чем она, но кивнул, решив что разберется позже.

Нина провела его в переговорку, и по дороге Олег услышал кусок разговора:
— Ну и как ты мог провалить такой элементарный квест? — вопрошал кто-то невидимый.
— Да, случайность, — во втором голосе звучала досада, — живот прихватило, да так резко, пока вернулся, таймер уже обнулился.
— Нда, можно сказать просрал…
Но окончания разговора он не услышал, Нина открыла стеклянную дверь, приглашая его внутрь.
— Вот договор, — она положила перед ним три скрепленных степлером листа, — обязательно прочтите, а я пока кратко расскажу о наших особенностях. — Девушка села прямо на стол, юбка задралась, отвлекая его от документа, и Олег смущенно опустил глаза. Девушка же, казалось не заметила его торопливого взгляда, и перешла к делу.
— Основные правила такие, — начала она, — никому не рассказывать о том, чем вы тут занимаетесь, мы лидеры рынка в своем сегменте, утечки нам не нужны.
Он кивнул, и Нина продолжила:
— Второе, я не зря сказала про девиз, оплата у нас в два-три раза выше средней по рынку, но при необходимости сотрудники обязуются работать сверхурочно. Иногда круглыми сутками, — и заметив как изменилось его лицо, быстро добавила, — все переработки оплачиваются в двойном размере, а после них полагается отдых, не переживайте, мы не сторонники рабства.
— А при чем тут девиз? — все-таки спросил Олег, и Нина улыбнулась:
— Поймете, если пройдете испытательный срок, — ответила она, — тут тяжело, но интересно, сами потом себя не узнаете.
Он неуверенно кивнул, а Нина продолжила:
— И последнее, испытательный срок — месяц. После вам предложат договор на год, разорвать его по своей воле вы можете, но тогда придется платить серьезную неустойку. Если же договор разорвет компания, вы получите зарплату за шесть месяцев.
— Как-то это плохо звучит, — с сомнением сказал парень, — типа рабство на год?
— Типа того, — рассмеялась Нина, — но хорошо оплачиваемое и с шикарным соц. пакетом, потому и дается месяц, чтобы вы поняли, надо оно вам или нет.
Она встала:
— Вы пока ознакомьтесь, я скоро вернусь, — и вышла из переговорки.

***
Пока Олег изучал договор, Нина вернулась в кабинет шефа. Тот уже не сидел за столом, он неторопливо и с явным удовольствием поливал многочисленные растения, украшающие его офис.
Когда Нина вошла, он спросил, не оборачиваясь:
— Что думаешь?
— Все как обычно, — пожала плечами девушка, — все подпишет, начнет работать, привыкнет отдавать себя без остатка, и даже не поймет когда изменения станут необратимыми.
Главный не ответил. Он отставил старомодную зеленую лейку, которую и подошел к панорамному окну, сказал негромко:
— Вот и хорошо.

***

Сам договор выглядел стандартным, в нем не было мелкого шрифта, особые условия о которых рассказала Нина, были выделены отдельным пунктом. Перед подписанием Олег на миг задумался, но указанная зарплата была настолько высокой, что отказаться оказалось выше его сил.

Вскоре девушка вернулась:
— Вижу, вы согласны, значит ждем вас завтра в девять утра.
Она забрала договор.
— Пропуск будет на проходной, заодно сотрудник покажет вам лифт, который сразу привезет в офис, без захода в административную зону, а пока идемте, выведу вас, тут все двери на кодовых замках.

Домой он ехал в приподнятом настроении, ловя себя на мысли, что не до конца верит такой удаче. Остаток вечера он провел за просмотром сериала. Хотел выпить бутылочку пива, но передумал, не хотелось пачкаться перед первым рабочим днем.
В холл Олег вошел без пяти девять. Приехал он за сорок минут, и все это время пил кофе в ближайшем кафе.
Его уже ждали. Невысокий, начинающий лысеть мужчина лет сорока на вид. Они обменялись рукопожатиями, и тот выдал новичку бейдж с его фотографией и именем. Олег немного удивился, не помнил, чтобы его фотографировали, но ничего не спросил.
Они прошли к лифтам, и мужчина сказал:
— Наш лифт, номер четыре. Кнопки нажимать не надо, все управляется через пропуск, — он показал на бейджик.
— Понял, — кивнул Олег.
— Советую носить на шее, так сложнее потерять, — сказал встречающий, — и сразу проверьте, — указал он на магнитный замок.
Олег приложил бейдж, и двери бесшумно разъехались в стороны. В лифте не было кнопок, только считыватель пропусков . Олег, уже понимая, что делать, воспользовался пропуском и лифт поехал вверх.

