40
Подставив ноги тёплому обволакивающему ветру, Анна сидела в шезлонге и, изредка поднося к губам бокал с вином, смотрела вдаль. Зелёная долина, усыпанная яркими цветами простиралась до самого океана, где над волнами, переливаясь всеми цветами радуги, блистательно сияли два, похожих на шарики мороженого, светила, а из воды то и дело взмывали ввысь диковинные серебристые рыбы.
«Первозданная природа, фантастические, невероятной красоты виды и полное уединение — всё это поможет расслабиться, отдохнуть и по-новому взглянуть на вашу жизнь и отношения...»
Анна вспомнила приторно-сладкий голос консультанта по межзвездным путешествиям и поморщилась. Виды и вправду очаровывали, а вот отношения...
Анна осторожно скосила взгляд влево: сидящий в соседнем шезлонге мужчина выглядел как живое воплощение какого-нибудь древнего, презревшего всё мирское и суетное, божка.
Элегантно закинув ногу на ногу, сверкая начищенными до блеска ботинками, он крутил в пальцах бамбуковую соломинку для напитков, равнодушно посматривая на порхающих над травой разноцветных птиц.
— Скажи уже хоть что-нибудь, — не выдержав молчания, Анна повернулась к мужу и принялась сверлить его взглядом.
— Мне кажется, что вечерами здесь прохладно. Хорошо что я взял с собой кашемировый жакет, — сказал мужчина, протягивая руку к столику с коктейлями.
— Зачем тебе тёплый жакет, Ник, если в любой момент ты можешь превратиться в животное? — весело произнесла Анна.
— Не начинай, пожалуйста, — мужчина предупреждающе поднял руку и нахмурился.
— Нет-нет, Ник, ты заплатил кучу денег за эту поездку, пролетел сотни тысяч миль и даже не соизволил заглянуть в памятку. Вот...
Анна сняла со спинки шезлонга сумочку, достала из неё тесненный серебром лист бумаги и начала читать.
«Дорогие гости, мы рады... бла-бла-бла... Фантастические виды... бла-бла... Изюминкой вашего пребывания на планете может стать возможность превращаться в любое из существ, указанных в отдельном справочнике. Для этого вам необходимо всего лишь чётко произнести название животного... бла-бла... чтобы вернуться обратно в человеческий облик, назовите вслух или мысленно своё полное имя. И помните, что все ваши превращения будут фиксироваться в главной сети нашей фирмы... В случае возникновения опасности для жизни, вы можете вызвать спасательную бригаду, включив аварийный маячок».
— Какая чушь. Зачем мне это? Я всего лишь хотел обсудить наши с тобой проблемы вдалеке от дома, в приятной обстановке, — сказал Ник, размешивая трубочкой приготовленный коктейль.
— Ты такой скучный, Ник. Сейчас напялишь на себя тот ужасный жакет и пойдешь гулять вдоль берега, а мог бы превратиться в огромную летучую мышь или... Сейчас найду.
Анна вытащила из-под шезлонга небольшую брошюрку с красочными изображениями животных на обложке и стала быстро листать.
— Вот. Нашла. Это тебе идеально подойдёт!
Широко улыбнувшись, она протянула мужу раскрытую посередине книжицу, на одной из страниц которой красовалось неизвестное существо, очень напоминающее одно из земных парнокопытных — загнутые к затылку рога, длинная куцая бородка.
— Очень смешно, Энн. Очень. — Обречённо вздохнув, мужчина взял книгу из рук жены и принялся неторопливо переворачивать страницы.
— А по-моему, вылитый. И даже хвостик такой же маленький.
Анна взяла со столика пачку сигарет, зажигалку и, закурив, выпустила в сторону мужа облачко табачного дыма с ароматом сладкой вишни. Дымка рассеялась, и с опустевшего в мгновение шезлонга вспорхнула маленькая оранжевая птичка.
— Н-и-и-и-к!
Резко вскочив на ноги, Анна отшвырнула сигарету и бросилась в след за беглецом.