Больше они не разговаривали. Сопровождающий провел его к рабочему месту, показал на ноутбук и лежащие рядом ключи от ящиков в столе.
К ноутбуку был прикреплен стикер с разовым паролем. Олег слегка удивился, но подумал, что более детальную информацию он найдет у коллег, или после входа в систему.
Так и оказалось, как только загрузился рабочий стол, сразу открылся текстовый документ, со списком сервисов и рабочих программ.
— Привет, новенький. — он чуть не подпрыгнул от неожиданности, и развернулся вместе с креслом в сторону голоса.
— Стас, введу тебя в курс дела, — протянул руку тот.
— Олег, — парень встал, пожал протянутую руку. Стас оказался высоким худощавым парнем.
— Кофе пьешь? — спросил Стас и, не дожидаясь ответа, пошел куда-то вглубь офиса, парень поспешил за ним.
— Хорошая работа начинается с перекура, — произнес Стас, чем окончательно расслабил Олега.
— Итак, — начал Стас, — делая глоток, — боссы тут нормальные, если закрываешь задачи вовремя, никто над душой не стоит.

— Теперь по работе, — начал Стас, — тут есть пара моментов.
Олег стал слушать внимательнее.
— На каждый чих есть инструкция, выполнять надо четко, шаг влево, шаг вправо, неприятный разговор с начальством, — он сделал глоток, и продолжил:
— Второе, ты почти никогда не знаешь точно, с какими программами будешь работать, и какая цель этих программ. Мы тестируем отдельные модули, думаю, чтобы никто не видел полной картины.
— А как тестировать без требований? — удивился Олег.
— Формально требования есть в инструкциях, — ответил Стас, — там как раз все просто, разберешься.
— Ок, — кивнул Олег, чтобы не молчать.
— И последнее, — Стас поманил за собой Олега, открыл дверцу большого холодильника, и новичок увидел, что тот заставлен пластиковыми литровыми бутылками без этикеток.
— Мы часто имеем дело с программами от которых бывают головные боли, яркие цвета, хаос красок, и все такое. Это витаминный коктейль, тоже разработка компании, очень помогает когда совсем устанешь. Пить можно сколько угодно, платит компания.

***
Виктор с трудом открыл глаза. Голова болела, мысли путались. Он помнил, как начался очередной день, что как обычно выполнял задания, а потом, потом что-то пошло не так. Он встал, осмотрелся. Помещение было похоже на склад потерянных вещей. Освещение было слабовато, но он заметил длинный стеллаж с правой стороны, на котором вперемешку валялись куклы, кубики, мягкие игрушки. Все старое, прибитое пылью.
— Эй, есть кто? — крикнул он. Тишина, только эхо было ему ответом.
Стоять было бессмысленно, и он, выбрав направление наугад, осторожно пошел вперед.
Дышать было сложно, пыль висела в воздухе, забивалась в нос и горло, лезла в глаза. Он стирал ее вместе с потом, та превращалась в липкую грязь, которую не получалось стереть.
Так он прошел метров двадцать и остановился, тяжело дыша. Ноги словно налились свинцом, голова кружилась. Он оперся рукой о полку, коснувшись одной из игрушек, и вздрогнул от внезапного отвращения. Игрушка была теплой, мягкой, словно из воска, и липкой. Он отдернул руку и вскрикнул от боли.
Ноги мужчины подкосились, он рухнул на колени, с ужасом понимая, что больше не чувствует ни рук, ни ног. В следующую секунду он упал, и увидел, что под полками, на полу, также валяется множество кукол. Паралич продолжал распространяться по телу, он уже вообще не мог шевелиться, только смотрел на игрушки. И когда у одной из кукол раскрылись глаза, и посмотрели на Виктора, он не смог даже закричать.

***

Олег потер виски, прикрыл глаза. За последние 12 часов он сделал несколько перерывов, и сейчас спина, поясница и голова дружно протестовали против такого насилия над собой.
В корпорации он работал почти полгода, первое удивление от странных программ, игр с невнятным геймплеем и прочих непонятных заданий, уже ушло. Для себя он решил, что они тестируют какие-то гипнопрограммы, системы управления сознанием, всякие двадцать пятые кадры и прочую эзотерику. Какое-то время колебался, морально ли участвовать в таком, но первая же зарплата успокоила его совесть, и он подписал договор на год.
Где-то через месяц после этого, Олег поймал себя на мысли, что ему нравится эта работа. И не только из-за денег. Появилось ощущение, что он причастен к чему-то великому. Каждый раз когда он прогонял виртуальных персонажей по заданному маршруту, ему казалось, что он не просто тестирует программу, а решает чью-то судьбу.
Переработок становилось все больше, но это не раздражало. Он как-то подсчитал, что если график не изменится, то он сможет купить хорошую квартиру через год, и Олег в какой-то момент начал расстраиваться, когда рабочий день заканчивался вовремя. Реальный мир казался скучным и пресным, он не знал чем занять себя такими вечерами.

— Чего такой смурной? — спросил Олег у Стаса, когда они пили кофе перед началом рабочего дня. Началось лето. Еще недавно Олег мечтал бы об отпуске. Теперь не понимал, зачем вообще тратить на это время.
— Да так, — махнул рукой Стас, — вчера контур запорол, уже перед самым уходом. Всю ночь хреново спал.
— Как запорол? — удивился Олег.
— Да, — скривился тот, — тупая ошибка, но теперь предупреждение получил.
— Предупреждение? — удивился Олег. Он не помнил, чтобы кто-то рассказывал о таком.
— Ага, есть тут такая штука, если серьезно накосячить, то получаешь предупреждение, он висит в личной карте, ну там где ты время видишь, бонусы, и прочее.
— И что оно означает? — заинтересовался Олег.
— По разному, — Стас явно не хотел развивать эту тему, — вызовут к куратору, там и решится. Он допил кофе и добавил:
— Ладно, я работать, на обеде договорим.

Следующие две недели пролетели незаметно. Их команде отдали на тестирование новый модуль — сырой и недоработанный. Олег создавал отчеты о багах один за другим. Со Стасом они почти не общались, тот, после разговора с куратором, стал каким-то молчаливым и замкнутым, но Олега это не беспокоило. Наоборот, парень ловил себя на мысли, что рад проблемам коллеги: нечего ошибаться и подставлять коллектив!
Вечер пятницы обещал быть обычным. Олег вернулся домой в начале восьмого. Готовить не хотелось, заказал доставку, включил сериал. Мелькнула и пропала мысль сходить куда-нибудь, развеяться. Лень.
Потом он ел суши, запивал пивом, глядя в экран, и вспоминал работу. Странное дело: интересно кино, в хорошем качестве, на большом экране, казалось пресным и скучным, по сравнению с проверкой последнего модуля. Который напоминал программу из прошлого, когда 256 цветов считались верхом графики.
Телефон дернулся — сообщение. Олег лениво провел пальцем по экрану и подобрался, это было с работы.

— Срочная задача, — гласило сообщение, — начало в 23-00, оплата двойная. Меняйся с нами, становись лучше!
Губы Олега тронула довольная улыбка, на работу ему хотелось, а упоминание оплаты радовало глаз. Потом он вспомнил о выпитом пиве, и испытал мгновенный укол страха. Формально он ничего не нарушил, но приходить с запахом не хотел, потому поспешил в ванну. Времени еще хватало.
В офис он приехал за двадцать минут до назначенного времени. Тут уже было многолюдно. Коллеги шумели, пили кофе и коктейли, царило лихорадочное возбуждение. Олег отметил, что среди сотрудников не было Стаса, но потом подумал, что тот приедет к одиннадцати, а затем и вовсе выкинул того из головы.

***

Олег резко поднял голову, в горле пересохло, в висках стучало. Глянул на монитор — тот был черным, мертвым. Это было странно, наверное, но головная боль не давала сосредоточиться. Потянулся за коктейлем, в бутылке оставалась примерно половина, выпил залпом, не обратив внимания на то, что вкус был более сладким, чем обычно.
В голове прояснилось, и он решил пройти на кухню. И почти сразу понял: что-то не так! В офисе царили тишина и полумрак. Темноту разгоняли только огни ночного города, проникающие сквозь панорамные окна, и несколько тусклых ламп под потолком — дежурное освещение.
Взял телефон, чтобы посмотреть время. Экран был пуст, телефон словно превратился в кирпич. Олег добрел до кухни, по дороге заглянув в пару кабинок, в переговорку, ни одного человека. Он еще не до конца пришел в себя после дикого рабочего марафона, и потому не испугался, лишь ощутил смутное беспокойство.