Пробежав несколько метров, она остановилась. Никого. Тишина. Лишь вдалеке усыпляюще-монотонно шумел океан, позолоченный лучами прикоснувшихся к воде светил. И всё-таки здесь красиво. А пока... Анна прошла немного вперёд и, проведя рукой по высокой траве, громко позвала мужа:
— Ник!
Стебли зашуршали, и зелёное полотно колыхнулось, выпуская в небо стайки маленьких, похожих на мотыльков птиц. Потревоженные женским криком, они быстро успокоились и теперь с любопытством кружились вокруг Анны, без страха касаясь крыльями её плеч и волос. Женщина медленно протянула руку вперёд, и в ту же секунду на неё ладонь опустилась крохотная птичка, чьё оперенье напоминало яркую танцовщицу карнавала.
— Ты решил спрятаться от меня среди этих прекрасных созданий, Ник? Это так самонадеянно с твоей стороны. Твоё место не здесь, а в туалете казино, со спущенными по колено штанами. Как же ты был жалок! Ты и твоя старая сморщенная задница! — Выпалила Анна, стараясь рассмотреть в щебечущей вокруг стайке оранжевые перья.
— Я простила тебе помощницу по кадрам и ту глупую журналистку, но эту дешёвую шлюху — никогда! Сколько ты заплатил, прежде чем сунуть свой вялый породистый отросток в её грязный, как подворотня, рот? Н-и-и-и-к!
Сжав в ярости кулаки, закричала Анна, но тут же смолкла, словно вспомнив о чём-то очень важном. Она смахнула с себя птиц и, резко развернувшись, пошла прочь.
Ник уже сидел на прежнем месте, всё так же закинув ногу на ногу, и неспешно потягивал коктейль.
— С Петром всё в порядке, я только что был у него. Неужели ты в кои-то веки вспомнила о сыне, Энн? — рассмеялся он, заметив взгляд жены, устремлённый на стоящий в паре сотен метров от шезлонгов корабль.
— Ты взял его с нами, чтобы он слушал ругань, Ник? Или решил поиграть в заботливого отца? — Презрительно фыркнув, Анна опустилась на кушетку.
— Ему уже тринадцать, и он всё понимает. Поэтому и проводит большую часть времени у моих родителей. Но это неважно... Посмотри, что я нашёл! Купим себе домой такой же!
Взяв со столика небольшой серебристый цилиндр, мужчина встряхнул его и разжал ладонь. Цилиндр раскрылся и из него вылетело несколько десятков маленьких ледяных шариков-точных копий самых знаменитых планет. Ник быстро смешал напиток для жены и бросил в него одну из повисших в воздухе льдинок.
— Это Дио-Зион-7. Помнишь наш медовый месяц? Брось, Энн! Ты ведь знаешь, что я люблю только тебя! — Нежно улыбаясь, он протянул жене бокал.
— Я знаю, что в случае развода ты лишишься половины наследства. Твои родители так старомодны... Готовь адвокатов, Ник. Я отберу у тебя всё. — Заговорщически подмигнула мужу Анна и рассмеялась, глядя как с его лица сползает слащаво-заискивающая улыбка.
— Придурок!
Воздух вокруг неё задрожал, и она исчезла, оставив на месте себя распахнутую глянцевую брошюру. Ник поднял голову и увидел прямо над собой странное существо похожее на огромную стеклянную бабочку. Чуть вздрагивая крыльями, она невесомо покачивалась в потоках воздуха, переливаясь сотнями огоньков, сквозь которые виднелось розовеющее сумеречное небо.
Единым махом осушив бокал, мужчина швырнул его в траву, взял книжку и, перелистнув пару страниц, громко прочитал: «Медуза Цфелии — невероятное, сказочной красоты создание с планеты Катран...»
— Серьезно, Энн?! То есть я — козёл, а ты — «невероятное, сказочной красоты создание»? — Зло расхохотался Ник и, резко подпрыгнув, попытался схватить парящую над головой жену за крыло. Медуза плавно отлетела в сторону, колыхнулась, сжалась и упала на землю россыпью сияющих огоньков.
В ту же секунду из травы поднялась стройная, прозрачная как лёд девушка. Она смахнула с плеч цветочную пыльцу, тряхнула копной блестящих голубых волос и, даже не взглянув на Ника, направилась к шумящему вдалеке океану.
— Чтобы так выглядеть, тебе придётся остаться на этой планете навечно, — мерзко хихикнул Ник, провожая взглядом изящную фигуру жены. — Вернёмся домой и ты станешь прежней Энн-тумбочкой с короткими толстыми ножками, покрытой сотым слоем дорогого лака. Ты знаешь, каково это жить с тумбочкой, Энн? А спать? Б-р-р...
— Хм... А твоему отцу понравилось, — сбросив с себя чужеродную оболочку, сказала Анна и, недоуменно пожав плечами, продолжила путь к океану.
«Мразь! Скотина! Ненавижу!»
Немного не дойдя до берега, она остановилась и, закрыв глаза, сделала глубокий вдох, чтобы справиться с бушующим в ней раздражением. Но в ту же секунду почувствовала острую боль, пронзившую её левое плечо. Открыв глаза, она увидела перед собой огромный чешуйчатый живот, медленно вздымающийся в такт тяжёлому смрадному дыханию.
— Н–и–и–к! Я убью тебя!
Ящер взревел и, не ослабевая хватки, взмыл вверх. Анна попробовала вырваться, но острые когти, рассекая кожу до мяса, впивались всё сильнее и сильнее. Вспарывая воздух мощными кожистыми крыльями, чудовище отлетело подальше от океана, швырнуло жертву на землю и, медленно опустившись на траву, угрожающе зашипело.
Не обращая внимания на хлещущую из ран кровь, Анна поднялась и, пошатываясь, побежала к виднеющимся неподалеку шезлонгам. Едва ощущая онемевшее от боли тело, она добралась до столика с напитками и дрожащей рукой раскрыла лежащую на нем книжку: «Троодон — опасный хищник с планеты...» — быстро прочитала Анна, чувствуя за спиной клокочущее зловонное дыхание.
— Держи, Ник! — Крикнула она прямо в раззявленную над своей головой клыкастую пасть.
Воздух колыхнулся, пошёл рябью, и гигантский рог появившегося из ниоткуда монстра с треском вошёл в чешуйчатую шею ящера...
Пётр поправил небрежно наброшенный на плечи жакет и, осторожно ступая по забрызганной кровью траве, приблизился к лежащим на земле родителям. Обратиться обратно отец не успел: зияющая на шее рана выглядела отвратительно, а из пасти, полной жёлтых окровавленных зубов, доносились лишь редкие тяжёлые хрипы.
— Маячок... В сумке...
Пётр медленно повернулся на сиплый шёпот матери: посиневшие губы, разорванное до костей плечо, сетка чёрных пульсирующих вен под бледной кожей...
«...если клиент не выходит на ежедневную связь с оператором тура в течение трёх суток, на планету отправляется спасательная команда...» Смяв памятку, Пётр достал из сумки матери маячок, немного подумав, зашвырнул его подальше в высокую траву и сел в шезлонг.
— Пьято-Шанто 2105 год, — покрутив бутылку в руках, Пётр сделал несколько больших глотков из горлышка и встряхнул цилиндр со льдом. Затем поймал пальцами один из вылетевших прозрачных шариков, положил в рот и с громким хрустом раздавил зубами.
— Планета Сиерра-Лео. Незабываемые виды, горы до небес, мечта любого альпиниста, ставшая явью... Деду с бабушкой понравится. Отдохнём, побудем вместе...
Довольно хмыкнув, Пётр закинул ногу на ногу и устремил взгляд на сверкающие в небе светила, так похожие на две гигантские золотые монеты.
yaplakal.com