Добрался до холодильника, взял коктейль и жадно выпил полбутылки. Стало легче, сознание прояснилось. И сразу пришел страх. Он здесь один? Олег быстро, почти бегом пробежался по офису. Пусто. Никого, ни одного сотрудника. Он вернулся на место, попробовал снова включить ноутбук. Ничего, тот словно сломался. Олег сглотнул, кадык дернулся вверх-вниз. Что случилось?!
Он помнил новый модуль. Совсем тяжелый для глаз, из-за сильно резкой, кислотной цветовой гаммы. Помнил, что инструкции сыпались одна за другой, что правила тестирования постоянно менялись. А потом, потом… Он посидел немного, но так и не вспомнил. Может он потерял сознание? Отключился из-за слишком большой нагрузки на нервную систему?
— Ладно, — сказал он вслух, — в понедельник узнаю что случилось.
Встал и направился к лифту. Приложил пропуск, двери бесшумно распахнулись. Зашел в кабину, приложил пропуск. Двери закрылись, а затем раздался звук сирены, вспыхнули красные лампочки и механический голос произнес:
— Нарушение, нарушение, нарушение! — и лифт резко поехал вниз, вернувшись так, что Олег не удержался на ногах.

Он не попробовал встать. Зажмурился и закрыл уши руками. И не сразу понял, что лифт остановился и наступила тишина.
— Пожалуйста, покиньте лифт, и следуйте по желтым кирпичам, — произнес голос, и Олег открыл глаза. За дверями кабина была темнота, лифт привез его на какой-то незнакомый этаж. Олег приложил пропуск к считывателю, но ничего не произошло.
— Покиньте кабину! — голос стал громче, а над дверями вспыхнул таймер, отсчитывающий одну минуту. Парень посмотрел в коридор. Примерно в полуметре от кабины на полу светился рисунок желтого кирпича. Глянул на таймер, на котором оставалось 20 секунд, и прыгнул.

Как только нога коснулась рисунка, перед Олегом появились еще два изображения, а кирпич под ногами замигал. Олег не знал что будет, когда тот погаснет, и не хотел выяснять, он снова прыгнул.
Пот градом лил по лбу, заливая глаза, поясница болела, ноги словно залило свинцом. Он не привык к таким нагрузкам. Несколько раз хотел остановиться, но каждый раз страх гнал вперед. И когда перед ним появились два новых изображения, он просто не заметил, что первый из кирпичей был оранжевым, а не желтым.
Стоило ему коснуться пола и Олег потерял равновесие. Пол оказался мягким, словно сырая глина, и он сразу погрузился по щиколотку и упал. Рука тоже провалилась, и Олег закричал, задергался, но освободиться было невозможно.

— Новые элементы подготовлены!
Главный, казалось, не отреагировал на эти слова, он неторопливо и с явным удовольствием поливал многочисленные растения, украшающие его офис.
Нина не стала повторять, она терпеливо ждала, пока шеф закончит свое занятие.
Наконец он отставил старомодную зеленую лейку, подошел к панорамному окну, сказал негромко:
— Надо же как сработала та странная идея, не все верили, что люди так охотно будут менять свою жизнь на резаную бумагу. Что даже не заметят, что уже не принадлежат самим себе.
Нина не ответила, она вообще не проявляла никаких эмоций, стояла словно манекен, не моргала, смотрела перед собой.
Главный отошел от окна, мельком глянул на девушку, и подошел к настенному зеркалу. Вместо пожилого, седовласого мужчины, там отражался молодой, черноволосый парень, лет двадцати на вид. Главный глубоко вдохнул, закрыл глаза и начал меняться, пока не стал таким же, как его отражение. Когда трансформация завершилась, он повернулся к Нине:
— Начинайте очистку хранилища, все отработанные детали — в утиль. Нам понадобится место под детали для конструктора.

@Арет